第二話 掘夢之人

「原來如此。乾涸得真徹底啊。」

穆爾卡凝視著乾涸的小河，喃喃自語。河床裸露，地面處處龜裂。曾經在清冽水流旁叢生的花草，如今也失去了水分，變成茶色，低垂著頭。

「……會有水嗎？」

舒普爾仰望著穆爾卡，擔心地問道。

「會有的。我們正是為此而來。」

穆爾卡昂然斷言。

舒普爾正在參與挖井的志願工作。他們前往缺水的村莊，尋找並挖掘地下水。舒普爾的搭檔是穆爾卡。雖然他還年輕，但在挖井方面卻是個小有名氣的行家。

穆爾卡從背著的大背包里，取出兩根折成L型的粗鐵絲。遞給舒普爾。

「來，和往常一樣，交給你了。」

「嗯。」

舒普爾點點頭，左右手各持一根鐵絲。

這是魔法鐵絲。當它探測到地下水流時，會大大地向兩側張開，以此告訴舒普爾。

舒普爾將鐵絲架在胸前，開始行走。

咚咚。咚咚。

這是舒普爾的重要工作。穆爾卡步幅太大，一不小心就會漏過水脈。在舒普爾專心致志地四處走動時，穆爾卡點起香煙稍作歇息。煙圈形成漂亮的圓環，飄向空中。

噗呼。噗呼。

在熾烈的陽光下，舒普爾行走著。香煙的煙霧，悠閑地飄向天空。

咚咚。噗呼 噗呼。

咚咚。噗呼 噗呼。

……過了一會兒，鐵絲大大地向兩側張開了。舒普爾臉上綻開笑容，大聲喊道：

「找到了！我找到了，穆爾卡！」

穆爾卡露出滿意的笑容，用手指彈飛了叼著的煙。他在舒普爾站立的位置打下標記的木樁，擦了擦額頭上滲出的汗水。

「……好了。那麼，去跟村長報告吧。」

村長的住所極其簡陋，牆壁只是用晒乾的土坯磚壘成，屋頂則是用細圓木並排鋪就。只看村長的家，便能明白這個村莊的貧困。這裡並沒有什麼像樣的特產，加上數年一遇、像如今這般致命的乾旱，村子長期受困於慢性貧困。村長想至少確保最低限度的水源，因而請來了挖井的志願者，這種心情可以理解。

「是嗎。看樣子能出水啊。」

村長露出缺了門牙的笑容，高興地咧嘴笑著。

「是的。所以事不宜遲，我們想立刻開始挖井作業。因此，有幾件事想請村長協助……」

聽穆爾卡這麼說，村長挺起了那瘦骨嶙峋、彷彿肋骨都要戳出來的胸膛。

「請儘管吩咐。我們定當儘力協助。」

「那真是幫大忙了。首先，希望能為我們兩人提供一個可以住宿的地方。」

「明白了。幸好家裡有一間空房，請兩位住那裡吧。雖沒什麼好招待的，但歡迎之至。」

「非常感謝。另外，還有一件事。」

「什麼事？」

「挖井是個體力活。如果可能的話，希望能借給我們幾個年輕力壯的人手。」

「嗯，沒問題。那就把我的兩個兒子借給你們吧。……喂。奇伊，奎伊。」

村長啪啪拍手，裡屋走出兩個年輕人。

「這是次子奇伊，和小兒子奎伊。」

「初次見面，請多關照。」

次子奇伊低頭行禮。他是個瘦高的青年，眼神看起來很真誠。旁邊的奎伊個子不高，但體格健壯。他沉默地低下頭。

「能讓村長的兒子來幫忙啊。兩位看起來都很可靠。這真是幫大忙了。舒普爾，太好了。這次說不定能比預想的更快完工。」

「嗯，太好了。」

舒普爾露出天真的笑容，忽然想起什麼，轉向村長問道：

「吶吶，村長。這兩位是次子和小兒子對吧？」

「是的，怎麼了？」

「長子呢？反正大家一起干，不是更開心嗎？」

聽到這話，村長面露難色，低聲咕噥道：

「長子凱伊……三年前去世了。」

舒普爾一驚，語塞了。

「啊，那、那個……對不起。我不知道……我只是覺得，大家一起更好……」

看到舒普爾垂頭喪氣的樣子，村長慌忙搖頭。然後，露出缺了門牙的、略帶寂寥的笑容。

「不，沒事的。已經是過去的事了。比起這個，水井的事，為了村民們，還請多多費心。」

「包在我們身上。」

穆爾卡把手搭在舒普爾頭上，探身答道。

「那麼，我們馬上開始幹活吧。奇伊和奎伊……是吧？來，跟我們走吧。」

——從那天起，作業便開始了。

挖井有幾種方法。近來隨著掘削技術的發展，幾乎可以單憑機械力量完成水井。

但穆爾卡的方法不同。是挖一個直徑約一米的圓坑，憑人力垂直地、一個勁兒地往下挖，直到出水為止。雖是原始而辛苦的作業，但全憑人手挖出的井，會成為孕育生命的守護神。據說能讓那片土地繁榮，並驅散疫病和災害。

穆爾卡拿著大鐵鍬，也讓奇伊拿了一把。交給奎伊一輛單輪手推車來運土。舒普爾則手握心愛的小鏟子，使勁挽起袖子。

然後，他們開始輪流挖井。

嚓，咕咕。嚓，咕咕。

穆爾卡熟練地挖著土。

嚓，咕咕。嚓，咕咕。

奇伊也不甘示弱地挖著。

沙沙。沙沙。

馬上輪到舒普爾了。

骨碌碌。骨碌碌。

奎伊發現自己沒法一個人休息。

嚓，咕咕。沙沙。骨碌碌……

那一天，他們挖進了大約兩米。

即便如此，還是沒有出水。

天空，似乎變得稍微高遠了一些。

舒普爾他們開始挖井後，五天過去了。

到了這時候，奇伊和奎伊的性格也大致了解了。

奇伊正如第一印象，是個誠實認真的青年。挖井這種辛苦活，普通人幹上三天大概就叫苦不迭了，但奇伊毫無怨言，幹活賣力。穆爾卡對此佩服不已。

奎伊也和哥哥一樣，很能幹。但更讓人驚訝的是，他非常沉默寡言。無論舒普爾和穆爾卡怎麼搭話，奎伊都只是點頭或搖頭，完全不開口說話。擔心的舒普爾曾問過奇伊：「奎伊不會說話嗎？」奇伊笑著回答：「不，他偶爾會說。只是極其沉默寡言罷了。」

總之，就是和這樣的兩人一起挖井的某一天。

當大家坐在井邊，吃著便當飯糰時，穆爾卡忽然說道：

「你們兄弟倆挺特別的啊。」

「什麼特別？」

奇伊一臉疑惑地反問。

「不，一般來說，像你們這個年紀的年輕人，都會嚮往大城市吧？這幾天下來，我發現你們腦子也挺靈光。我覺得比城裡的年輕人要可靠得多。可即便如此，那個……希望你們別介意我這麼說，你們卻願意留在這個算不上富裕的村子裡，打算一輩子幫忙干農活……讓我來說的話，總覺得有點可惜。」

聽到這話，奇伊臉上浮現出一抹苦澀的微笑。

「……哥哥也說過類似的話。」

「哥哥？你是說，那位三年前去世的長子嗎？」

「誒？……嗯，是的。」

奇伊略帶寂寥地垂下眼帘，靜靜地開始講述：

「……哥哥總是說，總有一天要離開這個村子。他也苦口婆心地對我們說，留在這村子裡什麼也得不到。世界很廣闊。應該去看看外面的世界。到了外面，就能得到在這個又小又窮的村子裡絕對得不到的東西。金錢、名譽，都唾手可得。這樣熱烈訴說的哥哥，簡直像是被什麼東西附身了。……不，實際上就是被附身了吧。就像飛蟲趨光，哥哥的靈魂也被都市那炫目的光芒所魅惑。那或許是普遍的情況吧……」

對著陷入沉思的奇伊，穆爾卡輕聲問道：

「……你們怎麼想？覺得哥哥說的話全是胡說八道嗎？」

奇伊抬起頭，默默地搖了搖頭。

「哥哥說的話，我覺得有一半是對的。世界很廣闊。去看看外面的世界，開闊自己的眼界，確實很重要。在這裡得不到的東西，在都市裡大概應有盡有吧。我決不能說對都市毫無興趣。因為我們也有過熱心聽哥哥講述的時期。但是……」

說到這裡，奇伊和奎伊交換了一下眼神，微微笑著繼續說：

「……我們兄弟倆決定，要在這裡生活，也要在這裡死去。我們明白了。在都市能得到的東西很多。但同時，也可能失去重要的東西。所以我們才留在這個村子裡。」

對著平靜斷言的奇伊，穆爾卡像是要反駁般說道：

「喂喂，為什麼這麼斷定？確實，去都市可能會失去些什麼。但是啊，」

「——以前，有個人從這村子去了都市。」

像是要打斷穆爾卡的話，奇伊娓娓道來。

「那個人啊，和哥哥想法相似。厭惡這個鄉下的村子，一直嚮往著都市……最後不顧家人反對，離開了村子。他也有和我們一樣，感情很好的兄弟哦？即便如此，他還是選擇捨棄家人和這個村子，去了都市。然後，就再沒回來。他的家人，甚至連他是死是活都不知道。……我們啊，和他的家人很像。所以，我們多少能明白。去都市會失去什麼，因人而異，程度也不同。但恐怕，那種程度對我們兄弟來說，太大了……」

舒普爾和穆爾卡默默注視著再次低頭的奇伊。

奇伊似乎察覺到氣氛變得沉重，抬起頭，故作開朗地說：

「而且，哥哥說的話有一半是錯的。說什麼留在這村子什麼也得不到，絕不是那樣。即便是這麼又小又窮的村子，要學的東西也多如山啊？也有只有在這裡才能體驗的事。對了對了，春天的時候，那一帶……瞧，能看到嗎？就是那座山腳下附近。」

奇伊指向連綿群山的一部分。那一帶覆蓋著微微發光的樹木。彷彿被晨露打濕，柔和地反射著陽光。舒普爾和穆爾卡不可思議地對視。這地區樹木被露水打濕，幾乎是不可能的。

奇伊露出溫柔的笑容，繼續說道：

「那裡啊，長著賽扎樹。到了春天，就能看到那裡成片的賽扎樹飄散花粉的景象。非常漂亮哦？賽扎樹的花粉啊，是會發光的。夜幕降臨時，去那裡抬頭看樹，就會感覺自己彷彿融入了星辰之中。」

舒普爾第一次聽說，睜大了眼睛，發出驚嘆的聲音。

「真的？真的有那樣的樹嗎？」

「嗯。因為分布區域狹窄，知道的人不多。但在這裡能看到的花粉飛舞，肯定是世界第一哦？」

「好厲害！我也想看看！」

「春天來了請務必再來。我帶你們去。」

「嗯！穆爾卡，春天了我們再來吧！」

聽到舒普爾明快的語調，穆爾卡也用力點頭。

「是啊。一定要來。不過在那之前，得好好把井挖完才行。」

「是啊。為了這個村子，也得挖出像樣的井來。」

舒普爾這麼說著，視線落到自己的便當上。一個小小的飯糰，還完完整整剩在那裡。看了看大家的便當，不知何時都已吃完了。舒普爾嘴小，吃飯總是最慢。

舒普爾拿起剩下的小飯糰，硬塞進嘴裡。然後，使勁挽起袖子，拿起心愛的小鏟子站起身。

看到他那樣子，穆爾卡帶著幾分無奈的表情問道：

「喂喂，休息這就結束了？」

「唔咕！」

「嘴裡塞得那麼滿，會噎著的哦？」

「唔唔唔，唔唔唔！」

舒普爾比了個OK的手勢。

穆爾卡他們三人面面相覷，苦笑。然後，

「好嘞！那舒普爾，我們來比比誰挖的土多吧！」

穆爾卡舉起鐵鍬，爽朗地喊道。舒普爾也舉起手中的小鏟子，然後回答：

「唔咕！」

挖井。

挖井。

用四個人的力量挖井。

泥土的顏色改變，手上磨出水泡，土山高高堆起，敞開的洞口深度不斷增加。

井的深度達到了十米。

即便如此，還是沒有出水。

天空，變得更加高遠。

不知從何處傳來人聲。

舒普爾被那說話聲吵醒了。他從被窩裡只抬起上半身，用雙手揉著惺忪的睡眼。強忍住一個突然冒出來的哈欠，舒普爾看向旁邊的被褥。他注意到原本該睡在那裡的穆爾卡不見了，眨了眨眼。

「穆爾卡？」

舒普爾東張西望，房間里沒有穆爾卡的身影。只有竊竊私語聲，隱約傳來。

舒普爾從被窩裡爬起來走出房間，朝說話聲傳來的方向走去。然後，在村長的房門前，看到穆爾卡正貓著腰。

「？」

舒普爾感到奇怪，開口叫他。

「穆……」

「噓！」

穆爾卡把手指抵在唇上，示意他安靜。

舒普爾慌忙用雙手捂住嘴。然後躡手躡腳地靠近穆爾卡，壓低聲音問道：

「……怎麼了，穆爾卡？」

「從這兒往裡看看。」

穆爾卡微微挪開身體。村長的房門開著一道縫。舒普爾依言從門縫往裡窺視。只見房間里，有村長、奇伊、奎伊，還有一個陌生的男人。

「……那個人是誰？」

「是長子。」

聽到穆爾卡若無其事的語氣，舒普爾瞪大了眼睛。

「誒？可是村長說，長子三年前就……」

「大概是那麼對外說的吧。家家有本難念的經。來，仔細看。那個男人，長得挺像村長的吧？」

舒普爾眯起眼睛，仔細觀察那個男人。男人穿著與這村子格格不入的三件套西裝，打扮得一絲不苟，戴著銀邊眼鏡。中等身材，乾淨利落，但嘴角的確和村長很像。

村長怒目圓睜，朝自己的兒子凱伊投去甚至帶著憎惡的聲音。

「……還以為你突然回來了，結果卻說這種蠢話。凱伊啊，你變了。以前的你不是這樣的。果然，當初就算用強也該阻止你。對你來說，都市的空氣不過是毒藥。我本該明白的……」

凱伊用輕蔑的眼神看著這樣的村長，哼了一聲。

「哈。無聊。說我變了？那是當然。我就是為了改變才捨棄這個村子出去的。我可不像老爸和弟弟們那樣，甘心在這種村子過一輩子。死守著無聊的村子，過著無聊人生的老爸你們才更蠢呢。」

「你這……！」

村長滿臉通紅地站起來，奇伊和奎伊半是架住他拚命勸阻。村長喘著粗氣，再次坐回地板上。

凱伊聳了聳肩。

「……算了。今天回來不是為了跟老爸吵架的。剛才的提議，你會接受的吧？」

村長強壓著激烈的怒火，用低沉嘶啞的聲音回答：

「……開什麼玩笑？把這村子沉到水壩底下？你以為我會允許這種事嗎？」

「！」

舒普爾一時語塞，仰頭看向穆爾卡。穆爾卡緩緩點頭。

「……好像是那麼回事。」

「怎麼會……」

舒普爾正無言以對，傳來了凱伊嗤笑的聲音。舒普爾將視線轉回屋內。

「喂喂，老爸。偶爾也用更開闊的視野看看世界吧。這地區長期缺水。從鄰山引水過來建個水壩，周圍的村鎮就不用再害怕乾旱，勉強過日子了哦？」

凱伊動作誇張地張開雙手，得意洋洋地講述。

村長深深嘆了口氣，平靜地說：

「……缺水的事我一清二楚。但是，我們缺水也撐到了現在。今後也一樣。」

凱伊放下雙手，厭煩似的搖了搖頭。

「還說那種話？缺水也撐到了現在？那老媽是怎麼死的？不就是因為缺水，連像樣的吃的都沒有，得了流行病輕易就死了嗎？老爸你也差不多該明白了吧？這村子已經完了。就讓它沉在水壩底安穩長眠吧。」

「我不會允許那種事。再說，村民的生活怎麼辦？難道讓他們住在水裡？」

「那方面沒問題。」

凱伊湊近村長，親昵地摟住他的脖子，啪啪拍了拍他的肩膀。

「給村民的新住處已經準備好了。老實說，比這村子任何一家都像樣。而且……只要老爸你點頭，我在公司那邊也能得到個好職位。到時候，就給老爸你買棟帶院子的一戶建。怎麼樣？聽我的准沒錯，你就點個頭吧。」

「……我的家只有這裡。」

聽到村長這句話，凱伊咂了下嘴站起身，不耐煩地挑起眉毛。

「老爸，你還在說那種話!? ……喂，你們倆怎麼說？也該對這村子厭煩了吧？」

凱伊將話頭拋向兩個弟弟。

「……我們對這裡的生活很滿意。」

奇伊低著頭回答。

「喂喂，你們真能說對連水都喝不上的、這種小村子的生活感到滿足？」

「村子現在確實因缺水而處境艱難。但這裡是我們出生長大的村子。能替代的地方，找遍全世界也沒有。而且……我們現在，正在為這村子挖井。」

「挖井？」

凱伊發出了怪聲。

「是啊，哥哥。只要那口井完成，村子缺水的問題就能解決。那樣的話，就能回到過去那樣的日子了。甚至能回到全家人都每天笑著度過的，那個時候。」

奇伊彷彿在訴說什麼，拚命地編織著話語。

凱伊默然仰天。不久，他噠噠地走近奇伊，伸出手，像敲門似的咚咚敲了敲他的額頭。然後，

「……奇伊。你真是愚不可及啊。」

吐出了辛辣的話語。

「哥哥!? 」

奇伊臉色煞白，回視著凱伊。他的嘴唇在微微顫抖。

「挖個井怎麼可能解決村子的缺水問題？別再做夢了。這村子已經完了。」

「不是那樣的！！」

奇伊發出悲痛的喊叫。但凱伊只是浮現出淡淡的笑容。

「奇伊。你應該明白吧？遭遇真正的大旱，連地下水都會枯竭。現在挖井，為時已晚了。」

「不對！只要那口井完成，村子就能得救！」

「你還要說？那不過是幻……」

就在凱伊要繼續說下去的瞬間，一直沉默不語的奎伊突然站起，一把揪住凱伊的胸口將他提了起來。

「什……你幹什麼！」

凱伊表情痛苦地雙腳亂蹬。但奎伊的手沒有鬆開。

「奎伊！快住手，奎伊！」

奇伊撲上去抓住奎伊的手臂，想把他拉開。但奎伊的手臂怎麼也掰不開。奎伊就那樣提著凱伊片刻，然後像脫力般鬆開了手。

凱伊咳咳地咳嗽著，雙手撐地。奎伊低著頭，肩膀顫抖著。

「你、你這傢伙！竟敢對我……對哥哥動手！不可原諒……絕不原諒！你們已經完了！」

「哥哥……」

「閉嘴！！」

凱伊布滿血絲的眼睛瞪著兩人，啐了一口。

「放著你們不管就蹬鼻子上臉……你們已經完了！這村子只能沉到水底！」

「凱伊，這種事我是不會……」

「吵死了！雖然並非我所願，但這畢竟是我出生長大的村子。本想和平解決的，那也完了！老爸你不知道吧？國家已經批准水壩建設了。就算老爸不點頭，也能強制動工！」

村長驚愕地瞪大眼睛，倒吸一口涼氣。奇伊和奎伊呆然望著凱伊。

凱伊嘴角浮現出勝利的笑容。

「驚訝吧？在老爸你們種著連喂牲口都不夠的瘦弱莊稼時，我可是連睡覺的時間都省下來在推進這個計畫！周邊村子也都同意了！哪怕有一個反對者，日後都會留下禍根。我本來是想避免的……但看來不行了。這村子，就讓它沉在水壩底腐朽吧。」

「怎麼能……太荒唐了……」

「老爸，你還不明白嗎？貧窮但和睦的時代早就結束了。給你們三天……就再給三天時間。在那之前收拾好東西，離開這村子。再久我可等不了。我要開始動工了。」

凱伊丟下這句話，朝舒普爾他們藏身的門口走來。

見狀，穆爾卡立刻用單臂環住舒普爾的胸口，輕輕將他提起。然後迅速躲到走廊的拐角。

門開了，凱伊的腳步聲逐漸遠去。隔牆聽到那聲音遠去，穆爾卡「呼」地嘆了口氣。舒普爾用失魂落魄的聲音說：

「……穆爾卡，放我下來。」

「嗯？……啊，抱歉抱歉。」

穆爾卡將舒普爾放下。舒普爾因為被當小孩子對待，心裡有點不痛快。正想抱怨幾句，抬頭看向穆爾卡。但穆爾卡寂寥地垂下目光，喃喃道：

「……挖井的事，到此為止了。」

「穆爾卡……」

舒普爾忘了抱怨，用依賴般的眼神注視著穆爾卡。

「別用那種眼神看我。我也想繼續挖那口井直到出水啊。但是，剛才的話你也聽到了吧？這村子要沉到水壩底了。挖井已經沒有意義了。」

「沒有意義……」

舒普爾露出沉鬱的表情，低語。

他想起了那口井。

大家合力挖進的井。揮汗如雨，弄得滿臉泥污也繼續挖著的井。

舒普爾不會忘記。無法忘記。從井底仰望的那片景色。仰望著沾滿泥土的臉頰上方的，那片天空。

天空雖然變窄了，卻無比高遠，澄澈無比。那是非常寧靜平和的景色。是曾深信不疑，將來湧出的井水也會映照這片被切出的天空的風景。

然而。

挖井，已經沒有意義了。

已經，沒有意義了……

彷彿為了安慰舒普爾，穆爾卡輕輕拍了拍他的頭。

「……舒普爾，今天先睡吧。等天亮了，再和村長商量今後的事。就算不能挖井，我們能做的事總還是有的。」

「嗯……」

天亮了。

舒普爾醒來時，旁邊的被褥已疊得整整齊齊，穆爾卡的身影也不在了。舒普爾嘿咻一聲疊好自己的被子，離開了房間。

「……穆爾卡，你在哪兒？穆爾卡？」

舒普爾正尋找穆爾卡，恰好遇到了村長。

「哦呀，舒普爾。您醒了嗎？」

「啊……」

村長大概一夜沒合眼。他眼睛充血，卻對舒普爾露出笑容，像是不想讓他擔心。缺了門牙的模樣，總讓人覺得有些寂寥。

本想說「加油」的。昨晚是這麼決定的。

但是，舒普爾憑直覺明白了。

對現在的村長說什麼都沒用。安慰的話語，無法抵達他的內心。

「穆爾卡的話，剛剛出去了。大概是往水井那邊去了吧。」

「這樣啊？知道了。謝謝。」

「不客氣。」

舒普爾在出去之前，在門口回頭望了一次。村長的背影，看起來總覺得格外瘦小。

舒普爾趕到挖井的現場時，那裡正發生著驚人的一幕。

奇伊在挖土。

奎伊在運土。

而穆爾卡，正饒有興緻地看著那景象。

舒普爾睜圓了眼睛，跑向穆爾卡。

「穆爾卡……」

「哦，舒普爾。終於醒了？」

「嗯。……吶，那兩人在幹什麼？」

「幹什麼……」

穆爾卡露出惡作劇般的笑容，輕描淡寫地回答。

「看就明白了吧？在挖井啊。」

「誒？可、可是，挖井已經沒有意義……」

「是啊。對這村子來說，挖井已經沒有任何意義了。」

「對這村子來說？」

穆爾卡那話中有話的說法，讓舒普爾歪了歪頭。

「那你是說，對他們兩人來說，挖井還有意義？」

「沒錯，舒普爾。那兩個人啊，把自己的夢想寄托在這口井上了。」

「寄託……夢想？」

「嗯。」

穆爾卡溫柔地眯起眼睛，守望著兄弟倆。

「那兩個人一定是這麼想的。只要這口井完成，村子就能得救。只要水出來，就能回到雖然平凡，但卻安穩的生活。」

「可村子要沉到水壩底……」

「是啊。那個事實已經無法改變了。那兩個人心裡，也明白這一點。」

「那還……」

「不是『那還』，是『但是』啊。」

穆爾卡保持著笑容，揉了揉舒普爾的頭髮。

「這村子已經完了。這一點他們心裡明白。但是，不是心裡明白，是某個不同的地方在催促著。挖井吧。挖出井來，讓村子恢複原樣吧。回到雖然貧窮但和平的那個時候吧。……那只是幻想。不過是自我滿足。在他們哥哥看來，這大概只是愚蠢的舉動。但我不討厭這種傻瓜。阻止不了，也不阻止。所以我才這樣什麼都不說，看著他們。」

聽完穆爾卡的話，舒普爾手托著下巴，陷入思考。以前似乎在哪裡聽過適合這種場面的話。

過了一會兒，舒普爾「啪」地拍了下手。然後滿面笑容地問穆爾卡：

「那個，那個穆爾卡。這該不會就是，男人的浪漫……之類的吧？」

穆爾卡一臉愕然地看著舒普爾，隨即苦笑。

「這個嘛……有點不一樣，但差不多是那種感覺？」

「果然！」

舒普爾用興奮的語調說道，東張西望地環顧四周，找到心愛的小鏟子便拿了起來。

然後，清晰地說：

「那我也要幫忙！」

這下連穆爾卡也愣住了。

「喂喂。我們是為了拯救村子才來挖井的。既然村子要沉到水壩底，我們挖井就沒有意義。不像那兩個人，沒有什麼能讓我們滿足的啊？」

但舒普爾搖了搖頭。

「不，不是那樣的。我也有挖井的意義。」

穆爾卡皺起眉頭，問道：

「到底是什麼？」

「因為，我和那兩人約好了呀？春天來了要再拜訪這村子，一起去看賽扎樹。只要井完成了，就一定能再來。對吧？所以我也要幫他們。」

穆爾卡聽到這話瞪大了眼睛。然後，用感佩的溫暖目光望向舒普爾和兄弟倆，嘴角上揚。

「……是啊。說得對。我也想看看賽扎樹飄散花粉的樣子。想體驗彷彿融入星辰之中的感覺。」

說到這裡，穆爾卡誇張地仰天，用手捂住額頭。然後，大聲說道：

「……啊——，這可怎麼辦！我也有挖井的意義啊！可不能這樣下去了！」

穆爾卡抓起放在旁邊的鐵鍬，喊道：

「挖吧，舒普爾！用我們的雙手完成這口井！」

舒普爾笑著，精神飽滿地回答：

「嗯！！」

挖井重啟後，第四天的早晨到來了。今天起水壩工程就要開始了。即便如此，沒有一個人打算停止挖井。他們夢想著井完成之後，村子和平安寧的模樣。

舒普爾也好，穆爾卡也好，奇伊也好，奎伊也好，所有人都在揮汗如雨地繼續作業。

就在這時，井裡發生了細微的變化。

「……哦哦!? 」

最先對這聲音做出反應的是舒普爾。舒普爾跑到井邊，探頭向下望去。

「怎麼了穆爾卡!? 出水了嗎!? 」

「不，還沒。但是……」

穆爾卡放下鐵鍬，拿起燈照著腳下的土查看。然後，像是瞭然般點了點頭。

「……很好。土裡含有充足的水分。舒普爾，高興吧！如果我的感覺沒錯，再挖一點就能出水了！」

「真的？太好了！」

舒普爾雙眼放光，回頭看向聞聲聚攏過來的奇伊和奎伊。

「聽到了嗎？再挖一點就能出水了！」

「真的嗎!? 那太厲害了！」

奇伊發出歡喜的聲音，奎伊則睜大眼睛，頻頻點頭。

舒普爾呵呵笑著，迫不及待地對穆爾卡喊道：

「穆爾卡，快挖吧！完成這口井！」

但穆爾卡把手叉在腰上，嘆了口氣。他抬頭看著舒普爾，眯著眼說：

……我說啊，舒普爾。讓我稍微休息一下吧。從剛才一直挖到現在，胳膊都僵硬了。肚子也餓得咕咕叫了。

「那我來……」

就在舒普爾為了下去而抓住繩子的那一瞬間——

咕嚕嚕嚕嚕嚕～～～～～

肚子里的蟲子，發出了盛大的鳴叫。

穆爾卡一臉「看吧，我說什麼來著」的表情笑著，看向舒普爾。

舒普爾左右搖頭表示「不是我，不是我」，轉頭看向奇伊。

奇伊立刻看向奎伊。

奎伊流著淚逃走了。

「……那傢伙，還挺細膩的嘛。」

是兄長的慨嘆。

不管誰說了什麼，總之就當沒聽見，午休時間到了。

在離水井稍遠的地方，有塊房子那麼大的岩石。舒普爾他們在岩石的陰影下攤開便當。便當總是村長做的。即便挖井對村子而言已失去意義，村長也依然默默為他們準備便當。

今天的便當內容，是這個村子收穫的瘦小蔬菜，和一點點肉乾。還有朱瓦果。朱瓦果水分多。與其說食用，不如說用來代替水壺。在果實前端輕輕咬開一個小口，從那裡吸出果汁。帶著淡淡甜味的果汁，滲透進疲憊的身體。雖然是很簡單的飯食，但舒普爾並不在意。有名為「空腹」的最佳調味料，更重要的是，井即將完成的喜悅。他咕嘟咕嘟地吞咽著，急切地說：

「吶，休息夠了吧？去井那邊吧。好嗎？」

似乎沒人有異議，大家立刻站起身來。以舒普爾為首，小跑著朝水井奔去。

但是。

舒普爾在井邊看到了熟悉的身影，身體僵住了。

奇伊呻吟般叫出那人的名字。

「凱伊哥哥……」

沒錯。

井邊站著西裝筆挺的凱伊。他周圍聚集著大概十名皮膚黝黑的大漢，戴著黃色安全帽，大概是工程相關人員。

凱伊注意到舒普爾他們，露出極其不祥的笑容，帶著男人們走了過來。然後，用下巴指了指井的方向，用嘲弄的口吻說：

「奇伊，奎伊……你們無視我的警告，還在做那種毫無意義的事？」

奇伊悲痛地喊道：

「才不是毫無意義！那口井的完成對我們來說是必要的！！」

凱伊皺起眉頭。然後向井投去煩躁的目光，嗤之以鼻。

「……挖一口出不水的井嗎？」

「不對！水馬上就要出來了！」

「就算出了水又能怎樣？這村子要沉到水壩底了哦？」

「那沒關係！」

凱伊對這句話彷彿驚呆了似的，張大了嘴。過了一會兒，他像回過神般整了整領帶，嘆息道：

「……奇伊。我以為你是個更聰明的傢伙。你要做莫名其妙的舉動也行。想挖坑的話，我給你找個不礙事的地方。但那裡不行。那裡啊，工程車輛要通行。開著那麼大個洞，會妨礙工程的。」

奇伊聲音顫抖著問道：

「你是什麼意思，哥哥？」

凱伊淡然說道：

「把那洞填了。」

「！」

奎伊面色大變沖了出去。他想撲向凱伊，猛衝過去。

但這行動似乎早在預料之中。凱伊向周圍的男人們使了個眼色，向後退去。奎伊被走上前來的彪形大漢抓住，按倒在地。奎伊掙扎著想要起來，但按住他的男人們紋絲不動。

「奎伊……！哥哥，你怎麼能這樣！」

「吵死了。想訴諸暴力的奎伊才不對。要挖坑去別的地方挖不就行了？……來，大家。把這個大洞填了。用重型機械的話，一天就能搞定吧。」

「等一下！」

一直沉默觀察事態發展的穆爾卡，猛地跨前一步。

「……你誰啊？」

「我叫穆爾卡。是挖井的志願者。」

「志願者？不過是個外人嘛。一邊待著去。」

凱伊不耐煩地揮手，轉過身去。但穆爾卡沒有退讓。

「那可不行。我也是當事人。」

「……你說什麼？」

凱伊轉過身，發出劍拔弩張的聲音。

「什麼當事人。這是村子的問題。別多嘴！」

「……我確實不是這村子的人。水壩建設的事我插不上嘴。而且，和你也不是兄弟關係。介入家庭紛爭是搞錯對象了吧。但是，如果你要填那口井，我可不能默不作聲。」

穆爾卡無言地瞪視著。他眼中蘊藏著炯炯光芒。

凱伊像被氣勢壓倒般後退了一步。但似乎想到了什麼，臉上浮現出抽搐的笑容。

「是、是嗎。抱歉啊，沒注意到。」

然後，他從西裝內袋掏出一疊鈔票，遞到穆爾卡面前。

「挖井，辛苦了啊。這是辛苦費。拿這個去買點好吃的……」

啪！

穆爾卡的手一閃，打落了那疊鈔票。

穆爾卡那樣的表情，從未見過。

就連關係最好的舒普爾，肚子附近也一緊。

凱伊嚇得腿軟，一屁股坐倒在地，嘶聲尖叫：

「給、給我抓住這小子！」

那成了信號。

男人們撲向穆爾卡。與此同時，舒普爾也跑了出去。他前進的方向上，是嚇癱了的凱伊。

「咿——！」

凱伊發出丟人的慘叫，揮舞雙臂想要護住身體，手忙腳亂。舒普爾從他身旁飛快地跑過。像是要抄起什麼似的，一把抓起掉在地上的、舒普爾心愛的小鏟子。

然後，朝著井，奔跑。

好不容易才到這裡。

用四個人的力量，好不容易才到這裡。

即使工程開始，村子沉入水壩底，也唯有這口井必須完成。不能中途放棄。

別人會說，真傻。

旁人會投來憐憫的目光。

即便如此，也不能放棄。不能停手。

為什麼？

很簡單。

單純的事情。

（因為……）

舒普爾一邊奔跑，一邊在心中咀嚼那個答案。

（因為，我們在挖掘夢想啊——）

不能在這裡停下。

「把、把那小子也抓住！」

背後傳來凱伊的怒吼。

彷彿回應那聲音，一名大漢擋在了舒普爾面前。大漢從左右伸出手臂，想要抓住舒普爾。

舒普爾將身體蜷縮變小，以全速從手臂間穿過。維持著那個速度，鑽過了他的胯下。大漢跟不上那速度，沉重地向前撲倒。

舒普爾到達了用來下井的繩索處。

他將小鏟子叼在口中，跨上繩索，以攀岩的要領擺出下降姿勢。

在進入井中之前，他確認了大家的安危。

穆爾卡一邊踢開糾纏上來的粗魯大漢們，一邊喊道：

「去吧，舒普爾！挖井吧，實現我們的夢想！」

奇伊一邊踢踹著按住奎伊的男人們，一邊喊道：

「不用管我們！去吧，舒普爾！」

壓制奎伊的力量稍有減弱，奎伊便自己站了起來，無言地點頭，像是在說「拜託了」。

舒普爾點點頭，順著繩索向井底滑降。

怒罵聲、打鬥聲，從舒普爾頭頂傳來。即便如此，舒普爾也沒有停下，向著井底前進。不久，腳觸到了地面。他立刻開始挖土。

沙沙，沙沙。

挖掘著泥土。

沙沙，沙沙。

挖掘著夢想。

沙沙，沙沙。

沙沙，沙沙……

——變化，是緩慢的。

正因如此，舒普爾最初沒有察覺。

挖掘的土，漸漸變重了。

即便如此，舒普爾仍在挖土。

接著，無論怎麼挖都鬆散崩落、毫無手感的土出現了。

這時，舒普爾歪了歪頭。

舒普爾摸索著找到放在井底的提燈，點亮了火。然後，照亮了手感奇異的土。

嚴格來說，那並非泥土。

那是，泥水。是從井底湧出的、混著泥的水。

舒普爾睜圓了眼睛。他緊緊抿住顫抖的嘴唇，朝著井口，大喊：

「出來了！出來了出來了出來了出來了出來了！大家，水出來了！水出來了！！」

那聲音在井壁間回蕩著向上奔涌，直衝雲霄。

一瞬間的沉默之後，有誰的臉猛地探向井底窺視。逆光中看不清臉，但那剪影很熟悉。沒錯。那是奎伊。

舒普爾掬起腳下的水，展示給奎伊看。

「看，水出來了。水出來了，奎伊！」

但奎伊只是無言地窺視著井底，沒有做出像樣的反應。

「……奎伊？」

舒普爾感到奇怪，叫了奎伊的名字。就在這時，一滴彷彿封存了陽光的水珠，突然從上方落下，在舒普爾臉頰上「啪」地彈開。

（——誒？）

舒普爾一驚，視線投向奎伊背後可見的天空。一瞬間，他以為下雨了。然而，奎伊背後的天空，是藍得令人屏息。

舒普爾察覺了。

這不是雨。

這是，眼淚。是奎伊流下的，眼淚。

奎伊無言地直起身。然後，將微微顫抖的雙拳舉向天空，

「太好——————————————————了！！」

他發出了吶喊。

是那個奎伊。

總是沉默寡言、默默運土的那個奎伊。

發出了，歡喜的聲音。那聲音彷彿要穿透井底，傳達到地球的另一端。

舒普爾對第二次的驚訝感到茫然，但隨即也將拳頭舉向天空，學著奎伊喊道：

「太——————好了！」

穆爾卡的聲音從地上傳來。

「好！好！」

奇伊的聲音也傳來。

「成功了！成功了成功了！好厲害！好厲害啊！」

歡呼聲在井中迴響。天空像是要祝福他們一般，澄澈無垠。

穆爾卡探頭望向井中，聲音雀躍地說：

「舒普爾，上來吧。我們來把你拋起來。」

「嗯！」

舒普爾抓住繩索，卻忽然看向腳下。那裡，被泥水打濕的小鏟子，驕傲地插在地上。舒普爾拿起那把小鏟子，插進腰帶的縫隙。

這是特別的小鏟子。

挖到了大家夢想的、世界上獨一無二的小鏟子。舒普爾無可替代的寶物。

舒普爾回到了地上。穆爾卡、奇伊和奎伊，像要撲上來般緊緊抱住了他。

在似乎還沒搞清狀況、呆立著的凱伊和男人們面前，舒普爾被拋向空中大約五次。

拋高結束，凱伊像是回過神來般呻吟道：

「你們……為什麼？這種毫無意義的事，為什麼能如此拚命？為什麼能如此高興？為什麼？到底是為什麼？」

對著這個問題，奇伊浮現出平靜的微笑。

「……哥哥，閉上眼睛。」

「什麼？」

「好了，照我說的做。閉上眼睛。」

那聲音雖然平靜，卻帶著不容分說的迴響。凱伊不情願地閉上眼睛。

奇伊點點頭，自己也閉上了眼。彷彿呼應一般，奎伊也閉上了眼睛。舒普爾和穆爾卡對視了一眼，也同樣閉上了眼。

「……想像一下。這裡有一個雖小且貧窮，但非常美麗的村莊。村民們深愛著這個村莊。但是，對村民們來說，有一個煩惱。那就是，乾旱導致的水短缺。」

「啊。理所當然該沉入水壩。」

凱伊插嘴道，但奎伊無視他繼續說道。

「……但是呢，解決那個問題的時刻也到來了。村子裡，挖出了水井。村民們歡天喜地。立刻汲水，灌溉田地。水井清冽的水迅速被土壤吸收，結出豐碩的作物。田地復甦，村莊也滋潤起來。」

「真蠢。單憑井水就能讓村子起死回生？」

「能的。那口井不是普通的井。是四個年輕人合力完成的、手挖的井。是被大地祝福的、擁有神奇力量的井。無論汲取多少都不會枯竭，會不斷給予村莊恩惠。……不久，乾旱的季節也結束了。不，是井呼喚來了雨雲。雨下了三天三夜，將村莊恢複成原本的模樣。流經村旁的小河，也恢複了靜靜的流淌。……那條河的事，還記得嗎，哥哥？」

「……是出生長大的村子。當然記得。」

「小時候我們三個人常在那條河裡一起玩呢。看，能看到嗎，哥哥？和我們小時候一模一樣的兄弟，正在河裡玩耍。……啊哈，那兄弟也和我們一樣呢。在比賽誰先游到有大岩石的地方。那個比賽，總是哥哥第一呢。哥哥，你知道嗎？因為總是哥哥拿第一，我和奎伊還偷偷特訓過呢？結果我們還是完全贏不了……那時真不甘心啊。」

「………………」

「比賽結束後，可以抓在水底遊動的小魚。那是奎伊擅長的。……對對。對著得意洋洋展示抓到的小魚的奎伊，哥哥曾苦笑著說『你真是個貪吃鬼』呢。玩累了，就像往常一樣在大樹下休息。樹蔭下很舒服。不知怎的就困了。……啊呀，不行。不知不覺好像睡著了。正打著大哈欠時，媽媽來了。是晚飯時間了。我們三個人手牽著手，回到父親等待的家中……」

「——別說了！！」

凱伊突然厲聲叫道，撕裂了奇伊的話語。

「夠了！已經夠了！事到如今說那些，也什麼都改變不了！」

「……是啊。」

聽到那悲傷的聲音，舒普爾猛地睜開眼睛。凱伊驚訝地瞪大眼睛，凝視著奇伊。環顧四周，其他人不知何時也已睜開了眼睛。真狡猾。

奇伊倏地，浮現出自嘲的笑容。

……哥哥說得對。一切都只是痴人說夢。這村子要沉入水壩底。我們無力阻止。……但是啊，哥哥。即便是那樣愚蠢的痴人說夢，對我們來說也是有意義的。是必要的哦。這口井完成了，我們的痴人說夢也完成了。永遠不會消失的、村莊美麗的風景，留在了我們內心深處。我們，挖掘到了夢想。

「………………」

凱伊無言地凝視著奇伊，接著看向奎伊。然後視線移向穆爾卡、舒普爾，最後凝視著那口井。他凝視著那口即將溢出四人夢想的井。

不久，他低聲問道：

……剛才描述的村莊風景。那就是你們所見的夢想嗎？是你們繼續挖掘這口井的意義嗎？

奇伊沉重地點頭。

「是的，哥哥。」

凱伊低下頭，皺起臉。眼鏡後面，眼睛慌亂地轉動著，似乎在為什麼事猶豫不決。他抱起雙臂，用腳尖喀喀地敲著地面，陷入苦惱。

這樣持續了一會兒，凱伊苦澀地低語：

「——賽扎樹。」

「誒？」

「對這渺小村莊就是一切的你們來說，大概無從知曉吧，但賽扎樹的珍稀性，即使從世界範圍看也高得驚人。如今賽扎樹，足以成為國家以環境保護為由採取行動的充分理由。」

「哥哥，你說什麼？」

「將這片村莊群生著賽扎樹的事上報環境廳，申請國家保護。那樣的話，就能被認定為二級……不，順利的話，一級國家保護植物吧。那樣一來水壩建設就會中止。這村子就得救了。」

「什……哥哥！那是真的嗎!? 」

「嗯，真的。……可惡！我在說什麼啊！這樣一來我的努力……這三年的辛苦不就全白費了嗎！該死！明明早就該捨棄這村子了……真是的……混賬！！」

凱伊煩躁地啐了一口，使勁踹了地面。塵土飛揚，隨風起舞。

「哥哥，謝謝你！」

「謝什麼——」

就在凱伊要繼續說話時，淚流滿面的奎伊突然撲了上來，兩人一起滾倒在地。這大概是奎伊無聲的感謝吧，但那身筆挺的西裝已沾滿塵土。

舒普爾哧哧笑著，仰頭對穆爾卡說：

「我們的夢想全都實現了呢。」

穆爾卡呆然地點頭。

「嗯……簡直像奇蹟。」

聽到這話，舒普爾鼓起臉頰。

「不對！才不是奇蹟。是因為我們完成了水井！」

穆爾卡聽了，只露出一瞬間的愣怔表情，隨即苦笑。

「……是啊。因為我們挖掘到了夢想。」

「嗯！」

舒普爾展露笑容，然後跑向水井，探頭向里望去。

泥已沉澱，裡面是澄澈明凈的水。水面上，映出舒普爾的臉。

舒普爾揮了揮手。

水井也向他揮手回應——。

「……你是說，這個小鏟子里，就封存著這樣的回憶吧？」

握著鏟子，舒普爾這樣問道。爺爺的臉上露出了溫柔的笑容。

「啊，被你猜到了呢。沒錯，就是這樣。這個小鏟子，是挖掘到了夢想的、爺爺非常非常重要的寶物。」

「我就知道！」

舒普爾聲音輕快地喊道，興緻勃勃地端詳著小鏟子。爺爺看著他這副樣子，眼角舒展，露出了微笑。就在這時，家裡的門突然開了。只見媽媽從田裡回來，正站在門口。她似乎遇到了什麼好事，臉上洋溢著喜悅的笑容。

「……怎麼了？有什麼事嗎？」

爺爺問媽媽。媽媽應了聲「嗯」，便在手提的籃子里摸索，取出了什麼東西。

「這是波努斯先生給的。現在還小，明年恐怕還不行……不過據說三年左右就能結果子了哦？」

媽媽手裡拿著的，是一株小小的米拉瑪樹苗。

「正好有三株呢。你看。」

媽媽高興地傾斜籃子，讓爺爺看裡面的樹苗。

爺爺，

「………………」

臉上卻浮現出有些複雜的表情，皺起了眉頭。

舒普爾回去後，爺爺一手拿著小鏟子，愉快地笑了。

「說是挖井用的，這也太小了點，而且太乾淨了啊。」

然後，他拿起米拉瑪樹苗，嘿咻一聲站起來，朝庭院走去。

爺爺的愛好是釣魚。

因為爺爺每次去釣魚都那麼開心，奶奶也曾跟著去過湖邊一次。

奶奶釣上了一條大魚。

奶奶的愛好是園藝。

因為奶奶擺弄泥土時總是那麼高興，爺爺也曾拿著嶄新的小鏟子，想試著種一次花。

結果爺爺弄傷了花的根，被奶奶狠狠罵了一頓。

被那樣認真發火，是僅有的一次。成了美好回憶，便當作紀念留了下來的小鏟子。

爺爺走到庭院，環顧四周，尋找適合栽種米拉瑪樹苗的地方。不久，他找到一處合適的地方，便在那裡蹲下身。要種下樹苗，必須把已經種下的花稍微移開一點。爺爺這次可要小心了，他謹慎地開始挖土。

沙沙。沙沙。

沙沙。沙…喀！

………………又，傷到根了。

果然，還是不行啊。

你可還記得？

在那遙遠高聳的山丘上，

曾有一位詩人將愛吟唱。

你可曾聽見？

他編織的言語之葉，

從彼方至此，靜靜飄降。

你可曾感知？

那輕輕推著你背脊的，正是——

愛的話語。

舒普爾居住的村子名叫「帕羅斯」。「帕羅斯」是古語中的「新芽」，象徵著生命的脈動綿延不絕、生生不息。

帕羅斯是個四面環山的小村莊。幾乎與外界隔絕，唯有這個村子彷彿脫離了世界的齒輪，時間也悠悠然地流淌。唯一可稱得上貿易品的，是只有這個村子才能採到的「奇可果」。將這種果實磨碎後以熱水煎熬，便會成為對咳嗽有奇效的藥物。其香氣也好，在外界也作為香水備受珍視。奇可果流入都市，為帕羅斯帶來了豐厚的財富。

然而，無論流入多少財富，在這個村子裡，時間依舊悠悠然地流淌。

村裡的每個人，都擁有足以買下「汽車」這種昂貴機械的錢。但是，村民移動時使用的，是自己的雙腳，以及一種叫做庫魯特的、不會飛的鳥。

那方盒子般的娛樂品「電視」，也只有在村長家和集會所里才有。村民的娛樂，幾乎就是與鄰居的閑聊，以及與擁有無限天地的書本的對話。

沒有豪宅。

沒有超出需要的東西。

名為帕羅斯的村子，編織著和平、富足、安穩的時光……

但是，無論有多少歷史，有多少安寧，居住在那裡的終究是凡人。被周圍人稱為怪人的傢伙，也必定存在。那就是舒普爾的爺爺。

爺爺在幾十年前，突然從帕羅斯消失了。他捨棄了無憂無慮的生活，去了某個地方。

他為何要離開村子？

村民們做出了各種猜測。那些傳言如山一般膨脹，如河一般在村中流淌，最終風化消散。

然而，時光流逝，在所有人都只將爺爺留在記憶角落的時候，爺爺如同消失時那樣，突然回到了村子。

而且，還帶著一位美麗的妻子，和年幼的女兒。

爺爺離開村子期間發生了什麼，無人知曉——。

「爸爸，今天舒普爾也拜託您……哎呀？」

媽媽和舒普爾走進屋裡，爺爺顯得有些慌張，將手中的相框放回了壁爐台。爺爺旁邊是阿羅瓦。看來她又偷懶沒做家務，跑來玩了。

媽媽看到壁爐台上立著的照片，露出了略帶寂寥的微笑。

「……說起來，今天是結婚紀念日呢？」

相框里是奶奶的照片。溫柔微笑的奶奶，至今依然鮮活著生前的模樣。

阿羅瓦「呼」地嘆了口氣，用如夢似幻般陶醉的眼神望著那張照片。注意到這點的舒普爾歪了歪頭，問阿羅瓦：

「阿羅瓦，你怎麼了？」

阿羅瓦仍舊看著照片，呵呵地笑了。

「那個呀，我剛才在聽爺爺講他第一次遇到奶奶時的故事。真是，超級——棒的故事。外面的世界，會發生各種各樣的事呢……」

聽到這句話，媽媽微笑了。

「哎呀，阿羅瓦也聽了嗎？我也是在和阿羅瓦差不多大的時候，聽了爺爺和奶奶相遇的故事哦？」

「阿姨也聽過？」

阿羅瓦驚訝地抬起頭。

「是呀。阿羅瓦也是女孩子，所以對那種故事感興趣吧？怎麼樣？爺爺和奶奶的相遇，非常美妙吧？」

「嗯，非常棒！我還以為，那樣的相遇只存在於書里呢。」

大概是回想起了爺爺和奶奶相遇時的故事，兩人溫柔地舒展眼角，不約而同地呵呵笑了起來。

「吶吶，是什麼樣的故事？也告訴我嘛。」

舒普爾心癢難耐地問道。他的眼睛因好奇心而閃閃發亮。但是，阿羅瓦瞥了舒普爾一眼後，裝模作樣地說：

「不——行。舒普爾還是小孩子，不告訴你。」

「小孩子……阿羅瓦明明和我同歲。」

舒普爾噘著嘴說，但這話似乎沒傳到阿羅瓦耳中。阿羅瓦臉上掛著笑容，身體微微傾斜，

「吶——，阿姨？」

向媽媽尋求認同。

而媽媽則，

「是呀。對舒普爾來說還太早了呢。對吧，阿羅瓦？」

與阿羅瓦相反方向地傾斜著身體，愉快地笑著。

「啊——，嗯哼。」

一直沉默的爺爺清了清嗓子，瞥了媽媽一眼。

「……玩得開心是不錯，不過今天是不是也快到時間了？你還是老樣子，早上不麻利啊。」

聽到這話，媽媽「啊」地叫了一聲，吐了吐舌頭，做了個矇混過關的笑容。

村民們常說：「舒普爾的媽媽，無論到什麼時候都像個孩子。」舒普爾雖然不太明白，但看到媽媽剛才那副樣子，似乎有點理解了。

「真是的……快點去吧。會給村裡大家添麻煩的。」

「好——嘞。」

媽媽用戲謔的語氣應道，然後轉向舒普爾，說出了那番慣常的叮囑：

「舒普爾，要乖乖看家哦？別給爺爺添麻煩哦？」

「嗯。」

聽到舒普爾的回答，媽媽便匆匆忙忙地去田裡了。

爺爺「哎呀呀」地嘆了口氣，對舒普爾和阿羅瓦說道：

「爺爺口渴了要去泡茶，你們倆也要喝嗎？」

「嗯。」

舒普爾和阿羅瓦同時回答，爺爺便向廚房走去。舒普爾走到壁爐邊，定定地望著奶奶的照片。

舒普爾幾乎不了解奶奶。因為在舒普爾懂事之前，奶奶就去世了。

她一定是個非常溫柔、寬厚的人吧。照片中奶奶的微笑，擁有一種神奇的魔力，能讓看著它的人心裡變得暖洋洋的。

爺爺從廚房回來，把杯子遞給兩人。舒普爾咕嘟咕嘟地喝光茶，放在桌上，立刻走向寶箱。

「要講故事嗎？」

阿羅瓦手裡拿著杯子，興緻勃勃地問道。舒普爾「嗯」了一聲，阿羅瓦的臉上頓時放出光彩。阿羅瓦也和舒普爾一樣，咕嘟咕嘟一口氣喝光了茶，放在桌上。然後，她在舒普爾旁邊端端正正地坐下，探頭看向寶箱。

舒普爾像是要撥開塞得滿滿的寶物，把手伸向箱底。他摸索著，像是在舔舐箱底般探索。這時，指尖碰到一個軟綿綿、有彈性的物體。

「哇！」

舒普爾嚇了一跳，把手縮了回來。

「呀！什、什麼？怎麼了？」

阿羅瓦驚叫著躲到舒普爾背後。大概以為是摸到了蟲子。

爺爺像是發生了什麼事，在旁邊蹲了下來。

「怎麼了，舒普爾？」

「手碰到個奇怪的東西。感覺軟趴趴的……還QQ彈彈的。」

「軟趴趴？QQ彈彈？」

爺爺皺起眉頭，一副「讓我看看」的樣子把手伸進寶箱。他在裡面攪動了一會兒，不久，拉出了什麼東西。

「這是……」

爺爺捏著那個物體，舉到眼前。然後，發出了泄氣般的聲音。

「是氣球……吧。」

「氣球？」

確實，那是氣球。裡面的空氣早已跑光，是個癟掉、下垂的氣球。

從舒普爾的位置看過去，能看到爺爺手中的氣球背後，照片里的奶奶正覺得好笑似的微笑著。

於是，他明白了。

在爺爺他們的結婚紀念日，舒普爾拿到氣球的這個偶然。這一定是，命運。

舒普爾是知道的。愛和氣球之間，那被傳統所支撐的深厚羈絆。

「我知道了！這個氣球啊——」

爺爺走過怎樣的人生，他不知道。爺爺懷著怎樣的回憶，他也不知道。

但是。

可以想像。可以講述。

舒普爾開始講述。他代替爺爺，自己成為主人公。

是的。這是爺爺和奶奶的，愛的故事——。