與行政科後輩之間，僅僅是相約外出的日常

時間進入二月第二周，白晝逐漸回暖，但寒冷的日子仍在持續。

將一顆圓巧克力放入口中，伸手去拿裝著咖啡的馬克杯。

巧克力淡淡的甜味和黑咖啡的苦澀，勉強維繫著我的幹勁。

這似乎是最後一顆了，摸索盒子的手一無所獲。

時間晚上七點，現在回去的話，還能勉強算準時下班。

最近似乎很忙的春海小姐也還在加班，稍遠處的座位傳來鍵盤敲擊聲，速度快得驚人。

她也完全成了加班的常客，說她是如今行政科的主力引擎也不為過。

話說回來，今天是二月十四日，也就是世人所稱的情人節。

行政科沒有分發巧克力的文化，但營業科那邊似乎很熱鬧，我們也能沾點光。具體來說，就是來行政科提交文件的人，會在入口附近的櫃檯上放下巧克力。

堆成小山似的那些巧克力，換個角度看，簡直像供品。

我司不愧是社畜之巢，雖然不至於有費時的手工巧克力，但看來暫時不用擔心零食了。

我手心朝上，用力伸了個懶腰。

「鹿見先生，您今天的工作快結束了嗎？」

不知何時結束了魔鬼打字的春海小姐向我搭話。

「還——沒，春海小姐能走了嗎？」

「還要再一會兒……」

「有約會的話我可以幫忙，放著就好。」

我這寂寥的社畜是沒任何安排的，但她才二十齣頭，有朋友或男友的約會也很正常。

「沒關係！謝謝您。約會……說到這個，與其說是約會，不如說就是現在這種加班狀態……」

後半句聲音太小沒太聽清，不過沒安排就好。

一起賺錢吧。

「對了，我去續點咖啡，你要喝嗎？」

「啊，謝謝！」

春海小姐也用力伸了個懶腰。伏案工作久了，肩膀和腰周圍總會變得僵硬。

幾分鐘後，咖啡機發出咕嚕咕嚕的大聲響，傳來香氣。

「砂糖和奶精……」

「不用了！和鹿見先生一樣喝黑咖啡就好！」

回答的聲音異常響亮。哦，能喝黑咖啡了啊。後輩的成長令人欣慰。

但這麼說，豈不是顯得行政科很「黑」嗎？難道……明明氛圍這麼「白」的……

別再逃避現實了，會難過的。

端著杯子坐到春海小姐對面。

「怎麼樣？快完了嗎？」

「感覺再有一小時就能搞定……」

「那八點半左右就能走了吧，我也會待到那時候。」

在腦子裡模擬了一下，怎麼想都需要更久，但在周圍人因情人節而興奮，自己卻獨自留下加班，心裡總不是滋味。

想喝口咖啡喘口氣，伸手去拿堆積的巧克力時，被可愛的後輩制止了。

「那個那個，不介意的話，嘗嘗這個嗎？」

她遞過來的是包裝好的巧克力餅乾。

「咦，是那個供品區的嗎？」

「您把那座山叫供品嗎……有的，在下面！」

那可能沒注意到。

我感激地拿起一塊，立刻放入口中。

「哦！超好吃，我很喜歡這種味道。」

不太甜，也不至於太苦。累了喝咖啡時，配這個正好。

這是哪家的？等會兒查一下。

「那、那真是……！合您口味太好了。」

春海小姐「嗯哼」一聲，露出自豪的表情。她這麼自信滿滿的樣子還挺少見。

「春海小姐也吃啊。」

「不！我吃了很多了！真的非常多……」

後半句沒太聽清，但看她表情越來越沉，便知不便再問。

順著這勢頭，我回到工作中。

因為肚子也餓了，手不自覺又伸向餅乾。啊，真的好好吃。

有酥脆口感的，也有略帶濕潤口感的，混在一起吃不膩。

翻動文件和敲擊鍵盤的聲音持續了大約一小時，她的工作似乎也結束了。

「哈——」

傳來一聲長長的嘆息。

「別太勉強自己啊。」

「我知道……但不以這個速度做完就來不及，或者說，以前鹿見先生和小峰小姐是怎麼撐過來的啊？」

她揉著眉心，垂下了頭。那個動作，越來越有行政科的味道了。

聽她這麼說，我想起春海小姐和鈴谷君來之前的事。

那時候是因為有位工作能力超強的科長。在相澤小姐還是前輩、不是科長的時候，現在的部長是科長。

嘛，當然，也多虧了相澤小姐以常人難以理解的速度處理工作。

「相澤小姐還是普通職員的時候可厲害了。」

「哇，那也太誇張了。無法想像科長在做普通工作。」

「她什麼都做得到啊。」

聊了會兒往事，想在九點前回去。

不知何時已收拾好文件、關了電腦的春海小姐，連我的杯子也一起洗了。

「抱歉抱歉，我也馬上收拾回家。」

「沒事沒事！洗碗打掃之類的，我不討厭。」

真想讓某個被食慾支配的怪物，喝點她的「指甲垢煎的葯」（註：日語諺語，意指學習優秀者的長處）。

我洗碗的時候，那傢伙可是在沙發上懶著呢……

關掉行政辦公室的燈，鎖好門。

說起來，最近兩個人一起下班的情況也變多了。

把鑰匙交給保安，並肩走著。去車站只需沿著大路直走。

咕～～～

旁邊突然傳來可愛的聲音。

用餘光瞥去，正好和春海小姐對上視線。

「聽、聽見了嗎……？」

「你說什麼？我肚子也餓了，要不要去趟便利店？春海小姐也一起？」

「真是的！您明明聽見了！」

噗噗地拍打著我的外套。

平時淡櫻色的臉頰，此刻也染得像蘋果一樣通紅。這樣看來，果然還是年紀小的可愛女孩子啊。

剛入職時手忙腳亂的她，現在已是可靠的工作夥伴了。

我帶著仍在噗噗發抖、羞赧不已的春海小姐，走向了便利店。

夜晚燈火通明的便利店，今天也一如既往地迎接著社畜們。

好了，肚子有點餓，吃點什麼呢。

「春海小姐買什麼？」

「嗯——，家裡有做好的常備菜，所以不用吃太多……」

咕～～～

她眼睛掃著貨架回答時，肚子里又傳來可愛的聲音。

「嗚…！」

她的臉眼看著又紅了。

「看吧，肚子都叫了。」

「真是的！請忘掉！」

外套又被噗噗地捶打。這樣看來，雖然理所當然，但確實比剛入職時關係更好了。

「嗯——，我買炸雞好了。」

為了避免被誤會是在排隊結賬，我站在稍遠處看著熱食櫃。

在橙色燈光照耀下的炸雞和春卷，撩動著飢餓社畜的心。

下班回家時，常會看向熟食，或者說意麵、燒麥，但邊走邊「吧唧吧唧」地吃些能拿在手裡的東西回家也不錯。雖然有點像高中生社團活動結束後的感覺。

「我平時不太吃這種東西呢……！」

她眼睛發亮，盯著的是肉包。

確實。微寒，或者說凍得皮膚髮疼的夜晚，就想吃肉包。

兩人結完賬，走出自動門。真想至少請她吃個肉包啊。

雖然後輩坦然接受請客也是工作，但她堅決不肯鬆開自己的錢包。

吐著白氣，窸窸窣窣地翻著袋子。拿出來的是香辣炸雞。

累的時候就要吃辣的，這是辣黨怪物的至理名言。

張嘴咬下一口，濃郁的油脂在口中溢開。

酥脆的外皮之後是富有嚼勁的雞肉。本應只有肉本身的鮮味，但多虧了胡椒和香料，讓這份多汁更添風味。

毫不在意嘴邊多少會沾上油，一口氣吃了快三分之一。

肺部尋求氧氣般地吸氣。冰涼空氣與刺激的辣味，太棒了。

忽然察覺到旁邊的視線。

「怎麼了，春海小姐？」

「炸雞……這麼好吃嗎……？」

「啊，難道沒吃過？」

「說來慚愧……」

下班後的便利店熱食可是頂級美味啊。嗯。

「好，那這個，給。」

我把炸雞掰成兩半，將一半裝回袋子遞給她。

「誒……!? 」

「吃吧，難得。」

她小心翼翼地接過，將炸雞舉到眼前，仔細端詳。

沒那麼稀奇啦。還不到兩百日元呢。

「那……！我開動了。」

不用像居合斬劍士那樣有氣勢啦。

小小咬了一口，眼睛立刻睜大了。

「這個……！是大人的味道……！」

「喂，這話意思有點變了，別說了。」

還是在大街上。

她歪著頭，一臉不解的樣子，有著符合年齡的可愛。

大概是介意嘴唇上的油，她舌頭哧溜舔了一下，又用藥指擦了擦嘴角，這麼一看，反倒有了些大人的感覺。

「雖然是第一次吃，但這種刺激的辣味很好吃！」

後輩開心就好。

我也邊走邊吃完了剩下的炸雞。大概因為墊了點肚子，反而更餓了，「咕嚕」作響。

走了兩三步，她湊過來窺探我的表情。

「鹿見前輩，不嫌棄的話，我的也分您一半！」

舉到我眼前的，是被略顯笨拙地掰成兩半、冒著熱氣的肉包。

咦，剛才在公司好像也有類似的事。

看著遞過來的肉包，想起一小時前她給我的巧克力餅乾。

「謝謝，真的可以嗎？」

「當然！好東西兩個人一起吃更好！」

這種想法，我不討厭。

感激地接過熱乎乎的肉包。

「那我開動了。」

咬下柔軟的麵皮。大概因為剛吃了有嚼勁的炸雞，嘴巴對這蓬鬆的肉包感到驚訝。

很快吃到餡，咸香的餡料和脆脆的口感讓我露出笑容。

把她說「不要的話給我」的黃芥末厚厚塗上，又咬一口。與剛才香辣炸雞不同的、更深邃的辣味在口中擴散。

「肉包真好吃啊～」

「在寒冷的外面吃，風味又不一樣呢…！」

聊著聊著，通往車站的入口映入眼帘。

穿過檢票口來到站台。冰冷的風從我們之間穿過。

聚集在這裡的，大概都是剛結束加班的社畜們吧。

幾分鐘後，電車轟隆進站。掀起的風吹亂了春海小姐的頭髮，飄來甜甜的香氣。

步幅不同的兩雙鞋跨過車廂與站台的縫隙。

透過搖晃的吊環，將她收入視野。

因為馬上就到，所以即使有空位，我們也一直站著。

「啊，對了鹿見先生，快到科長的……」

「生日了。得找時間去買禮物了。今年是我和春海小姐、鈴谷君對吧？」

「是的！小峰小姐說那天沒空來著。」

電車駛過被熒光燈照亮的車站。

每次車門開關，冰冷的空氣吹進車廂，隨即又被暖意取代。

「剛才的餅乾，好吃嗎？」

春海小姐有些坐立不安地轉向我。不知是否心理作用，感覺比在外面走時距離更近了。

「嗯嗯，我正想知道是哪家的。」

車內響起廣播。她家附近的車站應該是這站。

「其實，那是我自己做的。」

她將包裝精美的餅乾再次，這次是輕輕按在我手上，低聲說道。

我不由得被笑眯眯的春海小姐吸引住了。

那笑容像惡作劇成功的小孩，又帶著些許甜蜜的誘惑，被她筆直的目光射穿，我無法抑制臉頰升騰的熱度。

「那，等去給相澤科長買禮物的時候見！」

她「噠噠」地快步走到車門邊，像是想起什麼似的回過頭，用手比了個槍的姿勢，朝我這邊一傾。

「那個，當然不是義理巧克力哦。砰。」

距離最近的車站還有幾分鐘。她最後展現的表情，足以充斥我的腦海，威力驚人。

車內顯示屏顯示出我最近的車站。

我凝視著輕輕搖晃的吊環，內心卻不再動搖。這個時間乘客不多，算不上擁擠，我悠然地下了車。

穿過稀疏的人流前行。

『剛到我這邊車站，馬上回來』

我回復了剛才離開公司前、來自準時下班怪物的消息。

偏偏這種時候，那傢伙肯定是準時下班在家懶散著吧。莫名有點火大。

我這邊可是正煩惱著呢。

在通往檢票口的扶梯上停下腳步，腦中又開始思緒翻騰。

包的最上層，放著她給我的巧克力餅乾。

帶著春日氣息的她、曾在櫻花樹下微笑的她、像要擊穿心臟般傾側手掌的她，即便如此，終究還是後輩。

現在似乎能理解夏芽抽煙時的心情了。

這種無可奈何的心情，大概就該像煙一樣，拋向空中吧。

走過公園旁。這條街規模小得算不上繁華，卻又比住宅區熱鬧太多，已是第幾次走了。

深處是之前買章魚燒的店。感覺從那之後已過去很久。

這條街承載了太多回憶。

風吹起外套的下擺。

口中還殘留著那塊巧克力餅乾的甜味和咖啡的苦澀。

自她入職以來，雖一同度過許多時光，但感覺上仍更像是工作上的關係。

當然，覺得她很可愛就是了。

在信號燈前停下腳步。這裡的紅燈，好長啊。我閉上眼片刻。

不知為何，這種時候浮現在腦海的，總是那個在沙發上癱著的傢伙。

雖然不甘心，但既然已成為生活的一部分，也沒辦法了。

說起來，那傢伙有送誰巧克力嗎？那位自稱且他稱都受歡迎的秋津氏，可是個對活動很積極的人。

從聖誕節、祭典時她那興奮勁兒就看得出來。

仰望天空，朦朧的月亮散發著淡淡的光。

想像著秋津將自己做的巧克力送給某人的樣子，雖不至於心痛，但沉重的嘆息還是漏出了唇邊。

離家還有幾分鐘，口袋裡的手機震動起來。

『在等你，快回來』

那傢伙，算著我從車站回去的時間嗎。太可怕了。

『已經能看到公寓了』

『房間，幫你暖和好了哦』

房間暖和好了哦…？ 在我房間嗎。

步伐比出檢票口時邁得更大了。行道樹和電線杆迅速後退。

夜色漸深，身體卻彷彿被明亮的光芒包裹。

走進熟悉的入口，為了打開自動鎖的門，我像往常一樣晃了晃水母鑰匙扣。

乘電梯到自己房間。轉動門把向內拉，厚重的門開了。

玄關放著一雙眼熟的女式淺口鞋。不，說眼熟算什麼，又不是我的。

將掛著水母鑰匙扣的鑰匙像往常一樣放好，去洗手間洗手。

打開通往餐廳的門，只見秋津一邊看著電視笑，一邊揮動著平底鍋。

注意到我了嗎，她關火走了過來。

「今天也辛苦了，歡迎回來。」

「啊，我回來了…你怎麼在這。」

「剛才不是發消息了嘛！高興吧？完美無缺的美女做好飯等著你什麼的。」

她嗯地挺起胸，一臉得意。從圍裙縫隙瞥見她穿的衣服，我不由得手指按上眉心。

這傢伙，居然換上了睡衣。

「要是沒確定某人會來住的話……」

到家了想快點換衣服。我比平時稍快地脫下外套，換上運動服。

回到餐廳，桌上已擺好豪華的菜肴。

有香煎三文魚、西蘭花、土豆煎餅，有點法式風味。甚至還貼心地配了麵包。

哦，這麵包是附近那家好吃的麵包店的吧。真下功夫，太感謝了。

「晚飯，謝啦。」

「小意思啦～」

秋津一邊「唰唰」地揮舞著刀叉一邊回答。

量比平時兩個人吃的稍少，可以期待一下吧。

坐下，雙手合十。

「「我開動了。」」

和往常一樣，對於兩人生活略顯狹小、一人生活又嫌寬敞的房間里，響起了聲音。

菜的味道自不必說。鬆軟的三文魚、酥脆的煎餅、還有能清爽口腔的西蘭花同處一盤，真是奢侈。

蓬鬆有嚼勁的麵包，單吃都足夠美味。

不知是因為加班晚了肚子餓，還是因為剛才墊了點東西，秋津做的菜也被我「呼啦呼啦」一掃而光。

想幫忙洗碗，把餐具端到廚房，打開水龍頭。

秋津在後面窸窸窣窣地動。

都讓她做了這麼多，洗碗總該讓我來。

這個季節不開熱水手會冷。帶著彷彿能哼出歌的滿足感，我動著海綿。

碗快洗完時，她悄無聲息地回到餐桌邊，朝我招手。

「吶，喝一杯吧喝一杯！」

「咚」地放在桌上的是威士忌。

還以為是客戶送的，但看著眼熟。

「你這傢伙，這是我家廚房柜子深處的酒吧，怎麼找到的？」

「做飯的時候發現的！想背著我一個人喝，還早了一百年呢。」

不，正常做飯不會看到那麼裡面吧。這傢伙翻我東西了。

而且，用自己錢買的酒，總該讓我一個人喝吧。

「一百年後也在一起嗎，伙食費可不得了。」

「我是這麼打算的哦？」

她「呵呵」地笑了。

奇怪，明明是想惹她，這傢伙怎麼心情更好了。

「啊，對了。今天是什麼日子呢！」

她像是突然想起，提高聲音說。

「情人節啊，托營業科各位的福，從明天開始要和血糖值戰鬥了。」

「而且，加班的鹿見君，有來自我的巧克力哦！」

「啪啪啪」，她拍著手，喜悅七成害羞三成。這傢伙真是堂堂正正……就算只有兩個人在家，不會不好意思嗎。

「在那之前，有件事要你坦白。」

「我可沒犯什麼罪。」

白皙纖細的手指指了過來。什麼啊，這麼誇張。

「然後呢？從學生時代就頗受女生歡迎的鹿見先生？收——到——了——多——少——巧——克——力——啊！！」

「這說法帶刺啊。沒有沒有。」

「反正回來的路上，和黑髮軟萌後輩啊——地互相餵食了吧！」

這傢伙，是有千里眼嗎。不過被喂的不是巧克力，是肉包。

「沒到啊——的程度啦。」

「啊——！那果然是從可愛得不得了的春海小姐那裡收到巧克力了吧！花心的傢伙～！」

「別人要給卻拒絕才奇怪吧，而且你也送給別人了吧。」

「我送別人的是超～絕～海～量的人情巧克力！買的！她的是本命！」

「嘿～真是讓人感激的話啊，真的。」

我別過臉向右上方，吹起口哨。我和她不一樣，是能吹響的哦。

「別把臉轉開用偽關西腔說話，還有那沒來由好聽的口哨也停下。我要生氣了。」

這不是已經在生氣了嗎。有什麼關係嘛。

雖然氣鼓鼓的，她還是從冰箱里拿出一個盤子。

純白盤子上映襯著黑色的三角形，宛如撒上細雪般點綴著白色糖粉的它，散發著蓬鬆的甜香，被端上了桌。

「這是……厲害啊。」

精緻得讓人誤以為是商品的巧克力蛋糕，在小餐桌上彰顯著它的存在。

「我嘗過了，超——級好吃的。」

「沒懷疑啊，你的手藝。」

用遞來的叉子切下三角的尖端。

濕潤而富有恰到好處彈性的巧克力塊，推回我的手，更增添了期待。

一口。

蓬鬆的蛋糕體與融化的巧克力，甜味中帶著一絲微苦。

難以想像這是平時露著肚子睡覺的怪物做出來的高雅味道。

臉頰連同眼角都不由自主地放鬆了。

「好吃。」

想快點吃完的心情和還想慢慢品味的心情交織在一起，儘管如此，還是無法停止將叉子刺向巧克力蛋糕。

「好吃吧？」

「真的，太棒了。好吃過頭了。」

瞥了她一眼，是一臉滿足的表情。

對上視線，她不懷好意地笑著，話語從唇間流淌而出。

「那個，是名副其實的真·本命，目標是釣一條大魚。回禮就用你三個月工資來成交吧。」

看著她一臉「怎麼樣」的表情點頭，我不由得笑了。說得這麼直白。

不過，不回禮也不行吧。

「別抱太大期待。」

說著，我將倒入小杯中的金色酒液一飲而盡。

走下樓梯，走向鋪著地毯的樓層。

大白天這個時間進辦公室的公共區域，真是久違了。

這裡鬧哄哄的，可沒法做行政的活兒。

我一踏入，視線便集中過來，但喧鬧聲很快又恢複了原樣。

每經過隨機擺放的奇形怪狀的桌子，都會有人打招呼。

「這不是鹿見嘛，難得來這層。」

「開個會。」

經過同期身邊時，零食飛了過來。

這幫傢伙在這玩嗎？

瞥了眼平板，確實是在認真做營業用的PPT。

嘛，怎麼說呢，這幫人還是很優秀的。

「鹿見，找秋津？」

營業科長用洪亮的聲音搭話。怎麼提起那傢伙的名字。奇怪啊，找我用聊天軟體不就行了。

「不，不是，絕對不是。」

「否定得這麼激烈，等會兒告訴本人哦。」

「請別，那傢伙鬧起彆扭來很麻煩的。」

一邊開著玩笑，一邊朝裡面的房間走去。今天是相澤小姐發消息讓我來會議室的。

考慮到小峰小姐和我也被叫來，是要調動嗎？我還挺喜歡現在的行政科，不想變啊……

或者是來新人？

要是那樣，就得考慮工作分配了，教育負責人八成是我吧。

嘛，雖然想了各種可能性，但百聞不如一見，我緊張地轉動了門把手。

對三個人用來說過於寬敞的會議室里，相澤小姐和小峰小姐坐在裡面。

「歡迎，鹿見君。」

「抱歉，來晚了！」

「好慢啊！鹿見！」

啊——啊，你那樣招惹她，看吧，又來了……

相澤小姐的栗暴襲向小峰小姐。那邊感情也很好嘛。

畢竟兩人是前輩和後輩關係的時間，比上下級關係更長。

「話說，叫你們倆來的理由呢……」

相澤科長正色道。

「其實，上面發了人事調動通知。」

果然啊。

是誰呢，我和小峰小姐都在調動範圍內，鈴谷君和春海小姐也有可能，甚至相澤科長調去別的科也在考慮之列。那樣的話行政科就完了。

看著屏息等待的我們，科長笑了。

「放心吧，不是誰要調走。」

說著，在我們面前各放了一張紙。

「恭喜，小峰君晉陞為科長助理，鹿見君則是破例加薪。作為行政科長，我很自豪。」

驚訝得說不出話。科長助理是什麼。之前沒這個職位吧。

和小峰小姐對視，歪了歪頭。

「啊——，科長助理這個職位是從下個財年開始新設的。部長說，公司要發展壯大就需要。當然責任會加重，不過工資也相應，嗯。」

「太好啦——！」

眼看就要跳起舞來的小峰小姐，又挨了一記栗暴。這位前輩也學不乖啊。

話說我也加薪啊。是那個嗎，忘年會時說的那個吧。

「所以，明年也請兩位多多關照了。」

「「是，非常感謝！」」

三人慢悠悠地走出會議室。

公共區域那邊正哇啦哇啦地討論行政科怎麼來這裡了。明明年初才被狠狠回禮過，還真能鬧騰。

這下不但要慶祝相澤小姐生日，還得慶祝小峰小姐晉陞了。一邊想著，我快步走向電梯，按下了上行按鈕。

無聲地醒來。

今天是周六，能休息……才怪，是去買相澤小姐和小峰小姐禮物的日子。

打開房間的燈，從一周有三分之一時間被呼呼大睡怪物佔據的床上爬起來。

時間六點半，不知是該改掉休息日起太早的體質，還是就這樣也行。

拉開窗帘，彷彿要沉入微暗的晨光中。

雖然剛進入三月，但今天似乎會回暖，鳥鳴和流入房間的風，都預示著春天的到來。

洗完臉，用漱口水漱口。換衣服等出門前再說吧。

回到床上，一邊玩手機一邊做伸展運動。工作日可沒法這麼悠閑，真希望社會能變成周休三日制啊。

正嘎吱嘎吱地伸展僵硬的身體，玄關傳來聲響。

這個時間怎麼回事。

「早啊～來吃早飯了！」

在蓬鬆睡衣外披著開衫的秋津，以不像清晨的興奮勁兒進了房間。

這傢伙，穿成這樣在公寓里走動啊。

「要是我在睡覺怎麼辦？」

「早起老爺爺你怎麼可能這個時間還在睡，要是真那樣，我就鑽你被子了唄。」

她一臉若無其事地靠過來。

「誰是你早起老爺爺。而且你今天休息吧，在自己家悠閑待著啊。」

「今天嘛，就是，心血來潮。對，只是心血來潮起早了而已！」

突然慌慌張張地，消失在餐廳方向。搞什麼啊。

不過早飯也不能不吃，我追著她走向廚房。

「吶～我想喝滑子菇味噌湯。」

她像孩子一樣邦邦敲著桌子耍賴。這早飯的選擇對孩子來說口味有點重啊。

「嘛，我也想吃和食，行啊。但是，不勞動者不得食。」

我招手叫來那位蓬鬆的營業成績第一，讓她進廚房。

「玉子燒就拜託了，今天要甜口的。」

「交給我吧！」

她嗯地捲起袖子，從後面架子上拿出碗。我看著她的動作。

真是，對我家廚房熟門熟路啊。感覺她遲早能不看就拿出餐具，有點可怕。

短暫的沉默，只有碗中跳躍的蛋液和鍋中化開味噌的聲音在房間迴響。

十幾分鐘後，桌上擺著可謂典型的日式早餐。

玉子燒、米飯、滑子菇味噌湯、常備菜涼拌茄子，完美。

煮味噌湯時，兩人都被香味弄得坐立不安，不由得相視而笑。

「「我開動了。」」

像往常一樣，動作和聲音同步。

溫熱的味噌湯滲入晨起的身體。

果然還是喜歡這種濕潤安穩的和食。當然麵包或炒蛋之類的西式早餐也不錯。

鬆了口氣，刻在基因里的安心感充盈了內心。

慢悠悠吃完，將餐具拿到水槽。

今天她似乎也願意幫忙。哼著歌，身體輕輕晃動，將洗好的餐具擺到瀝水架上。

這麼磨蹭著，快到不準備就來不及的時間了。

在卧室換好衣服，拿上錢包、手錶和手機，在玄關穿鞋。

「吶，有君。」

跟到門邊的秋津，表情異常認真地開口。明明還穿著蓬鬆睡衣。

「嗯？怎麼了？」

「我呢，不打算偷跑。所以會好好地，嗯。」

咚，她把手貼在我胸前，湊近臉。

「我在等你，早點回來哦。路上小心。」

平時的生活里，不會靠這麼近吧。怦然心動的心臟，也藏進了薄薄的外套里。

那彷彿在訴說什麼的眼神剛緩和下來，她就變回平時的樣子，消失在房間深處。

走出門外，比預想的暖和，視野邊緣彷彿掠過一抹淡粉色的碎片。

到達約定地點，時鐘下是熟悉的後輩臉龐。

「抱歉，等了一會兒？」

「沒有沒有，我也剛到！」

白色大領襯衫配淡粉色裙子，笑眯眯的她比平時更添魅力。

「咦，鈴谷君呢？」

「剛才收到他消息了～說發燒了。道歉道得可厲害了……」

聽她一說，看了看手機，鈴谷君正在拚命道歉。我回復「完全沒關係」，等他感冒好了肯定又會全力道歉吧。這種認真的地方也是他的優點。

「所以今天就兩個人了？前輩。」

「是、是啊，請多關照。」

為什麼我周圍的女性陣容都能這麼輕易地散發氣場呢。

結伴走在林蔭道上。或許是這幾天難得暖和，也能看到帶著家人的人。

花香淡淡飄來。

和辦公室里見到的她不同，今天表情很放鬆。她本來就應該常做這樣開心的表情吧。

「啊，鹿見前輩！今天我大致想好要去哪兒了哦～！」

她把身體靠過來，給我看手機屏幕。

巧合的是，和我打算去的地方一樣。

「那裡我也正想去。」

「在這附近的話，那裡是第一候選吧～」

這時才注意到，她的身高比平時似乎高了一點點。

腳下是厚底黑色短靴，白皙的腳踝在柔和光線下顯得耀眼。

只是身高差改變一點，印象就如此不同嗎。

一旦發現一處，目光便接連捕捉到她的變化。

長長的睫毛、淡紅的臉頰、耳上閃著微光的小耳釘。

平時扎馬尾的頭髮也編到一側垂在肩上，光澤的嘴唇近在咫尺，彷彿伸手可及。

簡而言之，很時尚。

「是兩位的份對吧，挑選起來一定很開心。」

她以只有我能聽清的音量低語，然後面向前方。

她沒有拉開靠近的肩膀，繼續向前走，卻忽然被路上的坑窪絆了一下。

要摔倒——這麼想時，身體已經動了。

「好險…！」

「啊，謝謝您……每次都是，對不起……」

抓住的手臂比想像中更纖細，帶著溫熱。

看著她站穩，我鬆開了手。

「抱歉，手臂，」

我指著她纖細手臂上泛紅的痕迹，口中吐出道歉的話。

很討厭吧，被年長的男性前輩用力抓住手臂。

「沒有沒有！您幫了我！而且……」

她像愛惜般撫摸自己的手腕，抬眼低聲說。

「我……不討厭這樣。」

到達購物中心，人潮洶湧。嘛，休息日午前大概就是這樣吧。

周六上午從沒來過這裡，所以不知道。

「好多人啊～」

她擺弄著垂在肩上的頭髮，眺望著中庭挑高設計的購物中心內部。

每次動作，襯衫寬大的袖口便隨之飄動，在眼前呼啦掠過。

「快被人群淹沒了，平時不來這種地方嗎？春海小姐。」

「嗯——，和朋友有約的話會來，但一個人就不出門了！」

有點意外，我還以為她每周都會出去玩呢。

「啊，露出意外的表情了～我其實挺宅的！」

「我還以為你每周都在外面玩呢。」

「那種工作量怎麼可能……周末光是恢複體力就拼盡全力了，真希望變成周休三日啊……」

大家想的事都一樣。要是周三左右能休息，幹勁會更足吧。

「好，那走吧。」

我鼓起勇氣扎進人海……不過比起早晨車站站台根本不算什麼，我在人群中穿梭，走向扶梯。

回過神來，春海小姐的身影落在了後面，糟了。

我暫時脫離人流等她。

「真是的～！您走得也太順溜了！」

她喘著氣，噠噠地小跑過來。

「抱歉抱歉，老毛病了。」

果然鞋底厚了不好走路吧，我在心裡發誓接下來要走慢點。

調整好呼吸的春海小姐，朝我走近一步，挽住了我的手臂。

「秋津小姐都那麼做了，我也可以吧？祭典的時候不也黏著嘛。」

被緊緊抱住的手臂傳來柔軟的觸感，明白了在外面聞到的花香來源何處。

被她頸邊散發的甜美香氣和清澈的褐色眼眸吸引。

那裡有種魔力，讓人覺得此刻若將手貼上她的臉頰，似乎也……

「吶，可以吧？鹿見前輩。」

時間大概連三秒都不到吧。

但號稱鐵壁的我的理性，以及腦中的食慾怪物，拉下了剎車。

若我再年輕幾歲，恐怕就淪陷了吧。

「好啦好啦，走吧。」

我為了掩飾不爭氣泛紅的臉頰，面向前方，雖然放慢了步伐，但仍繼續前進。

「唔～，這樣也不行嗎。」

手臂上的力道減弱了幾分。

「在和什麼戰鬥啊……別打大叔的主意了。」

「在和什麼戰鬥……是在和明明不遲鈍、卻有點狡猾的前輩戰鬥哦。」

她噗噗地用話語刺著我，也邁開了腳步。

結果給相澤小姐買了支不錯的筆，給小峰小姐買了個零錢包。

對總是在固定時間去買罐裝咖啡的小峰小姐來說，應該正合適。

本想就在購物中心吃午飯，但畢竟是休息日，帶孩子的家庭佔滿了座位。嘛，親子時光很寶貴，疲憊的社畜們還是乖乖出去為妙。

「好，那就回去吧！」

「啊，那散步著慢慢走回車站吧。」

暖洋洋的溫和天氣，確實很適合散步。

「是啊，今天總覺得很暖和。」

我們走了和來購物中心時不同的路。

沿街種植的花兒也搖曳著花蕾，看來春天要開始了。

穿過住宅區，上了一個坡，來到河邊。有慢跑的人、遛狗的人、陪孩子玩耍的爸爸媽媽，看到這些——

「真好啊，感覺時間緩緩流淌。」

春海小姐望著景色低語。

「真巧，我也正這麼想。」

感受日常的美好，需要非日常的襯托。

不過對我們而言，地獄是日常，所以能在休息日的午後悠閑散步，大概就是非日常了吧。

沿河遠眺，種著櫻花樹。

現在才三月上旬，白色和粉色的花蕾如同點綴在名為景色的畫布上，星星點點。

就像偶然看到那棵早開櫻花時一樣，她走在前面幾步。

回過頭來的臉龐帶著虛幻，單邊揚起的嘴角，透著幾分自嘲。

「吶，前輩。」

啊，這種感覺，我知道。

孩子們玩耍的聲音、自行車駛過的聲響、潺潺流水聲，此刻聽起來都那麼遙遠。

「我想您知道的。」

她慎重地編織著話語。

「鹿見先生，我喜歡您。溫柔的地方、為前輩和後輩奔波後疲憊的臉、眼睛、聲音，全部。」

搖曳的裙擺、背後交握的雙手、濕潤的眼眸，宛如從故事中走出的女主角。

溫和、柔軟、有點天然、對什麼都積極向上的她，正是春天。連氣溫和空氣，此刻都彷彿是她的盟友。

但是。

但是，對如此有魅力的她的心意，我無論如何也……

「謝謝你，春海小姐，我——」

話被她走近的腳步打斷。

「我知道的，前輩。我肯定、肯定是贏不了的。即使如此，我——」

話說到這份上，不明確回應就太失禮了。

「謝謝你，喜歡這樣的我。即使如此，我已經沒有能給予別人的份了，全部被人奪走了。所以，我無論如何都無法回應春海小姐的心意。」

我一口氣，卻仍像咀嚼般珍重地說出了口。

她搖搖頭，向後退了一步，兩步。

「謝謝您，能好好接受這份心意。」

她十指交握，嗯地伸了個懶腰。

氣氛緩和了幾分，話語從她美麗的唇中緩緩流出。

「喜歡前輩的時光，非常溫暖、開心，簡直就像春天一樣。」

我不由得被這至今為止最美的表情牢牢吸引。

我有義務聽完接下來的話。

「謝謝您給我一段美好的時光。在我忘記這份心意之前，我都會喜歡您。」

世界的聲音逐漸回歸。

她輕輕鞠了一躬，轉向車站方向。

她挺直背脊，筆直地走著，柔風吹拂，編起的髮絲隨風搖曳。

這幅宛如懸掛在美術館巨幅畫作般的景色，我大概再也見不到了吧。

最後瞬間捕捉到的，滑過她臉頰的淚滴，映著為時尚早、早開的櫻花，閃爍著淡粉色的光芒。

side：春海麗

「啊——，還是輸了啊。」

眼淚雖然止住了，但鼻子還在吸溜吸溜地吸氣。

臉頰上淚痕帶走了臉上的熱度。

我選擇了繞遠的路，一點點接近車站。

明天，不，後天之前，得把這份心情收進心底存放重要東西的地方，然後裝作沒事的樣子去上班。

被抓住手臂時那粗糲的觸感、曾被擁抱時的溫暖體溫、明明睏倦但說話時會好好睜開的眼睛、就連那低沉的聲音，我都記得如此清晰。

這讓我再次意識到，自己依然那麼喜歡前輩。

比平時高的視線，不穩的腳步。即使快要摔倒，現在也沒有人會扶住我了。

如果那時沒有說出自己的心意，這份令人焦急卻又舒適的關係，會不會一直持續下去呢？

不，大概不會吧。

那彷彿一碰即碎、危險而甜蜜的關係，是建立在我的心意和前輩的溫柔——這不知何時崩潰都不奇怪的基礎之上的。

說沒有後悔是謊話，但既無反省，也有種奇妙的釋然。

即便如此，若能在那表情平靜的他、那風平浪靜的心湖中，哪怕投下一顆小石子，我這份心意也算有了回報。

說白了，就讓那個壞心眼的前輩，將來某天為他放手了我而後悔去吧。

看來暫時是振作不起來了。

沒想到戀愛是這麼快樂又痛苦的事。

因為期待去公司、珍視兩人的瞬間、然後看到他在想著別人的樣子而感到痛苦的那些日子——

「真是很開心啊。」

等到這些櫻花凋謝時，我大概也能忘記了吧。

即便如此，在那瞬間，我想展現自己人生中最美的表情。

想在那顆心上留下一道抓痕，希望我的心意能被帶往未來。

微風吹過。

明明還沒到滿開的時候，櫻花卻已飄零。

我用指尖繞著搖曳的髮絲玩。

唉——，好不容易留到能編起來的長度呢。

幸好明天預約了美髮沙龍。

我多少有點預感。

無論何時，將自己的心意表露出來都需要勇氣。

我還沒堅強到，能將從某人那裡得到的心意，原封不動地拋回去。

所以，至少想記住。發生過的事、能做到的事、以及沒能做到的事。

我橫過手機，將河邊的景色收入畫面，但對焦在了飄落的櫻花上，背景變得模糊。

這樣的照片也不錯吧。我按下了快門。

將手機放回口袋，轉過身，朝著車站筆直地邁出一步。

春日的暖意似乎會讓思考變得遲鈍，但跳動的心臟和烙印在眼中、揮之不去的那幅景色，卻在腦海中翻騰。

與來時不同，歸途只有一人。我現在，是怎樣的表情呢。

沒想到在二十幾歲的最後一年，心會受到如此多的撞擊。

穿過住宅區，來到大路。

差不多該從這個舒適的、當下的空間邁出一步了吧。

遲早會那樣的，不能再聽任風將事情吹向未知，必須由自己推進了。

再次拿出手機，點開收藏的網站。

明明早就該做好覺悟的。卻總是不由得拖拖拉拉、沉溺於溫柔。

將幾個看中的截圖保存到文件夾，將來總會有用得到的時候。

離車站還有一點路。

被溫暖的氣溫包裹，正想著要不要繞點遠路，又想起出門前被叮囑早點回來，便徑直穿過了人行橫道。

日常變為非日常，只需一瞬。

如同用手指觸碰排列好的多米諾骨牌，如同將餐刀切入做好的蛋糕，只需一點衝擊，關係就會改變。

如同那時為夏芽點煙，如同櫻花飄舞的河邊，春海小姐回眸。

無心在扶梯上停留，我走上了樓梯。

電車搖晃了十幾分鐘。

秋津是預見到會這樣嗎？嘛，想也沒用。

想像著此刻正在房間沙發上懶散的她，我不由得笑了。

廣播通知抵達最近的車站。

這個時間在這一站下車的人不多，畢竟是休息日的午後。

車門噗哧一聲打開，踏上站台，溫暖的春意便傾瀉全身。

氣溫還會繼續升高吧，皮膚彷彿感受到了某種預告。