第八話 君王的採買

Off這個詞意味深長。「好久沒off了！」大家常這麼說吧。那個off，新人時期天數相對較多。但你看，隨著職位上升逐漸變少。上司若顯得很閑，那真的只是看起來如此。成為董事之類，off就變得極少。而當了社長，就沒了。

你可能會想，怎麼可能。部長啊董事啊不是常去打高爾夫或喝酒嗎。上班時間也隨意。可能會這麼覺得。社長就更別提了，根本不來公司嘛。確實。不過，若將能從腦海中驅散與工作相關的一切的時間定義為off，那麼越往高處走，off就越少。

當了社長，毫不誇張地說，從早起到晚上睡覺，腦子裡總在想著工作的某個方面。人生與工作粘連，無法分離。這意外地累人。不是經營計畫那種崇高的事。那種事召集人手、定好時間，一口氣做出來就行。

不是那樣。是源源不斷冒出來的不安。「那個順利嗎？」「這個沒問題吧？」「那個人能做好吧」。沒完沒了。最後甚至會想「明天要是天塌下來怎麼辦。得先出店鋪關閉通知……」之類的。

王也完全一樣。

從早到晚，怎麼辦？怎麼辦？持續不斷。日常瑣細的行為也會滲入工作。

要保持精神平衡，需要有能讓人沉浸其中的東西。也就是說，需要愛好。

所以請原諒。我現在，正想訂購一塊新表。

我現在用的表，據說是一位叫亞伯拉罕·布拉格的技師製作的。過去的我在鐘錶方面的品味極佳。

沒有任何裝飾的簡單實金錶殼。打開表蓋，錶盤是精美的璣鏤雕花。三針小秒盤。啊，就是六點鐘位置附近那個小秒針。

恐怕以過去的我的性格，認為不執著於這類身邊之物正是英雄的證明吧。於是，隨從準備了，他用了。雖然覺得這和他本人的審美無關，但如果不喜歡應該會要求別的，所以既然在用，就說明他認可了這種簡潔。

而現在，我也想要了。為什麼不能將就用手頭這塊呢？因為，這表看不到裡面的機械機芯！這怎麼行！

製作它的布拉格先生是向王室供貨的鐘錶師，在聖特內里肯定是數一數二的大師。而且既然是獻給王的，絕不可能讓徒弟代勞。絕對是本人手工製作。

這樣的大師名作的機械機芯居然看不到？這不行。

高級鐘錶啊，連看不見的部分也偏執地打磨、裝飾。一說到拋光的種類就停不下來，所以暫且不提，總之那份美是尋常珠寶無法比擬的。

而價格更是遠超珠寶。嗯，這是當然。像人間國寶一樣的匠人，按月甚至按年計算的時間成本全都包含在內了。

所以我想看機械機芯。

因此，我忍不住召見了布拉格先生。

其實想去店裡，但辦不到就是辦不到。抱著一絲希望跟侍從長商量了下，回答是「我來安排」。看那氣氛，恐怕他腦子裡已經把「想去」這部分完全抹掉了。安排，看來是決定何時召喚的意思。

簡短回了個「有勞」，忽然意識到。他一定觀察到我空閑時擺弄手錶。也就是說，他知道我對鐘錶產生了應有的興趣。

提出請求的時間是睡前。

啊，這才發覺，放著不管的話明天布拉格先生就要來了。那可不行。畢竟都晚上十一點多了。要從這裡派侍從去布拉格先生家，叫醒睡夢中的他傳達：「陛下召見。請於明日十四時進宮」。

而侍從長這邊，也必須調整我次日的日程，騰出時間。快馬要派往各處。那實在欠妥。

「啊，不急。別給大家添麻煩，等有空閑時。……真的哦？」

於是，迎來了今天。

我走進平時的茶室，角落裡一位身材稍矮小的壯年男子正雙膝跪地等候。這房間，是間無謂寬敞的小廳嘛。起初還以為是件擺設。

真是不得了的事。在現代日本，這個級別的鐘錶師真是神一般的存在。本來我們才是客人，立場卻完全逆轉。想買的人除了我還有很多，這也是當然。供需關係嘛。這樣厲害的人物在房間一角，靜靜等候我的「傳喚」。很有聖特內里的感覺。

呃——，而且，今天還有特別嘉賓。說實話沒有也行。

鐘錶啊，想一個人靜靜地買。但無法拒絕的特別嘉賓們。

首先是索菲小姐。

她似乎清楚地記得我展示手錶時的事，後來請求「想再看一次」，就給她看了。那時，順口說漏了想買新表的事。沒辦法嘛。人一談起興趣就會變得饒舌。

於是，索菲小姐也說正想買塊表。想說拜託你父親，自有專屬工匠為你製作的地方，但見她又要低頭，那就麻煩了。

而且，自己喜歡的東西被人關注，果然還是高興的。像鐘錶這樣將極限愛好發揮到極致的領域，同好很少。

「那麼，索菲卿也與我一同向布拉格卿定製如何？」

就說出口了。錢總會有辦法的吧。蓋約爾家比我有錢。

好，還沒完。

布勞涅小姐也加入了。

似乎是因為看了我遞過去的表，被其精美所吸引。是嗎。那真讓人高興！雖然外表看起來對鐘錶之類毫無興趣，甚至讓人預見到她婚後可能會第一時間質問丈夫：「人只有兩隻手腕，為什麼需要幾十塊表？」

話說回來，她到底從哪裡知道我召見布拉格先生的事？嘛，大概猜得到。畢竟布勞涅小姐的父親是盧瓦家的家宰。家宰雖是實質的聖特內里王國宰相，但字面上也是盧瓦家的總管。也就是說，是侍從長的上司。

而且，瑪麗小姐也在。

大概是因為我說了想看她做的玩偶吧。後來她反過來問「陛下現在的愛好是什麼？」，我老實地回答了。結果立刻得到回復：「在軍隊中，鐘錶是非常重要的東西。我雖也有一塊，但近來狀況不佳。陛下，該如何是好？」

我本想順勢說不如，找專屬技師……但話未出口，她便已搶先一步。

「說來慚愧，但巴羅瓦家世代武門。幾乎沒有人脈可託付裝飾品之事。」

她略帶寂寥地低語，讓人心頭一緊。

「那下次一起看看吧。」

這麼說的我。冷靜想想很奇怪吧。既然對軍隊而言鐘錶重要，那應該配有專屬技師才對。女強人真可怕。而且，她大概也從哪裡得到了消息。

各位私下都有聯繫吧。果然。

「布拉格卿，有勞你前來。來，這邊請。今天也邀請了欣賞你鐘錶之美的幾位淑女。有諸位在，場面生輝，不勝欣喜。」

我招呼布拉格先生，請他到備有沙發和茶几的一角。

「陛下，此次蒙賜見，誠惶誠恐至極。」

他相當認真地拘謹著。這樣很累人啊。

「不，不，道謝的該是我們這邊。叨擾了被譽為絕世鐘錶師的布拉格卿。」

我笑臉相迎。要是板著臉，壓力就太大了。順便也介紹一下「欣賞鐘錶之美的淑女們」。她們也可能成為他的客戶。

「這位是弗洛斯布爾侯爵千金布勞涅卿。」

從右邊的布勞涅小姐開始介紹。這時布拉格先生眼睛已經瞪圓了。他這類製作高級鐘錶的技師，客戶多為貴族。知道弗洛斯布爾之名也不奇怪。

「這位是蓋約爾公爵千金索菲卿。」

布拉格先生，哇，一副藏不住的表情。瞪大的黑眼珠幾乎要翻過去。聖特內里無人不知蓋約爾之名。因為就像日本的「北海道」一樣。我懂。突然遇到這種名人，壓力確實很大。

「還有，我身後這位是巴羅瓦伯爵千金瑪麗卿。」

並非因身份有別而站立。身著近衛軍常禮服的她，與另外兩位不同，擁有軍職。同時，也是我的護衛。

這個站位，剛才還挺嚇人的。三人目光交匯，一時無言。明明剛才還氣氛融洽。

「那麼，布拉格卿，我們來談談鐘錶吧。請坐。」

我示意他對面的椅子，自己也坐下。同時各位小姐也入座。瑪麗小姐從椅子後方走出，來到我們身旁。

這場景，似曾相識啊。

啊——，是那種意氣風發的IT公司社長，帶著初出茅廬的模特或新人女演員來精品店的橋段。

「你們覺得哪個適合我？○○美眉怎麼看？」——會這樣問女孩子們。然後「誒——，△△小姐的話，這個怎麼樣呢——」之類的回應，就像回聲一樣在店內回蕩。

我曾在旁目睹那種景象，自己和店長兩人則興緻勃勃地聊著深度話題。兩個大叔拿著鑒定放大鏡，一邊觀察機械機芯，一邊談論「這裡的日內瓦波紋打磨，深度很淺，真不錯。這是手工打磨的吧？不愧是頂級品牌」之類的。

真沒想到，居然會在異世界體驗「你們覺得哪個適合我？」這種場面。而且，身旁的既非模特也非新人女演員。她們可是那種，一旦平民無禮，立刻就會身首分離的、權力駭人的大人物的愛女。而且個個都不是「新人」級別，擁有女演員水準的容貌。

但我已下定決心。這裡絕不是炫耀黑卡和蘭博基尼鑰匙、大談闊論彰顯財富的場合。抱歉，我要按我自己的方式來。

「布拉格卿，我非常中意你製作的表。錶盤的雕工極為細膩，指針的藍鋼處理也很美。不過成品率不太高吧？」

「成品率……嗎？」

「對，我是說，製作這麼完美的指針，失敗的情況應該很多吧？」

他表情一亮。我懂。發燒友之間是心意相通的。在聖特內里也一樣。

「陛下慧眼，實在佩服。誠如所言，這指針是以鐵燒制而成，溫度調節稍有差池，色澤便會渾濁。」

「指針也是閣下親手製作？」

「正是。」

「那很好。指針的造型決定了表的整體印象。……錶盤底板是黃銅？」

「豈敢。這是供陛下御用之物。乃是純金鍍層。」

「原來如此，看是銀白色，我還以為不是黃金。這也是閣下從零開始製作的？」

「不，這錶盤來自帝……」

布拉格先生的話頭急停，眼神開始劇烈游移。發生了什麼？

「布拉格閣下，陛下是明辨政事與技藝的英主。您不必擔心。」

經瑪麗小姐這麼一說，我才明白。啊——對了，我曾厭惡帝國。宮裡的人知道現在的我已非如此，但這消息要傳到市井，恐怕還需時日。

「是……實在……」

「布拉格卿，正如巴羅瓦小姐所言，我對帝國的技術沒有偏見。好東西就是好東西。這是事實。閣下想做出最好的東西吧？那就該用最好的部件。」

布拉格先生，差不多該擦擦汗了。簡直像在烈日下跑完步似的。

「啊，對了，布拉格卿，今天可帶了樣品之類的東西？」

面向王公貴族的鐘錶沒有成品，全是定製。看著基本樣款進行個性化修改。當然也可以完全重新設計，但外行人搞「我構想的最強鐘錶」，通常結果都不忍卒睹。

「已為您備好！只是，原以為僅為陛下御用準備，所以女用款式恐怕不巧……」

「嗯，當然可以。能讓我看看嗎？」

布拉格先生忙不迭地從包里取出盒子。瑪麗小姐緊盯著他的手。瑪麗小姐在工作狀態……畢竟這位大叔說不定會突然從包里掏出手槍嘛。

不過，我覺得他進來前行李應該被檢查過了。這是以防萬一吧。

桌上擺出了五塊懷錶。我拿起其中一塊，正想進入觀察模式，忽然感到視線。轉向右邊，與布勞涅小姐目光相接。請看錶，別看我了。我明白你不感興趣。但說不定會有讓你心動的東西呢？

「布勞涅卿，請看這裡。這是錶盤上開的小窗。」

並非我硬拉她來，無需特意關照，但讓她一直無聊下去也怪可憐的。我傾身向她，想解說手中表的看點……

「陛下！陛下！請看這個！錶盤上的月亮畫了張臉呢！」

突然被人抓住手臂拉了回來。索菲小姐力氣不小嘛。這力既是字面意思的力氣，也是權勢。普通人突然拉扯國王的手臂，很可能出大事。但她是蓋約爾家的公主嘛，這點程度是被允許的。貴族真可怕。

眼角餘光瞥見布勞涅小姐的目光。銳利得恰到好處。雖然是笑著的。真可怕。

「啊，索菲卿。那是顯示月相的裝置。是吧，布拉格卿？」

「是。誠如陛下所言。」

「布勞涅卿、瑪麗卿也來看看。這月面的臉，那副有點傻乎乎的表情，也挺有趣的。」

這種時候，要把大家都叫上。叫上她們，讓她們參與進來，共享體驗。這是唯一的辦法。

下次見布拉格先生，一定要獨自一人。我暗自下定決心。

果然還是累。雖然各位小姐（大概）心地都很好，但偶爾露出能面般表情的那瞬間，就，那個……

社長和國王有不少相似之處。但也有明顯不同，這正是問題所在。我覺得一夫一妻制是偉大的發明。作為男人，打心底這麼想。

我的情況，主要因外交理由，正妃已定。但在這中央大陸，有側妃制度。這是個將男人精神像磨蘿蔔泥一樣磨耗殆盡的系統。不過，也正因如此，王朝的命脈才能異常綿長。就說我盧瓦家，雖在瑪格麗特女王時一度旁落，但自那之後直系已延續七百多年。這恐怕正是託了側妃制度的福。

乾脆變回以前的我，裝作是一夫一妻制的狂熱正教信徒？其實真這麼想過。但不行。那麼做會引發恐慌。因為正是現在的我，才促成了與埃斯托比爾格的和約。一旦大家覺得我變回了過去的我，聖特內里上層立刻會極度緊張，疑心四起。

到頭來，連買塊表都是政治。沒辦法。因為我是王。

啊，順便說一句，我訂了兩塊。一塊是懷錶。錶殼背面做成透明玻璃，再加一個可開合的蓋子。這樣興緻來了就能盡情欣賞機械機芯的運轉。目的達成。

另一塊是……要動用在這聖特內里唯一可用的現代知識。對國家發展毫無貢獻，主要是為了我自己。

對了，各位小姐也都訂了和我一樣的懷錶。

我有很多話想說。這不是情侶款！鐘錶啊，可不是用來培養感情的小道具，也不是戴著玩的！

當然，這些話不能說出口，所以我微笑著說了句：「真令人高興。和各位的感情又加深了一分。」 很期待收貨的日子。