【23】請問各位來客之中，有哪位持有禸球嗎？

在神殿舉行完獻歌儀式後，莫妮卡等人坐上馬車，前往艾利歐特的宅邸。

馬車裡一共有四個人：艾利歐特、班哲明、琳、莫妮卡。

琳仍然以穿著老式神官長袍的男性姿態，坐在莫妮卡旁邊。

艾利歐特看了琳一眼，皺起了眉頭。

「不管看多少遍，都違和感十足……喂，你不變回去當女僕了嗎？」

「艾利歐大少爺，您更中意老嬤形態，是嗎？」

「不，不是中意什麼的，只是我已經習慣那樣認知你罷了……」

莫妮卡非常理解艾利歐特的感受。

我也已經看慣了琳作為一個女僕穿女僕裝的樣子，所以事到如今看到他以男性姿態穿那種衣服我會感到不習慣。畢竟，就連他們的聲音都有著微妙的差別。

「遵照艾利歐特大少爺的請求，我之後會化形為女性，但我目前有點疲憊了。所以煩請再稍等一會兒，到我的魔力有所恢複之後。」

畢竟，他之前都創造出足以吹散暴風雨的強風了，這樣即使是上位精靈也會精疲力竭。

看到琳這個樣子，班哲明不禁讚嘆不已。

「自從第一次聽到妳的聲音，我就覺得妳讓我想起了十年前那個高歌的精靈……原來如此，所以十年前你唱歌的時候就是這個樣子的啊。」

聽到班哲明的話，莫妮卡和艾利歐特的眼睛都睜大了。

很神奇的是他居然能記得十年前的聲音，更神奇的是他居然能把那個聲音和琳聯繫起來。

琳點了點頭。

「真是非常強大的記憶能力呢，真不愧是班哲明·摩爾丁大人。你早已經注意到我是個精靈了呢。」

「誒!? 」

「哈!? 」

莫妮卡和艾利歐特同時大聲驚叫，並看向班哲明，但班哲明只是笑了笑，沒有回答。

艾利歐特的臉頰抽搐了一下，靠近班哲明。

「喂，你……你怎麼不說話啊!? 」

「哎呀沒什麼啦，我就只是想在一邊多多見證一下你和老嬤閣下之間溫馨的互動嘛。」

班哲明輕輕聳了聳肩膀，艾利歐特輕輕地呻吟了一聲。

「所以，你就只是在看樂子…………」

「音樂家就應該忠實於自己的樂趣哦，艾利歐特。」

班哲明毫無悔意，艾利歐特雙手抱頭。

班哲明拍了拍艾利歐特的肩膀，將注意力轉向了馬車的窗戶。

「來吧，艾利歐特。是時候抬起頭看看你所統治的這座城鎮了。」

一進城，就聽到了熱鬧的音樂，即使在車廂里也能聽得清清楚楚。

窗外，人們忙著唱歌跳舞，匆匆忙忙地擺起攤位，撿拾莫妮卡的魔法吹過來後掉落滿地的鮮花。

小孩子們高興地互相碰著烘焙糕點，並唱著「波普利亞·盧卡」。

當街上的人們注意到馬車上的領主徽章時，便紛紛開始微笑著揮手致意。班哲明則笑容滿面地從車窗里向那些人揮手回敬。

艾利歐特苦笑著跟著揮了揮手，看向莫妮卡。

「話說，妳也是今天的主角之一啊，去和鎮上的居民揮手打個招呼如何。」

「好、好的！」

莫妮卡僵硬地站在窗邊，尷尬地揮著手。

我仍然對在公眾場合露面感到害羞，但當我看到鎮上人們的笑容時，我的內心就激動起來，感到十分高興和自豪。

（看到他們如此幸福的樣子……真的是太好了……）

一些鎮民揮舞著雙手，大喊著什麼。

獻上感謝！太厲害啦！摩爾丁先生，看這邊！ ——在這些聲音中，還可以聽到一些其他的話語……

「領主大人！請繼續加油啊！」

「領主大人！十分帥氣的呀！」

「領主大人！幹得很不錯啦！」

這些對艾利歐特的歡呼全是溫暖感人的鼓勵。

艾利歐特困惑地看著這些溫暖、感人的歡呼聲，這些人彷彿正在注視著自己的兒子或孫子的努力般向他吶喊著。

當莫妮卡意識到這些歡呼的原因時，她輕輕地「啊！」了一聲。哎呀搞砸了。

艾利歐特面無表情地看著莫妮卡。

「喂，小松鼠，看著我。」

「……啊嗚。」

「妳是不是瞞著我什麼？」

「不是、不是隱瞞了什麼，呃，那個是……」

莫妮卡移開視線，揉捏著手指。

然後她結結巴巴地低聲嘟囔道。

「那個，我在城鎮里設置的聲音擴張魔法，是會對召喚精靈王的魔力有所反應從而同步啟動的……」

也就是說，這個聲音擴張魔法是在莫妮卡打開大門召喚精靈王的同時開始就一併發動的。

聽到莫妮卡的解釋，艾利歐特的臉色明顯變得蒼白。

「……鎮上唯一播放出來的應該只有音樂，對吧？」

「是、是的，但之前霍華德大人和歌姬大人的對話……聲音也挺大的……所以整件事……」

他向女歌姬宣布願意與她分享羞恥的整個對話過程已經傳遍了整個小鎮。

艾利歐特的喉嚨發出嘶嘶的聲音，好像呼吸困難。

「那個，就連我也知道那些台詞真的很中二啊……如果只是神官們聽到的話都還好，但是、居然整個城鎮都……」

看著艾利歐特張開又閉上嘴巴，琳面無表情地點了點頭。

「鎮上的人們，都用非常熱情溫暖的眼神看著您呢，艾利歐特大少爺。」

「不要啊啊！！」

當艾利歐特在馬車座位上掙扎時，琳說：「老嬤我非常自豪哦。」

沒有任何安慰效果。

當我們回到艾利歐特的宅邸時，僕人們都一起出迎來迎接我們回來。

艾利歐特掛著一副被揭開了一生的羞恥的表情，將自己的斗篷遞給僕人，看向莫妮卡等人。

「我現在要去大廳跟前來拜訪的賓客們致意了……那個，我是說，是不是當然的大廳里的賓客也都……」

「是哦，聲音，應該都傳播到了……」

當莫妮卡點頭時，艾利歐特用雙手捂住臉，痛苦地呻吟著，「哦唔嗚……」

僕人們都用溫暖的目光注視著他。

另一方面，班哲明則是感覺十分悠閑，他找到一個年輕的女僕並以友好的方式與她聊天。

「呀，那邊的妳，打擾一下。我想喝點溫熱的飲料。你們有『巴塔德』嗎？」

「是，我馬上就拿來。」

「謝謝妳，艾瓦雷特女士呢。要不要在前去致意前先喝點熱飲。」

「可以，麻煩你了，謝謝。」

說實話，莫妮卡已經因為持續的緊張感到口乾舌燥，現在更罕見地感到肚子餓。這大概是因為今天一直大規模使用魔法的緣故吧。

一旦我們移動到大廳，我就必須再次四處奔走和大家打招呼致意，所以我想趁現在喝點熱飲來填飽肚子。

班哲明給艾利歐特倒了一杯飲料遞過來，但他沮喪地搖了搖頭。

「……不必了。我現在什麼都不想喝……可惡，竟然在丟臉到這種程度之後還得前去跟大家打招呼致意……既然如此，那就趕緊結束吧。」

說完，艾利歐特快步向大廳走去。

正當莫妮卡猶豫著是否應該追上去時，班哲明拍了拍她的肩膀。

「沒事，不用擔心。能在這種惡劣天氣里特意前來向他致意的人，大部分都是對他非常友善的貴族。我想他們肯定會對剛才的對話一笑置之吧。」

說著，班哲明將女僕遞過來的其中一個杯子遞給了莫妮卡。

熱氣騰騰的牛奶上放著一層薄薄的黃油。看來，這就是剛才說的那個名為巴塔德的飲料。

莫妮卡傾斜了杯子，說她要先喝下這個然後也去打招呼致意。

艾利歐特快步走到大廳，絕望地打開了門。

大廳里的客人一下子全都看向了我。正如之前預想的那樣，人很少。賓客只有六個人。

這些人要麼是父親的手下，要麼就是霍華德家族的人——艾利歐特在其中發現了希利爾，連忙走了上去。

希利爾挺直身子，仍然保持著他一貫的正經、嚴肅的態度，禮貌地鞠躬。

「這次祝祭活動能如此成功地舉辦，由衷的祝賀您，霍華德大人。我謹代表我的父親海恩侯爵，以及阿斯卡多圖書館協會和藝術與文化保護委員會，向您表示祝賀……」

「喂，希利爾。」

艾利歐特走近希利爾並打斷他連續不斷的冗長問候。

「剛才的那個，你都聽到了？」

希利爾的問候被打斷了，他有點不高興地皺起眉頭問道：「那個是指什麼？」

艾利歐特勉強地、禮貌地笑了笑。

「獻歌的祝祭儀式之前，我和歌姬的那個對話……」

「啊。」

希利爾輕輕眨了眨眼睛，微微點頭。

「為了領民甚至願意主動承受羞恥的姿態，這令我印象深刻。」

希利爾·艾仕利是一個誠實、嚴肅的人，他不會嘲笑那些儘力而為的人。

你倒是嘲笑一下我啊，艾利歐特一邊心想，一邊拿起附近桌子上的一瓶酒。

「……喂，希利爾。你還記得『毛絨絨事件』嗎？」

「為什麼，你現在要突然提起這件事？」

希利爾做了個鬼臉。

艾利歐特陰沉地笑了笑。

「在學園祭的品酒會上，你喝得酩酊大醉，四處尋找毛絨絨的東西，最後摸著尼爾的頭睡著了……」

「別這樣，我可是費盡心思才瞞過殿下……」

「什麼叫費盡心思？只不過是殿下恰巧有外交事務外出了而已。」

艾利歐特一把摟住希利爾的肩膀，阻止他逃跑，並把酒瓶拿近他。

「喝下這個，重現一下『毛茸茸事件』，用你的羞恥覆蓋我的羞恥吧。」

面對即便蛻了層皮也依然本性惡劣的男人艾利歐特·霍華德的提案，希利爾低聲呻吟了一聲。

「看來，霍華德大人你喝多了呢。」

「可惡，不然就乾脆裝作喝醉算了。別多想了趕緊喝！喝了趕緊出個丑完事兒！」

「恕、我、拒、絕……」

艾利歐特把一瓶酒塞給他，但希利爾把它推了回去。

就在這兩個年輕人進行著毫無結果的對話時，一個細小的聲音從他們身後傳來。

「希利爾大人」

聽到莫妮卡的聲音，希利爾抬起頭，粗魯地推開艾利歐特的臉頰，然後轉過身。

「莫妮……」

「希利爾大人，這下糟糕了。到處都沒有肉球。」

莫妮卡眼神獃滯地說著。