【1】【星槍魔N】

在魔法師培訓機構米涅瓦的基甸·拉塞福教授實驗室里，一名少女正在用羽毛筆撰寫論文。

這個身材瘦削、編著雜亂的三股辮的女孩名叫莫妮卡·艾瓦雷特。

她今年14歲，是米涅瓦學院少數獲得獎學金的學生之一，所以她不僅可以免修常規課程，還可以在實驗室進行獨立研究。

「……完成、了。」

寫完論文後，莫妮卡將羽毛筆放回筆筒，審閱自己寫的論文。

如果非要自己評價的話，這篇關於大範圍魔法的魔法術式的應用的論文寫得還算不錯。

莫妮卡的眼睛因缺乏睡眠而出現黑眼圈，但她邊看著論文邊發出怪異的「唔哦……」笑聲，眼睛閃著光芒。

就在這時，莫妮卡瘦小的肚子發出了「咕咕」的聲音。現在想起來，今天早上還沒有吃早餐來著……莫妮卡這麼想著，抬頭看了看鐘，然後翻了個白眼。居然已經快到傍晚了。難怪我餓了。

（我得去食堂了……）

雖然心裡知道這一點，但我仍感到十分不安。

自從掌握了無詠唱魔法，成為獎學金學生後，莫妮卡就開始受到周圍人的關注。

周圍傳來低聲說著「天才少女」的聲音，其中總是充滿著好奇和惡意。

被人盯著看就已經夠嚇人的了，但與修伯特·迪伊的相遇才是最糟糕的。那是我被用力抓住脖子，強行拖到了魔法戰鬥訓練場。

（我討厭離開房間。）

莫妮卡現在甚至不願意走到走廊，更不用說去餐廳了。

莫妮卡把文件推到一邊，臉朝下讓臉頰緊緊地貼在桌子上。不管怎樣，如果繼續這樣下去，不知道會不會感到困意呢。

如果能睡著的話，就會忘記飢餓……想到這裡，莫妮卡看著被自己推到一邊的那篇論文。

「不知道，巴尼看到這個之後，會不會說妳真厲害呢……」

自從成為獎學金學生以來，莫妮卡與巴尼的關係就變得疏遠了。

當莫妮卡在走廊里看到巴尼，想向他打招呼時，他卻通常都和其他人在一起，所以莫妮卡總是猶豫不決。

莫妮卡唯一的朋友是巴尼，但莫妮卡並不是巴尼唯一的朋友。

（如果是和巴尼一起的話，去食堂也是沒問題的。）

當莫妮卡在食堂里被人群捲入而無法正確點菜時，巴尼總會替她點菜並為她留了一個座位。莫妮卡幾乎無法獨自完成這麼簡單的事情。

每當我還在猶豫糾結著，如果坐在某個人旁邊，他會不會用惱怒的眼神看著我，或者如果我坐在那一邊，他們會不會認為我應該坐在這一邊，等等這種事情的時候，周圍的座位就已經被佔滿了。

正當回想著自己的無用而感到沮喪時，莫妮卡聽到身後的門開了。是拉塞福教授嗎。

每當莫妮卡趴在桌子上睡覺時，拉塞福教授總是用拳頭打她的頭並責罵說：「不要睡在桌子上。睡在妳自己的房間里去。」

於是莫妮卡慢慢抬起身子，轉過身……然後她的眼睛睜大了。

進入房間的人並不是拉塞福教授。

「哦呀，妳是師傅的研究生嗎？」

入口附近站著一位中等身材的女人。她大概二十五六歲。

她沒有化妝，紅棕色的頭髮垂到背後，隨意地扎在脖子後面。

她穿著破舊的旅行服。不僅衣服，就連結​​實的靴子和背包也顯得破舊不堪。她看上去就像一個典型的實地考察研究員。

女人環顧了房間，然後問坐在椅子上僵硬的莫妮卡。

「師傅——呃，那個，拉塞福教授，妳知道他什麼時候回來嗎？」

莫妮卡僵住了，輕輕搖了搖頭。

這位女士似乎並沒有覺得莫妮卡的態度冒犯，繼續以友好的方式說話。

「唔嗯，那麼，我就先等到師傅回來吧，能讓我就呆在這裡等嗎？如果被其他教授發現我就麻煩了。」

莫妮卡無法回答「是」或「不是」，只是坐在椅子上揉著手指。

（我、我該怎麼辦？我該離開房間嗎？這樣會更好嗎？）

一半的原因是我認為如果我在那裡可能會讓她感到不舒服。一半是因為我自己也無法忍受與陌生人單獨相處。

帶著這種感覺，莫妮卡站起身要離開房間——但隨後她感到頭暈目眩，倒在了地上。

「咿咕嗚——!? 」

詭異的尖叫聲過後，傳來一陣悲鳴聲。

女人走近莫妮卡並問道：「妳還好嗎？」，然後向她伸出了手。

「對、對不……我、我呃……」

女人沒有嘲笑莫妮卡，莫妮卡因為羞愧、焦躁和飢餓，開口說話的能力比平時更糟糕。

「妳餓了嗎？等一下。」

說著，女人從行李箱里拿出一個小壺，將皮袋裡的水倒了進去。

然後，她短縮詠唱了一句，點燃了實驗爐里的火，並將裝滿水的小壺放了上去。

「哦呀，這邊這個鍋是妳做實驗用的嗎？不打算再用它了嗎？」

女人正看著被推到壁爐邊的陶鍋。這是我用來做實驗的東西，因為我推遲清洗，所以上面沾滿了污垢。

「已經、不再用、了吧。」

「那，就直接用熱水泡著，這樣清洗更簡單。」

女人再次用短縮詠唱點燃了火焰。壁爐里的火變成了兩團。

通過定位固定坐標使出的微小火焰魔法，即便沒有柴火，也依然默默的燃燒著。

（這個人很擅長使用魔法。）

能夠使用短縮詠唱，固然說明她的技術高超，但更重要的是，她的魔力操控非常完美，魔力沒有一絲浪費。這是堪稱教科書般完美操作的一次展示。

莫妮卡一臉茫然，女人則繼續開口短縮詠唱。

（…………啊？）

莫妮卡忍不住看著壁爐里的火。壁爐里已經有兩團魔法的火焰正在燃燒。

這是已經通過兩次不同的詠唱所創造的魔法——也就是說，這個女人目前已經同時維持著兩種魔法。

一般來講，在這種狀態下，除非其中一個火焰被熄滅，否則再使用魔法是不可能的。

可是，女子剛剛念完短縮詠唱的魔術式，一團水便浮到了髒兮兮的陶罐上面，然後又順暢地滑入了罐子里。

（剛才，她是不是用了三個魔法？啊咧？）

「這個是用來清洗鍋子里的污垢的，所以妳不需要喝它，既然如此用魔法製造的水來除垢就可以了。」

女人嘟囔著，指著那口髒兮兮的鍋，鍋里的水開始不停地翻騰。隨著水溫升高，污垢逐漸被清洗。

女人一邊操作維持著這三個魔法，一邊從包里拿出乾草葯和蘑菇，扔進了清洗過後乾淨的鍋里。

最後他拿出了一根白色的、用樹皮包裹著的棍子狀的東西。顯然，它是將小麥揉成棒狀，然後乾燥後製成的麵糰。

女人用刀把它切成薄片，扔進鍋里。

（一、一邊使用魔法，一邊做料理……）

女人理所當然地這麼做了，但無論多麼基礎的魔法，應該都需要一定的專註力才能維持才對。

然而，這位女士仍然繼續熟練地烹飪，好像維持她的魔法這件事根本沒什麼大不了的。

隨著鍋里的水開始沸騰，空氣中開始飄散出藥草的美味香氣。

「哎呀，真是懷念呢。我學生時代經常來這裡自己做飯……對了，得少放點鹽呢。對我的口味來說，鹽多點就總是太咸。」

既然說是學生時代，那這個人肯定是米涅瓦出身的人吧。

但莫妮卡的真實印象是，她看起來實在不太像米涅瓦出身的人。

米涅瓦的人大多出身貴族家庭，其中不少人心高氣傲，或是有著研究員般難以取悅的氣質。當然也有例外，莫妮卡本人就不是貴族出身。

女人說話帶有一點口音，一點也不像是貴族。

「好了。完成啦。雖然只是用手頭上現有的材料隨便做的就是。」

女人從包里拿出一把小勺子和一個小碗，倒了一些湯，遞給莫妮卡。

「啊，謝，謝謝，謝謝妳……啊唔。」

這話說得非常結巴，完全不成禮數，但女人只是輕輕地笑了笑，說：「很燙，小心點。」

莫妮卡喝了一口湯。

湯里只加了鹽，但干蘑菇熬成的湯汁非常美味。

用刀削出的面片，嚼起來很有嚼勁，吃起來意外的過癮。

莫妮卡一邊大口大口地咀嚼著麥粒，一邊斜眼看了一眼鍋子。

兩團持續燃燒的火焰，魔力製作的旋轉水流——果然，怎麼看都是同時使用了三種不同的魔法。但是，就算是高級魔法師，也最多只能一次維持兩個魔法。

（這個國家只有一個人能同時維持這以上數字的魔法……）

想到這裡，莫妮卡終於明白了。

這個女人不是稱拉塞福教授為她的師傅嗎？

基甸·拉塞福教授的弟子包括魔法兵團的年輕指揮官〈結界魔術師〉路易斯·米萊，以及另外一個人……

曾經的七賢人，被稱為能夠同時使用七種魔法的大天才。

「……〈星槍魔女〉大人？」

「卡萊·麥斯威爾。請叫我卡萊哦。我不太擅長正經嚴肅的做法。」

說著，卡萊將一根細香煙叼在嘴裡，用魔法點燃，然後吸了一口。

她吐出一口煙霧後，用短縮詠唱控制風，阻止煙霧到達莫妮卡。

拉塞福教授曾說，卡萊非常喜歡旅行，很少在同一個地方停留超過一周。

初次見面的那天，她為莫妮卡做了一頓飯，與拉塞福教授交談了幾句，然後立即再次踏上旅程。

當莫妮卡在米涅瓦學院上學時，卡萊偶爾會來實驗室。

每當卡萊見到莫妮卡時，都會送給她稀有的堅果作為紀念品，並給她講述自己在旅途中看到的故事。有時她也會為莫妮卡的研究提供建議。

據莫妮卡所知，卡萊·麥斯威爾是一位真正的天才，是全國數一數二的、最有才華的大人物之一。

但同時，她也是一位和藹友善、平易近人的大姊姊。

那便是莫妮卡所認識的〈星槍魔女〉卡萊·麥斯威爾。