第69話 英雄總是姍姍來遲

「好長啊——」

Neo在地下通道中持續行進著。

已經過去相當一段時間了，卻仍看不見盡頭。

Neo無奈地加快腳步奔跑起來。

「不過話說回來，我還以為庫內斯伯爵是黑幕來著，結果這就已經打倒了。事態會不會反而好轉了些呢」

Neo正這樣嘀咕著，終於看到前方透進了光亮。

Neo朝著那光亮奔去，抵達後伸手觸碰光源的出處。

哐當一聲，門扉開啟，街燈的光芒映入眼帘。

Neo探出頭去，發現那裡似乎是城牆的背面。

「這裡是……城堡的庭院？為什麼會通向這種地方」

Neo從地下通道中一躍而出，眼前是一片能近距離仰望整座城堡的庭院。就在Neo現身的同時，周圍星星點點地出現了人的氣息。

「果然如庫內斯伯爵所言，你來了這裡！賞金通緝犯Neo！！」

「啊——，是悠馬小弟吧？」

Neo對包圍自己的玩家有印象。記得是Holy……什麼什麼公會的成員來著。

「不好意思我趕時間。下次再聊吧」

「不會讓你逃的！你可是已經掛了賞金的罪犯了！」

「嗯？」

Neo聽到這話，查看了一下自己的狀態面板。確實顯示著「通緝中」，自己被懸賞了千萬Gold。

罪名似乎是政變和恐怖活動。

雖然確實有那麼點做過類似的事的印象，但這樣一來事情就變得麻煩了。

「諸位玩家，我現在必須去拯救王都。你們現在的行為，是標準的炮灰反派橋段，所以請收手站到我們這邊來吧」

Neo抱著死馬當活馬醫的心態試著說服。

其中幾名玩家露出了尷尬的表情。恐怕，他們當時也在露希絲被綁架的現場吧。

聖女露希絲在玩家中也是口碑極佳的NPC。很多玩家都親切地稱她為「聖女醬」，甚至還有隻為守護聖女而建立的公會。

直覺敏銳的玩家們應該已經察覺了吧。大概，自己正站在反派一方的事實。

「吵死了！你可是愚弄了我。必須讓你償還這份罪過！」

但是，也是有夾帶私情的玩家的。

就是所謂的臉紅脖子粗那種。

悠馬似乎至今仍對Neo和Nano讓他出醜的事懷恨在心。

「嗯——，OK。那就秒解決你咯」

「哈？……誒噗！？」

下一秒，悠馬就落得一副彷彿被電車撞飛般的慘狀。他在地面上彈跳好幾次翻滾著飛了出去，最終撞進對面的小屋才停下來，期間還陷入了異常狀態「眩暈」。

「不會殺你的，但至少給我好好挨著這頓揍」

保持著揮拳姿勢的Neo對悠馬說完這些，掃視了一圈其他玩家。

然後對著周圍的玩家們宣布「要上嗎？誰先來我就把誰打飛哦」，玩家們便匆匆作鳥獸散了。

「好了……礙事的傢伙沒了」

Neo找到一處看起來能進入城堡的入口，隨便一腳踹破，侵入了內部。

緊接著，一群皮膚黝黑的騎士們就佇立在破門的另一側。

他們頭上都長著黴菌般的黑色物質，一發現Neo的身影，就用染黑的眼球瞪視著她猛撲過來。

「嗚哇————！？ 這是被常暗(Darkness)污染了的感覺！？」

Neo姑且把所有人平等地踢飛，一邊在通道中疾馳。

「阿爾醬！在嗎！？」

『您呼喚我嗎？』

「哇嗚真的能對話啊」

她抱著「既然通過羈絆的契約和阿爾佩姬歐相連，說不定能對話呢~」的想法隨口一叫，沒想到真的收到了阿爾佩姬歐的回復。

「我現在在城堡里哦，這裡面到處都是常暗(Darkness)啊！能過來嗎？」

『明白了！』

阿爾佩姬歐應該馬上就能到吧。

Neo迅速觸碰「遠聲戒指」，這次聯絡了Nano和KEY。

「這邊是Neo！ 我侵入城堡了☆」

『『你在搞什麼啊。嗚哇同步了耶』』

「相聲待會兒再說。你們兩個能來支援嗎？城堡裡面到處都是常暗(Darkness)，情況不妙啊！」

『我這邊正努力制定作戰計畫呢……您還真是隨心所欲呢』

『我會儘快趕過去的。可能的話希望多些幫手。有能指望得上的朋友嗎？』

「啊——，明白了。我試著叫幾個人！」

Neo停下腳步，從好友列表中選中了「Scarlett」的名字。

然後發送了好友聊天。

『Hey，王都雷古爾瑪編織的故事(Nexus Story)正在進行中。王城裡到處都是常暗(Darkness)，想請你來當幫手，能來嗎？』

總之消息是發出去了。

接下來只能祈禱這位強無敵的幫手能來了。反正自己現在也成了賞金通緝犯，叫上賞金犯同伴總不算壞事吧。

「讓您久等了」

「誒？哇哦！？」

剛聽見阿爾佩姬歐的聲音，她就保持著揮拳的姿勢撞破石壁現身了。

哈傲好好地待在她的頭頂上。

「原來如此，周圍確實有大量常暗(Darkness)反應。不過都是微弱的反應呢」

「那個，你是怎麼到這來的？」

「跑過來的」

阿爾佩姬歐莞爾一笑。

「跑過來」大概就是字面意思吧。恐怕是忽略所有障礙物，沿著直線一路跑來的。祈禱王都的損害輕微一些吧。

「絆靈裝(Vinklum)先保留著吧。說不定有強敵在」

「好的。建築物中心部分有強大的常暗(Darkness)反應。來到這個都市時氣息很稀薄，看來是受到了這個建築周圍展開的干擾區域的影響」

阿爾佩姬歐的索敵能力不愧是歌姬兵器，似乎相當優秀。

「啊，知道露希絲在哪裡嗎？」

「露希絲是嗎。正在對照Neo記憶中的數據……找到了。似乎在這座設施的地下一層。生命反應正在減弱。最好儘快救助」

聽到阿爾佩姬歐的話，Neo感到了焦躁。

Neo本還以為像露希絲這樣重要的NPC，不會那麼輕易被殺死。

但是，這個遊戲是NEXUS WORLD。恐怕即使是重要NPC，也會被毫不留情地殺掉。

Neo重新認識到這一點，向阿爾佩姬歐問道「最短路線是！？」。

「明白了。將為您製作出最短路線」

阿爾佩姬歐將手掌朝向牆壁。

緊接著，巨大的炮型機械裝備在了阿爾佩姬歐的手臂上。它展開散熱部，開始充填蒼白的能量。

分岔的炮身迸發出紫電，光芒開始在炮口匯聚。

「『熔毀消除者(Meltdown Eraser)』」

隨著阿爾佩姬歐的話語，蒼白的能量被釋放出來。那道光線輕易地熔解了城堡的牆壁，筆直地貫穿大地。

待光芒平息，那裡確實出現了一條「道路」。

「……哇哦」

「已經直線連接到露希絲所在的位置了」

「不錯嘛。就該這樣。很合我胃口哦，阿爾佩姬歐！」

Neo跳進阿爾佩姬歐開闢出的通道，沿著斜面迅猛奔跑。

很快就抵達了像是房間的地方。

那裡似乎是牢獄。一片排列著無數牢籠的空間。

在這樣的空間里，回蕩著少女的悲鳴。

聽到那飽含痛苦、彷彿承受著劇痛的凄厲叫聲，Neo立刻朝聲音的方向衝去。

趕到悲鳴的源頭，映入Neo眼帘的景象是：露希絲被從天花板垂下的鎖鏈手銬束縛著手腕，一條腿已被切斷。

正在對她施暴的，是面色土灰、眼神空洞的騎士們。

Neo明知他們是被常暗(Darkness)操控著，卻仍因憤怒而毛髮倒豎。

Neo將牢籠破壞，在騎士們擺好架勢前就將他們全部踢飛、揍飛，完成了無力化。

然後立刻將露希絲從拘束中救出，將高級恢複藥水塞進她嘴裡。

「露希絲！ 對不起我來晚了！ 沒事吧！？ 還活著對吧！？」

「……Neo、大人。正如預言、所示……」

露希絲似乎雙眼都被弄瞎了，她閉著眼微笑道。

NPC的缺損能治好嗎？

Neo正為此感到不安，卻注意到露希絲的HP絲毫不見恢複。

「不會吧不會吧，饒了我吧別再搞死亡事件了。我已經不想再看到有誰在我面前死掉了啊！？」

Neo為了無論如何不讓露希絲死去，嘗試了所有能做的處置。

這時，阿爾佩姬歐走了過來，將手按在露希絲的胸前。

「─────────」

接著，阿爾佩姬歐開始哼唱起歌謠。那是令人心曠神怡的歌聲，是會讓聽到的人不禁想閉上雙眼的、溫柔的音色。

露希絲身體的傷痕開始逐漸癒合，缺損的那條腿伴隨著光芒開始了再生。

當歌聲結束時，露希絲睜開了此前緊閉的雙眼，將她黃金色的瞳眸轉向Neo和阿爾佩姬歐。

「…………我、得救了嗎？」

「嗚哦哦哦哦！！太好了啊啊啊啊啊！！ 阿爾佩姬歐！！ 真的太感謝了！！」

「不足掛齒」

Neo緊緊抱住阿爾佩姬歐，用全身全心傳達了感謝。

露希絲瞪大了眼睛，但看著這樣的Neo和阿爾佩姬歐，她微笑了。

「……非常感謝。我原本的命運是註定要死在這裡的……看來，未來這種東西似乎並不確定呢」

「……拜託，別再讓我目送任何人死去了。好不容易才成為朋友的。別再說什麼完成使命就去死之類的話了」

Neo一邊抱起露希絲一邊這樣說道，露希絲浮現出像是放棄了什麼的笑容，隨即又恢複了認真的表情。

「……莎娜姊姊大人有危險！ 懇請Neo大人和歌姬鼎力相助！」

「噢！…………誒？ 你們是姊妹？」

Neo臉上浮現出困惑的神情。