第70話 英雄的證明①

在露希絲的引導下，Neo來到了王城的謁見之間。

謁見之間如同之前在創世之都所見般，被黑色黴菌覆蓋著，各處都形成了黑色的污漬。

而在這謁見之間的中心，莎娜正背對著她們佇立。

「莎娜！」

在Neo出聲呼喚的瞬間，她察覺到莎娜的手臂微微顫動了一下。

緊接著，某種無形之物從Neo身側疾掠而過。

只見地面留下一道銳利的斬擊痕迹。

是「斬擊」。

從那樣的距離，僅憑劍壓。

「快逃……！」

莎娜向這邊轉過身來。

她的左眼已染上漆黑，身體各處也呈現黑化的跡象。

目睹此景的露希絲露出難以置信的神情，失聲道：「姊姊大人……！？」

「果然，聖女一旦衰弱，祝福也會減弱。看來我們是被你的虛張聲勢給騙了呢」

「啊嘞，這不是庫內斯伯爵嘛」

Neo瞪大了眼睛，看著本該已被自己打倒的庫內斯伯爵。

在這異常的空間中，唯有庫內斯伯爵還保持著人形。反而更凸顯出一種異樣的氛圍。

「第三代結合生命體(Nexus Seed)……你果然是個危險的存在」

庫內斯伯爵凝視著Neo。

Neo抱著雙臂，自顧自地理解為剛才打倒的只是類似「分身」一樣的東西。

「聖女啊，由於你的力量衰退，我已能佔據部分莎娜的身體。以此為基礎，只要再將你殺掉，就能將其完全據為己有」

庫內斯伯爵平淡地如此宣告後，莎娜的身體開始行動。

Neo瞬間擋在露希絲身前，以近乎瞬移的速度拉近距離，用Veritas Virtus格擋住了莎娜襲來的攻擊。

「莎娜！ 你還有意識對吧！？」

「嗚……請帶露希絲逃走。Neo！」

「放～心吧！沒有逃的必要。因為有我在這裡啊！」

Neo卸開莎娜的攻擊，朝她的軀幹猛力踢出一記銳利的踢擊。

莎娜用軍刀格擋的同時，向後撤去。

Neo將Veritas Virtus收回背上的劍鞘，握住了來到身旁的阿爾佩姬歐的手。

「要上了哦，阿爾佩姬歐！」

「好的。現在的話，有可能將常暗(Darkness)從目標身上剝離並使其恢複原狀」

「嗯。這次一定要拯救她！」

「「歌姬絆靈裝(Diva Vinklum) Arpeggio·Cradle！！」」

Neo與阿爾佩姬歐的身體綻放出耀眼的光芒。下一刻，化作機械天使姿態的Neo手握長劍Aldebaran屹立於此。

莎娜目睹此景露出了驚愕的表情。而庫內斯伯爵亦是如此。

「不可能……竟然是絆靈裝(Vinklum)！？ 難道說近來出現的那些第三代結合生命體(Nexus Seed)……竟攜帶著一萬年前重創我等主神的『那批人類』的細胞！？」

庫內斯伯爵對Neo喊出了似乎頗有考據價值的言論，但Neo決定暫且擱置，轉而凝視莎娜。

「莎娜，可能會有點痛，請忍耐一下！」

「即便殺了我也沒有關係……在我成為這個世界的敵人之前……」

「放心吧。已經決定了要救你的」

Neo颯然抬手指向莎娜。

然而庫內斯伯爵自然不會坐視不管，謁見之間內的黑色粘液生物一齊聚集，塑形成巨大猛獸的姿態。

它化作四足行走的龍一樣的姿態，頭部生長出無數觸腕。

幾乎與此同時，待在露希絲身旁的哈傲疾奔而出，在光芒中巨大化。

它發出震撼的咆哮，朝顯現的常暗(Darkness)噴射光線將其轟飛。

「哈傲！那邊就交給你了！」

「咕嚕！」

「話說哈傲不會被侵蝕對吧？」

『是的。由於與Neo通過羈絆相連，所以對常暗(Darkness)擁有抗性』

「那就好！我們全力上吧，莎娜！」

Neo開啟推進器與莎娜激烈纏鬥。歸根結底，不削減莎娜的HP就無法對她進行凈化。

拯救被常暗(Darkness)污染的NPC，其步驟是確定的。

分為「將HP削減至九成」、「進行拘束與精神介入」、「凈化精神領域」這三個階段。

莎娜與哈蕾露婭不同，並沒有完全被常暗(Darkness)污染。

與哈蕾露婭不同，她是「可以被拯救」的。

「露希絲！ 我要稍微痛揍一頓莎娜了哦！」

「姊姊大人很堅韌，短時間內應該不會死去。我也會儘可能提供支援」

「請不必客氣地動手吧！Neo！」

由正在交戰的對手給予激勵，倒也是種難得的體驗。

露希絲雙手交握呈祈禱姿態，整個謁見之間便被一層光膜般的事物籠罩。

Neo和哈傲身上浮現出光粒子的特效，Neo的視野中彈出了通知。

『場地增益效果「祝福的聖域」已生效』

看來這是全域效果的場地增益。

似乎是對友方賦予「全屬性大幅提升」、「MP高速回復」、「所受傷害大幅減少」等效果相當驚人的場地增益。

而相對的，對敵對存在則施加「全屬性大幅下降」、「所受傷害大幅提升」、「異常狀態抗性降低」等減益效果。

事實上，莎娜的動作確實變得略顯遲緩。

更進一步說，哈傲正在對抗的常暗(Darkness)似乎也遭受了顯著的削弱。

「聖女原來是這種定位啊！」

「Neo！這個祝福聖域對我效果不大！請當心！」

「本來對手就是最強的騎士團長大人嘛！我可不會鬆懈的！」

Neo與莎娜的戰鬥僅憑餘波就令謁見之間瀕臨崩塌，兩人已轉入空中的高速對決。

正因裝備著絆靈裝(Vinklum)，Neo才得以在空中進行高速戰鬥，而莎娜似乎是藉助技能與某種魔法般的技巧，實現著高機動性的空中飛行。

Neo右手裝備著Aldebaran，同時左臂也展開了武裝。

那正是所謂的加特林機炮。

『ARP-GC-20 "哈農"。使用20mm實彈』

「莎娜的話肯定沒問題吧！！」

炮管開始高速旋轉，在斷續的槍聲中迸發出彈雨風暴。

莎娜一邊以高速穿梭於空際迴避彈幕，一邊用劍刃精準斬落避無可避的子彈，竭力減少著中彈的損傷。

Neo在背部展開了武裝。那是導彈莢艙。

一邊用加特林機炮掃射，Neo一邊向莎娜發射導彈。無數導彈追蹤著莎娜，莎娜則精細地在謁見之間內飛行穿梭，誘導導彈撞上牆壁來擺脫追跡，同時以直角轉彎逼近Neo。

「哪有人真的能這樣若無其事啊！！」

「那到底是什麼武裝！？太兇惡了吧！」

「拜託別第一次見就適應這種武裝好嗎！？」

「這並非我的本意！」

Aldebaran與莎娜的軍刀連續格擋、激烈碰撞。

Neo之所以能跟上莎娜的動作，全賴於阿爾佩姬歐的輔助支持。

若說要她以肉身戰鬥，那肯定是做不到的。

說到底，明明處於絆靈裝(Vinklum)狀態，莎娜卻還能勢均力敵地與之對抗，這本身就不尋常。

莎娜名副其實地是「最強的NPC」，這是無可動搖的事實。

「就沒有那種什麼，能弱化她的方法嗎！？」

『那很簡單。只要向莎娜的心中注入正面情感即可！』

「什麼意思？」

『稱讚莎娜，或是傾訴一直想傳達的心意……這樣一來，人就會產生正面情感，從而能夠抵抗侵蝕心靈的常暗(Darkness)』

「原來如此，是這樣的話那就露希絲！！」

Neo一邊格擋著莎娜的劍擊，一邊望向持續祈禱的露希絲。

「好的，有什麼我能做的嗎……」

「請盡情讚美莎娜吧！！另外如果還有有什麼一直想說的話就趁現在說出來！」

「誒！？」

突然被這麼說的露希絲自然是一臉困惑。

「你倆不是姊妹嘛？那肯定有一兩句一直想說的話吧！」

面對Neo的話語，露希絲困擾地游移著視線，隨後開口道：「那個……」

「我喜歡英姿颯爽又帥氣的姊姊大人……」

「對對對再多說點！」

「呃………一直以來都感謝您始終保護著我……」

「還不夠啦！！一口氣！再來！快快快！」

且不論莫名變得像大學生酒局般起鬨的Neo，露希絲繼續說了下去。

「姊姊大人……。在貧民街的時候，您總是守護著我呢。而當我是聖女的身份明確後，被迫分離的姊姊大人拚命刻苦鍛煉，最終晉陞為了騎士團長。」

露希絲繼續傾訴著。

「那時的我，終日沉浸於絕望，以為再也無法與姊姊大人相見。……所以，當姊姊大人成為騎士前來與我重逢時，我心中滿是歡喜」

露希絲直率地凝視著莎娜。

「我再也不想分離了！姊姊大人，我就是這樣任性的妹妹啊！我想再和您一起吃飯、共度日常、聆聽您的故事！所以求求您了，姊姊大人！請回來吧——！！」

露希絲髮自靈魂深處吶喊著。

而聽見這吶喊的莎娜，猛然睜大雙眼，咬緊牙關發出一聲低吼。

緊接著，她將軍刀狠狠刺向自己那已被染黑的左臂。傷害特效迸散，莎娜毅然斬斷了自己的左臂。

「哈啊…哈啊！！ 沒錯，我、我還有不能死的理由啊——！！」

莎娜仰天長嘯。

她那黑化的肌膚剛顯出恢複原色的跡象，從莎娜斷腕的截面便噴湧出黑色液體，那液體塑形成手臂的模樣，猛然扼向莎娜的臉龐。

莎娜丟開軍刀，用右臂死死抵住這異形的侵襲。

『她正在抵抗……何等驚人的力量。此刻的莎娜與常暗(Darkness)形成了抗衡之勢！ 沒想到，竟存在能憑自身力量抵抗的第二代結合生命體(Media Seed)……』

看來本不可能發生的事正在上演。

但對Neo而言，該做的事再明確不過。

「Neo……！ 就是現在！！」

「啊啊我知道！！」

Neo當即斬斷莎娜身上生長出的黑色手臂，同時將手按在她的胸口。

『開始凈化。請持續保持拘束！』

「莎娜！再忍耐一下就好！」

莎娜抵抗著常暗(Darkness)，Neo則凈化著常暗(Darkness)。

若進展順利，莎娜應能恢複原狀。

「爾等、第三代結合生命體(Nexus Seed)……竟做到如此地步……豈能容你！」

此時，被哈傲拖住的庫內斯伯爵猛然躍向空中的Neo與莎娜，試圖擒住Neo。

「這可不行哦」

「！」

然而庫內斯伯爵在下一瞬間便伴隨著衝擊被轟飛出去。

望向謁見之間的入口，可見手持冒著硝煙的GMR-50的Nano。

其旁還有攜刀而立的KEY。

「Nano！ KEY！ 太慢了吧！ 現在正在救莎娜呢！！」

「總之先痛揍一頓庫內斯伯爵吧」

「Neo那副模樣是怎麼回事」

「是絆靈裝(Vinklum)。就是那種用羈絆之力拯救世界的東西啦」

「原來如此。是屬於那種會好好捐款的24小時電視慈善節目類型啊」

「你這理解方式有問題」

Nano與KEY凝視著被轟飛的庫內斯伯爵。被GMR-50的子彈擊中的話，通常不會輕易了事。庫內斯伯爵似乎也是如此，腹部以上都裂開了。

一邊潑灑著黑色液體，一邊從瓦礫中起身，庫內斯伯爵的身體伴隨著令人不適的液體聲開始了再生。

「呼朋引伴了嗎。原來如此，看來狀況正在惡化呢」

庫內斯伯爵如此低語著，再度仰視Neo與莎娜的方向。

「別以為能妨礙得了我」

不知何時已立於庫內斯伯爵身前的KEY猛然拔刀，將其軀體一刀兩斷。

庫內斯伯爵的上半身墜落地面，卻仍維持著這般狀態凝視KEY。

「人類有所謂的備用計畫(B計畫)一說。我只是考慮將其付諸實施罷了」

「什麼？」

「「真正的王牌」可不止一張。通過放置顯眼的王牌，也能隱藏另一張王牌。這是人類常用的伎倆吧？」

KEY從庫內斯伯爵的話語中察覺到不祥的預感，立刻想要給予致命一擊。

但庫內斯伯爵的身體卻更快地化作黑色液體般溶化、消散了。

KEY感知到刺入地面的刀毫無觸感，便靜靜地將刀收回鞘中。

緊接著，Neo與莎娜被強烈的光芒所籠罩。

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【後記】

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