七話 研究筆記

面試結束後，醫官指示貓貓她們去幫克用收拾行李，以便讓他帶上醫官服與最起碼的用具前往駐地。

「呵呵呵，竟然能得到官家聘用，真是走運──而且還有妤陪我──」

「我也很高興能跟大夫一起做事，可是那個職場可不輕鬆喲。」

妤苦笑著說。看來很難說是充滿笑容的美好職場。

「駐地目前是什麼情況？」

貓貓早就想跟妤問個分明了。

「就是個小農村，人口大約數百名吧。」

「竟然在流行開來之前就找到痘瘡患者了，真不簡單。」

一個弄不好，一個村莊可能就不為人知地滅村了。以前妤居住的村莊正是如此。

「是呀，真的是老天眷顧。至於新出現的患者，目前一天大約就一兩人。不過因為村子本身被關閉，氣氛糟透了。村民的火氣是一日大過一日。」

「妤姑娘還沒直接診治過病患吧？」

「還沒。上頭只叫我去幫『老』醫官的忙。老醫官在各方面都很照顧我，我想自己已經算輕鬆的了。村子外頭有屋子，我平常就待在那兒。」

沒錯，其實老醫官就姓「老」。貓貓好歹也會記得自己官署的上司姓什麼。

最主要是這姓氏之好記僅次於汪汪前輩，可是每次叫「老醫官」時，總是忍不住想到老人的意思去。老醫官不在時，其他醫官有時還會喚他「公公」。

「等今後患者多起來，我恐怕也得直接為他們看診了。」

「……要是姑娘不願意，不做也無妨吧？」

貓貓試著直說。

「沒關係。我認為這件事只有自己能效力。畢竟我做得來，貓貓前輩卻做不來的事情終究有限。」

妤有些引以為傲地掀起衣袖，露出了痘疤。

「姑娘願意就好。」

只是，可怕的不只是時疫。百姓受到壓抑的火氣也有可能指向在場的醫官們。那樣一來，外貌柔弱的人就會成為首個目標。

「我爹說過，日後也會過來一起幫忙。是老醫官去問他的，薪餉給得優渥，我爹也很有意願。」

妤一家收養村子裡倖存的孩童，一起搬來京城居住。就從賺錢養家這一點而論，這次或許是不可多得的機會。

「對了，克用，你薪餉就收三枚銀子夠嗎？」

「夠了、夠了。比到煙花巷藥鋪露臉收的錢多得多啦──」

克用一邊檢查擺著備用的醫官服尺寸一邊說道。

（抱歉啊，就給你那點錢。）

貓貓露出僵硬的笑臉。

（左膳一個人總有法子的。）

左膳也只是過於看輕自己，作為藥師的本事並不差。只不過，他似乎認為一旦犯錯就無可挽回了。其實藥品有沒有效也要看個人體質，不需要那般鑽牛角尖。只要仔細留意藥材不合適時是否該換帖子，就總會找到解方的。

「不過他竟然說要出五枚銀子耶～？記得他是劉醫官？真是有醫德啊──」

他當時遲遲不肯點頭，果然是為了測試劉醫官。

「劉醫官是相當高明的醫師喔。雖然嚴格了點。」

劉醫官是茘國足以與羅門比肩的名醫。

「嚴格也無妨，我很高興他那麼賞識我喔──不像有些人，只給幾枚銅錢就要使喚我一整天──而且還說願意支付五十枚銀子讓他們抄寫簿冊，這下我可得賣力幹活嘍──對於看得起我的人，我一定會知恩圖報──」

「那如果是看不起你的人呢？」

「該怎麼辦就怎麼辦嘍──」

總覺得他話中有話，貓貓決定不再多問。

「但是錢給得多就表示差事也不輕鬆吧。」

「那到時候我就要求給到五枚銀子嘍──」

「祝你加俸成功。」

「最好不要啦──」

需要談加俸，就表示差事會變得更忙碌。痘瘡病患增加除了地獄什麼都不是。

「克用，剛才的簿冊，晚點能不能也讓我看看？」

那個可是連上級醫官都認同的紀錄，其價值可見一斑。稍後再請醫官們讓她看抄本也是個法子，不過直接跟本人討更快。否則不知要等上多久時候才會讓貓貓看。

「好是好，但是妳付得起銀子五十枚嗎？」

「唔！」

這價碼等同於貓貓兩三個月的薪俸，不是說付就付得起。

「能不能開個友情價？」

貓貓摩擦著雙手拜託。

「這點我得考慮一下──」

克用故意裝傻，繼續檢查醫官服的質地。

這人搞不好跟羅半一樣擅長討價還價。貓貓如此心想。

最後克用開出的友情價是給十枚銀子，就讓她看簿冊。

貓貓很想再多殺點價，然而上級醫官們都支付五十枚銀子了，她覺得不能貪心，便要求自己克制點。況且她也暗自希望能再跟克用融洽相處一段期間。

「為了慎重起見，我另外抄了一本，妳要看這本嗎──？」

「要！」

貓貓就這樣得到了痘瘡的方書。她當場付錢拿貨。

克用吃驚地說：「沒想到妳真的說付就付。」

跟上級醫官借抄本來看也是個法子，但是貓貓等不及要一讀為快，而且也想直接閱讀克用的親筆原文。

（雖然十枚銀子真的很貴……）

克用錙銖必較，卻並非一毛不拔。貓貓認為他只是利用金錢這個簡單易懂的指標，來確認對方對他的評價。

儘管這個男人講話有失莊重，在醫術方面學識豐富且思路暢達。倘若對方見他忍讓而繼續不講理地殺價，常常會惹得他哪天二話不說便拂袖而去。無論是娼妓還是恩客，因為輕視對方而見棄的例子多得是。

像克用這種對於他人的欺凌寬厚處之的人，並不是心地仁慈，而是對人關心有限才能如此泰然。貓貓認為自己必須把這點謹記在心。

貓貓在宿舍食堂一邊閱讀克用的簿冊，一邊不住點頭。之所以不回自己的房間，是食堂比她房間的燈光通亮又溫暖。十枚銀子是一大筆失血，她想節省燈油與火盆木炭。

「貓貓前輩，這本書是？」

長紗探頭探腦地說。

（雖然很想收她閱覽費……）

無奈後進女官的俸給比貓貓更少。而且長紗做飯的次數也比她多，就讓她看吧。

「是疫疾的相關記錄。今後也許能派上用場，要一起看嗎？」

「可以嗎？」

長紗的神色頓時明亮起來。真是個老實的姑娘家。

（跟那些跑來煙花巷的姑娘們完全不一樣。）

會去煙花巷的姑娘都是被賣掉的。有些是貧窮農村出身，有些是家道一夕衰微的商賈之女。結果導致她們心性變得扭曲，或許也是情有可原。縱然也有些姑娘性情溫良，懂得倫理道德反而撐不下去。貓貓這樣想並不是說為娼的姑娘全都壞心，只是說相比之下長紗還算好命了。

克用意外地寫得一手好字。再來就是有些地方留下了異國語的潦草筆記。

（我就是想看這個，才堅持要讀原文。）

曾經聽聞克用的師傅乃是異國人，所以克用在議論醫術時當然不免混用些異國辭彙。

「痘瘡啊……妤可還好？」

「我今天有見到她，目前看起來還很有精神。只是情況不大樂觀。」

長紗與妤似乎已經很要好了。為了學習醫術，兩人經常被分派到不同官署，在假日似乎也曾經一起出門過幾次。

「擔心也不能解決問題，我們還是做好我們的事情吧。」

「前輩說得對。對了──」

長紗似乎想轉換心情，便講起別的話題。

「關於姚兒前輩與燕燕前輩，我很想說她們一切如常，可是……」

「可是？」

「前幾天我看到她們爭吵，覺得很稀奇。」

那兩人之間吵架吵得起來嗎？姚兒姑且不論，總覺得燕燕不會忤逆她家小姐。

（硬要找件事的話……）

「莫非與男子有關？」

「正是。恕我直言，姚兒前輩這人很不靈光，對吧？」

「啊，妳也看出來了？」

貓貓不由得贊同了長紗的說法。

「是呀。我在想，姚兒前輩是不是心儀一位叫羅半的公子？」

完全被長紗猜中，貓貓開始同情起姚兒來了。姚兒或許想瞞著……不，說不定她根本毫無自覺。

「與其說心儀，嗯……咦，妳從哪裡聽說到羅半這個人的？」

貓貓不知道姚兒本人是否仍然把自己的感情解釋成愛意。而且什麼對象不好找，怎麼偏偏就看上羅半？

「噢，是因為燕燕前輩常常一臉凶神惡煞似的叨念。然後偶爾聽見兩人透露的隻字片語，就大致掌握到實情了。前輩也真是大膽，竟然找理由賴在心儀的人家裡不走。她們的爭吵也是圍繞在差不多該找房子搬走的事上。」

「是啊，我也覺得還是搬走了好。」

燕燕想趁著姚兒的感情尚未完全傾向羅半之前，讓她離開羅半。

貓貓點頭表示同意。

「還有，我看燕燕前輩眼中就只有姚兒前輩一人吧。時不時有人會來追求燕燕前輩，卻總是被無情拒絕。」

「嗯嗯。」

無意間，羅半他哥的容顏浮現眼前。就是那位本名「漢某某」的仁兄。不可思議的是燕燕不理羅半，卻正在觀察羅半他哥是否適合匹配姚兒。這對羅半他哥來說無啻於雙重不幸。

「姚兒前輩也真是笨拙。為了接近對方而賴在人家家裡，這麼做難道對方就會萌生愛意嗎？尋常人應該只會覺得啰嗦又礙事吧。雖說姚兒前輩家世富貴顯赫，長得又美，整件事也夠羨煞其他不相干的郎君就是了，可是那位羅半公子對姚兒前輩根本就不感興趣吧？那樣哪受得了啊。」

貓貓凝視著講話意外不留情面的長紗。

（錯了，我收回剛才說她老實的話。）

長紗能客觀看待前輩的不對之處，並且有話直說。畢竟通過了女官考試，確實是個聰慧的姑娘，但是有點嚇人。

（就連我講話都會挑對象。）

為了謹慎起見，貓貓確認般詢問：

「妳跟姚兒姑娘或燕燕姑娘說了嗎？」

「還沒說。」

見長紗猛搖頭，貓貓則稍稍鬆了口氣。然而，長紗又接著說：

「不過為了雙方好，要不一訴衷腸壯烈成仁，要不盼望這份情意冷卻下來，否則怕是永無終止之日了。若是能有個第三者幫忙說出來的話就簡便了，可是姚兒前輩性子頑固，恐怕很難吧。」

貓貓也贊同她的看法。

「燕燕前輩不可能跟姚兒前輩挑明了講，就算講了，她大概也會回嘴。畢竟光是拐彎抹角談搬家都談到吵架了。」

實際上大概連吵架都不算吧。燕燕恐怕會為了姚兒的事不斷自責。

「雖然還有一條路可以解決此事，實現的可能性最低。」

「喔──妳是說男女雙方修成正果嗎？」

「正是。」

不可能啦。貓貓如此搖頭心想。誰教對方偏偏是羅半？

「可是那位羅半公子說不定也會拗不過她呀。」

「別忘了會有燕燕這個世上最可怕的姨姐陪嫁喔。」

「那樣的確很嚇人。」

如此聊著聊著，食堂里的人影也漸漸少了。宿舍的大娘用眼神委婉地請她們早點離開。

「好了，該去就寢了吧。」

貓貓從座位站起來，然後抱起簿冊。這時，一陣獨特的咚咚腳步聲靠近過來。

「午安啊～」

同樣獨特的語尾也是除了雀別無他人。

「早就不是道午安的時辰了，太陽都不知下山多久了。」

貓貓察覺到一種麻煩的氛圍。

「長紗姑娘，妳回房間去吧。明天還要早起吧？」

「那就失陪了。」

長紗顯得很好奇，可是還是回房間去了。

「那麼請問今天又有什麼事？又要去觀察馬侍衛了？不至於這麼晚了還去偷窺吧？況且我也不認為馬侍衛有狡黠到能在三更半夜約姑娘家出去。」

「是呀，要是我那位小叔能爽快點跑去夜訪姑娘或和人幽會，雀姐也不用這麼辛苦了～能不能讓我帶他去一趟綠青館練習練習啊～？」

（白鈴大姐應該會樂於給予指導吧，不過……）

「千萬別這麼做。萬一他鬧起來弄壞房屋，老鴇會打死我。」

誰知道事後老鴇會跟她索討多少賠償金。

「很遺憾，我今兒來不是為了我家小叔喔～目前出了點問題，想請姑娘隨我到月君那兒一趟～」

「可以問是什麼問題嗎？」

壬氏這陣子不若之前那樣三番兩頭召見貓貓。大概是腹部的烙印治療已經當不了借口，公務也繁忙吧。不過最主要的理由，應該只是他本人想為此負起責任而已。因此現在既然又召貓貓過去，必然有重要的理由。

食堂里沒有其他女官。宿舍大娘似乎也懂得察言觀色，早已離席了。

雀湊到貓貓的耳邊說：

「是這樣的，有人在某位官員的府邸屋檐下尋獲了詛咒之壺。」

「哦，真是教人懷念的話題呢。」

貓貓還待在後宮時，這是再平常不過的事情，但是最近很少聽到。

「是呀。而且這詛咒害得那位官員的女兒落入了困境喔～」

事情都傳到壬氏那裡去了，可以推測這位官員的門第相當顯赫。

「所以要我去解咒？」

「是，正如貓貓姑娘所說。」

「妳真相信有詛咒這回事？」

貓貓自然不信，雀也生性並不迷信。

「呵呵呵，這個就要看各人心態了。詛咒對貓貓姑娘來說是子虛烏有，有些事情對其他人來說卻是千真萬確的詛咒嘛～」

雀依然咧嘴笑著。

「姑娘願意走一趟吧～？」

「我能拒絕嗎？」

「呵呵呵呵。」

貓貓知道自己壓根兒就沒有權利拒絕。