十話 僥陽

僥陽自出生起，所有行為與決定便全都受制於人。

皇帝的唯一一個太子──便是上天賦予僥陽的地位。

從早到晚被人監視，幾乎沒有一件事能讓他隨心所欲。唯獨與奶兄弟們玩耍的時候，是他能享有的片刻自由。

「用膳的時辰到了。」

高順宣告枯坐不動的公務時段就此結束。這個比他大兩歲的奶兄弟，有一段時期被他派去跟著瑞月。

有人說不該讓高順跟著瑞月，應當從「馬字一族」當中另挑人選。雖然高順當時不叫高順，總之他身為僥陽的輔臣兼侍衛，其勞苦功高無可取代。

正因為如此，僥陽更覺得有必要讓他跟著瑞月。

午膳送上的，是熬到不見米粒的粥與沒一點料的湯。半個多月來吃的儘是這些，僥陽必定消瘦了不少。稍微凹陷的臉頰，都是塗抹高順特別準備的白粉掩飾過去。

除了米粥以外，也準備了正常的膳食。

若是只送上養生粥膳，想必有人會猜測皇上龍體有恙，所以平素的膳食也得一併送上。

「用膳前請先喝下這個。」

「……非喝不可嗎？」

「非喝不可。」

高順把葯端到僥陽面前。

葯湯發出帶有獨特苦味的氣味。起初裡頭會摻些果子露或蜂蜜掩蓋苦味，儘管那樣能沖淡苦味，卻變得要喝更大一碗，僥陽就叫他們別費心了。

喝完葯，他用調羹舀起糊米粥。充滿肉香與鹽味的粥要不是煮成這個形狀，想必會更美味一些。

僥陽吃了三口就放下調羹。

「痛嗎？」

「還用問嗎？」

慢性腹痛一天天加重，有時還會輕微發燒或反胃。他以前也這樣痛過，以為只要用相同方法醫治就沒事，誰知病情遲遲無法好轉。

「醫官們都在幹什麼？」

「皇上恕罪。」

「不會是隱瞞病情，沒跟朕吐實吧？」

「竊以為不太可能。」

他知道找高順出氣也無濟於事。只是如果不找個人發泄，怕會在文武百官面前不小心說溜嘴。

僥陽能依賴的人有限，其中一個就是高順。

如同瑞月在高順面前會比較放縱，僥陽也會跟高順耍點性子。

僥陽認為在馬字一族當中，高順可算得上翹楚。

這時，一陣腳步聲傳來。

可以聽見有人在門外說：

「大人請留步，皇上正在用膳。」

「這不是問題。你把我當成誰了？」

隔著門扉都能聽見的聲音，讓僥陽內心頓時變得冰冷。高順即刻把吃到一半的粥藏好，換成平素的膳食。

進來的一群人，由一名五十來歲的男子帶頭。男子個頭高瘦，外表比實際歲數年輕。相貌顯得年幼，或許是血統所致吧。

「打擾皇上用膳，請皇上恕罪。」

男子滿臉堆笑地走過來，但是被高順攔下。僥陽的眾侍衛也在房間外頭緊盯動靜。

「與其叫朕恕罪，不來不就得了？」

「哈哈哈，皇上真是鐵面無情，對自己的舅舅也這麼不客氣啊？」

舅舅──沒錯，此人是僥陽之母安氏的兄長，單名一個豪字。

「好，所以你的意思是，你做舅舅的有權利來打擾朕用午膳是吧？」

僥陽把筷子插進一塊紅燒豬肉里。

「不不不，微臣豈敢。」

豪大動作地揮手否認，卻無意退下。

安氏本身並非利慾薰心之人，可是她的娘家就不同了。

雖說是外戚，這個家族的慾望之深重，仍然讓僥陽作嘔。

為了討好獨愛褻玩女童的先帝，他們將安氏送進後宮。安氏一如娘家的心計懷了僥陽當上皇后，之後又成為了皇太后。

女皇──僥陽的祖母，也就是太皇太后，看出了這個家族的野心。所以即使他們是僥陽的外戚，她在世時始終不曾讓他們擔任要職。

然而女皇崩殂、僥陽即位之後，他們便開始大搖大擺起來。安氏之父早已逝世，換成了同父異母的哥哥來強出頭。

畢竟貴為外戚，沒人敢對他多說什麼。「子字一族」滅門後，此人更是妄自尊大起來。

僥陽重用「玉字一族」其實也是為了對抗豪與他的族人。即使會被視為卑鄙之舉，他也不得不如此。他不樂見任何一個臣下成為朝中最大勢力。

安氏對這個異母哥哥頗為反感。僥陽也有同感，但是不適合表現出來。

光是僥陽不悅地抱怨幾句，就不知會讓幾人丟掉官職或腦袋。

「不過，皇上怎麼不再吃得豐盛點呢？」

豪看著僥陽的膳食說。假如案上只有素淡的米粥與湯，他必然已經起了疑心。

「這樣才好，省得找人試毒。」

僥陽強撐著把肉塞進嘴裡，舉起酒杯。高順恭敬地倒入葡萄酒。

「是啊，誰也不知道什麼人會意圖行刺。尤其是西方蠻夷以及繼承其血脈的族類，更是野蠻粗鄙。」

僥陽知道豪想說什麼。豪厭惡現在的東宮。以血統而論，東宮乃是他的異母妹妹安氏之孫，他則是東宮的舅公。然而東宮的生母是玉葉，同樣是東宮的外戚，今後權力將會落入玉字一族之手。

豪想必早就在心急了吧。本以為礙事的女皇死了，總算輪到他來風光得意，誰知安氏這個自家人卻態度消極。更有甚者，他向來鄙棄的野蠻西人居然還比自己家族更早獲賜別字。

有意無意地討別字也不是一兩天的事了，但是僥陽一律不予理會。

「你雖是朕的舅舅，仍舊無權過問東宮人選或血統問題。朕心意已決。」

「皇上說得是。都是確定的事了，恕臣多嘴。不過看在臣的眼裡，總感覺皇上只是姑且找個人來做東宮罷了，這點皇上怎麼說呢？」

豪眯起眼睛，拱手藏起的嘴彷彿在竊笑。

「梨花妃最初生下的皇子也是如此。因為是頭一胎男娃，就立為了東宮。」

「梨花是上級嬪妃，有何不妥？」

「豈敢，並無不妥。只是臣不禁在想，假若那個第一個皇子尚在人世，情況或許會有所不同。」

「都是過去的事了。」

僥陽搖晃酒杯。他不喝杯中葡萄酒，只看著赤紅瓊漿隨波蕩漾。

那些事情早就結束了。他與阿多的兒子名義上已經夭折。

對豪而言，要是僥陽與阿多的兒子還活著，簡直是天助我也。倘若能得到機會扶持沒有家世靠山的阿多，新君即位後又可繼續得勢了。

而讓僥陽為難的是，他本來也如此期望。

「是啊。假若還活著，一定已經成長得英才俊偉了吧。就像瑞月殿下一樣。」

「……」

僥陽一言不發地瞪著豪。不過，這道視線被人擋住了。

「唔！」

豪目瞪口呆。一把劍直指著他的鼻頭。

舉劍對著他的人，正是高順。這個男人平素只是個沉默寡言、眉頭深鎖的勞碌命，恐怕還有人輕侮他是個妻管嚴。而且為了瑞月的任性要求，還不得不假扮宦官將近七年之久。

這個即使被人取笑成窩囊廢仍然神色不改的男人，此時舉劍對著豪。

「你、你什麼意思！」

豪的侍衛們作出反應。畢竟在皇帝的書房，臣子不被允許帶劍，不過仍有三名侍衛跟隨左右。

「這番話我原封不動地還給你。你直呼月君之名，竟還不知自己有罪？」

高順的視線比劍尖更為鋒利，直捅進豪的身上。

「當今天下能夠直呼月君名諱者，唯有皇上一人。你不知天高地厚，膽敢冒犯尊上，該當何罪？」

高順在馬字一族當中，脾性堪稱溫厚沉穩。而他現在卻作出如此舉動，豪的得意忘形可見一斑。

呼喚瑞月這個名諱，無啻於宣稱自己與皇帝僥陽立場相等。

眾侍衛不敢輕舉妄動。不等他們架住高順，豪的人頭就會先落地。豈止如此，憑高順的一身武功，這些侍衛沒一個是他的對手。

昔日即使僥陽與阿多兩個人聯手進攻，仍舊從來沒贏過這個男人。

僥陽考慮是否該直接要了豪的腦袋，那樣不知有多痛快。可是，收拾起來就麻煩了。

不只是清掃房間費事，他也不希望除掉豪導致安氏的娘家勢力衰微。少了子字一族，已經造成宮廷內部的權力傾軋失去平衡。派系繼續減少不是好事。

僥陽舉手命令高順把劍放下。

豪鐵青著臉瞪著高順說：

「你算什麼東西，敢這樣對我！」

豪口沫橫飛，破口大罵。

「正是，微臣無官無爵。」

馬字族人向來不拜官授職，高順也不例外。

「然而微臣乃是皇上的劍，只不過是依照自己的身分行事罷了。」

「高順說得對，沒人准你呼喚瑞月的名字。天底下只有朕可以這麼叫他。」

豪咬住嘴唇。

他是僥陽的外戚。雖是外戚，並非皇族。而直呼高階皇族的名諱，是大逆不道之事。

豪是個不論優缺點都恰如其分的男人。有點野心，同時也聰明不到哪裡去。

萬一偏偏是個恃才傲物的傢伙，那就麻煩了。真正棘手的是那種人。

像豪這樣，只要在偶爾做點蠢事時扯一扯牽狗繩，讓他認清誰是主子就行了。雖然豪執著於皇帝外戚的地位，從未想過要篡位奪權。他沒那個膽識敢自己坐上龍椅。

「還賴著不走？」

「……皇上恕罪。」

豪收起原先的態度。

「臣改日再來請安。」

說完就離去了。

等腳步聲完全消失後，僥陽摸摸腹部。

「痛嗎？」

「嗯。鬧這一出又更痛了。」

剛才吃下的豬肉伴著胃液一起湧上喉頭。

「豪國舅打的是什麼主意？」

「還會是什麼？就是想讓朕重新立瑞兒為東宮啊。」

「原來如此。」

高順的視線不再像方才那般銳利。

「但是皇上無意改立，對吧？」

高順用一如平素的語調說。

「……再說吧。」

僥陽沒明確地說「對」或「不對」，放下了葡萄酒杯。