六話 病人是誰

貓貓等人在修復室待了半晌。

「哼哼──」

貓貓聽到天祐在哼歌，本來還嫌他吵，但是想到自己也半斤八兩，這下得反省反省了。

壬氏大概還有公務要忙，不知何時不見了人影。

礙事的天祐留下，最重要的壬氏卻離開了，著實傷腦筋。

「好了好了，各位，差不多該結束了吧～？雀姐都還沒吃晚飯呢～」

雀好像把糖吃完了，在那兒舔著嘴巴。

「月君說了，等其他書頁修復完成，會再叫你們來。」

「我肚子也開始餓啦。」

貓貓與天祐走出修復室，決定打道回府。

「我來給你們叫馬車吧～」

「不用了啦，我最近都睡在藥房。」

「衣服好歹要記得換喔。」

貓貓提醒他一聲。醫官不保持衛生就本末倒置了。

「知道啦──」

貓貓就這樣目送天祐走遠後，返回壬氏的書房。

「姑娘可是有事？」

「有件事想問問。」

「明白了～」

雀表示了解，走在貓貓前面，找書房門口的侍衛說話。

「好了好了，請進～」

貓貓再度踏進壬式的書房。

「怎麼了？」

壬氏果不其然，正在繼續辦公。

馬閃與虎狼已經離開，馬良是否還在帷幕後頭就不得而知。有一名武官侍立護衛，卻不是馬閃，貓貓不知他的姓名，只知道是壬氏重用的部下。

雀站在貓貓的背後。

「也沒什麼。」

貓貓觀察壬氏的臉色。

自從看過藥品試驗以後，她就一直挂念著此事。至於要說是何事──

「壬總管，我有一事相問。」

「什麼事？」

壬氏看出貓貓介意四下有人。他略瞥一眼四周，看看需不需要叫誰退下。

「敢問壬總管目前可有患病？」

「看起來像嗎？」

貓貓盯著壬氏瞧。

「您睡眠不足的狀況比起從前已有改善，可是還是操勞過度，只是仗著年輕消耗身體的底子罷了。而且您還有自傷的毛病。」

「最後一句話是多餘的吧？」

「難道不是嗎？」

壬氏的側腹應該還留有紅花烙印才是。貓貓藉此暗示她接下來要講的是重要機密，而壬氏不會聽不懂。

「……」

壬氏輕輕舉手。

侍衛遲疑地從房間退下。馬良大概也早就回去了。

「那我呢～？」

「妳也是。」

「哎呀呀，那兩位就自己快活吧。」

雀神情遺憾地離開房間。真怕她晚點向水蓮或誰報告些有的沒的。

「妳有話直說吧。」

「皇族當中可是有人罹患了臟腑方面的疾病？」

「妳為何如此認為？」

「目前宮廷正以醫官為主體，進行目標明確的藥品試驗。除此之外，還讓新進醫官累積執刀經驗。我想若不是某位身分尊貴的顯要患病，規模也不至於弄得如此浩大。」

壬氏放下手上的毛筆。

「可還有別人發覺此事？」

「召集來的不都是些就算發覺也不會說的人嗎？」

貓貓想起集合參加考選的那些人。挑選的儘是醫官當中的優秀才俊。

（好吧，也有部分例外就是了。）

她說的是天祐，不過那小子感覺被劉醫官嚴密監視著。

壬氏沉默不語，似乎在斟酌著如何開口。這時，外面傳來了叩門聲。

「不是屏退旁人了嗎？」

壬氏表情顯得疑惑。

「我去看看。」

貓貓一打開門，就見到大家都熟悉的勞碌命高順。雀在他的背後探頭探腦。

「雀姐發揮野生的直覺，沒多想就把我家公公請來了～」

雀挺直身子擺出奇怪的姿勢。就算是趕著去的，也太快把人請到了吧？

「請月君恕罪，微臣聽說小貓在月君這裡，就過來了。」

「無妨，不用賠罪。正好孤也有事要問你。雀，妳可以退下了。」

「咦？」

看來雀本來也打算賴著不走，無奈壬氏不准。高順給了兒媳婦幾樣點心，便把她打發出去了。

（高順與馬良，應付媳婦是同一套方式。）

竟然在這種奇怪的小細節上讓人感覺到父子的相同血脈。

「那麼高順，你為何來此？」

「根據最近醫官們的舉動，我想一些聰敏的人已經察覺到真相了。也在猜想依照小貓的性情，或許會在這個時期來向月君問個明白。」

什麼事都被高順看穿了，讓貓貓很害怕。

「小貓想知道的事情可能還是微臣知道得更詳盡，因此微臣前來說明。」

（特地來解釋給我聽？）

高順這種反常的積極態度，讓貓貓心中費疑猜。

「是皇上命你這麼做的？」

「不，是微臣自己的判斷。」

壬氏看著高順的這種態度，沉吟片刻。

「……也罷。」

「那麼，我想立刻問小貓一個問題。妳原本想問月君什麼事情？」

「小女子方才詢問壬總管，說皇族當中是否有人患病。」

高順稱呼壬氏為「月君」。他早已不是壬氏的隨從，而是皇帝的親隨了。

「可是皇帝龍體欠安？」

「正是。」

高順毫不遲疑地回答。

（雖然早就想過這個可能……）

然而一旦得到證實，心情仍舊頓時變得沉重。

「皇上目前病情如何？」

「小貓認為呢？」

高順反問道。

「……這個只是小女子的推測。」

「每次都要來這一句啊。」

壬氏說道。不過沒辦法，貓貓並不認為自己的見解就是正確答案。她只是看過參與藥品試驗的患者，從他們罹患的疾病如此推測罷了。

「……我猜想，皇上也許得了盲腸炎。根據是目前宮廷眾醫官正忙著確認盲腸炎藥方的效果。另外假使真的是盲腸炎，我猜想應該是慢性。」

「妳為何認為是慢性？」

壬氏代替高順詢問。

「想確認藥效需要一段時日。若是急性盲腸炎，應該沒那個工夫慢慢做實驗試藥才是。或者是曾經一度罹患盲腸炎，後來病癒了，但是擔心有複發的危險，才會試著檢驗藥效。」

高順頷首。

「正確答案是後者。皇上曾經一度罹患盲腸炎，當時是服藥治癒的。」

「那麼您是說，當時的癥狀又回來了？」

「正是。我當年在皇上身邊伺候，因此知道情形。」

高順的話語極有分量。

（既然說伺候皇帝，那就是壬氏還沒管理後宮時的事了。）

也可以說是新皇登基之前的事。

「具體來說，上次是何時患病？」

「十幾年前了。在那之前皇上就有慢性的腹痛毛病，後來更是出現反胃與發燒的癥狀。當年御醫診斷為心病造成的盲腸炎，一面給皇上煎藥服用，一面改變膳食內容，病情就漸漸穩定下來了。」

很多原因都會造成盲腸炎，不見得就是心病所致。不過既然當年的御醫會這麼說，可見皇上內心承擔的壓力是人盡皆知吧。

「可知道造成心病的原因？」

「不能明確說是哪一件事，但是我想皇上當時身為東宮，恐怕論政的對手大多不是父皇，而是先帝的母后。」

「……」

（也就是成天跟女皇吵架。）

拿女皇當對手，無論是誰都會被內心壓力搞到胃穿孔。

貓貓未曾親眼見過太皇太后──也就是女皇，不是很清楚，不過從耳聞的諸多軼事來看，斷非尋常人物。

而且街談巷議都說女皇到了晚年，時常與現為皇帝的東宮發生激烈爭執。

「還有一事，不知小貓聽了會作何感想。」

「是什麼事？」

「當時羅漢大人選擇站在皇上這邊。」

貓貓張大的嘴巴都闔不攏了。

「像什麼話啊。」

「妳把真心話說出來了。」

壬氏忍不住吐槽貓貓。

不過這樣一聽，倒也可以理解。怪人單片眼鏡是在十七年……更正，是十八年前自西都返回中央。從那時候開始要想飛黃騰達，需要一個強大的後盾。若是正好比自己年輕的東宮正在與女皇對立，他有可能藉由支持東宮以鞏固勢力。

更何況貓貓早就覺得奇怪，一個連後宮都敢炸毀的任性老頭，為何可以無罪獲釋？

（原來是握有皇上的把柄啊。）

整件事情前後連貫得簡直離奇。

「小女子倒覺得心病是那個單片眼鏡的老傢伙造成的吧？」

「這件事恕我不予置評。」

高順不作正面回應。

「那麼您的意思是，皇上目前也出現了跟當年一樣的癥狀？」

「正是。雖然就劉醫官與漢醫官問診的結果，還不到病入膏肓的程度……」

漢醫官說的就是阿爹羅門。

「可是遲遲沒有好轉，甚至還日益惡化嗎？」

高順頷首。

假若持續服藥仍然無法痊癒，就只能以外科方式處理了。

（要損傷玉體啊……）

貓貓也明白這麼做代表什麼。縱然是為了動手術，損傷玉體還是得抱持必死的決心。就算成功了，不見得就不會被怪罪下來。搞不好還會被扣些莫須有的罪名，判個死罪。

對方可是天子，事情比皇太后的剖腹生產沉重太多了。

貓貓不由自主地抓了抓頭。

不單是養父羅門，像劉醫官那樣值得尊敬的宮廷醫師，絕不能為了一點子虛烏有的理由被處刑。

「怎麼會又複發了呢？是什麼原因──」

貓貓的視線悄悄移向壬氏。正確來說，是壬氏的側腹。

（就是你──！）

壬氏咬緊嘴唇按住側腹。看來他也有所自覺。

貓貓試著站在皇帝的立場思考。壬氏表面上是皇帝的弟弟，實際上卻是龍子。結果這廝一下子突然給肚子燙個烙印宣稱絕不娶妃，接著又跑去西都一年不回京，簡直是成天給皇帝老子找罪受。

除此之外應該還有一堆教人頭疼的事，不過貓貓還是覺得壬氏占的分量特別大。

話雖如此，壬氏以為皇帝是他的哥哥而非父親，應該還不知道自己的身世秘密才是。貓貓覺得正是因為多了這道鴻溝，壬氏才會作出燙烙印這種忤逆尊長的行為。

好吧，現在繼續追究病因也無濟於事。

「高侍衛，小女子不過是一介女子，給的意見能幫上什麼忙嗎？」

「能。我想聽聽各方人士的看法。」

「各方人士啊……」

以高順這樣的身分地位，皇帝的病情都是由御醫告訴他的。反過來說，就沒什麼機會聽到其他醫官的看法。大概是也想聽聽貓貓這種小醫佐的觀點，以盡量避免看法變得偏頗吧。

還有一種可能，是他擔心御醫可能沒說實話。因為無論是基於善意還是惡意，醫生隱瞞患者的病情並非稀奇事。

「高順，連你都採取行動了，果然病情並不樂觀？」

「就是遲遲不見起色，竊以為快瞞不住了。儘管有留意用白粉遮掩憔悴的臉色，慢慢地總會有人看出來吧。」

「萬一被旁人發覺，想必會鬧得不可收拾吧。」

本來唯一需要關照的應該是病人，但是皇族就不同了。他們的健康與否會驚動身邊的每一個人。

「要是皇上有個萬一，舉國上下都將動蕩不安。」

壬氏的低語說得沒錯。東宮目前仍不滿五歲，要選人擔任攝政的話，必然會是玉葉後的父親玉袁。

很多朝臣排斥繼承了西方外地血統的東宮。既然如此，想必有很多人會考慮推舉梨花妃的同齡皇子登基為帝。除了這個人選之外，更有可能被拱上帝位的是──

今年二十二歲，又是皇帝同母胞弟的壬氏。

（有得鬧了。絕對會搞到天下大亂。）

縱然壬氏對皇位不感興趣，旁人也不會默不作聲。更不可能拿肚子上的烙印當成推託的借口。

好不容易皇后派與皇太后派的小打小鬧才平息下來，想不到還藏了個更大的火藥。

（這下子心病更重了吧。）

怕旁人擔心而隱瞞病情，只會病得更重。

（皇帝雖是病人，更是皇帝。）

不管得了什麼病，只要他還是皇帝，就必須克盡責任，不能因為是病人就縱容自己。

皇帝是天子，跟草民百姓不能相提並論。

高順似乎以奶兄弟的身分為皇帝的病情操心，但是終究還是人臣。

這個臣子究竟想讓貓貓做什麼？

「高侍衛，您跟小女子說這麼多內情妥當嗎？」

「小貓可是會到處跟人亂說的性子？」

總覺得以前好像也有過這種問答。

「您大可不必將皇帝的病情告訴小女子。」

「妳向我提供了意見，我怎能不有所回報？」

高順講得像是禮尚往來似的，其實差遠了。

「我相信醫官大人們講的都是實話。」

貓貓只能這麼說。

「我明白了。」

高順說完這句話就回去了。

三人許久未曾見面，這次卻讓貓貓重新體會到彼此的立場已經今非昔比。話雖如此，總比沒有任何人扶持皇帝來得好，她決定樂觀看待。

（先不想這些了。）

貓貓目送高順離去，側眼看了看壬氏。

「壬總管，您打算怎麼辦？」

「孤又能怎麼辦？」

貓貓靠近壬氏，豎起食指刺了一下壬氏的側腹。

「唔喔！」

「請您好好反省反省。」

「……孤心裡清楚。」

壬氏捂著側腹說道。