附章 怪物後繼有人！

對依萊莎而言，這是個宛如惡夢的一星期。

十三夜劍接連慘遭毒手，她的父親到頭來也無法倖免。騎士團以搜索的名義接二連三沒收達克艾坎家的財產，最後甚至把依萊莎趕出自家宅邸。

無論是親信或金錢，都隨著日子一天天過去而遠離名為依萊莎•達克艾坎的存在──她深切體會到這樣的事實。

「開什麼玩笑呀～！」

依萊莎在旅館裡怒吼。

她將裝著飲料的玻璃杯砸向牆壁，忿忿地盯著那面牆。

「過去明明那樣百般討好我～……！」

為何自己非得陷入這種情況不可？照這樣下去，那場訴訟恐怕也會敗訴吧。已經有許多貴族不再支持達克艾坎家了。

「還沒有……一切還沒結束呢～……」

不過也並非所有貴族都背棄她。

達克艾坎家跟其他夜劍家系是生死與共的關係。他們之間的羈絆可不是想斷就能斷的。

其他夜劍家系此時也同樣失去一家之主，被騎士團搜索身家，處於相當艱辛的時期。但也正因如此，他們才能團結起來。

「得召集夜劍各家的下一任當家才行～……不能就這樣結束。絕對不能～！」

沒問題的。她手中握有騎士團跟法官的把柄。

只要新生代夜劍成員團結起來施壓，就能輕易扭轉形勢。依萊莎如此堅信。

「我要召集十三夜劍開會～！快去傳話～！」

依萊莎這麼指示在隔壁房間待命的部下。

然而無論等了多久，都沒有半個人現身。

「快來人呀～！沒有人在嗎～？」

她詫異地打開隔壁房間大門。

裡頭空無一人。

夜晚的冰冷空氣從敞開的窗戶吹進來。

「是去上廁所了嗎～……之後可得處罰一下才行～」

她露出殘虐的笑容開口。

這時，身後傳來「啪嚓」的奇妙腳步聲。

「明明就在嘛～剛才是上哪……」

轉身的依萊莎沒能把這句話說完。

眼前的人是全身染血的小丑。

「啊、啊啊……開……開膛手傑克……！」

依萊莎一臉茫然地往後退。

啪嚓。染血的小丑朝她走近。

「噫噫……！別……別過來～！」

她把附近所有伸手可及的東西拿起來扔出去。

但是染血小丑沒有因此停下腳步。慢慢將她逼到牆邊。

「是、是我錯了～……我會道歉的～你的要求是什麼～？」

依萊莎以僵硬的表情擺出諂媚的笑容。

「欸，你的要求是什麼呀～？我任何事都願意做～……」

她從下方仰望開膛手傑克，以甜膩的嗓音開口。

接著又以不經意的動作拉開單薄的睡衣，露出自己白皙的肌膚。

開膛手傑克直直盯著她。

看到他這樣的反應，依萊莎更進一步拉開睡衣。

「唔呵呵……」

開膛手傑克的視線落在她白皙的胸口。

下個瞬間，一把短刀刺向依萊莎胸前。

「啊……！」

鮮紅的血沿著白皙肌膚流淌。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！你竟敢這麼做～！」

依萊莎竭儘力氣毆打開膛手傑克，然後按著胸前的傷口倒在地上。

「你竟敢……竟敢～～……！」

開始咳血的依萊莎，以怨恨的視線怒瞪開膛手傑克。

然而接著為之屏息。

「妳……怎……怎麼會……」

開膛手傑克的面具脫落了。

或許是被她毆打時鬆脫的吧。面具掉在附近的地板上。

「為什麼妳……！」

開膛手傑克的真面目，是依萊莎也認識的一名學生。

「克莉絲汀娜……為什麼是妳！」

眼前的人是克莉絲汀娜•霍普。

她以冰冷至極的眼神俯瞰依萊莎。

「咳……！沒、沒想到妳……竟然就是開膛手傑克……」

依萊莎以錯愕的表情開口。

從她的胸口溢出的大量鮮血在地板擴散，染紅那張面具。

「不對。」

克莉絲汀娜撿起面具說道。

「妳說不對……是什麼意思……」

「我只是繼承他的身分。」

「繼承……他的身分……？」

「沒錯。我終於明白他出現在我面前的意義了。」

「呃……」

「他讓我見識到自身的使命，還有那條染血的道路。」

「妳在……說什麼～……」

「這個國家已經澈底腐敗了。正義之刃完全派不上用場。能夠剷除惡勢力的，只有更強大的惡勢力。他是在質問我有沒有這樣的覺悟。」

克莉絲汀娜把笑容扭曲的小丑面具戴回臉上。

「這正是我一心渴望的事。」

如此說道的她伸手握住刺進依萊莎胸口那把短劍。

「住、住手……！」

這句話成了依萊莎死前最後的哀號。

克莉絲汀娜使勁扭轉短劍，先是刺得更深再一口氣拔出來。

大量鮮血隨之噴濺。

「咳咳……咳……」

克莉絲汀娜俯瞰逐漸變得冰冷的依萊莎，從懷裡掏出一張撲克牌。

她將那張撲克牌塞進依萊莎胸前的傷口。

「吾名為開膛手傑克……以萬惡之刃除惡之人……」

那是一張鬼牌。