第5章 驕傲的N僕（5）

-聖女克拉麗絲是何許人物

在聖皇埃爾登的庇護下，她穩步擴張勢力，如今已成為特洛斯教團無可替代的象徵性人物。

在這座被譽為人類最偉大建築的聖皇都本殿中，無人敢不看她臉色行事。從樞機團到聖堂騎士團，從特洛斯的使徒到各修道院院長，皆因她一個眼神而冷汗涔涔。

她之所以能擁有如此權威，固然有諸多因素，但最關鍵的是她始終恪守本分。身為受聖法庇護的聖女，她雖終日埋首於繁重教務，卻幾乎從未有過出格之舉。

正因如此——當聖女克拉麗絲突然從聖皇都消失時，這無疑是一場重大事故。

她不僅連夜離開聖都卡佩亞，更帶上了聖堂騎士團團長與兩名特洛斯使徒。

此事發生得太過突然，無人能阻攔。而動用軍事力量的行動，稍有不慎便會演變為與克洛艾爾帝國的外交衝突。

若非下任皇儲佩妮亞·埃利亞斯·克洛艾爾權衡局勢，後果恐怕不堪設想。

而她之所以如此不顧一切——正是因為聽聞了克洛艾爾帝國中部草原地帶，羅斯泰勒公爵領發生的事件。

當她抵達公爵領時，已做好了最壞的覺悟。

——唰！嘩啦！咔嚓！

聖女克拉麗絲的紅色蝴蝶髮飾劇烈晃動。

她純白的聖女服衣擺因魔力衝擊而翻飛，儘管外罩的金線刺繡長袍仍披在身上，卻在羅斯泰勒宅邸的防護法陣衝擊下逐漸撕裂。

然而，克拉麗絲本人卻未受這龐大魔力影響。若想撼動她身上的聖法庇護，除非是特洛斯教團的虔誠信徒，否則絕無可能。

——砰！轟！

羅斯泰勒宅邸的防護法陣規模龐大，需數十名高階法師共同維持。

穿越中央花園、踏上入口台階的每一步，結界都在她全身施加重壓——可她的神情依舊平靜。

不，確切地說，並非完全平靜。

儘管她臉上仍掛著主持聖皇都禮拜時的柔和微笑……但太陽穴一側暴起的青筋清晰可見。

沒錯，她憤怒至極。若非如此，她怎會在這深夜率領聖皇都近衛軍奔赴此地？

'女僕長貝爾·梅亞！傳聞中守護羅斯泰勒公爵府的最強參謀……！'

要想突破羅斯泰勒宅邸那層層疊疊的最高等級防禦法陣，就必須做好將整座宅邸夷為平地的覺悟。當然，對羅斯泰勒公爵家做出這種事絕非易事。

所以需要的是「破格者」。

身負聖法庇佑的聖女能夠抵禦所有類型的魔法攻擊。

即便不動用武力，她也能閑庭信步般踏入這座被頂級防禦法陣重重包圍的宅邸。

她就像是行走的「規則橡皮擦」。

面對敵對魔力時絕對不受傷害的特性，正是聖皇都的聖女能夠坦然現身於公眾場合的底氣。

「女僕長貝爾·梅亞！我是聖皇都貝爾雅納爾修道會的聖女克拉麗絲！立刻出來投降！」

為拯救遭最信賴參謀背叛而陷入危機的埃德·羅斯泰勒而來。

此刻情境讓她恍如置身宏大舞台，不自覺地用上了更戲劇化的語氣。

她對貝爾·梅亞知之甚詳。

每當在社交場合遇見埃德時，對方總會不厭其煩地誇讚這位女僕長。

早在西爾維尼亞學院時期，她就注意到對方非凡的辦事能力——公私分明、懂得體恤他人、真正能為君主效死的參謀。至少在那時確實如此。

可如今竟敢噬主？

明明受盡羅斯泰勒家恩惠，卻膽敢舉起叛旗？竟用卑劣手段綁架埃德·羅斯泰勒來滿足私慾？甚至對沉睡的埃德產生連聖女身份都羞於啟齒的放肆妄想？還敢說什麼私奔之類的羞恥言論？

懷著些許私心，她鼓著腮幫子對貝爾喊道：

「此等不義之舉絕不可饒恕！以為靠這些防禦法陣固守就能如願以償嗎？！」

聖女克拉麗絲啪嗒啪嗒地走進了羅斯泰勒公爵府的主廳。儘管廳內各類防禦法陣正噴吐著元素魔法，她卻只是輕哼一聲揮了揮手。

那雙白皙纖弱的手看似柔弱不堪，但隨手一揮便令周遭魔力盡數失效。

布滿大理石裝飾與藝術品的羅斯泰勒宅邸主廳。

通往二層的中央樓梯及其欄杆盡頭映入眼帘。如此富麗堂皇的空間里竟毫無人跡，顯得格外詭異。

而在那欄杆後方，這場荒唐叛亂的元兇——貝爾·梅亞現身了。

「舟車勞頓辛苦了，克拉麗絲聖女大人。未能準備盛大歡迎儀式實在慚愧，畢竟事出有因。」

「說得事不關己似的？！女僕長貝爾·梅亞！竟敢挾持埃德學長來滿足骯髒慾望？！」

「骯髒慾望...此話怎講？」

「別裝糊塗！所有報告和書信我都查驗過了！」

聖女克拉麗絲氣得連發梢都在顫抖。

若讓聖皇都眾人目睹此刻的她定會大驚失色。因為在修道院與洗禮聖事中現身的聖女克拉麗絲，本該是如教堂壁畫般神聖的存在。

她鮮少如此情緒外露。但那些見過她學生時代"凱莉·埃克內"模樣的人知道：所謂聖潔不過是精湛的表演，本質上她與同齡少女並無二致。

「用安眠藥讓埃德學長昏睡到底想幹什麼？！」

「⋯。」

「對著毫無反抗之力的埃德前輩，對著因藥物陷入身心脆弱狀態的埃德前輩，綁起來之後究竟做了多少齷齪勾當——這些你都要給我一五一十交代清楚！」

「......」

二層欄杆之上。

貝爾·梅亞以宛如宅邸主人般高傲的姿態俯視著聖女。

她那從容不迫的模樣反而讓克拉麗絲焦躁起來。

即便說是倉促發動的叛亂，但貝爾終究是貝爾。這位在任何情況下都能保持冷靜設法破局的女僕長，其見識遠非剛登上要職沒幾年的克拉麗絲可比。

身居高位者並非萬能。年輕的聖女要戰勝這份歷經滄桑的洞察力絕非易事。

直白地說——貝爾早就預料到聖女會單槍匹馬闖入宅邸。

突破這座森嚴宅邸的方法本就不多。雖可付出巨大代價強攻，但沒人願做這種危險選擇。

說到底，對一切魔力免疫的克拉麗絲才是最棘手的敵人。

事實上，這份特殊性正被用作破局的關鍵。

而老練的貝爾不可能沒準備應對之策。

「克拉麗絲聖女大人。能聽我一言嗎？」

「休想用三寸不爛之舌矇混過關！貝爾·梅亞！你可知道埃德前輩多麼信任你？！卻用骯髒慾望玷污這份信任！把他弄成身心脆弱的狀態滿足私慾！」

「我的行動並非沒有大義。」

「什麼大義！明明是私心作祟！連我都還沒...不對！總之你必須認清這罪孽有多深重！」

聖女的存在超脫於所有魔力法則之上。

確實無法阻攔。若論純粹破壞力當屬露西·梅麗爾最危險，但最難應付的還得是克拉麗絲。

所以貝爾從一開始就沒打算硬碰硬。她不是需要制服的敵人，而是應當籠絡的對象。

「嚴格來說我並非出於私情。事實上這一切行動都得到了埃德少爺的許可。」

「哈、哈啊？你覺得我會信？報告里明明說埃德前輩是在昏迷狀態下被綁架的！」

「那個環節也是獲得了許可的。」

「荒唐！以為這種借口能騙到我？就算這次是以私人名義前來，你也該明白站在面前的是聖都卡佩亞的聖女！與我對立意味著什麼，你應該很清楚吧？！」

聖女本不喜歡以權壓人。

但面對貝爾，她不得不擺足威儀。為破解僵局，必須動用一切手段。

「克拉麗絲聖女大人。」

然而常年侍奉羅斯泰勒公爵府、見慣大陸權貴的女僕長，豈會被這種陣勢嚇倒。

相反，老練的她正盤算著如何拿捏一國之聖女。

要如何拿捏這位權柄滔天、魔力免疫、盛怒中的聖女呢？

遺憾的是，貝爾可是在貴族社會薄冰上行走半生的人物。

「您說得對。埃德少爺現在身心脆弱，正無力地軟禁在貴賓室。」

「果然...！我就知道！」

「正如聖女大人所言，他毫無反抗之力...只能任人擺布...這般柔弱的狀態。無論身邊是誰，都只能無力地倚靠著呢。」

「竟敢...！竟敢——！」

「而且若我在此制服聖女大人，恐怕也只能將您關進同一間貴賓室了。」

「......？」

聖女的怒火突然凝固了。

「這、這是什麼意思？」

「請看。此刻公爵府正全面激活防禦法陣。由眾多高階法師與埃德少爺親自維護的高階結界，整座宅邸現在就像巨型炸彈，幾乎沒有安全的房間。」

「......」

「所以空間很緊張。若要將聖女大人關押起來，恐怕只能選擇同一間貴賓室了。」

恍惚間浮現出埃德·羅斯泰勒呼吸微弱的模樣。這無可厚非。即便是侍奉神明的聖女，終究也是這個年紀的少女。

但克拉麗絲並非會中這種低級話術的愚鈍之人。

「可、可笑！以為用這種荒唐誘餌就能讓我就範？」

然而貝爾·梅亞是身經百戰的話術大師。

「請您客觀審視現狀。您不是堂堂正正走進公爵府的嗎？如您所見，我毫無阻攔聖女大人的手段。當然可以拔劍相向——但那等同於自尋死路。這點您比誰都清楚。」

對聖女刀劍相向已非普通對峙，而是不可饒恕的重罪。

貝爾言下之意是她根本無意阻攔。

「既然您堅稱我的說辭不可信，何不親自確認埃德少爺的狀況？再說一次，我對聖女大人您——毫無阻攔之力。」

毒蛇的舌信！

克拉麗絲幾乎想捂住耳朵，可貝爾的每句話都無懈可擊。魔法手段對聖女無效，物理手段又需以命相抵。

「您究竟在顧慮什麼？可以隨心所欲地調查，確認埃德少爺的安危。」

「肯、肯定準備了陷阱吧？物理機關之類的...」

「我可是惜命之人。若傷及聖女玉體，就不再是簡單的謀逆罪，而是與整個教團為敵了。」

聽聞貝爾突然發難的消息趕來，實際面對的卻是異常冷靜理性的女僕長。這種違和感讓克拉麗絲喉頭髮緊。

總覺得...事態發展與預想微妙地偏離了。

「聖女大人，您承擔零風險。我說過多次，您可以做任何想做的事。」

「總、總覺得...很可疑...」

「此刻埃德少爺正處於極度虛弱狀態...靜靜躺在貴賓室休養...雖然短暫恢複意識，又服下安眠藥陷入沉睡...」

「住口...別用這種蠱惑性的話術...！」

「完全是半夢半醒的狀態呢...無論身旁發生什麼...耳語什麼...都渾然不覺...沒錯...我只是陳述事實...那位永遠剛強的埃德少爺...此刻正以最脆弱的姿態躺在那裡...」

「...適可而止...我說過的吧...！」

「更何況，聖女大人您不正好有個絕佳的名義嗎？您不是唯一能查探宅邸內情的人嗎？能確認我真實意圖的也只有您。假裝被制服實則探查內情...還有比這更完美的名義嗎？世上誰會指責您呢？」

「從剛才開始...什麼名義機會的...拿埃德前輩的性命當籌碼說些奇怪的話...！您是在挑戰我耐心的極限！」

——唰啦！

克拉麗絲周身開始泛起森然寒氣。

似乎忍耐已到極限，她瞪圓雙眼仰視著貝爾的模樣，比起聖女更接近暴君。若真有所謂"墮落的聖女"，想必就是這般姿態。

「竟敢！用這種手段愚弄一國聖女...！必須讓你付出代價...！以為靠這種荒唐話就能破局...簡直是對我最大的侮辱！真以為我會中這種拙劣的話術嗎？！」

"克拉麗絲聖女叛變了。似乎已倒向貝爾·梅亞。"

"......"

羅斯泰勒公爵府中央花園。

駐紮在此的耶妮卡·佩洛弗女男爵用力按住眉心。此時距克拉麗絲闖入宅邸還不到十五分鐘。

貝爾·梅亞看似溫順，必要時卻比誰都狡猾。

雖不知用了什麼手段，但連一國聖女都在她的謀划下成了提線木偶。

原本怒容滿面的克拉麗絲，懷揣英雄氣概闖入宅邸，竟在短短十五分鐘內屈服。

究竟用什麼方法制服了一國聖女？無法得知內情的人們只能恐懼戰慄。

大魔導師露西·梅麗爾——壓制完成。

聖女克拉麗絲——壓制完成。

隨著這場恐怖的女僕叛亂逐步推進，人們開始真切意識到...何為大陸第一參謀。

"聖、聖女大人！克拉麗絲聖女大人...！這到底...！"

"裡面發生了什麼！該死的...那個卑劣的罪犯貝爾·梅亞究竟對聖女大人做了什麼...！"

隨行護衛聖女的教團眾人陷入騷動。

滿懷正義感的聖女竟如此荒唐地倒戈，必定是對方用了卑鄙手段迷惑神智。此等重罪即便處以極刑也不為過。

雖然事實是聖女主動參與，但在場的聖堂騎士與特洛斯使徒們無從得知。他們只能想像貝爾用了奸詐伎倆。

......實在可悲。