第10章 追逐蝴蝶 (10)

要前往奧倫山，必須跨過大海。

曾經的阿肯島是一個巨大的島嶼，但現在已經被分割成兩個較大的島嶼和許多小岩石島。

當然，這裡已經沒有任何像樣的碼頭了。只能通過空間魔法或飛行魔法跨過去，但兩者的魔力消耗都非常巨大。

即使能夠承受魔力消耗，阿肯島的領空也完全被耶妮卡·佩洛弗操控的精靈們所掌控。在毫無遮蔽的海面上飛行，無異於自尋死路。

但即便如此，也必須去做。露西有不得不去的理由。

「飛行的距離並不算長。我和埃爾維拉會輔助你。不過，一旦跨過北邊的島嶼，你就得完全靠自己行動了。」

站在出口前的克萊維烏斯對露西說道。

「在到達北海岸之前，倖存者中還有戰鬥力的人會護送你。在那之前，盡量節省魔力。」

克萊維烏斯不再結巴，也不再因為害怕而看別人的臉色。

長時間肩負的責任感，已經將他塑造成了一名真正的戰士。

地下通道的出口前。

這裡聚集了倖存者中挑選出的戰鬥人員，以及克萊維烏斯、埃爾維拉和洛特爾。

「我不能跟你們一起去。」

洛特爾平靜地說道。

她必須留在這裡指揮剩下的倖存者。靈魂圖書館是阿肯島倖存者們的最後堡壘。

如果這裡也被精靈們發現，那麼這座島上將不再有任何生命存在。

「我就在這裡告別了。無論結果如何。」

「……」

「很高興見到你，露西。」

最終，洛特爾沒有問露西關於埃德的事。

彷彿這是理所當然的。

她冷靜得讓人感到不安，彷彿這種冷靜像枷鎖一樣束縛著她的精神。

人應該學會在悲傷和絕望中傾訴和哀嘆。

但當人心在無數磨難中變得過於堅硬時……甚至會忘記如何放鬆。

「洛特爾，你……」

「我會活下去。」

無論是因為復仇，還是單純對生命的渴望，原因並不重要。

「說起來，你可能不知道。埃德前輩在去世前，在獄中留下了一封信。就像向周圍的人做最後的告別一樣。」

「……」

「信裡寫了很多，但結論是無論如何都要活下去。」

顯然，他也給耶妮卡留下了遺言。內容大概也差不多。

不過，根據洛特爾的描述，這個世界的露西比埃德更早去世。

所以……他不可能給露西留下遺言。

「我同意埃德前輩的想法。我們必須活下去。」

「……」

「當然，現在的情況並不樂觀……但只要我們堅持下去，至少還能再撐三年。我們有足夠的物資。」

人們的精神已經疲憊不堪，情況也沒有好轉的跡象。儘管如此，洛特爾從未放棄對生命的渴望。

「我只是想告訴你這些。我還在堅持。」

洛特爾說完，閉上了嘴。

露西靜靜地閉上眼睛，沉默了一會兒，然後轉身離開。

走出地下通道，外面是精靈們肆虐的阿肯島。

首先穿過北邊的森林，到達海岸，然後通過飛行魔法前往奧倫山。

在那裡，登上奧倫山頂，突破耶妮卡的防線，利用祭壇的力量，從提爾卡拉克斯的遺骸中引導出星位魔力，向正在尋找她的埃德伸出手。

這是一個近乎不可能的計畫，但露西沒有猶豫。

倖存者們默默祈禱著，目送露西和護衛隊離開。

他們只希望這一切災難能有一個終結的契機。

「北邊的森林是精靈們最活躍的地方。平時最好不要靠近，但現在繞道反而更危險。」

北邊的森林範圍太廣，繞道會大大增加行程。不如直接穿過最短的距離。

「在到達北海岸之前，一定要節省魔力。」

埃爾維拉和倖存者中的戰鬥人員狀態都不太好。

在這種極端環境下生存了幾年，他們不可能保持最佳狀態。

他們的對手是從耶妮卡那裡獲得無限魔力供應的精靈們。

如果陷入持久戰，他們必敗無疑。

從通道中出來，穿過北邊的森林時，所有人都屏住了呼吸。

必須盡量避免驚動精靈。

——沙沙。

最短的路線穿過北邊的森林。

學生時代，露西也經常走這條路，所以對這裡很熟悉。但那些陰森的植被與記憶中的景象有些微妙的不同。歲月的痕迹改變了森林的面貌。

克萊維烏斯沖在最前面，觀察著周圍的情況，露西、埃爾維拉和十幾名戰鬥人員緊隨其後。

每個人都神經緊繃，警惕地觀察著四周。露西雖然無法完全理解他們的心情，但所有人都像在生死邊緣一樣，冷汗直流。

精靈們的存在已經成為倖存者們的恐懼象徵。

很快，這種警惕被證明並非多餘。

——嘩啦！

——嘎啊啊啊！

數十隻扭曲的精靈覆蓋了天空。

發現有人膽敢穿過它們的領地，它們發出憤怒的尖叫。

與耶妮卡一起在森林中遊盪的精靈們，發出令人不安的呼吸聲，眼中閃爍著不祥的光芒，向隊伍撲來。

「準備戰鬥！」

埃爾維拉指揮著喊道，戰鬥人員們紛紛拿出裝備，表情凝重。

一隻巨大的鼴鼠形態的火精靈噴出火焰，周圍開始燃燒。藍色的翼龍形態的精靈降落在地面，用巨大的爪子抓起幾名戰鬥人員，飛向天空。

「啊啊啊！」

一名戰鬥人員被翼龍抓走，發出痛苦的尖叫，但其他人並沒有表現出絕望。

他們已經多次失去同伴。露西迅速凝聚魔力，但埃爾維拉抓住了她的手腕。

「我說過，你要節省魔力。」

「……」

一名同伴剛剛被翼龍抓走，飛向高空。他要麼被爪子撕碎，要麼摔死，結局顯而易見。

儘管如此，埃爾維拉咬緊牙關，阻止了露西的介入。

對倖存者們來說，露西是打破這絕望局面的唯一希望。他們的目標是在盡量保存露西力量的情況下，將她帶到奧倫山。

——轟！

最前方傳來爆炸般的聲音。

然而，那並不是爆炸的聲音。令人驚訝的是，那是劍擊的聲音。

沉浸在血之狂氣中的克萊維烏斯的劍擊，威力堪比炮彈。每一次揮劍都在周圍留下巨大的痕迹。

「呼……呼……」

克萊維烏斯沉重的呼吸聲在森林的地面上回蕩。他刺穿了自己的肩膀，鮮血流淌。

露西·梅里爾曾經與完全沉浸在血劍術中的克萊維烏斯正面交鋒過。

雖然她遠遠勝過他……但不得不承認他那爆炸性的威力。

現在的克萊維烏斯……比那時更加熟練地掌握了血劍術。他沒有讓血之狂氣摧毀周圍的一切，也沒有斬斷所有生命。

即便抑制住了殺意，壓制體內沸騰的血氣依然是件異常困難的事情。

克萊維烏斯艱難地保持理智，從肩膀上拔出劍。鮮血噴涌而出，他抬頭望向天空，看到了滿天的精靈。

以生命為代價，將血劍術發揮到極致的克萊維烏斯，擁有與高階精靈一對一對抗的身體能力。

然而，面對純粹的數量優勢，他的極限顯而易見。血劍術的最大弱點在於，它是以自己的血液為代價的，長期消耗戰最終會導致自我毀滅。

而在消耗戰中，沒有人能勝過耶妮卡·佩洛弗。

「克萊維烏斯最多只能撐五分鐘。」

埃爾維拉比任何人都了解克萊維烏斯的實力。

她立刻意識到克萊維烏斯在這個時刻使用血劍術的意義。

「露西，你不能在這裡戰鬥。在克萊維烏斯擋住他們的時候，我們必須跑。」

露西靜靜地看了埃爾維拉一會兒。她不是那種會吞口水或冒冷汗的性格。

但她清楚地意識到了事態的嚴重性。

——轟！

帶著血之魔力的劍擊劃破了天空。

數十隻精靈像屍體一樣墜落，但很快，新的精靈們湧出，填滿了北邊森林的天空。

埃爾維拉抓住露西的手腕，向森林深處跑去。

他們沒有走現成的路，而是穿過茂密的草叢。幾名隊員試圖跟上，但最終放棄了。

現在，埃爾維拉和露西必須分開行動。隊員們的任務是在這裡吸引注意力，讓露西能夠前往北邊的島嶼。

露西和埃爾維拉在森林中奔跑了一段時間。

北邊森林的景象與露西記憶中的大不相同。

北邊森林的外圍已經完全被燒毀，變成了一片無法稱之為森林的景象。

中央湖邊的梅麗達的守護樹也只剩下光禿禿的枝幹。

然後……繼續向北奔跑……終於，熟悉的景象出現了。

「……」

小屋、篝火，還有木製倉庫。

前面簡陋地搭建著……木製庇護所。

這是那個在營地開始生存活動的男人，最先製作的木工品。

也是露西曾經最喜歡的午睡地點。

難以置信的是，它竟然完好無損。在如此混亂的情況下，這座簡陋的營地是如何保持原樣的？

就在露西的注意力被營地吸引的瞬間。

「那個營地……不能靠近。」

埃爾維拉拉著露西的手，遠遠地看著營地的景象。

「那裡是精靈們嚴密保護的聖地。已經有超過十名倖存者因為誤入而喪命。」

「……」

「繞開那裡反而更安全。剩下的路段，精靈們相對容易對付。」

埃爾維拉咬著牙，一邊穿過草叢一邊說道。

「聽著，露西。這是一個不斷失去的時代。」

失去的已經失去了。這是露西銘記於心的話，但即便如此，痛苦並不會消失。

「倖存者中的每個人，都失去了重要的戀人、朋友、家人……無論是什麼。從這個意義上說，我算是比較幸運的。」

「幸運？」

「是的。我沒有失去克萊維烏斯。」

也許正是因為克萊維烏斯本人並不在這裡吧。

埃爾維拉毫無保留地表達了自己的情感。

「僅此一點，我就應該感恩。但克萊維烏斯卻為這次行動賭上了性命。他總是過於在意別人的看法，有一種奇怪的義務感，認為必須拯救所有倖存者。」

抬頭望向北邊森林的天空，可以看到克萊維烏斯在精靈群中揮舞著劍。他的出血量已經非常驚人。

「你知道這意味著什麼嗎？」

「……」

「如果這次行動導致我失去克萊維烏斯，我也會變得和洛特爾一樣。我……絕對不想陷入那種悲傷和絕望中。」

這種話，唯獨不能在洛特爾本人面前說出口。

然而，為了向露西傳達當前形勢的嚴重性，沒有什麼話語能勝過這一句。

露西……比任何人都清楚埃爾維拉對克萊維烏斯有多麼重視。

「我不想失去克萊維烏斯。所以……請加油……我也只能依靠你了。」

「我不能百分之百保證一切都會順利。」

「我知道。但正如我所說，你是唯一值得寄託希望的人。」

埃爾維拉停下腳步，轉身看向露西。

露西也靜靜地停下，茫然地看著埃爾維拉。

因為奔跑而疲憊，兩人之間只有粗重的呼吸聲。

「快到森林出口了。一旦到達懸崖地帶，你就得自己飛向奧倫山。我會在飛行過程中輔助你。短時間內，我可以阻止精靈們的接近。」

「你們能完成任務並回到靈魂圖書館嗎？」

「……試試吧。」

埃爾維拉捲起袖子，勉強笑了笑。儘管是強裝出來的，但她的表情卻顯得相當自信。

「普通的精靈……我還是能擋住的。至少現在可以。」

說完，兩人跑出了森林。

「普通的精靈還是能擋住的。」

埃爾維拉的話並非虛張聲勢。畢竟，她在西爾維尼亞學院時就相當有實力，而且在這種極端環境下經過幾年的磨練，她的戰鬥能力也相當出色。

雖然比不上使用血劍術的克萊維烏斯，但埃爾維拉這樣的戰力，比幾十個雜兵要有用得多。

然而，世界上總是充滿了例外。

——嗚嗚嗚。

第一次聽到這個聲音時，很難判斷它是什麼。

但露西聽過很多次，所以她立刻明白了。

耶妮卡·佩洛弗是絕對不能成為敵人的對手。學院的所有人都深刻體會到了這一點。所有人都見識過那覆蓋整個學院的最高位精靈的威嚴。

也許是因為克萊維烏斯和埃爾維拉在探索特里克斯特館時被發現了。

又或者，耶妮卡隱約察覺到了露西的存在。

平時絕對看不到的……那巨大精靈的身影……在跑出北邊森林後，立刻填滿了懸崖地帶另一邊的視野。

——嗚嗚嗚。

那聲音像是從巨大的船隻上發出的汽笛聲。

然而，那是精靈的哭聲。

被瘋狂吞噬，完全被狂暴化魔法侵蝕的……巨大最高位精靈的哭聲。

最高階水精靈「弗里德」……是統領數千精靈軍團的指揮官般的存在。

——嘩啦！

——嘩————！

當它從海中升起那巨大的身軀時，巨大的海浪隨之淹沒了懸崖地帶。

那巨大的鯨魚形態與露西記憶中的不同。

它的身上布滿了詭異的狂暴化魔法紋路，眼睛被不祥的紅光覆蓋。

不祥的深紅色魔力籠罩了周圍，弗里德與數千隻飛行精靈一起，飛向奧倫山。

露西迅速釋放魔力，擋住了席捲而來的海浪。巨大的礁石撞擊在防禦魔法陣上，但她還是勉強擋住了。

僅僅是出現，就已經是一場巨大的災難。最高位精靈就是這樣的存在。

「露西！」

在波濤洶湧的衝擊中，埃爾維拉喊道。

「必須在它完全顯現之前過去！一旦那個最高位精靈控制了這片區域，我們就什麼都做不了了！」

為什麼弗里德會在這個時候顯現，原因不明。

耶妮卡希望將阿肯島保留為聖地，她不會希望這種不必要的衝擊破壞這片區域。

憤怒中召喚泰奧菲斯已經讓奧倫山被火山灰覆蓋。

她應該不會重複這樣的錯誤……

「現在就走！我會盡量掩蓋你的魔力，不讓它被發現！」

埃爾維拉喊道。她似乎打算用這裡所有的魔工製品和藥劑來吸引弗里德的注意力。

這無異於自殺。

露西靜靜地看了埃爾維拉一會兒。

但埃爾維拉咬緊牙關，喊道。

「別擔心，我也很認同那個你不想死的貴族少爺說過的話。」

「……」

「我會活下去。」

在這個世界，許多人已經死去。

最終，能夠堅持到最後的，只有那些懷著生存意志的人。

埃爾維拉也不例外。

時間不多了。即使是掌握著貝爾布洛克之心的耶妮卡，想要召喚像最高位精靈弗里德也不是一件容易的事。

必須在召喚過程完成之前，跨過島嶼。

露西咬緊牙關，點了點頭，將飛行魔法施加在身上。

以她現在的狀態，使用十幾次中級魔法就會耗盡魔力。無法長時間使用飛行魔法這樣的高級魔法。

但露西還是儘可能地調動魔力，貼著海面低空飛行。

衣襟在風中飄揚，帽檐也在翻飛。

露西緊緊按住帽子，飛向北邊的島嶼。與此同時，埃爾維拉所在的懸崖地帶爆發出巨大的光芒。雖然不知道那是什麼魔法，但它吸引了所有精靈的注意力。

一些低階精靈迅速發現了低空飛行的露西，但露西輕鬆地解決了它們。

她釋放元素魔法，擊退了幾隻精靈，最終到達了對岸島嶼的海岸。

——轟！

由於飛得太急，無法很好地控制力量，她在沙灘上滾了幾圈。

露西面無表情地站起來，拍拍身上的沙子。

然後，她抬頭看向半毀的奧倫山。各種狂暴化的精靈在山周圍巡邏。

光是看著這可怕的景象就讓人不寒而慄，但露西只是嘆了口氣，便完全放鬆了下來。

然後，她開始調動魔力，包裹住身體，向奧倫山奔去。

——嗚嗚。

這景象堪稱世界末日。

在攀登奧倫山的過程中，阿肯島的全景逐漸映入眼帘。

——轟！轟！

——轟隆隆！

在擊退精靈們的同時，偶爾回頭望去，遠處的景象無一不令人毛骨悚然。

北邊森林邊緣，再也看不到那位劍鬼的蹤跡。

不難想像，克萊維烏斯渾身是血地倒在森林中央，抬頭看著不斷湧來的精靈群。

懸崖地帶那耀眼的光芒也消失得無影無蹤。

也不難想像，那位鍊金術士獨自站在懸崖盡頭，面對弗里德那可怕的目光。

甚至精靈們的隊伍……已經逼近了地下通道的入口。

也不難想像，洛特爾帶領著倖存者們，深入格拉斯特教授留下的研究設施。

這是一個可怕的世界。

她不想知道這樣的世界存在。

然而，這是一個可能到來的世界。

埃德·羅斯泰勒的缺席意味著什麼。

那個總是像日常一樣陪伴在她身邊的人。

那個當她爬上他的膝蓋，他會嘆口氣，輕輕撫摸她的頭的人……他的存在，實際上有多麼重要。

露西深刻地意識到了這一點。

她想見到埃德·羅斯泰勒。這個想法自然而然地浮現。

如果再次見到他，她會毫不猶豫地撲進他的懷裡，告訴他她看到了什麼樣的世界。

她有多麼慶幸他的存在。

他的缺席帶來了多麼巨大的空虛。即使這些話讓她感到害羞，她也想一一訴說。

謝謝你活著。

你的生活充滿了荊棘，你曾經歷過數十次、數百次想要放棄生命的考驗。

儘管如此，你還是活了下來。咬緊牙關，活了下來，成為了露西這個空虛少女的生命意義。

對埃德來說，活下去只是像呼吸一樣理所當然的事情。

但露西·梅里爾知道，他的存在對她來說是多麼大的救贖和希望……埃德本人可能並不知道。

所以，露西只想對他說出那句簡短的話。她帶著傷痕纍纍的身體，一邊攀登奧倫山，一邊不斷想著這件事。

她下定決心，如果再次見到埃德，一定要告訴他。

謝謝你活著。我想見到你。

——轟！嘩啦！

露西喘著粗氣，不斷攀登，終於到達了奧倫山的山頂。

在那裡，她看到了新生分班考試時見過的遺迹，深入其中……巨大的石碑和「交替祭壇」映入眼帘。

巨大的祭壇。

在那裡，一位為埃德的死而祈禱的殯儀師……正對著空虛的夜空祈禱。