第163章 埃德·羅斯泰勒爭奪戰（3）

洛特爾·凱赫倫對局勢的把握非常迅速。

她在現場巡視了一圈，向士兵們表明身份，並塞了些錢打聽情況，整理思路後便迅速制定了行動計畫。

在洛特爾乘坐馬車趕來的途中，羅斯泰勒宅邸似乎發生了一場大亂——克雷平·羅斯泰勒試圖召喚邪神，而埃德、耶妮卡和露西則拼盡全力阻止了他的陰謀。

羅斯泰勒家族的覆滅已成定局。宅邸內的成員和僕人們似乎都陷入了混亂，而那些在皇室中佔據一席之地的家族成員也將被驅逐。

權力真空將引發新一輪的爭奪。權貴們會為了安插自己的人而四處奔走，皇女之間的皇權鬥爭也將更加激烈。

愈演愈烈的爭鬥，意味著金錢的流動。

只要把握好局勢，更大的利益自然會隨之而來。

然而，這次的情況尤為特殊，因為埃德·羅斯泰勒牽涉其中。

「嗯……」

直白地說，洛特爾對埃德·羅斯泰勒有著強烈的好感……每當埃德捲入麻煩時，她的判斷力就會變得模糊。

尤其是當埃德陷入可能被政治利用的境地時，洛特爾的第一反應就是將他救出來。

憑藉嫻熟的外交手腕，她贏得了塞拉哈的信任，勉強將埃德帶到了埃爾特商會的手中……但問題是，並非只有她一個人這麼想。

「埃德受了重傷。在普蘭療養並觀察局勢是最合適的。那裡是假期期間療傷和休養的最佳地點，也適合擺脫追捕。」

「水質和空氣再好，傷口也不會自動癒合。聖皇都的高階祭司和治療人員反而更……」

洛特爾揉了揉隱隱作痛的太陽穴，繼續說道：

「無論是為他找一個環境優美的藏身之處，還是安排一支優秀的醫療團隊，我都能做到。問題在於，如何應對未來的局勢。」

洛特爾靠近耶妮卡和克拉麗絲，壓低聲音說道：

「你們能在政治鬥爭中協調衝突，確保埃德前輩的安全嗎？」

這番話讓克拉麗絲和耶妮卡一時語塞。

洛特爾擅長處理複雜的人際關係。

她在商業前線摸爬滾打多年，深諳如何權衡利益關係。這是耶妮卡和克拉麗絲所不具備的能力。

她可以以管理埃德的名義將他帶到埃爾特商會，拖延時間，尋找其他解決方案。

只要埃德的監護權落入埃爾特商會手中，她就有無數借口不將他交給皇室。

「埃德前輩會被帶到奧爾德。這是最安全的選擇。」

在此期間，他可以在商會的設施中接受治療並恢複健康，之後的事則由他自己決定。

「但如果皇室下定決心，我們就沒有應對的手段了。」

克拉麗絲插話道：

「我承認埃爾特商會的情報和外交手腕，但這些本質上只是小聰明。如果皇室用勢力壓制，毫無道理地要求交出埃德前輩……埃爾特商會能與之對抗嗎？你們可是靠帝國的流通網路生存的。」

「……確保這種情況不發生，正是我們埃爾特商會的方式。」

「聖皇都的體量足以正面抗衡。」

這番話讓耶妮卡和洛特爾一時無言以對。

聖女克拉麗絲為了保護埃德，甚至願意承受聖皇都與皇室之間的衝突。

聖皇都絕不會為了救一個男人而傾巢出動。顯然，她需要其他借口。

「埃德前輩必須在聖皇都接受聖法審判。因為他傷害了我。」

這是克拉麗絲找到的借口。

埃德·羅斯泰勒在成人禮時接受了特洛斯教團的洗禮，是一名信徒。作為信徒，他直接傷害了聖女，因此必須接受聖法審判。

聖法審判的權力完全掌握在聖皇都手中。在將罪犯移交他國之前，聖皇都有權對其進行審判。

當然，聖女本人站在埃德這邊，審判不會有什麼嚴厲的懲罰。畢竟，聖女受傷是因為她自己不小心摔倒，還是因為埃德的過失，尚不明確。

這只是為了審判而找的借口。暫時以此為名扣留埃德，等事態平息後再宣布他無罪即可。

「聖皇都和克洛艾爾皇室之間的距離非常遙遠。如果聖皇都為了保護埃德前輩而與皇室對抗，導致無法獲取皇權重組和外交所需的信息，您打算怎麼辦？」

「……什麼？」

「現在他的安全固然重要，但如何打破僵局、掌控局勢也同樣重要。因此，埃德前輩應該由埃爾特商會保護。」

在邏輯上，洛特爾無法被擊敗。

聖皇都是否會真正保護埃德還是個未知數，而一旦捲入聖皇都與皇室之間的權力鬥爭，埃德就會成為犧牲品。這可不是什麼好局面。

「保護埃德是好事，但非得掌控他的人身安全才能做到嗎？」

耶妮卡也沒有坐以待斃。

「如果他被權貴利用是問題所在，那他不該去一個沒有權貴的地方嗎？」

雖然她說得含糊，但耶妮卡的話確實擊中了要害。

無論去哪裡，首先要將埃德從政治泥潭中拉出來。

「我要是下定決心逃跑，絕對沒人能抓到我。我和洛特爾、聖女大人不同，我沒有被任何勢力束縛。」

儘管耶妮卡看起來已經很疲憊，但只要她願意，隨時可以召喚塔坎帶著埃德逃到天涯海角。

「在我帶著埃德躲藏的期間，你們可以通過鬥爭或談判解決問題，這是最安全的。」

無論事態發展成教權與皇權的衝突，還是通過巧妙的外交手段壓制塞拉哈皇女……

最終，這一切都取決於克拉麗絲和洛特爾如何行動……她們沒有理由親自帶著埃德。

然而，其他兩人不可能接受這一點。如果不親自確保埃德的安全，後續計畫將難以順利推進。

最終，爭奪埃德的監護權成了不可避免的局面。

雖然保護埃德·羅斯泰勒的安全是一個非常美好且溫暖的理由……但從局勢來看，沒有比這更危險的局面了。

咬牙堅持的話，甚至可以觸及最高位精靈領域的精靈召喚師——耶妮卡·佩洛弗。

只要願意，隨時可以用錢包里的錢買下一整艘商船的大富豪——洛特爾·凱赫倫。

在大陸最高教團特洛斯教團中被尊為最神聖、最高貴存在的聖女——克拉麗絲。

三人之間的目光交鋒，讓遠遠站著的士兵們都不禁咽了咽口水。

雖然聽不清對話內容，但顯然她們在討論非常重要的政治議題。

實際上，這不過是一場關於誰帶走埃德·羅斯泰勒的、由感情驅動的爭奪戰。

她們各自列舉冠冕堂皇的理由，試圖證明自己才是最有資格帶走埃德的人。

如果最後理由都無法說服對方，她們甚至會採取強硬手段。稍微退一步看，這場爭執顯得無比幼稚。

然而，對埃德·羅斯泰勒本人來說，這並不是一個容易解決的問題。

是去普蘭，還是去聖皇都，或是去奧爾德。

埃德的目的地將決定他在與皇室的權力鬥爭中的立場。

逃亡者、對抗者、被利用者。每個選擇都有利弊，無論選擇誰，似乎都能找到合理的解釋。

然而，對三位少女來說，這不僅僅是關於埃德如何應對的問題。

如果最終演變成埃德選擇跟隨誰的問題……那麼埃德將不得不選擇其中一人。

如果埃德稍微恢複意識，宣布自己會跟隨某個人……那麼剩下的兩人可能會感到巨大的挫敗感。

說到底，這不過是一場關於埃德逃亡路線的討論。

賦予這場爭鬥意義的，正是這三名少女。她們拚命為自己的立場尋找合理性，最終導致了局勢的失控。這是她們自找的麻煩。

「很快，皇室軍隊就會抵達，開始在廢墟中巡視並評估局勢。皇室軍隊規模龐大，訓練有素，很快就會處理完一切。」

他們會帶走屍體，清理現場，當然，接管埃德的人也會隨之到來。

無論如何，埃德最終會自然而然地落入埃爾特商會的手中。這是洛特爾設計的局面。

- 咔嚓！咔嚓！

就在這時，守衛在花園附近的士兵們整齊地舉起了長矛。這意味著有貴賓到來。

這裡原本就聚集了許多貴賓。士兵們之所以舉矛，顯然是因為來者身份極為尊貴。

從花園入口走進來的人是——寒霜皇女塞拉哈。

她身後跟著一群憤怒的貴族，他們高喊著要徹底剷除羅斯泰勒家族。塞拉哈背對著他們，徑直走向少女們。

她的目光甚至沒有與任何人交匯，因為她只關心靠在樹上的埃德·羅斯泰勒。

對塞拉哈來說，這個少年是重塑權力格局的關鍵。

留著他只會成為羅斯泰勒殘餘勢力的集結旗幟。

耶妮卡握緊了魔杖，她的手上青筋暴起。如果塞拉哈敢對埃德不利，她隨時準備召喚塔坎，帶著埃德逃跑。

然而，擋住塞拉哈的並不是耶妮卡。

- 呼啦，砰！

一道風刃從天而降，劈開了塞拉哈與埃德之間的空間。

風刃在地面上留下痕迹後消散，餘波吹亂了周圍人的頭髮。

塵埃落定後，一個少女擋在了埃德面前。

她滿身塵土，原本優雅的髮型散亂不堪，衣服也髒得看不出貴族的樣子。

這個少女——塔雅·羅斯泰勒站在塞拉哈與埃德之間，抬頭直視塞拉哈。

「別碰他。」

這是塔雅從未說過的反抗之詞。

耶妮卡、洛特爾和克拉麗絲都在想方設法帶走埃德。她們有其他選擇。

有選擇的人會努力將局勢引向積極的方向。

然而，塔雅完全不同。

對塔雅來說，羅斯泰勒宅邸是她的家園，她的一生都仰望著羅斯泰勒家族的榮耀。

她失去了一切，被利用得體無完膚，手中已一無所有。

少女面前站滿了憤怒的貴族。他們對克雷平策劃的陰謀造成的損害感到憤怒，並要求塔雅為此付出代價。

他們高喊著，羅斯泰勒家族曾經像國王一樣生活，現在是付出代價的時候了。

塔雅張開雙臂，擋在埃德面前，緩緩開口：

「他是我……最後剩下的……血脈至親。」

她失去了阿爾文，失去了家族的榮譽，所有的財物也化為灰燼。

她張開雙臂，試圖抵抗這個世界，但她的手中已經一無所有。

這情景——與獨自坐在阿肯島北部森林岩石上，開始搭建木棚的埃德如出一轍。

她想像著那個失去生存理由，卻咬牙開闢新天地的哥哥的模樣。

直到此刻，塔雅才真正理解那是一條多麼艱難的道路。

然而，塔雅的處境比埃德稍好一些。

廣闊的宅邸和家族的榮耀如沙堡般崩塌，但塔雅還有血脈相連的親人。

靠在樹上、閉著眼睛的少年，是塔雅最後的依靠。

因此，塔雅沒有逃跑，也沒有躲藏，而是堂堂正正地站在了中央花園前。

「塔雅·羅斯泰勒。還有埃德·羅斯泰勒。」

塞拉哈和貴族們看著塔雅的模樣，不由得屏住了呼吸。她早已失去了往日的優雅與高貴。

塞拉哈皺著眉頭，低聲念出了塔雅的名字。

「你們是羅斯泰勒家族血脈最純正的兄妹。你們必須隨我回皇室接受調查。」

政治鬥爭本質上是一場名義之爭。

塞拉哈提出的名義是調查此事。實際上，這種調查完全可以在現場進行。

她堅持要求將他們帶回皇室，顯然另有目的。塔雅感受到了一絲不祥，肩膀微微顫抖，但依然張開雙臂擋在前面。

塞拉哈深吸一口氣，環顧四周。

埃德被眾人包圍。

靠在他肩上睡覺的露西，擋在他面前的塔雅。

還有周圍的耶妮卡、洛特爾和聖女克拉麗絲。

彷彿所有的貴賓都聚集在此，準備決定埃德的命運。

塞拉哈打算在埃德恢複意識之前結束一切。

洛特爾曾評價埃德·羅斯泰勒是一個極其狡猾且有能力的人。留著他絕無好處。

塞拉哈也部分同意這一觀點，因此她打算按計畫行事……

「哈啊。」

就在這時，一聲小小的哈欠打破了緊張的氣氛。

彷彿是為了結束這場如履薄冰的神經戰……露西·梅里爾揉了揉眼睛，站了起來。

她從埃德的肩膀上起身，搖搖晃晃地走上前。她的力量……在場的所有人都心知肚明。

「怎麼回事。」

她以隨意的語氣，掃視了一圈周圍的人，冷冷地說道。

「氣氛怎麼這麼緊張。」

隨著她的出現，氣氛似乎瞬間轉變。塞拉哈感到一絲詭異的不安，但並未停下行動。

「所有人，立刻遠離埃德·羅斯泰勒……」

- 呼啦。

然而，一根法杖斜斜地擋在了塞拉哈的面前。

站在附近的耶妮卡用法杖攔住了她的去路，彷彿在阻止塞拉哈。

塞拉哈皺起眉頭，環顧四周。身後的貴族們依然憤怒不已，但眼前的場景卻顯得平靜而安寧。

前方……是通往埃德·羅斯泰勒的路。

他靠在中央花園的榆樹上，失去了意識。

然而，擋在他面前的並非一兩人。

手持巨大法杖的耶妮卡·佩洛弗，本應是塞拉哈的盟友卻表情莫測的洛特爾，冷冷盯著塞拉哈的克拉麗絲，顫抖卻不肯讓路的塔雅，還有露西，揉著眼睛，冷冷地注視著塞拉哈。

這原本只是一條可以輕鬆走過的路，但少女們之間瀰漫著一種詭異而冰冷的氛圍……塞拉哈不由得咽了咽口水。

她們的方式各不相同，但目標卻是一致的。

只要接近埃德·羅斯泰勒，氣氛就會瞬間突變——這種如履薄冰的感覺讓塞拉哈的後背一陣發涼。

世上有一些不該打開的潘多拉魔盒。

在打開之前，你無法知道它是寶箱還是魔盒。然而，直覺有時會像魔法一樣，悄悄告訴你其中的內容。

靠在榆樹上、失去意識的埃德·羅斯泰勒。

儘管他平靜地躺著，一動不動，但周圍的人都面色冰冷。

如果塞拉哈真想奪取埃德·羅斯泰勒的人身掌控權，現在無疑是最好的機會。

然而，塞拉哈不自覺地咽了咽口水。

她早就聽說這些人與埃德·羅斯泰勒相識，但沒想到氣氛會如此緊張。

她已經近十年沒有感受到緊張這種情緒了。