第161章 埃德·羅斯泰勒爭奪戰（1）

儘管全身沾滿灰塵，卻沒有流下一滴血。

寬鬆的襯衫和裙子已經破爛不堪，魔力也消耗了許多。

儘管如此，露西·梅里爾並沒有打算倒下。

——轟！

不知是第幾次施展的最高位元素魔法。

天空中數十道閃電劈下，魔法陣中噴湧出巨大的火焰，數百支冰矛在空中交織，然而梅布勒依然沒有被徹底壓制。

如果不是在戰鬥中有所顧忌，恐怕這片區域的地圖都要重新繪製了。露西·梅里爾的魔法就是如此超越常理的存在。

每當懸浮於夜空的露西揮動手臂，梅布勒的所有眼睛就會齊齊轉向她。雙方無數次攻防交鋒，儼然在賭誰的魔力先一步枯竭。

人類的強大究竟能到什麼程度？一個壽命不過百年的凡人，竟然能擁有如此強大的力量，真是令人驚嘆。

不過，無需在此見證她的極限了。

因為梅布勒已經失去了降臨的意義。

它原本計畫通過祭品的力量降臨世間，但作為媒介的克雷平已經死去。

儘管梅布勒源源不斷地注入魔力，但最終他還是在埃德·羅斯泰勒的手中迎來了終結。

「……？」

突然，天空中浮現出一個巨大的魔法陣。那既不是克雷平召喚的祭品法陣，也不是露西施展的元素法陣。

梅布勒召喚的這個法陣，是為了脫離人世的束縛……回到它原本存在的次元。

梅布勒決定撤退了。僅僅因為一個魔法師。

「想逃……！」

露西面對準備撤退的梅布勒，再次凝聚魔力。以她的能力，完全可以摧毀這個法陣。

然而，肩膀突然傳來陣陣刺痛——露西蹙起眉頭。

她茫然地俯視著羅斯泰勒宅邸的領地。看來克雷平·羅斯泰勒已死，宅邸內的騷亂也漸趨平息。

僕人和觸手們都失去了力量，倒在地上。小鬼們也開始撤退，聖堂騎士團和皇室護衛隊正陸續進入宅邸領地。

局勢正在逐漸平息。梅布勒終究未能在克雷平死亡前突破露西的防線。

一個凡人擋住了邪神的道路。其意義……不言自明。

「行，滾吧。」

梅布勒的所有眼睛透過法陣注視著露西。彷彿宣告這僅是暫退——但敗北的事實無可辯駁。

「別再想著回來了。」

露西的白髮在星光下閃耀，隨風飄揚。她平時會用髮帶將頭髮紮起，但此刻卻散亂地披散著，凌亂飛揚的模樣令人印象深刻。

她茫然地望著梅布勒，臉上並沒有勝利的喜悅。這場戰鬥的結局讓她感到一種未燃盡的遺憾。

隨著梅布勒的身影逐漸消失在夜空中，露西緩緩降落到地面。

「她下來了……！」

「那個瘋狂的怪物……她一個人對付了……！」

「最高位魔法……她到底用了多少個？數都數不清……可她看起來居然沒事……？」

當露西緩緩降落在中央花園時，士兵們紛紛讓開。

獨自對抗邪神後傲然降臨的少女，恍若神之使者。

湧入庭院的士兵們啞然失語，只能凝視著緩緩落地的露西。

只要她願意，揮一揮手就能將整個宅邸領地夷為平地。

這一點，剛剛的戰鬥已經清楚地證明了。士兵們甚至不敢上前搭話。

露西毫不在意這些目光，拍了拍破爛的衣服。

她環顧四周。儘管滿眼皆是瞠目結舌的士兵，但通過魔力感知，她能察覺到遠處傳來熟悉的氣息。

她隨手整了整衣服，蹦跳著穿過自動分開的人牆，最終在中央庭院的古樹下發現了一名昏迷的金髮少年。

渾身浴血的少年倚樹而坐，顯然歷經磨難。

兩名士兵正在急救，其後站著一名精靈使與一名聖女。露西瞥見二人時略微眯眼，旋即無所謂地輕哼一聲，蹦跳到少年身旁。

「啊，請別——」

正在急救的士兵回頭驚呼，精靈使與聖女同樣失色。

他們試圖勸阻，露西卻充耳不聞，推開士兵，將手指放在少年的胸口。

擦傷、燒傷、挫傷、撕裂傷、骨折……縱使他歷經磨難，這般傷勢亦是首次。

加之過度透支魔力，體內魔力流完全紊亂，反噬導致高燒。慘狀令人揪心，但露西能做的唯有注入魔力助其疏導。

長時間調整魔力流後，露西背靠古樹坐在埃德身旁。

兩人都遍體鱗傷。雖然露西還能勉強支撐，但也已經精疲力盡。

她將頭靠在埃德的肩膀上，深深地嘆了口氣。由於過度使用魔力，疲憊感如潮水般湧來……她的眼睛漸漸閉上。

「去主宅……幫我拿帽子……」

說完，她靜靜地閉上了眼睛。輕微的呼吸聲傳來。

一旁的士兵和兩位少女都愣住了。

唯一確定的是——此刻無人敢驚擾她。

她是獨自擋住邪神並將其逼退的英雄，是這場大屠殺的救世主。

「什麼？」

佩妮亞皇女難以置信地瞪大了眼睛。

「讓林頓皇兄放棄太子之位的，正是佩爾西卡。雖然不知道她用了什麼手段，但既然能做到這一步，顯然她對皇權有野心。」

羅斯泰勒宅邸的騷亂已經過去了一個多小時。

皇室派出的別動隊正在趕來，很快這場事件將由皇室接管並處理。

目前，只有聖堂騎士團和幾名皇室近衛隊在控制現場。

他們正在撲滅火災，確認並保護倖存者。傷者也接受了急救，等待進一步的醫療支援。

二皇女佩爾西卡一直躲在圖書館裡讀書。因此，臣子們普遍認為她追求的是智慧而非權力。

「如果我們什麼都不做，就會被佩爾西卡吞掉。你和我都是。」

「我說過了，我對皇權沒有興趣。」

「這不重要，佩妮亞。」塞拉哈指尖划過杯沿，「問題在於，你客觀上具備角逐皇位的資格。」

地點是宅邸領地外聖堂騎士團搭建的臨時營地。這是為皇族們準備的臨時休息場所。

塞拉哈皇女趁著事件逐漸平息，叫來了佩妮亞皇女，準備與她商討對策。

「我本來想鞏固自己的地位……沒想到事情會變成這樣。」

「塞拉哈姊姊從一開始就在這座宅邸里嗎？」

「是的。不過，你是怎麼在一夜之間趕到羅斯泰勒領地的？」

「這個……」

佩妮亞含糊其辭。塞拉哈看到她的反應，意味深長地笑了笑，隨後恢複了嚴肅的表情。

「你在意埃德·羅斯泰勒嗎？從信件的印章來看，你似乎很信任他。」

「……有些事需要確認。」

「父皇可不會高興。未經稟報就擅離皇城...」

「我會負責的。」

「聽到你這麼說，我就放心了。」塞拉哈轉動茶杯，釉色在光影間流轉。「但我們必須認清現狀的嚴峻性。」

「確實...傷亡慘重...」

「不。」茶杯重重落在桌面，「是盤踞權力中心數百年的羅斯泰勒家族徹底傾覆。 這場屠殺會被載入史冊，而我們正站在歷史的轉折點上。」

「你想說什麼，塞拉哈姊姊？」

「我們必須做好我們該做的事。」

塞拉哈的眼神變得嚴肅，佩妮亞感到一陣不安。但她還是靜靜地坐著，準備聽下去。

「能夠妥善處理這場大災難的人，不正是我們這些繼承皇室正統權力的人嗎？」

「……確實，現在宅邸里的聖堂騎士團、皇室近衛隊和各貴族家族，都需要一個能夠發聲的人。而我們是最接近皇室權力的人。」

「沒錯。處理這種事情時，需要一個能夠承擔責任的人。本來我想親自處理，但沒想到你也會在這裡。」

塞拉哈意味深長地笑著對佩妮亞說道。

「不過，兩個人總比一個人好。我們可以一起承擔責任，妥善處理局勢，遏制佩爾西卡的影響力。在她有其他想法之前。」

「不，我對皇權……」

「即使你沒有興趣，其他人也不會這麼想。尤其是佩爾西卡，她會積極打壓你。」

佩妮亞對塞拉哈的話顯得有些猶豫。她知道佩爾西卡有野心，但不確定她是否會對自己下手。

「而且，這本來就是我們應該做的事。作為君主。」

「這……沒錯。」

「所以，我們必須控制宅邸領地，獎勵該獎勵的人，懲罰該懲罰的人。」

塞拉哈似乎早有準備，滔滔不絕地說道。

「那個擋住怪物的年輕魔法師和拯救了貴賓的精靈使，應該得到皇室的嘉獎。我會直接向父皇提議，即使不能授予爵位，至少可以給予他們巨大的榮譽和金錢獎勵。」

「我同意。他們的努力值得讚揚。他們確實拯救了許多生命。」

「是的，擁有如此力量卻默默無聞地生活，太可惜了。如果能授予他們一個小小的男爵頭銜就更好了……」

塞拉哈搖了搖頭，短暫地思考了一下。

「不過，那個精靈使還好說……那個魔法師似乎對金錢和爵位沒什麼興趣。」

「她本來就是個難以捉摸的人。」

「天才總是這樣。無論如何，我們要獎勵他們，同時也要考慮如何懲罰那些該受罰的人。」

談話繼續進行。佩妮亞逐漸意識到，塞拉哈的真正目的即將揭曉。

「參與計畫的羅斯泰勒家族後裔，必須全部處死。」

「……」

「你的表情不太好看，佩妮亞。」

佩妮亞已經做好了心理準備，因此並沒有顯得太過驚訝。

「埃德·羅斯泰勒並沒有參與克雷平·羅斯泰勒的計畫。相反，他阻止了克雷平，並最終親手結束了他的生命。」

她的聲音平靜而堅定。這般模樣給塞拉哈留下了相當深刻的印象。

「我親眼所見。」

「你看到的只是事件結束後的最後景象，不是嗎？」

「我早就察覺到了。埃德·羅斯泰勒從一開始就知道羅斯泰勒家族的黑暗。他進入西爾維尼亞學館，就是為了逃離這一切。」

「佩妮亞，不要把你的推測當作事實。」

佩妮亞皺起眉頭，塞拉哈則更加從容地笑了。

「如果我是埃德·羅斯泰勒，看到那個獨自擋住邪神的魔法師和獨自對抗怪物的精靈使，我也會選擇背叛克雷平。這種瘋狂的計畫註定失敗，不如從一開始就裝作崇高的樣子。」

「你是說，他因為覺得克雷平的計畫會失敗，所以背叛了他？」

「沒錯。只要親手結束克雷平的生命，他就能以對抗不公的英雄形象出現，而不必畏懼家族的威勢。」

佩妮亞的表情逐漸僵硬。儘管如此，塞拉哈依然從容不迫。

佩妮亞低聲而堅定地說道：

「你知道事實並非如此。」

這句話直指核心。

「耶妮卡·佩洛弗和露西·梅里爾都是堅定支持埃德·羅斯泰勒的人。看到她們對抗克雷平，你還不明白嗎？」

塞拉哈試圖辯解，但佩妮亞的眼神讓她無法繼續說下去。

「可憐的兩人被殘忍的埃德·羅斯特勒玩弄於股掌之間。最初只是為了作為梅布勒的祭品被帶到宅邸，沒想到她們太強了，反而壓制了克雷平……於是裝作從一開始就是崇高的樣子……」

——啪！

塞拉哈的話被打斷了。因為她的臉被扇得偏了過去。

這一切發生在電光火石之間。連塞拉哈本人也瞳孔驟縮，只是怔怔盯著佩妮亞。

聽到突然的巨響進帳查看的士兵也驚得瞪圓雙眼——佩妮亞竟狠狠扇了塞拉哈一耳光。

塞拉哈與士兵對視了一眼，搖了搖頭。士兵擦了擦冷汗，點了點頭，退出了帳篷，但緊張的氣氛依然存在。

「佩妮亞，你瘋了嗎？」

「我看穿了你的意圖。也明白你為何要如此惡意解讀埃德·羅斯泰勒的行為。"

又是一陣沉默。

塞拉哈閉上眼睛，隨後睜開，繼續說道：

「在說服大眾時，總需要一個背負所有罪名的替罪羊。」

「所以埃德·羅斯泰勒是最合適的人選？」

「我說過，處理事情要乾淨利落。埃德·羅斯泰勒在火刑架上燃燒的形象，正是事情妥善解決的象徵。」

「……」

仁慈的皇女佩妮亞·埃利亞斯·克洛艾爾。

她從未與任何皇權競爭者對立，只是默默履行著三皇女的職責。

然而，此刻的她卻瞪大眼睛，直視著塞拉哈。

「真令人作嘔。」

「政治就是這樣。你還不夠成熟。」

「你以為支持他的其他人會坐視不管嗎？耶妮卡·佩洛弗和露西·梅里爾都會堅定地站在他那邊。」

「只要把他帶回皇室，事情就會順利進行。在這種地方或許不行，但在皇室內部，支持我的勢力更強大。我可以藉助皇室的權威，動用強大的軍隊和宣誓效忠皇室的臣子。再加上你的支持，事情會處理得更加順利。讓那兩人作證並不難。她們只是被欺騙的受害者。」

佩妮亞顫抖著看著塞拉哈。

「好好想想，佩妮亞。如果佩爾西卡開始行動，無論你對皇權有沒有興趣，你都不會安全。要想在高位上生存，必須懂得權衡。」

「……」

「接下來的幾個小時是黃金時間。只要能把失去意識的他帶回皇室，後續的事情就會順利進行。他不會有機會反抗。」

塞拉哈的話滔滔不絕，但佩妮亞一言不發。

「我們有足夠的理由這樣做。我們正在負責處理這件事。當然，我也理解你對埃德·羅斯泰勒的信任……」

塞拉哈堅定地說道：

「若總攥著該捨棄的牌，總有一天會被拖累。從大局考慮吧。」

佩妮亞靜靜地站起身，手放在桌子上。她抬起眼睛，冷冷地看著塞拉哈。

「別碰埃德·羅斯泰勒。」

"猜到你會反對...但說到這個份上還..."

塞拉哈顯得有些不耐煩，但在佩妮亞眼中，她只是一個被權力蒙蔽雙眼的怪物。

以前她並沒有這麼令人厭惡。佩妮亞不知道在她離開西爾維尼亞期間，塞拉哈和佩爾西卡之間發生了什麼，導致她如此急於打壓佩爾西卡。

「聽好了。現在失去意識的他，由誰來處理是非常重要的。無論別人怎麼說，他都是這場悲劇處理中的關鍵人物。如果他有政治頭腦，甚至可能成為一個更麻煩的人物。」

「……」

「是成為英雄還是逆賊，取決於如何運用他——這在政治上意義重大。作為沒落的羅斯泰勒家族的後裔，同時也是這場事件的終結者，他完全可以成為政治工具。」

塞拉哈的話本身並沒有錯。但佩妮亞無法對她產生好感。

「軍團長馬格努斯和投資家羅蘭德也在趕往羅斯泰勒宅邸。北方大軍團和埃爾特商會會放過這種機會嗎？我們必須先行動。」

無論如何，這都是一個能夠影響皇室的機會。隨著大陸最有權勢的家族垮台，皇室權力格局將重新洗牌，而在這個混亂時期佔據什麼位置，至關重要。

埃德·羅斯泰勒無論如何都會在這個位置上發揮重要作用。

「皇室權力格局，必須由我們這些皇女來掌控。不是嗎，佩妮亞？還是你打算把主導權交給北方大軍團或埃爾特商會？」

"真遺憾~我對皇室權力結構之類毫無興趣呢~"

這時，帳篷的入口被掀開，一個少女走了進來。

瞬間，佩妮亞和塞拉哈的目光都集中了過去。誰敢在兩位皇女交談時闖入帳篷？

在這個帝國，敢這麼做的平民並不多。

然而，當她們看清來者的臉時，兩人的表情都僵住了。

「哎呀，不請自來真是抱歉。不過，比起皇室權力重組，我更關心錢包里能多幾枚金幣。」

埃爾特商會的代理會長，帝國最大的富豪之一——洛特爾·凱赫倫。

她披散著紅褐色的頭髮，穿著一身華麗的禮服，像狐狸一樣笑著走進了帳篷。

「你是……」

洛特爾向認出她的塞拉哈點了點頭，隨後在談判桌旁坐下。

她似乎聽到了部分對話，開口的第一句話就讓佩妮亞感到一陣寒意。

「所以……我聽到你們在討論把誰送上火刑架……」

宅邸的中央花園被控制現場的士兵們包圍。

最初的混亂氣氛已隨著局勢掌控逐漸平息。

幾名皇室近衛隊的調查員正在收集現場人員的證詞，聖堂騎士團則守護在聖女周圍。

聖女克拉麗絲不願離開埃德·羅斯泰勒休息的那棵大樹，因此聖堂騎士團的大部分成員也駐紮在那裡。

在騎士們的護衛下休息的克拉麗絲，看著露西和埃德倚靠的大樹，陷入了沉思。

「嗯……」

克拉麗絲基本上沒有什麼政治嗅覺。她一直作為神聖的存在被供奉在聖皇都。

然而，耳濡目染之下，她也明白在這種大事件發生後，各方勢力都會蠢蠢欲動，試圖分一杯羹。

而處於風暴中心的，正是此刻失去意識、正在接受治療的埃德·羅斯泰勒。

在各方明爭暗鬥中，最需要保持清醒的他，卻偏偏失去了意識。

如果這樣下去，他很可能會在不知不覺中成為政治犧牲品，或者成為某人上位的棋子。

與其如此，不如先把他帶回聖皇都治療，給他時間慢慢思考。

幸運的是，現在是假期。他有足夠的時間休息。

不過，能否把他帶回聖皇都，還需要觀察現場的情況。

失去意識的他會被帶去哪裡……聚集在宅邸的各方勢力正虎視眈眈，小心翼翼地觀察著局勢。