第148章 歸鄉 (6)

「大義往往伴隨著犧牲，發展總是伴隨著代價。」

曾經閃耀的金髮如今變得乾枯，曾經明亮的眼眸也變得渾濁。

然而，少女毫不在意地微笑著，安靜地坐在陽台上，仰望著晴朗的天空。

從位於高處的阿爾文房間俯瞰羅斯泰勒領地的景色，美得令人心醉。如果世上有天堂，大概就是這樣的地方吧。

「請繼續向前看吧，父親。不必為我擔心，我會做好我的角色。」

當耀眼的光芒籠罩著坐在陽台上的阿爾文的背影時——

克雷平終於睜開了眼睛。

「……」

他坐起身，環顧四周。這裡是羅斯泰勒宅邸中最豪華、最寬敞的房間——家主克雷平·羅斯泰勒的卧室。

他記得自己在迎接聖女克拉麗絲後，趁著上午的日程開始前小憩了一會兒。雖然只睡了不到半小時，但克雷平毫不猶豫地起身了。

些許疲憊感對他來說早已是家常便飯。這點疲勞算不了什麼。

只是，他的心情並不好。

那個時不時闖入他夢境的場景，每次回想起來，都讓他感到一陣噁心，彷彿有什麼東西要從喉嚨里湧出來。

他低下頭，眼中閃過一絲陰霾。

他本不是那種輕易表露情緒的人，但在自己的卧室里獨處時，他也沒有必要再戴著那副面具。

雖然身體還有些疲憊，想要再多休息一會兒，但社交會已經進入第二天，規模正在逐漸擴大。克雷平需要操心的事情很多，要做的事情也很多。

距離那位總是讓他頭疼的大鍊金術師巴爾貝恩到達還有兩天。在此之前，他必須確保這場盛大的社交會順利進行。

不過，短暫的休息也算不上什麼奢侈。

克雷平就這樣坐在床邊，用陰鬱的眼神盯著床單。

在眾多權貴雲集的羅斯泰勒社交會中，聖女克拉麗絲的存在依然獨樹一幟。

她總是深居聖皇都，極少外出。即使是高貴的貴族，也很難有機會見到她。

雖然她在政治上的影響力並不算強大，但作為宗教象徵，她擁有大陸上最高的權威。除開大陸範圍內，她在特洛斯教團內部的政治影響力也是巨大的。除了聖皇埃爾登，沒有人能夠控制她。

在社交會中，她的地位無疑能排進前三。因此，她成為眾人關注的焦點也是理所當然的。

所以，大家對她在羅斯泰勒宅邸的日程安排也充滿了好奇。

她被安排在一間與家主房間同樣豪華的房間里，距離晚宴還有很長時間。

下午是客人們放鬆的時間。聖女克拉麗絲會利用這段時間見誰，談些什麼，都充滿了政治意味。她的支持在政治上具有極其重要的意義。

因此，野心勃勃的塞拉哈早已做好了準備。

「香雪蘭的花語是純潔、天真和永恆的友誼。沒有比這更適合聖女的花了。同時，它也寓意著兩位關係的和諧發展。」

「你挑選禮物的眼光真不錯，德斯特。」

「您過獎了。」

德斯特謙虛地回應著，遞上了一束花。

塞拉哈接過那束裝飾精美的花，輕輕聞了聞。雖然她並不特別喜歡花香，但此刻沒有必要表現出來。

「我已經和大主教塞繆爾打過招呼了，和聖女克拉麗絲的會面應該不會太難。不需要一開始就太過激進，只要留下好印象就行。」

畢竟，並非所有貴賓都已經到達羅斯泰勒宅邸。

但無論那些貴族多麼顯赫，能與聖女克拉麗絲相提並論的，也只有寒霜皇女塞拉哈。

從聖都的角度來看，他們也希望藉此機會與塞拉哈建立聯繫。畢竟，她是未來皇權的有力競爭者。

雙方都需要互相尊重，因此塞拉哈決定儘可能保持禮儀。

她帶著一群侍從穿過走廊，周圍的貴族們紛紛投來目光。

這些貴族在各自的領地上都是舉足輕重的人物，但在塞拉哈面前，他們不過是背景罷了。

她身上散發出的威嚴讓人難以靠近。只有那些自認為地位足夠的人才會上前問候，或是寒暄幾句天氣。

塞拉哈優雅地微笑著，接受了所有的目光，隨後繼續朝著聖女克拉麗絲的房間走去。

看到她的方向，貴族們紛紛點頭。畢竟，在這座宅邸中，唯一有資格與聖女克拉麗絲會面的，只有塞拉哈。

「聖女殿下現在不在房間。」

五分鐘後，她吃了個閉門羹。

「什麼？」

大主教塞繆爾低著頭，結結巴巴地說道。

在這裡大發雷霆只會顯得粗俗。塞拉哈只是用冰冷的目光盯著他，無聲地質問著。

兩名聖堂騎士威嚴地擋在門前，塞繆爾大主教尷尬地推了推眼鏡。

「我已經多次暗示塞拉哈皇女殿下會來，但聖女殿下拒絕了所有的建議，直接去見了別人。」

「去見別人？你是說，聖女殿下親自去見了那個人？」

這很不尋常。

在這座羅斯泰勒宅邸中，沒有人有資格讓聖女親自前去見面。唯一有可能的，大概只有家主克雷平。

「雖然難以想像……但克雷平大人叫了聖女殿下？」

塞繆爾大主教搖了搖頭。

隨後，他說出的名字讓塞拉哈皺起了眉頭。

「這是卡爾多恩山的鐵制大劍吧。把它放在房間中央，真是有種肅殺的感覺呢……」

地點是宅邸高層的阿爾文·羅斯泰勒的房間。

一個已經去世多年的人的房間，竟然還保持著原樣，真是令人感到奇特。

不過，考慮到我那被逐出家族後依然保留的房間……或許這座宏偉的宅邸確實有太多空置的空間。

即便如此，把這樣一個風景優美、寬敞舒適的房間一直空著，未免有些浪費。

或許這是克雷平的特殊命令，才讓房間保持原樣。

「聖女殿下……」

克拉麗絲一被安排到房間，就拒絕了所有貴賓的會面請求，直接衝進了我的房間。

她本可以直接叫我去她的房間，卻偏偏要搞什麼驚喜，親自跑來抓住我的手，還不停地捏我的手背，周圍的視線讓我差點窒息。

我告訴她今天計畫參觀宅邸的結構，克拉麗絲直接宣布要跟我一起去。

結果，我以帶聖女克拉麗絲參觀羅斯泰勒宅邸的名義，整個下午都和她在一起。

在這個過程中，我不得不忍受那些貴族們灼熱的目光。恐怕在晚宴開始之前，整個宅邸都會傳遍這個消息。

「聖女殿下的一舉一動都是眾人關注的焦點。您應該意識到這一點，謹慎行事才對……」

「在聖都的時候，確實是這樣。」

克拉麗絲停下腳步，轉過身來看著我。

「但現在……我大概是喝了太多西爾維尼亞的水吧。」

她笑著說出這句話，完全不像那位高貴的神之使者。

「而且……我有點興奮了。房間里待不住。才幾個小時就讓我這麼興奮……真是奇妙。復活節期間，我可是能連續祈禱12個小時的。」

「是什麼讓您這麼興奮？」

「這裡是埃德前輩的家啊。」

她笑嘻嘻地抓住我的雙手，舉了起來。

「和西爾維尼亞時的樣子完全不同……而且，想到埃德前輩在這裡度過了童年，感覺特別親切。」

「其實我的童年沒什麼值得炫耀的。反而樹敵不少。」

「這也是我不曾了解的一面。人們常說，越是了解一個人，就越覺得深不可測。如果埃德前輩看到我在聖都主持祈禱會的樣子，一定會大吃一驚吧？」

她說著，畫了個十字，然後調皮地閉上一隻眼睛。那副模樣完全不像神聖的神之代理人，反倒像個調皮的小女孩。

反而讓我想起了她在西爾維尼亞的第二個身份——凱莉·埃克內。

在大眾面前，她是神聖而端莊的聖女，但當我們獨處時，她卻像個普通少女一樣活潑，連我這個經歷過無數風浪的人都有些跟不上她的節奏。

「說實話，我有點擔心。」

克拉麗絲坐在阿爾文曾經用過的床上，深深嘆了口氣。

「當我聽說埃德前輩復權的消息時，我高興得差點跳起來，但也擔心您會受到不好的對待。」

「畢竟，我本來就不是什麼受歡迎的人。」

「所以……如果有人對埃德前輩不敬，或者說出不愉快的話，我本來打算教訓他們的……不過，幸運的是，似乎沒有發生這種事。」

她說著，抬頭看著高高的天花板，腳後跟輕輕敲打著地面。

「這裡就是埃德前輩提到過的……阿爾文·羅斯泰勒住過的房間吧。」

「是的。看到它幾乎被完整地保留下來，真是令人驚訝。」

「聽說她是個很好的人。」

「她是我最尊敬的人。」

至少在我進入這具身體之前，埃德·羅斯泰勒對她是無比敬仰的。

我已經讀完了書桌下信件的一半。從他們的對話中，我能感受到他對她的敬意。

不過，他把這些信件全部收在書桌下的用意是什麼？

我還沒有找到關鍵的內容，真想儘快抽出時間查明真相。

然而，一直躲在房間里讀信只會引起懷疑。我必須同時保持最低限度的活動，消除克雷平的疑慮。

不過，克拉麗絲的介入也算是個好消息。至少，傳聞肯定會傳開。

「……原來如此。埃德前輩的心情一定很複雜吧。我沒能察覺到氣氛。」

「不，您不必在意。那已經是過去的事了。」

我這麼說著，環顧了一下阿爾文的房間。沒有發現什麼有用的信息。

在豪華的傢具之間，梳子、髮夾、化妝鏡等少女氣息濃厚的物品格外顯眼。

房間的一角有一扇通往陽台的大玻璃門，透過它可以看到羅斯泰勒領地的一角，景色美得令人窒息。

我不禁感嘆。這大概是宅邸中風景最好的房間了。

克拉麗絲也從床上起身，走到陽台上。她睜大眼睛，驚訝地看著風景，然後站到我旁邊。

「真是個好地方。在這裡長大的人，心靈一定也很美麗吧。」

「……」

「阿爾文小姐一定也是那樣的人。」

克拉麗絲低聲說著，突然又抓住了我的雙手。

「聖女殿下？」

「埃德前輩，復權之後一定很忙吧？雖然以您的性格不會說出來，但您一定感受到了很多輕蔑的目光。畢竟，被逐出家族的污名太大了。現在一定還有人把您當成惡棍。」

「我能怎麼辦呢？這是我必須承受的。」

「不要一個人承受。」

克拉麗絲把我的手拉到她的胸前，低聲說道。

「我們可以一起承受。」

「……您這是什麼意思？」

看到我有些困惑，克拉麗絲的表情也微微動搖，顯得有些慌亂。

「嗯，我是說……您可以利用我的權威。今晚的晚宴上，如果您一直待在我身邊，就不會有人敢輕視您或對您有所戒備……」

「您這麼坦率地說出讓我利用您的話，反而讓我覺得自己像個奇怪的人……」

「啊，不……我不是那個意思。我只是覺得，既然有機會，不如讓埃德前輩得到更多好處？順便我也……嗯……」

克拉麗絲試圖繼續說下去，但最終嘆了口氣。

「唉……我本來不想說這麼多理由的，結果越說越亂。好吧，我不再找借口了。」

「……」

「今晚我需要一個舞伴。您願意在晚宴上和我跳一支舞嗎？」

她突然拋出這句話，直視著我的眼睛……然後又迅速低下頭。

「因為這樣既能展示我們的關係，對埃德前輩的地位也有好處，而且……對我來說也有好處……？也許沒有，但可能性還是很大的……？」

「您不是說不再找那些冠冕堂皇的理由了嗎……？」

「在這種時候，您不需要這麼敏銳，埃德前輩。」

她鬆開手，抓住我的肩膀，踮起腳尖，在我耳邊低聲說道。

「總之，今晚的晚宴上，我會拒絕所有人的舞會邀請。」

她笑著補充道。

「除了一個人。」

正午的陽台上。阿爾文的房門外就有聖堂騎士把守，隨時可能被人發現。

克拉麗絲似乎很享受這種微妙的危機感，咯咯笑著後退了幾步。

「我先走了。還得去見其他貴賓。有些人可能會因為我第一個跑來見埃德前輩而感到不快。」

「這可不是什麼好事。」

「也沒那麼糟。」

她輕鬆地說完，轉身準備離開。

——突然，陽台入口處出現了臉色蒼白的塔雅。

「……」

「……」

「啊啊啊，您好，聖、聖、聖女殿下。我是來……確認哥哥晚宴時要穿的燕尾服的……順便看看我的衣服……聽說他在這裡……我不是故意來打擾的……」

如果是平時，克拉麗絲可能會更加驚訝，表現得更加慌亂。

然而，克拉麗絲只是輕輕吸了一口氣，勉強擠出一個微笑。

很快，那笑容中甚至透出一絲輕鬆。

「哦，你在這裡啊，塔雅小姐。」

「您、您記得我的名字……謝、謝謝您……」

「當然。晚宴上我們再好好聊聊。」

克拉麗絲已經對塔雅產生了極大的好感。

當然，不知情的塔雅只是慌亂地低下頭。如果她知道克拉麗絲就是那個對塔雅言聽計從的凱莉·埃克內，她一定會嚇得暈過去。

克拉麗絲輕鬆地應對後，迅速離開了房間。

「哥哥……！」

在西爾維尼亞學院看到的，來這裡的馬車上看到的，以及剛才在陽台上看到的。

塔雅雖然每次都顯得驚慌失措，但每次的原因卻各不相同。

塔雅小跑著衝進陽台，抓住我的衣領，臉色變得更加蒼白。

「塔雅……」

「您、您到底想幹什麼……！耶妮卡前輩、露西前輩……現在連克拉麗絲聖女殿下都這樣……我該怎麼面對她們三個人……！」

作為妹妹，她一定展開了各種想像。她似乎考慮到了所有可能性，描繪了各種未來……而我卻無話可說。

「只是……事情就這樣了……」

塔雅突然感到一陣眩暈，扶著額頭後退了幾步。

克拉麗絲快步穿過走廊，臉上泛著紅暈。

她低下頭，生怕護衛騎士們看到她失控的表情。雖然這未必有多大意義。

「反、反正……在這座羅斯泰勒宅邸中，我的權威是最高的……！」

克拉麗絲這樣安慰自己。雖然有幾個人的地位與聖女相當，但在表面上，所有人都必須尊重她。

因此，只要她願意，就可以獨佔埃德·羅斯泰勒。

雖然聽說露西·梅里爾和耶妮卡·佩洛弗也在這座宅邸里……但在這麼多人的注視下，她們不可能無視聖女的權威做出什麼出格的事。

這裡不是以學習美德為優先的西爾維尼亞學院。年級不過是數字而已。

「至少今晚的晚宴上……沒有人能阻止我……！」

「您不用上馬車了。」

幾乎所有前往聖都克洛艾隆的物資都會經過的商業城市——奧爾德。

在這座只遵循金錢邏輯的商人城市中，一位銀髮的中年男子站在馬車前。

「什麼？」

馬車上醒目地印著埃爾特商會的標誌。即使在商會林立的奧爾德商業區，這也是三大商會之一，名聲顯赫。

「您是埃爾特商會中央分部的投資者，羅蘭德·貝拉特拉克先生嗎？」

車夫再次確認了男子的身份。

這位從年輕時就一直為埃爾特商會效力的高層，幾乎掌管了商會的大部分資金運作。

他是能夠代理會長大部分決策權的核心人物。

「會長取消了您的出差命令。您只需返回總部，繼續專註於賬務工作。」

「什麼？出差任務怎麼可能一天之內就被取消？這可是非常重要的場合。是不是有什麼誤會？」

「您可以看看處理文件。在這裡。」

羅蘭德感到非常尷尬。

他原本計畫在羅斯泰勒宅邸與塞拉哈皇女會面，討論一些利益分配的問題。他是埃爾特商會中唯一與塞拉哈有聯繫的內線。

羅蘭德接過文件，仔細查看。內容與車夫所說的一致。

能夠如此迅速做出重要決策的人……屈指可數。

當他看到文件底部會長的代理印章時，羅蘭德倒吸了一口冷氣。

「這位大人親自去了？學期期間她一直在阿肯島，幾乎沒怎麼處理總部的事務……」

「她很忙，我知道。但我們又能說什麼呢？」

「我得親自和她談談。不確認一下，我心裡不踏實。」

「那您現在就可以和她談。」

「什麼？」

車夫搖了搖頭，指向馬車。意思是她現在就在車裡。

羅蘭德抬起頭，看向馬車內部。

豪華的馬車內，一位披著長袍的少女獨自坐著。

她的臉看不清楚，但顯然心情不佳，雙臂交叉，翹著腿。她修長的腿不時輕輕敲打著臨時書桌的邊緣。

羅蘭德甚至不敢輕易搭話，因為她是埃爾特商會的代理會長。

臨時書桌上攤開著一本巨大的書——《賢者之書》……但少女似乎並沒有在閱讀。

「……我還是不打擾了。」

羅蘭德一看到這情景，立刻退縮了。車夫點了點頭。

對羅蘭德來說，貿然搭話只會自找麻煩。

事情似乎正在變得複雜。羅蘭德有這樣的直覺，但他暫時無計可施。

只有少數人知道……羅斯泰勒宅邸的情況正在變得極其糟糕。

高貴的貴族，著名家族的家主，或是權貴出身的知名人士。甚至連皇室的第長皇女也來了。

再加上高位精靈使、天才魔法師，甚至特洛斯教團的聖女也到場了。如果再加上埃爾特商會的代理會長……這場面簡直難以想像。

對埃德·羅斯泰勒來說，這可能只是一場與克雷平的博弈和試探……

但無論如何，事情已經朝著完全出乎他意料的方向發展了。

可以說，這是一場大混亂。

遺憾的是，這一切都是克雷平·羅斯泰勒必須面對的。