第140章 學期期末評估 (4)

——「我決定不再參與戰爭了。」

皇都的守護者奧貝爾·福西爾斯就這樣離開了戰場。

艾因族的血液是藍色的。

彷彿就在昨天，他還渾身沾滿藍色的血液，在戰場上翻滾。

隨著克洛艾爾皇帝的統治延續，克洛艾爾帝國正處於鼎盛時期，號稱太平盛世。

儘管如此，卡萊德心中仍對盤踞在大陸最北端的艾因族勢力耿耿於懷。

然而，克洛艾爾皇帝已經不再有消滅艾因族的意願。因為艾因族的勢力已經衰弱。

就連守護皇都的奧貝爾·福西爾斯也將宿敵的存在擱置一旁。隨後，他拿起教鞭，開始培養後輩。

——「我們不是為了流血而戰鬥。我們是為了守護皇都而戰鬥。」

最終，斷罪者澤蘭、探索者格拉斯特和無法者卡萊德遵從奧貝爾的意願，來到了西爾維尼亞學園。

但與其他兩人不同，卡萊德並沒有很好地適應這裡。

從小在戰場上長大的卡萊德，覺得西爾維尼亞學園這種地方就像是孩子們的遊樂場。

沉浸在和平與浪漫中的學生們，在學業的幌子下揮灑青春，他無法向他們傳授戰場上冷酷的生存技巧。

而他的摯友探索者格拉斯特，似乎以自己的方式在學園溫和的氛圍中保持了那份冷酷。

他的學術態度雖然有些古板，但至少沒有被浪漫或和平沖昏頭腦，也沒有變得軟弱。

因此，卡萊德在學園任職期間，曾與格拉斯特一起被稱為「瘋子」。雖然兩人的方向略有不同。

他會讓學生們累到趴下才結束訓練，甚至要求他們通宵進行魔力感應訓練。

實戰中沒有白天和黑夜。

敵人不會在意天空的明暗，只會在意如何取你性命。

然而，對於在溫室中長大的花朵們來說，野外的生存技巧更像是「不公正的虐待」。

就這樣，他惹出了各種麻煩，與學園和學生們的矛盾不斷加深，最終離開了學園。

之後，他在科赫爾頓無法地帶遊盪，以冒險家的身份接取委託，度過了很長一段時間。

當他再次收到西爾維尼亞的邀請時，已經對這種漂泊的生活感到厭倦。

在這個太平盛世，像卡萊德這樣的人才已經不再被需要。培養後輩這種事，只有像奧貝爾那樣懂得妥協、能夠理解各種情況的人才能做到。

最終，他放下了所有期望，只是拿著薪水混日子，消磨時間……這似乎也是理所當然的。

然而，最後讓他下定決心回到學園的，是他唯一的摯友格拉斯特教授留下的學生。

克萊爾·埃爾芬。現在已經成為他的繼任者，看起來有些稚嫩的助理教授曾說過：

——「格拉斯特教授生前似乎對埃德·羅斯泰勒同學寄予了特別的期望。」

奧貝爾館的戰鬥訓練場總是排滿了各種日程。

這裡不僅用於實戰課程，還用於學生之間的個人對決、各種示範活動以及學生的個人訓練。

然而，儘管場地規模不小，觀眾席像今天這樣座無虛席的情況並不多見。最多也就是在年級首席對決、聯合戰鬥訓練或教授們的示範對決時才會如此。

這次學期末考試吸引了這麼多學生，主要是因為曾經的戰爭英雄、學園的「瘋狗」卡萊德教授要進行個人對決。

而他的對手，是三年級的新星埃德·羅斯泰勒。

與其說他天賦異稟，不如說他是個努力型的學生。

一年級時，他的成績還只是墊底水平，二年級時雖然有所提升，但也不算顯眼。

然而，進入三年級後，他一躍成為年級中的強者，如今已經無人不知他的名字。

他的突然崛起對普通學生來說意義重大。

他並非天賦異稟，也沒有在家族的支持下獲得豐厚的資源。

完全依靠自己的努力和投資，他躋身年級強者的行列，成為了一個即使沒有顯赫背景也能在學園中佔有一席之地的實力派。

因此，這兩人的對決吸引了眾多目光。

當學生會主席塔雅·羅斯泰勒帶著親信進入訓練場時，全場一片寂靜。

——「喂，學生會主席都親自來了？」

——「快看，首席行動委員戴克前輩和首席書記也一起來了……！」

這樣的喧鬧對塔雅來說已經習以為常。學生會主席這個位置總是備受矚目。

塔雅有些不安，特意抽空前來觀看埃德的對決。畢竟這種有話題性的對決，她親自來看也並不奇怪。

對某些人來說，卡萊德是個瘋狂的戰爭狂人；對另一些人來說，他是個自私自利的獨裁者；還有一些人則認為他是個可悲的酒鬼……無論如何，他都不是一個僅憑學生評價就能判斷的人。

無論埃德獲得了多麼強大的力量，他都不可能是以武力著稱的卡萊德的對手。

至少塔雅是這麼認為的。

如果發生什麼意外，她需要親自介入；即使沒有意外，如果出現不公正的情況或氣氛過熱，她也需要及時制止。

無論多麼肆無忌憚的教授，都不可能完全無視學生會主席。

雖然她的意圖很明顯……但看到卡萊德的樣子後，她覺得自己可能判斷錯了。

「哎呀，渾身酸痛……」

他看起來還不到中年……但凌亂的鬍鬚和沒打理的頭髮讓他顯得老了不少。

卡萊德雙手插在外套口袋裡，眯著眼睛，發出呻吟。

「喝醉了躺在地上睡覺，結果全身關節都在抗議。明明吃了那麼多蔬菜和乳製品，關節還是嘎吱作響。是不是該多吃點深海魚……或者少吃點鹹的東西……」

「……」

對決台上。

卡萊德教授搖搖晃晃地看著埃德。

埃德背著一個比他上半身還大的皮袋，裡面似乎裝了不少東西，看起來很重。這是他最近突然開始隨身攜帶的袋子。

「來吧，埃德·羅斯泰勒……讓我看看你的本事。」

埃德把皮袋扔到角落，活動著手臂，熱身。

「現在就開始嗎？」

「不然呢？學期末考試當然要在學期末進行。難道要拖到明年嗎？」

卡萊德教授嗤笑一聲，手依然插在口袋裡，隨意地凝聚了魔力。

魔力從他的腿部升起，順著身體蔓延到頭頂。

瞬間，他被魔力包裹，展現出非凡的感應能力。

教授們通常比學生們強得多，這是眾所周知的事實。

卡萊德教授在實戰經驗和戰鬥能力方面尤為突出。

雖然勝利無望，但至少要爭取一個好的評價。

——呼。

埃德輕輕揮了揮手。

這更像是一種試探，目的是觀察對手的反應。

魔力從埃德的指尖湧出，瞬間形成了一道巨大的風刃，朝卡萊德飛去。

卡萊德以肉眼難以捕捉的速度釋放魔力，擋住了風刃。

——轟！

他的身體紋絲不動，只是衣角被風刃的餘波掀起。

「哦，威力比想像中強啊。」

卡萊德教授揉了揉左腰，似乎還在酸痛。

隨後，他的眼神變得銳利，低聲念出了一個幾乎聽不見的咒語。整個過程不到一秒。

埃德瞬間察覺到了危機。

卡萊德教授的魔力感應能力極強。如果他連咒語都不省略，那這絕對不是基礎魔法。

剛意識到這一點，中級閃電魔法「閃光」瞬間釋放。

——「啊啊啊！」

——「啊……！嚇死我了……！」

——「眼睛……眼睛看不見了……！」

他完全不顧觀戰的學生們，只是為了打擊對手的弱點。

從他身體周圍迸發出的光芒暫時奪走了觀眾們的視覺。

卡萊德趁機拉近距離，近距離釋放基礎衝擊魔法。

到了這一步，考試什麼的已經不重要了。這純粹是為了擊倒對手的攻擊。毫無實戰經驗的普通學生根本無法應對這種突襲。

然而，埃德穩穩地釋放了防禦魔法，彈開了卡萊德的攻擊。卡萊德專註於快速施法，而不是威力。以埃德的魔力，足以彈開這種攻擊。

「哦，這小子有點意思。」

卡萊德嗤笑了一聲。

在卡萊德釋放「閃光」的瞬間，埃德低下頭，閉上了眼睛。他的反應速度和危機處理能力極為出色。

埃德抓住卡萊德的破綻，釋放了基礎火焰魔法「點燃」。

當然，卡萊德也能輕鬆應對。他釋放防禦魔法，擋住了火焰的熱量，並準備用下一擊結束戰鬥。

然而，「點燃」魔法並沒有飛向卡萊德。

火焰只是環繞在埃德周圍。

「有意思。」

他假裝攻擊，實際上是在防禦。

如果目的是防禦，直接釋放防禦魔法就行了。像這樣釋放基礎元素魔法來環繞自己，不僅魔力效率低，施法速度也慢。

他這麼做只有一個原因……

「你想遮蔽我的視線！」

——呼！

卡萊德意識到埃德想讓他專註於防禦，而他自己則在準備更高階的魔法。

卡萊德看穿了這一點，釋放了風魔法，將火焰吹散。

此時，埃德已經完成了中級火焰魔法「單點爆破」的施法。他的指尖正對著卡萊德。

——轟！砰！

「單點爆破」是中級魔法中速度最快的魔法，專攻速攻。

瞬間，卡萊德的身體被爆炸吞沒，然而……

——咔嚓！

卡萊德握緊拳頭，火焰被魔力壓制，瞬間熄滅。

聽起來很簡單。他只是用魔力包裹拳頭，將火焰壓滅。

然而，以「單點爆破」的釋放速度，人類的反應速度幾乎不可能做到這一點。

他之所以能做到，是因為他提前預判了。如果他沒有意識到埃德會在火焰被吹散後立即攻擊，他不可能有這種反應速度。

宿醉讓他精神恍惚，隨地躺下睡覺也讓他的身體酸痛不堪。

即便如此，他依然能做出這種判斷，因為這已經不是理性的範疇，而是本能的反應。

無論他的精神狀態多麼恍惚，他的身體依然記得這一切。

「輪到我了。」

卡萊德以驚人的速度釋放了中級冰結魔法「冰刃」。

這與埃德熟悉的「冰槍」截然不同。「冰槍」是將巨大的冰塊注入魔力，用於穿透敵人，而「冰刃」則是用冰晶形成無數刀刃，控制周圍的空間。

每一片冰晶都像匕首一樣鋒利。

貿然移動就會受傷。

這不是直接攻擊，而是用於限制對手行動的空間控制魔法。

卡萊德已經逼近到埃德的近距離。即使是基礎魔法，在這種距離下也會變得極具威脅。

「這是……」

埃德感到棘手。他的危機感應能力在咆哮。如果繼續這樣下去，他會就此落敗！

卡萊德的意圖很明確。先限制埃德的行動，然後用防禦魔法難以抵擋的攻擊結束戰鬥。

需要迴避。但如果迴避，就會被冰刃擊中。

即使清除冰刃並朝那個方向迴避，卡萊德也會改變攻擊方向。

清除冰刃等於告訴對方自己會朝那個方向迴避。

必須一次性清除所有冰刃，但以埃德目前的手段，尚且做不到。

戰鬥的每一秒都是判斷的延續。

經過短暫的思考後。

埃德的反射神經瞬間轉向了元素魔法以外的領域。

基礎星位魔法「強制聚集」。

扭曲空間，將周圍的物質強行聚集到一點。

吸引敵人的手段有很多，比如「聚集之風」或「聚集藥劑」，但基於星位魔法的「強制聚集」……理論上根本無法抵抗。

它扭曲了空間本身，因此無法用物理力量抵抗，也無法用普通的魔力抵抗，因為星位魔力的性質與普通魔力不同。

無論多麼強大的敵人，都必須被這股力量牽引一次。這就是星位魔法的特點。

深紅色的魔力從埃德的身體周圍升起。

「……什麼？」

卡萊德的瞳孔瞬間收縮。埃德也是如此。這是個不大不小的失誤。他反應太快，身體先於意識行動了。

意識到自己正在釋放星位魔法後，埃德立刻將魔力散去。

——轟！

卡萊德的基礎風魔法直接擊中了埃德。

埃德倒在地上，久久沒有起身。

——呼！

——咔嚓！

埃德躺在地上，塵土飛揚。

他躺了一會兒，終於勉強起身，說道：

「我輸了。」

「……你剛才在幹什麼？」

卡萊德皺起眉頭問道。

剛才埃德身上纏繞的無疑是星位魔力。

遠處的觀眾可能沒注意到，但近距離觀戰的卡萊德看得很清楚。

埃德·羅斯泰勒確實試圖釋放星位魔法，而卡萊德自己都無法掌握這種魔法。

「你剛才……」

卡萊德瞬間懷疑自己的眼睛。難怪格拉斯特教授會對這個學生另眼相看。

不過，埃德·羅斯泰勒中途中斷了施法，任由卡萊德的攻擊擊中他。

如果這有原因的話……

「你難道……是故意只使用元素魔法的嗎？」

「……這不是理所當然的嗎？這是元素學考試啊。」

「……」

「……」

埃德和卡萊德，甚至周圍的學生都陷入了沉默。顯然，只有卡萊德沒有意識到這一點。

事實上，埃德的話很有道理。既然是元素學考試，當然只能使用元素魔法。

然而，誰都知道埃德·羅斯泰勒並不是只會使用元素魔法的學生。

無論是傳聞還是親眼所見，他都是一個精通多種魔法領域的學生。他的元素魔法火力強大，應對能力也很出色，所以卡萊德沒想到這一點。

如果繼續這樣下去，這場對決只會變成單方面的碾壓。

「我本來就不只看元素魔法的實力。」

「……不是，我已經多次提醒您了，這是元素學考試，對吧？」

「元素學是所有戰鬥魔法的基礎。因此，不僅僅是使用元素魔法，還要將各種魔法領域與元素魔法結合，這也是元素學的重要部分。」

他長篇大論地解釋，但總結起來很簡單。

「你可以使用任何手段。」

聽到這話，埃德抬起頭看了他一眼。

他倒在地上，上半身勉強撐起。雖然看起來明顯是敗局已定，但埃德毫不在意地對卡萊德說道：

「真的可以嗎？」

「怎麼？你怕我受傷？如果是這樣，我想說你的擔心是多餘的。」

「那好吧……」

埃德緩緩站起身。雖然身上沾滿了塵土，但對他來說，衣服弄髒這種事早已習以為常。

卡萊德皺起眉頭，釋放了防禦魔法。直覺告訴他，最好先做好基礎防禦。

——咔嚓！

就在他這麼想的瞬間，兩支魔力箭射中了防禦法陣。埃德手中握著一把由魔力構成的弓。

——轟！

卡萊德釋放的防禦法陣就這樣消失了。

基礎防禦魔法在幾次攻擊後就會消散。攻擊次數比威力更重要。

埃德的攻擊……顯然是在刻意控制威力，只是為了破壞防禦魔法。

他盡量避免浪費力量，只進行必要的攻擊。

這一切都是為了給對手致命一擊。卡萊德瞬間明白了。

這個少年絕不是溫室里的花朵。從剛才開始，他就隱隱感覺到了。

他只為勝利而戰。為了以最有效的方式擊敗對手，他不斷思考。

教授和學生。

如果實力差距懸殊，學生通常只會全力以赴，而不是為了擊敗對手而戰。

這種心態在對手眼中也能明顯感受到。

從一開始就放棄勝利的人，攻擊是單調且沒有靈魂的。這與戰場上以命相搏的戰鬥截然不同。

與那些認為失敗理所當然的人對決毫無意義。作為導師，也沒有什麼可教的。

然而，埃德·羅斯泰勒只為勝利而戰。

即使面對實力懸殊的對手，他也覺得理所當然。

即使在註定失敗的情況下，他依然想著如何擊敗對手。更何況，他之前還因為考試的限制只能使用元素魔法。

如果限制解除，他會用什麼手段壓制對手？

這種好奇心湧上心頭時，卡萊德突然意識到，腳下的地面已經變成了水坑。

難道是使用了元素魔法中的「水源顯現」？但即便如此，沒有吟唱的情況下也不可能施展中級以上的魔法。

那麼，他一定是提前刻下了法陣。

「精靈術……！」

卡萊德的判斷很快。水坑中躍出一隻巨大的黑獅，他立刻用魔力包裹的手釋放了中級冰結魔法「冰牆」。

——轟！

蕾西亞的牙齒被巨大的冰牆擋住。

「他在箭上刻了精靈術……？」

提前在箭矢上刻下精靈術，如果準備充分的話，確實可以做到。

但埃德是在釋放魔力箭的瞬間，逐一刻下精靈術的。從速度來看，這簡直是不可思議的精靈術感應能力。

只有在精靈術領域無人能及的天才耶妮卡·佩洛弗才能做到這種事。

卡萊德沒有考慮到的是，埃德從耶妮卡那裡學到了精靈術。

「他原本就不是專攻元素學的。」

他之前完全是在束縛手腳的情況下戰鬥。

解放了的埃德從大腿一側抽出一把匕首，朝卡萊德衝去。

他顯然在誘導近戰。

對付魔法師，近戰通常是正確的選擇。唯一的例外是，當對手也是魔法師時。

然而，埃德毫不在意地誘導近戰。因為他已經得出結論，僅憑元素魔法無法擊敗卡萊德。

只為勝利而行動的樣子。

這與過去在戰場上以命相搏的自己並無二致。

明確而強烈的壓迫感襲來。

卡萊德再次釋放防禦魔法，彈開了埃德的匕首。然而，埃德扭身一踢，將卡萊德的手臂推開。

卡萊德後退了幾步。雖然拉開了一些距離，但他感覺到地面上的魔力再次涌動。

魔工製品——鉤爪手。

他提前在接近時在地面上放置的水晶球。

它們再次將卡萊德的身體拉向埃德。纏繞身體的魔力將他推向埃德，但卡萊德咬緊牙關，釋放魔力，切斷了這股牽引力。

然而，這一切都在埃德的計畫之中。

正如他所說，拉近距離的手段有很多。問題在於對手能否抵抗。

這種基礎魔工製品釋放的魔力，對卡萊德這種級別的魔法師來說很容易抵抗。

他只是想拖延時間。

剛才中斷的星位魔法。

那深紅色的魔力再次從埃德的身體周圍升起。

「強制聚集」。

熟練度不同，範圍也會有所不同，但這個距離已經足夠了。

這就像看著一顆子彈飛向被束縛的身體。無法躲避。

一旦釋放，就必須承受這種不合理的魔法。

即使是「單點爆破」的速度，卡萊德也能反應過來，但在星位魔法的絕對性面前，一切都是平等的。

空間扭曲了。當他恢複意識時……埃德的匕首已經近在眼前。

——轟！

難以置信的反應速度。卡萊德的防禦魔法實力連皇室魔法師都為之驚嘆。

然而，埃德並不只是將匕首作為物理攻擊手段。埃德使用的所有武器都刻有靈術。

——轟！

靈術——「爆性」釋放。卡萊德也沒料到這一點。

他以近乎野獸般的直覺擋下了一部分攻擊，但被擊飛的卡萊德還是受了些傷。

「咳……咳咳……這小子……真是……」

宿醉早已消失。卡萊德的臉色也逐漸恢複正常。他揮散煙霧，驚訝地發現埃德的身體被巨大的翅膀包裹著。

蝙蝠的體型幾乎和鷹一樣大。展開翅膀後，足以輕鬆遮住一個人。

那隻蝙蝠停在埃德的肩膀上，噴出火焰，彷彿隨時要將整個對練場點燃。

中位火精靈——穆格。

精靈術——「爆裂」的威力已經超越了中級魔法。

埃德從懷裡掏出各種魔工製品，撒向四周。

地面上散落的魔工製品形狀各異，魔力流動的量也不同。無法預測它們會如何發揮作用。

與強者的戰鬥，關鍵在於製造變數。

埃德深知這一點。卡萊德一確認這一點，立刻凝聚了全身的魔力。

埃德已經超越了學生的水平。考慮到西爾維尼亞的規模，偶爾會出現年紀輕輕就超越現役強者的學生。

既然如此，卡萊德也不能再保留實力了。

「好吧……你叫埃德·羅斯泰勒對吧？既然這樣，我們就再打一場吧。」

「還要繼續嗎？」

「讓我們打到最後吧。後果我也不知道。」

埃德還沒來得及問這是什麼意思，卡萊德的全身就湧出了魔力。與之前完全不同。

顯然，這是他全力釋放的一擊。魔力的目標是……天空。

反正他本來就是個瘋子。誰會想到他會對學生使用這種級別的魔法？雖然腦海中浮現出寫檢討的畫面，但他毫不在意。

觀眾席上傳來喧鬧聲。魔法的規模非同尋常。

坐在觀眾席上的塔雅也皺起了眉頭。這已經超出了考試的範圍。誰都能看出，必須阻止這場戰鬥。

就在她準備起身的瞬間……

——轟！

高級雷電魔法「天罰」。

無需多言。

這就是雷電本身。

——轟！

雷電穿透天花板，直擊埃德。

衝擊波席捲了觀眾席。學生們尖叫著支撐身體。

「哥哥……！」

塔雅也甩開被風吹亂的頭髮，努力看向對決台。

——呼！

襲擊觀眾的強風越來越猛烈。

卡萊德瞬間清醒了過來。

無論如何，對學生使用高級魔法……他自己都覺得瘋了。

他只是確信對手能承受這種程度的攻擊。所以一時衝動做出了這種瘋狂的事。

如果真受了重傷，他得負責。想到這裡，他不禁冷汗直冒。

就在他這麼想的瞬間，卡萊德的外套一角被風刃切斷了。

——咔嚓！

塵土飛揚中，一道攻擊襲來。

他能躲開純粹是「運氣」。視線被遮蔽，攻擊者和防守者都無法預測攻擊的方向。

但可以肯定的是……埃德·羅斯泰勒並沒有被擊敗。

「呵呵……」

卡萊德也消耗了不少體力。他覺得自己已經有些力不從心了。

煙霧逐漸散去，埃德的身影顯現出來。他的狀態也不太好。

瞬間襲來的高級魔法。雖然避免了被直接命中，但他承受了所有的衝擊。雖然瞬間釋放了防禦魔法，但顯然無法完全吸收所有的衝擊。

幸運的是，他沒有骨折……但顯然受了不輕的傷。似乎還有些出血。如果只是擦過就受了這種傷，直接命中恐怕會重傷。

然而，卡萊德無法確定。雷電真的只是擦過嗎？高級雷電魔法會這麼容易偏離目標嗎？

是偏斜了，還是他反應迅速避開了？通常情況下，人們會認為是前者……

「呼……」

埃德深吸了一口氣，試圖緩解傷口的疼痛。

即使是考試，這也越界了。卡萊德決定給他高分，然後儘快收拾殘局。

這絕對是寫檢討的節奏。他已經開始感到頭痛了。

就在他這麼想的時候，他抬頭一看，不禁懷疑自己的眼睛。

雖然埃德·羅斯泰勒受了不輕的傷……但他的眼神依然充滿鬥志。明明已經可以認輸了。

他跪在對決台的角落，懷裡抱著剛才扔下的皮袋。

「哈……哈哈……」

他還想繼續嗎？

卡萊德忍不住苦笑。

這個少年一旦燃起鬥志，就只關心勝利，別無他物。

卡萊德感到一陣寒意從手臂蔓延開來，雖然覺得荒謬，但他還是再次調動了魔力。如果對方還想繼續，他也不會退縮。

埃德解開了皮袋上緊緊綁著的皮繩。

現在看起來，那並不是一個袋子，而是用皮革包裹著的某樣東西。這是埃德最近隨身攜帶並進行各種測試的物品。

解開後，那東西露出了真容——一根巨大的法杖。

「雷擊千年木杖」。它與耶妮卡手中的法杖形態大不相同。它的表面有許多刻痕，上面刻滿了各種符文。

與每件武器只能刻一個精靈術不同，這根法杖的感應能力極強，足以同時刻下多個精靈術。

一開始他只使用元素魔法，後來在匕首上使用精靈術，消耗體力後又使用魔工製品……最後甚至拿出了法杖。

卡萊德已經無法預測他有多少種戰鬥方式。但現在，他決定專註於擊敗眼前的對手。

埃德左手反握匕首，右手拿起那根巨大的法杖。他低著頭，緩緩站了起來。

風起了。

風中夾雜著狼的嚎叫，隱約傳入卡萊德的耳中。

他身後，一隻巨大的狼緩緩站起。

觀眾們，甚至曾經見過這一幕的塔雅，都僵在了原地。

這隻狼的體型之大，甚至讓這個巨大的訓練場顯得狹小。

埃德低著頭，站在狼的前方，直視著卡萊德。