第107章 學生會選舉戰 下 (8)

學生會選舉是學期初最受學生關注的活動之一。

尤其是，已經連任兩年的前學生會主席貝羅斯即將畢業。雖然貝羅斯在任期內表現得相對溫和低調，但他很好地協調了學園職員和學生之間的意見，平穩地完成了任期，算得上是一位不錯的學生會主席。

西爾維尼亞學園的學生會主席是什麼樣的職位？

這是一個能夠對西爾維尼亞的運營方針施加實際影響，並且可以調動包括各學部首席在內的眾多學生資源的職位。在緊急情況下，甚至可以行使幾乎與校長相當的權力。

此外，其象徵意義也絕不輕。一旦在西爾維尼亞擔任過學生會主席，畢業後僅憑這一履歷，就有機會被提拔到各大魔法塔、皇室要職以及多個城市的管理職位。

對於出身良好的學生來說，這甚至可能成為進入政界的契機。因此，任何有抱負的學生都曾夢想過這個職位。

從奧貝爾館前到學生廣場入口，開闊的空間早已擠滿了學生。學園甚至派出了安全人員維持秩序，可見人潮的規模之大。

奧貝爾館一樓設置的講台雖然不小，但能否讓最後排的學生聽到聲音仍是未知數。當然，他們會使用擴音魔法，但這並不完美。

「以上就是我的發言。」

- 哇啊啊啊！

學生會主席候選人有四位。其中最受關注的兩位是洛特爾和塔雅。

一位是獲得佩妮亞皇女支持的羅斯泰勒家族繼承人，另一位是實際掌控學園生活區經濟權的埃爾特商會代理會長。

兩人之間的對決不僅讓學生們，也讓學園職員們感到興奮。然而，現在結果已經顯而易見。

- 下一任學生會主席，洛特爾！

- 以她這個年紀就能領導商會的領導力……她一定能勝任學生會主席！

- 沒有人比洛特爾·凱赫倫更適合學生會主席了……！

- 她的競選承諾也很有誠意……！埃爾特商會的代表為什麼要競選學生會主席？她一定有明確的目標！

- 值得信賴……！下一任學生會主席就是洛特爾！

洛特爾最後致意並走下講台時，雷鳴般的歡呼聲響起。洛特爾在走下講台時揮手致意，展示了自己的存在感，隨後整理了一下華麗的禮服，完美地結束了她的環節。

洛特爾並不想成為學生會主席。

知道這一點的人寥寥無幾，只有埃爾特商會的幾名職員。

然而，看著洛特爾在歡呼聲中微笑著退場的樣子……即使她真的當選學生會主席，也毫不奇怪。

雖然洛特爾作為商人，不可能放下埃爾特商會的事務專註於學生會主席的職位，但此刻她的表現讓所有人都覺得她全力以赴地想要成為學生會主席。

她的公眾支持率也最為壓倒性。

作為埃爾特商會的實權者，她長期以來證明了自己的能力，競選承諾也像是精準地撓到了大眾的癢處。

此外，她還通過學園職員適當地分配了政治資金，贏得了各學部首席的好評。

「越是聲勢浩大，跌落時越能吸引眼球。」

洛特爾一邊揮手，一邊露出狡黠的微笑。

洛特爾的輝煌履歷也意味著她樹敵眾多。在公眾面前行事，不可能永遠只有盟友。

尤其是那些對她懷恨在心的勢力……可能是那些被迫接受埃爾特商會各種要求的交易夥伴。

最近的例子可能是拉普拉斯麵包店的食材供應問題。由於過度訂購，優先供應物資的店主引發了爭議。這並不是一件令人愉快的事。

總的來說，埃爾特商會因其在生活區商業中的地位，常常以各種公共名義對交易夥伴進行近乎霸凌的行為。

雖然這些名義大多合理，但對受影響的交易夥伴來說，這並不重要。

他們對洛特爾懷恨在心，但隨著洛特爾的聲望越來越高，他們也不敢公開表達不滿。

而洛特爾，正是那種連這種怨恨都能利用的人。

「現在資料應該已經傳遍了吧。」

洛特爾從講台上完全走下來後，開始逐一摘下身上華麗的飾品。藍色的玫瑰髮夾、深紅色的耳墜、層層疊疊的蕾絲……每摘下一件，她彷彿又變回了那個純粹的商人。

講台前，秘書莉安娜和跑腿杜恩恭敬地等待著。他們是埃爾特商會的職員。

洛特爾將取下的飾品隨手遞給他們，披散著頭髮走進了奧貝爾館一樓。

「卡德克和諾克斯呢？」

「按計畫逃走了。」

「很好。交易夥伴那邊的資料呢？」

「他們已經上鉤了。估計在選舉期間會曝光。」

簡短的對話中，洛特爾只聽取了必要的報告。她站在奧貝爾館入口，再次望向廣場。

儘管無數人高呼著她的名字，洛特爾的表情卻冷若冰霜。

她很清楚，公眾的支持就像海水，潮起潮落，轉瞬即逝。

埃爾特商會向生活區交易夥伴散播的資料中，記錄了洛特爾主導的資金挪用情況。當然，這是洛特爾自己編造的。

洛特爾將埃爾特商會和自己視為一體，根本沒有挪用資金的動機。

她需要的只是一個能讓自己跌落的污點。

那些對她懷恨在心的交易夥伴不會放過這個機會。他們會揭露挪用資金的醜聞，破壞洛特爾廉潔的形象。

只要保證舉報者的匿名性，願意背後捅刀的交易夥伴比比皆是。

對於要求廉潔的學生會主席職位來說，這樣的醜聞是致命的。

曾經備受公眾支持的洛特爾將在一瞬間跌落神壇。

那麼，所有的聚光燈都會轉向與洛特爾對立的另一位候選人——塔雅。對比效果將極其戲劇化。

君子的墮落總有一種奇妙的宣洩感。

當那個似乎能呼風喚雨的人突然跌落時，所有人的目光都會聚焦於此。

如果能抓住這個機會，展現塔雅的堅韌……洛特爾願意與公眾為敵。

因為，這才是最賺錢的買賣。

「洛特爾代理會長，這樣的計畫真的沒問題嗎？」

莉安娜秘書突然問道。這是一個越界的問題。

洛特爾一生都在扮演惡人。她從不猶豫扮演反派。

儘管惡名和恥辱將伴隨她，但這些對她來說早已習以為常。

洛特爾不是那種在舞台上光芒四射的人。她通常站在幕後，操縱一切。

因此，她會慎重選擇站在舞台上的人。

「哎呀。」

這次學生會選舉有四位候選人。但在洛特爾之前登台的兩位候選人勢力薄弱，關注度低，意義不大。

然而，接下來登台的人卻吸引了眾人的目光。

「你看起來很緊張，塔雅。」

洛特爾之後登台的塔雅緊閉雙唇，站在洛特爾面前。她的手緊緊抓住裙擺，微微顫抖。

她必須走過洛特爾，登上講台，發表參選宣言。

在眾人高呼洛特爾名字的地方，背負著教唆謀殺嫌疑的她，必須面對懷疑的目光，說服大眾。

這幾乎是一種折磨。這是塔雅必須獨自承受的。

「我……」

塔雅接下來的話讓洛特爾有些驚訝。

「我……沒有殺害埃德哥哥。」

塔雅直視著洛特爾的眼睛，語氣堅定。

自從埃德開始隱居生活，已經過去了近兩周。

塔雅從皇族宿舍中走出，親自與學園調查人員對峙，努力證明自己的清白，同時準備學生會選舉，經歷了一場艱苦的戰鬥。

無論是身體還是精神，她都已經疲憊不堪。然而，她的態度中卻透露出一種頑強的生命力。

曾經在洛特爾面前瑟瑟發抖、畏縮不前的模樣，如今已不復存在。

她平等地站在洛特爾面前，只陳述事實。

塔雅說完後，走過洛特爾，朝講台走去。

令人毛骨悚然的寂靜籠罩了廣場。

聚集在廣場的學生人數眾多，卻沒有任何聲音。

就在幾分鐘前，這裡還充斥著高呼洛特爾名字的聲音……相比之下，眼前的景象簡直讓人懷疑是否身處同一個地方。

站在講台上俯瞰，學生們的面孔一一映入眼帘。

一年級首席韋德和四年級首席戴克站在前排，接受眾人的目光。

在人群的角落，傷勢已經痊癒的克萊維爾斯解開了所有繃帶，旁邊還站著埃爾維拉。

後排，劍聖泰利抱著雙臂注視著台上，他的同伴艾拉也靠在他的肩膀上，靜靜地看著。

此外，飛行魔法大師奧尼克斯、首席助教安妮絲、災厄的鍊金術師克勞德、魔法塔最年輕的研究員約瑟夫、藥劑合成專家多蘿西、浪漫主義吟遊詩人阿黛爾、元素魔法大師特蕾西亞娜……

一個個名字列舉出來似乎毫無意義，因為西爾維尼亞的眾多天才們幾乎都聚集在了這裡。

塔雅站在講台上，開口了。

「大家好，我是塔雅·羅斯泰勒，本次學生會選舉的候選人。」

即使是之前登台的幾位小候選人，也能得到一些掌聲。

然而，人群卻完全沉默了。雖然偶爾有幾聲零星的掌聲，但大多數人連動都沒動……那點掌聲也很快消失了。

塔雅抬起頭，看了一眼前方，隨後深吸了一口氣。

每一道沉重的目光都彷彿扼住了她的呼吸。雖然羅斯泰勒家族的威望讓她免於直接的嘲笑，但那數千雙冰冷的眼睛似乎在質問塔雅。

一個殺人犯，憑什麼來競選學生會主席？難道你就這麼渴望權力嗎？

這令人毛骨悚然的場面，足以成為某些人一生的創傷。

「呼，嗚……」

剎那間，塔雅的呼吸幾乎停滯，但她努力沒有表現出來。

塔雅以堅如磐石的精神力繼續著她的演講。

「我……站上這個講台是為了——」

她的發言持續了一段時間。

然而，五分鐘、十分鐘過去了，人群依然完全沉默。

與之前每當演講中斷或得出結論時鼓掌的態度截然相反。

塔雅努力繼續發言，但她清楚地感受到，這沉默是對她的無聲壓迫。

適可而止吧。沒有人支持你。即使你是佩妮亞皇女支持的候選人，出身高貴的公爵家族……我們也認為你絕不是學生會主席的合適人選。

塔雅咬緊牙關繼續發言，但人群始終沒有反應。

她強忍著淚水。如果在這裡表現出動搖，一切就真的結束了。

她必須保持冷靜，裝作若無其事地完成這場表演。

塔雅繼續提出各種具體方案，包括學生設施的修復、學園財政結構的改善、獎學金制度的擴大以及學生待遇的改善……但沒有人聽。

最終，演講時間結束了。

「那麼……以上就是——」

——「殺人犯！」

是誰這麼勇敢？不，應該說這是懦弱的表現。

人群中有人躲在匿名背後，對塔雅大喊了一聲。

這聲呼喊……就像食物中的一滴毒藥，微弱但效果顯著。

塔雅感到一種彷彿被扼住喉嚨的壓迫感，呼吸變得困難。但她奇蹟般地搖了搖頭，否認了指控。

然而，她無法繼續說下去。她的腿顫抖著，幾乎要癱倒在地。

- 「請解釋一下教唆謀殺的指控！」

- 「有傳言說這與羅斯泰勒家族內部的權力鬥爭有關，您是否否認？」

- 「如果只看學生通訊上的信息……似乎……」

- 「在這種情況下參選學生會主席，真的合適嗎……？」

- 「不知道……！但如果我是羅斯泰勒家族的人，我也會想試試學生會主席的位置……」

- 「是啊，一旦當選，那可真是大賺一筆啊……！」

- 「但是，關於教唆謀殺的指控，您一句話都不說嗎……？」

漸漸地，竊竊私語的聲音開始變大。

有些人自以為是在耳語，有些人則是在低聲交談……但其中一些話傳入塔雅耳中時，她的瞳孔劇烈顫抖。

塔雅感到一陣噁心。她再也站不住了，只能緊緊抓住講台，勉強支撐住搖搖欲墜的身體。

這確實是一個魯莽的舉動。

在這種情況下登上講台，本身就是愚蠢的行為。但她已經不想再逃跑了。

塔雅·羅斯泰勒在西爾維尼亞入學後所做的一切，不過是驚訝、被擺布和逃跑。她一生都在低頭等待機會，但當機會來臨時，她卻只能瑟瑟發抖。

「那麼……感謝大家聽我發言……」

塔雅勉強說完結束語，在眩暈的世界中努力保持清醒。至少在這個講台上，她不想顯得狼狽不堪。

即使回到房間後抱著枕頭痛哭，她也必須在眾人面前保持堅強。

- 哐當！

然而，世事豈能盡如人意。

最終，她沒能承受住精神上的壓力，還未走下講台，便癱坐在地。

那樣子就像被石頭絆倒了一樣……人群中傳來幾聲微弱的笑聲。

- 「噗嗤！」

- 「呵呵！」

- 「別，別笑……！我也覺得好笑……！」

塔雅捂住臉，努力不讓眼淚流出來。至少在這裡，她不能表現出脆弱。

然而，悲傷正一點點侵蝕著她的內心。或許，她已經到了極限。

就在她覺得自己已經儘力的時候——

人生的轉折點，總是突如其來，毫無預兆，像一陣風一樣降臨。

- 呼啦！

風起了。不是晚春的微風，而是猛烈的狂風。

- 「哇啊！」

- 「什，什麼……突然……！」

狂風捲起了講台附近的橫幅，學生們紛紛互相攙扶。

有些人被風吹倒，有些人則努力抓住飛揚的頭髮，試圖看清前方。

狂風漸漸平息後，聚集的人群全都屏住了呼吸。連負責維持秩序的安全人員也目瞪口呆。

- 「那，那是什麼……！」

- 「嗚……嗚啊……！！」

- 「我，我們是不是該逃……？」

一頭比講台還大的……房子般大小的狼矗立在奧貝爾館前。

它彷彿憑空出現，但實際上，這只是藉助耶妮卡的感應能力顯現的存在。

- 「嗷嗚！」

狼的嚎叫聲響徹學生廣場。它的背上坐著大家熟悉的面孔——耶妮卡·佩洛弗，以及一個披著斗篷的少年。

- 「那，那是……！」

- 「高位風精靈！是高位風精靈……！！」

- 「我在分班考試時見過它……！」

一些學生認出了那頭狼。

他們是在山頂上見過埃德召喚它的新生。這正是埃德希望他們認出的。

這頭風精靈的出現，證明了少年的身份絕非冒充或扮演。因為能夠操控高位風精靈的人在西爾維尼亞學園中也屈指可數。

塔雅也曾見過這隻精靈顯現的模樣。在交替祭壇上，她的哥哥埃德·羅斯泰爾操控的精靈。

披著斗篷的少年走上講台。塔雅抬頭望去，斗篷帽子下露出一張金髮少年的臉，清晰可見。

她想說些什麼，卻發不出聲音。無論她如何努力，所有的言語都被湧上心頭的情緒堵在胸口。

「啊……嗚……」

在這突如其來且不真實的場景中，她甚至懷疑自己是否產生了幻覺……

「讓你受苦了，塔雅。真的……很抱歉。」

那平靜的聲音傳入耳中，她終於確信了。

「有很多事情需要解釋……但先解決眼前的問題吧。」

埃德單膝跪地，輕輕拍了拍塔雅的背。

她一生都在憎恨的男人。那個曾經玷污羅斯泰勒家族名聲、必須被審判的男人。

再次看到他的臉，感受到他拍背的手，她的眼淚幾乎要奪眶而出。

埃德站起身，拉下斗篷的帽子。當他的臉完全顯露時……人群中爆發出震驚的呼聲。

- 「那，那是……那個人是……」

- 「埃德·羅斯泰勒……！沒錯……是他……」

- 「我也在元素學課上見過他……真的是……通訊上說他死了的埃德·羅斯泰勒……！」

- 「冒充……？不是冒充吧……？！」

- 「笨蛋……！看看那隻高位精靈……！能操控它的人怎麼可能常見？！」

站在混亂的人群前，埃德穩住了講台。

他清了清嗓子，幾聲後，全場瞬間安靜下來。所有人都豎起耳朵，等待他的發言。

他首先要說什麼？

或許應該先解釋自己還活著的事實。但這既無法簡單說明，也無法輕易搪塞。這件事需要慢慢處理。

畢竟，這裡是學生會選舉的參選宣言現場。因此，現在應該說些符合場合的話。

最重要的是，他必須立即挽回塔雅已經崩潰的民心。

最直接、最有效的方式……就是由埃德·羅斯泰勒本人出面。

「大家好，我是埃德·羅斯泰勒。」

他的影響力在學生中或許微不足道……但在各學部首席中卻廣泛存在。而爭取這些學部首席的支持，正是這次學生會選舉的關鍵。

「我並沒有被塔雅·羅斯泰勒殺害，相反，我比任何人都更積極地支持她。」

二年級首席露西·梅里爾和三年級首席耶妮卡·佩洛弗會完全聽從他的意見。

此外，二年級戰鬥部首席克萊維烏斯也暗中認可他，魔法部次席直斯和煉金部首席埃爾維拉也都承認他的能力。

一年級魔法部首席約瑟夫和韋德……也早已聽說過他的實力。埃德·羅斯塔爾的支持有多重要……無需多言。

僅憑佩妮亞皇女的支持，塔雅的候選地位就已經相當穩固。再加上他的支持……天平將徹底傾斜。

然而，對塔雅來說，這不僅僅是政治得失……

「作為家人，我會一直支持她，希望她的心意能夠傳達給大家。」

看著埃德在講台上蹲下，輕輕擦拭塔雅的臉……她的呼吸變得急促。

湧上心頭的，是遙遠的過去，他們一起在公爵領地的山坡上奔跑的記憶。

或許是那個拉著疲憊的塔雅爬上坡道的背影再次浮現。

儘管他們已經遠離了那段時光……但那些記憶始終在塔雅耳邊低語。如果你曾歷經艱辛，終將得到回報。

正因為黑夜漫長，黎明才如此明亮，因此她生命中的黑暗也終將迎來盡頭。

每個夜晚，塔雅都這樣對自己低語，支撐著自己活下去。