第81章 新生分班考試（5）

克萊維烏斯。

我們或許註定要一輩子生活在陰溝里。

雖然說是生來如此會讓人感到委屈，但即便如此，無謂的掙扎也是徒勞的。

即使並非出於本意，手上的血跡也不會消失。

作為你的父親，我感到無比痛心。

我曾希望有朝一日你能擁有光明的未來，認為現在的苦難只是暫時的……一切都可以克服。

然而，用這些空話安慰你，只會讓你逃避現實。

所以，我只能把現實擺在你面前。

你的生活很可能會變得陰鬱而沉悶。努力往往得不到回報。

你不得不在沒有陽光的地下，嚮往著那一縷微弱的陽光。

但克萊維烏斯，我相信即使是沒有光的生活也有其價值。即使在無盡的洞穴般的人生中，也能找到意義。

我不是為了安慰你而說這些好聽的話。我相信總有一天你會理解其中的含義。

生活中，你可能會怨恨自己生來就帶著這樣的血。

你會遇到許多過著光彩奪目、榮耀生活的人，相比之下，你的生活顯得如此不堪。

失落感油然而生，這是理所當然的。你要直面那份委屈和悲傷。

忘掉那些感性的想法吧，比如為什麼要活著，這樣的人生到底有什麼意義……

先這樣活下去，意義自然會以某種方式降臨。

抱歉，我只能說這些。但我堅信不疑。

你的生命中，一定會孕育出有價值的東西。

「我、我認輸了……」

「辛苦了。」

我一邊摧毀學生帶來的魔力石，一邊對那位不知名的後輩揮了揮手。

然後，我重新坐回祭壇，稍作休息。全身酸痛，疲憊不堪。

這是第四個了。分班考試的時間也接近尾聲，但到達祭壇的人數比預想的要少。

最難對付的對手是第一個到達的約瑟夫。事實上，這並不奇怪。能夠輕鬆快速地通過幻影考驗，說明他確實有實力。

那些在登山過程中吃盡苦頭的學生，實際實力自然稍遜一籌。不過，對於新生來說，能做到這一步已經很了不起了。

繼約瑟夫之後上來的新生們，大多被安妮絲和克萊維烏斯攔住了。讓精疲力盡的新生去對付預備三年級魔法部的優等生和預備二年級戰鬥部的首席，確實有些殘酷。

大部分學生都在他們兩人那裡被淘汰了，少數成功上來的學生也大多是靠逃跑系魔法甩開他們，或者用隱身系魔法偷偷潛入的。

這些學生更擅長耍小聰明，而不是正面突破。

雖然靈活的思維方式值得稱讚，但在祭壇前必須現身，因此全都被我攔下了。

「呼……」

這屆新生除了北方邊境軍團長的兒子「韋德」之外，大多水平平平。而韋德還是戰鬥部的，不是魔法部的。

當然，也有像約瑟夫和艾格這樣遠超年級平均水平的奇才。

但與所謂的「主角一代」——現在的預備二年級相比，人才儲備確實少了很多。事實上，那一代是奇蹟的一代，而不是說這屆新生水平低。

「比預想的要簡單啊。」

考試接近尾聲，我坐在祭壇上，長舒了一口氣。

新生分班考試並不是《西爾維尼亞的落第劍聖》的主線劇情。

對於主角一代來說，這只是「發生過的事情」程度的背景事件。

因此，我也無法完全預測新生分班考試的具體走向。畢竟，細節部分很難全部掌握。

所以，有一個疑問一直縈繞在我心頭。

克萊爾副教授因為精神恍惚，導致考試難度失控，結果A班一個學生都沒有。

然而，新生中不是有一個無論考試內容多難都能輕鬆通過的學生嗎？

即使是新生首席韋德，也不敢保證能戰勝那個傢伙。

無論紫色幻影圓盤中會出現什麼，他都有能力應對……可他卻沒能進入A班，這確實很奇怪。

「大概是不想引人注目吧。」

這應該是最接近真相的答案。

我坐在祭壇上，望著開闊的天空，稍作休息。雖然做了很多準備，但果然沒派上用場。

我默默祈禱考試就這樣順利結束，安靜地坐在原地。

作為聖女的克拉麗絲，最初的記憶是為克羅埃爾帝國的貝蒂斯邊境伯爵施洗。

那時，她還是個身材嬌小、稚嫩的少女，用沾滿聖水的手畫著十字，將象徵神之僕從的紅色絲綢披在伯爵肩上。

伯爵低下頭，彷彿這是世界上最榮耀的事情，這一幕深深印在了少女的腦海中。

接下來是守護賽爾湖畔領地的塞拉子爵。

再之後就是羅斯泰勒家族的家主——克雷平公爵。

克拉麗絲稚嫩得連「少女」這個詞都顯得過於成熟。克雷平跪在她面前表示敬意的場景，即使歲月流逝，依然清晰地留在她的記憶中。

作為公爵家族中唯一沒有接受特洛斯教團洗禮的人，克拉麗絲曾擔心他是否對教團抱有敵意。他突然支持特洛斯教團的行為也引起了一些人的懷疑。

然而，出乎意料的是，他在洗禮儀式上的表現堪稱理想的君主。

仁慈、莊重、睿智，且深諳民心。

不僅是克雷平本人，隨行的家人和僕人們也都散發著高貴的氣質。克拉麗絲立刻明白了，這才是真正的貴族。

其中，坐在貴賓席上，始終保持著優雅微笑的繼承人——阿爾文·羅斯泰勒。

「貴族千金」這個詞就是為她而存在的。克拉麗絲不禁這樣想。

帝國最高貴的公爵家族果然處處彰顯著優雅。這一切對年幼的克拉麗絲來說都顯得那麼陌生。

羅斯泰勒家族的成員個個高貴而深沉。在這樣的環境中長大，自然會如此。

無論遇到什麼考驗，他們都能從容應對。

不知不覺中，克拉麗絲對羅斯泰勒家族形成了這樣的刻板印象。

「呼……呃……呼……」

塔雅艱難地喘著氣，勉強站了起來。

從山腰一直延伸到山頂的「幻影圓盤」陷阱。只要靠近，就會瞬間失去意識，陷入魔工學用品的陷阱中，與幻象中的敵人戰鬥。

當然，這只是考試，身體不會真正受傷。

但對於沒有實戰經驗的新生來說，即使只是幻象，面對眾多魔族和野獸也足以讓人精神崩潰。

塔雅也不例外。

「嗚……呼……」

塔雅靠在附近的樹上，擦去全身的冷汗。

她差點在幻象中被哥布林的刀刃刺穿腹部。如果不是及時使用「風刃」擊敗哥布林，她的肚子可能已經被捅穿了。

雖然不會感到疼痛，也不會真的受傷……但她的雙腿仍在顫抖。

越接近山頂，各種幻象不斷襲擊塔雅的意識。

已經不知道是第幾次了。她的指甲曾嵌入皮膚，也曾被利刃攻擊過幾次。

每次都會感到體力急劇下降。現在光是爬坡就已經很吃力了。精神上也備受折磨。

「看、看這個！松果！」

「哇！這麼小的東西種在地上，居然能長成這麼大的樹，太神奇了！」

「哇！看這些樹葉，每片葉子的顏色都略有不同。是因為接受的陽光量不同嗎？」

「這個蘑菇能吃嗎？嗯……」

然而，同行的凱莉似乎完全沒注意到塔雅的狀態，像郊遊一樣興奮地四處張望。

明明到處都是幻影魔法，她怎麼能這麼開心？

從她毫髮無傷的樣子來看，魔工學用品似乎對她沒什麼影響。

塔雅疑惑地看了凱莉一眼，但沒發現她施展防禦魔法的跡象。

「我……怎麼說呢……體質比較特殊。」

「體質？」

凱莉似乎察覺到了塔雅的疑惑，笑嘻嘻地敷衍了過去。

「詳細解釋起來很複雜……而且，考試時間不多了吧？看，山頂快到了。我們先完成考試吧！」

塔雅用疲憊的眼神瞥了凱莉一眼。

從山腰到接近山頂的過程中，凱莉一直像郊遊的小孩一樣蹦蹦跳跳，興奮地四處張望。

說是來幫忙考試，其實她只是想在山裡逛逛吧？

「塔雅也很厲害呢……其實這麼辛苦的話，中途放棄也很正常……而且已經有很多學生放棄了，剩下的人不多了。」

「那是因為……我一定要進A班……」

塔雅拍了拍裙子，挺起胸膛。

「如果實力不夠，那也沒辦法，但至少要儘力而為！放棄才是最丟臉的！」

「是嗎？塔雅即使不進A班也很優秀啊……你漂亮、高貴，心地善良，魔法實力也不錯。」

「哎呀，你還挺會夸人的。雖然感謝你的讚美，但我不會因此滿足。」

塔雅深吸一口氣，堅定地說道。

「一旦失去進取心，作為人就徹底停滯了……！」

「是、是嗎……！」

「凱莉，你來自邊境國家，可能不太了解，但高貴的身份和地位伴隨著責任和壓力！」

凱莉眼睛閃閃發亮，雙手握拳，連連點頭。塔雅感到一種莫名的滿足感。

事實上……反派千金身邊總會有追隨者。

她們雖然沒做什麼了不起的事，但總是附和著千金，形成類似小團體的存在。

塔雅並不認為這種虛偽的行為是正確的。但拋開對錯不談，感覺確實不錯……！

那種充滿敬意的眼神，稱讚她了不起的樣子……其實並不壞……！

「果然……！說得太對了……！」

「呃……」

塔雅渴望被認可，這種反應對她來說尤為致命。凱莉·埃克內……她的反應太到位了……！

強烈的反應源於「真心」。凱莉是真心認同塔雅關於高貴身份和責任重擔的長篇大論。

……「認同」？

塔雅一時感到違和，但比起這個，眼前的考試更重要。

「是啊，努力的態度真的很重要。看到塔雅這麼努力，我也受到了激勵！」

「對、對！無論做什麼都要努力，不能馬虎，這樣才能自然而然地樹立起權威……！」

「果然，羅斯泰勒家族的人都這麼踏實、深思熟慮！」

凱莉握緊雙拳，對著塔雅連連點頭。塔雅正為再次彰顯了羅斯泰勒家族的威望而自豪時……

- 『你從一開始就沒把我當人看吧？』

- 『那又怎樣？你能做什麼？殺了我嗎？阿爾文姊姊已經去世了，如果連我也死了，繼承人的位置就是你的了。』

- 『好啊，那就試試看吧。來，這是儀式用的短劍。刺進我的胸口吧。來，就這樣……我把它交給你。』

「……不是所有人都這樣。」

「嗯？」

塔雅仍然處於混亂之中。

她在營地看到的埃德似乎已經改過自新了……但她無法確信那是真心實意的改變。

刻骨銘心的恐懼依然留在她心底。

埃德·羅斯泰勒是個徹頭徹尾的惡棍。這樣的人不可能輕易改變……這種確信始終揮之不去。

「不是所有人都這樣。即使是一個顯赫的家族，經過漫長的歲月，也會出現垃圾……甚至是瘋狂的惡棍……」

「……那是……誰……」

塔雅的語氣突然低沉下來，凱莉沒有把話說完。

似乎意識到氣氛變得沉重是自己的錯，凱莉支支吾吾地轉移了話題。

「總之，如果塔雅這麼想，我也會全力支持你！讓我們一起堂堂正正地進入A班吧！」

她揮舞著緊握的雙拳，似乎擔心剛交到的同齡朋友心情低落，趕緊為她打氣。

「那個……謝謝你的支持，但你能幫什麼忙？」

「啊……別看我這樣……我其實有特長的。你可能會大吃一驚哦？雖然我經常控制不住它……」

凱莉燦爛地笑著，似乎非常開心。塔雅只能無奈地嘆了口氣。

「話說，直斯……你為什麼非要來魔法部？即使我是魔法部的，你也太浪費其他才能了。」

位於王國北部草原邊緣的伊斯蘭男爵領，是培養了許多考古學家的土地。

因此，儘管領地不大，但在貴族中也有一定的地位。

直斯的老朋友，如今幾乎是他人生伴侶的圖書管理員埃爾卡·伊斯蘭，正望著馬車窗外搖晃的景色。

他們從大陸西南部的阿肯島出發，已經走了很遠。想到即將回到久違的家鄉，見到家人和家臣，她感到無比期待。

坐在她對面的正是「草木之矛」直斯。他安靜地嚼著零食，歪著頭看向埃爾卡。

漫長的旅途中，他們聊了很多，但這次的話題有些突兀。

直斯是個全才。

他精通單手劍、大劍、長槍、短槍、拳套、弓箭和鈍器，魔法方面也已經幾乎掌握了中級魔法。他的鍊金術知識也非常出色，甚至在某些領域比許多煉金部的學生還要深入。

而且，這些知識大多以「實戰型」為主。因為在他看來，僅限於學術的知識意義不大。

他是個無論做什麼都能取得頂尖成績的「完美人類」。

「怎麼突然問這個？」

「如果你去戰鬥部或煉金部，肯定是首席。我覺得你為了我放棄了很多好處，心裡過意不去。」

不過，魔法部有個怪物般的存在穩坐首席之位。

露西·梅里爾這個巨大的壁壘，不是靠實力出眾或知識淵博就能挑戰的對手。

她雖然懶散，整天像行屍走肉一樣在學院里遊盪，但如果她認真起來，甚至可以超越年級首席，成為史上最優秀的學生。

直斯悠閑地看著猶豫不決的埃爾卡。她為自己擔心的樣子讓他忍不住笑了出來。

「我不在乎那些。沒關係，埃爾卡。別太在意。」

他補充道。

「而且，即使去了煉金部或許還有機會……但如果是戰鬥部，我也不可能成為首席。」

他深吸一口氣，握劍的手開始顫抖。

克萊維烏斯已經意識到，即使再次握劍，他也不可能像以前那樣「狂暴」了。

他親手扼殺的獸性再也無法恢複。

只有砍人時的恐懼感依然銘刻在心，讓他感到噁心。

克萊維烏斯守護的祭壇南側入口。

沒有一個新生能突破祭壇的南側入口。

「這……該死的……呼……呼……」

第二十個新生在克萊維烏斯的劍擊下失去了魔力石，被劍風掀翻在地。

被釘在附近樹上的新生恐懼得渾身發抖。他被壓倒性的力量嚇壞了。

然而，克萊維烏斯也在顫抖。

「真的……既然這樣……就別來挑戰了……求你了……」

他擦去滿頭的冷汗，鬆開了握劍的手。他已經很久沒有這樣長時間戰鬥了。

揮劍時，不好的回憶會湧上心頭。那時他失去了理智，但那些記憶依然清晰。砍人血肉的感覺仍然留在指尖。

劍掉在地上，劍柄砸中了他的腳趾。

「啊啊啊——！！」

克萊維烏斯雙腿一軟，直接坐倒在地。

「呼……哈……哈……真是的……我怎麼……會變成這樣……對，埃德……埃德·羅斯泰勒……！該死的傢伙……！！！！」

這個主意最初是埃德提出的。

雖然他是被氣氛裹挾，沒能拒絕，但克萊維烏斯還是需要一個人來責怪。

突然，克萊維烏斯對自己的悲慘模樣感到憤怒。

陰鬱而沉悶的人。

連與生俱來的血都無法克服，因此產生的創傷也無法治癒，只會抱怨和發牢騷，讓人無法對他產生好感。

他蓬頭垢面，面容憔悴，光是看著就讓人感到壓抑。

早產兒。殺人魔。劍鬼。家族的恥辱。殘次品。突變體。

他帶著這些貶義的稱號四處遊盪，直到麻木不仁，才逃到西爾維尼亞。但即使在這裡，他也落得如此下場。

如果註定要這樣悲慘地活到死，那活著還有什麼意義？

「哎呀，還有考驗呢。」

本以為一切都結束了，沒想到還有客人。

幻影魔工學用品的布置也接近尾聲。祭壇入口處，克萊維烏斯面對著遠處站著的兩個少女。

一個是金髮披肩的少女，另一個是棕色長發及腰，看起來有些溫和的少女。

其中一個不認識，但另一個他知道。是這次入學的羅斯泰勒家族的千金。

「好吧……呼……我雖然有點累了……」

克萊維烏斯·諾頓戴爾是個生活在陰影中的人。

他可能一輩子都會在陰溝里打滾。

塔雅·羅斯泰勒呢？她在名門望族中備受寵愛，過著光彩照人的生活。

如果模擬一下他們各自的人生軌跡，那種溫差會再次讓人感到憤怒。

克萊維烏斯再次拿起了劍。

無論是被詛咒的血，還是家族的冷落，他註定一輩子都見不到光。

父親那句不負責任的「即使這樣的生活也有價值」的話，已經無法再激起他任何情感。

「抱歉……我心情不太好……」

他調整呼吸，站了起來。

他咬牙切齒地拔出劍，劍身泛著紅光。冬天的冷空氣在他嘴邊形成白霧，他瞪大的雙眼緊盯著塔雅和凱莉。

「速戰速決吧。」

- 鏘！

「呃……聖法太強了嗎……？！你、你沒事吧……？！沒、沒骨折吧？！果然不該用不熟悉的聖魔術……！」

背後突如其來的衝擊讓克萊維烏斯直接摔倒在地。

被釘在附近樹上的克萊維烏斯甚至不知道自己是被什麼擊中的。

他只聽到棕色頭髮的少女驚慌的聲音。

閉上眼睛，世界陷入黑暗。

在失去意識前，克萊維烏斯在心中嘆息。

真是黑暗啊，看不到光的人生。

毫無價值的人生，竟是如此悲慘。

交替祭壇的光芒逐漸消失。

高懸的太陽也緩緩隱去了身影。

考試結束前20分鐘。

千鈞一髮之際。大部分學生要麼被擊敗，要麼已經放棄。

事實上，考試的整體結果已經塵埃落定。

埃德靜靜地坐在祭壇上，看著今天的最後兩位客人。

塔雅咽了咽口水。那是一張熟悉的面孔。

曾經是恐懼的對象，也曾是憎恨的對象，現在卻無法用一句話概括的人物。

埃德·羅斯泰勒滿身傷痕地坐在祭壇上。這是經歷了多次激烈戰鬥的痕迹。

在發光的柱子前，他坐在祭壇上，緩緩呼出一口氣，白霧在空中消散。

他似乎也相當疲憊。塔雅意識到自己現在處於相當有利的位置。

「哥哥……是最後的考驗嗎？」

「長話短說。交出魔力石。」

埃德從祭壇上站起來，拔出短劍。

一隻手中凝聚著從魔力石中汲取的魔力。

羅斯泰勒家族的魔法師大多擅長火魔法和風魔法。這是家族傳統，塔雅也不例外。

但塔雅能使用的魔法僅限於基礎魔法，熟練度也不高。作為魔法師，她只是新生的平均水平。

塔雅的實力根本不足以進入A班。她只是儘力而為。

「哥哥……？那位是……羅斯泰勒家族的……？」

站在一旁的凱莉來回看著埃德和塔雅的臉。她茫然地站了一會兒，突然注意到塔雅驚恐的表情。

夕陽。紅色的天空。高高的祭壇上，一手持短劍，一手凝聚魔力的身影。

背光的面容看不清楚。但透過髮絲隱約可見的冰冷眼神，表明他正注視著自己。

- 『不是所有人都這樣。即使是一個顯赫的家族，經過漫長的歲月，也會出現垃圾……甚至是瘋狂的惡棍……』

凱莉這才意識到，那個人就是塔雅所說的垃圾惡棍。

她不知道塔雅到底經歷了什麼，但看到一向自信滿滿的塔雅如此驚慌……她無法相信那是個善良的人。

凱莉調整姿勢，看向埃德。

原本整齊的金髮在接連的戰鬥中被燒焦，變得凌亂。

捲起的襯衫袖子上滿是燒焦的痕迹，褲子也因在地上打滾而沾滿灰塵。

他手中的短劍似乎是儀式用的，但使用痕迹明顯。只有刀刃依然鋒利，令人印象深刻。

凱莉對貴族男性有一種奇妙的幻想。

尤其是像羅斯泰勒家族這樣的名門。

整潔的外表，佩戴的各種飾品和金邊，溫和而包容的微笑，舉手投足間流露出的優雅。

如果想像一下某天在旅行中遇到的騎著白馬的王子……那一定是個如此高貴優雅的男性。

事實上，這個年紀的少女都會有這樣的浪漫幻想。尤其是像凱莉這樣幾乎沒有與男性接觸過的人。

然而，眼前這個與她的幻想完全相反的人……讓凱莉嚇得不敢動彈。

嚴格來說，他與凱莉的理想型完全相反。

「塔雅。」

少年終於叫出了那個名字。塔雅和凱莉各自因不同的原因僵在原地，無奈地等待著他的宣戰。

「抱歉，你能直接回去嗎……？」

「……？」

出乎意料的話。

少年已經遍體鱗傷，不想再戰鬥了。他已經精疲力盡。

「如果非要來的話……那就來吧……」

他重新坐回祭壇，將魔力凝聚其上。

反正考試也快結束了。沒必要再節省魔力石。他將祭壇上剩餘的魔力石全部投入，將所有魔力注入精靈術「顯現」中。

比普通建築的橫樑還要巨大的石碑。

坐在頂端，用尾巴環抱著石碑的風狼張開了嘴。

- 呼啦！

「啊啊啊！」

無法抵擋的狂風席捲而來。高階風精靈在顯現時釋放的狂風足以將人吹飛。

塔雅和凱莉緊緊抓住附近的石制結構，艱難地抵擋著狂風。風勢逐漸減弱，她們終於能抬頭看向石碑頂端。

它的體型像一座房子。它的威嚴堪比風暴本身。

坐在祭壇上的埃德身後，環抱著巨大石碑的狼在風暴中俯視著少女們。它裂開的嘴角流著口水，藍色的靈氣在眼中流轉，蘊含著超越極限的魔力。

那景象……簡直不像是現實。連基礎魔法都掌握不好的無能之輩，竟然召喚出了這樣的東西。

塔雅咬緊牙關，看向凱莉。

她正想問凱莉是否還好，卻看到凱莉抓著石柱，顫抖著流下了眼淚。

「我還是走吧。」

不是說好要幫到底的嗎？

塔雅終究沒能質問她。