第82章 新生分班考試（完）

「偏離」這個詞有一種奇妙的魔力。

獨自漫步在奧菲利斯館的玫瑰園中，迎著夜風，或是不帶任何護衛穿梭於教授樓的人群中，這種感覺是多麼令人陶醉。

對克拉麗絲來說，這一切都是偏離。

事實上，這並沒有什麼大不了的。但對克拉麗絲來說，這些小事卻顯得格外珍貴……雖然還不到一周，但她已經無數次慶幸自己來到了西爾維尼亞。

- 「聖女大人總是帶著聖法的加護，所以至少不用擔心安全問題。」

聖都最宏偉的建築——聖皇都。

離開聖皇都的那天，大主教貝爾迪奧用擔憂的眼神看著克拉麗絲。

- 「但請務必注意舉止，不要暴露真實身份。我之前交給您的魔工學用品也要隨身攜帶。」

聖都的魔法師們施展的偽裝魔法效果太好，以至於克拉麗絲自己照鏡子時都差點暈倒。

原本如玻璃般閃耀的銀髮變成了如貂毛般柔和的深褐色，看起來不像是「幻視」魔法，而是真正的偽裝。

紅寶石般晶瑩剔透的眼睛依然保持著原本的顏色，但摘下了總是像身體一部分般佩戴的飾品後，她看起來就像一個普通的學生A。這比拙劣的偽裝要有效得多，也方便得多。

- 「我看起來完全像另一個人了，誰會懷疑呢，貝爾迪奧。」

- 「聖都的魔法師們實力毋庸置疑，但是……」

對人身安全的擔憂減輕了。克拉麗絲身上的「聖法加護」無法用普通方法破解。

- 「事情的發展誰也說不準，克拉麗絲聖女大人。即使替身準備得完美無缺，幻視魔法也萬無一失，甚至沒有任何值得懷疑的地方……但萬一呢。」

- 「貝爾迪奧真是愛操心啊。」

- 「小心總沒錯。」

貝爾迪奧看著興奮的聖女，雖然非常擔心，但聖皇都的職員們也不是無能之輩，所以他決定暫時放下心來。

- 「我們已經做了雙重、三重的準備……除非是事先知道的人，否則絕對察覺不到。」

克拉麗絲微笑著點頭，同意了貝爾迪奧的話。

她也感謝聖都的人們。為了讓克拉麗絲能像普通學生一樣享受校園生活，他們付出了巨大的努力。這一切都是寶貴的經驗。

平凡的校園生活是什麼？

與被稱為聖女、受人仰望、目光相遇時所有人都低頭、年邁的主教們前來懺悔、無論走到哪裡都會變得肅靜的生活截然不同。

來到阿肯島還沒多久，去過的地方也不多，但每一天都充滿了新鮮感和浪漫。

雖然現在是假期，校園相對冷清，但在克拉麗絲眼中，這種悠閑的校園景象也像集市一樣熱鬧。

獨自穿梭在繁華的生活區，親自購買各種華麗的商品；坐在學生圖書館的角落裡，讀著在聖皇都里做夢都不敢想的世俗愛情小說。

當角色們克服了悲劇性的考驗，嘴唇終於相觸時，她的背脊不由自主地發熱，鼻尖貼在書頁上，心虛地環顧四周。明明只是讀了一本書，卻有種犯了罪的感覺，不自覺地開始注意周圍。

坐在教授樓大道的長椅上，沒有人會注意克拉麗絲。

沒有人低頭，也沒有人仰望。大家都匆匆忙忙地走著自己的路。

僅僅這一點，就讓她呼吸急促，感到無比滿足。

沒有人認出她的身份。作為普通學生融入人群的感覺是如此美妙。

儘管五官有些相似，但有一個真正的聖女在校園裡過著普通的生活……誰會想到凱莉就是聖女呢？

至少在西爾維尼亞的學生中，沒有人能猜出凱莉的真實身份。

這是再明確不過的事實。

- 呼啦！

而現在。

呼嘯的狂風。除了衣襟翻飛的聲音和風聲刺耳的聲音外，什麼都聽不見。

坐在祭壇上，被狂風包圍的少年，埃德·羅斯泰勒……正用冷漠的眼神俯視著凱莉。

狼張開的大嘴中發出咆哮聲。不是狼特有的高亢嚎叫，而是像獅子或老虎般的低吼。

聲波壓迫著胸口。顫抖的心臟向大腦發出信號，刺激著人類的本能。它在催促她逃跑。

「他瘋了嗎……？誰都看得出來……那是高階精靈啊……！」

即使是那些一生都在修鍊精靈術的學生，也無法駕馭那種級別的高階精靈。

畢業生的水平……也遠遠不夠。即使是那些從事研究和戰鬥的精靈使，能駕馭五六隻中階精靈就已經被稱為老手了，而能駕馭高階精靈的學生在現實中幾乎不存在。

正因如此，耶妮卡·佩洛弗才被稱為天才精靈使。高階精靈在魔法學中的地位就是如此之高。

「理、理性點，塔雅！不管怎樣，這都……」

凱莉顫抖著聲音對塔雅喊道。

事實上，凱莉的話是對的。

不管這情況多麼不可思議，如果埃德真的召喚出了高階精靈，那麼轉身逃跑才是正確的選擇。

塔雅曾經面對過耶妮卡召喚的高階火精靈塔坎。那感覺不像是精靈，而像是放出了一隻活生生的怪物。那時的創傷再次湧上心頭。

然而，塔雅緊緊抓住顫抖的雙腿，睜大了眼睛。

她強行壓制住想要逃跑的理智，絕不讓思緒鬆懈。

高階精靈是吞噬魔力的怪物。即使是相當龐大的魔力，光是「顯現」就會耗盡。

要駕馭這樣的精靈，甚至使用精靈術……最終需要通過「精靈感應」來最大化魔力效率。

但說起來容易，普通的感應能力根本做不到。

「兩年前哥哥是什麼水平，我再清楚不過了……兩年內提升到這種魔力水平，太不現實了……！」

塔雅的洞察直擊要害。

無論眼前的現實如何，理性思考的話，埃德能駕馭高階精靈是說不通的。

- 呼啦！

環抱著石碑的巨大狼躍起。呼嘯的狂風再次席捲了整個區域。

高階風精靈梅麗達落在勉強站穩的塔雅和凱莉面前。伴隨著一聲巨響。

僅僅是落地，地面的大理石就被削去了一層，碎片濺到了凱莉的臉上。凱莉頭暈目眩，臉色蒼白。

甩動尾巴、抖擻身體的動作掀起一陣狂風，塔雅和凱莉差點被掀翻。

然而，塔雅奇蹟般地克服了恐懼，邁出了腳步。她緊緊抓住凱莉的手腕，迅速向側面跑去。

「凱莉！聽好了！」

凱莉還在顫抖，迷迷糊糊地跟著塔雅邁出了腳步。

「我們有勝算！」

塔雅的腿也在顫抖，但行動先於恐懼。

無論對手多麼強大，她都不會不戰而退。她再也不想過那種被失敗馴服的生活。

對塔雅來說，埃德就像一座高牆，阻擋了她一生的前路。

埃德之所以能成為那座高牆，是因為他有著不可動搖的繼承人地位。

然而，現在這種地位已經逆轉。她不能再像以前那樣只會害怕了。

「勝算……有嗎……？」

「別人我不知道，但我很清楚！那個人絕對沒有駕馭高階精靈的能力！」

第一次見到他的人可能會認為他是通過天賦和努力取得了驚人的成就，但了解埃德背景的塔雅卻不這麼認為。

成就也有其現實性。

兩年前的樣子還歷歷在目。以他那貧瘠的魔力感應和微薄的魔力，根本不可能有如此巨大的成長。

「一定……有花招或技巧！」

她的洞察相當準確。

雖然埃德利用格拉斯特的戒指汲取魔力，但塔雅不可能知道這些細節。

但她可以從情境中推斷出來。

「他根本沒有使用自己的魔力！他只是在勉強使用不熟悉的、來自魔力石的魔力！他強行使用難以駕馭的魔力，一定是有原因的！」

梅麗達的目光轉向逃向外圍的塔雅。它輕輕一躍，揮動爪子就能迅速制服塔雅，但它沒有這麼做。

反而像是在看埃德的臉色，搖了搖頭，輕輕叫了一聲。

「塔雅！不管怎樣，我們怎麼可能打敗高階精靈！」

「不！恰恰相反，他召喚了高階精靈，反而給了我們勝算！」

沒等凱莉問這是什麼意思，塔雅加快了腳步，看向坐在祭壇上的埃德。

他依然低著頭，靜靜地坐在那裡。

塔雅的堅持沒有讓他感到驚訝。但這顯然是個意外情況。

塔雅能看到的勝算最大的原因是……埃德已經精疲力盡。

捲起的袖子上滿是燒焦的痕迹，全身沾滿了泥土。細小的擦傷隨處可見，反覆使用魔力的痕迹也很明顯。

經過多次戰鬥，埃德已經耗盡了力氣。從一開始，他就沒有表現出任何鬥志。

他顯然想儘快趕走塔雅和凱莉，結束考試。

塔雅正是要抓住這個心理漏洞。

「從一開始……他的目的就是用壓倒性的力量讓我們失去鬥志！如果他真的想戰鬥，就不會放出這種浪費魔力的怪物……而是親自出手！」

「那、那……！」

「他已經到了極限！」

新生分班考試。

什麼樣的學生有資格獲得A班的榮譽？

評分標準因負責教授而異。

但在這種情況下，塔雅似乎可以給出明確的答案。

即使面前有一座高不可攀的牆，即使覺得無法突破……也要敢於嘗試，邁出腳步。

這顯然與塔雅的生活息息相關。

一生被壓迫，只能等待機會的塔雅，不知不覺中已經習慣了失敗主義。

她總是權衡利弊，如果覺得不行就放棄。

如果覺得沒有100%的勝算，她就不會挑戰。看到懸崖，她就已經開始想像自己墜落的場景。

身處高位，難免會害怕墜落。但這絕不是正確的做法。

這是一個超越立場和身份的問題。生活中，總會有必須閉上眼睛、邁出腳步的危險時刻。

『就是現在……！』

塔雅咬緊牙關，鼓起勇氣邁出了腳步。

看著塔雅的臉，凱莉也點了點頭。她為自己的膽怯感到羞愧。

「他不想再用自己的身體戰鬥，所以強行召喚了精靈！那我們就不需要打敗高階精靈！他已經精疲力盡，只要我們能攻擊到他的本體一次……！」

- 呼啦！

- 啪啦！

死亡的恐懼掠過塔雅的背脊。

狼的爪子正好砸在塔雅和凱莉剛才所在的位置。

碎裂的岩石碎片四處飛濺，狂風將她們推開。

「啊啊啊！」

衣襟翻飛，塔雅和凱莉瞬間被拋到了外圍的牆邊。

塔雅迅速施展基礎風魔法，將衝擊降到最低，但她的右手因恐懼而顫抖。

「那……只要我們能接近他的本體一次就行了吧？！突破那隻風狼！」

「對、對！只要我們能製造一次破綻……」

「那我來當誘餌！」

塔雅不敢相信自己的耳朵。在那隻狼面前當誘餌，簡直是在自殺。

「我說過了，我的體質有點特殊……除非特殊情況，否則我一般不會死！」

「可、可是你會受重傷吧？！」

凱莉搖了搖頭。

「完全不會！我連傷都不會受！相信我！」

如果是平時，塔雅一定會斥責她在胡說八道。

然而，她在上山的路上看到了那一幕。

預備二年級戰鬥部首席克萊維烏斯·諾頓戴爾全力向她揮劍……卻被一道不知從何而來的光芒擊倒，失去了意識。

『聖法加護』。

這是藉助主神特洛斯力量的聖法術中最強大的防禦術。

即使是聖堂騎士團的團長，也需要畢生修鍊聖法術才能勉強模仿，但凱莉從小就擁有這種祝福。

她是主神特洛斯寵愛的少女。即使沒有護衛騎士，世界的法則本身也在保護著她。

聖法加護會對任何試圖傷害凱莉的敵對存在施放中階以上的聖法術。

速度快到讓人無法反應。凱莉看起來只是個柔弱的少女，普通人根本不會想到她會反擊。

凱莉自己也無法控制這一點，所以她從不輕易敵視他人。

當然，塔雅不可能知道這些細節。她也沒有時間追問。但她只能相信凱莉那充滿自信的臉。

「你確定嗎？！」

「別擔心，我會製造出狼的破綻……你來反擊！他不是壞人嗎……那個人！」

壞人。

塔雅這才有了信心。如果在這裡害怕得發抖，那就毫無意義了。

透過咆哮的巨大狼的腿間，她看到了遠處祭壇上低著頭的少年。他已經精疲力盡，不想再動了。

現在正是給他致命一擊的時候。塔雅點了點頭，凱莉二話不說，率先沖向狼。

塔雅對凱莉的勇氣感到驚訝，但很快收回了評價。

「啊啊啊啊啊！」

她抱著頭，半哭半喊地沖了出去，完全是一副嚇壞了的樣子。

即使她確信自己不會受傷，沖向那隻巨大的狼也是自殺行為。

更何況，她只是說「除非特殊情況，否則不會受傷」……並不是完全不會受傷。

即使有一絲可能性，恐懼感依然存在。

儘管如此，她還是咬緊牙關沖了出去，塔雅不得不重新審視她。

塔雅迅速向反方向跑去。

雖然不知道凱莉能製造出多大的破綻，但現在只能賭一把了。

風狼一時有些慌亂。

畢竟這只是新生分班考試。它不太可能真的想傷害或殺死對手。

因此，面對這樣自殺式衝鋒的少女，它不知該如何是好。如果真的用那巨大的爪子拍下去，後果不堪設想。

但它也不能坐視不管，所以它輕輕揮動前爪，準備承受一些傷害。

然而，受傷的卻是梅麗達。

- 轟！

一陣煙霧升起，但梅麗達的前爪連凱莉的皮膚都沒劃破。

凱莉那看似可愛的衝鋒……反而給梅麗達留下了嚴重的傷口。

腹部和側腹，像是被爪子抓傷的痕迹。血跡斑斑的傷痕留在了地上。

- 呼啦！

梅麗達因這莫名的攻擊而驚慌失措，發出了一聲咆哮。

咆哮聲讓空氣震動了一瞬。

這是意外衝擊下的驚慌叫聲。但柔弱的凱莉光是這點衝擊就被擊倒了。

「啊啊啊！」

她纖細的四肢並不適合戰鬥。僅僅在地上滾了幾圈，就已經筋疲力盡。

- 咔嚓！

與此同時，凱莉身上掉下的東西在地上滾動的聲音傳來。

無論如何，她身上的加護成功暫時壓制了梅麗達的行動。

這短暫的間隙是塔雅最後的機會。

塔雅已經沖向埃德。她能使用的基礎魔法射程極短。

但是，埃德已經因反覆戰鬥而遍體鱗傷，又因召喚高階精靈而耗盡了魔力……只要一擊就能致命。

坐在祭壇上，渾身無力的少年的身影逐漸放大。

她不能浪費凱莉冒著恐懼製造出的這短暫機會。

基礎風魔法「擴散」。

這是塔雅少數熟練掌握的魔法之一。以施法者為中心，釋放強風，擾亂周圍敵人的行動，威力強大時甚至能將敵人擊飛。

她用這招將埃德從祭壇上擊退，迅速獻上魔力石。這是最後的決勝時刻。

塔雅喘著粗氣到達祭壇時，終於看清了埃德的樣子。

塔雅咬緊牙關喊道：

「你以為我會放棄嗎……？！」

她原本就有一股不甘心的勁頭。咬牙切齒的喊聲中彷彿帶著寒意。

升騰的魔力之風成為了最後的致命一擊。這是塔雅打破力量差距的最後手段。

埃德冷冷俯視的目光中沒有一絲慌亂。最可怕的是他的眼神。

那眼神彷彿在說，一切都在他的掌控之中。但現在，塔雅已經無法退縮。骰子已經擲出。

升騰的風魔法籠罩了埃德，紋絲不動的埃德就這樣被擊飛，從祭壇上消失了。

「呼……呼……」

完全被擊飛消失的埃德。魔法生效的瞬間，一陣喜悅湧上心頭，但……

「消失了」這一現象……讓塔雅感到了一絲違和。

- 嗖！

箭矢。但那形狀很模糊。幾支由魔力構成的箭矢射入地面後便消失得無影無蹤。

「呃，啊！」

塔雅嚇得後退，摔倒在地。她的目光終於落在了祭壇地面上散落的魔工學用品「幻影圓盤」上。

以埃德的基礎魔工學知識，雖然無法製作出那種高級用品，但至少可以改造成劣化版。

雖然無法像紫色圓盤那樣召喚強大的幻影，但可以改造成能顯現「微弱幻影」的程度。

更何況，埃德本人已經精疲力盡……這種程度的幻影顯現並不難。

塔雅對魔工學知識一竅不通。她甚至不知道埃德是否懂魔工學。

她唯一能推測的是，很多學生可能都中過這招。

那麼，埃德本人在哪裡？

塔雅的目光轉向箭矢飛來的方向。不自然地低垂著頭，籠罩在祭壇方向的樹木。

其中一棵樹上，少年跳了下來。

埃德艱難地落地，抖了抖身體站了起來。比幻影中的樣子更加狼狽。他究竟是怎麼動的，令人費解。

他手中握著一把臨時製作的弓。

兩端綁著泛著藍光的魔力絲，勉強充當了弓弦。

『這怎麼可能……？他到底練了多久的魔力感應……？』

『不，說到底……他會用弓嗎……？連劍都握不好的人……？』

塔雅坐在地上，試圖用手撐地站起來，但已經完全無力的雙腿根本不聽使喚。

她掙扎著想要起身，但身體的恐懼感已經達到了極限。

埃德一步步走近，但她的雙腿已經完全罷工。

- 呼啦

不知不覺間，巨大的風狼也……制服了凱莉，回到了持弓的埃德身後。

坐在地上仰望的塔雅，背景中巨大的狼影彷彿在宣告她已經沒有任何勝算。

「嗚，嗚……！」

埃德走到塔雅面前，俯視著她。

遍體鱗傷的身體上滿是擦傷和淤青。偶爾還能看到血跡。

滿身塵土，精疲力盡到了極限，但他依然沒有表現出任何痛苦。

他冷冷俯視著坐在地上的塔雅，那冰冷的眼神……再次喚醒了塔妮婭的創傷。

羅斯泰勒家族中那個垃圾般的行徑的主人，遞到她手中的短劍，

痛苦慘叫的僕人們，恐懼的眼神。

彷彿走馬燈一般，在塔雅的腦海中閃過。

那眼神帶來的寒意順著她的脊背蔓延全身。身體的顫抖無法控制。

當埃德伸出手時，塔雅緊緊閉上了眼睛。

「你也努力了，但很抱歉，我這邊也有我的理由。」

- 呼啦！

又是一陣狂風……當她回過神來時，巨大的狼影已經消失了。

埃德手中握著的是塔雅帶來的魔力石。

塔雅顫抖著慢慢睜開眼睛，看到的是埃德摧毀魔力石的場景。

考試失敗的瞬間。

「但我也不能因為你是血親就手下留情。如果那樣做，以你的性格肯定會更生氣吧。不是嗎？」

「是……是的……？」

「不過，塔雅，我重新認識你了。你也有這樣的一面啊。」

埃德解開了臨時弓上的魔力。魔力絲斷裂，充當弓弦的樹枝恢複了原狀，被他隨手扔到了一邊。

埃德嘆了口氣，抬頭望向高高的天空。太陽緩緩西沉。辛苦的新生分班考試也即將結束。

埃德所知道的塔雅·羅斯泰勒，只是一個仗著家族威望參加學生會選舉、炫耀傲慢後黯然退場的……毫無意義的反派。

他本以為用高階精靈嚇唬她一下，她就會夾著尾巴逃跑……沒想到她也有如此堅強的一面。

「如果換做是我，我肯定會頭也不回地逃跑。你能在那樣的劣勢下想出辦法來對付精疲力盡的我，真的很了不起。不是誰都能做到的……你可以為此自豪。你很厲害。」

「呃……嗚……」

本就渾身無力的塔雅，在考試結束的安心感衝擊下，情緒突然失控。

「啊……嗚……」

埃德感到有些尷尬。他沒想到會得到這樣的反應。

無論如何，考試時間結束了。塔雅的魔力石也被摧毀了。

他不想再戰鬥了，正想著怎麼安慰她。

「別、別過來！」

一個少女突然衝到了塔雅和埃德之間……滿臉塵土，顫抖著擋在了埃德面前。

她張開雙臂，顫抖著，彷彿在害怕塔雅會受到傷害。

比起貴族，更像戰士的少年模樣讓凱莉感到巨大的恐懼。但她無論如何都想保護塔雅的安全。

「我、我警告你……如、如果你敢敵對我，攻擊我……會、會發生不好的事情！真的！別、別動……！」

她顫抖著聲音說道，完全分不清是誰在威脅誰。

埃德並沒有傷害她的意思，只是嘆了口氣。

然而，當他的目光稍微下移時……他的瞳孔瞬間放大。

從考試開始以來，從未表現出慌亂的埃德第一次睜大了眼睛。他開始環顧四周。

凱莉對他的舉動感到困惑，但顫抖的手依然沒有放下。她緊盯著埃德，目光毫不鬆懈。

「考試結束了！埃德！過來幫個忙！克萊維烏斯完全不行了……！」

「克萊爾副教授……！請先更新一下評分表……！事情已經堆成山了……！下學期一開始就是學生會選舉了……！」

突然，祭壇入口處傳來了克萊爾副教授的聲音。安妮絲和奧尼克斯的聲音也傳來，看來他們已經開始進行考試收尾工作了。

埃德將最後一塊魔力石扔進了交替祭壇。魔力瞬間籠罩了他的身體。

隨後，一隻小小的火焰蝙蝠浮現在他的頭頂。

「你、你要幹什麼……！考試已經結束了……！你還想做什麼……？！」

凱莉顫抖著聲音喊道，但埃德毫不在意地將火焰蝙蝠送向了祭壇空地。

已經沒有戰鬥的理由了。教職員們似乎也快到了，只要在他們到達之前保護好塔雅，不讓她受到傷害就行。

凱莉這樣想著，咬緊牙關，挺起胸膛。然後……她突然意識到了異常。

當她將目光投向自己的身體時，終於明白了那種違和感的來源。她的深褐色發梢正在逐漸褪色，泛起了銀色的光芒。

聖都的魔法師們施加的「幻視魔法」是由她隨身攜帶的半永久性魔工學用品「新月胸針」維持的。只有一直佩戴，效果才會持續。

- 咔嚓！

梅麗達將她擊倒時發出的聲音，凱莉終於明白了那聲音的來源。那是她一直隨身攜帶的新月胸針掉落的聲音。

「這、這是……！」

教職員們即將到來。

凱莉感受到了全身的寒意。心跳聲瞬間變大，呼吸變得急促。她迅速轉頭看向祭壇空地。

然而，埃德放出的火焰蝙蝠已經將胸針撿了回來。

埃德接過胸針，迅速將它塞回凱莉的懷裡。

「小心別丟東西……小心點。」

這是她第一次感受到一隻大手伸進她的懷裡。本就慌亂的情況讓她更加不知所措，凱莉嚇得後退了幾步。

呼吸變得紊亂，光是看著埃德就讓她感到血液湧上大腦。

胸針再次散發出微弱的光芒，凱莉逐漸褪色的頭髮也恢複了原色。

「呃……嗯……」

情況太過突然，凱莉一時想不出該如何回應。話到嘴邊卻說不出口，完全無法做出任何反應。

「我馬上過來！」

「天哪，埃德！你怎麼傷成這樣……！」

埃德收起精靈，艱難地拖著傷痕纍纍的身體向教職員們走去……凱莉只能獃獃地站在原地。

幸運的是……塔雅也處於精神恍惚的狀態，似乎沒有完全意識到剛才發生的一切。

凱莉……就這樣獃獃地站了很久。

單純的巧合。這種可能性是存在的。

也許他只是碰巧撿到了丟失的物品，做了件好事。

然而，一向滴水不漏的埃德·羅斯泰勒終究也是人。

情況太過突然，他必須迅速應對，因此露出了瞬間的破綻。

對普通人來說，這可能微不足道……只是一個非常微小、毫無意義的破綻。

但對於一生都在敬畏中度過的凱莉來說，這個破綻的意義不同。

- 「小心別丟東西……小心點。」

「剛才……他差點用了敬語……」

西沉的太陽宣告著分班考試的結束。

在染紅的世界下，凱莉紅寶石般的雙眼……緊緊盯著埃德遠去的背影，無法移開。