129 / 273 · 義妹生活 9
6月13日（星期日） 綾瀨沙季
悠太哥、悠太哥、悠太哥。
默念三次之後才開門。這是我最近的例行公事。
「早安，悠太哥。」
看吧，講得很自然。
在餐桌另一邊的廚房，能看見淺村同學的上半身。
「早安，沙季。」
──早安，沙季。
每當他不用姓而是用名字喊我時，我的心跳就會稍微上升，直到現在還是。
即使如此，我依舊漸漸習慣，近來應該已經能在不太動搖的情況下回應。
父母不在的第二天。
我擔心一旦有了家裡只剩兩人的自覺，我們就會忘記彼此的兄妹關係。
因為我和淺村同學雖然也是情侶，卻不能做出一般情侶的行為，這種心情在有了家裡只剩兩人的自覺時就容易顯露出來。但是，我們同時也是兄妹，不能表現得像一般情侶。
……雖然也要看所謂「一般情侶的行為」是指什麼。
呃，像是牽手？擁抱？接吻？還是更進一步──
──為了壓下妄想，每次一冒出這種念頭我就會念咒似地默念「悠太哥」。
昨天安然度過。今天也順利開局。就照這樣下去。
便當已經做好了？真快啊──看見他放在桌上的便當袋後，我這麼說道。
好啦，便當的內容是什麼呢？
他幫忙買東西回來時，裡面混了我那份食材清單上沒有的東西。一盒小香腸。粗絞有調味的那種。淺村同學似乎喜歡吃辣一點，不過那盒小香腸上面沒標示辣味，看起來也不像是為了太一繼父準備，多半是用來做便當。
淺村同學做的章魚香腸……感覺好可愛，真想吃吃看。
不不不，不能要求太多。說不定會直接放進去。畢竟是第一次做便當嘛。不過就算是這樣也無妨，畢竟我完全沒想到他會幫我做便當，好開心。
我們同桌吃早餐。白飯、味噌湯、荷包蛋。淺村同學會做的雖然不多，卻都很好吃。味噌湯的濃度對我來說也是剛剛好。
「嗯，很好喝喔。」
聽到我這麼說，他顯然鬆了口氣。明明不需要那麼緊張的，淺村同學做飯時總是很細心，沒問題啦。
我們一邊吃，一邊聊些無關緊要的話題。
淺村同學瞄向自己的手機。
「午後會下雨打雷……」
聽到淺村同學嘀咕的我，差點把整口飯嚼都不嚼就吞下去。我反射性地看向他背後那扇窗戶的外面。
看得見藍天，天氣很好。
「雨……看起來不像會下耶？」
不過按照淺村同學的說法，傍晚以後的降雨機率好像有百分之九十。
這……表示下雷雨的機率相當高。
「回家路上要小心喔。預報說『有打雷之虞』。」
「咦？啊，嗯……我知道了。」
不知道有沒有表露在臉上。我不想讓他看出我的動搖。
雨還好，頂多淋濕而已。但是，我怕打雷。那麼大的聲音就在附近響起，簡直就像挨罵一樣。而且……打雷會帶來停電。
帶來黑暗。
這樣下去可能會糟蹋美味的早餐，因此我硬是轉換話題。
吃完早餐後，我要去打工，淺村同學要去補習班。
補習班比較晚開始，而且淺村同學是騎自行車，照理說會比我晚一小時出門。
不過，打開家門時，淺村同學叫住我。
「我也要一起出門。」
「悠……」
我正想問「悠太哥也要？」卻發現自己已經半個身子在家門外。
平常我會在心中默念三次「從這裡開始是淺村同學」之後才關上家門，不過目前手還放在門把上，所以我在想該怎麼稱呼他。
總之先站到門外再回頭。
「……什麼事？淺村同學？」
聽到我這麼一喊，他就說：「不需要堅持到這種地步──」
我知道他說的沒錯。要怪我太死腦筋。
「因為今天會下雨，不能騎自行車嘛。所以我在想，乾脆就一起出門吧。」
啊，原來如此。如果是這樣我就懂了。
當然，理由不只是傍晚會下雨，對吧？
我雖然不喜歡錶現得像情侶而被周圍的人指指點點，卻也討厭被淺村同學當成陌生人看待。
而我曉得，明白這點的淺村同學，在不是兄妹的外面時，言行舉止會考慮到我的心情。
今天剛好要往同一個方向走，所以只要別被人家看見從同一間公寓出來，就算遇上認識的人也可以宣稱是剛好碰到。
何況我們也曾經一起去附近的超市買東西。
我這種個性實在很麻煩。
一般情侶是怎麼讓彼此保持適當距離的呢？好想找人問問。不過，在我認識的人里，也沒聽說有誰和男性交往。不過嘛……說穿了我連認識的人都很少。
說起同齡的女性朋友就是真綾。呃，不過她應該沒男友吧。她雖然和什麼人都很要好，卻看不出有特定對象。
還有，雖然最近我會和佐藤涼子同學、班長她們聊天，不過這種話題……
走出公寓後抬頭一看，烏雲密布。
會下雨。毫無疑問。
「結束打工回家時，媽媽他們應該回來了吧。」
他們說會在天黑之前回家。
和淺村同學的兩人時光也要結束了。至少享受一下並肩走到站前這段路吧。
我們朝車站的方向走去。
我在途中和去補習班的淺村同學分開。
互相揮了揮手之後，各自前往目的地。若是不久之前的我，分開時還會忍不住想要回頭。不過今天沒出現這種衝動，順利抵達書店。
改變稱呼或許真的有效。
我握了一下拳頭，抓住這小小的滿足。然後迅速換好制服，打開辦公室的門。
有個女生。
看得見可愛的發旋。個子很小。沒見過。
是誰啊？這間店的人嗎？
至於為何會這麼想，則是因為她穿著和我一樣的制服──不是學校制服，而是書店提供的襯衫與圍裙。
該不會──
是工讀生。鐵定是新來的。
她將某樣東西收進圍裙口袋，抬起頭來。
果然沒見過。這麼說來，記得淺村同學昨天好像說過，店裡新來了一個叫某某同學的人。
視線相交。她對我露出笑容。
「沙季前輩！綾瀨沙季前輩對吧？今天請多多指教！」
「咦，啊，好。」
「哇～真的是美女耶～！」
說著，她湊了過來。被那雙閃閃發亮的眼睛盯著看，讓我縮了一下。
「頭髮的顏色好亮好美。大概漂發幾次？在哪家美容院做的？好適合好可愛……前輩就像模特兒一樣漂亮耶。」
她一口氣說個不停，嚇了我一跳。
怎、怎麼了？發生什麼事？
──嗯？
怪了？我剛剛有提到自己的名字嗎？
為什麼她會知道我的名字？我明明還沒報上姓名耶。話說回來，她初次見面就直接喊我的名字對吧？
「哇～哇～哇～！真的，好漂亮！」
呃，可是，所以說，太近了太近了太近了！
「那、那個……」
看見我一臉困惑，這個女生頓時回過神來，然後慌慌張張地低下頭。
「啊，對不起！那個……我聽店長先生說『今天帶你的前輩是個漂亮的姊姊喔』。然後那個……因為真的很漂亮，所以我想和前輩親近一點……」
漂亮的姊姊……是指我嗎？
被人家這麼說雖然很開心，不過以這家店而言，應該還是讀賣栞小姐比較適合「漂亮」這種形容詞吧？
更何況，眼前的女生也長得很可愛。
身高很矮。恐怕比真綾還要矮。和稚嫩五官很搭的披肩雙馬尾做了內層挑染，而且是紅色，適合襯托黑髮。再配上那對大眼睛，讓她就像娃娃一樣可愛。
儘管臉上還留了些國中生的稚氣，髮型和服裝卻都有跟上流行，知道自己適合怎樣的穿搭風格。
看來她喜歡的風格和我不一樣。這麼說來，我沒問過淺村同學她的長相。
「呃……妳就是那個……新來的工讀生？」
「是的。那個……初次見面，我是小園。小園繪里奈。」
「小園同學。」
──小園繪里奈同學。
就是淺村同學說的新人。記得她是高一。
這樣啊，所以她問了店長，說不定還問過淺村同學，才會知道我的名字。
我偷偷打量小園同學。呃，這時候必須展現前輩的風範。
「初次見面，我是綾瀨沙季。請多指教。」
我向小園同學一鞠躬，她連忙低下頭。
「我才要請前輩多多指教！」
看來個性不壞──我是這麼想的。然而，同時我也在想，不曉得自己和她處不處得來。距離感實在太近。即使彼此都沒什麼惹人厭的地方，這世上依舊存在所謂的契合度，因此我有些不安。
畢竟，我恐怕還是第一次遇上這樣的人。
排班時間還沒到，我先帶著小園同學前往賣場。
因為店長把教育新人的任務交給我。
儘管我不覺得自己是個有資格教導新人的前輩，但是人家都拜託了，我也沒辦法推辭。
更何況，店長判斷我做得到，那我就相信店長吧。總而言之，我就把淺村同學和讀賣前輩教的內容依樣照搬。絕對沒有什麼負面理由，沒錯，這叫做知識與經驗的傳承。
效法優秀的榜樣是最佳選擇。而我認為這家店最好的榜樣就是深得店長信任的讀賣栞小姐，再來是淺村同學。
所以說，我們來到入口附近將書本平放的架子。
小園同學從圍裙口袋拿出筆和小筆記本。
喔，準備周到。
這麼說來，淺村同學也是，每當有什麼非記住不可的東西時，他好像都會立刻拿手機充當備忘錄。
這時我才發現，剛剛進辦公室時，她收進圍裙裡面的就是這本筆記。說不定，她是在複習昨天人家教過的東西。我詢問小園同學，她顯得很害羞。
「果然被看見了嗎？真是不好意思……」
她會不會是不希望努力被知道的那種人啊？就像優雅游泳的天鵝，其實會在水面下努力地用腳划水。人有想展現出來的自己和不想展現出來的自己，這種感覺倒也不是不能體會。
「呃，人家有告訴你書架的擺放方式嗎？昨天帶妳的人教到哪裡？」
「淺村前輩對吧！那個看起來很聰明的前輩！」
「咦？啊，對對對。就是那位淺村先生。」
用來形容淺村同學的第一個詞居然是「聰明」？不是「溫柔」之類的嗎？
唉，算了，反正也沒說錯。
「呃，他有告訴我什麼類型的書放在什麼地方，以及放在那邊的理由。還有講到『動線』之類的。」
「喔，動線啊。那麼，應該有些了解了吧？接下來要講的或許有些重複，已經知道的部分當成確認就好。」
首先把整體大致講過一遍，細節之後補充。這是他的做法，也是承襲自讀賣前輩的做法。
這也就表示，我應該可以講些比較細的部分？
「一進門這個很容易注意到的平台，是新書區。有很多聽過的書對吧？」
「是的。前輩告訴我，這是客人走進書店最先看見的地方，所以要放這些能賣很多本的書。」
說著，小園同學點點頭。
「沒錯，也就是擺放暢銷書的書架。這裡其實放了兩種書。右邊是受矚目的新書，左邊則是話題作。」
我先豎起一根手指，再豎起第二根手指，比出V字。
「新書就和字面一樣，是眾所矚目的新出版作品──這裡會挑選其中評價特別好的作者的書，因為放不下所有的新書。」
小園同學振筆疾書，不斷點頭。於是我接著說下去。
「話題作則是受到業界和讀者好評的書。現在也可能是因為在社群網路爆紅。像商業書籍、自我啟發書籍這一類的會定期流行。換句話說，不見得是新書。新書是最近出版的書，話題作是最近熱門的書。」
「喔～嗯。」
小園同學一邊做筆記一邊喃喃自語。好認真。我看準她停筆的時間，指向平台一角某疊白色封面的書。看來她似乎也見過。
「啊，是每天早上都會在電車懸吊廣告上看到的那個！」
這本內容和與人相處有關的書，書腰寫著「系列累計突破一百萬本！」我也在收銀台刷過好幾次。
「像這種就是話題作。不過，不見得是新書。」
「原來是這樣啊，雖然看起來很新。」
那是當然。因為是最近才印刷的嘛。
「書的發售日期，可以看叫做『版權頁』的地方。」
我拿起那本書，翻到最後一頁。
「這就是版權頁。看這裡。『初版發行』的日期。這個就是這本書第一次出版的日期。」
「哇，十年前！咦，這家店原來是舊書店嗎！」
「不是啦。」
我不禁苦笑。
初版日期下面也印著再刷日期，這個日期就是指手上這本書的出書日。書這種東西評價良好導致缺貨時，就會請印刷廠再刷，新印刷的書哪一天出，那天就是再刷日期。
「喔～那麼，代表這本書一直很受歡迎嘍。」
「這倒是沒錯。當然，原先一直賣不出去的書，也有可能突然變成受矚目的話題作。」
「咦，為什麼會有這種事？」
「舉例來說，最近某位歷史人物的自傳再次受到重視，知道這件事嗎？
我說出那個人物的名字。
「好像在哪裡聽過……」
就是那位被選為新鈔肖像的人。
「這種情況下，就算不是新書也會暢銷。因為成了熱門話題。」
「這麼說來的確是耶。原來舊東西還能這樣賣！」
聽到這天真無邪的感想，讓人有點頭痛。
確實，在新事物接連問世的現代，舊東西往往會被時間洪流沖走，然而就算是這樣，也不代表以前的東西沒有價值。
雖然也和我喜歡歷史有關，但我認為好東西就是好，即使舊了也一樣。我是這麼想的啦……像她那樣就是所謂年輕人的感性吧。
……慢著，不對不對。一來我和小園同學也只差兩歲，二來不知道小園同學以外的高一生是不是也這麼想。
思緒飄太遠了。
「換句話說，這裡放些顧客應該會感興趣的書。提供讓人走進書店的契機。」
「契機……啊，因為是『動線』的入口？」
「應該……是吧。」
「和淺村前輩說的一樣！他說，只要懂得『動線』的概念，遲早會明白架上書本為什麼要那樣放～雖然有點難就是了。」
小園同學揚起筆記本，得意地說道。
她學得好快。
還有，淺村同學果然很會教。我好像什麼事都太計較細節。
不過，知道書店這種小賣店是基於怎樣的想法招攬客人，以長遠來說應該會有益處。嗯，應該不會白費力氣。應該。
話又說回來，我希望自己教的內容不會和淺村同學重複。如果不同人教同樣的東西，會浪費難得的教學時間。為了彼此也為了店裡，還是避免重複比較好。
「小園同學。」
「叫我繪里奈就好。繪里也行，繪里繪里之類的也可以！」
「呃，繪里……小園同學──」
突然就要用名字稱呼一個在我心中還算不上親近的人，對我來說門檻相當高，所以我還是照常用姓氏稱呼她了。
「──可以問一下昨天人家教了妳什麼嗎？」
「呃，我想想。」
就在我們談話時，旁邊一名男子打算繞過我們走出店門。
他一手提著店裡提供的袋子，啊，是顧客。不好，我們在入口站太久了。居然還讓顧客繞路。
我退到旁邊，向男子一鞠躬。
「謝謝惠顧。」
男子點點頭離去，小園同學跟著低下頭。
「謝謝惠顧～」
她的聲音討人喜歡。說話清楚，而且很親切。或許比我這種不帶感情的招呼更適合應對客人。而且非常自然。
我瞄了小園同學一眼。她臉上帶著笑容。至於我，雖然在心裡叮嚀自己表情要柔和，卻沒辦法露出微笑。倒也不是有什麼信念，只是不太會陪笑。我做過很多次揚起嘴角的練習，卻始終沒辦法展現自然的笑容。
能露出自然又討喜的笑容，是因為她本人的性格如此嗎？
還是說，這代表她想和人拉近距離呢？
啊──我差點叫出聲來。
這樣啊。小園同學的距離感那麼近，可能是因為她想要和周圍的人更加親近。儘管讓我吃了一驚，但她這種性格或許天生就適合接待客人。
「呃，沙季前輩？怎麼了嗎？」
不好，想太多了。
「沒什麼。所以說……對了，能不能把淺村先生教妳的部分告訴我？內容重複的話效率不佳。」
「我知道了！呃……」
小園同學翻著筆記本回答。
後面的教學很順利。
客人變少之後，我和小園同學一起午休。
正職員工好心地讓年紀相近的我們一起休息。由於沒理由拒絕，所以我們回到辦公室吃飯。
我合掌致謝後，打開便當盒。今天我也在心裡感謝幫忙做便當的淺村同學。
一拿掉蓋子，就看見白色、茶色，以及黃色。白飯、小香腸，還有骰子狀的……應該是馬鈴薯吧。
接著我拿起保鮮盒。是沙拉。這邊是綠色、白色、橘色、紅色，配得很漂亮。萵苣絲、切片的洋蔥、紅蘿蔔絲，還有迷你番茄。和我昨天做的一樣。畢竟我們共享同一份食譜，說起來也是理所當然的。沒想到會在這種時候感受到彼此真的是一家人。
我拿起和淺村同學一樣的魚型小瓶子淋到沙拉上。說是一樣，但實際上也只是用過就丟的現成品。
咬破嘴裡的小番茄之後，生菜熱身時間就結束了。到了主食登場的時候。
便當盒裡切成小塊的小香腸和馬鈴薯，親密地擠成一團。
我從邊邊一塊有點圓的馬鈴薯咬起。好吃。湯粉的味道。他是不是記得我說過有顆粒那種很方便啊？
儘管他要我別期待，卻做得很好吃。接著我咬了一口小香腸。即使冷掉也很好吃。雖然肉類放涼之後會因為油脂凝固使得口感變差，小香腸卻奇妙地不會讓人在意這種事。
話說回來，香腸和馬鈴薯看起來都不像有烤過。果然還是用微波爐做的吧。
大概是搜尋過之後，挑了自己做得到的吧。他好努力啊。
「那個……」
有人搭話，我頓時回神。坐在對面的小園同學探出身子。
「那個便當，是親手做的嗎？」
她閃閃發亮的目光落在我的手邊。
「呃……」
這種時候，我真的無法老實告訴她「這是妳昨天見到那位淺村同學幫我做的」。何況引來她的追問也很麻煩。
那麼，說是男朋友幫我做的呢？不不不慢著。要是這麼講，會讓她知道我們住在一起。換句話說我和男友同居。不，雖然同居，但是兄妹的同居不能算數。應該不算吧？
「家人為我做的。」
雖然沒有說謊卻也不是真相。嗯，就這樣吧。
雖然我覺得這個說法不賴，但我一說出口，小園同學就像被狐狸耍了一樣──沒想到，這個譬喻居然會有如此貼切的時候──當場愣住。
「咦咦咦咦？」
「怎麼了？」
「唔～唔～唔～不對勁的人果然是我嗎？」
她歪著頭嘀咕。這是怎麼回事？
「我講了什麼奇怪的話嗎？」
「呃，那個啊，昨天我也是和前輩一起吃便當，那時候淺村前輩帶來的便當看起來也像是親手做的，所以我問了一樣的問題喔～然後，他回答『家人為我做的』。」
老實說，我嚇得冷汗都冒出來了。
昨天那個便當是我做的。淺村同學回答時應該也很為難吧。這也就表示，左右為難的淺村同學給出和我一樣的答案。
「呃……喔，這樣啊。」
「換成是我，一定會說是媽媽……不對！像是家母、家父，講得更具體一點。」
我想也是。我應該也會這麼說。
「啊，順帶一提，這是家母做的。」
小園同學把便當傾斜讓我看。她的便當盒比我的小，裡面裝的配菜多采多姿。牙籤還是卡通圖案，很可愛。
「所以聽到淺村前輩和沙季前輩都說『家人』，讓我覺得不可思議……原來奇怪的人是我嗎……」
「啊、哈哈哈……」
這時我注意到某件事，因此偷偷瞄向自己的便當。
裝在保鮮盒裡的沙拉。大概是因為參考我做的那份，所以蔬菜的搭配也一樣。不僅如此，雖說這種保鮮盒很常見，但都是同一款。便當袋也是同款，只有顏色不一樣。
我悄悄把便當袋從桌上挪到椅子上。
「嗯，我想『家人』這種說法也很普通喔。」
「普通嗎～？啊，可是可是，這樣聽起來有點成熟，我覺得不錯耶。」
「這我恐怕就不太明白了。」
「咦～怎麼這樣～居然翻臉不認人～」
她笑著說道。那張笑臉看起來和方才對顧客展露的一樣自然。
「說到家人～沙季小姐有兄弟嗎？」
「呃……」
如果要從頭開始說明，會很尷尬。
更何況，也不知道小園同學對我這種答案會有怎樣的反應。因為不知道，所以想避免。
就在我煩惱該怎麼回應時，小園同學卻看向斜上方，喃喃自語起來。
「等一下，我猜猜看喔。雖然感覺像姊姊……沙季前輩感覺很可靠又很帥氣嘛。嗯～不過，反向思考猜是妹妹……怎麼樣？上面有哥哥或姊姊！而且每天都會撒嬌喊『葛格～』！這種就叫做反差萌對吧！所以要故意反向思考！」
什麼反向思考啊？
「就算妳問怎麼樣也……」
「怪了？該不會是獨生女？」
「這……想知道？」
「不，倒也不會。」
什麼？
「因為我想了解的不是情報，而是沙季前輩。」
唔唔。
「我啊，見到長得帥氣的人或者英挺瀟洒的人，就會無條件地感到羨慕，因為自己長這樣。」
說到「這樣」時，她把手掌按在自己頭上。
大概是指「個子嬌小」的意思吧。
「我倒覺得很可愛。」
「哇～！謝謝！不過，我還是比較希望帥氣一點、英挺一點呀～」
小園同學笑著說完，回頭吃起便當。看樣子她已經滿足了。
我則是內心冷汗直冒。
這……她到底是個怎樣的人啊？
一開始還覺得有點像真綾，因為距離很近又好相處。不過，她們不同。
別看真綾那樣，其實她距離感拿捏得很好。
她確實很容易親近，不過只要稍微聊上幾句，就能精準掌握住和他人的距離。舉例來說，就像去年班際球賽那時。
見到我蹺掉練習，真綾沒有多說什麼。她雖然愛管閑事，卻能認清對象。對方究竟是想要有人來邀請，還是希望放著別管，真綾在這方面看得很准。
相對地，小園同學則會迅速縮短彼此的距離。
她會一副「如果不和我交朋友我就去死喔」的模樣逼近。感覺根本不在乎對方怎麼想。
應該沒有惡意。
這點我明白。因為我還記得，媽媽離婚後人家對於我們母女的惡意有多麼煩。我覺得兩者有所不同。
她多半是想要交朋友才會把話題扯遠吧，而我卻強行讓話題打住了。我覺得很抱歉，但是──
「那個……是不是給前輩添麻煩了？」
我吃了一驚，抬起頭來。
咬著卡通圖案牙籤的小園同學一臉歉意。
「前輩家人的事。我是不是不該問？」
她意外地敏銳呢。
「倒也不是這樣……嗯，不過我不太習慣聊這種話題。唉呀，反正我的事聽了應該也不會覺得有趣嘛。」
「嗯……好的。我知道了。那就不問啦！」
「嗯，抱歉。」
「哪裡哪裡～」
接下來，我們兩個一語不發地吃完便當，各自看著手機到午休結束。雖然沒有聊起來，我卻有點慶幸彼此的距離沒有拉近。
我關掉英語聽力訓練影片，整理一下儀容，然後向小園同學搭話。
「差不多該回去工作嘍。」
「我知道了，綾瀨小姐。」
儘管稱呼令人覺得不太對勁，但是我還來不及思考問題出在哪裡，就得開始忙下午的工作了。
我打了下班卡，結束今天的打工。
來到店裡的客人都帶著雨傘，顯然是下雨了。何況把雨傘套放在店門口的人就是我。
一走出建築物，強風豪雨就從側面來襲。
我連忙撐傘──這樣下去風可能會把傘吹走，讓我十分慌張。情況不妙。於是我暫時躲進建築物里。
我仰望天空，思考該怎麼辦。
帶在身上的是小型折傘，我實在不認為它頂得住這種程度的風雨。
降雨機率百分之九十，有打雷之虞，我太小看預報了。對不起。路上往來交錯的行人，也都緊緊抓著傘柄免得傘被風吹走。
即使如此，偶爾還是會有人的傘被強風吹翻。
「這……不管怎樣都會淋濕吧……」
就算帶大傘出門，想必也是一樣。不僅如此，體重輕的我說不定會被傘拖著走──往好的方向去思考吧。
雨看來不會停。
我緊緊抓住掛在肩上的運動包，握好傘柄，下定決心走向雨中的街道。在彷彿連身體都會被吹走的風雨中，我勉強開始前進。
雨打在傘上的聲音很吵，即使走到了向來吵鬧的澀谷大街，也聽不見半點流行音樂。
雨勢封住了街上的嘈雜。
雲層上方隱隱傳來雷聲。儘管還沒聽到雷霆巨響，卻還是讓人有點不安，因此我自然而然地加快腳步。
熟悉的公寓出現在眼前。
啊，再過不久就到家了。來到公寓入口處往外延伸的遮雨棚底下，收起雨傘，我這才鬆了口氣。
「呼……」
能夠靠著雨傘多少遮擋一些的部位，只有頭和上半身。雨水還滲進鞋裡，每走一步都會發出怪聲，讓人感到很不舒服。
我捲起折傘，搭上電梯。
總算到家的我打開家門，輕輕說了聲「我回來了」。
我將包包放在走廊上，脫掉鞋襪打赤腳。我想儘快把衣服換掉。
注意到門的另一邊有人，我嚇了一跳。此時我渾身濕透、衣服貼在身上，倉促間只想著不能讓淺村同學看見這副丟臉模樣。就在我不知所措時，淺村同學卻隔著門問我雨勢如何，還說洗澡水燒好了。
而在說完之後，他就轉身走開。
「謝謝。」
勉強擠出的聲音很小，不曉得有沒有傳到門的另一邊。
我小心翼翼地避免頭髮上的水滴到走廊上，不過轉念一想，之後一樣要把腳印擦掉嘛。為了讓鞋子幹得快一點，還得把報紙或干布塞進去才行。
一想到要善後就覺得好麻煩。
不過，洗澡水已經燒好了！和媽媽相依為命那段時間，放學回家時媽媽已經出門工作，所以根本不會有這種事。
這正是我此刻想要的，有人先一步幫忙準備，讓我好開心。
我走向浴室，感覺原先沮喪的心情都好了起來。
「呼……」
我喘了口氣。
冰冷的身體在熱水裡得以放鬆，自皮膚滲進來的熱，從內部溫暖我的身軀。
我閉上眼睛發獃，發現連浴室都聽得到些許雨聲。
看來雨變大了。還打雷。拜託，別在我洗澡時停電。
儘管有了喘口氣的機會，但我擔心會打雷，所以洗身體和泡澡的時間都比平常來得短。
走出浴室，發現晚餐已經準備好了。光是打開通往餐廳的門，就能聞到香味。
淺村同學想說能暖暖身子而做了咖哩，他的體貼令人開心。
我無意間看向窗外。咦？雨勢比剛剛小了一點。該不會，我剛好在雨最大的時候回家吧？總覺得很不甘心。
窗外已經變暗，實際的天氣到底如何我也不太清楚。
媽媽他們會不會有問題啊？
才剛說出口，我的手機就收到訊息。只看LINE跳出來的通知就曉得是媽媽傳的，她說碰上塞車，車子動彈不得。
淺村同學也用手機搜尋，好像是暴風雨加上交通事故。
不過，媽媽說要到明天才能回來──
明天就是星期一，沒問題嗎？雖然媽媽晚上才上班，應該沒問題就是了。我正擔心時，淺村同學告訴我，太一繼父為了保險起見周一請了特休。那麼，他們應該不用急著趕回來吧。
慢著。這也就是說，今晚家裡還是只有我和淺村同學兩個人？
不過嘛，就算是這樣也不代表會有什麼改變啦。
沒錯，就只是正常地洗澡、念書、睡覺。啊，這麼說來我已經洗過澡了。
所以和淺村同學互相退讓的儀式今晚就用不著了。這麼告訴淺村同學後，他好像愣住了。
「所以說，我已經先洗過澡了。」
淺村同學──
不對。
「悠太……哥想要什麼時候洗澡都行。」
好險。這麼說來，淋得一身濕回家的我，進家門前完全忘了平常的例行公事。呃，所以說眼前這個人是悠太哥、悠太哥、悠太哥。
──而且每天都會撒嬌喊「葛格～」！
為什麼會在這種時候胡思亂想啊！我可不會說喔。為什麼非撒嬌不可啊？完全搞不懂對吧？
「這麼說來，那個叫小園的女孩子，我今天和她排在同一個時段喔。」
「嗯？啊，果然由妳負責帶她。」
淺村同學一臉困惑的表情，大概是覺得我突然轉變話題吧（雖然在我腦袋裡是連貫的），不過看來他很快就聽懂我是在說新來的工讀生。
我把自己也要負責教育小園同學這件事說出來。
結果，淺村同學給了「她吸收得很快」這種正面的回應。
「這……應該吧。」
我欲言又止。
大概是因為我答得含糊，淺村同學擔心地問我是不是出了問題。
「沒有什麼問題。我覺得她是個很有活力又率直的好孩子。不過……抱歉，要用言語解釋有點困難。」
淺村同學聽完之後說，「就我的印象，感覺她似乎有點像奈良坂同學。」
他應該是認為我和她能處得很好吧。
我一開始也覺得很像。不過──
真綾是向日葵。會隨著太陽的動向擺頭。呃，並不是「我就是太陽」這種聽了就難為情的意思，而是指她的應對會配合對方。所以才能交到那麼多類型截然不同的朋友。
雖然這種話由我來說很怪，不過她有我這種不擅交流的麻煩朋友，也有陽光外向的朋友。有正經的朋友也有不正經的朋友。
真綾能夠配合不同的人做出不同的應對。
至於小園同學──
就像淺村同學說的，小園同學是個很優秀的新人。有禮貌、學得快。這些都是優點。以工讀生來說，她毫無疑問是即戰力。
不過，她的主軸多半不會放在別人身上。
我想起在辦公室吃便當那時的事。沒錯，當時我催促「差不多該回去工作嘍」，小園同學是這麼說的──「我知道了，綾瀨小姐」。
在那之前都是「沙季前輩」。不會錯。
為什麼改了稱呼呢？搞不懂，感覺有點悶。
不知不覺間，風雨變大了。
吃完飯後，我窩回自己房間念書，準備考試。
儘管有戴上耳機隔絕雜音，手機熒幕的亮光卻讓我分了心。LINE的通知。點開一看，我和真綾、佐藤同學的三人LINE群組有了新訊息。
那是在校外教學同房時，建來聯絡用的群組。扣掉淺村家的家庭群組後，這是我唯一加入的LINE群組。絕大多數情況下直接聯絡當事人就行，所以我不太明白建立群組有什麼必要。
不過嘛，也因為這樣，這個群組很少有新訊息。
【亮了！亮了耶！果然很近！】
是真綾。
【去睡覺。】
我只回了這幾個字。真是的，為什麼要為了這種事用LINE啊？就在我這麼想的時候，訊息已經標上已讀，而且有了回應。
【好可怕。綾瀨同學不怕對吧？真厲害。】
是小涼，佐藤涼子同學。
「啊～」
我這才明白真綾的意圖。原來如此，這才是真正的目標啊。
真綾大概是知道佐藤同學膽子小，所以用自己的方式關心人家吧。說不定她會害怕──真綾一定是這麼想的。如果直接傳訊息過去，又會讓佐藤同學覺得自己害人家費心，所以才發到群組裡。即使一個人會怕，知道有相同境遇的同伴還是能舒緩心中的不安。
嗯，一般來說可以。
【妳們那邊沒事吧？】
【我待在房間里，把耳機音量開得很大很大！隔絕光和聲音！】
【果然是這樣啊……我要不要也放點音樂啊？】
【就這麼辦吧～不錯喔～這樣就不會害怕嘍～】
【好。】
訊息到此暫時停止。
【真的有用。謝謝。】
佐藤同學的訊息附了一個微笑貓咪的貼圖，我看了也不禁露出笑容。真綾真的很體貼。
「不怕……怎麼可能嘛～」
沒錯，我怕打雷，還有隨之而來的停電。即使敏銳如真綾，好像也沒發現其實我一樣會怕。
我離開房間，來到起居室。打開電視，轉到提供氣象資訊的頻道。
畫面上是一位播報氣象新聞的女主播，角落有字幕，主播背後的地圖上散布著許多閃電標記。
「看新聞嗎？」
聽到聲音嚇了我一跳。是淺村同學。
我一直盯著電視，連他走進起居室都沒注意到。
現在畫面上是雨量推移圖。
「我想，應該用不著擔心。」
稍微聊了幾句後，淺村同學說道。
「媽媽他們？嗯，我不擔心他們。」
她不怕打雷閃電，而且旁邊有太一繼父陪伴，比待在我身邊更能讓人放心。
我偷偷瞄了背後的淺村同學一眼。
看來他正要洗澡。大概是發現起居室的燈亮著，所以來看看怎麼回事吧。
我不想拖延他洗澡的時間，繼續看新聞擔心些有的沒的也不會讓雨雲消失。
「要喝點東西的話，我幫妳泡。」
「喝咖啡會睡不著，而且你要洗澡吧？不用管我沒關係，我自己來。」
幾乎就在我說到「來」的同時，我站起身的那一刻。
閃光。令人顫抖的巨響。我不禁慘叫。
光亮消失。
掉進黑暗之中的我，瞬間陷入恐慌。我捂住耳朵，蹲了下來。與其睜開眼睛也看不見，還不如自己閉上眼睛不看。這麼一來看不見就是因為自己。
「綾瀨同學！」
宛如就在耳邊的呼喊，勉強傳進了我的耳里。
有人溫柔地扶著我的肩膀，於是我抬起頭睜開眼睛。就在這一瞬間，第二次閃光烙印在我的眼中。我不由得緊緊抓住眼前的淺村同學。
不要！我受夠了！
我緊閉眼睛，絕對不睜開，並且牢牢抓住手裡的衣服。
轟隆轟隆的雷聲，讓我的心臟綳得好緊。突然變得一片黑暗也好恐怖。雖然淺村同學說只是停電，但恐懼不可能就此消失。
他說亂走很危險，坐著比較好，於是我在他的牽引下乖乖坐到沙發上。
淺村同學也坐到我身旁。
「妳看，窗外。一片漆黑。」
聽到這句話，我戰戰兢兢地睜開眼睛。
閃電在方形窗戶的彼端流竄，帶來的光亮勉強能讓人看出窗框的形狀。
建築的燈光全都消失無蹤，看來真的出現大規模停電。
我依然抓著他不放。貼著胸口的手，把他的上衣都弄皺了。我實在無法鬆手。總覺得如果不找個東西抓住，就會被留在黑暗裡。
淺村同學摟住我，輕撫我的背。
這樣簡直就像在安撫小孩子，我本來該感到害羞的，但是背上那隻手掌的溫暖讓人好安心，幾乎要被不安壓垮的情緒慢慢穩定下來，我實在無法抗拒。
「妳怕打雷？還是停電？」
「……都怕。」
依偎在淺村同學懷裡的我悄聲說道。
對不起。像個小孩一樣抓著你。
聽了我的道歉，淺村同學柔聲告訴我，誰都有害怕的東西。摟住我的手臂力道稍微強了一點，這種愜意的感覺令我鬆了口氣。
「我會待在妳身邊，哪裡都不去。」
聽到耳邊緩慢卻清晰的話語，像哭泣孩童一樣頑固的情緒逐漸平復下來。
「淺村同學也有害怕的東西嗎？」
突然掉進黑暗之中，為什麼淺村同學還能這麼冷靜呢？難道他什麼都不怕嗎？
這麼想的我開口詢問，卻意外地聽到他說，自己和大多數人一樣會害怕。
但淺村同學又說，黑暗和幽靈之類的東西沒什麼好怕的，讓我懷疑他的感性是不是和一般人不太一樣。可能是為了安撫我吧，淺村同學搬出一套莫名其妙的歪理陪我聊天。
逐漸冷靜下來之後，我才注意到。
我陷入恐慌時，淺村同學喊的是「綾瀨同學」。他慌到把「在家裡要喊名字」的約定完全忘了。不過，或許該慶幸。可能就是因為用了熟悉的稱呼，才能讓我聽進去。
空調也停了，只聽得到雨聲和風聲。儘管雷聲逐漸遠去，電卻還沒來。
為了把注意力從風雨上移開，我說起小時候的回憶。
說出自己討厭黑暗的原因。
總覺得怕黑就像小孩子一樣，很丟臉。
真要說起來，我也不太會告訴別人自己害怕什麼、拿什麼沒輒。
但是不曉得為什麼，我希望淺村同學知道。
因為是淺村同學，所以希望他知道。
我吞吞吐吐地解釋，淺村同學聽完後輕聲說。
碰上害怕的東西能老實承認害怕很了不起。
是這樣嗎？
「即使驚慌到抓著你不放？」
聽到我自嘲似地這麼說，淺村同學回答，換成他搞不好會逞強說不可怕。
小時候的淺村同學，嘴硬地說「一點也不可怕」──這樣的畫面在腦中浮現，我不禁脫口說出「我倒覺得這樣很可愛」。
雖然被說可愛讓淺村同學有點尷尬就是了。
「不過嘛，幸好我不怕黑也不怕打雷。這種時候可以依靠我。」
嗯，謝謝。
剛剛我好開心。
「你說了吧？會待在我身邊，哪裡都不去。」
我這麼一說，他半開玩笑地回「那就好」。害羞了。
淺村同學從口袋掏出手機，放到沙發前的桌子上。他熟練地操作一會兒，手機便播起低傳真嘻哈。
帶有雜訊的樂音在耳中回蕩。
把雨聲和風聲從腦袋裡趕出去。
【我要不要也放點音樂啊？】
【就這麼辦吧～不錯喔～這樣就不會害怕嘍～】
我想起剛剛佐藤同學和真綾的對話。
嗯，真的耶。佐藤同學、真綾，我現在不害怕了。
「忘掉停電這件事吧。當成在雨聲和音樂聲中，度過一段優雅而美好的時光，這樣不是感覺很賺嗎？」
聽到淺村同學有點做作的語氣，我的嘴角自然而然有了笑意。
詩人──淺村悠太的名言讓我笑了出來，我把臉埋進他懷裡，拚命地忍住笑聲。不行，太好笑了。
他懷抱的溫暖令人陶醉。
耳邊只聽得到模糊的音樂。
要是就這樣閉上眼睛，感覺能忘記此處是公寓里的自家，而且現在正因為暴風雨停電。
闔上的雙眼彷彿能望見彼方的庭園裡，繡球花在雨中盛開。
淺村同學心臟的節奏，和我的心跳逐漸重合。
我放開淺村同學的衣服，把手疊上他放在沙發上的手。我在十指交纏的同時抬起頭來，以聽不到的音量低語。
「欸……」
天花板的燈突然亮了。
空調的運轉聲響起，定睛一看，窗外建築的燈火也先後點亮。
電來了。宛如夢醒。
LINE接到媽媽的訊息。
她說雨停了所以會儘快趕回來。
雖然不曉得儘快是多快，但可能已經離家不遠，說不定很快就會到家。
「真可惜。優雅而美好的時光結束了。」
黑暗帶來的恐懼並未消失。如果只有我一個人，恐怕既不會優雅也不會美好。但是，淺村同學願意一直陪在我身邊，他的心意讓我開心到不得不這麼說。
「改天還有機會，對吧？」
淺村同學說道。
改天。就像這樣，只有我們兩個。
也對。雖然我討厭打雷，也討厭黑暗。真希望至少有萬聖夜那時的光亮。
不過──改天。能把「欸」後面那些話說出來的那一天。
「嗯。那麼，晚安。」
雖然現在還說不出口。
「悠太……哥。」
對於這句確認似的話語，淺村同學也給了回應。
「晚安，沙季。」
沒錯，等到我已經習慣他喊我「沙季」的時候。當他用「綾瀨同學」喊我反而會覺得不對勁的時候，再繼續。
家裡只有我和淺村悠太的兩天，就這樣結束了。