128 / 273 · 義妹生活 9
6月13日（星期日） 淺村悠太
周日早上，七點──
平常還待在床上的時間，我懷著不可思議的心情打量著廚房裡忙碌的自己。
我打了個呵欠，壓下腦袋裡的睡意。
至於為何明明是假日早晨我卻身在廚房，理由不只是為了做早飯，今天還要做綾瀨同學的便當。
先從味噌湯開始吧。
食譜上寫需時十分鐘，但是不能輕信。想必是「熟練的人來做只要這點時間」的意思。
「所謂的料理，就是化學嘛……」
我個人認為，它和化學實驗一樣。
仔細一想就會明白。但是，明白不見得能做得好。
好比說，食譜上寫著要把味噌放到湯杓里略微沉進水裡，但是我不知道多深才算是「略微」。我曾經把整根湯杓放進去，結果味噌落進鍋里。知道怎麼做和做得到是兩回事。
這一回，姑且算是克服了第一關。這時要嘗一下味道。
「嗯。和預期的一樣……再加一點吧。」
相較於我採用的食譜，濃一點更合綾瀨同學的喜好。不過，想要從一開始就靠目測決定要加多少味噌，對於我來說還是太難。於是我決定先照規定做完嘗嘗看味道，然後再加一點點味噌進去。
今天的湯料是豆腐。我從冰箱拿出豆腐，切成塊狀丟進鍋里。
把湯加熱到不至於沸騰的程度後，我關掉IH爐的電源。
好啦，那麼做便當吧。
我打開冰箱。
拿出昨天結束打工回家時買的食材。
盒裝小香腸。
我打開手機，讓它亮出事先查好的食譜。
我用「便當」、「微波」搜尋，然後從上面的結果開始確認。我並沒有特別想用微波爐，而是因為搜尋關鍵字加入「簡單」後，列出的食譜往往是「對於料理高手來說的簡單」。
我昨天先查好的那道食譜是「骰子德式馬鈴薯」。
「先從馬鈴薯開始處理吧。」
我拿了幾顆用報紙包好放在陰暗處的馬鈴薯。
洗過削皮之後，再用水清掉表面的黏液，然後切成約一公分的骰子狀。照片上是漂亮的骰子，但是從馬鈴薯上面切下來，邊緣部分無論如何都會帶有弧度。
但是，這種小事不能放在心上。
雖說食譜寫著「一公分的骰子狀」，卻沒說非得切成邊長一公分的正方體。儘管會讓人覺得是理所當然的，但初學者往往會在這種地方煩惱。不過，大小或說體積還是別差太多比較好。畢竟熟透所需的時間會有差異。
再來把馬鈴薯放進耐熱容器，用微波爐加熱。由於這部分要用到微波爐，所以網路上將這道菜列入微波爐食譜。
然後趁著加熱時切小香腸。切成和馬鈴薯差不多的大小就好。如果沒辦法一致其實也無妨。
只要把這兩個混在一起，就成了骰子德式馬鈴薯。居然如此簡單。
就我個人的感覺來說，這樣已經能吃了，不過食譜寫著要把馬鈴薯和香腸拌勻之後再調味。原來如此。
調味似乎是用湯粉或胡椒鹽。這裡的胡椒，用黑胡椒應該也行吧？我比較喜歡黑胡椒的味道。啊，不過這是為綾瀨同學做的。為了保險起見，還是乖乖遵照食譜吧。冒險等自己吃的時候再說。
忙到這裡我才發現，此刻腦袋裡閃過的念頭是「自己吃的時候」。
──我以前一直覺得做家事很麻煩耶。
確實，倒也不是沒有「如果能把這些時間拿來念書就好了」的想法。如果沒有綾瀨同學，想必我現在還是會依靠超商便當或外送吧。
話雖如此，但我已經不再像以前那樣覺得自己動手很麻煩了。
微波爐響了。
我嘗過味道，覺得應該沒問題，於是將它裝進綾瀨同學的便當盒。
食譜真偉大。
順帶一提，綾瀨同學用的便當盒比我的小，讓人擔心這樣夠不夠吃。我將白飯鋪了半張墊紙的量，剩下的部分放進骰子德式馬鈴薯。另外一個小保鮮盒裝沙拉。魚型調味料瓶和我昨天一樣裝了醬汁。然後，全部放進便當袋。
便當袋和便當盒，都是昨晚綾瀨同學隨著一聲「我用這個」放到桌上的。如果我能夠連事前準備也搞定就好了，不過這畢竟是第一次，東西放在哪裡我也不知道。老實說，她幫了個大忙。
便當袋和她昨天讓我帶去的是同款式不同顏色。我的是紅色，這個是粉紅色……粉紅色？
「早安，悠太哥。」
綾瀨同學隨著開門聲走進餐廳。
「早安，沙季。」
「啊，便當已經做好了？真快啊。」
「相對地，早餐這才要做。荷包蛋行嗎？」
「很夠了。」
沙拉是為了搭配便當而事先做好的，因此已經擺在餐桌上。飯也煮好了，只差盛進碗里。味噌湯就熱一下吧。
我從冰箱拿出兩顆蛋。
荷包蛋煎好後裝盤端上桌。
這段時間裡，綾瀨同學已經盛好白飯和味噌湯，還擦完桌子了。
「總覺得讓妳做了不少事，抱歉。」
「平常悠太哥也會幫忙嘛。重要的是，我們吃飯吧？」
在她的催促下，我也坐到椅子上。說聲「我開動了」之後，我們拿起筷子。
「便當真讓人期待呢。」
「別太期待。不過，做出來的東西應該能吃就是了。」
綾瀨同學喝了一口味噌湯。
這一刻總是令我緊張。綾瀨同學做的味噌湯很好喝。每次讓做出那種好喝味噌湯的綾瀨同學喝我這個料理初學者做的湯，都令我覺得自己會遭天譴。
「嗯，很好喝喔。」
她眯起眼睛說道。
我聽了放下心頭大石。
不過嘛，應該也有客套成分在內就是了。
「我覺得早上應該再偏和風一點就是了，啊，再拿點海苔出來吧？」
「麻煩了。不過，我覺得荷包蛋配味噌湯已經夠日式嘍。而且──」
說著，綾瀨同學拿起醬油瓶。平常她明明都是撒胡椒鹽啊──這麼想的我安靜地旁觀。她把醬油淋在自己的荷包蛋上，然後繼續說道：
「──看，淋上醬油就是沒得挑剔的和食了吧？」
我不禁苦笑。
「按照這種邏輯，不就等於什麼料理只要淋上醬油都叫和食嗎？」
「我就是這個意思。」
「這樣行嗎？」
「我認為，一個國家的料理風格，要看發酵食品。」
「啊～」
所謂發酵食品，以日本來說就是味噌、醬油、納豆之類的。雖然吃不習慣的人會敬而遠之，但是正因為風格強烈到不熟悉就難以接受，才成了最容易引起該國人鄉愁的味道──應該是這樣吧。
雖然納豆這種東西吃不下去的就是吃不下去，即使是日本人也一樣。
甚至有人說在日本機場降落時，能夠聞到空氣里有醬油味。
「更何況，我也喜歡洋食。不需要餐餐吃和食也沒關係。」
意思是，不需要擔心。
「話是這麼說，但今天的便當也很難說是和食……啊，對了對了，我這才想到，關於便當袋的事。」
「我準備的那個有什麼問題嗎？」
「這倒是沒問題。只不過，難得看見妳用粉紅色的東西。」
綾瀨同學點點頭，然後用一句「那是因為啊……」起頭。
綾瀨同學一邊說著話，一邊撕開包裝袋，抽出裡面的海苔。
她用筷子將海苔夾到飯上，像海苔卷那樣輕輕裹住米飯，然後送入口中咀嚼。
「不加調味料嗎？」
將食物咽下去之後，她才一臉疑惑地說：
「咦？海苔本身就有味道了吧？」
一副「這是理所當然的吧」的口氣。這個嘛，味道是有啦。不過只有海苔味啊。
「咦～我會沾醬油耶。」
「不會覺得味道太重嗎？」
「不會覺得嘴巴很乾嗎？」
各自說完後，我才想到以前也有過一樣的對話。荷包蛋那次綾瀨同學只撒胡椒鹽而我是淋醬油。我說只撒胡椒鹽會太干，所以不喜歡。
綾瀨同學似乎也想起了當時的對話。正好今天也吃荷包蛋。
「這樣啊，悠太哥喜歡飯濕一點。」
「我也有這種感覺。還有啊，沙季，該不會，就算海苔本身沒調味，妳也都是直接吃？」
「嗯。否則海苔的味道會不見，這樣很可惜吧？」
「我都沒注意到耶。」
自然而然重複的日常動作，意外地不太會留在記憶之中呢。如果不觀察得再仔細一點，說不定會錯過綾瀨同學的喜好。
綾瀨同學吃荷包蛋時撒胡椒鹽，海苔則是原味──記在心上吧。
「然後，回到剛才的話題。那個便當袋呢，是媽媽以前買回來的。說是兩個一組有特價。」
「喔。」
所以才會是同款啊。想必是再婚前買的吧，所以只需要紅色和粉紅色就夠了。
「我平常帶昨天那個紅色的，粉紅色備用，不過……」
這麼說來，確實綾瀨同學和紅色比較相配。
「那麼，粉紅色那個就給我用吧。」
「你覺得那個比較好？雖然和相不相配無關，但考慮到可能會被周圍的人以為那是你的喜好，我想紅色應該還好一點。你身邊沒什麼粉紅色的東西吧？」
「如果要問喜不喜歡，應該算不上喜歡吧。雖然我也不在意就是了。」
我不會用隨身物品的顏色去評估一個人。喜歡什麼顏色就用什麼顏色。
「我是不是多管閑事了？嗯，雖然不曉得會不會有下一次，但反正只是個便當袋，改天我幫你買一個吧？」
「告訴我哪裡有賣，我會自己去買啦……不，找個有空的時間，我們一起去就行了吧？」
我這麼一說，綾瀨同學露出笑容。
不過，她很快就收起笑意，嘀咕著：「有空啊，什麼時候才會有空呢？」
「考生真難過啊。」
「雖然希望早點結束，但如果考試來得太早也會讓人頭痛。」
這點我也一樣。
雖說增加了補習的堂數，總算漸漸從早春時的成績退步恢複過來，但我依舊不覺得自己已經具備需要的學力。
時間不夠。果然該減少打工時數嗎？
「嗯？」
放在桌上的手機，畫面上閃過某個通知。脫離待機畫面後，「下午會下雨」的預報映入眼裡。
「午後會下雨打雷……」
將天氣預報告訴綾瀨同學後，她看向窗外，我也跟著轉頭看過去。
初夏的風從差不多半開的窗戶吹進來。被框住的天空一片蔚藍，萬里無雲。
「雨……看起來不像會下耶？」
「預報說會。雖然不曉得會是毛毛雨還是局部大雨。據說傍晚以後的降雨機率有百分之九十。要去打工時帶傘出門比較好。」
「機率很高耶。知道了，我會帶傘出門。」
「回家路上要小心喔。預報說『有打雷之虞』。」
「咦？啊，嗯……我知道了。」
綾瀨同學點了點頭，臉上閃過一絲不高興。但是，很快就消失了。
我沒將內心的疑惑說出口。
「等一下，綾瀨同學。」
我叫住正要出門的她。
「什麼事？」
「我也要一起出門。」
「悠……」
把門推了一半時回過頭的綾瀨同學閉上了嘴。
她將門整個推開，往公寓走道──家門外踏出一步。
「……什麼事？淺村同學？」
「呃，不需要堅持到這種地步──」
我一說出這句話，綾瀨同學的眉毛就垂了下去。
「啊，不，我不是在責怪妳。」
在家裡喊悠太哥，在外面喊淺村同學。我知道她想要有所區分，但以有沒有跨過家門來分，不是反而會造成混亂嗎？
我跟著走出家門，把門鎖好後站到她身旁。
「因為今天會下雨，不能騎自行車嘛。所以我在想，乾脆就一起出門吧。」
我要去補習班，綾瀨同學要去打工的書店。
等待電梯時，綾瀨同學輕聲嘀咕。
「我或許太死腦筋了。」
「不用沮喪，我覺得這很常見喔。」
我這麼一說，她就用「真的？」的懷疑眼神看我。於是我舉例說明。
「在家和外出使用不同稱呼很常見。國中三年級時，有沒有練習過面試？」
「有。保險起見，我也報考了有面試的高中。」
「當時，人家是不是教我們用『家父』、『家母』或者『父親』、『母親』來稱呼自己的爸爸媽媽？」
電梯上到我們這一層，發出「叮」一聲後開門。我們走進電梯里。
等到電梯門關上，我才繼續說下去。
「但是呢，練習到能夠反射性地說出口，應該需要一些時間。」
綾瀨同學輕聲回答「有可能」。
「不過，差不多在小學畢業時，媽媽就要我這麼做了……有時候她工作的店會打電話來。媽媽交代我，這時不能說『我把電話拿給媽媽』，要說『我將電話轉交家母』。」
「原來如此。不過，一開始應該還是會說成平常的稱呼？」
「應該有。」
「現在應該能自然而然地分開了吧？所以，我想這種事也需要習慣。」
「這樣啊。嗯，或許是。」
我們離開電梯，穿過大門。
走出公寓後，我抬頭看向天空。早上的萬里晴空已經不知去向，只見一片灰色的天空俯瞰我們。風中還能感受到雨的氣息。
「這……看來真的會下雨。」
確認天色後，我看向身旁的綾瀨同學。她手上沒傘。
「雨傘有記得帶嗎？」
「我帶了折傘。」
「啊，原來如此。」
「淺村同學呢？」
「我也在背包里放了折傘。雖然下起傾盆大雨恐怕會靠不住，不過嘛，若是真的下那麼大，就算帶大傘照樣會弄得一身濕。」
「如果雨很大，我應該也會找個地方躲一陣子再回家。」
我們並肩而行。
「不過……感覺很新鮮呢。」
綾瀨同學「咦？」了一聲，轉頭看向我。
「雖然結束打工之後一起下班回家已經好幾次了，但是我們很少一起從家裡往車站走，對吧？」
綾瀨同學點點頭。
「最近一次大概是校外教學那時吧。」
「嗯……的確是。」
那次天色還沒亮，路上也沒什麼行人。只是因為不會被學校的人看見才敢走，基本上我們還是會避免在外面同行。
不過，為了實行「在外面要接近一點」這項原則，我打算調整先前刻意錯開的外出時間，盡量和綾瀨同學一致。
我想主動縮短和綾瀨同學之間的距離。
我們既沒有牽手，也沒有愉快地聊天。即使如此，我依舊明白。我會稍微放慢速度配合身旁綾瀨同學的步調，綾瀨同學多半也有稍微加快腳步。明白彼此都在為對方著想的此時此刻，對於現在的我們來說無比愜意。
抬頭望見的天空是灰色，故事裡提到陰天有可能在暗示對於將來的不安，不過現實的事件發生與否與天色無關。
我小聲地試著和綾瀨同學聊這個話題。
「這不是理所當然的嗎……天空不會為了我們而陰晴吧？」
「在故事裡可就不一樣嘍。逐漸變暗的天空在暗示主角的命運一路下滑，雨過天晴是象徵壞事結束。樹枝在長時間等待的女性背後搖曳，則是代表女性擔心等待的對象或許不會來。諸如此類。」
也就是所謂的「間接描寫」。
「原來是這樣啊。看電視劇時的確有這種場面。不過我當時只覺得風很強。」
「唉呀，只要觀眾看了隱隱有不安、開朗之類的感覺就行了。不過，解讀這些手法也是種樂趣喔。」
「是這樣嗎？」
「就是這樣。不過嘛，現實中就算是陰天照樣會發生好事啦。」
綾瀨同學回答「原來如此」，然後陷入沉思。
接著她又開口。
「不過，心情或許會隨著天氣改變呢。」
雖然現在沒有──她加上這句話，代表曾經真的因為天氣不好而感到沮喪。
「看到外面一片陰暗，心情也會消沉。當時我坐在自己房間的床上，抱著雙腿縮成一團。還把下巴放在膝蓋上，露出死魚般的眼神獃獃地度過一整天。」
「聽起來真的很沮喪耶……」
「啊，那是以前的事了。不要告訴媽媽，她會擔心。」
「我知道。」
我想，大概是父親離家那段時間吧。
有些擔心的我，偷偷打量綾瀨同學的模樣並問道：
「現在沒事了嗎？」
「完全沒事。就算有些沮喪，身邊也有能為我抵銷沮喪的人在。你剛剛不就說了嗎？就算是陰天照樣會發生好事。」
「這個嘛，說是說了啦。」
「我覺得我們兩個很像。雖然如此，你卻總是能提出我想不到的論點。」
「對我來說也是一樣喔。」
綾瀨同學總是真摯地面對這個世界，對於碰上世間浪濤向來選擇敷衍過去的我來說，無比耀眼。
「所以，光是像這樣走在你身旁，就讓我覺得自己是走在陽光下。」
說著，她對我露出笑容，宛如梅雨期間偶爾會出現的五月晴。接著她又突然別過頭去──
「──開玩笑的。講話居然像個詩人一樣，真不像我。」
綾瀨同學用食指在額頭上鑽了鑽，顯得很害羞。覺得她好可愛的我，直接將想到的說出口，結果又讓她害羞起來了。
我們穿過小巷，來到大路。
周日的澀谷，充滿了人和聲音。
人潮淹沒了通往車站的路，不禁令我懷疑他們是從哪裡湧出來的。
走路要不撞到人都很難。
一對勾著彼此手臂的國中生情侶，流暢地在其中穿梭。嗯，貼得那麼近，要當成同一個生物也行──不過話說回來，那樣不熱嗎？即使是陰天，六月的氣溫依舊高到將近三十度。就在我抱著這種感想旁觀時，一個沒撞上他們純粹擦身而過的上班族男性，卻刻意地在通過時「嘖」了一聲。被嚇到的國中生情侶，戰戰兢兢地往路邊躲。
「我剛剛還在羨慕他們感情好耶。」
「如果只是手臂，我隨時都可以出借喔？」
對於我的提議，綾瀨同學略加思索後搖搖頭。
「今天能一起從家裡出來就夠了。」
綾瀨同學看見在學校表現得像個陌生人的我，覺得彼此太疏遠，進而導致在家裡過剩的肢體接觸，也成了睡眠不足的原因。我們兩個在外面距離太遠，這正是難為之處。
既是情侶，也是無血緣兄妹的兩人之間，適當的距離究竟……
該不會，我在外面需要表現得更積極一點？
在外面更接近──這個「接近」是指怎樣的距離呢？要近到什麼地步，才不會讓綾瀨同學內心的不安發芽呢？
現在這樣就好──如果綾瀨同學這句是真心話就好了。
我偷偷打量她的表情。
看起來很安穩。
「怎樣？」
「沒什麼，呃，綾瀨同學。」
綾瀨同學回了句「你好奇怪」就轉頭往前看。
我只是在想，如果剛剛湊到她耳邊說「沒什麼啦，沙季」，不知她的表情會有怎樣的變化﹖有一點點想看。
老爸他們不在家的昨天，我原先猜測只屬於我倆的時間可能會增加，但意外地並非如此。晚飯後，我還有點期待她會不會又來找我抱抱。不過，並沒有發生這種事，我們就這樣各自回房間就寢。
環顧周圍，我發現一件事。路上行人里有各式各樣的情侶，每一對都有屬於他們自己的距離。同齡的類似組合里，有的貼在一起，也有的僅僅小指勾著。
每一對情侶各有不同。距離感也各式各樣。
在這之中，我和綾瀨同學則是以肩膀似貼未貼的距離走在一起。
若即若離，若離若即。在白晝的人潮里以這種距離同行雖是第一次，卻意外地令人愜意──以我的角度來說。
「結束打工回家時，媽媽他們應該回來了吧。」
「是啊。」
儘管有些可惜，但父母不在只屬於我倆的生活也就到此為止了。不過，這兩天不是過得很安穩嗎？
全向交叉路口的燈號變了。綾瀨同學朝書店移動，我則是走向補習班。
伸了個懶腰後，我站起身來。
我對歷史不算擅長，只能勉強跟上講課進度。可能是因為努力要把每一句話都聽進去的關係吧，全身上下都很緊繃。
時間是下午兩點四十分。接下來休息十分鐘，之後還有一堂課。
我沿著走廊前往休息室。
打算買罐咖啡轉換心情。
我輕輕晃著從販賣機買的咖啡，打開位於同一樓層的第二休息室的門。這個方方正正的房間不大，裡面只擺了四張圓桌和椅子。
一個人也沒有，很難得。
我把咖啡放在手邊的桌上，做了幾下伸展運動。
「是不是該多做點運動啊……」
我一邊舒展筋骨一邊嘀咕。我本來就不喜歡往戶外跑，對運動也沒什麼興趣，只會在奧運之類的活動時觀賞。
正因為如此，先前都和班際球賽這種運動健將表現的場合保持距離。
也不知出了什麼差錯，這回我居然選了籃球。
話雖如此，卻投不進球。
唉，運動社團那些人花了好幾年才練熟這項技能，如果只需要為班際球賽練習區區數天就投得進，籃球社早就來找我加入了。
「是……這樣？」
趁著休息室沒別人在，我將手裡那顆想像出來的球投向籃框。有句出自籃球漫畫的名台詞，左手只是輔助。如果用雙手把球推送出去，似乎會因為左右力道難以平衡導致控制出問題。
同時做兩件事，要取得平衡或許真的很難。那句話的意思，大概是指這種時候專註在其中一邊會比較容易。
我一再試著投出空氣球。
儘管腦中的球順利落入網中，但實際上應該沒那麼順利吧。
「籃球嗎？」
突然有人搭話，讓我吃驚地縮了一下。
轉頭一看，休息室的門開著，一名高個子女生站在那裡。
「啊，藤波同學。」
遮住曲線的T恤配上牛仔褲，一身輕便的裝扮。如果用帽子遮住眼睛，這個身高有可能被當成男性。
「我從窗戶看見你的。」
「原來走廊上看得到啊。」
被別人看見讓我尷尬得臉頰發燙，但我也知道藤波同學不是那種會隨口開玩笑的人。
「沒想到淺村同學喜歡打籃球。」
「班際球賽要打。」
藤波同學回了句「原來如此」，一臉瞭然於心的表情。
「嗯，動作確實有點僵硬。」
「果然看得出來？」
「因為個子高，班際球賽之類的場合，周圍的人常要我選籃球。然後呢，其實我挺擅長運球和投籃喔。雖然是以外行人的標準來看啦。」
這回換成我點頭說「原來如此」了。
聽她這麼一說我才注意到，她的身高看起來就像會被叫去打籃球。即使籃球社主動找上她也不足為奇。不過，也因為初次見面都在打高爾夫球，這讓我有點意外。
「原來妳很會打籃球啊。」
「意外嗎？」
「嗯，意外。我還以為妳比較喜歡能按照自己步調來的單人運動。」
「我就猜你會這麼想。實際上，每次都是人家把球交到我手上，然後我一個人運球切入投籃。」
原來如此，換句話說本該是團隊運動的籃球，到頭來還是她從頭單打到尾啊。我聽了不禁苦笑。
「不過，靠這樣就能應付了對吧？」
「這樣比較能讓人家高興。」
搞不好班上同學還會對她說「不用在意我們沒關係」。
「如果周遭的人都是籃球社社員大概就不成問題，但我們的班際球賽規定參加運動社團的人不能出場那個項目。這麼一來，國中的班際球賽就都是沒經驗的人了嘛。就算髮現籃框前有隊友沒被盯上把球傳過去，人家也不肯接球。」
「不肯接球？」
「她們說，『藤波同學的球好快好可怕，不要丟過來！』」
「啊～」
自己不是籃球社社員，卻有威力和籃球社社員相當的球飛過來，自然會害怕。
「所以，都是人家把球傳給我，我沒辦法把球傳給任何人。」
「於是，不得不自己往前沖。」
我彷彿看見了那個不斷接到隊友傳球，而且每次接到球都會往前沖的她。
「不過嘛，這樣對我來說也是求之不得。」
「大家都高興不是很好嗎？」
「是啊。不過，像那樣往前沖，還是會讓我覺得『這樣真的好嗎？』」
「可能也要看是為了享受團隊合作而參加團隊運動，還是為了獲勝而選擇團隊合作。」
「畢竟是學校主辦的班際球賽嘛。如果當成培養團隊精神的一環，感覺這樣做會有問題。」
「如果是這樣，就不能納入個人項目了。」
「原來如此，我倒是沒想到這點。不過嘛，學校的班際球賽也不會是勝利至上主義，對吧？」
「話是這麼說，但也不是用來幫助復健的消遣。前提好歹也是讓大家以勝利為目標競爭吧？又是大會形式。當然，如果為了勝利不擇手段恐怕就偏離了學校教育的理念。」
「這又講得太極端了。」
「既然是會選擇讓藤波同學一個人往前沖的班級，我想也有這種可能性。」
藤波同學看起來接受了我的說法。
「原來如此，這是個不錯的論點。這麼一來我也能輕鬆看待了。」
聊著聊著就到了上課時間，於是我和藤波同學的對話到此結束。但我不禁再次思考──我又不像藤波同學那樣有人來哀求，卻想要參加團體項目，心境到底有了什麼樣的變化。
我或許是希望在不至於逞強的範圍內，儘可能地培養團隊精神──換句話說，就是為了和某人在一起而做的訓練。
下課後，我走出補習班所在的建築，外面已經照預報下起雨了。
我打開折傘，撐在頭上。
「愈是不希望命中的預報，就愈不會落空啊……」
看著遮蔽天空的烏雲和落在身旁的銀色雨滴，我不禁嘀咕。
這個世界充滿了莫非定律。從餐桌上掉落的麵包，一定會是塗了奶油的那一面朝下。愈是不希望下雨，雨就愈容易下。
通往自家的路上坡多，下雨時很難走。
而且撐傘時視野不佳，密布的厚重雨雲也讓原本下午六點應該還很亮的周邊蒙上一層陰影。
蜿蜒小路彼方那間理應見慣的公寓，淋雨變色後簡直像是另一棟建築。點亮的路燈，也將行人腳下的淺綠石板路照成了翠綠色。
我打開家門，對屋裡說聲「我回來了」。
踩進去之前，我先脫下濕衣服與襪子。接著走到洗手間將臟衣服放進洗衣籃，這才換上家居服。如果淋得再濕一點就會先沖個澡，不過沒到那種地步。
綾瀨同學和父母都還沒回來。
從雨滴打在窗戶上的聲音，聽得出雨勢比方才又強了些。
「先放洗澡水吧。」
然後我開始準備晚飯。
既然沒買菜，那就只能用事先買好的食材。而且必須是我做得出來的。既然是雨天，做些溫熱的東西應該比較好吧。
「……像是咖哩？」
或許不錯。
放了辛香料的咖哩很適合食慾低落的季節，在熱飯上淋熱咖哩，應該能夠暖暖身子。光是想像，我彷彿就能聞到那股帶有刺激性的香氣。肚子叫了。
不過，綾瀨同學對於辣的接受度沒有我高。辣度可以之後再加，先配合她的喜好做得甜一點吧。
我用手機搜尋食譜。順帶一提，這回搜尋用的關鍵字是「快速咖哩」。
不用爐子似乎也能做出咖哩。只要把蔬菜和肉切過再用微波爐加熱就好。試著挑戰這道料理吧。
先把洋蔥和沙拉油拌在一起加熱，接著放入剩下的食材，再加水長時間加熱。只有這樣。
雖然只有這樣，卻不能掉以輕心。初學者之所以是初學者，就是因為製作時間絕對會比食譜上來得長。
進一步來說，食譜這種東西，對於初級料理魔導士來說，宛如用古代語寫成的魔法書。
好比說蔬菜的切法。就算你說紅蘿蔔要半月切，人家也看不懂啊。初學者只會疑惑地想「半月是什麼？」在這種初步的初步就卡住，如果綾瀨同學知道搞不好會爆笑出聲。我把蔬菜和肉都切好，接著放入水和咖哩塊，以微波爐加熱。
我們家向來會同時準備甜味和辣味的咖哩塊。這次暫且只用甜味的。由於分量完全按照食譜，這麼一來應該能做出正常的甜味咖哩才對。
加熱完畢，我嘗了一下味道。
正常地做出了正常的甜味咖哩。
食譜真偉大。這麼一來應該能完美符合綾瀨同學的喜好才對。
一想像起她的笑容，我就感覺自己臉上有了笑意。
注意到自己也露出笑容的同時，也有種不可思議的感覺。因為我發現，嘗味道的結果，做出來的料理並非自己偏好的口味。換句話說，我做出了若是為自己而做就不會感到滿足的咖哩，卻還是感到高興。
要說奇怪確實是奇怪。不過，要說是理所當然又好像也是理所當然。
既然是做人家想吃的，就該符合人家的喜好，這點非常合理。只不過，該不該毫無限度地肯定這句話，則又另當別論。因為做自己不擅長的事會帶來壓力。
雖說是為了心愛的人，但拔自己的羽毛織布會日漸消瘦。
到頭來，反而讓對方擔心，那就本末倒置了吧？
「或許能磨合本身就是種幸運……」
綾瀨同學喜歡的甜，屬於用湯匙舀一點嘗得出來的範圍。為這種事感動，或許太過多愁善感了點。
窗外已經徹底暗了下來，只剩雨聲裹住廚房。
會因為一點小事就動搖，想來也要怪這場雨吧。
我瞄了時鐘一眼。
合成語音告知洗澡水燒好。同時玄關方向響起開門聲，綾瀨同學「我回來了」的聲音傳來。
「妳回來啦。雨勢怎麼樣？」
從拖了半天還沒走進屋裡來看，能猜到她多半已經渾身濕透。
門的另一邊傳來小聲的：「淋成落湯雞了……」
「洗澡水已經燒好嘍。」
我稍微提高音量，好讓聲音傳到門後。
「……」
好像有回應，但是聽不到。
我等了一會兒，她卻沒有要來廚房的樣子，看來不是回自己房間拿要換的衣服就是去浴室了。
那就趕快準備好晚餐，讓她洗完澡就能立刻吃飯吧。
我又站回廚房準備沙拉和配菜。
洗完澡的綾瀨同學，開門走進來第一句話就是：「好香！」
「做了咖哩啊。」
「我想應該能暖暖身子。」
「嗯，太適合了。」
我問雨勢如何，綾瀨同學咬住嘴唇看向窗外。她很不甘心地說，自己挑在雨勢最大的時候回來。
「不過，接下來說不定會下得更大。」
「話是這麼說沒錯……不曉得媽媽他們會不會有問題。」
老爸他們這趟旅行是開車出門，雨夜不適合駕駛。雖然他那麼謹慎應該會以安全為重，但多少還是會讓人擔心。
「差不多該回來──」
幾乎就在我說話的同時，綾瀨同學的手機開始震動。
「好像是媽媽打來的。」
說著，她以眼神向我確認。我示意她不用管我，於是綾瀨同學看向來訊。然後發出了幾乎聽不到的「咦」一聲。
「出了什麼事嗎？」
可以猜到不是什麼很嚴重的消息。否則我這邊應該也會接到聯絡。
「似乎碰上塞車，說是完全動不了。可能會拖很久，他們說不定得認命在外面多留一晚。」
聽到這番話，我立刻試著搜尋塞車資訊。我問過老爸他們要去哪裡，因此試著以他們可能會走的路為中心去找。
「啊……好像有交通事故。」
「明天是周一，沒問題嗎？」
「老爸說他有另外請特別休假。亞季子小姐我沒問就是了。」
「媽媽晚上才上班嘛。那麼，就算晚歸應該也沒什麼關係。」
「事先請特休，大概也是料到會發生這種事吧。」
說著我才注意到，這表示老爸他們今晚也不會在家。
不對──就算注意到，也不代表會有什麼改變。畢竟狀況就和昨晚一樣嘛。
吃完飯，討論一下順序後輪流洗澡，接著回房間念書。不需要特別黏在一起，也不需要避開對方，保持適當的距離就行了。
「說到洗澡──」
「咦？」
「為什麼要一臉感到不可思議的表情啊？」
「啊，不，抱歉。我剛剛在想別的事。」
「所以說，我已經先洗過澡了。悠太……哥想要什麼時候洗澡都行。」
「啊，對喔。」
綾瀨同學已經先洗過了，今天我想什麼時候去洗都可以。因為已經有一段時間不是這樣了，聽到她這麼說反而讓我愣了一下。
「這麼說來，那個叫小園的女孩子，我今天和她排在同一個時段喔。」
「嗯？啊，果然由妳負責帶她。」
她突然轉變話題，我的腦袋還沒跟上，瞬間冒出「小園是誰？」的念頭，不過馬上就明白是新來的工讀生小園繪里奈同學。
不出所料，她排班的時段好像和綾瀨同學一樣。
「看來我也要負責帶新人。人家要我多教教她。」
「畢竟是第一個後輩嘛。她看起來吸收得很快，應該不會太花力氣吧？」
「這……應該吧。」
她欲言又止，給了個含糊的回答。
問起對於初次見面的人有何感想，綾瀨同學很容易這樣。綾瀨沙季討厭以樣板的價值觀分類別人，所以沒辦法三言兩語就說出對於他人的看法。
這點我明白，但總覺得不止如此。
「出了什麼問題嗎？」
「沒有什麼問題。我覺得她是個很有活力又率直的好孩子。不過……抱歉，要用言語解釋有點困難。」
「就我的印象，感覺她似乎有點像奈良坂同學。」
奈良坂真綾同學對於綾瀨同學來說，應該算得上最為親密的朋友吧。
綾瀨同學露出意外的表情，這對我來說是個意料的反應。
「真綾？我覺得……不是。恐怕完全不一樣。」
「這樣啊。」
「說不定，她們兩個正好相反。」
聽到這個回答，更加出乎我的意料。
正好相反？以我剛見到她們的印象來說，無論奈良坂同學還是小園同學，都讓人覺得友善又精力充沛。
「因為真綾不會靠過來。」
「靠過來？」
「對，就類似向日葵那樣吧。至於小園同學，那個……呃……太陽公公？」
完全搞不懂。
不過，在綾瀨同學眼裡，那兩人似乎有決定性的不同。
我們對於同一個人的印象有這麼大的差異，好像非常難得。不過說穿了，我和綾瀨同學本來就是不同的人，感覺無法共享也是理所當然的……
雨打在窗戶上的聲音愈來愈大。
「又不是颱風來，雨還真大耶。」
水從窗戶的玻璃上流過，彷彿有人拿水桶潑水一樣。
「……我吃飽了，很好吃。收拾善後吧。」
「放到流理台就好，我會處理。」
「嗯，那就拜託嘍。」
把餐具放到流理台之後，綾瀨同學就窩回自己房間。
沒錯，吃完飯之後各自回房，繼續保持適當的距離。我和綾瀨同學今天依舊做到了這點。
老爸他們還沒回來。
「我也念書吧……」
洗完碗盤之後，我回到自己房間。
應該專心念了大約一小時吧。
我抬起感到疲倦的臉，發現已經十一點。
差不多該洗澡了，於是我站起身來。我抱著要換的衣服打開房間門，發現起居室的燈亮著。這時間難得有電視的聲音，我好奇地打量，看見綾瀨同學坐在沙發上的背影。
「看新聞嗎？」
「嗯，網路新聞。好像有局部豪雨。」
我走近電視仔細一看，畫面上關東北部染成一片紅。
「老爸他們剛好撞上啊……後來有聯絡嗎？」
「說是悠哉地待在休息站。」
看來事情沒想像中嚴重。
大概是因為明天有請假吧，他們似乎不打算勉強趕回來。
風聲依舊一樣大，窗外還不時出現閃光。看樣子有打雷。
「唉呀，真的成了暴風雨嗎﹖」
「嗯……」
綾瀨同學抱膝坐在沙發上，緊盯著電視畫面。
「我想，應該用不著擔心。」
「媽媽他們？嗯，我不擔心他們。」
不過她的注意力都放在畫面上。
「要喝點東西的話，我幫妳泡。」
「喝咖啡會睡不著，而且你要洗澡吧？不用管我沒關係，我自己來。」
說著，綾瀨同學從沙發上起身。就在這時。
閃光將窗戶染成白色。
緊接著，沉重的巨響打在鼓膜上。
眼前變得一片黑暗，綾瀨同學發出慘叫。這是我第一次聽到她的叫聲。
「綾瀨同學！」
她蹲在地上，我扶著她的肩膀，問她有沒有事。
第二發閃光照進漆黑的屋裡，巨響再次傳來。室內景象浮現一瞬間後又消失在黑暗裡。我不由得也縮了一下。接連不斷的雷聲，讓綾瀨同學緊緊抓著我。
「電……」
「冷靜點。沒事，只是停電而已。」
黑暗裡，我們緊緊靠在一起。儘管不遠處又傳出轟隆隆的聲音，不過待在建築物里應該不用擔心被閃電劈中才對。我看向窗外，每間屋子的燈光都熄滅了。大概是這一帶的電網出問題導致停電吧。
綾瀨同學把臉埋進我的胸口，所以看不見她的表情。不過，能感受到她身體的顫抖。
「燈或許暫時不會亮，隨便亂走很危險，坐著比較好。」
「唔、嗯。」
綾瀨同學抬起頭來。儘管只靠閃電的光亮難以辨識，不過從聲音里的顫抖也聽得出她很害怕。
我牽著她的手，讓她慢慢地坐到沙發上。然後我坐在她身邊。
「妳看，窗外，一片漆黑。」
「停電……」
「不知道原因出在發電廠、變電所，還是輸電線，不過這種規模大概沒辦法立刻復原吧。」
「畢、畢竟打了好大的雷嘛。」
電視畫面也變黑了。
綾瀨同學靠在我身上，一時之間什麼話都沒說。可能因為洗過澡吧，有股香氣掠過我的鼻尖。儘管感受得到身軀的重量，卻比我想像中來得輕，令人害怕手臂用力一點就會弄壞她。
我是第一次看見綾瀨同學這麼慌亂，和打雷、停電相比，我更想知道該怎麼做才能讓她安心下來，一時卻想不到，讓我十分焦急。但我也知道，如果在這時候表現得慌慌張張會有反效果。
我儘可能讓語氣保持平穩，輕聲地對她說道。
「妳怕打雷？還是停電？」
「……都怕。」
也就是怕黑也怕打雷吧。我先前都沒注意到。
「對不起。像個小孩一樣抓著你。」
「誰都有害怕的東西呀。」
講話應該能分散注意力，於是我在被綾瀨同學抓著的情況下繼續和她聊天。
也把她摟得更緊了一點。
「我會待在妳身邊，哪裡都不去。」
所以不用害怕。
我是這個意思。
她背上的顫抖，隨著溫暖的傳遞逐漸平息。
「淺村同學也有害怕的東西嗎？」
「那當然嘍，不可能沒有。」
啊，稱呼恢複原狀了呢，但我沒有特別指出這點。
「真的？」
「像是晚上的墓地。我和大多數人一樣會怕喔。」
「你相信有幽靈？」
「不……不過，大家都認為會冒出什麼東西的地方，妳不覺得會因為大家都這麼想而真的冒出什麼來嗎？」
「這算什麼嘛﹖」
她噗嗤一笑，我這才鬆了口氣。
窗外。雷聲逐漸遠離。光和聲音漸漸分離，音量愈來愈小，風勢也趨緩了。
「我剛剛講的有那麼好笑嗎？」
我故意裝傻，綾瀨同學又笑了出來，她的身軀也隨著笑聲晃動。
抓住我的手鬆開了。依然把手抵在我胸口的她，稍微抬起頭來。四目相接。
「照這種說法，會有妖怪和幽靈都是活人的錯了吧？」
「我就是這個意思。」
這是什麼意思──她眼裡浮現問號，於是我給了回答。
「妳有沒有想過，其實不止墓地是墓地？」
「這話是什麼意思？」
「舉例來說，日本這塊土地啊，好幾千年前就有人類在上面行走了對吧？」
「是啊，畢竟繩文時代持續了大約一萬年嘛。」
「既然如此，不是墓地的地方，應該也有人死去之後沉眠在那裡。如果幽靈和妖怪會出現在死者沉眠的土地，那麼出現在日本的任何角落都不稀奇才對。」
綾瀨同學皺眉思索，方才臉上的懼意已經消失無蹤。
「這……話是這麼說沒錯。」
「如果這麼想，那麼我們所在的這棟建築物底下，或許也埋了某人的骨頭。」
「等、等一下，你在說什麼啊！」
「不過，我們平常不會去在意，對吧？既然如此，只害怕墓地就很奇怪了。」
「話是這麼說沒錯。但如果這麼想，淺村同學會害怕不也很奇怪嗎？」
「但是，害怕的人很多，我小時候也不想靠近。這麼多人害怕的地方，感覺就很容易發生恐怖的事。」
愈是不希望下雨，就愈容易碰到下雨。
或許我相信的幽靈名叫莫非。
「……總覺得是歪理耶。」
我講著講著就把話題扯到別處，還是被綾瀨同學發現了。不過嘛，反正說話只是為了分散注意力，邏輯無關緊要。
「我的意思是，如果覺得可怕那就害怕，不用在意那麼多。在家……在我面前，不需要勉強自己。」
「……嗯。謝謝……」
有點悶熱。因為空調停了。
我到現在才發現，沒有電視也沒有空調的家裡，居然如此安靜。
有時風雨會變強，讓窗戶的玻璃晃出聲響來。
燈還沒亮。
儘管如此，但如果覺得不方便，依舊能夠靠手機確保蠟燭程度的光亮。但是，漆黑的起居室里，我們選擇在沙發上相互依偎。
這讓人想起大約兩個月前，我們不小心相擁著在床上睡著的那個夜晚。彼此的溫暖令人愜意，帶來的睡魔無法抵擋。
綾瀨同學不再發抖了。
「我會怕黑，大概是因為那個……」
說了「那個」後，她一時之間沒有開口。
我沒有催促，等待她說下去。一會兒後，綾瀨同學開始回憶過去。
「應該是在小學……三、四年級的冬天。」
那時候，他們一家人還會一起睡在小公寓里。儘管父母的感情已經愈來愈差。
半夜，她突然醒來。
「被窩很冷，總是在我身旁的媽媽不見了。媽媽和爸爸都不見蹤影，只有我一個人被留在黑暗裡。」
被留在黑暗裡──她嘆息似地說出這句話。當時還小的綾瀨同學，不明白為什麼只有自己留下來。感覺就像一個人被丟進黑暗之中。
父母死了、被拋棄了，世界突然只剩下自己──這種非現實的恐懼頓時來襲。
「或許也受到那時讀過的童話影響。那似乎是個來自北方的故事……在故事裡，太陽被帶到地平線之下，被留在漫長夜晚里的孤單女孩，處於連時間都會結冰的寒冷中，連心臟都凍結了。於是女孩失去人心，化為冬季的魔物。」
當時的綾瀨同學，似乎以為自己也會在黑暗中成為魔物。被丟進黑暗裡，連父母都見不到……
「那時我已經隱約發現，父母之間的愛情早就冷卻，無法恢複原狀。我在想，說不定是自己的錯。」
「自己的……？」
「因為生父看著我時，眼神就像他在責備媽媽時一樣。」
現在就連妳也像媽媽那樣瞧不起我嗎？
明明自己和媽媽都不曾那樣看待爸爸。
事到如今回想起來，那時父母應該是到外面去了──綾瀨同學說道。
他們夫妻在晚上吵架時，為了避免在狹窄的家裡會鬧得太凶把女兒弄醒，會到父親的車裡吵。
說要到外面的不知是父親還是母親。以性格來看應該是母親，不過會同意代表父親應該也不想讓女兒看見夫妻感情破裂吧──綾瀨同學說，她希望生父當時有這種念頭。
不過，那時才十歲的小孩，不可能明白這種事。
於是她大哭。
聽到哭聲的母親趕來安撫，但是綾瀨同學那天晚上幾乎沒辦法睡，一直抓著母親哭泣。她說，從那個晚上起，她就無法在黑暗中入睡，總會點上夜燈。
綾瀨同學將這些事娓娓道來。
「都上高中了還怕黑……很丟臉對吧？」
「沒這回事……那麼，怕打雷是因為會停電嗎？」
「這是原因之一。停電常常是因為打雷對吧？我想就是因為這樣。當然，也是那麼大的聲音很可怕。畢竟那種自然現象，以個人的力量根本無可奈何……」
「誰都有害怕的東西，只是不會特別說出來而已。」
就像我懼高，所以校外教學搭飛機時很難受。
「我倒覺得，碰上害怕的東西能老實承認害怕很了不起。」
「即使驚慌到抓著你不放？」
「如果換成我，搞不好會逞強說不可怕。即使真的很害怕也一樣。」
「我倒覺得這樣很可愛。」
就算妳說很可愛也沒用啊。
「不過嘛，幸好我不怕黑也不怕打雷。這種時候可以依靠我。」
「嗯，謝謝。」
我半開玩笑地回答「不客氣」之後，綾瀨同學輕輕一笑，又把頭埋進我胸口，悄聲說道：
「……剛剛我好開心。」
「咦？」
「你說了吧？會待在我身邊，哪裡都不去。」
「啊～嗯。」
明明是自己說的，聽到人家重複一遍卻覺得很不好意思。
「就是這句話讓我安心的。」
「那就好。雨勢看來也變小了，等到雨停之後，電應該很快就會來吧。」
說著，我把手機從待機畫面喚醒，打開選單。以熟練到閉著眼睛來也不成問題的步驟播放聽慣的低傳真嘻哈音源。
帶有懷舊感的樂音響起，不同於流行音樂的清晰，這種帶有雜訊的聲音就像在聽老唱片。
「忘掉停電這件事吧。當成在雨聲和音樂聲中，度過一段優雅而美好的時光，這樣不是感覺很賺嗎？」
黑暗裡，綾瀨同學噗嗤一笑。
「有點做作耶。」
「有句話說，下雨天連狗都會變成詩人。」
「誰說的？」
問題來了，誰說的啊？好像在哪裡讀過。不過要回想好麻煩，我決定隨便應付一下。
「淺村悠太。」
我用一本正經的語氣回答，臉還埋在我懷裡的綾瀨同學努力壓抑住笑聲。她的肩膀在顫抖。讓人家笑到這種地步，以一個即興詩人來說應該不及格吧。而且在她笑出來那一瞬間，我就想到原句了。「談起戀愛連狗也是詩人」。差真多。這讓人更不好意思，於是我決定保持沉默，就這樣混過去。
彼此的溫暖，透過相依的身軀傳來。
我們聽著音樂和漸漸安靜下來的雨聲，沒有說話。
唯有時間流逝，彼此的體溫彷彿合而為一。
突然，綾瀨同學抬起頭。她說，欸──
此時天花板的燈亮了。
為了降低室溫，空調咳一聲後開始吹送涼風。
窗外建築的燈火也逐漸回歸。電來了。
LINE的來訊通知聲響起。不是我的，是綾瀨同學的。
「媽媽說，『雨停了所以我們回家』、『會儘快回去』。她說，可能天亮之前就會到家。」
「那就好。」
「真可惜。優雅而美好的時光結束了。」
「改天還有機會，對吧？」
「嗯。那麼，晚安。悠太……哥。」
「晚安，沙季。」
家裡只有我和綾瀨沙季的兩天，就這樣結束了。