2月16日（星期二）淺村悠太

球砸在木紋鮮明的體育館地板上，發出沉重的聲音。

學生們穿著室內鞋猛力踩踏地板的腳步聲，也混在其中。

喊聲響起，打散了第五節體育課的慵懶氣氛。

「給我！」

某個男生奔向籃球架。

身軀壯碩容易給人遲鈍的印象，戴著眼鏡的他卻剛好相反，看上去充滿知性，只不過穿著一副經過鍛煉的肌肉鎧甲。他是個才二年級就當上棒球社正捕手的男人。

「丸，拜託了！」

丸接住隨著聲音傳來的橘色籃球，一個假動作避開了籃板下敵隊球員的防守，更在雙方位置交換後膝蓋大幅彎曲，壓低身子。

下一瞬間，他解放蓄積的力量飛向空中。原先雙手拿球的他，順勢地轉為右手持球，接著便和字面一樣把球放到籃框上面（上籃）──

「休想得逞────」

在球即將離手時，防守球員拍中丸的右手。

尖銳的哨音響起。

「犯規！」

著地的丸面露奸笑。試圖阻止他的敵隊男生一臉懊悔。

漂亮投進得來的罰球讓比賽分出勝負後，丸喘著氣越過球場邊線。

「辛苦啦。」

「喔。其實我還能動就是了。」

相較於若無其事的丸，其他男生全都癱坐在地。「累死了～」的聲音此起彼落，教師則無奈地表示大家運動量嚴重不足。

體育館的另一邊，女生們正試著打排球，那邊也傳出疑似慘叫的聲音，而且音量很大。

最大聲最吵鬧的那個，當然就是綾瀨同學的友人奈良坂同學。

我剛剛好像聽到「手指斷了啦～」的聲音。大概是手指扭到之類的（如果真的斷掉，應該會鬧得更大），排球也是種相當殘酷的競技呢。

一直看著女生那邊的丸，突然開口。

「這麼說來，明天就是校外教學了呢。」

我不禁嘆氣。

對喔，明天這個時間我已經在飛機上了。

「怎麼啦？居然唉聲嘆氣。」

「我害怕。」

「啊？」

「丸，你知道飛機為什麼能在空中飛嗎？」

「因為白努利定律啊。只要能夠讓機翼上下兩側的空氣流動速度──流速出現差異，就會產生氣壓差。如果氣壓上低下高，就會產生往上的力。這就是白努利定律，能夠解釋升力的由來。簡單來說，就是透過適當條件讓機翼上下兩側的流速出現差異。製造流速差異的結構我也曉得……不過要認真說明會很麻煩。想聽嗎？」

「現在是體育課，所以就免了。」

這種東西我希望留到物理考試前再聽。

「不過嘛，就算知道自己能浮在水面上，人類依舊會害怕溺水。即使曉得讓心臟活動的肌肉是不隨意肌，人類還是會擔心它擅自停擺。這種事不講道理。」

聽到他笑著這麼說，我再度嘆氣。就是這樣啊。即使明白它的道理，我依舊無法完全接受。會怕就是會怕。

「一想到『如果飛機掉下來』……」

「雖然可能性不是零，但如果你要這麼說，明天天塌下來世界末日降臨的可能性也不是零喔。這就叫杞人憂天。」

「話是這麼說沒錯啦。」

不，天塌下來的可能性是零吧？

「要是每次搭電梯都擔心鋼索斷掉導致自己摔下去，心靈根本承受不住吧。」

「只要習慣就沒事。畢竟我是第一次搭飛機嘛。」

「有不安的念頭，就該想些快樂的事抵銷它。你就好好想像飛機降落後會有多少樂子等著你吧。」

「快樂的事啊……丸你有嗎？」

「嗯，新加坡有賭場嘛，一定要去見識一下。」

「呃，不行吧？」

賭場在新加坡並不違法，但是有年齡限制。未滿二十一歲禁止進入，會罰錢。

「這就難講了吧。搞不好明天就會修法，把未滿二十一歲改成未滿十七歲。」

「不會不會，不可能啦。」

真要說起來，如果新加坡在討論這種議題，好歹也該有新聞。

「不過啊，淺村。真要說起來，就算是大人，在日本賭博一樣違法。」

「是啊。」

「大家都做一樣的事，有人可以有人不行，這是為什麼？」

啊，糟糕。我心想。

大概要怪我扯什麼「飛機為什麼會飛」吧。丸一旦打開了開關，腦袋就會運轉得非常劇烈。

換句話說就是變得非常好辯。

甚至會讓他在體育課的休息時間談論法律話題。

「呃，就算你問我為什麼也……嗯，好比說，各國都有自己的立國基礎和發展歷史。」

以前，我曾經讀過這樣的科幻作品。

傳染病導致男性人口大幅減少，於是國家變成由女性治理，因此產生女性將軍的後宮，成員都是男性。換句話說，那個世界是一妻多夫制。

能夠讓這種法律成立，代表有需要它的理由。

在大多數場合，規則都需要相應的依據，否則無法讓該遵守規則的一方接受。

「這也就表示，社會規範並非絕對，一旦情況改變，那麼規則也會跟著改變，對吧？」

「應該是吧。」

「那麼，明天起年滿十七歲就允許自由進出賭場也是有可能的。」

「你跳太快啦。」

丸的思考跳得有冬季奧運滑雪大跳台項目那麼遠。

「這世界上沒什麼比年齡限制更曖昧的東西，淺村。實際上，我們這個國家的成人年齡直到不久前都還是二十歲。一口氣降了兩歲。」

「話是這麼說沒錯啦……不過二十一歲降到十七歲要調降四歲耶。」

「我想說的是──」

說著，丸站起身，撿起滾來的球。

他開始原地運球，雙手交互使用，靈巧地把球控制在手邊。這個人明明是棒球社的，卻連籃球也打得很好，這未免太不公平了吧？

我跟著站起身，伸出手試圖搶走丸的球。

丸向後墊步，和我拉開距離。

「我在這裡。球不會讓你搶走的。」

「看你那遊刃有餘的笑容能維持到什麼時候！喝！」

「可惜可惜。」

丸一個轉身背對我，避開我作勢伸過去的手。

直接用他壯碩的身軀擋住球。

「不公平。我要求讓分。」

「你在講什麼啊？上了球場大家就對等啦。」

「沒運動經驗的單挑有運動經驗的，我毫無勝算。」

「籃球不在我的管轄範圍內。我的經驗和淺村你一樣少。」

「運動神經有差啊，嘿──唔！」

我試著繞過去搶球，但是和我聊天的丸並未掉以輕心，我的手又揮空了。

一邊說話一邊打籃球還是太勉強了。

我雙腳站定，調整呼吸。丸也停在原地繼續運球。

「唉，總之淺村啊。」

「嗯？」

「我要說的呢，就是我無法接受『因為年輕所以要禁止』這點。」

這理由很符合丸的作風。

「你的心情我倒是能理解啦。」

「有些人因為賭博搞到身敗名裂。不過，如果這代表人不該賭博，那麼就算長大成人以後也該禁止。區區四年差距卻有人可以有人不行，我無法接受。」

你就那麼想去賭場啊？

「不是因為和煙、酒、藥品一樣，年輕時受到的影響比較大嗎？」

「對象若是小學生倒也不是不能理解。可是啊，我們已經十七歲嘍？」

說著，丸就開始往前方──有籃框的方向運球。

這樣啊，也就是說丸希望被當成大人看待嗎？

丸左右手交互運球。距離籃球架只剩不到五公尺。我拚命追上去試圖阻止。

然而，我追不到。

我伸出去的指尖划過丸的背，但也就這樣了。

他大踏步向前，一步、兩步……

丸一個漂亮的伸展，將球送往籃框。

球畫出漂亮的弧線落向圓圈內。連金屬圓環都沒碰到，籃網「唰」地晃動。

慢了一拍才落地的球，在地板上彈跳數次後滾向牆邊。

「唉呀，淺村。總之我想說的就是，既然已經十七歲，那麼不管要毀滅或依存，應該都可以由當事者自己負責了吧？就這個意思。」

「我知道你想講什麼。可是，不管你搬出多少歪理，十七歲的我們還是進不了新加坡的賭場，而且──」

我一邊說話一邊喘氣。

剛剛，我在算丸上籃時走了幾步。

「──帶球走步，違例。」

「被發現了嗎！」

丸笑了。

「好啦。至於賭場嘛，是個玩笑啦。」

第六節課是班會。

花一整節課的時間，對校外教學的自由行動時間進行最終調整。

──名義上如此，實際上是閑聊時間。

雖說是全班一起討論，但是規劃總不可能拖到出發前一天。行程早已安排好，今天是要做最後的確認。

順帶一提，校外教學的自由行動時間以六人為一組。

基本上是男生三個、女生三個的混合編隊。

「然後……嗯，我們預定把重點放在第二天萬禮的動物園和夜間野生動物園（Night Safari）。至於第三天的聖淘沙島，只要不離開島上，應該可以隨各人喜好自由活動吧。要買土產也可以，要到處閑晃欣賞景色也可以。」

「丸組長幹得好！我們這一組規定寬鬆真是太好了～」

「畢竟我找來的都是這種人嘛。」

身為組長的丸咧嘴一笑，組員們紛紛拍手。我也覺得這樣比較輕鬆，說真的幫了大忙。我不太習慣配合其他人嚴守行程。

「還有什麼要事先決定的嗎？」

「喔，對了。手機的設定要多檢查幾次喔。如果之後收到高額帳單可就笑不出來了。當然，彼此要隨時保持聯繫。還有集合時間要嚴格遵守。」

包含我在內的組員都點頭表示了解。

於是，我們這一組的討論迅速結束，放學鐘聲響起，除了輪值打掃的學生以外全都無罪釋放。我也抓起書包趕往樓梯口。

雖說打工排休，但我還是怕漏了什麼東西，所以想早早回家檢查行李。

我到了走廊上。

空無一人。

每間教室都還沒有學生走出來。

不過，這條都是二年級教室的走廊充斥著喧囂。

聲音甚至傳到走廊上。我發現，大家似乎都還在討論之後幾天校外教學的事。整個學年都顯得人心浮動。現在就討論得這麼熱烈，難道不會在出發之前先累壞嗎？

回到家，我將已經裝進新行李箱的東西先全部拿出來，然後重新塞回去。

除了以學年為單位發下的校外教學隨身物品檢查表之外，還有各班自己製作的清單，丸已經將它們整合後放到雲端共享。

我單手拿著手機，將行李一一放進箱里，同時在共享資料夾那份表格里自己的欄位一項一項打勾。

這份檢查表反應了丸條理分明的性格，各項目都有標註重要程度。

現金、護照、手機的欄位，有「最重要」標記。

造訪新加坡如果是以觀光為目的不用簽證，有護照即可。

然而，如果護照即將過期就不行了，效期至少還要有半年以上。班導師提醒過大家這部分要檢查，當時也有不少學生點頭，表示這些點頭的人都出過國。

意外地多。我是第一次出國、第一次搭飛機，還在擔心飛機掉下去該怎麼辦，總覺得自己的人生經驗比別人少，讓我有點焦急。

就在思緒往悲觀的方向飄時，我想起丸的一句話。

『你就好好想像飛機降落後會有多少樂子等著你吧。』

我用手機搜尋新加坡的情報。這是在為明天做意象訓練。準備已經完畢，剩下頂多就是做這種事轉移注意力。

我就這麼看起電子書，直到綾瀨同學喊我名字的聲音傳來，我才抬起頭。確認一下手機時間，發現已經該吃晚餐了。

我隔著門回應，然後走出房間。

來到餐廳看向桌面，綾瀨同學已經把東西都端上桌了。

「抱歉，剛剛在看書沒注意到。」

我趕緊坐下，一個裝了熱騰騰白飯的碗隨即擺到面前。

『Let's eat!』

綾瀨同學帶著淘氣的笑容說道。

儘管有些困惑，但簡單的英語我好歹還是聽得懂。她說Let's eat。

「呃……」

我小心翼翼地問。

「開動？」

綾瀨同學再度微笑。

看來我的翻譯沒錯。印象中聽人家說過，英語里沒有完整對應日語「開動」、「我吃飽了」的句子。『Let's eat!』的語氣似乎接近『來，咱們吃吧！』

綾瀨同學笑了笑，隨即改用日語。

「最近一個月都在專心練習聽和說，所以我想稍微試一下。」

「呃……？」

「要不要試試這段時間完全用英語交談？」

喔，原來是這樣啊。

「做得到嗎？」

『Let's try!』

嗯……反正就算丟臉，這裡也只有綾瀨同學一個人。也好。

「我、我知道了。不對，OK。」

我點點頭，綾瀨同學便輕輕一笑，然後突然切換成英語。

『Are you ready for your school ?（校外教學準備好了嗎？）』

儘管遲疑了一下，不過在腦里把單字一個個整理清楚後，大致上還是聽得懂。

我也翻找自己還記得的單字開口。

『Of course, I'm ready.（當然。已經準備好了。）』

『Where are you going in free-ac ? （你們自由行動時間要去哪裡？）』

『Ah……,we are going to Singapore Zoo in Mandai on the second day and Sentosa Island on the third day.（呃……我們預定第二天要去萬禮的新加坡動物園，第三天去聖淘沙島）』

勉強試著答上來了。

我只能用簡單的字回答，很擔心純粹堆幾個單字出來還不夠。綾瀨同學講得很慢所以我聽得清楚，但是輪到自己開口時，和她一比就顯得自己很笨拙。

說著我才發現，當地的地名我都只記得日語片假名發音。

實際的發音又是如何？

如果我在新加坡講「萬禮」或「聖淘沙」，當地人聽得懂嗎？好比說，搭計程車必須告知司機目的地時。

綾瀨同學又問了幾個關於校外教學的問題之後，把話題轉到當前餐桌。我一再拚命運轉腦袋，把聽到的英語在腦中翻譯成日語，然後堆幾個英文單字回答。

『Is dinner good?（晚餐味道如何？）』

『So good! Especially this……uh……AJI-OPEN is excellent!（味道很好喔，特別是這個……竹莢魚乾超好吃。）』

綾瀨同學噗嗤一聲笑了出來。

「抱歉我笑了。不過你居然說竹莢魚乾是『AJI-OPEN』！」

「因為我不知道英文的竹莢魚要怎麼講嘛。」

「竹莢魚是horse mackerel。」

綾瀨同學以漂亮的發音這麼說道。

「『HORSE MACKEREL』？前半是『馬』的意思？H、O、R、S、E？」

「沒錯，就是這樣拼。後半mackerel，是鯖魚的意思。Horse mackerel則是竹莢魚。」

「真容易搞混。」

「若是用鯖和鰺，外國人看來才容易搞混。只是我們比較熟悉漢字罷了。」

「這麼說也對。該不會，講到像馬的鯖魚，英語圈就會想到竹莢魚？」

呃，不過像馬的鯖魚又是什麼玩意兒啊？

「關於這點似乎有很多種說法。就我查到的範圍來說，就有前面冠上horse是『很像～』的意思、詞源是荷蘭語等，說法不止一種。我不知道哪一種才是真的。」

「原來不見得是指馬鯖魚啊。」

語言還真麻煩呢。

雖然也可以說很有意思。

「然後呢，竹莢魚乾則是horse mackerel, cut open and dried。」

「Cut open？剖開的意思啊。呃，也就是剖開之後晒乾的竹莢魚？」

「沒錯沒錯。」

「真虧妳知道這麼多。」

「其實，這是我剛剛熱味噌湯時查的。」

綾瀨同學露出孩子氣的笑容，揭露真相。

「反正，我本來就打算把和料理有關的英文都大致記住。每當意識到是食材或常買的東西時，我就會想是不是該查一下。如果要在國外下廚做菜，懂這些應該很方便吧。」

就算是這樣，一般來說也不至於連詞語來源都查吧。也不知是因為她太認真，還是因為她有追根究柢的習慣。

「該不會，妳有考慮留學？」

「如果有需要，或許吧。現在沒這個打算。」

已經完全恢複日語了，我們就這麼繼續溫馨的家族聚會。

對話果然還是日語比較輕鬆。

「妳的英語發音好漂亮啊。」

「是嗎？」

「我這種應該是典型的日式英語，到了當地大概不管用。」

而且綾瀨同學對答的速度比較快。

這下子我又對旅行感到不安了。

說到這裡，綾瀨同學思考了一會兒之後開口。

「對答……有可能，是因為我在聽到英語時，儘可能試著直接用英語思考。不過也不需要那麼悲觀吧？」

「是嗎？」

「講英語的國家很多，所以好像也有很多人認為，出現各種口音是理所當然。或許用不著擔心。」

她這麼說完之後，就用「希望接下來幾天在新加坡能順利和人家溝通」總結。

我喝完了飯後茶。

儘管介意自己的拙劣發音，但我決定先別去管它。

丸也說了。好好想像飛機降落後會有多少樂子等著。

就在我們收拾善後時，老爸回來了。他說他等到早上再洗澡，要我們趕快洗澡睡覺。我們點點頭。

隔天四點就要起床，也不能洗太久。

我快快洗完重新放熱水，然後換上衣服。接著敲了敲綾瀨同學房間的門，告訴她浴室已經空出來了。

得到她回應後，我準備回房間，卻在此時想到一件事。

這麼說來，老爸和我用的潤絲精快沒了。

要是早點知道，我就會在採購旅行用品時順便買回來。

老爸吃完飯之後早早回寢室睡覺，亞季子小姐早已出門工作。

明天早上大概也沒時間告訴他們。

該留個字條嗎……

我把要講的事寫進便條紙，貼在餐桌上顯眼的位置。

然後回到房間，起先是做「查詢目的地地名的實際發音」這種沒什麼用的垂死掙扎，但是查到一半分心去看電子書的壞毛病又犯了，不知不覺已經過了晚上九點。

我再次檢查明天要帶的行李，也確認過護照沒忘掉。

好，睡吧──正當我這麼想的時候，敲門聲響起。

「還醒著嗎？」

綾瀨同學小聲詢問。

儘管疑惑她這種時間來做什麼，我還是打開了門。

「可以來我房間一下嗎？」

「妳房間？」

她點點頭，我不由得把頭探出門外打量周圍狀況。

「快點。」

她輕輕抓住我的手，把我拉出房間。

雙親寢室的門還關著，只點了夜燈的起居室寂靜無聲。

在門和起居室的另一邊。

此刻，老爸已經睡熟。一個房間兩道門。隔了這麼遠，如果不大喊，他應該聽不到。話雖如此，但我們早已決定，父母在場時只當感情特別好的兄妹。

不，應該是在他們眼前。

既然如此，別被看見不就好了嗎？

──你是不是覺得交往中的情侶就該在人前你儂我儂？

沒錯，既然已經確認彼此心意，我當然會覺得該有點作為。

我被帶進義妹的房間。

她房間燈亮著，和先前一樣收拾得很乾凈。看似明天旅行要帶的紅色行李箱，就立在進門左手邊的牆壁旁。

我一進房間，綾瀨同學隨即關門上鎖。

正當我疑惑時，她已經把手伸向門旁的電燈開關。

輕輕的「喀嘰」一聲響起，日光燈頓時熄滅，只剩下殘存的熒光。

在身體輪廓隱約可見的狀態下，我背靠著門，全身緊繃。

距離近得能聽到對方的呼吸。

「淺村同學。」

「嗯。」

我大概猜得到綾瀨同學想說什麼。

仔細一想，新年參拜之後，我們連手都沒怎麼牽。

我們回家之後依舊能見到面，也常常像今晚一樣同桌吃飯。

但是，屬於不同班級的我們，校外教學期間沒辦法同組。從明天開始，或許會連續四天想見面都沒辦法。

「接下來的四天，我們說不定完全沒辦法碰面。所以……那個……」

帶著猶豫的話語，從綾瀨同學的唇間逸出。

「慢著，我可以先講我現在的心情嗎？」

「那我也要。」

「呃，要不然，我們一起講？」

「嗯。」

我們輕聲說道。

「我想親妳。」

「我想親你。」

異口同聲，我們不約而同地笑了。

「從明天起就沒辦法做這種事了呢。」「是啊。」我們輕聲呢喃，臉頰貼近彼此。剛洗過澡的綾瀨同學，身上散發肥皂的香氣，挑逗我的鼻腔。

微暗中，綾瀨同學以指尖輕觸我的胸口。

她髮絲的香氣，近到只有數公分之遙。

我下意識地將雙手放到她肩上。

這個行為，像是要確認她的存在，也像是害怕進一步的肢體接觸……

綾瀨同學也將手放到我肩上。

我靠著模糊的輪廓，索求她的嘴唇。

肩上的手稍微加重了力道，指尖感受到些許抵抗。我們以此為信號，遠離對方的嘴唇。綾瀨同學吐出的氣息，凍得我的大腦無法運轉。那副嬌軀緩緩遠離原本放在她肩上的手。於是我回過神來。

「晚安。」

「晚安……綾瀨同學。」

回到自己房間躺上床的我，在擔心無法入眠的情況下閉上眼睛。