第1章 玲琳，模仿

寂靜無聲的後宮之夜。

在遠離梨園的小池塘邊，水面上結了一層薄薄的冰，周圍吹過寒冷的夜風。

在這樣寒冷的小池塘附近，有一群女人正緩緩前行。

「真是太不像話了。就我這身體，居然連慧月大人都抱不起來。吶，慧月大人。接下來三天左右，重點鍛煉一下這身體的上臂肌肉和背部肌肉，可以嗎？」

一邊用手托著臉頰，一邊輕輕嘆出一口白氣說道的，是身處朱家雛女慧月身體里的黃玲琳。

「不，玲琳大人。一般來說，女人抱起同年齡段的女人是不可能的，所以您完全沒必要為此懊惱。」

緊接著從後面，帶著溫和的笑容插話的，是扮作黑髮廚娘的女官莉莉。

「拿行李之類的，讓女官來做就好。不過，您總是追求極致的這種想法，實在是令人欽佩。」

「喂，冬雪，你剛才把我當行李了吧!? 還有黃玲琳，別開玩笑了。你要是隨便把人的身體弄成肌肉發達的樣子，我就殺了你。」

再往後的是小心翼翼抱著「黃玲琳」身體的冬雪，以及其身體里靈魂是朱慧月。

她們正從有古井的梨園北側，朝著連接朱駒宮和黃麒宮的南側移動。

剛剛被救出來的「黃玲琳」的身體，或者說慧月，玲琳捲起袖子說「我來抱著運！」，但這個任務很快就被冬雪搶走了。

從井裡往上拉的時候，玲琳發揮了拚命的力氣，但持續搬運的話，還是敵不過擁有怪力的玄家血脈的冬雪。

「可我就是不甘心啊。這身體居然也有做不到的事情……。不，能做到。請給我三天。我相信自己和慧月大人的可能性。一定要把這身體鍛煉得更強。」

從剛才開始，玲琳就頻繁地回頭看向慧月，不甘心地說道。

「所以說了，別鍛煉了。再說了，就算不抱我，我也能正常走路。趕緊把我放下來。」

「不——行。不管怎麼說，慧月大人您剛才一直泡在井裡。必須安靜休息。」

「所，以！只要您放棄尋找玄歌吹，我馬上就能躺下休息！趕緊放棄吧！」

「我不要。」

「啊啊啊啊啊!? 」

經歷了第一次的「吵架」和「和好」之後，兩人的交流，特別是玲琳說的話，稍微變得隨意了一些。

（玲琳大人說了「もん」……）

（真是……第一次聽到玲琳大人用「不——行」這樣隨意的語氣說話啊）

莉莉和冬雪快速地替換了一下眼神，但當事人玲琳她們似乎沒有特別注意到，還在不停地爭吵著。

為了從井底逃脫，慧月與玲琳替換身體，就在剛才。

輕輕一握手，健康的身體僅憑此就讓全身都熱了起來。

就在剛才，真的是瀕臨死亡，對於身體里的熱氣，玲琳由衷地感動。

啊，沒有噁心的感覺了。呼吸順暢地到達肺部。無需下定決心，手腳就能自如地活動，哪裡都不疼。這到底是多麼幸福啊。

每當胸口有力地跳動，精力和感激就湧上心頭，差點就要熱淚盈眶。

一定要報答這份恩情，與此同時，這幾天的記憶接連復甦，強烈地催促著玲琳。

（到這裡為止，真是太悠閑了）

不管怎麼說，和慧月吵架是不對的。

在莊嚴的敬仰禮進行時，發生了化妝品混入異物和天幕倒塌的事。

本應追究藍家或金家的可疑舉動，卻因吵架而消沉，讓玄歌吹從背後有機可乘。

陷入沉思的歌吹。剛還在談論靈麻的事，突然就動手打人，把玲琳扔到了井裡。強烈的殺意。

一定要讓她把犯下凶行的緣由坦白交代。

而且，對於在敬仰禮中橫插一杠，還煽動與慧月不和的金清佳和藍芳春，也必須好好「談談」。當然，也要順利完成敬仰禮·終之儀。

對。一口氣扭轉局面。

與眼神無畏的玲琳相反，膝蓋以下都濕透了的慧月，一開始，牙齒咯咯作響，顫抖著。

「嗯，扭轉，扭轉……!? 」

「是的。首先得向歌吹大人詢問情況。好事要抓緊。馬上就去尋找歌吹大人。但在此之前，慧月大人。您剛和我替換身體，就變成這樣……。總之，得先暖和身子」

玲琳心疼地皺起眉頭，回頭看向慧月。

擔心著這位顫抖得牙齒都合不上的朋友。

「現在馬上把您送到亭子去。也會煎最強的葯湯。頭上的傷也要好好冷敷。沒關係。包括歌吹大人在內的種種事情，都由我來處理，慧月大人您就好好休養吧」

「不，不是這樣的……」

「啊，都濕成這樣了。不是說話的時候。您需要安靜。連一根手指都不許動哦」

看到聲音顫抖的朋友，湧起了愧疚和一定要讓她休養的使命感。

但是，當玲琳伸手去拉時，慧月猛地一抽搐，用力甩開了那隻手。

「所以說！」

手臂揮動的同時，莉莉拿著的火把火焰猛地膨脹起來。

「哇啊！」

火焰讓莉莉尖叫起來，似乎要兇猛地包裹住慧月的下半身，但下一瞬間，又像厭倦了一樣退去。

在目瞪口呆的眾人面前，慧月哼了一聲。

「已經幹了」

「誒……？」

「是用道術弄乾的。先說好了，平時在人前絕對不會這麼做的。別把我當打雜的使喚」

說完，慧月狠狠地挑起眉毛瞪向玲琳。

「你呀，自己都快死了還不管不顧，別人衣服稍微濕了點，你就大驚小怪的。我可沒說要你照顧我。冷靜點」

對於一臉嫌惡告知的對方，玲琳忍不住這樣問道。

「誒……但是，心情很糟糕吧？」

「那當然是糟透了。就算沒濕，冬天的夜晚也很冷，頭上的腫塊也疼」

「不是，不是這種程度，而是更嚴重的頭暈或者噁心，或者發燒或者心悸之類的……」

慧月皺了一會兒眉，不久就果斷地搖了搖頭。

「剛替換的時候，確實痛苦得覺得要死了，但現在沒什麼事」

「誒!? 」

「所以，很冷，頭也疼。只是，還沒到走不了路的程度」

玲琳直直地盯著直言不諱的慧月。

以前也有過這種感覺，慧月在這具自己脆弱的身體里，為何還能如此精神抖擻地行動呢。

難道道術還有治癒的效果？

還是說，只是平日里的自己太經不起痛苦，而那種程度的病痛，對別人來說根本不算什麼？

（不，但是……第一次替換的時候，慧月大人確實也很痛苦啊。而且，比平日里的我還要痛苦得多）

怎麼都想不通。

煩惱的玲琳暫且得出「也許是靠精神氣」的結論。

既然慧月曾經在「黃玲琳」的身體里痛苦過，那麼替換身體後病痛就消失這種說法是不成立的。

那麼，要麼是她已經習慣了身體不適，要麼只是靠精神氣硬撐著。

自己也是，重要的儀式之類的，幾乎都是靠精神力撐過去的。

緊張的話，身體自然會忽略病痛。但那終究是暫時的，之後的反彈會很嚴重。玲琳越來越擔心了。

「就算現在覺得沒事，還是應該好好休息。來吧，去亭子。」

「那，我休息的時候，你打算怎麼辦？」

「所以，先趕緊去找歌吹大人。」

「所以說，別去！」

慧月齜牙咧嘴。

「就算你現在在我的身體里。你亂來的話，我的身體會受傷的。要是再被襲擊了怎麼辦!? 」

「沒關係。不會再犯同樣的錯誤，以這具身體，肯定能在被襲擊之前反擊。慧月大人的身體是最好最強的。請您一定要相信自己。」

「別瞎自誇了！好嗎？把『黃玲琳』扔到井裡的玄歌吹是殺人兇手。而且兇手這種，不是自己去抓，而是應該交給鷲官。反正現在鷲官們應該在找『黃玲琳』，在後宮裡搜查。很快就會抓到的。」

在語氣強硬斷言的慧月面前，玲琳微微皺眉，像是在思考。

「但是，歌吹大人最終沒有殺死『黃玲琳』。這樣的話，她還不是殺人兇手。」

「啊啊啊!? 那是結果論，而且，頭不是被狠狠地打了嗎！」

「嗯，是這樣。是這樣沒錯……我首先，想知道歌吹大人的情況。」

慧月探身展示腫塊，而玲琳則想起了在亭子的那一幕。

——那個時候壟斷靈麻的，是玲琳閣下。

在昏厥前看到的歌吹的臉。

那張嚴重扭曲的臉上，除了深深的憎惡，還能看到讓人心痛的深深的絕望。

連證據都沒好好銷毀，就把玲琳扔進古井，只是因為她太衝動了。

匆忙的腳步。走投無路的氛圍。

她，今晚似乎想要做成什麼事。

對歌吹來說，那是極其重大的事——如果「做成了」，或者失敗了，也許她都打算放棄自己的人生了。

（那種逃避方式，我不會允許的，歌吹大人）

玲琳簡要地說明了歌吹在三年前因親人被燒傷而失去，似乎祈禱師與此有關，靈麻的存在很重要，以及正因為她誤以為黃家壟斷了靈麻所以才襲擊了自己這些事。

「那個時候的歌吹大人，與其說是兇惡的罪犯，更像是受傷的野獸。什麼都不說，衝動地襲擊了我……。我想在今晚比鷲官更早抓住歌吹大人。想從歌吹大人自己口中詢問事情的經過。」

「『肯定是有原因的』？你是不是腦子有問題啊？」

慧月毫不掩飾自己的驚訝。

「不管是不是受傷，傷害了我們這是事實吧？為什麼要袒護敵人？你太天真了，你！」

「不，慧月大人。詢問事情的經過，不是因為想袒護，而是想好好報復。因為，如果不確切地了解對方的罪行，就無法以適當的力度反擊，不是嗎？」

對於夾雜著咂舌的話語，玲琳始終面帶笑容地接受。

「是扇一巴掌了事，還是要取其性命。不了解對方，什麼都無法開始。」

趁著慧月無言以對，她突然想把手伸進對方的腋下。

「所以說，送您回去之後，我就去找歌吹大人。目的地也稍微有點線索。來，慧月大人，抓住我。」

「等，等等！」

被壓制住的慧月顫抖著搖頭，恢複了理智。

「不行。隨便亂動，要是身份替換被發現了怎麼辦。和殿下的賭約還在繼續，要是被發現了當場被娶為妻子可別抱怨?! 」

「啊，嗯……」

玲琳像是「現在才想起來」一樣眨了眨眼。

接著輕輕握拳，笑嘻嘻地打著黃家特有的樂觀的節拍。

「沒關係的。」

「你的『沒關係』太樂觀太草率了！」

「因為這次可以說是為了救人命而替換身份，肯定是特例。而且，我自認為模仿慧月大人的水平也在一點點提高。就算遇到殿下或者鷲官，下次一定能出色地扮演『朱慧月』。」

「就你那點成績還敢說！」

慧月絕望地喊了出來，不久，用近乎趴在地上的聲音吼道。

「……我也要去。」

「啊？」

「如果你說要去找玄歌吹，那我也跟著去。我絕對不會乖乖休息。要是不願意，就放棄尋找玄歌吹。」

當然，她本意是想威脅。

但是，玲琳直直地盯著慧月看了一會兒，「嗯」，害羞地用手摸著臉頰。

「馬上，我試著『巧妙地解釋』一下慧月大人的話……難道是在說『我的健康和玄歌吹，哪個更重要?! 』」

「啊!? 不，不……！我可沒說這種話！」

充滿堅決地否定後，玲琳一臉嚴肅地點頭「是。」

「慧月大人什麼都沒說。所以，我就這樣走啦。」

這簡直就是強詞奪理的典範。

玲琳就這樣大步向前走，但慧月漲紅著臉喊「黃玲琳！」時，她擔心地回頭。

「這麼大聲喊叫對身體不好。要是在意就跟著來沒關係，但還是身體狀況最重要。要是我判斷有危險，就算命令冬雪也要讓您回去休養。」

「這……」

慧月不禁抽搐了一下嘴角。

（這，這女人……）

剛才還差點死掉，哭哭啼啼地做好了赴死的準備。

剛得救，或者說剛替換身體，就這種不管不顧勇往直前、豪爽又強硬的舉動到底是怎麼回事。

「什麼女人啊！我最討厭你了！」

雙手顫抖著，提高聲音拋出對方唯一應該害怕的話語。

「哎呀糟糕」

但是，黃玲琳雙手捂住嘴，然後輕輕把手放在胸口，眼睛濕潤著微笑。

「被說成『最喜歡』了……」

那是一種品味著喜悅、像花朵綻放般的笑容。

明明是自己的臉，但不知為何看起來像個傻瓜一樣幸福的表情，慧月不禁一下子不知道接下來該說什麼了。

「哎呀呀……」

莉莉眼神放空露出放棄的微笑，冬雪只是淡淡地頷首。

回到健康身體里的、擁有鋼鐵般精神的主人，誰也無法阻止。

「這裡就是女官們丟棄私人物品的倉庫吧，莉莉？」

途中放輕了腳步，從小池往西走了一會兒。

玲琳她們到達的地方，是在月光下泛著青光、像廢墟一樣的倉庫。

也許是為了防潮，建成了高腳式，但無濟於事，漆面剝落，露出來的木材都腐爛了。

除了半塌的門，連個小窗戶都沒有。

這確實是像雜物間一樣的倉庫，不過破碎的瓦片和腐朽木板的縫隙，可以說起到了採光的作用。

「這什麼呀，感覺隨時都會塌掉。」

「嗯，這個……地板也腐爛了，到處都有窟窿，因為塞了太多東西，如果不巧妙地拿出來，架子會倒，東西會從頭頂掉下來。但只要習慣了，還是挺方便的。」

慧月一臉嫌棄地皺起眉，莉莉縮著肩膀解釋道。

「來這裡借東西的人，通常都是走投無路了，所以會拚命習慣。」

「……」

聽到補充的話，慧月瞥了一眼女官，然後不好意思地移開了視線。

因為曾經莉莉「走投無路」，其中一部分原因在慧月自己。

「總之，大家一起貿然進入這裡很危險。各位，請在這裡等候。」

為了扭轉逐漸尷尬的氣氛，玲琳說道。

她對著倉庫的牆壁眯起眼睛，靜靜地頷首。

「有人在。」

從腐朽木板的縫隙中，隱約能看到火焰的影子。

仔細傾聽，偶爾還能聽到「嘩啦」，像是一捆紙掉落的聲音。

似乎，倉庫里的人正舉著火把，在找什麼東西。

「那是……玄歌吹嗎？」

「恐怕是。莉莉說起倉庫的時候，歌吹大人反應特別大。」

回憶著，玲琳點頭。

——……原來如此。倉庫。

來亭子探望的時候，歌吹聽到莉莉的話，臉色明顯變了。

顯得坐立不安，甚至想要中斷對話出去。

——外面，拿不出去……

恐怕她是對「未經審查私藏的女官日記」這部分，反應強烈。

憤怒地把玲琳扔進井裡之後，如果她要去某個地方，那一定是倉庫。

「歌吹大人似乎在尋找什麼。三年前去世的親人。燒傷。祈禱師。壟斷靈麻。具體不太清楚，但恐怕歌吹大人是在尋找導致親人死亡事件的線索，不是嗎？」

把零碎得到的信息串聯起來，「三年前……祈禱師……？」冬雪像是突然想到什麼一樣抬起頭。

「冬雪？你有什麼線索？」

「沒有……」

一向淡定的女官猶豫了。

玲琳再次催促，冬雪先說「只是道聽途說」，然後說。

「三年前，正好在陛下生日的時候，安妮大人為了祈禱進宮了。說是為了女人們，在後宮待了幾天，舉辦了授予平安符的集會，但是那個時候……聽說有一點騷亂。」

「騷亂？」

「是的。有個婢女揮舞著刀，在祭祀的火中燒傷被處分了。但是，皇后陛下當時因為準備誕辰離開了後宮，作為陛下隨從的我，也不清楚詳情。」

冬雪抱歉地皺起眉，聲音更低地補充道。

「在慶典之前，發生了暴亂是很不穩定的，所以下達了不許談論此事的通知……是皇太后陛下下的命令。」

「皇太后陛下……」

作為前皇帝的正妻，現任皇帝弦耀的母親。已經離開後宮住在離宮，平時不會碰到，但她的權力依然巨大。

「那個『婢女』有可能是歌吹大人的親人嗎？」

「這件事有封口令。」

本應最忠於玲琳的首席女官，言辭含糊。

「有封口令的情況下，不僅記錄和當時知曉的人都會被處理掉，……還會散布一些容易入耳的虛假信息。」

委婉告知的內容，似乎就是冬雪能回答的全部了。

原來如此，玲琳點頭。

恐怕三年前，在這後宮中發生了什麼事件。

但是記錄被燒毀，當時知曉的人被趕走，只留下了虛假的傳聞。

所以歌吹大概是為了尋求真相而四處探尋吧。

玲琳再次只嘟囔了一句「原來如此」，便丟下眾人，迅速朝倉庫靠近。

「最好不要太多人一起去接觸這件事。慧月大人，請您和冬雪、莉莉在這兒等著。」

「玲琳大人！」

「黃玲琳！」

三人吃了一驚，想要追上去，玲琳只伸出一隻手制止道「安靜。」

這種時候，玲琳知道，得在憂心忡忡的周圍人百般阻攔之前，迅速行動。

果然，這邊一動，擔心被敵人察覺的三人便不再鬧騰，只是仰望天空或是嘆氣。

玲琳朝著她們，用嘴唇的動作說了句「對不起」，然後便隱匿氣息，貼著牆壁前進。

幸運的是，破舊的門上有個能讓手腕通過的縫隙，她從那裡按住蝴蝶鎖扣，小心翼翼地走了進去，盡量不發出聲音。

只是有一點點夜晚的涼氣涌了進來，但倉庫深處的人並未察覺。

為了不被參差不齊、已經朽壞的地板絆倒，她輕手輕腳地向前邁步。

在黑暗的視野中適應著，出於習慣，確認著有倒塌或掉落危險的地方。

結果發現到處都很危險，不禁苦笑。

不管怎麼說，狹窄的通道兩旁整齊地排列著架子。

那些看起來相當古老的架子上，文具、化妝品、衣櫃和書籍塞得滿滿當當，都快伸到通道里了，給人一種極大的壓迫感。每個架子都不知道什麼時候會倒，甚至有可能連地板一起塌掉。

在充滿霉味的空間里，從架子的縫隙中一步步靠近，直到能看到對方的身影——。

果然，玄歌吹就在那裡。

她正好坐在倉庫中央，特別是在存放很多書籍的架子下面，正專心地讀著抽出的一捆紙。

「該死，沒有詳細的描述嗎。不過，果然，祈禱師……」

她把大量的書扔在一旁，把下一本拿到燭台的火上照著。

那大概是女官們丟棄的日記吧。

「還有，金家和藍家……」

「您找到想要的東西了嗎？」

從背後傳來聲音，歌吹一驚，抬起臉回頭。

玲琳一隻手遮在自己眼前，另一隻手把身邊的書朝燭台扔去。

書正好把燭台打翻，「哐當！」一聲，火熄滅了。

「什……」

從明亮的地方突然陷入黑暗，視力下降的歌吹，被一下子逼近。

玲琳用身體撞過去騎在她身上，把彎曲的手肘頂在對方的脖子上。

「我有問題要請教歌吹大人，所以來了。」

「朱，慧月閣下……？為什麼在這裡？」

歌吹想要動彈，玲琳在肘上稍微加了點力，再次把她按在地上。

「在被鷲官們發現之前，請您簡短地回答。雛女在這個倉庫里翻找女官的日記是為什麼。為什麼好像對祈禱師大人、金家和藍家心懷怨恨。」

「這……」

「還有，憎惡靈麻的收購——把黃玲琳沉到井裡想要殺了她，是為什麼？」

臉靠得更近輕聲說，從肩膀滑落的黑髮，輕輕拂過歌吹的臉。

「……玲琳閣下」

歌吹沉默了片刻，不久喃喃自語道。

「是得救了嗎？」

「嗯。慧……是我拉上來的。當時了解了各種情況，所以現在我在這裡。」

果然，玄歌吹的頭腦轉得很快。

她沒有笨拙地解釋，就那樣繼續沉默。

大概瞬間就明白了這已經不是能糊弄過去的狀況了吧。

為什麼「朱慧月」會救「黃玲琳」。還有為什麼「朱慧月」能及時趕到「黃玲琳」的危機現場，她又對事態了解到什麼程度。

想必歌吹心中充滿了疑問。

但是，對於這個繼續沉默的對手，玲琳輕輕嘆了口氣。

「一直不說話嗎？這可難辦了。如果您在這裡不回答我，我就得把您交給鷲官了。」

但是歌吹是玄家直系的女子。想必對拷問的忍耐性比玲琳更強吧。

沒辦法，玲琳把視線轉向周圍散落的書籍。

「這就是女官的日記嗎？看起來好像沒寫什麼重要的東西呢。不過，從封面的顏色能看出是哪個宮的宮女的。金家和藍家的好像特別多，是這樣嗎——」

「砰！」

就在玲琳把目光從對方身上移開的瞬間，聽到了劃破空氣的聲音。

歌吹抓起旁邊滾落的硯台，朝玲琳的頭砸了下來。

「哎呀哎呀」

但是，在鈍器打到頭之前，發出沉悶的聲音，撞到了什麼東西。

原來是玲琳迅速撿起手邊滾落的書，用它擋住了硯台。

「同樣的錯誤我不會再犯第二次。」

「呃……？」

出其不意的攻擊被擋住，歌吹驚愕不已。

趁著這個空當，玲琳再次想把歌吹推倒在地，但是敵人也很厲害，迅速扭動身體躲開了。

不僅如此，還朝著這邊的下巴，猛地踢了一腳。

「呀」

面對這瞄準昏厥的毫不留情的攻擊，玲琳急忙後仰。

這一腳多麼凌厲啊。不愧是玄家的女子，完全不像是大小姐的打法。

（真讓人興奮啊）

既不找借口，也不回答問題。只是以最短的距離，排除妨礙自己的人。

連戰士都不是，這種像暗殺者一樣的手段，讓這邊也不禁興奮起來。

本來玄家的人，沉默寡言的居多。就算追問情況，也不太可能老實回答，這在某種程度上是可以預料到的。

就算追問被逼到絕境的歌吹，她也可能會惱羞成怒地攻擊過來。

（既然不願意用嘴說，那就只能用拳頭交流了）

懷著這種相當戰鬥性的感想，玲琳猛地向後跳開，擺好架勢。

歌吹也像跳起來一樣站起來，拳、肘、腳，接連不斷地發起攻擊。

從劃破空氣的聲音判斷，每一拳、每一腳，都重得驚人。

哪怕被其中一招擊中，就算是「朱慧月」高大的身軀，恐怕也會立刻倒在地上。

因此玲琳不踏入對方的攻擊範圍，在躲避攻擊的間隙，不斷地向歌吹扔東西。

書籍、文具盒、迷眼的灰。布料。甚至是壺和香爐。

自認為每一樣都扔出了相當的速度，但是歌吹都輕鬆躲開了。

在斷斷續續灑下蒼白月光的空間里，不斷響起尖銳的掉落聲，每次都激起大量的灰塵。

歌吹一邊劃破空氣，一邊出拳踢腿。玲琳則靠近黑暗處，或者推倒東西封鎖落腳點，輕盈地躲避攻擊。

但是，畢竟玲琳一直在防守，歌吹這邊似乎稍微佔了上風。

兩人的距離沒有改變，但漸漸地，玲琳開始被壓制。

一點一點地，從倉庫中央被推向牆邊。

看到歌吹的一腳只是擦到就把壺粉碎了，玲琳開口說道。

「歌吹大人。我覺得戰鬥似乎什麼也產生不了。咱們談談吧。好嗎。」

「閉嘴！」

「我並沒有打算到處宣揚您的事情。別這麼有攻擊性，能跟我講講情況嗎。我也有想跟您說的。」

「我說閉嘴！」

「但是，歌吹大人，這也是為了您啊。那個，這麼全力戰鬥的話——」

「閉嘴！」

歌吹用喊叫聲打斷了玲琳的勸說。

「誰也別想妨礙我的復仇！」

就在歌吹瞪大眼睛，準備全力踢出左腳發動一擊的時候。

——啪！

響起了格外大的聲音，歌吹的身體猛地一沉。

「……?! 」

歌吹體重壓著的那部分地板，因為腐蝕而塌掉了。

左腳一下子陷到膝蓋的歌吹，果然失去了平衡，雙手撐在地上。

「我本來想告訴您，全力出擊的話，地板會塌的……」

玲琳深有感觸地用手捂著臉頰喃喃自語。

「有點，晚了呢。」

「該死……」

「還有一件事。您讓我閉嘴，我還一直說，真是不好意思——」

在拚命想把膝蓋拔出來的歌吹面前，玲琳指著對方的頭頂。

「不好好彎腰的話，看，很危險的喲。」

就在下一瞬間。

——轟！

響起了前所未有的巨大轟鳴聲，一側的架子倒塌了。

「呀！」

在稍遠的地方窺視著倉庫情況的慧月，被這不尋常的聲響嚇得忍不住尖叫起來。

「什，什麼!? 」

「糟糕……！大概是大架子倒了！」

莉莉的臉色也一下子變得蒼白。

「要是玲琳大人被壓在下面可怎麼辦！」

「不是說怎麼辦啦！我們在這裡是為了什麼，得趕緊去救人！」

慧月搖晃著至今還小心翼翼抱著自己的冬雪。

但是，本應最忠實的女官，臉上露出苦惱的神情，只是輕輕搖了搖頭。

「不行。以現在玲琳大人的狀態，不可能落後於玄歌吹，而且……最重要的是玲琳大人命令你們去避難。」

原來如此，正因為忠誠度高，所以才相信主人，遵從命令。

然而，慧月一聽這話，氣得眉毛倒豎。

「你呀，別太過分了！」

帶著令人眩暈的憤怒，在近距離抓住對方的衣領搖晃。

冬雪驚訝地轉過頭看向這邊。

「為什麼黃家的人都這麼頑固！經過這次的事，難道什麼都沒學到嗎！就因為你們對那個女人的話言聽計從，她的任性才一直改不了吧！」

「啊……」

「確實黃玲琳頭腦靈活，人品好，運氣也特別好，現在健康又最強。但是，那個女人太天真了！想法和做法都有問題！就算是現在，對玄歌吹手下留情，要是被反擊了怎麼辦！」

冬雪瞪大眼睛，然後垂下了目光。

實際上，主人因為「不過是吵架」而心煩意亂，心不在焉的時候差點死掉，這對冬雪的價值觀產生了極大的衝擊。

「放我下來。我自己能走。」

在黃玲琳身體里的慧月堅決地說道。

「我要去看看情況。」

然後，自己穩穩地踩在地上，帶著女官們，悄悄地靠近倉庫。

——轟！

在倉庫中回蕩的轟鳴聲，大到足以掩蓋歌吹的慘叫聲。

高度遠超人的架子，氣勢洶洶地把裡面的東西都倒了出來，撞到了對面的架子。

好在被對面的架子擋住停了下來，但放在上層的衣櫃、文具盒、書籍等所有東西，都砸在了歌吹身上。

尤其是最上面放著一個大衣櫃，想推開都無能為力。

「呃……」

「地板一部分塌了，整個地板就會傾斜，這可真麻煩。架子上層放了很多重物，卻只取出下層的東西，導致重心上移，這也很不好。」

只取出下層的東西還亂扔的罪魁禍首。

甚至躲到牆邊「避難」，從而安然無恙地避開倒塌的玲琳，在被埋在架子下的歌吹面前，輕輕地蹲下。

似乎是被掉落的書籍之類的東西砸到了，趴在地上的歌吹太陽穴處流血了。

玲琳像是要撫摸傷口一樣，溫柔地伸出指尖。

「哎呀，不得了。看起來很疼呢。」

「慧月閣下……」

歌吹似乎想要猛地揮開手臂，但動彈不得，轉而用能發出聲響般的銳利眼神瞪著玲琳。

「為什麼要妨礙我。」

「請別誤會。我只是因為擔心好友黃玲琳差點被殺，所以想了解歌吹大人您的情況。」

「在這種情況下這麼說，你覺得我會信？」

「真是不幸的事故呢。」

玲琳厚著臉皮點頭，反駁道「您要是這麼問的話。」

「我還沒得到您的回答呢。為什麼在倉庫里翻找日記，為什麼好像怨恨祈禱師大人、金家和藍家，為什麼要殺黃玲琳？」

「……」

「如果您不回答，我就只能自己想像了。比如說，歌吹大人您剛才說『復仇』。那麼，是不是您的某位親人被祈禱師他們傷害了，之類的。」

像是在整理思路一樣，手放在臉頰上。

「比如說，三年前在後宮引發暴動、被燒傷的罪人。那個人，是歌吹大人您的親人嗎，之類的——」

「姊姊不是罪人！」

這時，歌吹突然大喊。

這是情不自禁的、如同悲鳴般的叫喊。

歌吹猛地倒吸一口氣，馬上低下頭。

緊咬的牙齒和緊握的拳頭，清晰地透露出她的憤怒和痛苦。

玲琳輕聲說道。

「是您的姊姊啊。」

「……」

「我孤陋寡聞，不知道歌吹大人您有姊姊。之前也從未聽說過玄家提及此人的存在。為什麼自家的女兒捲入這樣的事件，玄家卻一直保持沉默呢？」

「……」

「莫非，您的家人在隱瞞這件事？復仇之類的，只有歌吹大人您一個人？……那確實會導致這樣的魯莽行為吧。」

把得到的信息拼湊起來，不小心說出了感想，歌吹的眼神晃動了。

玲琳再次彎下身子，直直地窺視對方的臉。

「歌吹大人。請好好看看狀況。現在，您的命在我手裡。您不打算辯解嗎？如果您不告訴我情況，我就只能把您交給鷲官了。」

然後，稍微壓低聲音。

「一旦被問罪，您就會徹底玷污玄家的名聲。進而，也會玷污您姊姊的榮譽吧。」

從縫隙中射進來的月光，蒼白地照亮了俯視著的玲琳的臉頰和歌吹緊握的拳頭。

長久的沉默。

當在空中飛舞的灰塵落到地上時，歌吹像在地上爬著一樣喃喃自語。

「絕不允許再玷污姊姊的名譽。」

「那，說吧。」

即使被威脅，玲琳也堅定不移地回應。

歌吹在無法動彈的情況下咬緊牙關，拳頭用力到滲出血來，終於開口了。

「……我的姊姊，舞照。」

閃爍的眼神，彷彿要射殺對方。

「原本，是要成為玄家雛女的人。有著與之相配的人格和才能……是個溫柔的人。」

歌吹情緒激動，說話時有些斷斷續續，講述了三年前的事情。

「姊姊每天都給我寫信。但是有一天，她在賢妃不在的時候，寫信說要參加祈禱師的集會……然後，右臂被燒傷潰爛，被送回了玄領。只說是在後宮攜帶兵刃，以謀反之罪被處以炎尋之儀。」

「炎尋之儀？」

「就是把獸尋之儀中用的獅子換成了火。這已經和處決沒什麼區別了，是審判。因為當時有權威的祈禱師在場，儀式很快就進行了。」

但實際上，那天后宮里到底發生了什麼，歌吹說她完全不清楚。

留下的只有謎團。不，因為封口令，連謎團都被抹去了。

後來，只剩下懷著疑問、絕望和怨恨的歌吹。

「誰都……誰都不查。不僅是害怕被捲入的後宮眾人，就連父母也不查。就連本應溫柔的賢妃大人，也頑固地不肯觸及此事。那沒辦法，只能我來查。」

她說，這就是她成為雛女的原因。

其實她根本不想聽從父母，也不想享受本應屬於姊姊的榮譽。

本應優雅地爭寵和比拼才藝，但即便如此，她相信只要能接近現場，就能找到真相。

「把自己打造的寶劍和鏡子獻給皇室，這是姊姊的夢想。恐怕所謂謀反之類的，是姊姊帶進後宮的寶劍被誤解了。我姊姊，怎麼可能謀反。」

「但是，就因為一點小小的誤解就突然用火尋之儀……」

「就是啊。就是這樣。所以肯定是有人介入了。有人把小小的火星，出於好玩就變成了處決的火焰。或者，有人借儀式之名，想要除掉姊姊！」

一直壓抑著語氣說話的歌吹，終於聲音變得粗暴起來。

「來到後宮我才明白。這裡的女人很殘酷。渴望愛情，渴望榮譽，渴望娛樂。為了自己的快樂和自保，她們可以毫不在乎地把人推到火里，拖下水！」

看著她充滿怨恨的樣子，玲琳反而看到了她的善良。

（說起來，在外出遊玩的茶會上，說到「把朱慧月和村子一起燒掉」的時候，只有歌吹大人露出了為難的神色呢……）

茶會上雛女們的表現，在村子裡會合的時候，慧月詳細地講過。

不過，歌吹隨後馬上改口說「身為雛女，就算被火燒也要守護榮譽」。

慧月哼了一聲說「玄家是被冤枉了，所以才拚命表現出忠誠」，說不定歌吹和玄家向皇族過度表示忠誠，是因為舞照這個「前科」。

（或者，是歌吹自己這樣說服自己，想要勉強接受姊姊的死……）

歌吹顫抖著拳頭，用像是在絞盡腦汁的聲音繼續說道。

「我一直在煩惱，是應該復仇還是放棄。也許這只是不幸的誤會。也許姊姊也有過錯。我就這樣壓抑著自己，在空虛的日子裡，戀戀不捨地追尋著線索……但是，終於見到了祈禱師。然後在儀式中，看到了。」

蒼白的月光照亮了她白皙的臉頰。

被困在黑暗中，只有眼睛閃閃發光的她，甚至像個幽靈。

「慧月閣下，您不是也看到了嗎？在儀式中，您的書著火之前，祈禱師用衣服迅速擦了宣紙。大概是在祈禱紋的地方。肯定是有什麼機關。」

「……！」

正是因為一直盯著祈禱師的歌吹，才能注意到這個事實。

——那個自稱祈禱師的老太婆，根本沒有神通力。

玲琳的腦海中，浮現出慧月自信滿滿地宣告的聲音。

——一直進行著看似像樣的儀式、看似像樣的占卜、看似像樣的祈禱。

（是這樣啊……！）

從宣紙的祈禱紋上飄來的微弱氣味。

在藥物開發過程中反覆進行各種「實驗」的玲琳，想到了其真面目。

歌吹的語氣更加激烈，全然不顧臉色緊繃的玲琳。

「正因為慧月閣下侮辱了她，祈禱師才進行報復。她的神通力是假的，只是私刑的工具。如果是這樣，姊姊不也遭遇了同樣的事嗎。是不是因為侮辱了祈禱師，所以被處以火尋之儀?! 沒有證據。但是，越看越覺得祈禱師很可疑！」

「即便如此，後宮裡祈禱師也不能擅自舉行儀式吧……」

「就是啊！所以說，還有其他的協助者！有能允許祈禱師舉行儀式身份的後宮之人。但是，皇后陛下和賢妃大人那天為了準備誕辰離開了後宮。朱貴妃大人經常卧病在床，從不參與後宮單獨的儀式。那麼，剩下的就是——」

「金淑妃大人或者藍德妃大人，是這樣吧。」

玲琳搶先說道，歌吹點頭說「對」。

她黑色的眼眸，已經不再聚焦在玲琳身上，而是遠遠地瞪著。

「最終，關於那一天的描述，在任何一位女官的日記中都未找到。但是，那個時期被丟棄的日記，大多是金家和藍家的。至少在炎尋之儀上，兩家絕對脫不了干係。她們把姊姊給燒了。」

一直趴著的歌吹，用能嵌入木板般的力量握緊拳頭。

手和聲音都因激情而顫抖。

「姊姊的最後時刻太慘了。雖說有祈禱師照料，可膿液蔓延，全身腫脹。明明有著能描繪美麗圖案的神奇雙手，卻只能用混著膿液的血艱難地寫下『別哭，要好好過』這樣的遺言。連草藥都弄不到，被所有人拋棄……！」

「不可原諒！」她怒吼道。

「絕對不可原諒！那些因為誤解之類就把姊姊放在火上燒的人，還有姊姊都那麼痛苦了，卻因為好奇心買下靈麻的黃玲琳。誤解也好，好奇心也罷，都不是借口！」

砰，用力砸向地板的手流出了好幾道血。

「慧月閣下，別妨礙我復仇。祈禱師大概今夜就會來到後宮。因為金家或藍家要舉辦招待宴會。既然女官的日記里找不到線索，那今夜的宴會就是知曉真相的最後機會。那天到底發生了什麼，我必須弄清楚！」

她再次瞪著「朱慧月」，像拍打兇猛的波浪一樣大喊。

「從這裡出去！把衣櫃挪開。在被鷲官們發現之前，找出宴會的地點，必須趕到！為了死去的姊姊！」

「……為了已故的姊姊。」

玲琳默默地聽著，不久微微點了點頭。

「明白了。如果是這樣的情況——」

「等一下！」

然而，就在想要挪開壓迫著歌吹的雜物，伸手的那一刻，背後的牆壁傳來尖銳的叫聲。

「呃……？」

「果然不出所料！這個笨蛋，為什麼要輕易地幫助殺人未遂犯！」

回頭看向露出木材的藏室牆壁，從縫隙中把鼻子伸進來窺視這邊的，竟然是自己的臉——也就是慧月。

玲琳坦率地感到驚訝。

「真討厭，都說了讓您休息！不要碰牆壁，會倒下來的！很危險，快離開！」

「這是我的台詞。剛才那聲巨響是怎麼回事！好吧，被壓在下面的好像是玄歌吹就算了……但是，好不容易抓住的犯人，為什麼要放走!? 」

如果催促她趕緊離開，慧月的臉色會變得更加嚴峻。

雖然只能看到她大約三分之一的臉，但她特有的怒吼方式，即使是從玲琳的身體發出的聲音也能清晰地響起，直直地在藏室中回蕩。

「好什麼好？玄歌吹，惡意把人弄昏。扔到井裡，還想花時間殺死。這樣的女人，就因為講了一個讓人掉幾滴眼淚的往事，就輕易原諒她？」

「……黃玲琳？」

透過縫隙，看不到全貌。

然而，似乎從聲音判斷出「黃玲琳」在牆外的歌吹，轉眼間，全身都充滿了憎惡。

「明明把你關在井裡了，居然還安然無恙。」

「哈，真不巧啊，玄歌吹。老天可不是站在你那邊，而是站在我這邊。這是當然的。裝出一副悲劇的樣子，想要完成這愚蠢的復仇，這種蠢貨誰會救啊？」

「什麼！」

明明不吭聲就好了，慧月似乎非常生氣，隔著牆壁繼續對歌吹挑釁。

「哼，把仇人沉到井裡還挺得意的吧，可現在自己卻被困在雜物的縫隙里動彈不得。真好笑。活該！」

「什麼，太醜惡了。這就是你的本性嗎，黃玲琳！」

「那個，慧……玲琳大人，事情變得有點複雜了，您能不能先安靜一下？」

如果慧月是為自己生氣那會很高興，但自己的事情還是想自己解決。

（原來如此……對事情越過自己被解決的困惑。紫龍泉那裡慧月大人的憤怒，就是這樣的情況嗎）

玲琳不禁按住太陽穴制止，但一說起責備別人就無人能及的慧月，甚至露出了興高采烈的樣子繼續叫喊。

「能保持沉默嗎？真是的，為什麼不一開始就直接說出來呢！你的『復仇』之類的，一開始就選錯了目標，真是愚蠢！」

「那個」

「黃玲琳——我沒有壟斷草藥。你卻毆打了那個純粹想分享靈麻的人，並把她推到井裡，哼！」

慧月果斷地說完，歌吹的眼睛一下子睜大了。

「什麼……？」

「一次不明白嗎？黃家沒有壟斷。是你的誤解。就是這樣。」

「哎呀，您請退下！冬雪，拉開她！」

冬雪聽從這慌張的命令，立刻捂住了慧月的嘴。

但是，已經說出口的話無法收回。

歌吹的臉色瞬間變得蒼白，即使在夜裡也能明顯看出來。

「……但是，那個時候，玲琳閣下可是全家一起壟斷靈麻的。」

「黃玲琳說謊了。」

為了表明自己這邊也有不對的地方，玲琳說道。

「實際上，黃家為了病弱的女兒買下了整座山，只是自己種植草藥和毒草而已。沒有壟斷。只是，大量種植毒草的行為可能會被視為謀反，所以就隱瞞了。」

沒想到謊言反而觸到了歌吹的逆鱗。

在任何人看來，那都只是一場不幸的事故，玲琳尷尬地撇了撇嘴。

「歌吹大人即使誤解了，也是沒辦法的情況。」

「……」

但是，這番解釋似乎沒有傳到歌吹的耳朵里。

她好像之前的激動都是假的，眼神茫然地晃動著。

「所以，才那麼，不自然……」

大概是想起了玲琳總是對問題眼神躲閃的樣子。

那個平時說話就結巴，只能含糊點頭的黃家雛女。

「誤解……」

「是啊，只是不幸的誤解罷了。」

「因為誤解，我，人……」

玲琳本想安慰，但是「因為誤解而攻擊人」對歌吹來說是最大的禁忌。

殺害舞照的那些人，也正是以「誤解」為借口開啟了炎尋之儀。

「玲琳閣下態度變化這麼大來責罵，也是理所當然的……」

——誤解之類的，好奇心之類的，都不能成為借口。

歌吹好像被自己的話詛咒了一樣，嘟囔了一句，然後就沉默不語了。

這時，從遠處傳來大量的腳步聲和呼喊聲。

「黃玲琳大人！」

「玲琳大人，您在哪裡！」

「檢查所有地方！」

這些是為了搜尋黃玲琳而被派出來的鷲官們。

玲琳臉色一下子變了，而牆另一邊的慧月卻格外高興。

趁著被鷲官們的聲音吸引注意力的冬雪的空當，甩開胳膊，大笑起來。

「哈哈，到交年貢的時候了，玄歌吹！真痛快。跟過來太好了。」

「……」

說到歌吹，她完全一副喪失了戰意的樣子，趴在地上低著頭。

「歌吹大人，請振作起來。」

「……」

從那眨也不眨的眼睛裡，可以看到生氣一下子消失，變得空洞無神。

恐怕，她現在已經放棄了。

所有的一切。復仇也好，從鷲官那裡逃走也好——甚至是活下去。

（——不行）

在那一瞬間，心臟猛地一跳，強烈的衝動襲擊了玲琳的全身。

（不行啊。歌吹大人）

這種感情，該稱作什麼好呢。

不是同情。

也不是正義感。

更嚴厲、更任性、更兇猛的這種感情。

「要跟鷲官們說些什麼呢。讓他們看看這頭上的傷怎麼樣。被推進井裡，有多可怕。來救我的『朱慧月』是多麼出色的女人，之類的——」

「冬雪」

「是」

打斷興緻勃勃繼續說話的慧月，玲琳再次向牆另一邊理應在的女官喊話。

「把『黃玲琳』大人帶到小池的方向，把鷲官們從這個倉庫引開。別讓鷲官們察覺到井的事。」

「然後——嗯？」

一直滔滔不絕說話的慧月一驚，轉身看向玲琳。

但玲琳沒有回答她。

找到裸露的木材中破爛不堪的部分，用力一腳踢碎，從空出的洞探出身，大聲喊道。

「不好了！出去散步的『黃玲琳』大人在小池附近的亭子暈倒了！」

透過洞，可以看到慧月和莉莉一臉茫然，冬雪從她們身後把她們拉過來。

玲琳伸出胳膊，尤其用力地用手指戳了戳一臉驚愕的慧月的額頭。

「我很喜歡嚴厲的您，但這次有點過分了。」

雖然好友這種偏袒自己人的態度讓人心裡痒痒的，但這種過於露骨惡劣的樣子實在看不下去。

而且，還有一點。

「這個破爛倉庫附近很危險，剛腦震蕩之後不能興奮。我的勸告您似乎沒聽進去，請讓鷲官們好好保護您，休息一下。」

「哈……?! 」

不管怎麼勸休息，慧月都完全不聽，玲琳從心底里擔心她的身體狀況。

「好了，冬雪，莉莉。快點。」

「……是。」

「可，可是」

冬雪稍微猶豫了一下，抱起慧月，但莉莉不知道該聽從哪一方的指示，來回看著兩位主人。

「歌吹大人已經沒有危險了。再說一遍，現『『黃玲琳』的身體，是頭部被打，在井裡泡了很久之後的狀況。知道該聽從誰的命令了吧？」

但是，玲琳微笑著勸誡後，莉莉也像受到驚嚇一樣點頭。

「是。」

「很好。」

看著兩位女官抱著掙扎的慧月朝小池跑去，玲琳穩穩地目送她們離開。

「——好了」

確認鷲官的腳步聲也平安遠去後，玲琳再次轉向歌吹。

「現在，把衣櫃挪開。」

「……」

「啊，但是，東西纏在一起了……您自己出來可能更快些。我拉您的胳膊，能出來嗎？」

雖然喊了，但歌吹沒有回應。

看著歌吹眼神茫然地游移，玲琳輕聲喊道。

「歌吹大人」

「……算了，就這樣吧。」

聲音很小。聽起來像小孩子的聲音。

這是走投無路、眼淚流干、完全放棄的聲音。

「歌吹大人。請振作起來。為了奪回姊姊的尊嚴，您不是一直努力到現在嗎？」

「……結果，卻想殺無辜的人。」

突然，臉皺成一團。

「和殺害姊姊的那些惡人……一樣。」

為了抑制內心洶湧的情感波濤，歌吹在地上握緊了拳頭。

「在茫然、黑暗的世界裡……一直把復仇當作唯一的支撐。結果，自己卻成了最可怕的模仿者。」

玄歌吹或許曾是善良的人。或許也曾是質樸的人。

一心一意地仰慕著姊姊，僅靠姊姊給予的溫柔就足以滿足地生活。

在她那謙遜幼小的情感容器中，洶湧澎湃的憎惡和絕望，恐怕根本無法容納。

滿溢的憎惡在全身肆虐，折磨著她。

好不容易找到了名為復仇的容器，現在卻又被打碎了。

歌吹突然鬆開拳頭，無力地垂下了頭。

「已經，累了」

「……」

在寂靜無聲的倉庫里，只有沐浴著月光的塵埃在閃爍不定。

玲琳長時間沉默之後，慢慢地開口了。

「很痛苦吧」

輕輕地將指尖伸向一直低著頭的歌吹。

「重要的人去世了，自己……像自己這樣的人，卻還活著。想要懲罰元兇，卻做不到。無力，不合理。痛苦，憤怒。」

玲琳用彷彿觸碰易碎物品般謹慎的手勢，把歌吹整個抱住。

「很明白。」

但在那裡，對方用讓人倒吸一口氣般的力量抓住臉頰，猛地抬起臉。

「即便如此，不，正因為如此，難道不應該自己放棄求死的想法嗎？」

白色的氣息能吹到彼此臉頰的距離。」

在淡淡的月光照進來的空間里，浮現出比這更明亮的意志之光，玲琳直視著歌吹的眼睛。

「因為，姊姊不是留下了『要好好地生活』這樣的遺言嗎？」

「……！」

「活下去。不是被她託付了嗎？不是被她期望了嗎？」

聲音沙啞。

玲琳直到現在才終於理解了讓自己身體顫抖的感情。

是憤怒。

對想要輕易放棄生命的玄歌吹產生的這種感情，是憤怒。

比起被扔進井裡，對於想要選擇死亡的歌吹，現在，玲琳感到憤怒。

「也會有痛苦的事吧。也會有難受的事。但是，姊姊連這些都無法再體會了。那麼被託付的一方，就算咬緊牙關，也必須接受痛苦，不是嗎？」

知道被留下的人「健康地」活著，是多麼艱難的事。

像懲罰一樣被給予的病痛。一直存在於身邊的死亡的誘惑。

每當內心變得脆弱，有多少次差點就邁向那個深淵。

然而，因為自己是被期望著來到這個世上的。

因為甚至踩著重要的人，接受了這條生命。

這種自覺，母親對自己的祈禱，總是在關鍵時刻，讓玲琳停住腳步。

所以，同樣被姊姊託付了生命，卻輕易想要放棄的歌吹，她看不下去。——彷彿被指出了自己的軟弱。

「我也是，踐踏了重要的人，才有了如今的我。她直到最後，都期望著我能幸福地活著……。所以我，必須要幸福。絕對要。」

這或許是任性的主張。

歌吹有歌吹的，玲琳有玲琳的地獄，那個人如何對待自己的生命，原本，不是他人能插嘴的事。

即便如此，玲琳現在，無比地，想要使勁搖晃歌吹的肩膀。

或許是因為在火性強烈的慧月的身體里吧。

感情以兇猛的勢頭充滿全身，明知任性，卻還是無法不傾訴想法。

「歌吹大人。您也是。想要責備自己——不，正因為如此，難道不應該活下去嗎。無論多麼痛苦，無論犯了什麼錯。無論想要復仇，還是想要放棄。」

歌吹暫時，獃獃地看著眼前的雛女。

有著朱慧月面容的女子。

但是，從現在的她身上，滲出了至今為止的「朱慧月」從未讓人感覺到的威嚴。

她現在所說的，是給歌吹帶來痛苦的內容。

不是溫柔地鼓勵說你沒有任何錯，而是充滿嚴厲地催促說要以贖罪的心態活下去。

但是歌吹，對此並未感到反感。

倒不如說自我懲罰的話語，更適合現在的她。

而且，也明白了眼前的對方，同樣背負著相同的痛苦。

「活下去。玄歌吹」

長著雀斑臉的雛女，果斷地說道。

鬆開歌吹的臉頰後，取而代之，緊緊握住了扔在地上的雙手。

「如果不知道該怎麼辦，我會教您。您，方法錯了。所以首先，請道歉。然後，尋求幫助。」

從相觸的手，緩緩傳來熱度。

在冰冷的庫房裡，突然感受到的這份熱度，無可救藥地撼動了歌吹的心。

——看，把手伸出來。我給你溫暖。

腦海里，姊姊的聲音復甦。

「沒關係。我們在一起。」

——沒關係。在一起就不害怕。

在被雪封閉的玄家宅邸，那時重疊的對話，現在再次，照亮了歌吹的心。

「我本沒有資格說這些，歌吹大人您也不擅長撒嬌呢。這種時候，要依靠周圍的人喲。我也是剛剛才被教導的。」

——你雖是最小的孩子，卻有著奇妙的笨拙之處呢。

舞照苦笑的臉總是那麼溫柔。

輕輕撫摸著散亂頭髮的指尖，保證別在意的嘴唇，微笑著說沒關係的眼睛。

從她傾注而來的一切中，充滿了無比的愛意，每當接觸到這些，被恐懼和孤獨凍僵的歌吹的心，立刻就融化並鬆弛了下來。

（姊姊）

歌吹的嘴唇顫抖著。

眼底和喉嚨深處，像突然鼓起來一樣發熱，融化了身體最深處的冰，分別化作了眼淚和嗚咽。

「…………嗚」

世界的輪廓，變得鮮明起來。

一直被黑色霧氣籠罩著的舞照的身影，突然清晰地出現，朝著這邊微笑。

——找到了，歌吹。在那樣的黑暗裡會很冷吧。快點出來。

對於開始顫抖著被握住的手的歌吹，有著朱慧月面容的她，像是想起了什麼似地眨了眨眼。

「說起來正好，有句台詞我一直想說。」

然後不知為何，非常像「朱慧月」，挑釁般地揚起了嘴角。

「『可憐啊，我來幫你。趕緊說「救救我」呀！』」

——坦率地哭著說「救救我」就好。我一定會去救你的。

在被緊緊地、溫柔地用力握住手的瞬間，歌吹大顆大顆地落下了眼淚。

（舞照，姊姊……嗚）

一邊發出抽搐般的嗚咽，終於理解了。

當觸碰到冰冷的舞照的身體時，自己的喉嚨最先想要發出的，肯定是「救救我」這樣的悲鳴。膽小的妹妹，總是一直依賴著姊姊。

然而，會幫助自己的舞照，已經不在了。

原本，對見死不救的自己，根本沒有資格尋求幫助。

咽下悲鳴抿緊嘴唇的話，迷失出口的感情就在身體里橫衝直撞，徹底將歌吹吞噬了。

在憎惡和絕望像霧一樣瀰漫的世界裡，不知道該往哪裡前進了。

「……救救我」

彷彿終於吐出了三年前沒能說出口的那句話，喃喃自語。

就在那一瞬間，本應被封印的感情一同湧上心頭，從嘴唇破碎地溢出。

「痛苦。難受。像這樣，失去了。姊姊，悲慘的、可憐的、痛苦的、最後的時刻。太過分了……對不起。明明是那麼、溫柔的、人」

「嗯」

對於斷斷續續、毫無條理的話語，眼前的少女一臉認真地傾聽著。

被握住的手越是用力，歌吹的眼淚也越是洶湧。

「想要把姊姊失去的東西，哪怕只是一點點，也奪回來。必須奪回來。舞照，姊姊……至少，能安詳地、入眠。尊嚴。雖然不知道該怎麼做……但要做點什麼……」

「嗯。一定，奪回來」

溫柔的聲音，有力地回應。

就在被果斷地點頭的那一刻，歌吹突然感覺到，像是把腳落在了堅固的大地上，有一種堅定不移的感覺。

「一定」

並不是放棄了復仇。

也不是放下了仇恨。

但是，僅僅是把這份被黑暗籠罩的感情傾訴出來，僅僅是有了願意接納的人，歌吹就覺得能夠向前邁進了。

首先，向黃玲琳道歉。

補償，然後，這一次不再弄錯方法，洗刷姊姊背負的污名。

「為了這個，首先要從這裡出去。來，把手給我。」

本應被稱為雛宮的溝鼠的她，悠然地，伸出了手。

儘管夜晚的庫房裡只有微弱的月光，可她的微笑，看起來卻格外耀眼。

「……為什麼，要為我做到這種地步」

對方，本應是在雛宮中被蔑視的惡女。

從未接受過她的好意，歌吹也未曾與她有過特別的交流。

可為什麼。

獃獃地望著伸出來的美麗的手喃喃自語，對方卻給出了意外的回答。

「因為黃玲琳在被沉到井裡的時候，希望你也有同樣的遭遇。」

「同樣的遭遇？」

「是的。」

一時無法理解意思，反問回去，對方一臉平靜地點頭。

「黃玲琳被打了頭，被沉到狹窄黑暗的井裡，好不容易，被慧……被我拉了上來。」

「啊。我犯下了那樣的罪過。可為什麼——」

「而您，現在就這樣撞了頭，在狹窄黑暗的失意之底，沉了三年。」

像是要封住反駁，她溫柔地撫摸著歌吹太陽穴上的傷。

「所以，接下來由朱慧月我把您拉上來，這才算是，同樣的遭遇。」

接著握住歌吹的手，用力握緊。

「來。一、二、三，拉您上來。一起喊出來吧！」

溫暖而有力的手掌，把歌吹從絕望的深淵中拯救了出來。