第6章 玲琳，戰鬥

在玲琳早早地從黃麒宮脫身而出的時候，正門外堯明仍在敲著門。

「開門！」

那原本充滿王者風範、沉穩有力的聲音，如今也滿是焦躁。

堯明那輪廓分明的眉眼間忽然籠上一層陰影，他滿心詫異，抬頭望向天空，不禁倒吸一口涼氣。

剛才還亮得刺眼的藍天，正漸漸被烏雲遮蔽。

「氣場，紊亂了……」

正因為他自身擁有龍氣，所以此刻場中氣場的紊亂，他能真切地感知到。

彷彿大自然也在恐懼，恐懼皇后·絹秀——身為國母、掌管大地的黃家女子，正虛弱地在生死邊緣掙扎。

（絕不能被這股不安吞噬）

就在他快要被不安驅使的時候，他穩住了自己。

擔憂和恐慌是不同的。而且，身為皇太子的他，不能因為母親病危就驚慌失措。

（皇太子……）

他苦澀地扭曲著嘴唇。

「殿下，請您看吶。不祥的烏雲……！咱們趕緊回宮吧。這裡不吉利。」

「是啊。殿下您是未來要肩負詠國的尊貴之身，可不能遭遇災禍。」

「後宮終究是女人的天地。皇太子您應儘快回到您該在的地方。只要有殿下您強大的龍氣庇佑，陛下和宮中眾人都會安心的。」

侍從們紛紛勸說著。他們對一直喊著開門的堯明感到十分困惑，這種狀況已經持續很久了。

他們堅信不能讓皇位繼承人沾染晦氣，更重要的是，他們希望堯明——擁有強大陽氣之人，能回到他們身邊，這樣他們才能安心。

認真處理政務，凡事都能及時給出指示，用強大的龍氣守護眾人。這就是人們對名為「堯明」的「皇太子」的期待。

（皇太子、皇太子、皇太子）

無論要做到公平，還是要做到能幹，那都是堯明給自己定下的準則。

然而，只要堅守這些準則，他就無法去看望生病的親人，也無法立刻去給犯下嚴重過錯的人賠罪。

「殿下，烏雲……」

「去叫祈禱師來。」

堯明低聲對湊過來苦苦哀求的侍從說道。

「我已經安排好在未時開始祈禱。讓他們再提前半個時辰開始，並且把提前的消息傳開。只要大家知道已經迅速採取了對策，宮中人心自然會安定下來。」

「是……」

「再讓醫官們嚴格執行封口令。通常病情都是從藥物的進出泄露出去的。把各宮門的守衛換成口風緊的人。我已經讓鷲官長選好人選了。你去值班室拿名單。給各宮的雛女們送上上等的絲綢作為中元節的慰問品。這樣既能轉移她們的注意力，要是她們對刺繡感興趣，自然就會待在宮裡不出門了。」

「是，是。」

「我已經直接給皇帝陛下送了奏摺。宮中就不要再傳皇后陛下的病情了。相反，要裝作病情很輕微的樣子。就說皇后陛下身體還好，能接受我的探望。」

堯明一連串地發出指示，宦官們趕忙點頭。

不過，

「你們先笑著回宮去，我要你們去探探口風。」

堯明這麼吩咐後，他們露出擔憂的神情：「可是……」

「就給我一刻鐘。」

堯明微微低下頭，告知他們。

「不會超過這個時間的。所以，讓我留在這兒。」

或許是被堯明話語中的威嚴震懾住了，宦官們面面相覷，然後匆匆離開了。

堯明再次抬頭望向緊閉的大門。

他不再大聲叫嚷，只是輕輕地把手放在門上。

「……給我開門。」

門的另一邊，有他重要的人。

有他尊敬的母親，還有教會他何為愛的女子。

他知道，無論是絹秀還是玲琳，都不希望被人保護。尤其是絹秀，要是看到堯明心急火燎地趕來，說不定會冷哼一聲說：「你要是有空，就去保護別人吧。」

但是，玲琳……

他認定為自己的蝴蝶的她，他無論如何都放心不下。

「玲琳，你是往這邊來的吧？」

他回憶起她頭也不回地離開倉庫的背影。他知道，玲琳看似柔弱，實則內心堅強，有時還固執得驚人。她能一邊溫柔地微笑，一邊做出讓他膽戰心驚的魯莽之事。

為了救皇后的命，她甚至不惜犧牲自己。她會以朱家雛女的身份衝進黃麒宮，不顧被病魔感染的危險去照顧皇后，也會毫不猶豫地與心懷敵意的朱慧月對峙。如果能找到救皇后的辦法，哪怕雙手磨破、暈倒在地，她也會堅持到底。正因為了解她，堯明才擔心得不得了。

「玲琳，告訴我發生了什麼……」

而且，堯明更想向她賠罪。

她那平淡的聲音，還有那說不抱任何期待時平靜的面容，一次次在他腦海中浮現。

她是他生命中無比重要的人。

看到她從欄杆上墜落，他第一次產生了殺朱慧月的念頭。感受到她依偎在自己懷裡的體溫，他滿心歡喜；看到她第一次落淚，他的心也為之顫抖。哪怕周圍的人都勸他，他也發誓要幫她驅散憂愁。可沒想到，正是他的所作所為，傷害了玲琳。

「求你了……！」

他最後一次將緊握的拳頭按在門上。

這時，

「請問有何事？如您所見，黃麒宮為防止病魔擴散，已經貼上了『封』字封條。如果事情緊急，您可以在此說明來意。」

門的另一邊終於傳來回應。

是個嚴厲的女人的聲音。

能擅自趕走訪客的，應該是有一定權威的女官。這麼看來，來的應該是藤黃女官中的首席。皇后身邊的首席女官這會兒應該忙著照顧皇后，所以對方應該是雛女身邊的首席女官冬雪。

堯明立刻探身朝著門的方向。

「冬雪，是冬雪吧。這裡，玲琳……不，朱慧月來了嗎？」

「…………！」

門的另一邊傳來倒吸一口氣的動靜。

堯明由此確信。

——冬雪知道內情。

「開門！」

「…………」

「黃冬雪，你聽不到皇太子的命令嗎？開門！」

堯明壓低聲音，帶著威嚴，不久後，門緩緩地打開了。

屈膝跪地、深深低頭的，果然是首席女官冬雪。

「……向皇太子殿下請安。」

「事情緊急，不必行禮。起來。我也沒打算打擾皇后陛下養病，你直接回答我。朱慧月來過這裡嗎？」

「……」

平日里像人偶一樣面無表情的冬雪，此刻表情緊繃。

經過長時間的猶豫，冬雪輕聲回答了一聲「是的」，堯明忍不住搖晃著她的肩膀。

「你……是知道的，對吧？」

「……」

「回答我，冬雪。」

素有「冰之女官」之稱的冬雪，也被堯明的盛怒所震懾，臉色變得煞白。然而，她只是抿了一下嘴唇，便移開視線：

「……我不能說。」

對於沒有明確指向的問題，她這樣的態度本身就是答案。

堯明怒不可遏，提高了音量。

「為什麼？為什麼不能說？玲琳是不是和朱慧月換了身體？她的身體是不是被那個女人奪走了？主人被人欺負，你為什麼不告訴我！」

「因為這是懲罰！」

冬雪忍不住大喊起來。

她細長的眼眸難得地泛起波瀾。

「我不僅沒能察覺到主人面臨的巨大危機，還把她逼入了絕境。我連她說出真相的聲音都沒聽到，也沒能伸手幫她一把。正因為如此，現在即便我很想出手相助，也只能忍住，以此來懲罰自己。」

「你說什麼……？」

「殿下您有能力改變現狀，打破玲琳大人的意願。所以我不能把事情的經過告訴您，也不能讓您進宮。」

冬雪回答時，聲音也在顫抖，像是在壓抑著內心的激動。堯明從她的語氣中明白，她其實也很想傾訴。她無比渴望懲罰奪走玲琳身體、讓她陷入絕境的朱慧月，但卻因為主人的命令和自己的愧疚感，努力剋制著自己。

「……是玲琳讓你別說的吧。」

「……」

「我知道你是個忠誠的人。這樣的話，就算是皇太子的命令，你也不會開口的。」

堯明很清楚這位對玲琳忠心耿耿的首席女官的性格。她兼具頑固的土性血脈和只對特定對象感情外露的水性血脈，一旦與人為敵，會是個非常棘手的人物。就算他以皇太子的權威施壓，她也可能寧可自我了斷，也要堅守沉默。

「你是說因為我會改變現狀，所以不能告訴我？」

「……」

「就因為我有權？因為我可能會違背玲琳的意願懲罰朱慧月，所以不能說，是這個意思吧？」

堯明一邊確認，一邊忍不住自嘲。

（皇太子、皇太子）

他越發覺得自己的處境滑稽可笑。

身為擁有強大權力的皇太子，本應是最容易拯救陷入危機的玲琳的人，可他卻親手放棄了這個機會。不僅如此，他身負重任，連一句道歉都不能立刻說出口，到最後，還因為自己的權力而被拒絕插手此事。

湧上心頭的，是焦急、憤怒，還有無盡的悲哀。堯明衝動之下，伸手摘下頭上的冠冕。

「殿下……?! 」

「讓我進去，冬雪，求你了。」

他連髮髻都粗暴地弄散了。原本作為皇太子精心梳理的頭髮，瞬間披散開來，被風吹拂著打在肩膀上。

此刻站在這裡的，已不再是衣冠楚楚、完美無瑕的皇太子。而是一個憂心愛人、滿心愧疚，連頭髮都凌亂不堪的普通男人。

「殿下，您這是……！」

「我發誓，不會再濫用權力。所以，請讓我見玲琳。」

連冠冕都被摘下的堯明，讓一向鎮定的冬雪也不禁露出了怯色。

即便沒有這些，堯明的激動情緒也如利刃般刺痛著她。

「就是這樣。」

「……」

不久後，冬雪輕嘆一口氣，毅然往後退了一步。

伴隨著沉重的聲響，厚重的門完全向內打開。

「……謝謝，冬雪。」

「本來，區區女官也無法阻攔皇太子殿下。」

打開門的同時，冬雪也下定了決心。

主人曾命令她以沉默作為懲罰。如果可以，她真的想遵守這個命令。

但同樣強烈的是，她也無比渴望懲罰那個害主人陷入困境的女人。更不用說，她也想懲罰自己。

（玲琳大人，您太善良了。無論是那個女人，還是我，都應該受到更嚴厲的懲罰。）

總得有人代替善良的玲琳維護秩序，保護她。眼前這個男人，就算不用權力施壓，身為自帶龍氣的皇太子，也定會毫不猶豫地為玲琳討回公道。

「請進。」

冬雪將堯明迎進宮內。就在這時，她感覺到一直壓抑的情緒即將決堤，於是開口：

「一路上，我會把我所知道的事情都告訴您。」

一旦情緒失控，恐怕連理智的韁繩都難以拉住。

冬雪微微撇了撇嘴，感覺自己水性的性格特點此刻暴露無遺。

「長官——長官您聽我說呀——這可不行啊！就算長官您是玄家血脈的鷲官長，可您一個官員，也不能擅自把國寶破魔弓帶出來呀。您要知道，這世上辦事是要走程序的。首先得給相關部門發公文，得到他們認可這次帶出行為是正當的之後——」

「閉嘴。」

辰宇一臉不耐煩地打斷了緊緊揪著自己袖子、喋喋不休抱怨的文昴。

這是在通往射箭場的迴廊里的對話。

透過屋頂能看到天空中布滿了厚厚的雲層。明明是夏日午後，卻已開始吹起冷颼颼的風，辰宇不由得皺起了眉頭。

——後宮的氣場，越發不對勁了。

儘管如此，對於那個滿不在乎地擋在自己面前，還說著「您說『閉嘴』，太過分了吧！」的部下，辰宇煩躁地將他推開。

「皇后陛下生命垂危，這是國家的緊急大事。要是在戰場上，你阻擊敵人的時候，還會挨個去徵求周圍人的許可嗎？」

「呃，呃，我會的呀。畢竟我面對的敵人，往往是蠻橫的上司，或者是胡作非為的權貴，要是不確保自身安全，我可不敢貿然行動呢。」

「少廢話。」

辰宇匆匆走進射箭場後，終於和文昴對上了視線。

「我接下來要做的一切，都是我個人的決斷，與鷲官們無關，不會讓他們承擔任何責任。我也會記錄下你曾制止我帶出弓這件事，你趕緊閉上嘴。」

「啊，您會記錄啊？明白了，那我閉嘴。」

這個現實的部下，原本還淚眼汪汪的雙眼瞬間變得乾爽，立刻讓開了路。

接著，他還迅速把放在射箭場一角的椅子拉過來，一屁股坐下，好像是準備休息了。

「這次，是長官您為了祈禱皇后陛下痊癒，要拉開破魔弓嗎？說實話，我一直以為長官您不信那些咒術和迷信之類的東西，還挺意外的。」

「本來，我確實不是會相信這類說法的人。但確實，朱慧月拉開弓之後，黃玲琳閣下的病情有所好轉。也許這把流傳已久的名器，真的有某種靈驗之處。」

辰宇一邊盯著排列整齊的靶子確定射擊位置，一邊接著說道：

「況且，連後宮第一惡女都願意為了皇后陛下拉開弓，身為鷲官長的我，可不能袖手旁觀。」

雖然語氣平淡，但其中卻透著堅定的決心。

他腦海中浮現出的，是那個纏著堯明要弓的朱家雛女的模樣。

——再把破魔弓借給我一次吧。

那個面對野獸都不輕易求饒的女子，當時卻慌了神。辰宇覺得自己還是第一次見到如此真心希望他人——而且還是別家之人——平安無事，並為此尋求力量的人。

（殿下當時，也沒有那麼堅決地拒絕她吧）

辰宇不禁這麼想。

其實，辰宇也能理解堯明只是關心朱慧月。畢竟這把弓，就連武藝高強的他拿在手裡都覺得沉甸甸的。讓一個手都磨破、甚至暈倒過的女子再次拉開它，肯定不合適。

（但是……這是不是意味著，殿下開始認可朱慧月了呢？）

堯明原本應該是極其厭惡朱慧月的。但在中元節儀式上，辰宇分明看到他眼中流露出讚賞之色。還有看到纏著滲血繃帶的朱慧月時，他心疼皺眉的樣子。

顯然，異母兄長對朱慧月的態度已經有所軟化。

他沒有制止朱慧月的頂撞，還任由她離開現場。

（……不對？剛才殿下好像是受到了什麼驚嚇）

心中閃過一絲異樣，但辰宇很快就拋開了這個念頭。揣測皇太子的情緒，不是他的職責。

辰宇——鷲官長的職責，是整頓這後宮的風氣，消除隱患。

（怎麼能全指望一個雛女呢。拿起武器，擊退敵人和災禍，這是鷲官我的職責）

辰宇緊緊地重新握住手中的大弓。

之前，辰宇以為朱慧月會來搶奪破魔弓，所以一直在鷲官所待命，沒想到她並沒有來。看來，她似乎是打算採取其他辦法來救皇后。

這樣也好，辰宇在心裡暗自想著。

其實朱慧月根本沒必要違反規定，惹堯明生氣也要拉開這把弓。

流淌著皇室血脈、又受到玄家——水IP深厚庇佑的辰宇來使用破魔弓，效果肯定會更好。

看到天空中終於開始布滿烏雲，辰宇便決定，自己來拉開破魔弓試試。

（咱們都各盡其責吧。……我豈能落在你後面）

辰宇閉上雙眼，腦海中瞬間浮現出一張冷峻的女子面容。

她既不諂媚，也不糾纏，目光直直地穿透自己。不，準確地說，她似乎只是瞥了一眼，目光便立刻越過自己，颯爽地轉身離去。

這種難以捉摸的氣質，反而讓辰宇的心被緊緊揪住，難以釋懷。

辰宇突然意識到，自己此刻的心情就像一個無意識地伸手去抓風中蝴蝶的少年。

「我說過，要追查到底，直到有確鑿的證據。」

辰宇只覺得熱血沸騰。

那是在戰場上面對獵物時的興奮感。

（等著吧，朱慧月）

辰宇將湧起的戰鬥慾望傾注在弓上，毅然擺好架勢。

辰宇擅長用弓。他身材高大、臂力強勁，又有著玄家子弟特有的好戰性格，這世上沒有他駕馭不了的武器。在戰場上，他曾被譽為「射出百箭，能屠千敵」。對他來說，射上幾十次、幾百次靶子，擊退病魔之類的事情，根本不在話下。

他打算——先趕緊處理好手頭的事，然後再好好地追查朱慧月的事情。

辰宇動作輕盈地搭上箭，緩緩拉弓。這個動作對女子來說可能需要使出渾身解數，但在辰宇手中卻如舞蹈般流暢。

弓彷彿依偎在辰宇的臂彎里，貼合得恰到好處。這種與武器完美契合的感覺，正是玄家直系子弟特有的天賦。

就像呼吸一樣自然地與武器融為一體——

「——……！」

然而，就在這時，辰宇猛地睜開眼睛。

他的本能察覺到了危險的氣息。

「嘣——！」

破魔弓突然斷弦，弦線以極快的速度掠過匆忙撤架的辰宇的臉頰。

斷了的弦無力地垂落，纏繞在辰宇的手臂上，那模樣彷彿耗盡了所有力氣，顯得無比凄慘。

「啊?! 破、破魔弓壞了?! 」

「……」

文昴在身後驚得站了起來，辰宇則臉色陰沉地撥弄著弦線。

「這、這可怎麼辦啊！長官，您說怎麼辦啊！這可是破壞國寶，要被處死的啊！你看，都怪你用那麼大勁拉弓！」

「不。」

辰宇沒有理會抱著頭大喊的部下，開口：

「這把被譽為國寶的強弓，怎麼會被臂力壓垮呢？這把破魔弓，自從幾百年前裝上弦，就從未斷過弦。相反，據說如果用不夠強勁的力量去拉，它還會割傷拉弓人的手指，可見它有多堅固。」

「那為什麼偏偏這次弦斷了呢！」

「……」

辰宇沒有回答這個問題，只是默默地撫摸著弓。

這把弓在他手中向來溫順，拉弓時就像依偎在他的臂彎里。

（不，與其說是依偎——）

更像是在求救。

辰宇低頭看著無力橫躺在地上的弓，眉頭緊鎖。

他不禁懷疑，這把弓是不是在害怕什麼？

這把弓在熟悉的玄家子弟手中，彷彿從重壓中解脫出來，就像緊繃的弦突然斷了一樣——

（破魔弓被什麼東西壓制住了？）

辰宇覺得自己的想法荒唐至極，但這個念頭卻像有千斤重，沉甸甸地壓在他的心頭。

（到底是什麼？）

破魔弓雖然是一件沉默的武器，但卻透著一股威嚴。它的弦聲能讓病魔膽寒，射中目標就能擊退病魔。這樣一把強弓，很難想像它會害怕襲擊黃玲琳的病魔。

玄家掌管水與戰爭，破魔弓更是出自玄家頂尖工匠之手，它能穿透任何敵人，連兇猛的火焰都不懼怕。

如果說有什麼能壓制住這把弓，那只能是——

（……土之氣息？）

土克水。厚重的大地能平息洶湧的水流。

辰宇突然感覺一切都串聯起來了，心跳不由自主地加快。

朱慧月連續拉了三個多時辰與她相剋的破魔弓。

起初她的箭射得毫無準頭，但漸漸地，精度越來越高，最後竟然射中了靶心。

她就像征服了這把弓一樣，用土之氣息克制了水之氣息。

「……」

辰宇瞪大雙眼，盯著靶子。

在堆積如山的亂箭之上，靶心穩穩地插著一支箭。

她搭箭的姿勢美極了。脊背挺直，拉弓的動作沒有一絲多餘，目光堅定。中元節的舞蹈也是如此。她的身體看似每一處都充滿力量，但同時又像風中的蝴蝶一樣輕盈。

她的儀態讓武官都為之折服。

而這些，辰宇在之前參加的各種儀式和舞蹈中，不是都見過嗎？

「難道……」

辰宇想起在倉庫里看到的「朱慧月」，她用手托著臉頰微笑的樣子。

他終於明白，當時那種違和感從何而來。

那是「殿下的蝴蝶」——黃玲琳在遇到困擾時經常會有的動作。

這位皇太子的寵姬，因為品行端正，和身為鷲官長的辰宇並沒有太多交集。但她那沉穩的舉止、溫和的語調，尤其是每次跳舞時那令人驚艷的美麗姿態，辰宇至今仍歷歷在目。

——被稱為明君的、溫柔的表兄長大人。

她自然地稱堯明為「表兄長大人」。

——還沒被咬就喊疼，體力可撐不住哦？

她對死亡的恐懼似乎格外麻木。

乞巧節過後，深居簡出、依賴堯明的「黃玲琳」，和變得勤奮、對鷲官和女官都慈愛微笑的「朱慧月」。

「原來如此……！」

「長官?! 」

辰宇突然扔掉弓，迅速轉身，文昴發出一聲慘叫。

「等、等一下，您要去哪兒!? 還有，這事兒怎麼辦啊！你可得記好了，我可沒參與這件事啊！」

「回朱駒宮。」

「啊……」

文昴臉色煞白，對著匆匆跑向射箭場出口的辰宇喊道：

「記、記錄啊嗚嗚嗚！」

那時，朱駒宮的後門處，有一個弓著身子、氣喘吁吁的女子，還有一個攙扶著她的女子。

「慧月大人，振作點！呼氣比吸氣更重要哦。就像這樣，嘿、嘿、呼！」

「呼……呼……你稍微體諒一下我嘛，我才病剛好啊……！」

「請相信意志的力量。只要掌握了呼吸方法，就算病後身體虛弱，也能跑起來的，我保證。」

玲琳一邊鼓勵著，腳步卻絲毫沒有放慢。慧月已經完全喘不上氣，連抱怨的力氣都沒有了。

那場匆忙的交談之後，她們從黃麒宮圍牆邊一個連後門都算不上的小洞口逃了出來。之後，玲琳說「這邊是近道」，便帶著慧月一頭扎進了灌木叢，一路上根本沒時間問到底發生了什麼。

慧月完全不知道自己被捲入了什麼事情，就這麼被帶到了朱駒宮的最深處——那個「朱慧月」被放逐的倉庫。

「雛女大人！」

當她們踏入布置精美的梨園時，正焦急地在倉庫門前徘徊的莉莉，猛地抬起了蒼白的臉。

她看到兩人後，先是一臉驚訝，接著又困惑地打量著玲琳她們。

「替換解除了……順利嗎？」

「莉莉，對不起！這件事稍後再說。現在有更重要的事情！」

「你等等啊！別愣著了，快攔住這個瘋女人！」

「啊，看來還沒解除啊。」

看到「朱慧月（玲琳）」風風火火地往前沖，「黃玲琳（慧月）」臉色蒼白地尖叫，莉莉很快就明白了現狀。

玲琳沒理會表情扭曲的莉莉，徑直穿過梨園，拿起放在角落裡的一個小罐子。

然後她臉上露出喜色，迅速轉過身。

「找到了！慧月大人，你看，這裡有一隻在自相殘殺中存活下來的蜈蚣！」

「怎麼會有這種東西啊?! 」

「呃……這個嘛，是這樣的……」

面對慧月近乎尖叫的質問，玲琳尷尬地用手摸了摸臉頰。

據她解釋，之前莉莉為了捉弄人準備的蟲子，原本打算拿去喂老鼠，但又覺得不能用慧月的私人物品，就把它們都扔進了唯一在手邊的油罐里。結果沒過幾天，蜈蚣就把包括蜘蛛在內的所有蟲子都吃掉了，最後只剩下了這一隻。

「其實我從來沒養過蜈蚣……我本以為從大小來看，它和蜘蛛應該不會互相攻擊，結果完全失策了。而且老鼠好像不太喜歡蜈蚣，根本不肯吃它，所以最後就只剩下這隻蜈蚣活了下來。」

「你……你這是徹底搞出了蠱毒啊……」

就連曾經用蟲子捉弄人的莉莉，聽到這話也吃了一驚。

接著，當她從玲琳口中得知皇后的病是詛咒所致，而那個蟲毒詛咒是朱貴妃搞的鬼時，更是驚得說不出話來，陷入了沉默。

「貴妃大人似乎想把我從皇后陛下身邊拉開，所以慫恿慧月大人和我互換身體。而且互換之後，還打算偽裝成金家的清佳大人的指使，殺了慧月大人封口。」

「偽裝成金家？難道之前指使我捉弄你的也是她？」

「很可能是貴妃大人。因為我在獸尋之儀中沒死成，她就利用那些心懷怨恨的女官，想把我逼到絕境然後殺掉。不過，她的計畫也失敗了。」

玲琳用手摸了摸臉頰，苦笑著：「畢竟，那麼可愛的捉弄方式，連小貓都殺不死嘛。」但莉莉既沒有肯定也沒有否定，只是勉強擠出一個扭曲的笑容。

如果是原本的朱慧月，被趕到倉庫里估計早就一蹶不振了，受到一點小捉弄就會精神崩潰。或者說，正常情況下應該是那樣，反而是現在若無其事、生機勃勃的玲琳顯得有些奇怪。

（蝴蝶……不應該是更脆弱、更優雅的存在的象徵嗎……）

看著活力滿滿的玲琳，莉莉陷入了沉思。原本傲慢無禮的朱慧月，如今安靜地待在玲琳的身體里，一臉驚恐地看著旁邊的雛女。

「總之，所以你才去翻出了那個裝蠱毒的罐子啊。」

莉莉好不容易消化了這些信息，又一次感受到了事情的嚴重性。

（那個白衣女官的真身竟然是貴妃大人……誘導替換的是她，想害玲琳大人的是她，想拋棄朱慧月的也是她，這一連串的事件背後的主謀竟然都是她。）

一想到自己所屬家族的長輩竟然妄圖犯下殺害皇后的大罪，莉莉不禁脊背發涼。

也只有玲琳能若無其事地講述這些事，可實際上朱貴妃一直執著地想要玲琳的命。想到她罪孽之深重，就算預示著朱家會因此斷絕，也不足為奇。

「真的，貴妃大人，這是在做什麼啊……」

「很遺憾，莉莉，現在沒時間讓你受衝擊了。必須儘快完成以蠱毒解毒之法，拯救陛下。」

玲琳用沉穩卻堅定的聲音對臉色蒼白的莉莉說道。

「對，對呀——」

回過神來的莉莉，突然想起了什麼，猛地抬起頭。

「話說，等等。你們在來這裡之前，沒見到殿下嗎？」

「誒？為什麼是殿下？」

玲琳眨了眨眼睛，莉莉焦急地回答：

「其實你翻牆過去沒多久，殿下就到黃麒宮了。明明貼著『封』字的符，他卻不停地敲門，大喊著『給我開門！』……」

她猶豫了一下，像是下定了決心似的補充道：

「他還喊著『等等，玲琳！』。看樣子他堅信『黃玲琳』大人不在裡面，而是剛剛跳進黃麒宮了。」

玲琳和慧月倒吸一口涼氣，對視了一眼。

「那……」

「糟，糟了。到底還是被殿下……！」

「不會吧。直到剛才我還以為沒被識破呢……」

玲琳困惑地皺起眉頭。

莉莉羞愧地低下頭。

「殿下被侍從們攔住了，而且黃麒宮現在也顧不上這些。說不定殿下就直接回去了。萬一他之後再來這邊，最好有個人能應付局面，所以我沒等事情結束就回來了。對不起。」

「夠了，莉莉。抬起頭來。你沒什麼可自責的。」

玲琳果斷地說著，卻苦惱地用手撐著臉頰。

雖然不知道是什麼暴露了，但總之堯明已經察覺到替換了。本來以為他們能若無其事地待在這裡，可這不過是因為玲琳強行翻牆，之後慧月又立刻從黃麒宮出來，才暫時躲開了他的追查。

正如莉莉所說，要是殿下發現人不見了，說不定馬上就會折返回來。想到他可能已經怒不可遏，連本應是受害者的玲琳也心情沉重起來。

「慧月大人……。或許還是先解除替換比較好……」

過了一會兒，玲琳小心翼翼地開口。

然而，慧月猶豫著握緊了拳頭，隨後用堅定的聲音答道：

「——不解除。」

聽到這話，情緒激動的不是玲琳，而是一直在一旁聽著兩人對話的莉莉。

「你適可而止吧。什麼叫『不解除』？你沒資格說這種話吧！」

看來，她對真正的朱慧月積攢已久的怨恨，此刻終於爆發了。她肯定是氣得揚起了裙擺，連僅剩的敬語也顧不上，開始破口大罵：

「我不知道你是被花言巧語騙了，還是怎麼回事，你這沒出息的溝鼠，居然還跟『殿下的蝴蝶』換了身體。你到底在幹什麼？我可告訴你，你沒資格裝成受害者。要是你不這麼做，朱貴妃的陰謀早就成黃粱一夢了。」

「……你好吵啊，區區一個下級女官。」

「不好意思，我現在是銀硃上級女官了。我也給這位添了不少麻煩，但我已經換了心，現在是誠心誠意想侍奉她。那你呢？玲琳大人連命都救了你，你就一點人心都沒有嗎？趕緊解除替換，為你給別人帶來的麻煩，多少做點彌補的姿態——」

「你好吵啊！」

但她的話被更大的喊聲壓了下去，中斷了。

慧月一臉兇相，彷彿要毀了黃玲琳那柔弱的美貌，死死地盯著莉莉。

「我有！」

「啊？」

「我也有承擔責任的勇氣！所以我才說不能解除替換！」

莉莉被這意外的話驚得瞪大了眼睛，說不出話來。

玲琳代替她問道：「這是什麼意思？」慧月卻突然移開了視線。

「解除替換和形成蠱毒都很費氣力。同一天做兩件事可不行。……要是我現在把氣力放在解除替換上，就沒法發動蠱毒了。所以，做不到。」

也就是說，比起解除替換，她更優先選擇形成蠱毒——比起自保，她更優先支持玲琳的戰鬥。

玲琳驚訝地探出身去，慧月搶先喊道：「別誤會啊。」

「我可不是為了你。我只是想馬上讓那個一直把我當傻子的傢伙好看。」

「誒，可是你剛才還說要為給我帶來的麻煩負責——」

「你好吵啊，好吵啊！所謂的責任……其實就是……作為朱家人，我要糾正朱家貴妃犯下的罪孽，就是這個意思！」

慧月還叫嚷著，要是向皇后賣個人情，解除替換後會得到從輕發落，這也是作為道士的自尊之類的話，但她說話時吞吞吐吐的，很難讓人相信這是她的真心話。

莉莉在一旁目瞪口呆，玲琳終於忍不住露出了溫暖的笑容。

「你看，莉莉。慧月大人果然很可愛呢。」

「呃……。這，這很難說吧……？」

除此之外，還能附和些什麼呢？

總之，既然已經決定優先處理蠱毒，她們便立刻著手準備。因為不知道憤怒的堯明什麼時候會來。

為了以防萬一，莉莉站在梨園的邊緣放哨，玲琳和慧月從倉庫里拿了短刀和墨，在門旁坐了下來。據慧月說，詛咒似乎是先確定目標，集中精神祈禱，最後獻上祭品來發動的。

「首先，要把想詛咒的對象寄托在媒介上——這次就是這個油壺——進行定義。用混了血的墨儘可能詳細地描述對方。描述得越詳細，需要耗費的氣力就越多，所以那位可能只能寫成『貴人在黃宮——在黃麒宮的貴人』。但我會這樣寫。」

慧月把玲琳，不，是「朱慧月」的血和菰角墨混合後塗在指甲上，在裝著蜈蚣的壺側面刻下了這樣的字：

侵蝕黃麒宮貴人之蜘蛛——妄圖侵蝕黃麒宮貴人的蜘蛛

這意味著不針對朱貴妃本人，而是瞄準她驅使的蜘蛛。

「這樣一來，目標就會更明確，詛咒的力量會因為集中攻擊點而增強。」

「從心理上來說，比起詛咒人，把詛咒反彈回去會稍微容易一些。」

「……畢竟，詛咒一旦被破解，最終還是會反彈到施咒者身上，其實是一回事啦。」

對於玲琳的附和，慧月滿不在乎地聳了聳肩。

不顧尷尬地閉上嘴的玲琳，慧月流暢地念起了咒語。

「於開天闢地所定之理的法則下，務須聆聽吾言——」

蹲在旁邊的玲琳一邊和她一起扶住油壺，一邊靜靜地聆聽著她的聲音。

看似不擅長創作巧妙詩句的朱慧月，念出的詛咒之詞卻有著奇妙的抑揚頓挫，讓人感受到一種朦朧的美。

看來，內容是在讚頌陰陽之理的同時，請求分出一點陰氣。

慧月一邊不時重複著詞句，一邊確定目標，描繪出蜈蚣咬死蜘蛛的情景，逐漸完成了咒語。

最後，她喃喃：「領會此要旨，速速依律令施行！」

用血墨寫的字彷彿回應她的聲音一般，忽地燃起火焰，然後漸漸消失了。

「好厲害……」

「接下來，只要獻上祭品——殺掉這隻蜈蚣就行了。」

在屏住呼吸的玲琳面前，慧月輕輕地挪開了油壺的蓋子。

「殺掉祭品，法術就完成了，被殺者的怨念會讓法術帶有陰氣。只是……噝……」

聽到一聲乾澀的聲音，慧月差點把壺掉在地上。

「這，這隻蜈蚣本身也有毒……而且，啊，它的樣子真的好可怕！」

「慧月大人。要是這樣的話，讓我來做吧？」

玲琳不忍看到似乎害怕蟲子的慧月，小心翼翼地提議。

她甚至伸手去拿從倉庫里拿出來的短刀——那是曾經莉莉從白練女那裡得到的——但慧月咂了咂嘴，把刀奪了過去。

「我來做！怎麼能把這種事交給傳說中連蟲子都殺不了的你呢。」

「不，別看我這樣，其實我挺——」

「外行就閉嘴看著。」

儘管玲琳堅持，但慧月並不理會。

玲琳盯著她，只見她綳著臉，像握著護身符一樣緊緊握著短刀。

「慧月大人」

「幹嘛。先閉嘴一會兒。」

慧月縮著下巴，伸出顫抖的手指想要挪開蓋子。

玲琳輕輕地用雙手包住她那微微顫抖的手指。

「我有個想法，您不會是打算獨自背負詛咒……然後赴死吧？」

慧月像被彈開一樣轉過頭。

玲琳直直地盯著她。

「您剛才說過，詛咒被破解後會反彈到施咒者身上。殺掉祭品，法術就完成了……也就是說，殺掉祭品的人會被定義為施咒者，對吧？那麼，萬一這個法術失敗了，殺掉祭品的慧月大人不就會成為犧牲品嗎？」

「……」

「請告訴我，慧月大人。施咒者是由肉體來定義，還是由靈魂來定義呢？如果是擁有我身體的您殺掉了祭品，那麼施咒者的責任該由誰來承擔呢？」

她們默默地對視了大概三息的時間。

不久，慧月像是放棄了似的，輕輕嘆了口氣。

「你啊，明明笑嘻嘻的，卻在奇怪的地方挺聰明的呢。」

「還未得到您的答覆，慧月大人。到底是哪邊呢？」

「……是靈魂。氣是由靈魂紡出之物。要是我殺了蜈蚣，法術失敗之時，就會回到我身上。哪怕那時，我是否在你的身體里都一樣。」

也就是說，慧月為了救皇后，甚至願意承擔丟掉性命的風險。

正當玲琳要開口問「為什麼」時，慧月像是要打斷她，將視線投向了壺。

「……我只知道這個辦法。」

「嗯？」

「向你道歉的辦法。做個了斷的辦法。還有……回應期待的辦法。」

慧月緊緊抿了下嘴唇，然後猛地回頭看向這邊。

她雖然盯著玲琳，但眼神卻像個不知所措的孩子。

「沒人給過我機會。沒人教過我驕傲。也沒人對我寄予期待。所以我不懂。雖然不懂……但我就是想做點什麼！」

她的話語彷彿帶著咬人的氣勢。

「因為你說我像星星！哪怕一直如在泥沼中徘徊的我，也想至少有一次……哪怕是小小的，能做些光彩的事，值得驕傲的事！這有什麼錯！」

那簡直就是尖銳刺耳的語調，可奇怪的是，聽起來卻不讓人討厭。

「慧月大人」

不久後，玲琳輕聲開口。

「彗星的力量……真是可怕呢。」

「嗯？」

「我啊」

有著朱慧月面容的她，懷舊般眯起眼睛，短暫地看了眼天空。

如今那是澄澈湛藍的夏日天空。九天前，那可是布滿閃耀星辰的天空。

「我不是說過，向彗星許了兩個願望嗎？一個是健康。另一個是——」

她用彷彿要消散在空氣中的聲音低語。

她想要朋友。

慧月驚訝得沉默不語，玲琳微笑著繼續說道。

「我一直以為，自己處於相當優越的環境。」

她身為榮耀的黃家之女，不僅受到愛操心的女官和僕人們的照顧，連伯母皇后、表兄長皇太子也對她過度保護。

雖說身體一直不太好，但正因如此，周圍的人都優先考慮玲琳。

無論做什麼都被包容、被誇獎。一切都在她提出要求之前就被送到面前。身邊要麼是溫柔俯視她的大人，要麼是滿眼崇拜仰視她的僕人。那簡直就是個溫暖、柔軟，如同搖籃般的世界。

「只是，我終究是黃家的人。我不想被小心呵護著，我想腳踏實地地前行。我不想被人疼愛，我想有個我能疼愛的人。」

玲琳知道自己被稱為殿下的蝴蝶。她對這過分的名號感到惶恐，想到自己被如此鄭重地對待也會臉紅，但更多的是感到憋屈。

她不是蝴蝶。她不是那種被人耀眼注視著的高高在上的存在。

（我更想成為泥土）

玲琳突然伸出一隻手，觸摸著泥土。

沐浴著陽光、溫暖的大地。飽含水分、肥沃的泥土，指尖觸摸起來柔軟，但卻給人一種堅實到能壓迫胸膛的感覺。

它堅定地就在那裡。人們踩在上面，看都不看它一眼，但它卻支撐著所有在它上面的生命。

玲琳也想這樣去愛一個人。去養育、去疼愛。

她不想一直被人保護，她想保護別人。至少，她想和對方平等相待。

（就像在這倉庫里度過的那些閃耀的日子一樣）

哪怕只是眨眼間，那些鮮活日子的片段也不斷浮現。

毫不掩飾的強烈情感。第一次下廚。沉浸在愛好中無人打擾的時光。為了某人而憤怒。不是為了掩飾身體不適，而是發自內心的笑容——。

要是告訴眼前的她，被人瞪視、為某人奔波、如此情緒波動都是第一次，她會露出怎樣的表情呢？

「我一直都想有個能相互支撐的人。一個能和我平等交往的朋友。一個能斥責我，向我表達直率情感的人。」

於是玲琳直直地看向慧月。

儘管朱慧月臉上浮現出的是那種含蓄又凜然的微笑，但看起來卻十足是玲琳的表情。

「慧月大人。您是第一個向我表達強烈情感的人。您輕易就能讓人心動搖，有著激烈到難以自持的想法，為了向討厭的女人道歉，甚至不惜賭上自己的性命，您是如此純粹的人。您擁有我所沒有的很多東西。」

說著，她露出了如蝴蝶般迷人、讓人難以抗拒的笑容。

「您能和我成為朋友嗎？」

「什……么」

「嘛，就算您拒絕，我也會自作主張和您結下友誼的哦。」

「啊?! 」

就在慧月目瞪口呆之際，玲琳伸手緊緊握住了她握短刀的手。

「如果要揮下短刀，那就一起。詛咒也我們一人承擔一半如何？」

畢竟，我們是朋友啊。

聽到這帶著點俏皮的話，慧月嘴巴一張一合。

「你……你啊……！」

「在呢」

「你啊……！」

不遠處，莉莉投來了視線。那眼神與其說是擔心，更像是帶著「又在到處惹事」的無奈。

而就在這時，回過神來的慧月猛地握緊了手中的短刀。

「住手——」

突然，從梨園前方、連接朱駒宮的牆壁後面傳來聲音，三人齊齊回頭。

「慧月，你不跟我打聲招呼，這是要做什麼？」

那低沉壓抑聲音的主人，是身著宮中最尊貴硃色服飾的女性。

是有著下垂眼眸和白皙肌膚、讓人感覺很溫柔的朱貴妃。

「貴妃大人……！」

離朱貴妃最近的莉莉，瞬間全身緊繃進入警戒狀態。

朱貴妃瞥了一眼那匆忙擺開架勢、腳跟一踮做出防禦姿勢的女官，冷冷地說道：

「還挺高傲的嘛，異國少女風情十足呢。」

她平時所展現出的那種沉穩、含蓄、安靜的氣質，此刻蕩然無存。

話語末尾，滲透出用優雅的表象也掩蓋不住的輕蔑，那語調就如同將對方當作老鼠般辱罵並一腳踢開的悍婦。

「大……大家……鷲官大人！女官們都在幹什麼啊……！」

「白費力氣哦」

在狼狽中匆忙回頭看向朱駒宮本宮的莉莉，聽到朱貴妃輕聲一笑。

「現在可是皇后陛下——那個討厭女人的大事。鷲官們都在拚命盯著黃麒宮的動向，女官們都怕惹禍上身，躲在宮殿深處呢。沒人會來這裡的。」

朱貴妃一字一頓，彷彿在詛咒一般，那陰森的聲音讓莉莉脊背發涼。趁此間隙，朱貴妃快步從旁邊走了過去。

不對。她的步伐略顯笨拙。朱貴妃緊緊按著胸口，還微微拖著右腳。

「心臟和右腳……喂，破魔弓射中了目標的哪裡？」

「正中一次，右邊邊緣射中了幾次。」

聽到慧月沙啞著聲音詢問，玲琳立刻明白了她的意圖並回答道。

兩人緊閉雙唇，默默對視。

果然——是朱貴妃乾的。

「你……你到底知不知道自己幹了什麼啊……?! 」

回過神來的莉莉開口說道。

看來，性格直爽且忠心耿耿的她，實在難以接受朱貴妃的惡行。她搖著頭，語調慌亂地喊道：

「為什麼要去搞什麼詛咒！你在這後宮裡，已經是僅次於皇后陛下的尊貴女性了，為什麼要做那麼過分的事……！」

「不行，莉莉！」

就在莉莉不僅步步緊逼，還伸手去抓朱貴妃肩膀時，玲琳猛地抬起頭大喊道。

「躲開——！」

她不僅呼喊著，還迅速轉身，朝莉莉跑去。

就在她將莉莉的身體用力推開的瞬間，伴隨著尖銳的聲響，一道刀光閃過。原來是朱貴妃從懷中掏出短刀揮了過來。

「不行，莉莉，別去挑釁拿著刀的人——，……」

好不容易躲開了利刃，玲琳剛鬆了口氣撫了撫胸口，馬上就倒吸一口涼氣。

她因為太過擔心莉莉而露出破綻，被朱貴妃連頭髮一起抓住，硬生生地把身體拽了過去。

她的喉嚨被猛地往後扳，一把閃著寒光的刀刃抵在了那裡。

「玲琳大人！」

「黃玲琳！」

莉莉和慧月忍不住大喊起來，朱貴妃則發出了咯咯的輕笑。

「哎呀呀。還沒到十天呢，慧月，你的真面目就暴露得差不多了呢。說到底，老鼠終究是學不來蝴蝶的樣子啊。雖說早有預料……唉，真是個沒用的丫頭。」

朱貴妃眯起嘲諷的雙眼，目光沒有看向被她用刀抵住的人，而是盯著慧月——有著黃玲琳面容的她。看來朱貴妃已經洞悉了一切，包括兩人身體互換這件事。

慧月拚命振作精神，以免被朱貴妃那輕柔語調中吐出的惡毒言語所影響。

「是的，雖說晚了些，但我終於認清了您愚蠢的野心，貴妃大人。而現在，我正要將它粉碎。要是您惜命的話，還是把刀放下吧。」

「恰恰相反。你把刀放下，慧月。」

朱貴妃說著，將刀刃更用力地抵進玲琳的喉嚨。

「蠱毒反噬之術還沒完成吧？都是因為你們倆親親熱熱地握著刀，浪費了時間。要是你捨不得這位好不容易交到的『朋友』的性命……還有，要是你捨不得自己這副身體，就把那壺和刀放下，慧月。」

一滴血珠從被劃破的皮膚滲出。顯然，比起用刀刺穿壺裡亂竄的蜈蚣，把抵在喉嚨上的刀刃再用力些要容易得多。

「求求您……」

最先發出顫抖聲音的不是被挾持的玲琳，而是莉莉。

「求求您了，慧月大人。把刀放下吧……」

「不。」

很快，一道堅定的聲音打斷了她。

「請您別管我，繼續做您該做的事——」

雖然玲琳勇敢地說著，但朱貴妃更用力地拉扯她的頭髮，刀刃也在她喉嚨上輕輕滑過，她不得不咬緊牙關忍住呻吟。

「真是聒噪的蝴蝶。」

「……」

慧月緊緊抿住嘴唇。

朱貴妃看著慧月，她緊握著短刀，沉默地怒視著這邊，眼神就像看著一個頑固的孩子。那眼神中既有苦笑，又有無奈，還有輕蔑。

「哎呀呀，還挺裝乖的呢。你是想阻止對皇后陛下的詛咒嗎？你還真是個有正義感的人呢。到底是什麼讓你做出這樣的舉動？」

朱貴妃語調緩慢，看似平靜，但話語末尾卻透露出一絲煩躁。

她大概是在琢磨該如何動搖抱著壺站在那裡的慧月。

不久，朱貴妃溫柔地垂下眉，讓下垂的眼眸變得柔和，輕聲開口道：

「可憐的孩子，你看起來很迷茫呢，慧月。我心愛的雛女。沒關係，我來告訴你。要是你在這裡完成蠱毒反噬之術，會有什麼後果。」

或許她早已習慣用這樣的語調說話。那輕柔的聲音，抑揚頓挫恰到好處，彷彿能溫柔地鑽進人耳中。

「要是你讓蠱毒反噬，我肯定會死。這樣一來，你就等於殺了如同母親一般的貴妃。而且，到頭來，你作為企圖謀反的朱家一員，絕對逃不過刑罰。畢竟你們身體互換的事，已經傳開了。你終究還是得變回朱慧月，變回那個可憐的溝鼠。」

慧月緊咬嘴唇，朱貴妃卻依舊面帶溫柔的笑容，繼續說道：

「不僅如此，你還多了個與黃玲琳互換身體的罪名。刑罰想必會極其殘酷。周圍的人一旦知道了你老鼠般的本性，是不會向你伸出援手的。很痛苦吧？那反過來呢。」

說著，她嫵媚地歪了歪頭。

「要是你現在放下短刀呢？那樣的話，我會好好待你。不，等我取代皇后之後，我可以保證給你比現在更好的待遇。或者，要是你喜歡這副身體，你就繼續以黃玲琳的身份活下去。我發誓會替你保守秘密。現在被我用刀抵著的這個朱慧月原來的身體和黃玲琳的靈魂，留著也無妨。只要奪走她的言語和意識就好。」

朱貴妃得意洋洋地說著，還故意把刀刃在玲琳的喉嚨上又滑了一下。

看到有血滴下，慧月的臉色變得僵硬。

「住手……」

「快點，慧月。刀太重了，我一不小心手滑可就糟了。」

在朱貴妃那貓哄老鼠般的威脅下，慧月終於屈服了。

她緩緩跪下，把壺和短刀放在了地上。

「對，這樣就對了。你什麼都不用想。呵呵，反正你本來就沒什麼腦子。——來，把壺蓋打開。」

朱貴妃眯起眼睛命令道。

「請不要這樣做，慧月大人——」

「閉嘴。」

朱貴妃無視了玲琳的制止。慧月顫抖著雙手打開壺蓋，蜈蚣沙沙地在壺裡爬動，最後爬出壺外。

慧月茫然地望著那隻消失在梨園草叢中的蜈蚣。

那隻碩大、有毒的蜈蚣。可對她來說，那曾是她最初也是最後的良心和驕傲啊。

「哈哈哈！真乖啊，慧月。對，這樣就對了。無能、膽小、窩囊的溝鼠！」

面對坐在地上的慧月，朱貴妃放聲大笑。

「不過呢，你這樣就好。只有我能保護這樣的你。總之，你以後就乖乖地待在我手心——」

「呀！」

然而，這勝利的笑聲戛然而止。

因為原本被用刀逼著乖乖就範的玲琳，伴隨著一聲與場景不符的嬌喝，猛地在原地跺了一下腳，似乎踩碎了什麼東西。

就在那一瞬間，刀刃差點割破她的喉嚨，但她及時偏了偏下巴躲開了。

「有破綻！」

她不僅喊了出來，還迅速用手肘狠狠撞向朱貴妃的要害。她雙手交叉以穩定發力軌跡，動作嫻熟得有些奇怪。

「咕！」

朱貴妃忍不住癱倒在地，玲琳緊接著又一腳踢飛了她的手。朱貴妃手中的短刀被踢飛出去，確認這一幕後，玲琳蹲下身，撿起了剛才踩碎的東西。

她迅速看了一眼掌中的東西，點了點頭。

接著，她滿臉笑容地回頭看向慧月。

「解決啦！」

「啊？」

當時在場的人，有幾個能明白這是怎麼回事呢？

包括朱貴妃在內，大家都獃獃地看著她。玲琳有些不好意思地歪了歪頭，說著「你看」，把手中的東西拿到慧月她們面前展示。

「對不起，慧月大人。我一不小心就自己把事情解決了。」

「……?! 」

被她隨手拎起的，是一隻被踩扁的蜈蚣。

看到慧月一臉驚愕，玲琳有些尷尬地皺了皺眉。

「啊……果然，用剛才說那些話的嘴，又說我自己就解決了，好像不太合適。它還有點在動呢，要是可以的話，慧月大人你也來把蜈蚣扯碎……？」

「別鬧了！別拿過來！」

慧月看到那隻快湊到自己鼻尖的蜈蚣，慌忙大叫起來，可除了這句，她也不知道該說什麼好。

在呆立一旁的三人面前，玲琳輕輕放下蜈蚣的殘骸，伸手摸了摸臉頰，像是在辯解：

「抱歉啊，慧月大人。我剛承諾一起拿短刀反抗，結果話還沒涼，就自己把事情辦了。但這蜈蚣自己爬我腳邊來了……」

「就因為這樣，你就能毫不猶豫、精準無誤地踩死蜈蚣了？」

「我不是說過嘛，我很擅長對付蟲子。」

沒錯，對玲琳來說，徒手弄死蜈蚣也沒什麼大不了的。她覺得就算被短刀威脅，也不用慌了陣腳改變計畫。畢竟，憑藉冬雪教她的防身術，抓住破綻反擊完全沒問題。

「朱貴妃大人當時只顧著說話，腹部完全暴露了破綻，我就……」

玲琳瞅準時機反擊，慧月剛想帶著抽搐的表情說點什麼，突然——

「啊……」

聽到朱貴妃發出一聲慘叫，眾人紛紛轉過頭。

只見她一屁股坐在地上，臉色煞白，眼睛直勾勾地望著天空，彷彿看到了什麼可怕的東西懸浮在那裡。

「別……別過來……」

她瘋狂地揮舞著手臂，做出驅趕什麼東西的手勢。

「……蠱毒反噬了。」

慧月皺著眉頭喃喃自語，聲音中透著一絲恐懼，彷彿她能看到那蠱毒一般。

「別過來！別過來！不要啊！」

不久，朱貴妃拖著之前就受傷的右腿，開始連滾帶爬地想要逃離這裡。她胡亂揮舞的手臂碰到了被踢飛的短刀，她一臉兇狠地抓起刀，像要斜著砍下去似的舉在半空。

「去那邊！去咬死那個可惡的皇后！就是她害死了我的皇子……！該死……」

不知是因為恐懼還是仇恨，朱貴妃完全失去了理智，不停地揮舞著刀。突然，她那布滿血絲的眼睛盯上了玲琳——那個有著朱慧月面容的女孩。

「你這個沒用的東西……」

這充滿憎惡的聲音，毫無疑問是沖著「朱慧月」來的。

很明顯，她已經完全忘了身體互換這件事，只是本能地對這張臉做出反應。

「我辛辛苦苦把你當成雛女培養。你本應該像我那本該輝煌誕生的皇子一樣出色，可你不但阻止我詛咒皇后，還讓蠱毒反噬到我身上！」

她像要吐血一般怒吼著，高高舉起短刀，朝著玲琳砍去。

——哐！

一聲悶響傳來。

但這不是刀刃砍進肉里的聲音，而是朱貴妃連人帶刀被一股強大的力量擊飛的聲音。

與此同時，玲琳感覺到有人緊緊地將她抱住，護住她躲開了那致命的一擊，她不禁眨了眨眼睛。

「你沒事吧！」

將朱貴妃推倒並制服的，是鷲官長辰宇。

而將玲琳緊緊抱在懷裡，讓她喘不過氣來的，是皇太子堯明。

「表……殿下」

玲琳一時語塞，慌亂中把「表兄長大人」說成了「殿下」，也不知道這一稱呼的改變有多大意義。

因為，

（他剛剛叫我玲琳了，對吧……）

看來，他真的已經察覺到了身體互換這件事。

玲琳偷偷咽了咽口水。

這可比朱貴妃的攻擊還要讓她覺得危機四伏。畢竟，躲開被仇恨沖昏頭腦的人揮舞的刀並不難，但要掙脫被愛情和正義沖昏頭腦、緊緊抱住自己的有力臂膀，可就沒那麼容易了。

玲琳本想提起朱貴妃詛咒皇后這件大事，轉移一下堯明的注意力，可這時——

「貴妃朱雅媚，你妄圖詛咒皇后，還被雛女阻止的喊聲，我和殿下都聽得清清楚楚。哼，是因為皇子死產而懷恨在心嗎？我會把事情查得水落石出，你就等著吧。」

（啊……）

玲琳這才意識到，能幹的鷲官長不僅制服了朱貴妃，還已經開始著手查明真相，她只覺得一陣頭暈目眩。

「你沒事吧，玲琳。真的是你，玲琳。」

堯明一臉焦急，仔細查看玲琳脖子上的傷口，又伸手摸了摸她的臉頰，試圖抬起她的臉。他甚至把還在瘋狂叫嚷的朱貴妃晾在一邊，優先和玲琳交流，這足以看出他此刻的急切。

想必，他不僅因為沒察覺到心愛的表妹身體互換而自責，更因為之前像對待野獸一樣對待她、多次辱罵她而深感愧疚。

「現在看來，一切都那麼明顯……啊，我怎麼就沒發現呢。原來你一直都是玲琳……！」

「這……這是說什麼呢。我是——」

或許是因為這話不該對著慧月說，「我是朱慧月」這句話到了嘴邊又咽了回去。玲琳剛一開口，就注意到堯明的眼神變得更加銳利，她頓時冒出一身冷汗。

（糟了，難道又要像冬雪那次瘋狂道歉一樣嗎……）

看著堯明那英俊的臉上滿是急切，像溺水的人一樣緊緊盯著自己，玲琳不禁想起了前兩天冬雪道歉的場景。

唉，他有強烈的責任感是好事，但自己又沒因為身體互換受到什麼實質性的傷害，他這麼拚命地自責道歉，倒讓玲琳有些不知所措了。

他這麼著急，讓玲琳覺得好像自己在欺負他，怪不好意思的；而看到他被自己逼得走投無路的樣子，玲琳又忍不住想要保護他。玲琳自己都沒意識到，黃家的直系女子有個毛病，就是容易對這種「沒用」的男人心軟。

玲琳無奈地瞥了一眼四周，只見莉莉一臉絕望地站在那裡，眼睛緊緊盯著這邊，彷彿生怕她跑了似的，連鷲官長的動作都沒讓她分心；而慧月則臉色蒼白，獃獃地望著天空。

（天空？）

玲琳順著她的目光望去，驚訝地發現，原本晴朗的天空中，不知何時湧起了大片烏雲，正以驚人的速度聚攏過來。

（咦？）

玲琳心想，難道這是蠱毒完成的影響？但又覺得不太對勁。那漆黑的烏雲並沒有朝著被辰宇制服的朱貴妃聚集，而是在堯明的頭頂上方越聚越厚。

「求你了，玲琳。看著我的眼睛，說點什麼吧。你……你還能原諒我嗎？」

隨著堯明緊緊抓住玲琳肩膀的手越來越用力，那烏雲也變得越來越濃密。

時不時有閃電在雲中划過，慧月看著這一幕，聲音顫抖地喃喃道：

「這是什麼情況，這麼強大的龍氣……竟然如此紊亂……」

慧月的聲音透著恐懼，彷彿她真的能看到那紊亂的龍氣。

（沒想到表兄長大人還有這種能力）

玲琳記得曾聽說過，古代龍氣強大的皇族能夠操控天氣，但近年來皇族中擁有強大龍氣的人已經很少了，她一直以為這只是個傳說，沒想到今天親眼目睹了。

據說閃電預示著豐收，如果堯明能在農村施展這本事，估計能讓農民們樂開花。

雖然心中閃過這樣的念頭，但與玲琳的淡定不同，慧月用手捂住嘴，身體劇烈地顫抖著。她的眼中，似乎看到了極其可怕的景象。

玲琳有些同情慧月，覺得能感知到龍氣可不是什麼好事。但看到連莉莉都嚇得腿軟，鷲官長辰宇也倒吸一口涼氣，她又覺得，也許這不是因為什麼道術，只是他們的生存本能過於敏銳罷了。玲琳雖然能寫出優美的詩，但在恐懼和警戒方面，卻十分遲鈍。

「玲琳……求你了，說點什麼吧……！」

終於，一道閃電伴隨著雷鳴從烏雲中劈向地面，慧月發出一聲尖叫，用嘶啞的聲音喊道：

「求求你！隨便說點什麼都行，快說話啊！封口術我剛剛解開了，想辦法讓殿下平靜下來吧……！」

「啊？」

玲琳完全沒想到會突然被委以這樣一個艱巨的任務，她有些慌亂，試圖轉移堯明的注意力。

「那個……比起這個，不是還有更重要的事情嗎？比如朱貴妃的陰謀……」

「從朱貴妃剛才的叫嚷中，事情的來龍去脈我都清楚了。她下了詛咒，母后因此生病，而你阻止了詛咒反噬。這些我都明白了，她也被辰宇控制住了。所以現在，我想先和你聊聊。」

堂兄敏銳的洞察力讓玲琳有些窘迫。

「那……那皇后陛下現在怎麼樣了？殿下，您的母親此刻正在受苦啊。您現在不應該在這裡和我聊天，得趕緊去黃麒宮。就算詛咒已經解除，我還是很擔心。您得馬上去，現在就去！」

「我要是跑去看望卧病在床的母后，她會高興嗎？我沒向你道歉就去看她，她肯定會大發雷霆的。」

堯明淡淡地回應著，玲琳在心裡暗暗感嘆：

（確實如此！）

看來，堯明對母親的脾氣秉性，比自己了解得還透徹。

「而且，我去黃麒宮的時候，冬雪已經帶著大家建立起了嚴密的看護體系。既然詛咒已經解除，冬雪也不會讓母后陷入危險之中。」

「的……的確，冬雪開始指揮的話，確實會讓人特別安心呢……是的。」

「冬雪一旦下定決心，就會把事情的來龍去脈一股腦地說出來。朱慧月嫉妒你，和你互換身體，還有你明知此事卻還想庇護她，這些她都跟我說了。」

（冬雪……！）

玲琳差點忍不住抬頭望天。

看來，她對慧月的怒氣一點都沒消。

（回頭得好好教訓她一頓！）

「而且，冬雪對自己沒看穿身體互換這件事懊悔不已。她說等母后病情穩定了，就算剁手指或者刺青，也要給自己個教訓。……我挺理解她的感受。」

「……」

玲琳突然有些擔心。

或許比起教訓冬雪，先給她做做心理疏導更重要。

「是啊，我懂。滿心的愧疚讓我心如刀絞，如果不把這瘋狂的情緒發泄出來，我連呼吸都難受。」

說著，堯明伸出手指，輕輕觸碰玲琳的脖子。

就在剛才被朱貴妃劃傷、還隱隱滲著血的地方。

「我……犯了不可饒恕的錯誤。」

他用指尖蘸起一點血，眉頭緊皺，彷彿在忍受著劇痛。

「我傷害了你。」

那沾滿血的指尖微微顫抖著。

（啊，原來是這樣……）

那一刻，玲琳突然明白了。

讓他龍氣如此紊亂的，不是憤怒，而是悲傷。

堯明想要承擔起所有的責任。沒看穿她的真實身份，對她施以獸尋之儀，玲琳在倉庫里那短短几天遭受的敵意，意外捲入陰謀，自己執意拉弓射箭，疏忽大意讓朱貴妃有機可乘，這一切的一切，他都想一肩扛下。

僅僅是肌膚的短暫觸碰，就能讓玲琳感受到他深深的悲傷和愧疚，彷彿那情緒正源源不斷地流入自己的身體。

這麼一想，那籠罩天空的烏雲，與其說是憤怒的象徵，倒更像是強忍著淚水的陰雲。

「我該怎麼辦？我該怎麼道歉才好？就算我跪上多少年，把大陸上的財寶都獻給你，我差點害你丟了性命的罪孽也無法消除。把元兇朱慧月和傷害你的朱貴妃千刀萬剮，是不是就可以了……?! 」

「不行！」

看到一道閃電划過天空，玲琳驚慌失措地大喊起來。可憐的慧月已經完全被這氣勢震懾住，嚇得一動不動。

緊接著，雷聲轟鳴，彷彿遲了一拍。玲琳雙手捧住堯明的臉，湊到他跟前，像要堵住他的耳朵。

「請您冷靜一下，殿下。」

她輕聲說道。

看到堯明那雙略顯蒼白的眼睛直直地看著自己，玲琳鬆了口氣，也直直地回望著他。

（他真是個溫柔的人）

他真的很溫柔。

他想保護玲琳不受任何人的傷害，小心翼翼地把她捧在手心，生怕她受到哪怕一點擦傷。同時，又擔心自己的力量會把玲琳壓垮，為此憂心不已。

堯明是雛宮擁有絕對權力的皇太子。他可以懲罰不喜歡的雛女，可以把所有罪責都推到慧月身上，擅自做出懲罰，也不會有人指責他。但他沒有這麼做，是因為他有強烈的責任感，也是因為他不想濫用權力，給玲琳帶來她不想要的結果。

「您是英明的殿下。您肯定不想讓這裡陷入混亂。您看，不光在場的所有人，就連花草樹木都被嚇得瑟瑟發抖。要是您一直這麼心煩意亂，我也會害怕的。」

「……」

玲琳的最後一句話，讓堯明周圍的氣氛緩和了下來。

頭頂上的烏雲明顯變薄了。

「殿下。我沒事。的確，慧月大人施展了互換身體的法術，但結果是，我擁有了健康的身體，還交到了朋友。」

說著，玲琳拉起堯明的一隻手，放在自己的脖子上。

堯明似乎害怕碰到傷口，手有些僵硬，但玲琳緊緊地握住他的手，把它按在自己的脖子上。

「你看。我的心跳是不是很有活力，嚇你一跳了吧？」

「玲琳……」

堯明有些不知所措地喃喃道，玲琳溫柔地笑了笑。

「我真的很幸福。」

「可是……我不能就這樣心安理得地接受你的善良。我必須做出補償。」

「是啊……」

閃電已經看不見了，原本呼嘯的冷風也漸漸平息下來。

堯明雖然漸漸冷靜下來，但還是很固執。玲琳思索著該怎麼說服他。

（他肯定也很難接受我輕易就原諒他吧）

玲琳差點苦笑出來，但如果換做是自己，她也能理解這種心情。

突然，她靈機一動，嘴角微微上揚，露出一絲調皮的笑容。

「那您就補償我吧。」

她微微眯起眼睛，故意挑釁似的抬頭看著堯明。

那眼神，那話語，活像個玩弄男人於股掌之間的惡女。

「殿下。說起來，您都沒給我一個解釋的機會，我心裡一直很難過。現在，我都沒辦法像以前那樣，心安理得地叫您『表兄長大人』了。」

「玲琳。我知道我做了不可原諒的事。』

「沒錯。您想重新建立起以前那樣的信任關係，對吧？」

「當然。」

堯明立刻點了點頭。玲琳加重語氣說道：「既然這樣，首先，請您不要懲罰朱慧月大人。追根溯源，是朱貴妃大人唆使她這麼做的。該受懲罰的只有朱貴妃大人一個人。慧月大人被人利用，而且結果還讓我得到了幸福，應該放過她。」

「可是，這樣根本算不上補償——」

「請您閉嘴。」

堯明剛要開口，玲琳就用食指按住他的嘴唇，制止了他。

她湊近堯明，直視著他瞪大的雙眼：「不許反駁。畢竟，我可是被您罵作『惡女』的人。您得乖乖聽惡女的話。」

玲琳笑著提出要求，堯明一時語塞。

此刻的她，既不同於懦弱的朱慧月，也和原本那個柔弱的黃玲琳有些不一樣。她展現出的那種自信和強硬，就像皇后的侄女該有的樣子。

奇怪的是，這隻本應纖細優雅的蝴蝶，意外展現出的強大力量，並沒有讓堯明感到不快，反而讓他感到新鮮和驚喜。

「——……啊」

堯明下意識地用手捂住嘴，彷彿在追尋著手指觸碰的感覺。

他的腦海中浮現出中元節儀式上，那個以剛勁、凜然的舞姿吸引他目光的「她」。

她是朱慧月，又不是朱慧月。她是黃玲琳，但又和他所認識的黃玲琳有些不同。

——一個男人會兩次愛上同一個女人嗎？

堯明咬著牙，把這個念頭壓了下去，然後點了點頭。

「……我明白了。關於對朱慧月的懲罰，我會完全按照你的意願來。」

「謝謝您。那麼第二點。對朱貴妃大人的懲罰，也請優先考慮皇后陛下的意見。」

心愿得到滿足的玲琳並沒有就此罷休，而是步步緊逼。

「畢竟，當事人是皇后陛下。而且……朱貴妃大人已經在遭受懲罰了。」

說著，她瞥了一眼梨園的角落。

原本被辰宇制服的朱貴妃，此刻已經虛弱得癱倒在地，連呼吸都變得急促起來，根本不需要再束縛她。想必，她正被反噬的蠱毒詛咒折磨著。

「不……不要……不要……別過來……」

她望著虛空，不知道看到的是自己放出的蜘蛛，還是那隻大蜈蚣。

無論是什麼樣的人，看到別人受苦的樣子都會於心不忍。玲琳默默地移開了視線。

如果有人拉開破魔弓，哪怕只是暫時的，病魔也能被驅散；如果射中目標，病魔就會減弱。就像玲琳之前做的那樣，藉助葯湯的力量，也有可能緩解癥狀。

只是——會不會有人出手相助，就取決於她之前的所作所為了。

（人心真是容易動搖啊）

與堅決不能原諒傷害重要之人的人的決心相反，一絲因傷害他人而產生的愧疚感在玲琳心中隱隱浮現。這或許是她單純做玲琳的時候所體會不到的感覺。

朱貴妃或許也有自己的苦衷。就算是罪人，也不該讓她承受痛苦吧。

玲琳心中湧起一絲憐憫和不安，她不禁想，自己這樣做真的對嗎？那些她以為早已放下的情感，此刻卻如此鮮活地湧上心頭。

（但這或許就是活著的意義吧）

玲琳在心裡對自己說。

哪怕會沾染詛咒，她也不能眼睜睜看著自己在乎的人受到傷害。如果這就是惡行，那她願意微笑著接受別人的指責。

（哎呀，我還真有點像個惡女呢）

玲琳突然想起自己剛才那副模樣，忍不住眨了眨眼睛。

她一直覺得自己不太會扮演惡女，但現在看來，自己或許還挺有這方面的潛質。

「是啊。如果您能再滿足我一個心愿，我也不是不能再像以前那樣叫您『表兄長大人』。」

眼前的堯明，緊張地注視著她，大氣都不敢出。

或許是因為他知道，玲琳雖是雛女，未來有可能成為他的妻子，但如果她不願意，也能輕易地拒絕。而且，沒有權力慾望的玲琳，真要拒絕起來，恐怕也是乾脆利落。

玲琳靜靜地回望著他，這個雛宮之主、身份尊貴至極的男人。

她心裡明白，面對這樣的人，不該再提什麼請求——但她還是忍不住又提了一個。

（畢竟，我雖然尚不完美，但好歹也算是個惡女）

惡女只需一個微笑，就能讓男人拜倒在她的石榴裙下，盡情地任性妄為，這似乎已經成了一種規則。

「沒錯。如果您能再滿足我一個願望，我也不是不能再像以前那樣叫您『表兄長大人』。」

「什麼願望？你直說吧。」

堯明的視線隨著玲琳的目光，看向一旁。慧月和莉莉已經完全被他們的對話鎮住，只能乖乖地聽著，安靜地看著這邊。

玲琳溫柔地朝她們笑了笑，然後又轉過頭來看著堯明。

「那我就不客氣了。請您——」

這個連向彗星都許了兩個願望的貪心少女，就這樣大膽地向未來的天子，說出了她的第三個願望。

墮落成罪人的朱雅媚，被剝奪了貴妃之位，在被逐出後宮前的數日，被關進了雛宮的地下牢房。

蠱毒發作已經過去了三天。

在此期間，皇后絹秀親自參與了審訊，決定只將朱雅媚流放，朱慧月因未能阻止監護人的陰謀而被禁足七天，朱家的其他人則被判定無罪。雖說她對皇后使用蠱毒，還將兩名雛女逼入絕境，但這樣的處置可謂是格外寬大了。

堯明堅持認為應該向皇帝求情，讓朱家絕後，絹秀卻以「後宮之事，皆由身為皇后的我全權處理」這一句話駁回了他。或許是因為和玲琳有過約定，堯明沒有再繼續爭辯，但身為皇太子，他似乎還是有所不滿，臉色陰沉。看著皺著眉頭面露難色的兒子，絹秀只是這樣說道：

「看來朱雅媚的怨恨，是從失去孩子開始的。說實話，如果我失去了你，或許也會染指詛咒，不責怪他人就無法活下去。你看，從結果來看，這不過是像患了一場性質惡劣的感冒，難受個一兩天罷了。」

參與審訊的玲琳——當然，此時她已經恢複了原本的模樣——雖然對絹秀的這番話苦笑著，但還是表示認同。慧月自然也不會對這仁慈的處置有異議。同樣列席的鷲官長辰宇只是微微抬了下視線，當然，他也不敢違背皇后的意願。

就這樣，只將朱雅媚逐出宮廷這一異乎尋常的寬大決定，就輕易地做出了。

在宣布刑罰時，為了避免公開咒殺未遂的事實而打破五家的權力平衡，甚至還準備了「對皇后犯下嚴重不敬之罪」等含糊不清的罪名。

被反咒侵蝕的雅媚，已經連床都起不來了。即便被抬到地下牢房，她也因惡寒而臉色鐵青，只能發出微弱的呻吟。絹秀認為沒有必要對她進行束縛，甚至都沒有放下鐵柵欄。此後，在瀰漫著腐臭味和熱氣的地下牢房的黑暗中，只有雅媚微弱的呻吟聲在不斷回蕩。

就在這時，黑暗中出現了搖曳的火光。

「——都說這裡熱得要命，你卻好像很冷的樣子。」

這聲音低沉而安靜，不像是女人的聲音。

手持燭台現身的，正是皇后絹秀本人。

「……」

「連聲音都發不出來了嗎？也是，待在這種地方，也難怪。」

雅媚喘著粗氣轉過頭，絹秀輕聲呢喃著。

平日里總是愉快地揚起嘴角的絹秀，此刻臉上卻沒有任何表情。

「……大膽，竟然……皇后陛下您……不帶隨從……就出現在……我這個敵人面前……」

雅媚斷斷續續地譏諷著，絹秀才終於流露出了感情。

她彷彿在喉嚨深處悶笑了一聲。

「你看，即便身處一般女人待上幾個時辰就會發瘋的牢房，你還能說風涼話。你真是個剛烈的女子。」

「……」

絹秀在皺著眉頭的雅媚面前放下燭台，然後拉過了之前搬進來的麻袋。

那是一個很大的袋子。不過，看起來並不怎麼重，她無聲地將袋子放在地上，然後輕輕地靠在了牢房的牆上。

她默默地俯視了一會兒躺著的雅媚，終於開口：

「我說啊。不管是刺繡還是暗殺計畫，你還真是喜歡精心策劃呢。為了報這一箭之仇，你到底耗費了多少年月和精力啊。」

「……」

「你帶走朱慧月，也是出於這個目的吧。……她雖然不成熟，但本質還是個單純的姑娘。你為了殺我，連真心愛慕你的人都能利用，甚至不惜操控她的內心，奪走她的性命。你還踐踏了我最珍視的玲琳，就為了讓我痛苦，對嗎？」

與審訊時始終冷靜的態度不同，在這隻有兩人的空間里，絹秀的聲音彷彿壓抑著滿腔的怒火。

黃家的人，比起被愛，更渴望去愛別人。比起自己陷入困境，絹秀作為後宮之主，對兩名雛女被踐踏一事更加憤怒。

「……」

雅媚茫然地望著滿臉怒火的絹秀，然後慢慢地扭曲嘴角，露出了一絲嘲笑的神情。這是她許久以來第一次露出除了痛苦之外的表情。

「那當然。我毫不猶豫地利用了慧月。那孩子……舉止失態，考慮不周……毫無可取之處。她愚蠢地對我的話言聽計從，全心全意地信任我，信任我……」

說到這裡，雅媚突然眯起眼睛，望向遠方。

「我時常會想，如果我的皇子還活著……他會不會也像這樣全心全意地依戀著母親呢。」

她的聲音里，或許隱約透露出一絲罪惡感吧。不，更確切地說，她那雙凝視遠方的黑色眼眸，彷彿燃燒著無盡的渴望。那是一種渴望得到卻始終無法觸及，被無法治癒的乾渴所折磨的人的眼神。

看到這一幕，絹秀心想：

這個女人的情感，實在是太深了。

她對那個連面都沒見過、懷胎不足十月就夭折的孩子，思念了整整二十年。為了報仇，她甚至可以利用愛慕自己的人。

牢房裡，再次被令人窒息的沉默所籠罩。

最終打破沉默的，還是絹秀。

「……我一直以為，仇恨的火焰是熾熱的硃紅色。即便那是旁門左道，只要能藉此取暖、活下去，也未嘗不可。我一直是這麼想的。」

「呃……？」

「但我錯了。仇恨的火焰，一定是蒼白的。無論它燃燒得多麼猛烈，內心被仇恨之火吞噬的人，一定像身處冰窖一樣寒冷。」

絹秀朝著躺在地上的雅媚，輕輕地跪了下來。

「軟弱的你，根本無法承受這樣的寒冷。那時，我就應該……像現在這樣，來抱抱你。」

說著，她將雅媚抱了起來，緊緊地擁入懷中。

「……雅媚。」

絹秀沒有用頭銜，而是直接叫了她的名字。這是二十年來的第一次。

「你真的相信了金家那個狐狸的話嗎？你真的以為是我詛咒了你，奪走了你皇子的氣運，讓堯明擁有了龍氣嗎？」

她一邊問著，一邊緊緊地抱住雅媚，彷彿不想聽到答案。

雅媚那瘦弱無力的身軀，顯得如此可憐。

「雅媚，怎麼可能呢。我打心底里希望你能幸福。可看看你現在，被仇恨蒙蔽了雙眼，除了瑟瑟發抖，還剩下什麼呢？」

「……」

淚水順著雅媚蒼白的臉頰滑落，滴落在絹秀的肩膀上，緩緩地滲透進去。感受到這一切，絹秀繼續說道：

「仇恨並不能支撐你前行。雅媚，別再恨我了。哪怕拖著沉重的步伐，哪怕腳步踉蹌，你也要一個人走下去。」

「……」

絹秀鬆開了緊緊蜷縮著臉的雅媚。

她迅速抓起靠在牆邊的麻袋，從中取出了一樣東西。

那是一把幾乎和女人身高一樣長的大弓。這是一把重新上了弦的破魔弓。

「把這個拿去吧。哪怕只是用手指輕輕撥動弓弦，附在你身上的病魔也會有所畏懼。」

絹秀將弓遞給了直直盯著自己的雅媚。

「記住，從今往後，不會再有人為你拉弓。能救你的，只有你自己。」

不要依賴仇恨，也不要把別人當作墊腳石。

你要獨自走完今後的路。

望著如此勸告自己的絹秀，雅媚彷彿被光芒刺痛了眼睛，仰望著她。

她張了張嘴，又閉上了。本想擠出一絲嘲諷的笑容，可嘴唇卻不聽使喚，取而代之的是，淚水再次奪眶而出。

「……為什麼是弓呢？……您這是對我有敵意嗎？」

——為什麼凈是些武器啊……您這是對我有敵意嗎？

絹秀似乎立刻明白了她哭笑不得的問題背後的含義。

她嘴角微微上揚，回答道：

「小傻瓜。你不明白我送你武器的含義嗎？」

她的眼眸，看起來似乎有些濕潤，或許只是錯覺吧。

「……我明白。」

雅媚的聲音哽咽著，顫抖得不成樣子。

——那是為了萬一，有天我去了遠方，不能馬上見你，這武器可以代替思念你的我，繼續在你身邊保護你。

「……我非常明白。」

等待著她的，將是流放之地的艱苦生活。她無依無靠，只能獨自堅強地活下去。

只能靠自己。

不過，——她會被守護著。

雅媚搖晃著站起身，用顫抖的手接過了弓。

絹秀看著她接過弓，便一言不發地離開了。

地下牢房裡，一時間只回蕩著蠟燭芯燃燒的聲音和雅媚的呼吸聲。

「……」

雅媚咬緊牙關，試著拉了拉弓弦。以她那虛弱的手臂力量，弓弦自然發不出多大的聲響。但即便如此，僅僅是弓弦微微顫動了一下，雅媚就感覺到侵蝕自己身體的病魔似乎減弱了一些。

——嗶……嚶。

那聲音微弱得如同嘆息，毫無依靠。

——嗶……嚶。

但雅媚卻一次又一次地撥動著弓弦。

「……」

不久後，她彷彿在回味餘韻一般，閉上了眼睛。

——我打心底里希望你能幸福。

「……或許在這二十年里……我只是一直想聽你說出這句話而已，絹秀大人。」

淚水和那笨拙的弦音，在一段時間內都沒有停歇。