4.慧月，認清現實

與此同時。

即便過了兩晚，還是沒有退燒的跡象，黃玲琳——不，是頂著她形貌的慧月，煩躁地嘆了口氣。

她煩悶地起身，將枕頭堆疊在床邊倚上去。光憑感覺就知道，在隔壁房待命的女官聽到這一點點聲音，便迅速轉過身來。

「玲琳大人。您需要什麼嗎？」

她們是被賦予藤黃色衣服的黃家高階女官。那客氣又擔憂的聲音，讓慧月不由得微笑起來。

「不，沒什麼。我沒事的。請不要在意。」

她溫婉地說完，過了一會，女官們小心翼翼地挪開了隔間的門。

「玲琳大人忍耐力強固然是美德，但若不依賴我們，我們也會很難過的。就算只是米粒大的異狀，都請您不要客氣，告訴我們。」

「哎呀，大家多慮了。我沒事的，妳們都退下吧。」

聽她們拚命地勸說，慧月極力忍住湧起的笑意。

（老實說，心情真好啊。）

被人擔心、被人一味地寵溺，是多麼愉快啊。

即便發著高燒，甚至關節嘎嘎作響，仍起身享受互動的樂趣，這個環境令人愉快至此。

（這便是我所求的。）

燒得朦朦朧朧的慧月，就這樣滿足地環顧室內。

在皇后所住的黃麒宮中，這裡也是特別寬敞的一個空間。或許是反映出黃家崇尚質樸的性格，室內陳設多半是樸素之物，但一看就知道，都經過精心保養。

為了讓人寬心而低調焚燒的香。為了不打擾睡眠，而在寢間遠處點起的小小燈火。對主人常保敬愛的目光與殷切關心，滿心忠誠的女官們。這個空間里，充滿了對「黃玲琳」的慈愛之心。

（若能被如此重視，溝鼠也能成為優雅纖細的蝴蝶吧。）

慧月將頭重重躺在枕上，露出一抹諷刺的微笑。

她知道在雛宮裡別人是怎麼議論自己的。無能又陰險的老鼠公主。

但在慧月看來，一切都是環境使然。

（這說到底是不可能的事。一個略通道術、朱家身份低微的女孩，要在雛宮裡爭奪殿下寵愛什麼的。）

是的，她本不是為了成為雛女而生的。由朱家吊車尾的悲慘女子，和淪落成道士的倜儻男子所生下的女兒，這便是慧月。她原本不該捲入五大家族的政治鬥爭中，應該在分配給她的鄉間小屋裡，靜靜度過一生才是。

風雲變幻約是在一年前——雙親因債務纏身而自殺的時候。無依無靠的慧月，被本家收留為侍女，竟被偶然回鄉的朱貴妃一眼看上，指定為雛女。

——唉，這個年紀雙親就不在了，真是可憐。

在成員個性酷烈著稱的朱家，朱貴妃——朱雅媚以溫柔慈愛聞名，因此備受崇尚優雅的弦耀皇帝喜歡，給了她貴妃的寶座。雖然是死產，但除了皇后•絹秀之外，曾生下男孩的嬪妃就只有她了。

這樣的她，在選擇自己繼承者的雛女時是基於憐憫之心，而非適性與否或利益。事實上，此舉讓朱貴妃聲名大噪，慧月也一躍成為了風雲人物。

不過，現在想想，慧月的幸運就到那時為止了。

（啊啊，光是想起來都生氣。女官們輕蔑的眼神，其他雛女們的嘲笑。貴妃娘娘雖然溫柔，但只會慌慌張張的。）

慧月煩躁地咬著拇指。

（幾個月前初次上京的人，怎麼可能流暢地誦讀經書、背詩、跳舞呢？每個人都只會嘲弄我。）

朱家的女官和其他家族的女子，都相當瞧不起不曾受過像樣雛女教育的慧月。在背後指指點點，笑她腳步聲大，說她沒辦法機伶地回話。因此，慧月只能想到讓比自己更無知粗鄙的女官隨侍。

唯一沒有嘲笑她的，只有黃家的雛女——黃玲琳。但是，正因如此，慧月才更憎恨她。

美麗、聰明、連品德都齊備的完美女子。這種人，令人作嘔。

（真讓人不愉快啊，這種「與我無關」、在上旁觀的態度。）

慧月認為，黃玲琳之所以能成為「殿下的蝴蝶」，是她生來就有強而有力的王牌。身為皇后姪女的崇高地位、美貌、與皇子的血緣關係。

而且，黃家或許是因五行中的土性氣質使然，家族成員多半以質樸而深情著稱。在人人身體健康、個性樂於助人之際，生了一個像玲琳這樣纖弱美麗的女兒，自然會加以溺愛。她的哥哥們即便遠在其他國家征戰，也不斷寄來書信與禮物，可見玲琳在黃家有多麼受寵。

而正是這份被愛的餘裕，造就了她的善良。

（正是大家都不催促、不輕視，在溫暖的守護下成長，她才能充分發揮這些才能。要是我也有這樣的環境，一定能做得更好。老實說，若能受到這麼多的關懷和疼愛，誰都能講出那些得體的話吧。）

慧月想起今天中午堯明特意來探病，呼地一聲發出滿足的嘆息。

文武雙全，散發著像太陽一樣開朗男性魅力的皇太子•堯明。他個性直率爽朗，對自覺不合的對象向來冷漠，慧月也曾被他冷臉對待過，但今天他始終都掛著溫柔的笑容。

「獸審儀式上讓妳感到不安，真抱歉。」

「好像還在發燒啊。來，往我這邊稍微靠一下吧。」

時而帶著歉意，時而一臉憂慮。唇在掠過耳邊的距離低語，慧月不知心怦怦跳了多少次。

她拚命忍著要笑出來的衝動，說道：

「我沒事的。讓表哥大人如此擔心，實在深感愧疚……」

盡顯得體溫婉之姿。

（啊啊，感覺真好。）

能獲得這麼多愛情的話，裝乖簡單得很。「慈愛、纖弱且善良的黃玲琳」，要多少就能演多少。

是的。有這副身體，連誘惑堯明都輕而易舉。

（都是妳不好，黃玲琳。妳在察覺別人感情這事上太遲鈍了。）

慧月看著窗外的夜空，貓一樣瞇起了眼睛。

因為考慮到天真無邪的玲琳，堯明克制著自己，沒有真的對她出手。慧月敏感地察覺到，在他遊刃有餘的表情下，是非常焦慮的。

恐怕只要一個小手段。甜蜜的低語，或是濕漉漉的眼神。

這麼小的誘惑，就會讓堯明不待立後之日，就抱玲琳了吧。

（這真是最棒的笑話了。）

要是堯明知道他心心念念得來的女人，其實是被他視做螻蟻的慧月，不知道會有多震驚啊。然後，身體在自己不知道的時候被侵犯的玲琳，會有多絕望啊。

兩人應該會恨慧月吧。但這仍然比毫不在意好上幾倍了。「就說了，稍微看看我啊……」

入雛宮已一年。慧月嚴重地被輕視、被嘲笑，最後甚至被刻意迴避視線。不，玲琳一開始就沒有把慧月放在視線範圍里。這是慧月對那樣的她的復仇。

「現在想想，獸審儀式上那女人沒死真是太好了。」

若玲琳就這樣用「朱慧月」的身體活下去，萬一身體交換的事情被發現，慧月就可以拿她當擋箭牌，逃過一命。因為只有慧月能讓靈魂回到原本的身體。

對了，明天跟堯明表示「我並不恨她，請不要對朱慧月施行過當的懲處」吧。這麼一來，「玲琳」的聲名應該會更高，也能確保「慧月」的安全。

不過，身體交換一事就這樣不被發現，獨佔堯明的寵愛於一身還是最理想的，以那為優先吧。

「呵呵，看來這日子會很愉快呢。」

至少，就暫時用受傷和高燒為由，懶懶地躺著吧。

慧月滿意地微笑，正要翻身時。

「——玲琳大人。」

這時候，傳來敲門的聲音。

以沉靜的姿態走進來的，是玲琳的首席女官，冬雪。

在多為個性樸實之人的黃家，總是冷靜沉著到近乎冰冷的她，據稱是司水與戰爭的玄家遠親。這麼一說， 她難以親近的無表情臉龐，看起來的確有玄家的血緣。

對司火的朱家人而言，和司水的玄家人就是徹底的不合。慧月對著冬雪波瀾不興的臉龐，在心裡暗暗吐舌。

（一點人味都沒有的女人。）

但她表面上仍然溫和地接待來訪者。

「怎麼了，冬雪？」

「是。因玲琳大人至今已發燒兩日，因此急忙前來。」

看來這女子雖然面無表情，卻也是過度保護的女官之一。定睛一看，她身後的低階女官們陸陸續續搬進箱子來。是探病的禮物吧。

「哎呀，冬雪。妳真細心。」

「不。若是平常的玲琳大人，開始發燒半日後就會著手鍛煉，是我疏忽大意，讓您等候二日之久。非常抱歉。」

「咦？」

她完全聽不懂冬雪在說什麼。

冬雪無視慧月緊皺的眉頭，命令女官們一一打開並排的箱子。

接著拿出來的東西，讓慧月啞口無言。

裁縫工具，筆、硯、經書、擦手巾、琵琶、笛、琴、圍棋、短刀、弓箭，最顯眼的是鋤頭跟圓鍬。

「……咦？」

「徹夜刺繡，或是抄經百卷、練習舞蹈、練習各種樂器，又或是鍛煉基礎體能。您今晚要鍛煉哪一項呢？自古弓箭能驅除病魔，今日選擇此項應最為合適。當然，我也會陪伴玲琳大人到您心滿意足為止。」

這一臉認真宣告的內容，讓慧月腦子完全跟不上。

就病床上打發時間的消遣，實在是過於，對，過於操勞了。

而且，冬雪剛剛說了「鍛煉」嗎？

（她說什麼？對象是病人喔？）

縱使黃玲琳平時是勤於鍛煉、努力不懈之人，但至少要等到身體恢複才對吧。

但是，冬雪以真切的語氣宣告時，慧月感受到更大的震撼。

「『正是生命垂危之際，身體才最貪婪汲取知識技藝；正是因高燒而意識模糊之際，才能見到極限另一端的光景』，每次想起初次照顧玲琳大人時，您淡然說出這番話的模樣，冬雪都渾身戰慄。玲琳大人確實繼承了黃家崇尚勤勉的血統，比任何人都要正統。身為一名女官，非常榮幸能參與現在連皇后陛下都參與的鍛煉中。」

「咦……？」

「『身體不適已是日常生活的一部分。若要等到身體舒服那一天，便永遠都無法鍛煉』這句話，真是至理名言。女官中確實有擔心玲琳大人身體過於虛弱，試圖阻止您鍛煉的失禮之徒，但冬雪我，是站在玲琳大人這一邊的。今晚我也會驅散她們。那麼，玲琳大人，請隨意開始吧。」

箱子嘰一聲被推了出來，但老實說，慧月無法理解她的主張。

「冬、冬雪？我才卧床第二天。」

「是。其實我昨天就想送來鍛煉器材，但那些不了解玲琳大人實力的藤黃們，用『出了這麼大的事，至少讓大人休息一周』為由阻止了我，說服她們竟然耗費了這麼多時間……真是萬分抱歉。」

「不，那個？我發著起身都很辛苦的高燒喔。」

「是。這正是靈魂容易脫離的理想狀態呢。冬雪深刻感受到玲琳大人全身散發出不能錯失良機的想望。」

（我沒有表露出這種念頭喔！？）

這莫非是首席女官大人讓人難以理解的玩笑嗎？

不，但她認真的表情沒有動搖，其他女官雖然用憐憫的眼光看著慧月，但都拚命整理鍛煉器材。

也就是說，這真的是她們的日常。

這麼嚴苛的鍛煉，黃玲琳竟連卧病在床時都——不，正是卧病在床時，累積起來的。

慧月嘴角突然一僵。

「啊……！」

她發出呻吟，雙手壓著胸口。

「我想吐。好像燒得更燙了。從沒有燒得這麼燙呢。」

「啊呀。看來要攀上前所未有的顛峰呢。我這就為您拿來盥洗盆。」

「不！這個，……這個，好像是傳染病。盥洗盆跟鍛煉都算了，妳們都趕快退下吧。最好立刻離開。」

慧月冒出不是演出來的汗水，擠出生硬笑容。

「重要的妳們要是有個萬一，我不會原諒自己的。」

「玲琳大人……」

冬雪之下的女官們彷彿被打動了，一下子屏住呼吸。

接著——

「原來您的身體竟已惡化至此。我立刻去請藥師過來。」

「玲琳大人，請您務必保重！」

「我們也會隨身侍奉。」

女官們終於開始採取正常的舉動。

在突然嘈雜起來的房間內，慧月滑下倒在床上。

（這些傢伙……太奇怪了。）

腦海中，只有這句話盤旋。

好奇怪。

這絕對不對勁。

（黃玲琳不是被眾人呵護、溺愛的纖弱蝴蝶嗎？）

慧月並不知道。

黃玲琳之所以會受到如此過度的呵護，不單是因為她身體虛弱。也並不只是黃家人喜歡照顧別人。

因為玲琳是那种放著不管，就會過度努力，甚至危及性命的人，令人無法不擔心，最後才會變成這樣。

（我……憑著這副身體，應該可以……撐下去吧？）

或許是發燒的緣故吧。慧月感到一陣寒意從背脊爬過。