第四章 親愛的護花使者

「歡迎光臨，這位冒險者，您今天有什麼需求？」

只要說想找她們商量今後探索迷宮的計畫，她們都會爽快答應。

「好的，我現在去請專員，請在面談室里稍等。」

如果說想申請升級，她們會眯細眼睛祝福自己。

「恭喜您。從現在起，您已正式成為……第三級冒險者，期待您今後更多的活躍表現。」

若是別有用心約她們今晚吃晚飯，她們會用滿面笑容即刻回答：

「沒有需求的話，就請回吧。」

然後，當新的冒險者站到迷宮入口時，她們會帶著微笑表示歡迎。

「歡迎來到迷宮都市歐拉麗，我們公會誠心歡迎您。」

公會本部，窗口服務小姐。

她們一手包辦冒險者們的各項事務，是公會之花。

今天公會本部還是一樣嘈雜。

白色大理石的寬廣門廳里滿是熙來攘往的冒險者，甚至有點讓人透不過氣，他們背上、腰上攜帶的劍或盾與金屬扣互相摩擦，發出鏗鏗鏘鏘的金屬聲。如果是精靈就是法杖或弓箭，矮人則是斧頭或槌子等等；多種亞人形成的集團，裝備著適合各自種族的武器與防具。

冒險者們大多走向布告欄或巨大告示牌，要不就是服務小姐待機的窗口前。

「這位冒險者，您早。」

「是，關於這件事——」

「就前提規定來說，地下城內撿到的物品權利屬於拾主，因此最好不要太期待能找到失物……」

並排站在櫃檯後面的服務小姐，各自應對在自己面前排隊的冒險者。

態度凜然的她們也是一樣，種族各異。有人類，也有犬人、貓人與精靈。如果要舉出共通之處，就是每位服務小姐都貌美如花。

公會的服務小姐無一例外，選的都是漂亮寶貝。

在公會本部當中，窗口是冒險者最先造訪的場所，做對應的服務小姐對他們而言，可以說佔據了對公會的第一印象。由於冒險者對公會的好感多少會影響到迷宮探索的——更進一步來說，是「魔石」的回收——貢獻度，因此選聘服務小姐時，應對舉止與器量不用說，容貌姣好的特別容易優先錄用。

因此，對大多長得像野獸一樣凶暴的冒險者們投以笑容的，就自然凈是些稱得上美女或美少女的紅粉佳人。

「——冒險者quest委託已確定完成，辛苦了，公會會代為通知委託人client委託達成。」

身為半精靈的埃伊娜，也是公會的一位服務小姐。

及肩的茶色秀髮，綠寶石色emerald的眼眸與眼鏡。尖尖的耳朵，顯示出體內的一半精靈血統。

公會仲介的冒險者委託完成，她將委託人交給公會保管的報酬，轉交給獸人女性冒險者們。

「那麼這是報酬，請收下。」

看到拿出來的道具箱item box，冒險者們高興地互相擊掌，埃伊娜不禁笑了笑，躬身行禮。目送她們離開後沒多久，馬上又要對應排隊的下一位冒險者。

埃伊娜大約從五年前開始在公會服務。

她從學區畢業後，也因為家庭問題，而選擇了公會做為職場，不過埃伊娜覺得這份工作還滿適合自己的個性。當然也會碰到一些難過的事，但她發掘到的工作價值更勝於此，埃伊娜也知道自己很愛照顧人，所以每天都盡心儘力，幫助鑽進地下城的冒險者。

今天也是一樣，埃伊娜對他們令人眼花繚亂的要求，一件件設法處理。

「埃伊娜，欸，我們去吃飯吧〜」

「嗯，好啊。」

不久，到了午休時間。

原本摩肩擦踵的冒險者人潮也完全散去，陽光灑落的門廳得到了少許平靜。

順暢消化完冒險者的需求，服務小姐們舉起雙手伸展身體時，埃伊娜隔壁窗口的人類少女出聲叫她。

桃紅色頭髮晃了晃。

可愛的娃娃臉表情豐富，非常惹人喜歡。

與埃伊娜同樣身為服務小姐，從學生時代就是朋友的蜜西亞•弗洛特好像等不及了，催促著埃伊娜。

「我餓死了啦〜，前胸貼後背了〜」

「等一下啦，蜜西亞，不要拉我嘛。」

埃伊娜被蜜西亞拉著手臂站起來，跟其他服務小姐說她們要去休息。

代替兩人顧窗口的同事揮揮手叫她們慢走，埃伊娜她們就離開了。

「前陣子我找到了一家很好吃的店喔〜，在西區那邊。」

「蜜西亞，那能在休息時間內趕回來嗎？」

「嗯……應該可以吧〜」

「我說你啊……」

看蜜西亞總把事情想得很樂觀，埃伊娜的表情是又好氣又好笑。

一板一眼的埃伊娜與有點脫線的蜜西亞，從認識時起到現在的職場，常常都是兩人一組。

她一邊跟從來沒變、學生時期以來的朋友開心聊天，一邊走出公會本部後門，來到與大道方向正好相反的街道。

「埃——埃伊娜妹妹——！」

「啊……多魯木爾先生？」

一個大嗓門傳進埃伊娜的尖耳朵里。

轉頭往呼喚聲的方向一看，有一名矮人青年在那裡。

身旁的蜜西亞愣了愣時，他舉起手往這邊跑來。

「好、好巧喔，竟然會在這裡碰到你，俺正好經過這裡……」

他那一聽就知道在說謊的聲調，讓埃伊娜苦笑了。

多魯木爾是個體格壯碩的大漢，很有矮人的風格。一百七十C的身高在他的種族中算是高個子，手臂與雙腿都很粗。

沒留鬍子，雙眸總是彎成弓形。再加上帶口音的講話方式，給人一種剛來自村裡的鄉下人印象。

多魯木爾搔著他那大鼻子，緊張地對著埃伊娜笑。

「埃伊娜妹妹，你是不是要去吃午飯啊？俺其實也是……不、不介意的話一起吃怎樣？當、當然是俺做東！」

「不了，怎麼好讓您破費……那個，多魯木爾先生，今天有同事跟我一起……」

這已經不知道是第幾次了，多魯木爾總是裝做偶然遇見邀埃伊娜吃飯，說真的，埃伊娜不知道該怎麼應付他。

看那包裹強壯身軀的鎧甲就知道，他也是冒險者。他名列LV.3——高級冒險者之一，實力也很了得，埃伊娜以前是他的迷宮探索顧問，兩人還算有點交情。

她也察覺到對方對自己有意思。

埃伊娜無意自戀，但也不能故做遲鈍。

（雖然他不是壞人……）

被冒險者追求，對公會服務小姐來說是家常便飯。

然而就多魯木爾來說，他跟其他擺明別有用心的冒險者不一樣，偏偏看得出來是真心的，她反而不好用服務小姐的應對方式強硬拒絕。即使用拐彎抹角的言詞委婉拒絕，他的態度也沒有改變。

「……埃伊娜〜，如果妨礙到你們了，我一個人去吃飯好了？」

「不、不要亂說啦，蜜西亞……！？」

「噠、噠哈哈哈！別因為俺們看起來登對就說自己礙事嘛，沒有的事！」

蜜西亞笑眯眯地拿埃伊娜尋開心，讓她又急又氣，看到多魯木爾趁機得意起來，真不知該哭還是該笑。

再加上多魯木爾年紀比自己大，埃伊娜好生煩惱。

「適可而止吧，下賤的矮人，你看不出來埃伊娜小姐很困擾嗎？」

「呣？」

這時，一陣銳利的聲音拋來。

多魯木爾回頭一看，背後站著一名正可說是「眉清目秀」的精靈冒險者。

金髮加上比埃伊娜更尖銳的耳朵，身穿皮甲，背上裝備著箭筒與弓。身高雖然跟多魯木爾差不多，但體型正好相反，修長柔韌。

精靈青年毫不隱藏帶刺的氛圍，說了聲「閃開」就粗魯地走過多魯木爾身邊，來到埃伊娜面前。

「盧、盧維斯先生……」

「您還好嗎，埃伊娜小姐？這個男人有沒有用臟手碰您？」

「你說啥——！？」

多魯木爾對惡言惡語大動肝火，至於精靈盧維斯則是用鼻子哼了一聲。

盧維斯也是跟埃伊娜認識的高級冒險者——LV.3之一。埃伊娜與他的關係就跟多魯木爾一樣，好像是過去擔任顧問時，不小心得到人家的好感了。

盧維斯用精靈典型的討厭態度應付完多魯木爾後，重新轉向埃伊娜，「嗯嗯！」刻意咳了一聲。

「方才我經過一家店，看到了美麗的郁香花。我覺得它很適合埃伊娜小姐……不嫌棄的話，可以請您收下嗎？」

「這、這樣我會很困擾的，盧維斯先生……」

盧維斯將雙手抱著的花束遞給她。

五彩繽紛的花丼讓埃伊娜惶恐不已時，從旁伸出一條粗胳臂，一下子把花束搶走了。

「你、你做什麼！」

「哼！你才是在讓埃伊娜妹妹困擾吧！在這種地方把這種娘娘腔的花塞給人家，也替埃伊娜妹妹想想吧！」

「連花卉都不懂得欣賞的野蠻矮人……！不準靠近我們高潔的種族精靈！」

「埃伊娜妹妹是半精靈！少跟你這種討厭鬼扯在一塊！」

兩人彷彿象徵了一般精靈與矮人的關係，互相咆哮怒罵。

看到這已經看過好幾次的場景，埃伊娜完全不想勸架了，說「失、失陪了」低頭告辭。他們吵架吵得正熱烈，沒注意到。

埃伊娜推著蜜西亞的背，幾乎是匆匆逃離現場。

「這樣好嗎？」

「不好……可是我在只會讓問題更複雜……」

埃伊娜回頭瞄了一眼背後，看向額頭幾乎要碰在一起，你一言我一句地吵嘴的多魯木爾與盧維斯。

就如同面前的光景所示，兩人完全合不來。

自從他們將對方視為情敵（？）以來，這種關係似乎更加明顯。

實際上最近這幾天，兩人的行動有點過火……這樣說或許誇張了，但不得不說他們的行為越來越激烈了。

雖然兩人之前就對埃伊娜表現出些許好感，然而到了最近，他們開始會挑埃伊娜離開職場的私人時間出現在她面前。就像剛才的多魯木爾一樣，他們還常常好像守在公會後門一樣等著埃伊娜出來，或許可以說他們的行為越來越惡化了。

就好像在競爭似的，用盡各種辦法要接近追求埃伊娜。

（他們真的不是壞人，可是……）

多魯木爾與盧維斯吵完架，以同樣的動作轉動脖子。

兩對定睛注視自己的眼睛，讓埃伊娜趕緊轉回前方。

背後感受著兩人的視線，埃伊娜困窘地調整了一下眼鏡的位置。

公會本部，資料室。

儲藏了都市與周邊地區的歷史、怪獸及地下城情報的廣大書庫，座落於穿過門廳、一般不對外開放的職員用走廊的前方。有如圖書館的空間共有兩層樓，高大的木製書櫃宛如迷宮般複雜排列。

柜子、地板與柱子都被厚重沉穩的深茶色dark brown佔據，身穿黑色套裝的職員們拿著書本靜靜穿梭其中。

「結、結束了……」

「好，辛苦你了，我看看……」

同事們為了各自的目的找資料時，埃伊娜待在放了好幾張桌子的閱覽室。她坐在椅子上，從正面被桌上堆積如山的圖鑑包圍的白髮少年——貝爾手中接過羊皮紙。

這是定期實施的地下城個人講學。

埃伊娜此時，正在跟自己負責帶的貝爾兩人開讀書會。

有一種職稱叫「顧問」。

就是基於冒險者的自由決定，由公會提供支援迷宮探索的專員。

公會會盡量依照冒險者的要求——性別與種族等等——分配顧問，因此在窗口有較多接觸機會，長得又漂亮的服務小姐比較容易被指名。雖然實際上有個隱性法則「指名誰就百分之百不是誰」——總而言之，埃伊娜至今也擔任過好幾名冒險者的顧問。

然而她因為工作效率好而被上級器重，事務工作與重要案件也經常找上她，因此由於工作量的關係，以往負責帶的冒險者都交接給後任顧問了。

目前埃伊娜擔任顧問的冒險者，就只有貝爾一人。

「……這個嘛，到『中層』為止的怪獸，幾乎都背起來了吧。」

「真、真的嗎？」

「嗯，所以——來，臨時考。寫出各種怪獸的具體應對方式，還有每個樓層的地形特徵。答錯的地方要複習，重新記起來。」

「……是！」

眼見一張新的羊皮紙拿到眼前，貝爾先是一臉絕望，然後縮緊下巴點點頭。

看著少年抱頭苦思、拚命動著羽毛筆的模樣，埃伊娜眯細綠寶石色的雙眸，溫柔地注視著他。

埃伊娜有她獨特的一套顧問作風。

除了一般迷宮探索的諮詢與討論外，她還會像這樣約負責的冒險者出來，實施讀書會——把地下城的龐大知識灌輸給對方。

埃伊娜容貌美麗動人，教育卻相當嚴厲斯巴達，負責的冒險者都怕她一連串的指導怕得要命。每個人都會忍受不了而至少逃跑個一次，就連多魯木爾與盧維斯也曾經叫苦。

目前來說，貝爾還在努力撐著。

那雙深紅眼瞳有時泛著淚水，但還是勉強坐在桌前。

他的原動力來自於憧憬。

目標的高不可攀，讓他拚命跟上埃伊娜的嚴格訓練。

他那有時看了讓人擔心的憨直性情。

即使摔倒了也能一再站起來的真摯態度。

這些埃伊娜都很喜歡。

至少成了她想積極援助少年的原因之一。

（時間差不多了……）

埃伊娜原本溫和地注視著貝爾的臉，此時視線向上，仰望裝在柱子上的時鐘。

短針指著的數字是十，由於事前有聯絡，【赫斯緹雅眷族】應該已經聽貝爾說過要開讀書會了，但也不好繼續把他綁在這裡。

也因為已經入夜，資料室里的職員也寥寥無幾。埃伊娜他們待著的室內中央閱覽室，只聽得到羽毛筆寫字的聲音。

過了一會，完全燃燒殆盡的貝爾交出了羊皮紙。

他還是有點不細心，幾個地方答錯了，不過埃伊娜苦笑著，決定這次就先放過他。

這份課題下次再解決吧。

「辛苦了，貝爾，今天就到此為止吧。」

「……謝、謝謝你。」

貝爾抬起趴在桌上的臉，露出笨拙的笑容。

埃伊娜說「你等著，我來收就好」，但他還是幫忙收拾，跟埃伊娜一起把拿來的參考資料放回書柜上。

也因為探索了迷宮回來，貝爾重新穿起拆下的裝備，然後兩人離開資料室，經由職員用走廊回到門廳。

貝爾跟埃伊娜告別，腳步有點不穩地離去，埃伊娜一直目送他的背影到最後。

「辛苦了，埃伊娜〜」

「蜜西亞……還有大家……」

埃伊娜回到辦公室時，受到了女性同事們的歡迎。

在這麼晚的時段，難得看到服務小姐全員到齊。

「真虧你能陪冒險者這麼久耶，又沒有加班費。」

「啊哈哈……」

年長的服務小姐說的話讓埃伊娜苦笑著，接過倒了紅茶的瓷杯。

一群同性坐在桌邊或椅子上圍成一圈，趁著工作空檔談笑一會。

「對了，我們聽說啰，祖爾，今天又有冒險者想泡你？」

「……蜜西亞。」

「有什麼辦法〜，人家就是憋不住嘛〜」

埃伊娜輕輕瞪了密告的朋友一眼，得到了一個毫無歉意的笑臉。

她正忍著不嘆氣時，剛才那個年長的服務小姐不高興地雙臂抱胸。

「吼，明明有我在，就只會找上祖爾……冒險者都瞎了眼嗎？」

「可是，蘿絲，你不是看不上當冒險者的男人嗎？」

「當然啰，什麼冒險者，就算拜託我我也不要。」

喚做蘿絲的狼人女性玩弄著紅色長髮，接著說..

「跟那些急著尋死的傢伙在一起，絕對沒好事。」

氣氛變了。

就像贊成她說的話，服務小姐們視線低垂或是別開目光，也有人喝著茶不說話。

「那些傢伙說什麼喜歡你啊愛你啊，結果還不是回不來。反正這些冒險者比起女人，就是比較迷戀怪獸啦。」

她吐舌說出的酸言酸語，看起來也像是虛張聲勢。

服務小姐們或多或少——不，公會的相關人士都會跟冒險者保持距離。

沒有人會跨越划出的一條線。不對，應該說是漸漸沒有了。

因為就跟她剛才說的一樣，那些人都喪命了。

就在這歐拉麗地下擴展開來的迷宮深處。

在她們當中，想必也有人真心愛上冒險者他們，然後哭濕了枕頭吧。埃伊娜在自己負責的冒險者變成遺體從地下城回來時，也曾經一個人膝蓋一軟跪了下去。看看身旁，就連蜜西亞都收起了活力，變得靜悄悄的。

冒險者是帶有風險的存在，搞不好明天就會突然失蹤。

所以大家都不願與他們太親密。

表面上佯裝出笑容與溫柔話語，實際上服務小姐們的本質，永遠是公事公辦。

「祖爾，我不會到這時候還要管你怎麼做……不過你如果總是八面玲瓏，總有一天會後悔，也會出事的。」

「……是。」

在這些服務小姐當中，只有埃伊娜刻意與冒險者們拉近距離。

她爽快答應冒險者的需求，細心做事前討論，主動舉行講學。

埃伊娜想盡量幫他們做點自己能做的事，好讓他們能從地下城平安回來。

她不願就認定他們回不來，一心不希望他們死。

埃伊娜嘗過好幾次心碎的感受，仍然想親近冒險者們。

「你們也是，什麼人都好，只有冒險者還是算了吧。而且他們的錢只會留給所屬派系眷族，不會給你的。根本就是下下籤啦，下下籤！……真的要交往的話，就趁他們翹辮子前多撈他們一點！」

最後這番有夠過分的言論，讓她們都笑出聲來。

雖然是以玩笑話做結，不過年長服務小姐這次說的這些，恐怕是警告與勸戒。

不只是對埃伊娜，也是對其他晚輩。

服務小姐雖被稱為公會之花，但是不看開就做不下去，也是一門嚴苛的行業。

與同事們聊完天，埃伊娜獨自踏上回家的路。

她橫越公會本部面對的西北大街，前往歐拉麗北區。

北區有許多公會相關人士居住的高級住宅區，也建造了專供服務小姐居住的集合住宅。公會為了職員管理著許多建築，提供他們做為住處。

（八面玲瓏，是嗎……真是啞口無言。）

即使到了深夜，埃伊娜走著的街道仍然熱鬧滾滾。

雖然行人比大道少，不過路旁林立的酒館都流泄出溫暖的燈光與笑聲。設置了魔石燈的街道明亮，連路的另一端都看得很清楚。

埃伊娜想起剛才年長的服務小姐對自己說的話，有點沮喪。

「……我看起來，是不是像在諂媚啊……」

即使本人沒那個意思，旁人看來或許就是這樣。

她是真心想成為冒險者的力量，也不打算改變目前對他們的態度與應對方式。但同時，她也的確覺得心情複雜。

事實上，確實有不少冒險者因為埃伊娜的親切而動了心，就像多魯木爾與盧維斯那樣。

恐怕因為其他服務小姐都與冒險者劃清界線，而使自己更容易引人注目了。

埃伊娜喃喃自語，靜靜嘆了口氣，重新背好掛在肩上的小包包。

「……？」

無意間，埃伊娜感覺到一道視線，看看背後。

鋪著石板的街道上，並沒有人特別看著埃伊娜。

也沒看到認識的人，她偏偏頭轉向前方。

然後她再度往前走，沒過多久……

「……！」

謎樣視線再度襲向頸子。

不會錯，的確有人在看自己。

埃伊娜一瞬間喘不過氣來，控制住自己的心臟再走了一會，然後猛一回頭。

筆直的街道映入綠寶石眼眸。

在走習慣的返家道路上，有個黑影迅速跑進岔道。

那人穿著連帽長袍，從暗處微微露出臉來，注視著自己。

一陣冷顫竄過埃伊娜的背脊。

「……！」

她加快腳步趕回家。

埃伊娜陷入混亂，趕往自己的住處。

街上行人寥寥無幾，雖然有周圍酒館揮灑著熱鬧喧囂，但只靠魔石燈照亮的道路令她忐忑不安。

（跟上來了——！？）

某人的視線始終黏在身上，執拗地追在埃伊娜身後。

不久，她來到了通往高級住宅區的時髦道路。等距離立著街燈的這條路毫無人影，而對方似乎看準了這點，可疑的氣息一口氣膨脹了。

不知不覺間，埃伊娜開始拔腿奔跑。她抱著包包忘我地踢踹鋪石路，跑完感覺無窮無盡的距離，抵達了集合住宅門前。

她急著進入宅院內，手撐著柱子氣喘吁吁地回頭一看，只見一片黑夜鋪展開來，並沒有什麼可疑人影。

埃伊娜懷抱著劇烈心跳，呆立原地。

「什麼〜！？晚上回家時被人跟蹤〜！？」

「太、太大聲了啦，蜜西亞！」

早晨的門廳服務台。

當漸漸有幾個冒險者前來時，蜜西亞聽了埃伊娜所說，大聲叫了出來。

埃伊娜急忙要她小聲點，「對、對不起！」她用小巧的雙手堵起嘴巴。

「有沒有被怎樣？有看到對方的臉或什麼嗎？」

「我沒被怎樣，也完全沒看到臉或什麼的……因為那人戴著連衣帽。」

埃伊娜將昨晚發生的事一五一十說出來。

兩人待在固定位置的相鄰窗口，蜜西亞向埃伊娜略為挺出上半身。

「很危險耶，埃伊娜〜！跟上司談一下，請公會幫你雇個保鏢吧！？留在都市的【迦尼薩眷族】的人，一定很樂意幫忙的！」

「不、不用了啦，那麼誇張……說不定是我弄錯了啊。」

聽到朋友的大嗓門，埃伊娜畏縮得整個人後仰。

她覺得把跟公會關係密切的派系卷進來，未免太小題大作了。就像自己說的一樣，也有可能只是一場大烏龍。

最重要的是，她很不希望只有自己有特別待遇。

「一點都不誇張好不好！就在不久之前，這種怪事多得是呢！聽說有年輕女生被糾纏不放，然後被帶離開都市了耶！」

「怎麼可能……這裡是歐拉麗耶？盤問本來就已經很嚴了，而且怎麼有人敢對公會出手……」

「可是可是！聽說還有人被賣到娼館，其他還有傳聞說王國拉幾亞的騎士們入侵都市……！」

聽到她接二連三說出些無憑無據的話，埃伊娜露出懷疑的眼神。

蜜西亞很愛聽八卦，一定是聽來了一堆流言蜚語，想到什麼就講什麼。

她似乎還想說些什麼，但冒險者開始到窗口排隊了，只好開始處理業務。埃伊娜也跟著開始工作。

（不過……昨晩的確是被跟蹤了。）

想起昨晚的光景，一陣寒意馬上竄過體內。

這份不安實在太難以忽視，令她心亂如麻。

埃伊娜並不打算聽信蜜西亞的謠言，可是……她打了一個冷顫。

在意識無法企及的地方，埃伊娜身體抖了一下。

「埃伊娜小姐？」

「！」

聽見一個聲音，埃伊娜猛然抬起頭來。

只見一臉困惑的貝爾，就站在她眼前。

看來他是在自己的窗口前排隊，現在正好輪到他了。

——糟糕，現在可是在工作啊。

埃伊娜責備過粗心的自己後，立刻重新露出笑容。

「對不起，貝爾，我一時恍神了，今天有什麼事？」

「呃，我想跟你商量探索地下城的事……」

埃伊娜答應了他的請求，離開座位。

她告訴蜜西亞與代班的職員說要離開窗口，做好準備後，就與貝爾前往面談室。

「咦？你已經走完第17層了？」

「是的，因為有【建御雷眷族】的各位多方幫忙……所以，我想正式開始進入第19層。」

埃伊娜坐在室內的椅子上，隔著桌子與貝爾談話。

前幾天，他才剛經過第二次的【升級】。

雖說升上了LV.3，但攻略樓層的進度速率也太快了，埃伊娜內心驚嘆不已。

還有世界最快記錄保持人白兔那件事也是，她再次覺得眼前這個少年真是令自己驚奇不斷。

「那個……埃伊娜小姐。」

「什麼事，貝爾？」

「你……怎麼了嗎？」

聽到這個詢問，埃伊娜睜大了雙眼。

「覺得你看起來，好像有點沒精神……」

埃伊娜以為自己裝得很正常，看來精神受的刺激比想像中還大。

至少大到被這個少年看穿了。

「我不知道能不能幫上你的忙……不過，那個，至少可以聽你說……」

貝爾越講越含糊，紅著臉，只手抓抓後腦勺後，說：「……況且每次都是埃伊娜小姐傾聽我的煩惱。」

不知道是不是因為心裡不安而變得脆弱，他那笨拙的溫柔心意，讓埃伊娜心中甜蜜地揪緊了一下。

埃伊娜不自覺地露出微笑，一時忘了自己的立場，忍不住向貝爾撒了撒嬌。

「是這樣的，昨天……」

她坦白講出整件事時，貝爾的臉色千變萬化，最後話都說不出來了。埃伊娜看著他的反應，苦笑一會後，漫不經心地望著貝爾的臉。

她是說，如果。

如果貝爾能陪自己走回家的話。

如果就像蜜西亞說的那樣，他能當保鏢保護自己的話。

埃伊娜稍微想了一下，又馬上搖搖頭，叫自己不要胡思亂想。

她對這種自私又卑鄙的思考方式感到可恥。

「抱歉，忘了我剛才說的吧，貝爾。」

「咦……可、可是……」

「這是我個人的問題，況且也沒那麼嚴重，我自己會想辦法的。」

她覺得那樣說會給貝爾找麻煩，便收回了說過的話。

埃伊娜再度擺出公會職員的態度，想笑著對他說「不要緊的」。

然而，貝爾卻搶先一步繼續講下去。

「很、很嚴重吧！我覺得……不對，是一定很嚴重！？現在王國拉幾亞攻打過來，就連市牆裡也是……！」

「貝、貝爾？」

貝爾好像知道什麼似地挺出上半身，但看到埃伊娜目瞪口呆的樣子，又露出「糟糕」的表情。

他像是有秘密不能說，難熬地晃著身體，然後不管三七二十一，憑著一股氣勢繼續說：

「只要你不嫌棄，就叫我做吧！我不知道能不能幫上忙，但要我當保鏢還是什麼都行！」

聽到貝爾說出保鏢兩個字，埃伊娜睜大了眼鏡底下的雙眸。

「埃伊娜小姐幫了我很多忙，所以……！」

「……謝謝你，貝爾。可是那是我的工作啊，你不需要回報我喔？」

埃伊娜稍微冷靜了點，勸導似地對他說。

埃伊娜會讓貝爾找自己商量事情，是因為那是做為公會職員的職責。

她堅持那只是職務中的一環，叫貝爾不用放在心上，雖然高興，但還是想婉拒貝爾的好意。

「——防、防具！」

「咦？」

貝爾突然說了。

「就是那件護具！埃伊娜小姐送給我的！請讓我還這份人情！」

那已經是好久以前的事了。

兩人曾經在埃伊娜的提議下，一起去選購貝爾的防具。

當時埃伊娜送給他一件護具，當作是盾牌。

的確，那並不是她的分內事。

是埃伊娜自己多管閑事，也是不求回報的善意。

「……真拿你沒辦法耶。」

看到貝爾絕不別開目光、絲毫不想讓步，埃伊娜認輸了。

她嘴上抱怨，表情卻很柔和，對眼前的少年微笑。

「既然你都這麼說了，那就拜託你啰。請多多指教喔，貝爾？」

「好、好的！」

太陽消失在市牆後面，薄暮徐徐露臉。

像平常一樣坐在窗口當服務小姐的埃伊娜，看到貝爾探索迷宮回來，走向換錢所，自己也從座位站起來。

兩人之間偷偷交換一個眼神。

「不好意思，我要下班了。」

「哎呀，今天真早呢，辛苦了。」

埃伊娜與職員們一邊講幾句話，一邊收拾隨身物品。與成堆文件搏鬥的蜜西亞不安地盯著她瞧，但埃伊娜對她笑著揮揮手，要她別擔心。

「久等了，貝爾。」

「啊，不會。那……」

「嗯，走吧。呃……那就麻煩你陪我到家啰？」

「好、好的。」

埃伊娜與就站在本部後門外的少年會合，踏上歸途。

經過那場對話後，埃伊娜委託貝爾從今天起擔任保鏢，與自己同行。

他從迷宮回來，與同伴分手後，會陪埃伊娜走回家。

「不好意思喔，貝爾。你才剛從地下城回來，又這樣麻煩你。」

「不會，今天回來得比較早，我還不累，不要緊的。」

「……謝謝你。」

跟平常不同，身旁他人的腳步聲與自己的腳步聲重疊。

染成棗紅色的街上，跟貝爾一樣從地下城回來的冒險者們喧鬧嘈雜。街道上滿是在考慮要進哪家酒館的亞人，人群熙來攘柱。

埃伊娜與貝爾注意著不撞上別人的肩膀，在人群中穿梭。

（……有點緊張呢。）

雖然沒那麼誇張，但她仍忍不住在意身旁的貝爾。

即使說沒決定期限，但只要想到今後每天都會跟貝爾一起回家，身體就有點痒痒的。她不能忘記謎樣跟蹤者的存在，但也無法忽視兩人之間並肩而走的距離。

同時她也有點在意周圍的視線，不知道別人是怎麼看他們的。

埃伊娜偷偷瞄了一眼貝爾的側臉，他正在看這條第一次走的路，好像覺得很稀奇。

「——！」

霎時間。

貝爾敏銳地轉向後方。

看到他氣氛整個變了，埃伊娜嚇了一跳。

「貝、貝爾？」

「……有人在看我們，應該。」

「咦……」

跟昨晚不同，她完全沒發現。

埃伊娜正驚呆了時，貝爾似乎是感覺到了視線，露出嚴肅表情。

深紅眼瞳毫不大意地掃視周圍。

埃伊娜心跳漏了一拍。

看到貝爾一下變成了冒險者的神情，她一方面感到有點不適應，一方面又稍微看得入迷。

（原來他，也有這種表情啊……）

雖然在觀賞戰爭遊戲之際已經目睹過……但現在看到貝爾完全有了冒險者的一面，仍令她心中平靜不下來。

埃伊娜凝視著他一會後，他靜靜地解除了緊張。

「我想那個人，應該不見了。雖然也有可能只是暫時躲起來了……」

「你、你感覺得出來嗎，貝爾？」

「嗯，因為常常有人在看我，讓我變得敏感……」

「咦？」

「沒、沒什麼！」

貝爾隱藏起女神謎樣存在毫不客氣的視線鍛鍊出來的感應能力，讓埃伊娜偏了偏頭。

總而言之，這下幾乎能確定有人纏著自己了。昨晚那件事果然不是誤會，自己是真的被盯上了。

她正感到一陣寒意——突然間，周圍人群改變了行進方向。

埃伊娜還來不及發出「啊」一聲，就被人潮吞沒，幾乎要與貝爾分散了。

但一隻手很快地伸了出來，抓住了她的手。

「你、你還好嗎？」

「……呃，嗯。」

貝爾好不容易撥開人牆走出來，埃伊娜心不在焉地回答他。

緊緊握著自己的手不放的手指觸感。

兩人的手仍然握著，讓她不禁染紅了雙頰。

「啊……抱、抱歉。」

貝爾注意到埃伊娜的樣子，急忙把手縮回去。

遠去的溫暖讓埃伊娜有點留戀，不過看到貝爾臉紅慌張的模樣，她覺得好有趣，忍不住笑了出來。

「走吧？」

「啊，好的。」

埃伊娜叫了他一聲，往前走去。

看到這位保鏢隱藏著羞恥，有點笨拙，但陪在自己身邊盡忠職守的模樣，埃伊娜再度露出滿面笑容。

起初令人在意的雙方肩膀的距離，此時變成了讓埃伊娜安心的存在。

「欸，埃伊娜。你最近看起來心情好好喔，怎麼啦？」

「……咦？」

兩天後的早上。

工作做到一半，身旁蜜西亞對自己說的話，讓埃伊娜停住了動作。

「總覺得你比平常更有笑容耶，一直在呵呵笑。」

「不、不會吧？」

「真的啦〜」

埃伊娜從窗口下拿出服務小姐常備的小鏡子，急忙照了照。

戴著眼鏡的相貌，此時只有雙頰染成淡紅。配合著埃伊娜害臊的動作，鏡中的自己也在用手指玩弄瀏海。

「你上次說有人在跟蹤你，已經解決了嗎？」

「呃，具體來說是還沒解決……」

「那你為什麼這麼開心呀？發生什麼好事了嗎？」

「嗚……」埃伊娜一時語塞。

埃伊娜自己，也無法具體回答蜜西亞的疑問。

她只想得到一個可能性，就是她在自己也沒自覺的情況下，很享受貝爾陪伴自己的時間——甚至到了心情變好的地步。

埃伊娜正不知該如何回答時，蜜西亞好像注意到了什麼，「啊。」轉向前方。

「是那時候的矮人大哥耶，記得好像叫多多木耳？」

「咦？」

埃伊娜順著名字亂記一通的朋友視線看去，多魯木爾的確就站在門廳遠處。

他抿緊了嘴巴，先是只注視著埃伊娜，隨即又轉身離去。

平常他總是會找些理由跟埃伊娜說話，今天卻……埃伊娜覺得很不可思議，看著那背影漸漸往出入口遠去。

「他回去了呢。對了，剛才那位精靈也在，好像也是這種感覺。」

「你是說……盧維斯先生？」

「嗯，他偷瞄了埃伊娜好幾眼喔。」

盧維斯每次造訪公會時，也幾乎都會找埃伊娜攀談。雖說人家才一、兩次沒來找自己就覺得奇怪似乎也想太多了，但她仍忍不住偏了偏頭。

朋友纏著她重提剛才的話題時，埃伊娜還在望著他們離去的方向。

「然後，今天整支小隊被一群彌諾陶洛斯包圍，我們落荒而逃……」

「呵呵……真是的，很危險耶。」

當天晚上，就像之前一樣，埃伊娜讓貝爾陪著踏上回家的路。

時間已經很晚了，貝爾探索迷宮的時間拖得久了一點才回來，跟埃伊娜講起今天在地下城發生的事，埃伊娜也露出笑容答腔。

自從與貝爾一起行動後，就再也沒看到可疑人影了。貝爾說他還是感覺得到視線，所以大概是在觀察情形吧。

（也不能一直這樣下去……得想想辦法才行。）

埃伊娜不願為了自己而綁住貝爾，目前這種關係必須是暫時的。埃伊娜一邊跟貝爾說話一邊想。

（……我對貝爾，是怎麼想的呢？）

無意間，埃伊娜也發現自己捨不得結束目前的時間，困惑地捫心自問。她又想起早上與蜜西亞的那件事，看看自己的內心。

對埃伊娜而言，貝爾……就像弟弟一樣，這個形容最貼切。

就是這樣而已，其中應該沒有異性感情介入的餘地。

自己喜歡的型應該是……對，就是貝爾那種男生。

——想到這裡，埃伊娜低下頭去，有失體統地漲紅了臉。

對於自己彷彿時間輪迴的思考歸結，她狠狠罵了句「笨蛋！」。

看到半精靈在身邊自掘墳墓、滿臉通紅的模樣，貝爾嚇了一跳。

「埃、埃伊娜小姐，已經到了喔？」

「……！謝、謝謝你，貝爾。」

沒多久，兩人就到了公會的集合住宅。

埃伊娜抬起發熱的臉蛋急忙道謝，這時，她才注意到貝爾流露的疲倦。

這是當然的了，他連續幾天探索完迷宮，都陪著自己回家啊。

「那麼，埃伊娜小姐，我回去了。」

貝爾把自己平安送到家，就要轉身離去。

埃伊娜一方面也出於歉疚，當注意到時，已經說出了這句話：

「……貝爾，要不要進來坐坐？」

「咦？」

雖然話才出口，埃伊娜就嚇了一跳。

但看到少年倦色濃厚的臉龐，她順著自己的心意繼續說：

「那個，總是讓你陪我……我請你喝杯茶？」

埃伊娜努力不讓自己緊張，如此告訴貝爾，感覺連自己細長的耳朵都漲紅了。

貝爾原本愣了一下，但也許是體察了她的心意，他垂著眉毛，笑著婉拒。

「謝謝你，埃伊娜小姐。不過不要緊的，神仙他們還在總部等我呢。」

貝爾說了句「晚安」，這次真的轉過身子。

那顆白髮腦袋，漸漸從埃伊娜的眼前遠去。

「……討厭！」

不知不覺間，埃伊娜不滿地低喃了一句。

但她立刻又微笑起來，注視著那個背影。

目送貝爾的身影從視野中消失後，埃伊娜也回到了自己的住處。

然後第二天。

委託貝爾擔任保鏢以來，已經是第四天了。

狀況有了變化。

「貝、貝爾，你怎麼了？出這麼多汗……」

「視、視線中帶有殺氣……」

傍晚兩人照常在公會本部後門碰面，走在街道上時。

貝爾頻頻左顧右盼，確認四下情形。

「確、確定嗎？」

「確定……不過不是對我們，而是只針對我一個人。」

也許那股壓迫感實在相當沉重，貝爾毫不隱藏畏懼。

埃伊娜了解到事情的嚴重性，仔細環顧周圍後，悄悄向貝爾耳語：

「貝爾，我們走那邊那條小路吧。」

「咦？」

「我們要把對方引誘到沒人的地方，我想那人一定會追上來的。」

對方泄漏出殺氣，恐怕表示他已經忍無可忍了。

對方現在是這種狀態，想必會卯起來追著埃伊娜他們跑，沒人看到的地方就更不用說了。

同時如果撞上對方，非常有可能大打出手。

貝爾明白了埃伊娜想說的話，考慮過危險性後，決定完成保鏢的職責，點頭答應。

兩人鑽過人群走進小路，順著路走了一會後，在暗處埋伏等待。

不久粗魯的腳步聲響起，埃伊娜緊貼貝爾，聽著怦怦作響的心跳聲，拚命憋住呼吸。

而就在黑色人影通過他們的藏身處，進入前方死巷的瞬間，貝爾一口氣沖了出去。

「咦——多魯木爾先生！？」

隨後跟上的埃伊娜，看到與貝爾對峙的人物，如此驚叫出聲。

穿著緊繃連帽長袍的矮人青年，好像沒看到埃伊娜似的，漲紅了臉瞪著貝爾。

「你、你這小子！把埃伊娜妹妹帶到這種地方，究竟是何居心啊——！？」

多魯木爾吼叫一聲，拿起背在背上的戰錘。

貝爾還來不及開口，對方就不由分說殺了過來。

「貝、貝爾！多魯木爾先生！等一——！？」

埃伊娜的制止聲，被多魯木爾高舉揮下的鐵鎚打消了。

驚人巨響粉碎了石板地，石頭碎片四處飛散，貝爾似乎明白到對付此人沒有放水的餘地，也裝備起兩把匕首。

他迅捷地翻轉身子，挺身應戰。

「白髮紅眼的人類……俺知道了，你是【小新秀】對吧！」

「！」

「不過，你是贏不過俺的！」

多魯木爾以戰錘輕易擋下貝爾的攻擊，揚起嘴角直接將他頂了回去。

橫向一揮的鐵鎚逼得貝爾不得不後退，肌肉編織成的剛強手臂揮舞著巨大武器，有如小龍捲風一般展開猛攻。

這下糟了。埃伊娜心想。

貝爾與多魯木爾雖然都是第二級冒險者，但相對於日前才剛【升級】的貝爾，多魯木爾三年前就已經升上LV.3，腳踏實地磨練實力，可說是老手冒險者。就戰鬥經驗來說，多魯木爾大大有利。

她預料貝爾會有危險，然而，這種預料一下就落空了。

「——！！」

「啥！？」

被逼到牆邊失去退路的貝爾，以漆黑匕首迎擊，對抗大鎚的致命一擊。在空中描繪藍紫軌跡的刀光側擊鐵鎚，將其打落在地。

多魯木爾正在驚愕時，貝爾的動作一口氣加速。

（好、好快——！？）

埃伊娜也瞠目結舌。

她追不上貝爾的動作，他就像兔子跳躍般，在三方被牆壁包圍的空間里連續移動，繞到對手的死角——側面或背後加以攻擊。多魯木爾才勉強擋下一擊，貝爾又瞬間脫離原位，再度令人眼花地到處移動。

讓埃伊娜驚訝的是，貝爾的動作有模有樣。

比起武藝爐火純青的多魯木爾，貝爾的矯健身手毫不遜色。不只是能力能力值提升到極致，動作更稱得上獨當一面的冒險者，可以想像是師承於高手。

即使險些被抓住、停下腳步，貝爾仍憑藉著體術與武藝，與對手上演平分秋色的肉搏戰。

那令埃伊娜想起戰爭遊戲的光景，白兔對抗LV.高於自己的強者雅辛托斯，仍然演出了大爆冷門giant-killing的激斗——寶劍般銳利的「技巧」與「戰術」。

就埃伊娜來看，也知道教導少年戰鬥知識之人，是個巨大無比的存在。

「別、別給俺到處亂動！？」

多魯木爾漸漸不及反應，追不上貝爾了。當他揮動戰錘時，貝爾人早已消失不見，反而是遭受攻擊的次數越來越多。

白兔的打帶跑擾亂著多魯木爾，將他玩弄於股掌之間。

論「敏捷速度」，少年強多了。

對於以蠻力自豪的矮人而言，最快白兔貝爾實在太難對付了。

「這小子〜！？這招看你怎麼躲！」

不耐煩的多魯木爾伸手到背後，裝備起另一把巨錘。

——「魔劍」！？

埃伊娜一眼就看穿了塗成黃色、裝飾過多的武器來頭。

那是稀有而強力的武器，能夠即時發動魔法效果。若是在這受到局限的空間中引爆，多魯木爾說的沒錯，絕對是百發百中。

埃伊娜一瞬間停住了呼吸，正要跑上前時。

貝爾赫然睜大雙眼，從正面往多魯木爾發動了突擊。

（貝爾！？）

埃伊娜花了一段時間，才明白貝爾是拿自己當靶子，以免埃伊娜被「魔劍」的餘波波及。

眼看少年從正面沖了過來，多魯木爾揚起嘴角，把錘型「魔劍」高舉過頭。

他朝著貼地疾馳的對手貝爾，使盡渾身力氣當頭砸下。

「接招吧啊啊啊啊！！」

「——呼！」

面對進逼而來的巨錘，貝爾左手的紅彤短刀一揮到底。

鮮明強烈的緋紅圓弧伸長，在引髮帶電的打擊部位鐵鎚正下方，漂亮地斬斷了握柄。

「——」

沉重鐵塊被砍得飛上空中。

失去頭部的巨錘只剩下握柄揮了個空，沒能發揮威力。

貝爾與多魯木爾錯身而過，迅速回到吃驚的埃伊娜面前，用背部保護她。

「魔劍」一擊遭到化解的多魯木爾，先是僵了一會。

然後他馬上轉身，舉起原本的戰錘與貝爾正面對峙。

「還、還沒完咧！？」

然而。

飛舞空中的巨鎚頭部，咻——，筆直地朝著他墜落。

啊。埃伊娜與貝爾睜圓了眼，眼睜睜看著那塊重物砸在多魯木爾頭頂上。

「——咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

伴隨著凄厲慘叫，驚人的雷光迸發開來。

雷屬性的「魔劍」解放其威力，將多魯木爾關進了電擊漩渦之中。

埃伊娜與貝爾也被震飛，感情融洽地一起倒在地上。

「貝、貝爾！？你沒事吧！？」

「我、我不要緊……比起我，那個人比較……」

維持著被推倒姿勢的埃伊娜撐起上半身，背部與後腦勺微微燒焦冒煙的貝爾，搖搖晃晃地指著災害中心地。

埃伊娜猛一回神，猶豫片刻後，站起來前往多魯木爾身邊。

「嗚……」

整個死巷全被「魔劍」破壞殆盡，在那中央，多魯木爾燒成了焦炭。

他冒著黑煙，一旁的巨鎚頭部閃爍著光輝。

「他、他還好嗎……？」

「嗯……還有呼吸。」

貝爾過來了，埃伊娜告訴他多魯木爾沒事，少年這才放鬆下來。

至於埃伊娜，表情卻鬱鬱寡歡。

她真不敢相信，這次事件的犯人竟會是多魯木爾。

埃伊娜擔任公會的服務小姐，見識過各種人與冒險者，自認還算有看人眼光。這位矮人雖然有點容易得意忘形，但天性溫柔善良，實在不像是會做出這種事……

埃伊娜低著頭，視線悲傷地低垂。

「……」

在她的身邊，貝爾緩緩抬頭，看向被牆壁圍繞的四周。

他像是有種擺脫不掉的突兀感，視線在多魯木爾與上方天空之間來回。

昏死過去的多魯木爾，昨天由貝爾親手抬進了公會本部。

公會等他清醒後會找他問話，不過可能是「魔劍」的一擊太過強烈，他至今仍未恢複意識。

埃伊娜還沒從打擊中平復過來，工作心不在焉。

「埃伊娜，你還好嗎？」

「嗯，我很好，對不起喔。」

胸中殘留著疙瘩，只有時間不停流逝，迎接夜晚到來。

埃伊娜對表示關心的蜜西亞與同事們回以苦笑，走出公會本部。

當然，貝爾不在身旁。事件暫時算是解決了，沒理由繼續讓他陪伴自己。

夜色已深，她再度獨自走在習慣的路上回家。

「——咦？」

毫無前兆。

只是突如其來地，埃伊娜無意間回頭一看，有個無法忽視的存在闖入視野。

通體漆黑的連帽長袍，跟她第一天發現被人跟蹤時，對方穿的衣服一樣。

埃伊娜頓時面無血色。

「！？」

不會吧。她驚愕地開始奔跑，往後一看，連帽長袍人也追了上來。

（多魯木爾先生果然不是……！？）

真正的犯人另有其人，那個矮人青年果然與這件事無關。埃伊娜想到這裡，臉色慘白。多魯木爾只是正好在場，大概他真的以為貝爾要把埃伊娜帶進後巷吧。

時髦的單一道路通往高級住宅區，四下無人。將要熄滅的魔石街燈照亮了埃伊娜緊張驚恐的側臉。

對方跑得比較快，要被抓住了。

逼近身邊的氣息，讓埃伊娜就要發出不知誰能聽見的尖叫。

「【火焰閃電】！」

然而就在前一秒鐘，炎雷應聲轟炸。

在埃伊娜背後，以及連帽長袍人的後方。「魔法」牽制性地命中石板地，並以爆炸聲讓驚愕的埃伊娜他們停住腳步。

下個瞬間，沿著面對道路的建築物屋頂追逐埃伊娜他們——疾速飛奔的白色人影騰空一躍。

人影隨著急速降落，自空中揮刀斬向連帽長袍人。

「呼！」

「！？」

「——貝、貝爾！？」

緊急舉起短劍的連帽長袍人，被犀利的一擊彈飛。

埃伊娜看到降落在自己眼前的白髮少年，驚愕地叫道。

「對、對不起，我還是很擔心……我、我來晚了。」

看到貝爾氣喘吁吁地說，埃伊娜從恐懼獲得解放，如釋重負，巴不得能立刻抱住少年。她急忙用手指擦擦差點落淚的綠寶石眼眸，向貝爾問道：

「你、你說擔心，是什麼意思？」

「之前我不想嚇到你，所以沒說出來……其實我跟埃伊娜小姐一起回家時，有時會覺得不只一個人在看我們……」

貝爾又接著說，在與多魯木爾交戰之際，他也隱約感覺到了另一道視線。

他不認為是自己弄錯，今天本來也想陪埃伊娜一起回家的。結果他在公會本部聽說埃伊娜心情沮喪，已經先下班了，於是不顧一切地趕了過來。

「——喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「「「！？」」」

頃刻間，狀況再度急轉直下。

一名大個頭的矮人，有如戰車般從路旁岔道衝殺而來。

現場三人全都僵住了，只見那人掄起拳頭，就往連帽長袍人身上揍。

對手急忙於千鈞一髮之際躲開。

「你沒事吧，埃伊娜妹妹！？」

「連多魯木爾先生都……！？您怎麼會來到這裡……不對，您是怎麼離開公會的！？」

「俺打破牆壁逃出來的啦！」

埃伊娜一陣頭暈，手貼在額上差點沒昏倒。

多魯木爾沒注意到她與冒汗的貝爾的反應，瞪著謎樣人物。

「就是你嗎！？到處跟蹤埃伊娜妹妹的變態！」

咦！聽到多魯木爾竟然知道自己遇到的問題，埃伊娜目瞪口呆。

連帽長袍人聞言開始發抖，然後用手拉下戴著的連衣帽。

「不、不準用變態這種下流的稱呼叫我，你這矮人！？」

「盧、盧維斯先生！？」

埃伊娜不知道是第幾次震驚了。

露出一頭金髮的精靈青年劍眉倒豎，定睛瞪著多魯木爾。

「變態就是變態咧，你這陰險精靈！你打算怎麼解釋這個狀況啊！？」

「嗚……我、我只是想對埃伊娜小姐，表、表白自己的心意……」

盧維斯紅著臉看了一眼埃伊娜，欲言又止之後，似乎豁出去了般甩甩頭。

「總、總而言之！我只是覺得至今這種拐彎抹角的做法，還是不合我的性情！你也誤會得太大了！？」

「嗄？你說俺誤會了啥！？」

貝爾完全在狀況外，張皇失措不知如何是好，這時埃伊娜產生了一種雞同鴨講的感覺。

她用職務中培養出來的堅毅態度，岔入兩人之間。

「請你們兩位等一下！我們必須好好談談，請冷靜下來！」

聽到埃伊娜的制止，多魯木爾與盧維斯都不便再吵下去，只是兇巴巴地瞪著對方。

看到場面稍稍穩定下來，埃伊娜鬆了口氣，首先轉向盧維斯。

「可以請您解釋一下嗎，盧維斯先生？告訴我們事情怎麼會變成這樣。」

「好、好的……」

在埃伊娜的注視下，盧維斯僵硬地點頭。

「前幾天，我前往公會門廳時……聽說埃伊娜小姐被某人跟蹤，心想必須做點什麼。」

埃伊娜稍微睜大眼睛，想到八成是當時蜜西亞在窗口大叫，被他聽見了。

多魯木爾大概也是以同一種方式，得知埃伊娜遇到了問題。

「嗯啊？別撒謊了，反正一定從一開始就是你……！」

「多魯木爾先生，您先稍安勿躁。然後呢，盧維斯先生？」

「是……於是我就向我們【眷族】的主神商量。」

……嗯？埃伊娜停住了動作。

「主神告訴我男子漢就該背地裡默默保護女性，於是我就偷偷躲在埃伊娜小姐身邊，戒備可疑人士……」

「……俺、俺那邊的主神也是這樣跟俺說咧。主神說好男人的條件，就是從背後默默守望的啦。」

「什、什麼？」

……她開始有種不祥的預感。

「也就是說，兩位都是出於擔心……所以偷偷監視我？」

「是、是啦。」

「可、可以這麼說。」

那不就與跟蹤者幾乎沒兩樣？埃伊娜好不容易才把這話吞回去。

繼續聽下去，才知道最近那些埋伏等人之類的激烈追求方式，好像都是他們主神出的主意。

他們說自己實在太想吸引埃伊娜的注意，才會向天神尋求建言。

順便一提，他們對被雇為保鏢的貝爾抱持著不小敵意，眼睜睜看他跟埃伊娜大搞曖昧，最後才會連殺氣都冒了出來。

這樣聽起來，該不會是——埃伊娜似乎能確定誰是元兇了。

「多魯木爾先生之前好像也穿過……盧維斯先生，您這件長袍是……」

「是的，我的主神講了些莫名其妙的話，說這是近期的『潮服』，所以……」

「那、那個……打扮成這樣，好像反而只會嚇到埃伊娜小姐……」

「什麼？」

正是如此。

貝爾怯怯地舉起手說，他說的一點都沒錯，這套詭異服裝只會引起埃伊娜的恐懼心，事實上她也差點就誤會他們了。

多魯木爾與盧維斯好像也到這時才注意到，面色沉重地閉口不語。

就在沉默造訪四人之間時——只聽見一陣哈哈大笑。

不知從什麼地方，傳來了難聽至極的笑聲。

（我、我就知道……）

盧維斯他們猛一抬頭，只見建築物的屋頂上，有兩尊神指著他們捧腹大笑。

——大家都被天神捉弄了。

被當成神無聊解悶的玩具，名符其實地玩弄在手掌心裡。

一開始穿著連帽長袍跟蹤埃伊娜的，看來應該是天神他們。兩尊天神從一開始就打算讓被愛沖昏頭的多魯木爾與盧維斯自掘墳墓，給他們出餿主意，好觀賞他們滑稽的模樣取樂。

這就是天神的「娛樂」。

他們被卷進下界經常發生、把人當笨蛋耍的「神的惡作劇」了。

「真沒勁，我還以為兩個都會被埃伊娜妹妹甩巴掌，慘遭拒絕咧〜」

「好，賭注是我贏了〜」

看到自己的主神背對著月夜還在哈哈大笑，多魯木爾與盧維斯都把牙關咬得嘰嘰作響，自尊心強的精靈盧維斯更是全身都漲紅了。

他們握緊的手簌簌發抖，忍受著屈辱。

「盧維斯〜，爸爸賭博贏了一筆〜，請你吃點好料吧〜」

「多魯木爾〜，我錢都輸光了，借我一點好不好〜？拜託嘛〜」

「「去死啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」

兩人或拿出短弓show bow或撿起地上石頭，直接開炮。

箭矢與石頭還沒射中，兩尊天神就迅速閃開，讓刺耳笑聲在四下回蕩，身影消失在月夜深處。

「……」

「……那個……」

與貝爾一同保持沉默的埃伊娜，沉痛地想跟兩人說些什麼時。

肩膀劇烈起伏的盧維斯與多魯木爾似乎豁出去了，猛然抬起頭來。

「可惡，我不會這樣就死心的！？埃伊娜小姐，我喜歡您！希望您能與我成婚！！」

「俺、俺也是愛著埃伊娜妹妹的！？做俺的新娘子吧！」

「咦……咦咦咦！？」

一波剛平一波又起，埃伊娜慘叫起來。

面對紅著臉逼近的盧維斯與多魯木爾，連她都臉紅了。

她這輩子活到十九歲，有被異性告白的經驗，受到求婚卻還是頭一遭。而且不用確認也知道對方是真心、認真的。

被晾在一旁的貝爾，也瞪大眼睛往後仰。

「埃伊娜妹妹怎能交給你這種人啊！滾回森林裡去吧！」

「鬼話連篇，況且你這個矮人根本不能跟她生兒育女吧！」

「呶啊——！？你這傢伙想對埃伊娜妹妹做什麼啊啊啊啊啊！？」

「笨、笨蛋東西，不準想歪了！？我只是純粹從種族的觀點……！」

多魯木爾與盧維斯本來在爭吵，忽然用同樣動作轉向埃伊娜。

說不出話來的她，肩膀重重地一跳。

「請告訴我您的答覆吧，埃伊娜小姐！」

「俺已經做好覺悟啦！」

被逼著下決定，埃伊娜一反常態地手足無措。

只要一答應就得締結婚約，這她實在無法接受。但就算拒絕，照兩人的個性，除非有明確的理由，否則一定會憑著他們那份熱情照樣展開追求。

埃伊娜變得好想哭，依賴似地看向一旁。

身旁的貝爾，提心弔膽地看著埃伊娜他們如何決定。

（討厭！你也講點什麼嘛……！？）

看到少年什麼都不說，不知為何讓她一肚子氣。

埃伊娜不滿的情緒高漲，兩眼含淚，像是用瞪的注視著貝爾，但他只是「咦？」了一聲，一臉呆相讓人火大。

埃伊娜的臉頰變得又紅又燙。

只是不知道是不是因為貝爾在場。

埃伊娜失去冷靜，滿肚子火，暫時閉起了她那綠寶石眼眸。

「——我無法答覆兩位。」

接著，她的手臂挽住貝爾的手臂，用力將他拉向自己。

「因為我正在跟他交往！！」

「「「咦咦咦咦◇　◇　◇——————！？」」」

三聲大叫重疊在一起。

「「是說怎麼連你都在叫啊！」」

「對、對不起……！？」

被多魯木爾與盧維斯氣勢洶洶地一吼，貝爾害怕地道歉。

他們逼近仍纏著貝爾手臂的埃伊娜。

「這、這是真的嗎，埃伊娜妹妹！？」

「您只是隨口說說吧！？」

「不，我們正在交往！是他跟我告白的！！」

埃伊娜閉著雙眼憤憤地斷言，把貝爾嚇得目瞪口呆。

臉紅得像顆蘋果的埃伊娜放開手臂，抓住少年的雙肩，與他正面相對。

「貝爾，那時你從第5層平安回來，跟我告白了對吧！？」

「！？」

那已經是很久以前的事了，當時貝爾遭受「彌諾陶洛斯」襲擊，得到劍姬艾絲搭救，才能活著回來。

埃伊娜把臉湊過來，就像在說：你可是有說過喔。

現在，在這裡——再說一次。

綠寶石色的眼眸帶著力量，從雙方鼻子快碰在一起的距離如此訴說。

貝爾的嘴巴一張一合。

「再說一次，貝爾！說你那時候說過的話！」

看到埃伊娜臉紅通通地拚命懇求，貝爾眼珠子咕嚕嚕地轉了半天。

最後像是死了心般，動了動嘴唇。

「我……我最喜，歡你……了。」

少年滿臉通紅，低下頭去。

「——這個，就是這個！？就是像這樣，會讓我想保護他的感覺！我就喜歡這種型——喜歡貝爾！！」

致命一擊。

宛如落雷打在身上，「轟——！！」多魯木爾與盧維斯都大受打擊。

也許是無法從埃伊娜的態度與言詞中找出虛偽之處，他們當場僵住了一會兒後，整個頭垂了下去，搖搖晃晃地走開了。

「……」

「……」

矮人與精靈離去，一陣涼風吹過貝爾與埃伊娜之間。

兩個人誰也不輸誰，都紅得像熟透的番茄。

一會兒後，快要哭出來的貝爾注視著埃伊娜，像是有話要說的樣子。

埃伊娜轉向他，雙手一拍合十，緊緊閉起眼睛低下頭去。

「對不起……！」

可憐兮兮的賠罪，從櫻花色嘴唇中擠了出來。

早晨天空蔚藍晴朗。

溫暖的日光灑落在窗邊，今天的公會本部還是一樣門庭若市。

眾多冒險者熙來攘往，一如平常在窗口排隊。

埃伊娜先不論內心，至少外觀完美裝出了服務小姐的態度。

（真不好意思見到貝爾……）

光是想起昨晚發生的事，臉上就快噴火了。

雖說自己那時失常了，雖說是一時激動的行為，雖說她是腦中一片混亂，不知所措。

但為了自己而把少年卷進來，仍讓她內疚到了極點。

自己明明是大姊姊……就在埃伊娜心中不知第幾次嘆氣時。

「「啊……」」

貝爾出現在眼前。

「……」

「……」

兩人都不說話。

旁人都用詫異的眼光看著他們，埃伊娜紅著臉別開了目光。

好尷尬，怎麼辦？埃伊娜拚命想著該說什麼。

不過貝爾像是忍著害臊，苦笑著先開口：

「那個，我有事想找你商量，可以嗎？」

看到貝爾努力用平常的態度對自己說話，埃伊娜睜大了眼睛。

然後，嘴唇慢慢浮現小小笑容。

「嗯……沒問題。」

兩人互相注視，視線交纏，一下就恢複成以往的他們。

顧問與冒險者，或是姊姊與弟弟。

兩人前往房間商量事情，肩並肩閑聊著，這樣就好，這樣才好。

埃伊娜如此想。

兩人的關係，就先維持現況吧。

「對不起喔……謝謝你，貝爾。」

「……」

「又聽到你說喜歡我……我很高興喔。」

「…………」

自己呢喃般的低語，貝爾裝做沒聽見。他低著頭，臉紅紅的。

埃伊娜有點害羞地，露出滿面笑容。