第四章 學習、回顧、嘗試、前進

「今年『學區』的最硬金屬山銅製造量比去年增加四成！當真是收穫頗豐！」

「洛伊曼大人的計畫一口氣變得很有可行性呢！」

「雖然『學區』那邊不情不願，但創立當初的契約至今仍然有效！因此根本忤逆不了我們！」

在這場名義上是會議的閑聊之中，充斥著興奮洪亮的交談聲。

一雙綠寶石色的眼眸，正痴痴望著這群臉上表情完全能以眉開眼笑來形容的「公會幹部」們。

（我真的適合出現在這裡嗎……？）

埃伊娜坐在只會令她感到無地自容的奢華座椅上，她像是想縮起身子似地重新端正坐姿。

此處是「公會總部」的「二樓」。

也是以公會長洛伊曼為首的「高層」人士才准許進入的寬敞「決策室」。

「……那個，雷莫班長，為何您要把像我這樣的基層人員找來『二樓』呢？憑我的資歷並不足以與諸位班長以及『高層』幹部們坐在這裡……」

「因為妳在短時間內培養出了第一級冒險者，這等功績難道還不夠格成為幹部候補嗎？」

「咦……班、班長～」

埃伊娜壓低音量提問，平日里不苟言笑的獸人上司竟然輕笑一聲地如此調侃，這讓她發出有如某位由自己負責照顧的冒險者一樣窩囊的驚呼。

對壯觀雄偉得足以媲美萬神殿Pantheon的「公會總部」而言，「二樓」一詞別具意義。

如埃伊娜這般的尋常公會職員，平日里的辦公地點都位於「公會總部」一樓。

至於二樓以上則是除了「高層」與負責統領一樓職員的班長之外都禁止進入，唯一例外就是被洛伊曼等人傳喚過去時才得以上樓。

換言之，「公會總部」一樓跟二樓之間存在著一條非常嚴謹的界線，藉此劃清階級的高低。

至少對於一介櫃檯小姐來說，二樓確實是個不可輕易涉足的場所。

「這場會議對都市歐拉麗而言是重大的分水嶺，因此我們認為最好有一名經常與冒險者接觸，視野和他們相近的職員來參加，重點是這次的議題也跟『學區』有關。」

雖然獸人上司雷莫將目光對焦於這場仍在進行的會議上，卻以唯獨埃伊娜能聽見的音量繼續把話說下去。

「而妳又是『學區』的畢業生，剛好能聽聽妳的意見當作參考。」

「既然如此，也有其他同事蜜西亞和我一樣都來自『學區』……」

「弗洛特那丫頭不行，難保她會在這場會議里添亂。」

埃伊娜不死心地提出自己的看法，卻被稍嫌狠毒的反論給堵得啞口無言。

曲狀的椅腳猶如反映出埃伊娜此刻的心境般輕輕發出嘰嘎聲。

（就算我被認可在這場合出席……可是公會長一直露出「少在那邊多嘴啊」的眼神狠狠地瞪著我欸……）

已漸漸感到身心具疲的埃伊娜開始觀察四周。

這張黑檀木長桌左右兩邊能各坐十個人，位於上座的洛伊曼一臉春風得意地開口：

「這下肯定沒問題了！終於可以著手執行接通地表與地下城深層的『立坑Shaft計畫』！」

埃伊娜暫時沒有理會討論熱絡的會議，重新看向手邊的資料。

這裡頭洋洋洒洒的內容，簡言之便是要在地下城裡開通一條立坑，並於坑道內設置大型升降梯。

也就是為冒險者們辟出一條「捷徑」的建設方案。

「自『立坑計畫』完工的那一刻起，冒險者們的探索效率將會扶搖直上。另外【洛基眷族】執行『遠征』時也能大幅受惠，除了更易於收集寶貴的迷宮資源之外，相信也可以在芬恩等人的成長上提供諸多益處！」

洛伊曼這番志得意滿的發言並沒有錯。

以探索地下城來說，尤其是高級冒險者們的遠征每次都必須從第1層開始，直到抵達目標樓層之前得花費大量的時間與勞力，其中最可觀的無非是資金。

比方說，明明想探索深層領域的第51層，卻需要在到達第50層之前的一路上消耗大量物資，部隊也會疲憊得無法全力以赴，這些狀況即便是都市最大派系洛基眷族都有可能會碰上。現今「遠征」對所有【眷族】而言都如同一場豪賭，只要遭遇一次「異常事態」就有可能影響成敗，因此可說是非常缺乏效率。

不過一旦這個計畫順利實現，就可以大幅降低冒險者們至今所必須承擔的成本。

當冒險者的探索變得更有效率，也就意味著迷宮都市的經濟將得以成長。

從高失敗率的豪賭高風險高回饋變成高報酬率的賭注低風險高回饋。

對於負責都市營運的洛伊曼這幫公會高層而言，這項議題是無論如何都想通過。

「『巨型立坑』的建材統統都來自『學區』透過煉金製成的最硬金屬山銅！而且產量足夠到完全不需要超硬金屬堅鋼等次級品來彌補！這樣也就无須擔心會被怪獸們破壞！建造時只要避開樓層主出沒的區域，就肯定萬無一失了！」

這部分將會牽扯到「學區」。

「學區」的「煉金科」──是個能夠精鍊包含最硬金屬山銅在內等稀有金屬，擁有世界最頂尖之知識與技術的「煉金機構」。旅行各地搜集資源與人才的這艘巨艦，隨著技術不斷革新，已無人能動搖它在精鍊貴重金屬方面的地位。就連以最硬精製金屬大師級鑄塊馳名的最硬金屬山銅，「學區」也是每年都能定量生產，產量自然亦是世界第一，而這也是歐拉麗不斷投資鉅款援助「學區」的主要理由之一。

倘若沒有「學區」提供的最硬金屬山銅，也就絕對不可能完成不會遭地下城破壞的「巨型立坑」。

拜「學區」此次的返航所賜，最硬金屬山銅的總量已經達到公會所預估的標準了。

「若是這個計畫順利成真，我等將完成足以與『巴別塔』齊名的驚世壯舉！只要促進冒險者們的成長，日後必能實現歐拉麗的宿願！各位，屆時就能夠迎來全新的時代！」

「「「喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」

決策室內人聲鼎沸。

彷彿想像中那巨大的財富與名聲都已垂手可得。

洛伊曼的這番說詞在某種層面上是站得住腳的。

一部分的高級冒險者聽到這個計畫後，或許會表示贊同也說不定。

但這也是「紙上談兵」這句話的可怕之處。

埃伊娜瞄了身旁的雷莫一眼，只見他宛如事不關己地保持沉默。

對於這樣的態度，埃伊娜解讀成「隨你們高興就好」。

「那麼，接下來開始針對這個計畫進行表決──」

「不好意思，請問能否容我說幾句話？」

埃伊娜終究還是按捺不住，鼓起勇氣舉手發言。

氣勢被打斷的洛伊曼露出既懷疑又嫌麻煩的眼神瞪了過來。

「有什麼事嗎？祖爾。」

「能夠讓冒險者抄近路的立坑計畫，確實是個十分吸引人且跨時代的提案，不過大家是否應該針對安全層面再多考慮一下呢？」

「妳究竟想表達什麼？少在那邊講得拐彎抹角。」

「……地下城至今已殘害諸多的冒險者，『下層』與『深層』更是經常發生就連高級冒險者也應付不來的異常事態，我認為從那種地方開闢一條路直通地表是相當可怕的行為。」

「公會」之所以能勉強管理跟經營地下城，一切都是多虧又被稱為「迷宮頂蓋」的「巴別塔」和都市創設神烏拉諾斯的「祈禱」。

即便是用最硬金屬山銅打造的立坑──建造出不可能遭到破壞的「巨柱」，萬一立坑內部被怪獸佔領的話，後果有可能會「糟糕透頂」。

所謂的建造立坑，與怪獸湧向地表的風險密不可分。

「將這樣的『異物』插入地下城，我認為非常有可能會引發令人害怕的事態。」

「我們至今已針對這個部分商議過無數次了！得出的結論是不會有問題！而且也向負責『祈禱』的烏拉諾斯神諮詢過意見！另外妳可能不知道，我們已掌握足夠證明地下城不會失控的案例人造迷宮了！」

由於公會內部也有進行情報管制，因此身為基層人員的埃伊娜並不知情，不過人造迷宮克諾索斯的存在也成了「立坑計畫」的推手之一。

明明與如此巨大的人造迷宮相鄰，且能夠通往各樓層，地下城卻始終保持沉默，高層便認定把其他「人造物」插入其中也不會引發事故──其中分散於人造迷宮克諾索斯各處的最硬金屬山銅門扉，在【古伯紐眷族】的協助之下，已預計會全數拆下來供立坑使用。就因為看準能從人造迷宮克諾索斯中獲取大量的建材，這個計畫才得以一口氣變得不再是痴人說夢──

（雖然我並不清楚公會長方才提到的人造迷宮克諾索斯具體上是什麼，不過……）

自從「武裝怪獸」事件之後，埃伊娜從冒險者的口中聽說「代達羅斯路」存在著能直通地下城的某種東西人造迷宮，藉此隱約猜出真相的她不禁蹙眉，決定改以其他方式提出反駁。

「建造立坑一事，有可能會導致冒險者們失去往複於樓層之間的機會。一旦打造出捷徑，難保會變相降低冒險者們在探索方面的經驗……」

「這邊只要按照【眷族】階級設下立坑的使用限制即可！針對強制任務的『遠征』和一般探索進行劃分就沒問題啦！我們的終極目標是刷新抵達樓層的最深紀錄，也就是將人送往男神宙斯與女神赫拉止步的第71層以下的樓層！」

經驗老道的洛伊曼自然很習慣與人辯論，而且不同於今天才首次參加會議的埃伊娜，他應該已跟其他人討論過很多次。面對埃伊娜的質疑，洛伊曼口齒伶俐地做出答辯。

「況且我們也不打算馬上讓立坑通往『下層』或『深層』！首先是接通『上層』，再來是『中層』，接著是第18層『迷宮樂園Under Resort』！工程可是會非常謹慎地分成好幾個階段，隨時監控施工過程！」

「…………」

「已預計由【迦尼薩眷族】全天候保護立坑和升降梯！為了避免都市的維安工作受影響，我們也在緊鑼密鼓地挑選【眷族】加入憲兵隊！祖爾，妳們就繼續負責培養冒險者，以擴充都市的戰力！」

事實上，在決定建造立坑的那一刻起，就與「謹慎」二字扯不上任何關係了，而且對方還藉機轉移焦點。

洛伊曼似乎從默默注視自己的那雙綠寶石色眼眸中感受出上述這段話，於是氣得面紅耳赤。反觀埃伊娜，最後決定不再以公會職員的身分，而是站在「學區畢業生」的角度提出看法。

「根據資料所述，你們似乎會取走所有的最硬金屬山銅立刻開始施工。但最硬精製金屬大師級鑄塊不僅是『學區』用以補強巨型船艦靈舡裝甲的資產，同樣也是他們的驕傲……就算公會有進行投資，過分強取必定會引發『學區』反彈，尤其是敏感的學生們──」

「夠了！！住口！祖爾！這個計畫乃是本世紀最宏大的工程！今天才首次參加會議的妳根本沒資格提出意見！」

洛伊曼已經沒有耐心繼續說服埃伊娜，直接破口大罵。

甚至其他人也紛紛開始斥責「妳這個新人少插嘴！」。當埃伊娜閉上嘴巴以後，唯獨她身旁的雷莫彷彿對立坑計畫勢在必行一事感到遺憾般地發出嘆息，同時也讓埃伊娜不禁覺得這是在向她致歉。

「況且這也是烏拉諾斯神的神意！因此不容改變！！」

沒錯。

最關鍵的問題就在這裡。

到頭來，無論身為基層的埃伊娜提出再多需要解決的課題和問題點，當「公會主神已經同意」這個最強後盾撐腰的那一刻起，這個立坑計畫就絕不可能中止。

（既然全知的神已經點頭同意，確實就代表我只是在杞人憂天，指出的問題或許都不會發生。可是地下城被巨型立坑貫穿之後，真的不會有任何反應嗎？）

埃伊娜的不安並沒有因此消失。原因是地下城至今已奪走并吞噬許多她所負責照顧的冒險者們，對她來說就是恐懼的象徵。

總之──立坑動工一事已經拍板定案。

就在洛伊曼得意洋洋地看著埃伊娜之際，同意執行的印章已蓋在羊皮紙上，幹部們紛紛發出歡呼，或相互握手慶賀。

這個決定究竟是邁向財富與光榮的道路，還是通往冥府的不歸路？

以歐拉麗創建千年的這一刻為分界，已確定邁入下個階段。

（烏拉諾斯神為何會同意這項計畫呢……？）

「烏拉諾斯，同意立坑計畫真的不要緊嗎？」

放在座椅扶手上的水晶──「眼晶oculus」傳出聲音。

這裡是公會總部的地下祭壇「祈禱廳」。

位於神座上的烏拉諾斯，聽著得力助手費爾斯傳來諫言般的訊息。

『此事勢必會助長洛伊曼的氣焰，重點是還會引發各界的猜疑和不滿，也一定會引來學區的反彈。』

費爾斯彷彿預知般據實以告的這番話，其實也內含「這實在不像是你的作風」的意思。就在同一時刻，位於決策室里的埃伊娜恰好也冒出相同的想法。

烏拉諾斯則是維持一貫屏除所有情感的態度開口回答。

「相較於可能引發的弊端……我決定為即將面臨的『試煉』做準備。」

『是嗎？』

「應對之法有再多都不夠用。」

『聽你這位天神這麼一說，只讓人覺得煩心事有增無減。』

水晶另一頭傳來哀怨的嘆息。

儘管費爾斯嘴上這麼說，卻也並未針對此事繼續深究。縱使無法釋懷，但這感覺就類似於收到神諭。在決定相信主人之後，從水晶里發出他繼續著手作業的聲響。

「你那邊情況如何？」

烏拉諾斯提問。

費爾斯像個收到玩具的孩子般，以略顯興奮的語氣回答：

「非常順利。拜人造迷宮克諾索斯所賜，我意外獲得一座超巨大的『魔工房atelier』。有了它，之前的『研究』也有所進展。」

在位於距離公會地下祭壇十分遙遠的都市東南方。

費爾斯正忙著把設備安裝在「代達羅斯路」地底下的人造迷宮克諾索斯內。

「畢竟我的『研究』必須要有無比遼闊的環境。烏拉諾斯，感謝你嚴令洛伊曼封鎖此區，將這一整層的空間全都提供給我。」

曾經令貝爾與薇妮等人吃盡苦頭的這座迷宮已徹底改頭換面。

在這個目前只設置了一盞魔石燈，導致現場相當昏暗的大窟室里。

能看見牆邊有著堆積如山的大量書籍，還有一隻白色貓頭鷹停在如同柱子般粗大的木頭上休息。

運用魔法大國亞爾特拿的技術製成的魔力儀器和大量燒瓶。

以及裝滿各色神秘液體的圓筒。

與可疑實驗設施無異的這幕光景，完全就是「魔術師的巢穴」。

「哼哼哼，看我進行更深入的改造。魔術師的本性令我感到躍躍欲試……！」

因異端兒桀諾斯一事而完全落入掌握的人造迷宮克諾索斯，如今已在「公會」的管理之下。

準確來說是落入烏拉諾斯的手中，老神便將此處交給了昔日的「賢者」。

曾是「惡」之溫床的人造迷宮克諾索斯，將能為今後的計畫帶來難以估算的貢獻。

首先是深度跟規模足以媲美地下城「中層」，並且還有開發過調教師闍羅所用的「鞭子」等各種魔道具的隱藏設施。上述一切對費爾斯而言都十分受用，等於為他帶來莫大的資產。

與地下城相連的這座名匠代達羅斯千年古迹，無論是拿來當作「秘密基地」或「資源設施」都再適合不過。費爾斯決定今後要在這裡建設藥草和靈藥泉源的魔導生產設備，並考慮要將亞絲菲延攬過來協助研究，而這也等於宣告目前正在休假中的【萬能者Perseus】，日後的終極超時加班生活已然拍板定案了。

「我在生前也未曾擁有過如此龐大的『魔工房』，就連在那可恨的故鄉里都不曾有過。」

『你又還沒有真的死去。』

「哈哈，事到如今我都已失去血肉之軀，根本是半隻腳都踏入棺材中了吧。」

費爾斯邊笑邊將這句平常絕不可能掛在嘴邊的狠絕自嘲說出口。令他如此反常的原因，就是即便他現在的肉體只剩下一副骨架，但身為瘋狂魔術師的「賢者」本性正在蠢蠢欲動。

人造迷宮克諾索斯如今已不再是地下城的第二出入口，而是逐漸被改造成費爾斯專用的「主要據點」。

「生成方面如何？」

「相關知識和理論都存在於我的大腦……我的靈魂里。至於設備部分只要沿用殘留於人造迷宮克諾索斯內的仙精術式，便能彌補絕大多數的不足之處。我一定會打造出不亞於魔法大國亞爾特拿的地下宮殿讓您瞧瞧。」

費爾斯決定傾盡全力完成接下來要做的工作。

甚至不惜利用假如疾風琉見了肯定會相當厭惡，也就是黑暗派系Evils遺留下來的迷宮魔術技術Technology。

「現在『學區』也已經返航，我托里昂帶回來的各種素材……遠古龍黃Ancient dorfer、界底星銀Stellas alluvium以及愚火Elpis的焦土結晶Sparkle……只要補充完這些，就能達成所有條件了。」

真是太感謝「學區」了──那身黑袍隨著笑聲輕輕搖曳。

這艘環遊下界各地的超巨型船艦，對費爾斯等人而言既是能夠搬運大量資源的船隻，同時也是「關鍵要素」。

沒錯。

這一切都是為了「救世μαχη」。

「……生成一事已在著手進行了。」

費爾斯來到某設備前停下腳步。

從各圓筒注入液體的超大型燒瓶──總計有五個。

能看見裡頭漂著散發詭異紅光的「寶石」。

「來得及嗎？」

「雖然無法馬上製作出來，但我無論如何都會趕在討伐黑龍……不，趕在『約定之時』到來以前完成。」

因為時代的齒輪已經開始轉動了──

黑衣魔術師的這聲低語，被吸入了黑暗深處。

我就讀「學區」（暫時）的第二天。

由於位在居住層的學生宿舍尚未清出空房間，因此我在里昂老師的教職員室內借宿了一晚，於今日正式迎接校園生活。

沒錯，我將從今天開始上課。

我在學園層中央的「神殿塔」前與妮娜會合後，便一同前往校舍。

等待我的第一堂課是「古代史」──

「各位同學～～！！你們有在享受青春嗎～～～～～!? 」

「「「有────────────────────────────！」」」

──本該是這樣沒錯，但不知為何，魔石燈全數關閉的教室里，突然有一道聚光燈打在講台上，只見一位風華絕代的金髮女神從一早就表現得無比興奮。

「大家都要隨時保持年輕的身心！上課也要認真聽講！Let's青澀春天☆」

「「「青澀春天──────────！！」」」

學生們因為絕美女神拋出的媚眼而興奮到最高潮。

坐在椅子上準備認真上課的我，忍不住望向身旁正低著頭的少女。

「妮娜小姐？」

「原本不該是這樣的……！單純是偶爾會有神明臨時跑來霸佔課程……！亞德拉老師的授課方式就正常多了！話說為何偏偏是青春女神伊登女神來上課嘛～～……！」

我因為眼下狀況而不禁改口對妮娜使用尊稱，她則難為情地雙手掩面，那雙尖尖的耳朵已徹底發紅。雖然模樣看起來有點可憐，但老實說又滿可愛的。

在講台上甩動一頭秀麗長發的女神……也就是伊登女神，似乎深受許多學生們的愛戴，所以大家都會因為她那天真無邪的青春氣息而跟著起鬨。在徹底炒熱現場氣氛之後，伊登女神說了一句「那就開始上課啰～」，教室瞬間變得燈火通明，然後正常地開始上課。話說有必要先炒熱氣氛嗎？

「在神時代即將到來之前，大陸東北部曾多次發生大規模的饑荒，請問造成災情的間接原因是什麼!? 找個同學來回答看看～那麼……就請肯定有記得先好好預習過的青澀春天☆新生小拉比來作答吧！」

「咦!? 那個～……!? 」

（拉比同學，是「訪龍問題」。）

「訪、訪龍問題！」

「答對了～！如果下次能自己回答的話就更好啰！」

妮娜見我一臉驚慌地從座位上起立，於是小聲地將正確答案告訴我，不過這些全被像個孩子一樣笑容多變的伊登女神給看穿了。我羞紅著臉在其他學生的竊笑聲之中坐回椅子上，與妮娜相視苦笑。

上課的內容真的很困難。

看著伊登女神踮腳在黑板上寫下的課程重點，對於還不習慣把這些抄入筆記內的我來說確實很吃不消；但主要是女神總會以神的視角詢問每位同學，為何通曉古今的神明所說出的事實，會與下界居民流傳的歷史產生出入。為了趕上早已習慣這種上課方式而積極主動提問的「學區」同學們，我只能拚盡全力地專心上課。

「今天將根據『戰技科』同學們透過野外調查搜集到的資料來上課。」

每堂課結束後會穿插些許的休息時間，接著就進入下一堂課。

這堂課是里昂老師推薦我選修的「終末應對論」。至此終於登場的亞德拉老師是一位戴著單片眼鏡的矮人，他操作著「煉金科」與魔法大國亞爾特拿共同製作的魔力投影機，在昏暗的教室里播放各種影像。

「────」

映入眼帘的是被燒毀的村莊、潰滅的精靈村。

毀壞的街道，以及無數的難民們。

「一如各位同學所知，『龍谷』近年來接連有各種強力怪獸出沒，這些龍族突破『學區』設置的結界所造成的傷亡事件層出不窮。倘若有同學決定未來要待在歐拉麗，希望你們能把世界各地正在發生的慘劇銘記於心──」

我有些心不在焉地聆聽著老師的教誨，目光緊盯著那些凄慘的影像，隨後忍不住對身旁的妮娜提問：

「……妮娜，妳在來到港都這裡之前，也有目睹過這類景象嗎？」

「嗯……有看過。好多人都在哭泣，對此束手無策的我感到很痛苦。」

語畢，妮娜一臉哀傷地眯起眼眸。

「這就是……世界目前的樣貌……我直到進入『學區』才首次得知這件事。」

這對我來說也是一樣的。

直到里昂老師推薦我來上這堂課之前，直到來就讀「學區」之前，我對外頭的世界漠不關心。雖然我在來到歐拉麗之後，為了以冒險者的身分活下去而忙碌得焦頭爛額，但我現在終於明白「下界的實際狀況」了。

在讓我明白這些慘狀距離自己並沒有多麼遙遠的這堂課里，矮人老師最後語氣嚴肅地說了。

──世界渴望英雄的到來。

「拉比同學，你準備好了嗎？」

「馬、馬上來！」

當我在四下無人的更衣室內著裝時，因為聽見門外傳來妮娜的聲音而連忙回應。

我套上巴德爾神和荷米斯神等人所準備的兔尾巴褲子，撥了撥自己的茶色瀏海，確認這頂附帶兔耳朵的假髮有戴好之後，我才把門打開來。

「哇～！這套戰鬥服很適合你喔！」

這是隸屬「戰技科」的每名學生都會分發到一套的戰鬥服，上衣和褲子在外觀上皆以紅白兩色為主，材質既輕薄又很有彈性，以「防具」的性能而言完全不輸冒險者的戰鬥衣。

至於多出來的匕首用腰包，一想到八成是荷米斯神為我準備的，我就不禁露出苦笑──順帶一提，為了避免暴露身分，我幾乎沒有攜帶任何私人物品，但唯獨〖女神之刃〗有收在書包里隨身攜帶──

妮娜同樣也穿著紅白色的戰鬥服，不過卻與我身上的男學生款式稍有不同，下半身是改成裙子。至於固定在背上的武器則是長杖，看來她應該是屬於後衛職業。

「對了……妮娜妳的Lv是多少呢？」

「我嗎？我是Lv.2。」

「L、Lv.2……！！」

儘管不曾確認過，可是一聽見埃伊娜小姐的家人已具備高級冒險者的實力，不知該說是令我感到震撼還是驚悚，總之心情莫名複雜。

妮娜一臉不解地望著嚇到身體後仰的我，在穿過設置魔石燈的走道後，我們來到藍天之下。

放眼望去能看見宛如以磚瓦組成的紅土色寬闊場地，以及環繞於四周的白色觀眾席。

這裡就是座落於學園層內，以白剛石砌成的競技場。

「既然同學們都到齊了，『綜合戰鬥』正式開始。」

仍穿著一般教職員制服的里昂老師說完後，穿著戰鬥服的學生們紛紛聚集過來。

這同樣是一門課，記得又被稱為「術科」。

有別於坐在座位上學習的學科，說穿了，這就是鍛煉體能的訓練。

關於「戰技科」學生的「必修科目」，校方規定在一年之中至少得挑選三種「術科」。而我選擇的三門課分別是妮娜推薦的「劍術」與「格鬥術」，以及這門「綜合戰鬥」。

這堂課程正如其名，並非傳授專精單一領域的技術，而是能學習各式各樣的戰鬥技巧。

「由於『特殊地下城實習』在即，因此今天想讓各位同學回歸對抗怪獸的初心，之後再依照各個『小隊』的特性重新審視戰術，請大家務必繃緊神經。」

當里昂老師在同學們的面前解釋今日課程之際，我還是老樣子感到無比緊張。

儘管學生們的種族形形色色，可是大家都與妮娜一樣已經【升級】……無一不散發出佼佼者的氛圍，總覺得他們幾乎都能夠直接加入都市歐拉麗的中堅派系──

「老師，方便打個岔嗎～？」

「有什麼事嗎？凱伊特。」

「難得有這個機會，我想見識一下新同學的實力！」

「──咦!? 」

在我胡思亂想之際，因為突然被人點名，嚇得我全身一顫。

緊接著就傳來「我也想知道～！」、「既然在這種時期加入『戰技科』，應該是有兩把刷子吧？」、「我也滿好奇的」諸如此類的鼓雜訊！

當我忍不住瞪大瀏海底下的眼睛時，唯獨妮娜秉持相反意見。

「等等！大家想如何測試拉比同學的實力？若是要讓他去做危險的事，那我堅決反對！」

「既然他都已經選了『戰技科』，也就必須與危險為伍吧？」

「畢竟他看起來非常弱小，我能理解妮娜妳很為他操心，但過度保護總是不太好吧？」

「就、就算這樣……！」

在被男女同學們點出「戰技科」的本質之後，妮娜被堵得啞口無言。過度保護這句話算是說得一針見血，大概是我多次在妮娜面前露出窩囊的一面，才導致她真的有點太過擔心我了。而且她的確講過，自己實在是放心不下我。

但這下該怎麼辦？雖然不清楚同學們打算要我做什麼，偏偏我又不能暴露身分，這種事自然是能免則免……！

「記得他還是Lv.1吧。如果進行模擬實戰，妮娜八成會大力反對……」

「新生，你會使用『魔法』嗎？」

「咦？啊、我會使用！」

我不加思索地老實回答問題。

幾乎在同一時間，里昂老師插嘴道：

「拉比，你才剛接受巴德爾神的『恩惠』沒多久，應該還不會『魔法』吧？」

「咦？但我確實已經學會了……」

在我感到不解的同時，依舊照實說出答案。

只見里昂老師臉上浮現有些傷腦筋的苦笑。

「原來你會『魔法』啊!? 」

「什麼嘛！那你早說不就得了！這麼一來就能馬上確認你的實力啦！」

「若你真的會使用『魔法』，就算是Lv.1也可以立刻勝任後衛啰！」

（……啊!? ）

面對同學們突如其來的興奮反應，我慢了一拍才驚覺大事不妙。

「魔法」本就是必殺絕技，在【能力值】之中屬於相當關鍵且受人關注的要素，是否擁有具實用性的「魔法」，將會大大影響自己在隊伍里受歡迎的程度。

妮娜十分詫異地看著我，原先只是半開玩笑想看熱鬧的其他同學們也全都展現出十足的好奇心，我恐怕再也無法躲避這場實力測試了！

里昂老師剛剛是想要幫我，才試圖幫忙轉移關於「魔法」的話題！

「哼！明明你只不過是個人族……你會的魔法屬性是什麼？類型呢？」

撥了一下瀏海的矮人──伊格林同學沒將我慌張的反應放在心上，身穿一套無比緊繃的戰鬥服走了過來。

「咦、啊、那個……火、火屬性……」

「那就是攻擊魔法吧。我負責施展結界，你別客氣，放手攻擊即可。」

事到如今已不是說句「抱歉我撒謊了」這種話就能敷衍過去，而且伊格林同學見我表情僵硬地小聲回答完問題，隨即揚起嘴角露出挑釁的笑容，散發出由不得我拒絕的氛圍。

接著他與我拉開距離，走到場地中央便停下腳步面向我，將雙手往前一伸。

然後使用精簡詠唱設下一道土棕色的光之障壁！

「來啦──！！伊格林使出他最拿手的【岩石屏障】了！」

「我有預感這次同樣會落得完全是來陪襯的結果！！」

「這小子真的學不乖耶……」

「喂，新生，你別拖時間啊！」

「伊格林本身遠比那道屏障更耐打，你不必擔心，儘管攻擊喔！」

我同時遭到男女同學們的催促。

被迫往前邁出一步的我，冷汗直流地低頭注視著自己的手掌。

倘若我當真放手攻擊……

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！發動【英雄願望阿爾戈英雄】！開始蓄力！咚──咚──咚──！蓄力至最大極限！上啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！火焰閃電────────────────────────────────！！」

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 我輸啦──！」

「伊格林被轟飛了──！」

「那威力足以媲美第一級冒險者！」

「是說那根本就是第一級冒險者了吧！」

「「「那傢伙就是非法入侵者貝爾•克朗尼！！」」」

…………不行不行不行！！說什麼都不能這麼做！！

假如我真的卯足全力，從各方面來說都是徹底出局！

為了避免暴露身分，只能想盡辦法掩飾過去！

我不停顫抖地伸出一隻手，對準設下屏障的伊格林同學。

現在就儘可能降低魔力與精神力，至少別害對方受傷了……！

「喂～～快詠唱啊！你到底有沒有要施法啊～～!? 」

「……詠、詠唱!? 」

在聽見其中一句因失去耐心而大聲抱怨的話語時，我忍不住發出驚呼。

沒、沒錯！「魔法」普遍來說都需要「咒文」！

一旦我使出無詠唱魔法火焰閃電，絕對會被人懷疑的！

直接面對全新危機的我，腦袋已運轉到近乎過熱，令我再也沒有餘力去介意妮娜她那憂心忡忡的眼神，因緊張和動搖產生的壓力而感到頭暈目眩。

眼下事態已不是我那小腦袋瓜能應付得來，在冷汗狂流數秒之後，拚命思考「虛假詠唱」的我──

「………………【焚、焚燒殆盡吧！外法之業！】」

思慮短淺地暫時借用同伴韋爾夫的詠唱。

當然這方法根本不管用。

我拚了命地從記憶中摸索出算是與火焰有關的咒語，為了抑制威力而儘可能動用最低限度的精神力，結果就是馬上無法駕馭魔力。

（啊────）

這感覺就像是脫韁野馬魔法欲尋找出口而一鼓作氣地宣洩出來。

我隨即領悟這種初體驗就是所謂的「嚴重失誤」，同時彷彿出現人生走馬燈般回想起宛如大哥那樣關照我的韋爾夫。

（這就是韋爾夫經常讓對手嘗到的──）

下個瞬間，現場發出「轟隆────────────────！！」的爆炸聲。

「啥!? 」

「魔、魔力誤爆ignis fatuus!? 」

「不會吧！」

「拉比同學!? 」

無論是張設魔法屏障的伊格林同學、其他學生們觀眾們或是妮娜，都因為產生的閃光和風壓而發出驚呼或尖叫。

待這場驚天爆炸捲起的沙塵散去之後……只見我呈現一個大字形仰躺在地上，伴隨全身不斷發出被火烤焦的聲響，默默地望著蔚藍色的天空。

（……我真的成了第一級冒險者嗎……？）

就在妮娜驚慌失措地跑過來之際，我對於自己竟能在擁有無詠唱魔法的情況下搞出魔力誤爆這種堪稱前所未聞的離奇失誤，不禁打從心底希望自己可以被吸入這片天空之中，從此消失。

於是乎，因為過度緊張而引發魔力誤爆的神秘新生拉比•弗雷米修，自本日起被貼上了「超級菜鳥倒數第一」這個丟臉的稱號標籤……。

「那麼，拉比就加入【巴德爾班】的『第三小隊』。」

「這是哪門子的玩笑啊！！」

超級菜鳥倒數第一的我在被安排進入這支隊伍之後，立刻惹得其他隊員非常不滿。

全身烤焦的我從頭到尾就只有接受妮娜的魔法治療，在「綜合戰鬥」這堂課即將結束之際，有三位亞人對里昂老師宣布的這項消息表達強烈抗議。

「老師，為啥我非得跟這種超級菜鳥倒數第一組成『小隊』不可!? 像他這樣即便沒在戰鬥中就引發魔力誤爆，可想而知是比拖油瓶還不如喔！！」

語氣比誰都激動的抗議者，就是焦急到甚至忘了撥瀏海的矮人•伊格林同學。

沒錯，事實的確如他所言……

「我們…已是…四人一組……不需要…拖油瓶……只能充當儲備糧食…或是人肉擋箭牌……」

這位講起話來吞吞吐吐的女同學是一名黑精靈，她的下半張臉被狀似防具的口罩遮著。

另外她的發言也太嚇人了吧!?

「唉～！又有新的神之試煉嗎～!? 嫉妒我實力太過優異的一族女神菲亞娜總愛把苦難硬塞給我！」

最後一位是與莉莉同樣身材嬌小的男小人族……不對，是女孩子嗎？呃～～應該是男生，總之他閉上雙眼面露微笑，以充滿自信的態度如此說著。

我就這麼自然而然地被人當成哪來的苦難……

「這、這是真的嗎？里昂老師，拉比同學會加入我們這支『小隊』……」

「沒錯，雖然可能會給身為小隊長的妳增添負擔，不過老師希望妳能試著去依賴拉比，我相信他有能力成為妳的支柱喔，妮娜。」

終於幫我治療完的妮娜一臉詫異地站起身子。

「真令我驚訝……但又讓人有些釋懷。或許里昂老師從一開始就有這個打算，所以才委託我帶拉比同學你去參觀校園。」

其實我也這麼認為。

這八成是里昂老師以及巴德爾神的安排，不過……

「……那個，抱歉，妮娜，請問大家提到的『小隊』是……？」

從字面上不難猜出應該是面對戰鬥時的隊伍單位。

半精靈同班同學伸手把我從地上扶起之後，很有耐心地開始為我解說。

「『戰技科』規定學生在前往校外參加野外調查或戰鬥任務時，必須以四人一組為單位組成隊伍。因為人數關係，有時確實也會五人一組……」

由於「學區」內的【班級】數量是根據主神的人數而定，因此才會再從中細分成「小隊」。至於都是由相同【班級】的學生們一起組隊，原因似乎是以「小隊」為單位來更新【能力值】會比較方便。

基於教育體制上的關係，經常會需要找人彌補缺額，但只能說不愧是眾神和教師們，聽說他們總能透過巧妙的安排，讓隊員之間可以截長補短……

「……抱歉，妮娜，到時我可能又會給妳添麻煩……」

「快別這麼說！完全沒這回事喔？其實能和拉比同學分在同個小隊，我反而有些安心。因為若是讓你加入其他『小隊』，我大概會一直很擔心你的安危而寢食難安吧。」

看著唯獨其中一搓呈現翡翠色的茶褐色長發隨著笑容微微晃動的妮娜，我不由得回以苦笑。

她真的很喜歡照顧人，感覺這部分和埃伊娜小姐確實挺相似的。

「只不過……」

我循著妮娜那道略顯傷腦筋的目光望去。

視線前方是以伊格林同學為首的隊員們，直到現在，他們仍纏著里昂老師據理力爭。

「加油啊～歷代最糟小隊Worst party。」

「要是再沒有拿到『學分』的話，很有可能會留級喔～？」

「不許那樣稱呼我們！可惡！」

當中央塔響起下課鐘聲，即將離開競技場的男女同學們從「第三小隊」成員們身邊經過時，紛紛以各種方式出言嘲諷。

我在聽見「歷代最糟小隊」一詞時不由得眨了眨眼，接著望向身旁的妮娜，只見她的臉色也不太好看。

（看來這支小隊……不，看來「第三小隊」里存在著某些問題吧……？）

在我如此心想之際，沒能說服里昂老師改變主意的伊格林同學氣呼呼地朝我走來，接著用他粗壯的食指指向我。

「你這小子從今天起就是搬運工支援者！！」

是，我完全沒有異議……

綽號為「三層特大糕點鬆餅」的三層結構之中，居住層位於第二層。

位於控制層跟學園層之間的本樓層內部，有著一望無際的遼闊空間，好幾根兼具升降梯功能的柱子支撐著天花板。因陽光難以照進室內，取而代之便在天花板上設置了好幾盞大型魔石燈。這些魔石燈會配合日夜的時間帶調節亮度，令我不禁聯想到第18層的安全樓層safety point。想當然耳，眼前所見並非地下城內的大自然，而是由石材和金屬組成的人造物森林就是了。

學園層的道路結構是以中央神殿塔為圓心向外擴張──與歐拉麗十分相似──但是供教師與學生們起居的居住層就不一樣了，街道的規劃是呈現網狀。

各學生宿舍和教師宿舍都是整整齊齊地等距排列，有趣的是，每間學生宿舍在外觀上都有細部差異，有時能看見與其說是充滿藝術性，不如說是怪模怪樣的建築物。

我被分配到的宿舍是「第三學生宿舍」，而「第三小隊」用來開會的地點，就是位於這間宿舍的團康室。

「自我介紹？事到如今還有必要嗎？我叫做伊格林。」

隊員們在妮娜的號召之下勉強集合，身為其中一人的伊格林同學不耐煩地這麼說。

伊格林同學長得比我矮，身高為一百五十C賽爾尺左右，有著短手短腳的標準矮人體型。儘管他的胸口上插著一朵薔薇，穿著打扮宛如哪來的貴公子，偏偏身材卻虎背熊腰。

那頭顏色比妮娜更淺的茶色頭髮隨著動作輕輕搖晃，此刻的他毫不掩飾地擺出一張臭臉。

「我叫做蕾琪……黑精靈……」

黑精靈蕾琪同學即便位於室內，仍沒有摘下口罩。

她有著褐色皮膚與紅色秀髮，身高約為一百六十C賽爾尺，感覺比妮娜稍微高一點。

蕾琪同學沉默寡言，讓人難以讀出她的情緒變化；另外，現在她明明穿著制服裙子，卻雙腿抱膝地坐在椅子上，手裡則拿著一本狀似聖書的書籍。這副模樣讓我完全無法看向她。一面拚命想把燥熱感從臉頰上消除，我對她的印象就是一位說話方式相當獨特的奇妙少女。

「最後輪到我啰！我叫做克里斯緹亞•艾爾維亞！叫我克里斯就好！是一頭日後肯定會聲名大噪的沉睡獅子！【能力值】是～～……Lv.2！」

開朗地自我介紹的這位小人族男同學……不，是女同學……不，感覺應該是男同學吧，畢竟他身穿男生制服。基於種族的關係，他的體格在小隊里是最嬌小的。那頭水藍色的秀髮梳理得很整齊，態度則有別於普遍容易自卑的小人族，臉上充滿自信。

「咦！明明是小人族卻已達到Lv.2!? 」

「嗯嗯，你這反應很贊喔！我就是日後一定會超越【勇者Braver】的天縱之才！『學區』最引以為傲的超級新星！哼哼～～！」

這模樣簡直與熬過「遠征」當時的莉莉如出一轍!?

雖然這麼說有點傷人，不過小人族因為天生力氣太小而被評為最弱種族。

就算世上確實也存在著芬恩先生跟賈里巴四兄弟這樣的第一級冒險者，可是在所有冒險者之中，完成【升級】的小人族少之又少。即便如此，克里斯同學依舊在沒有迷宮地下城的外界升上Lv.2……真不知是「學區」很會培養人才，還是他真的很有才華。順帶一提，包含伊格林同學與蕾琪同學在內，「第三小隊」所有隊員皆為Lv.2。

面對一臉詫異的我，克里斯同學雙手扠腰、閉上眼眸，露出一張得意洋洋的表情，使勁地抬頭挺胸。

「比起那種事，你這個超級菜鳥倒數第一給我聽好！參加特殊地下城實習時可別添亂啊！給我老實待在那邊那位半精靈的身旁！」

伊格林同學因為已與克里斯同學相處慣了而直接無視他，語氣兇狠地如此叮囑我。對於他的這種態度，妮娜氣得橫眉豎眼。

「伊格林，不許你這樣嫌棄拉比同學，我們已經組成小隊，算是同伴了，應該要和睦相處……」

「妳說誰是同伴!? 這小子完完全全就是個礙事鬼！要是他在地下城裡胡亂自爆的話還得了！」

儘管很對不起妮娜，不過這句話說得很有道理……

當我自覺鬧了個大烏龍而垂頭喪氣之際，依然故我地在一旁看書的蕾琪同學輕聲細語說：

「事到如今……還扯什麼和睦相處……我們的默契……根本一坨屎……」

「所、所以才要趁現在好好討論呀……！還有不可以說那種粗話啦！蕾琪！」

「大家放心！只要是我前進的方向都會自動變成康庄大道！因此你們无須害怕，儘管在後頭追隨我的背影就好！」

妮娜紅著臉規勸蕾琪同學，克里斯同學則擺出一副天下大道任我行的態度暢所欲言。

……這毫無向心力可言的情況是怎麼回事？

即便從客觀的角度來看，也能清楚感受到這群人明顯各自為政……

「請問……大家說我們是歷代最糟小隊，這稱號是怎麼回事呢？」

我將心中疑問說出口之後，無論是妮娜、伊格林同學，甚至連蕾琪同學的表情都變得更加陰鬱，唯獨直到現在仍容光煥發的克里斯同學依然故我地沒有受到任何影響。

伊格林同學一臉活像生吃苦瓜似地開了口：

「就是字面上的意思！我們是【巴德爾班】以及『戰技科』之中，成績徹底吊車尾的小隊！就因為這群傢伙老愛扯我的後腿……！」

「難以理解……這支小隊……居然還沒被迫解散……另外……扯後腿的人……明明是你……」

「你們別吵架！都來欣賞我這身耀眼無比的氣場就好！亮晶晶～！」

儘管這句話輪不到我來說，可是他們真的沒問題嗎？

面對各持己見互不相讓的伊格林同學等人，我默默地望向妮娜。

這位既親切又善解人意的女孩子，深深地發出了一聲我至今幾乎前所未聞的嘆息。

我展開校園生活，轉眼間就過了好幾天。

多虧妮娜的幫忙，讓我勉強能跟上必須做筆記的學科。

在準備吃早飯前，妮娜會陪我預習和複習功課，白天則是前往學校上課，等入夜後又會再請妮娜陪我預習與複習功課。

腦袋比其他學生遲鈍，又不得要領的我，總之只能以填鴨方式惡補。

拜艾絲小姐的清晨鍛煉與戰場原野的洗禮所賜，我已非常習慣早起，於是我總比旁人更晚睡，並更早起床溫習功課，就連睡覺時都還會因為思考課業方面的問題而做惡夢。其中最令我意外的一點，就是我竟然在這種地方把第一級冒險者對疲勞的承受力發揮得淋漓盡致。另外，我在妮娜面前是真的完全抬不起頭來，因為她得知我想自主學習之後，便義不容辭地陪我念書。

不過，相較於學業，我反而更擔心「第三小隊」成員之間的協調性。

事實上，我在「術科」課程中曾多次主動向伊格林同學等人攀談，但直到最後都沒見過他們在戰鬥時是如何合作。

無論妮娜召集多少次，其餘三人總是說想要自主練習而拒絕參加。面對這樣的我們，里昂老師就只是默默關注而已。

於是乎，校園生活來到第四天。

終於迎來了「特殊地下城實習」當天。

「嗚哇────！！太壯觀了────！！沒想到歐拉麗的居民們都如此歡迎我的到來耶！」

在穿過歐拉麗西南城門的瞬間，克里斯同學劈頭就這麼說。

在「學區」與迷宮都市雙方的同意之下，踏入巨大城牆內側的學生們，此刻被民眾撒下的漫天飛花給圍繞，還從遠處傳來迎賓的奏樂聲。總之現場已熱鬧得彷彿正在舉辦慶典，舉市歡迎優秀學子們的到來。

…………現在是啥情況？

「哇～！原來歐拉麗是個如此光鮮亮麗的都市呀！雖說我是第一次來到這裡，但真的好漂亮呢！拉比同學！」

「就是說啊……」

身穿紅白色戰鬥服的我，就只能口是心非地在一旁陪笑，讓妮娜忍不住呼喚了一聲「拉比同學？」，困惑地歪過頭去。

儘管我在初來乍到之際同樣也興奮得驚呼連連，但好歹此處看起來更像是冒險者居住的都市，真要說來並沒有繁華到這種地步……反正至少能肯定絕不是個每天都如同現在這麼熱鬧的場所。

一旁能看見販賣特製牛軋糖和蜂蜜的時髦甜點店。

以及陳列著罕見書籍的咖啡廳。

總之這條西南大街已與我記憶中截然不同，沿途凈是能吸引學生上門的臨時店鋪。另外，我稍微瞄了路邊小巷一眼，發現整條路都裝潢得非常時尚，令我感到一陣心驚，不禁懷疑這裡真的是歐拉麗嗎？

除了各個「眷族」以外，幾乎整個迷宮都市都渴望延攬「學區」的優秀人才……所以才透過這種方式，希望能給學生們留下好印象吧？

（話說已有學生跑去買東西了……該不會是鎖定學生族群，想趁機賺一波吧？）

假如莉莉在這裡的話，我就可以請她幫忙解惑了……

「『學區』的小鬼們又跑來了。」

「今年的地下城恐怕也同樣不平靜啰～」

……我偷聽到位於遠處的冒險者們如此竊竊私語。

不同於一臉開心、左顧右盼觀察四周的妮娜等人，唯獨我一人感到忐忑不安。

「學生在接受『特殊地下城實習』時，都必須前往『公會總部』辦理手續……拉比同學，可以交給你負責嗎？」

「咦？我是無所謂……妮娜妳呢？」

「我……我有一些道具忘了準備，想去歐拉麗的店家補充一下。」

「那我陪你一塊兒去吧！畢竟未來的勇者總得去公會露個臉！隨我來吧，拉比！」

難得看見妮娜表現得支支吾吾，儘管我覺得有些納悶，不過伊格林同學他們剛好也想逛逛武器店和道具店，於是我們便兵分兩路，並約好之後在「巴別塔」門口會合。

為了避免身分被識破──重點是拜託別讓我遇見熟人──內心七上八下的我來到「公會總部」，最後成功在櫃檯辦理完相關手續，收下公會發行的「實習許可證」。順帶一提，服務我們的人是蜜西亞小姐，而她就只是笑咪咪地聲援說「兩位學弟加油喔～」，完全沒發現我是誰。

總之我們非常順利地會合之後，便一起走進「巴別塔」。

經過一條向下通往迷宮的漫長階梯，這場「特殊地下城實習」便正式開始了。

從地表進入地下城之際，或多或少能感受到周遭氛圍產生「變化」的一瞬間。

雖然這股感覺會隨著探索次數的增加而慢慢習慣，逐漸不會放在心上，但是對於首次造訪地下城的學生們來說就截然不同了。

縱使學生們再優秀，終歸會因為對「未知」的恐懼而緊張，走在空無一物的通路上仍會頻頻張望，隨時隨地都提心弔膽警戒著是否會有怪獸從牆壁冒出來。我側眼觀察了一下其他同學的反應，然後重新背好身上的大型背包。

「超級菜鳥倒數第一，你別輕舉妄動喔！只要幫忙回收戰利品就好！」

「好的，我知道了……」

此處是地下城第1層，又被稱為「起程之路」的大通道。

當「第三小隊」大步向前，接連超越其他小隊之際，伊格林同學以不容抗拒的態度對我如此下令。自魔力誤爆一事以來，我對伊格林同學言聽計從的情況就不曾改變過。

（妮娜顯得有些緊張，其餘三人看起來泰然自若。是說那三人居然肩並肩地往前走，這樣的隊形實在有夠驚人……）

我跟在隊伍的最後面，妮娜處於中鋒的位置，因此目前的隊形姑且是呈現T字形……

相較於不曾放鬆警戒的其他學生們，「第三小隊」的反應明顯很不一樣，莫名沒什麼緊張感。不知該說他們大膽還是魯莽，總之給人一種「保持自然」的感覺。雖然不清楚他們會採取何種戰術，不過單就毫無緊張感這部分來看，以某種層面而言，或許能算是「第三小隊」的強項。

（里昂老師曾拜託過我幫忙引導「第三小隊」……）

當然，我想回應老師的期許，不過必須隱藏身分的我真的有辦法做到嗎？

前方能看見背上扛著一把大鎚的伊格林同學。

狀似雙劍士，腰間插著兩柄短劍的蕾琪同學。

將一把與自身身高差不多的雙手劍拿在手上不斷揮舞的克里斯同學。

手持長杖的妮娜應該是治療師。

撇開等級不提，光是隊伍里有一名治療師，這等戰力在地下城的淺層內近乎逆天。

意思是姑且不必擔心發生「閃失」……雖然我這麼想……

隨時都從後方確認隊伍是否安好的我，可能是所有人之中最緊張的也說不定。

「咕噗！」

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

在穿過大通道，拐過幾條岔路之後──

我們終於碰上怪獸。馬上就遭遇了一整群的「哥布林」和「地靈」！

面對地下城的第一場遭遇戰，當隊員們都進入備戰狀態時，伊格林同學率先沖了出去。

「待在那裡看好啊！超級菜鳥倒數第一！就讓你見識見識我足智多謀的戰術！」

「啊、是！請多多指教！」

準備大顯身手的伊格林同學將手伸向背上的武器。

在他握住大鎚的下一秒──態度瞬間丕變。

「──唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！喔啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！接招吧！！看俺把你們統統宰掉！！」

「咦咦咦咦────!? 」

聽見這聲將平日語調和言行都拋諸腦後的戰吼，我與怪獸們同時發出驚呼。

單獨衝進敵陣中揮舞大鎚的矮人，那身隆起的肌肉即使隔著戰鬥服也清晰可見。「哥布林」跟「地靈」被打得四處亂飛，粉身碎骨地慘叫連連，可是那把大鐵鎚彷彿還嫌不夠地持續轟向敵人，撞向敵人，砸向敵人！！

呃，足智多謀的戰術到哪去了!?

「那、那是怎麼回事!? 」

「其實伊格林一拿起大鎚，就會變得判若兩人……」

「不會吧!? 」

妮娜看上去一臉頭疼地說完之後，我不由得大聲慘叫。

假如伊格林同學平常表現得比矮人更像矮人也就罷了，真叫人懷疑他以往那種風度翩翩的舉止到底算什麼!?

「很有一套嘛，伊格林！但真正的勇者是我！」

「我也出手了。」

彷彿以此為契機般，克里斯同學與蕾琪同學也相繼展開行動。

至於接下來的情況──慘不忍睹。

「嗚呃呃呃呃呃…………!? 」

從支援者的角度目睹眼前這片仍在持續的凄厲景象，我忍不住發出如同青蛙被輾斃般的慘叫聲。

「伊格林！你別沖得太前面！蕾琪和克里斯同樣不要往前沖！」

位於隊伍後方的小隊長妮娜飛快地下達指令。

問題是，沒有任何人聽從指揮！

伊格林同學隻身衝進一整群的「殺人蟻」里，蕾琪同學則像是想尋求其他狩獵場般越過他的頭頂，克里斯同學在拋下一句「我來負責開路！！」後，彷彿想爭功似地跟著往前沖。

儘管「三名前鋒」搭配「一名後衛」是頗讓人無言的，但最大的問題是隊伍已拉長到根本無法指揮，這也太扯了吧!?

而且除了妮娜以外，其他人全都是前鋒攻擊手!?

這下根本不是團體作戰，而是隻身戰鬥×4了！

「那個，你們真的都是第一次來到這個樓層……應該說真的是第一次來到地下城嗎？」

「嗯，我們都是第一次來這裡……但就算來到地下城，結果還是變成這樣了……」

我臨時換個方式詢問後，妮娜顯得相當沮喪，看來這種情況已不是第一次發生了。

我們目前位於地下城第7層。

初次挑戰地下城，竟在第一天就攻略七個樓層！

或許是因為目前還位於「上層」，而且大家都已達到Lv.2，可是不到半天就一連突破七層……太恐怖了吧!? 任何一個初次進入的樓層可都是非常可怕的喔！！

面對眼前這種老手冒險者絕不可能做出的行為，我幾乎快嚇昏過去。

「他們在至今的野外調查與戰鬥任務里都是這副德性，所有人統統一股腦兒地往前沖，幸好大家都頗有實力才沒出差錯……卻也因此惹出許多問題。虧我本來還期望他們來到難度號稱世界第一的地下城以後，會有所收斂……」

從妮娜的說法，以及她那張如迷途孩童般無助的側臉，即可看出她至今為此費煞多少苦心，又用盡多少手段了。

我注視著似乎已將畢生嘆息全耗盡的妮娜一段時間後，將視線移向前方。

「都給俺滾開！臭精靈和死小人族！你們是想被俺揍趴嗎!? 」

「臭矮人……果然……很惹人厭……」

「你們別怕！所有敵人都交給我來清理就好！」

已徹底拋下我們先走一步的另外三人，他們的交談聲隱隱回蕩在迷宮之中。

看著遍地的怪獸屍骸以及無人處理的「魔石」，我和妮娜不知該如何是好地佇立在道路中央。

「你問我為什麼不跟其他人互相配合？當然是因為這群野人就只會礙事啊！」

從地下城返回的當天晚上。

由於怪獸的屍體多到阻礙通行，導致其他冒險者與學生們怨聲載道，因此和妮娜一起四處道歉並善後的我（是說根本就花了一整天才勉強善後完畢），在回到居住層的學生宿舍以後，終於逮住伊格林同學等人。

我們借用飯廳的一隅，把已經換上居家服的小隊成員們找來開會。

「他們老愛闖入我的攻擊範圍內，害我無法盡情揮舞家傳大鎚！」

「明明……野人跟礙事的人……都是你……因為你…太胖…害我無法……好好斬殺怪獸。」

「因為我是很厲害的小人族，所以必須一馬當先帶頭殺敵！」

……直接指責伊格林同學等人欠缺協調性可能會太嚴厲，但在聽見三人都各持己見之後，連我也不禁感到一陣頭疼。

雖然他們是願意遵守「學區」的規定，以「小隊」為單位進入地下城，不過也就僅止於此，一旦碰上怪獸，就會我行我素地展開戰鬥。

所謂的隊伍成員，本該是能夠將自身背後互相託付的存在。

反觀這三人，無論是信賴、信任以及關懷彼此的心都徹底不足。

（……當然，他們或許算是相當極端的案例……）

儘管鑒於如此特例才讓我有這種感覺，不過我再次體認到莉莉以及韋爾夫等人真的非常厲害。

在冒險者中，隊友之間的不和其實非常普遍。

大家都有各自的性情、主張以及做法。

彼此該如何找到折衷點，並以此提升配合上的默契，可說是冒險者和支援者隨時都得面對的課題。單就這點而言，我如今深刻感受到【赫斯緹雅眷族】真的很受到上天的眷顧。

「都怪你們害我沒時間念書！超級菜鳥倒數第一！你代替我來寫提交給老師的報告吧！」

「咦!? 」

「你太過分啰！伊格林！」

當我因為推到面前的報告用紙而嚇壞之際，看不下去的妮娜厲聲斥責。

但伊格林同學只把這句話當成耳邊風。

「這小子就只會回收『魔石』跟『掉落道具』而已啊！講明白點就是撿我們剩下的『學分』！那他好歹也該派上一點用場吧！」

對於他那想表達「這小子反倒該對能夠入隊表示感激」的態度，我被堵得啞口無言。畢竟我身為同伴隊友卻無法提供任何幫助也是事實。

最終妮娜還來不及阻止，伊格林同學就離開飯廳了。

「我……寫完了。麻煩幫我……交出去。」

「我還沒寫完！妮娜，拜託妳這次也來教我寫報告！求求妳了！」

蕾琪同學把自己的報告放在剛剛推到我面前的報告用紙上，克里斯同學則使出不知從哪學來的「下跪磕頭」向妮娜求救。妮娜本想追上離去的蕾琪同學和伊格林同學，卻被克里斯同學給攔了下來，最終只能沮喪地低下頭去。

歷代最糟小隊。

若以冒險者的角度來說，這形容可能還算好聽的了……我在理解這個綽號的由來之後，深深感受到今後恐怕是多災多難。

「打擾了，里昂老師……啊，巴德爾神？」

我勉強趕在就寢時間前將自己的報告也寫完了。

妮娜本想陪我一起過來，我婉拒之後，便獨自一人前來里昂老師的教職員室，結果卻意外見到巴德爾神而不禁睜大眼睛。

「三天不見呢，拉比，對於『學區』的生活有什麼感想嗎？」

「呃～～……我光是要習慣就已經吃了不少苦頭。」

巴德爾神隔著桌子，正在與里昂老師喝茶聊天──話說他該不會是在等我吧？──面對巴德爾神語氣溫和的關切，我面露苦笑地據實回答。

「不過……我也接觸到與辛苦同等多的全新事物，令我感到非常興奮。」

這也是真心話。

雖然學習確實很辛苦，卻也讓我明白獲得新知是一件開心的事。

更別提是自己感興趣的內容了。諸如與博學多聞的老師們交流、發現或領悟全新的戰鬥方式，包含大圖書館和競技場在內的各項設施，「學區」內具備只要想變強就能無止盡提升自我的完整環境，非常適合讓我去實踐埃伊娜小姐所說的「回歸初心」。

另外，為了爭奪有限的學校餐點而爆發的午餐亂斗也相當驚人，這裡可謂充滿了許多有別於【眷族】生活的新奇事物和各種刺激。

若是借用伊登女神的口頭禪，這或許就是所謂的「青澀春天☆」吧。

「這樣呀。」巴德爾神在聽我分享完心中的感受之後，依舊闔著眼睛露出微笑。

「啊、里昂老師，這是我們所有人的報告。」

「謝謝你幫忙拿過來，拉比。雖然敝人晚點才會仔細閱讀內容，不過麻煩你轉告伊格林，請他明天一早來找敝人報到。」

看著稍微翻閱報告就察覺是我代寫的里昂老師，不知是基於尷尬還是其他心情，我只能乖乖回答：「好的……」

「今天是你首次與同學們一同進入地下城，你對『第三小隊』有什麼看法？」

「那個……是、是一群很有個性的人？」

面對里昂老師的提問，我勉強想出委婉的措辭之後，伸手摸著唇瓣的巴德爾神像是忍不住地輕笑出聲。

「……里昂老師、巴德爾神，為何二位要讓我加入妮娜他們這支隊伍呢？」

我脫口問出自己無比在意的問題──

「因為他們繼續以這種方式進行特殊地下城實習的話，一定會全滅。」

結果換來這個非常直白的答案。

我對沒有使用任何委婉措辭的里昂老師感到十分驚訝。

儘管只是隱約浮現在腦中，不過我也得出完全相同的結論。

「『第三小隊』的成員除了妮娜之外，原本都是隸屬其他『小隊』，由於三人多次引發問題而不斷更換隊伍，因此最終才像現在這樣聚在一起。」

「……所以算是問題學生嗎？」

「至少在學生們眼中是如此。雖然從教師的角度來看，他們都具有值得表揚的長處，可是這也無法彌補過度缺乏的協調性。」

這三人過於特立獨行了。

巴德爾神與里昂老師輪流回答我。

我也有相同的感受。儘管伊格林同學他們確實完全不懂得團隊合作，但反過來說就是單靠「一己之力」即可突破地下城好幾層樓。

他們每一個人的實力，在同為Lv.2的眷族之中也相當出類拔萃。

只不過……就算擁有出色的「一己之力」，都遲早會步上這類高級冒險者的後塵，最終在地下城內賠掉性命。

「若由我或其他老師隨行前往探索，會讓旁人產生偏袒的感覺，而且這麼做也對伊格林他們沒有任何好處。另外，這段時期不管怎麼說都十分缺乏人手。」

在特殊地下城實習期間，有許多教師會駐守在迷宮各處。

但是考量到地下城的範圍過於遼闊，老師們大概就只能布署在正規路線上。

老實說，就是為了保護學生們免於遭遇異常事態，已經沒有餘力針對細節安排人手。

另外，根據兩人的解釋，算得上是精英分子的「學區」學生很容易被冒險者們看不順眼而故意找碴，進而衍生出許多糾紛……

「就算解散『第三小隊』，把他們安插至其他小隊，也只會重蹈覆轍。而我們也極力想避免在地下城內引發、擴大騷動的風險，正當大家一籌莫展之際……剛好你來到了『學區』，拉比……不，是第一級冒險者貝爾•克朗尼。」

「！」

「其實在荷米斯請求我收你入學當時，我就提出了這個『交換條件』。答應讓你來『學區』吸取各種經驗，同時也希望你能負責照顧『第三小隊』。」

我因里昂老師的話語而睜大雙眼，在聽完巴德爾神給出的「答案」後，便瞭然於心。

我這次前來「學區」就學根本沒花費半分錢，完全是單方面受惠。我原本對此感到有些內疚，但在得知有著這樣的交換條件後，心情輕鬆了一點。

換言之，這就是冒險者委託。

既然「學區」已支付聘金收我入學，那我就非得回應巴德爾神他們的期待不可。

「感覺怎麼樣？你有辦法保護『第三小隊』的安全嗎？」

「啊、是的，倘若有危險我就會全力應戰，絕不會讓任何人犧牲。」

這部分是沒問題。

於是我如此打包票掛保證。

只要是在「中層」範圍內，我一定能維護妮娜等人的周全。

里昂老師聽完我態度堅定的答覆之後，稍稍眯起眼眸。

「明明都已託付工作給你了，很抱歉，但可以再麻煩你一件事嗎？」

「請說。」

「除了伊格林他們以外，妮娜同樣也有一些『問題』。」

在被告知這個出乎意料的事實之後，我受到不小的震撼。

為人親切、廣受同學們愛戴，直到今天都不斷對我伸出援手的妮娜，居然也有自己的「煩惱」嗎……？

「如果可以的話，希望你能幫幫她。」

「……方便透露一下妮娜發生了什麼事嗎？」

「希望你能以『同學』的身分從她口中打聽出來，而非由敝人代為轉達。」

我聽完便明白了。

里昂老師他們並非對妮娜的問題置之不理，而是認為最好的解決辦法就是由「有著相同視角的某人」幫忙引導。

「妮娜目前正值敏感的青春期。若是我們『大人』隨意介入她心中的『迷惘』，難保會害她失去許多寶貴的事物。」

「在聽完荷米斯的轉述後……我認為親身體驗過何謂強大與弱小，具備同等視角的你或許是最佳人選。」

里昂老師解釋完後，巴德爾神緊接著把話說了下去。

「於是我便與里昂商量，覺得你應該能以學生與冒險者的身分去開導她。」

面對巴德爾神的賞識，我有點不知該如何回應地抓了抓自己的頭。

因為我不覺得自己是那麼優秀的人，但也無意基於謙虛而給出自己無法完成委託的答覆。

為了至今不斷幫助我的妮娜，我也希望能藉此來報答她。

答案就這麼簡單。以一名「學校的朋友」來說，肯定光是這樣就足夠了。

「……好的，我會儘力而為。」

里昂老師對我說了一句「謝謝」，巴德爾神也以「感激不盡」這句話向我表達謝意。

感到有些難為情的我對兩人露出微笑。

「原本我們是想順便讓大家放鬆一下，所以考慮舉辦『校外教學』……不過『學區』的教育體制本就近似於不斷舉辦校外教學環遊世界各地，因此擔心是否會有成效。」

「『校外教學』……？」

「就是以學生為主的短期出遊，藉由體驗不同環境以增廣見聞，獲得經驗。」

在閑談片刻之後，已接近宿舍的就寢時間。「學區」各【班級】都會推派學生擔任「監督生」──類似於【眷族】里的幹部候補──這些人會負責取締違規的學生。

為了避免惹怒兼任宿舍長的這群人，我是時候該告辭了。

「拉比，方便請教你最後一個問題嗎？」

在我準備離開教職員室之際，里昂老師從身後向我提問。

「你認為『第三小隊』會在哪裡被迫停下腳步？」

轉過身去的我──

回想著老師宣布的「獲取學分條件」，說出答案。

「我想會是第12層。」

「混帳！！」

伊格林同學煩躁的怒斥聲，被一整群「小魔鬼」發出的叫聲給淹沒過去。

這裡是白霧裊裊的地下城第12層。

抵達「上層」最底層的「第三小隊」，已不知陷入第幾次苦戰了。

「快點幹掉那條『龍』！」

「不行……我累了。」

「就算是超級強悍的我也終歸雙拳難敵四手！抱歉喔，各位！」

伊格林同學等人正遭受「小魔鬼」們的群起圍攻，至於在他們視線前方的白霧之中，緩緩浮現一頭體型超過四M米度的「小型龍」。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

上層稀有種「幼龍infant dragon」發出咆哮，「第三小隊」所有成員與一大片的草原同時發出顫抖。

牠將包覆著堅硬龍鱗的長尾巴用力一揮，「迷宮武器庫landform」──現場有好幾棵枯木被攔腰打斷，遭到波及的「小魔鬼」們發出慘叫。儘管三名前鋒向後一躍，驚險地躲過這記橫掃，不過他們的動作很明顯已經變遲鈍了。

「【搖曳聖輪，白之吐息，百花歌頌，清凈山丘】──【魔源神跡Magia chris】。」

純白色的花瓣──確切而言是白色魔力碎片隨風飄去，包覆住前鋒們的身體。

這是妮娜的治癒魔法。

她在後衛的位置架起長杖，盡忠職守地不斷掩護三人，無奈只是杯水車薪。

幸虧稍稍恢複體力，伊格林同學等人才勉強擺脫龍的追擊，但是能看出他們都已相當疲憊。

「……妮娜，撤退吧。這場仗已經打不下去了……」

「……嗯。」

以支援者之姿待命的我如此提醒後，妮娜先是神色痛苦地眉頭深鎖，但很快就換回小隊長應有的表情。

「大家撤退！一路跑到先前說好的南側窟室！快！」

「什麼!? 別開玩笑喔！俺還沒……！」

矮人隨即氣得想提出反駁，最終卻無法把話說完。

比誰都更盡責擔任前鋒殺敵的伊格林同學其實最清楚。

那就是繼續勉強作戰的話，很有可能會發生「閃失」。

比方說，萬一窟室深處衝出另一批怪獸──

「噗咕喔喔喔喔喔喔喔……！」

「哇啊！有好幾隻『半獸人』！真丑！好不想跟牠們打喔！」

「……沒辦法了，只能戰略性撤退。」

目睹四隻「半獸人」彷彿組成一道牆迅速逼近，克里斯同學跟蕾琪同學也轉身逃跑。

「可惡！」伊格林同學咒罵一句便緊跟在後。

（真希望能使用「魔法」。）

小魔鬼們、半獸人們以及壓陣的龍也開始追趕。

我開始觀察四周，推估敵我雙方的距離。為了確保這場撤退萬無一失，我邊跑邊翻找背包里的東西。

接著我離開妮娜身邊，與迎頭趕上的蕾琪同學並排奔跑。

「蕾琪同學！妳能施展『魔法』嗎!? 」

「……目前…沒空…詠唱。」

「我會幫忙設置陷阱！麻煩妳去前方第三棵枯木的位置做好準備！可以嗎？」

黑精靈少女看了看邊跑邊露出苦笑的我，以及用手套握住的「東西」之後，低語說：

「……交給我吧。」

蕾琪同學一回答完便加快腳步往前跑。

並且聽從我的指示，在第三棵枯木旁停下腳步，以單膝跪地的姿勢開始詠唱。

確認沒問題之後，我瞄了一眼從背後逼近的怪獸大軍，接著把握在手套里的「東西」──「紫飛蛾的毒袋」撒出去。

這是我在進入地下城之前，從商店裡買來的道具。也是我們以前探索「上層」時，莉莉經常拿來使用的小袋子，從裡頭飄出來的自然是「毒鱗粉」。

「咳咳！咳咳!? 」

「嗚呸呸呸!? 」

以小魔鬼為主開始出現「中毒」癥狀，從而減緩怪獸們的移動速度。

單靠這個無法阻止怪獸大軍的追擊，卻可以依約爭取到足夠的時間。

「【暗之地雷】……！完成。」

魔法陣瞬間顯現，原本單手觸摸地面的蕾琪同學立刻拔腿飛奔。

我也趕緊往前跑──裝作以Lv.1的全速不停奔跑──避開枯木周圍，追上妮娜等人。

沒過多久，當「半獸人」們撞開小魔鬼們，窮追猛趕之際──

「【黑爆砰】。」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!? 」

「地雷魔法」隨著蕾琪同學說出的引爆咒spell key當場觸發，「第三小隊」這才有驚無險地甩掉追擊的怪獸們。

「混帳東西！」

伊格林同學摘下頭盔，一把摔在地面。

聲響清晰地回蕩在寂靜的窟室內，不過沒人指責他的行為。

因為包含妮娜在內，所有人都上氣不接下氣地喘著氣。

「這已經是第四次了喔!? 竟然又沒撂倒那頭龍……！」

從特殊地下城實習開始至今已是第四天。

在攻略第11與12層已達三次的過程中，「第三小隊」還是沒能擊敗「學區」指定「獲取學分條件」的幼龍。假如無法提交「學分」指定怪獸的「掉落道具」，就不能進入更深的樓層。

於首日就過關斬將抵達第7層的「第三小隊」，到這裡再也沒有進展。

「撇開那邊的超級菜鳥倒數第一不提，我們所有人都是Lv.2了！如果公會的情報屬實，應該能輕鬆解決那頭臭龍啊！」

大概是即便撤退也不能鬆懈警戒，因此單手握著大鎚的「性情大變伊格林同學」咒罵了一句「可惡！」，將心中的怒火全表現出來。

「扣掉『第七小隊精英小隊』，我們可是最先抵達第12層喔……！為什麼如今會被其他小隊給超越了!? 」

關於這個問題……答案其實非常簡單。

因為「第三小隊」未能實現團隊作戰。

因為「第三小隊」的戰鬥效率奇差無比。

縱使完全遵照正規路線，以最短路徑來到第12層，但是只要想到這段路程上一路下來的累積，其實距離比想像中的更加遙遠。

如果途中遭遇戰鬥，體力的消耗就會更為劇烈，再加上「第三小隊」從不互相配合，總是憑藉個人力量突破所有樓層，比起其他小隊自然會耗費更多體力與精神力。

全員皆已Lv.2的「第三小隊」之所以無法在方才那場對抗幼龍的戰鬥中輾壓隊手，原因單純就是後繼無力。

（事實上，在妮娜的提議之下，這次攻略有在第12層完成補給才繼續前進……）

體力確實能靠魔法恢複，精神力也可以仰賴道具補充。

話雖如此，「幼龍」是在這寬闊樓層之中不到五隻的稀有種。基於此因，牠才會在沒有樓層主的「上層」內被歸類為強敵頭目，而且不太容易發現。

另外，一旦發生「學區」的學生之間互搶幼龍的情況，又會變成怎樣呢？

答案就是──即便運氣再好，也得費上一番工夫才能夠在這場「爭奪戰」里發現幼龍。

於是，就在費工夫尋找幼龍的期間，透過補給恢複的體力又再次耗盡……一如「第三小隊」目前的狀態。

由於自第10層起可能會遭遇怪物之宴Monster Party，因此怪獸的數量跟交戰次數也隨之增加。

再說追隨幼龍的小弟小魔鬼們也比想像中棘手。

（妮娜的「魔法」偏向於治療和輔助，再來就是即便達到Lv.2，前鋒過度深入敵陣也並非好事……）

問題是，前鋒少了治療與輔助，對這支小隊而言簡直是在玩命。精神力靈藥如今已經耗盡，考量到回程的需求，必須避免再給妮娜增添負擔。

總而言之，各種負面要素全累積在一塊兒。

倘若只是突破第12層，「第三小隊」肯定能輕鬆完成。

但想以現有條件戰勝幼龍的話，難度會一口氣上升。

如果換作是經驗老道的冒險者，或許還有辦法抑制消耗，不過伊格林同學等人進入地下城才四天，完全是新手中的新手。反過來說，僅僅四天就快要攻略完「上層」的這群學生們其實算是相當優秀了……可就算強如Lv.2，只要沒能掌握訣竅，絕對會在地下城裡吃足苦頭。

──於是我嘗試以婉轉的說法傳達出這層意思，卻只換來「少在那邊放馬後炮！」這聲怒斥。對不起……！

「……今天同樣先到此為止吧。畢竟道具已全數用盡，再繼續下去會很危險。」

有幼龍以及其他競爭對手出沒的第11層是「爭奪戰」的激戰區。

因此「第三小隊」是抱著最後一絲希望來到第12層，在聽完妮娜所說的話之後，有人眉頭深鎖，有人陷入沉默，有人則非常沮喪。

正當再也沒有任何人提出抗議，妮娜準備把這個反應視為默許之際──

「……抱歉，妮娜，可以請妳等一下嗎？」

「咦？」

我在心中道歉的同時從旁插話。

「我覺得憑『第三小隊』的實力應該行得通。」

──雖說只是出於直覺，我卻認為，若是沒有把握這一刻，就沒機會了。

如今所有人都即將耗盡精力。

即便算不上是「絕境」，卻已經身陷危機。

要是不趁現在的話，恐怕「第三小隊」再也無法改頭換面了。

已【升級】成為Lv.2的伊格林同學等人，或多或少都能夠勉強行事。而就因為勉強行事總能達成目標，所以他們才會單憑一己之力胡來，沒將團體合作放在眼中。

因此，一旦在無法勉強行事的這個狀況之下，體驗到全新的作戰方式──品嘗到歷經辛苦所獲得的成功與超乎想像的成效，他們就一定能夠得到成長，並在學以致用之後化為自身的利器。

畢竟他們……全都是「學區」的學生。

（我相信……這也是「知識」與「智慧」。）

只要稍微重現我和琉小姐兩人單獨受困於「深層」當時，不得不運用各種手段跟轉機迫使自己變強才能夠生存下來的那段體驗，應該就能得到想要的結果。

「世上也存在著跨越危機之後才能夠獲得成長的機會」，現在的我多少抱有這樣的想法。

話雖如此，其實「應該行得通」這句話在地下城裡是危險發言的頭號代表……

「以目前的陣容來說，這麼做還算不上是『冒險』……所以不要緊的。」

語畢，用瀏海遮住眼睛的我露出微笑。

妮娜、伊格林同學、蕾琪同學與克里斯同學都驚訝得瞪大雙眼。

我回想起埃伊娜小姐曾叮囑過的「冒險者不可以冒險」這句話，同時清楚了當地告訴妮娜他們──這點程度還算不上是「冒險」。

既然「第三小隊」僅憑個人的力量就能夠來到這裡。

只要他們懂得齊心合力……一定可以走得更遠。

相信里昂老師他們也看出這點，才如此猶豫是否該解散這支小隊。

「你、你說行得通……問題是要怎麼做!? 我們截至目前為止都沒成功喔！」

「那個，我這幾天一直在觀察大家的行動，目前是有想出類似『作戰計畫』的點子……」

這四天來，我都待在隊伍的最後面仔細觀察「第三小隊」。

由於我平常都是擔任前鋒，偶爾會與命小姐交換位置而退至中鋒，因此待在隊伍最後方的視角令我備感新奇。正因如此，也讓我想通了許多事。

像是「現在想使出那個攻擊」──

「那時只要稍微調個位置，就可以幫克里斯同學減輕負擔」──

還有──「如果現在是由我擔任前鋒會怎麼應對？」等等。

在我思索各種問題的同時，也觀察到隊員們的各種狀況。

我若是繼續待在【赫斯緹雅眷族】，八成無法體驗到這種感覺，也沒機會讓我退到後方擔任後衛。【赫斯緹雅眷族】的團隊默契就是如此之高。

正因他們是處於成長階段的「學生」，我才能夠獲得那麼多的新體驗。

「別開玩笑了！你這個超級菜鳥倒數第一想出來的作戰計畫根本不可信！！要是你在這種時候自爆的話，可沒人能吃得消喔！」

然而，手握大鎚的伊格林同學態度激動地斷然拒絕。

……這也莫可奈何，而且都是我自找的。一直擔任最後衛支援者的我，截至今日都沒為隊伍帶來任何貢獻，即使提出「作戰計畫」也無法取信於人。

這很明顯是我的疏失。

倘若莉莉在這裡，肯定會數落我「思慮不夠周全」，發出一聲嘆息。

當我開始煩惱該如何是好時──

「我……不反對。」

至今保持沉默的蕾琪同學這麼說。

「把計畫……說來聽聽。」

「妳……妳在胡說什麼啊!? 」

「因為……他剛剛在逃跑時下達的指示…十分到位……遠比矮人的怒吼胡來有用多了……」

當眾人都一臉錯愕，伊格林同學破口大罵之際，蕾琪同學隔著黑色口罩不慍不火地表達意見。不同於被反駁而慌了手腳的伊格林同學，克里斯同學先是來回看了看我與蕾琪同學，緊接著不知為何地雙手扠腰挺起胸脯說：

「我也同意！因為拉比的耳朵跟尾巴都毛茸茸的！所以他肯定想出了什麼好計畫！」

儘管這番話完全言不及義，另外耳朵和尾巴都是變裝道具，但克里斯同學居然毫無前兆地選擇相信我。在我深感錯愕之際，與我對視的妮娜則是直勾勾地盯著我──然後彷彿回想起「拉比•弗雷米修」截至今日的表現──緩緩一笑。

「我也想聽聽拉比同學你的作戰計畫。」

現場除了我是三票對一票。面對這樣的投票結果，伊格林同學被堵得啞口無言。

他在發出一連串「唔唔唔唔！」的沉吟聲後，像是終於認輸似地用食指指著我。

「假如你膽敢說出沒啥屁用的計畫，俺可不會聽從指示喔！」

與人組隊還真困難。

至今總是多虧莉莉與韋爾夫在旁扶持的我，直到現在才終於明白這件事。

既然隊友們願意相信我，願意把「信賴」寄托在我身上──那我就必須做出回應。

以瀏海遮住眼眸的我忍住想笑的衝動，在心中如此發誓之後，便點頭以對。

「拉比同學，你打算怎麼做呢？」

「嗯，其實也沒有多麼複雜……」

當眾人反射性地圍成一圈，被妮娜如此詢問的我已整理好思緒。

雖說我也只跟莉莉一起這麼做過幾次而已……

「大家要嘗試『狩獵Hunt』嗎？」

「要懂得有效利用地形」。

這是聽埃伊娜小姐講課時，最一開始學到的基本戰術。

我和「第三小隊」重新回顧這項基礎。

「喂，這麼做真的沒問題嗎……!? 」

窟室內煙霧瀰漫，對於伊格林同學的這聲低語，我把「大概吧」這三個字咽回肚子里。

我是否也應該去另一邊幫忙呢？不過需要事前準備的是這邊，而且「Lv.1的支援者」無法擔綱重任，眼下就只能相信妮娜他們了。

我們屏住呼吸等待片刻之後，心中的祈禱似乎成功應驗……有好幾道地鳴聲正逐漸接近這間窟室。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「幼龍」以彷彿要撞破入口的猛烈速度沖了進來。

至於趕在龍之前先一步奔進窟室的是半精靈與小人族！

「各位，釣到啰！」

「真不愧是我！即使擔任誘餌也輕鬆上手！」

一如字面擔任「誘餌」的妮娜跟克里斯同學，正一邊跑向我們這裡，一邊大叫。

我委託妮娜從旁輔助，主要是請克里斯同學來擔任斥候。

儘管身為小人族還能夠上前線作戰是很厲害，不過這次我希望他可以發揮出小人族特有的優秀視力，在唯獨這層才有的「霧」中把龍找出來。由於過去我曾與莉莉發生過一些事──她當時想搶奪我的〖女神之刃〗──經此一事之後，我明白小人族的視力在這個「霧之階層」內也能將周圍看得一清二楚。

至於確保安全的逃脫路線，則是交由身為小隊長且處事圓融的妮娜負責處理。我拜託兩人找出之前那頭幼龍，然後把牠引誘來這裡。

當然，以「半獸人」和「小魔鬼」為主的其他怪獸也緊跟在幼龍身邊。面對這群曾經打贏過我們的對手，隊友們的狀態並沒有任何變化。

如果正面交戰的話，我方依舊會吞下敗仗──

「【暗之地雷】！」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 」

這間窟室內布滿了蕾琪同學的「地雷魔法」。

在克里斯同學他們出外「誘敵」的期間，我請蕾琪同學儘可能在這裡埋下魔光炸藥。

「半獸人」與「小魔鬼」光是踩到藏在地面下的魔法陣就掀起一陣黑色閃光，然後接連不斷引發爆炸。儘管「幼龍」並未因此倒下，可是牠踩到地雷的左前腳已被炸殘。妮娜跟克里斯同學則按照當初說好的那樣朝左右退開，移動至窟室的安全區域。

這不算什麼。

就只是花點時間，把尋常的窟室改造成「能夠供人活用的有利空間」罷了。

「唔喔啦！」

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!? 」

當伊格林同學粗暴地斬殺躲過地雷的漏網之魚時，幼龍像是想呼叫「同伴」似地放聲咆哮，可惜牠這麼做只是白費力氣。

因為我們已提前破壞窟室里的牆壁，所以迷宮將會優先修補毀損，暫時不會產生新的怪獸，也就是不會發生怪物之宴，而這便是我們待在這間窟室的理由。

在蕾琪同學負責設置地雷的期間，我與伊格林同學聯手四處破壞迷宮的牆壁，因此這個窟室如今已化成一片地雷區，也是我們的「狩獵場」。

誘敵，設下陷阱，獵殺目標。

真的是一場極其單純的狩獵行動。

儘管在隊友們各自為政的期間無法這麼做，可是只要大家肯攜手合作，能採取的戰術也就多不勝數。

（這一切……都是「經驗」。）

我只是將自己截至今日──截至成為第一級冒險者之前──一直以來累積的「經驗」發揮出來而已。

雖然我無法像艾絲小姐他們那樣傳授戰鬥方式，但好歹可以為人做到這點程度的「啟蒙」！

「一起圍攻牠────！」

敵人就只剩下一頭龍。

在這片霧氣被漫天的黑色星火取代後所形成的夢幻空間里，「第三小隊」從四面八方發動攻擊，受困的「幼龍」節節敗退。

而且──

「喔啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

多虧妮娜等人負責誘敵輔助，趁隙把枯木當成跳台高高躍起的伊格林同學，一鼓作氣朝著龍的背部揮下大鎚。

「咕────!? 」

這是一記貫穿龍鱗與脊椎的致命打擊，威力直達敵方體內的「魔石」。

脖子往上一抬，仰起身軀的「幼龍」發出最後一聲慘叫，緊接著當場化成大量的飛灰向外擴散。

拜託……！！

在確認怪獸已被擊敗之後，我跟妮娜等人一起屏息以待。

我們宛如祈禱似地注視著幼龍化成粉塵的爆炸中心……忽然傳來「咚」的一聲。

銳利的「幼龍牙」隨著這股聲響落到地面。

「有、有了────────────────！！是幼龍的『掉落道具』！好耶～～～～～～！」

「贊、贊啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

克里斯同學高舉雙手歡呼。

接著伊格林同學也開心地放聲大叫。蕾琪同學則是摘下口罩，彎起她的櫻桃小嘴露出微笑。

最後，妮娜朝呆立在原地的我跑過來。

「你真厲害！拉比同學！作戰計畫非常成功喔！」

「唔、嗯，是啊……啊、妮娜，很抱歉讓妳去負責這麼危險的工作。」

「不會啦！完全沒那回事！」

我似乎是首次見到妮娜表現得如此興奮，她伸出雙手，握住我的手不停上下甩動。

當我難為情地靦腆一笑時，抱起「幼龍牙」的伊格林同學他們也跑了過來。

「超級菜鳥倒數第一！不對，拉比！你挺有一套嘛！」

「啊、那個，純粹是各位都很厲害，我根本沒做什麼……」

「你就不必謙虛啦！俺看你肯定是迷宮地下城宅！提出的每個意見都很精闢！所以才會在這麼微妙的時期入學吧!? 肯定是這樣沒錯！」

「啊、啊哈哈哈……」

看著放聲大笑、不停用力拍我背的伊格林同學，我只能苦笑以對。

畢竟我是現役冒險者，所以這猜測姑且算是正確……嗎？

「拉比，你真是一隻幸運兔！從今天起就同意你來擔任我的護衛獸吧！」

「多、多謝賞識？」

「耶～～」

「唔、耶～～？」

克里斯同學跟蕾琪同學皆以有些奇妙的方式與我分享喜悅。

面對氣氛難得如此融洽的「第三小隊」，我重新向眾人道謝。

「伊格林同學、蕾琪同學、克里斯同學，謝謝你們願意相信我──」

「伊格林就好。」

「咦？」

「叫俺伊格林就好！也不必再使用敬語了！」

「你也可以直呼我的名字喔！因為你從今天起就是寫成隨從，念作摯友的存在了！」

「我也把名字……寄託給你。」

看著臉上皆洋溢笑容的伊格林同學等人，當我回神時，才發現自己也跟著一同歡笑。

說來還真是奇妙，總覺得與他們一口氣拉近關係了。

和同伴們一起吃苦的時間越長，在共享「成功體驗」那一刻所獲得的喜悅就會越強烈。

這就是地下城，以及團隊合作的醍醐味。

意外地重拾初心的我，同樣高興到彷彿心臟都快炸裂了。

「……妮娜。」

「……嗯！」

和妮娜相視而笑的我，最後輕輕呼喚出她的名字。

此舉應該有將我的想法傳達出去吧。

妮娜點了個頭便往前一站，神情認真地開口：

「吶，各位，我覺得這就是所謂的地下城。要是大家不同心協力的話，接下來恐怕難以繼續前進。」

以往從不聽從小隊長指示的三人，現在都注視著妮娜，專心聆聽。

「為了不再讓人說我們是『吊車尾小隊』，我今後也想繼續和大家通力合作……你們認為呢？」

她換來的是「……真拿你們沒轍」這種不坦率的回答。

「為了實現俺的夢想，拿不到『學分』也很令人傷腦筋……所以俺願意配合。」

「我也覺得這樣比起孤軍奮戰有趣多了！下次也這麼做吧！」

「矮人與小人族…都好單純……不過…我願意。」

我聽完三人的答覆，鬆了一口氣；妮娜則像大受感動似地眼眶微濕。

把「掉落道具」塞進我的背包之後，我們便一路小心搬運，踏上歸途。

等我們返回地表，已是黃昏時分。

在成就感的影響下，我莫名覺得今天的夕陽特別柔和，甚至給人一種溫暖的感覺。

大家臉上都洋溢著笑容的「第三小隊」並沒有直接返回「學區」，而是朝著「公會總部」走去。

「……吶，我看還是算了吧？畢竟『巴別塔』也有提供『魔石』換錢服務……」

「今天可是我們突破『上層』的大喜之日！既然是凱旋歸來，前往那種小小的換錢所就太煞風景了！這種時候就該抬頭挺胸地走進『公會總部』！」

看著將大鎚放回背上，重新變回「貴公子伊格林」的矮人，我不由得苦笑以對，然而卻發現妮娜的表情有些陰鬱。

「可是……」

「妮娜，最先提議要大家懂得互相配合的人可是妳喔！而且我還知道，妳現在的這種態度就叫做『白目』！」

被伊格林與克里斯這麼一說，妮娜被堵得百口莫辯，只能選擇沉默。

因為我是希望在探索地下城的前後都能去公會告示板搜集情報，所以也贊成這麼做──當然我仍有些擔心會遇見熟人──可是看她表現得如此排斥，令我不禁感到有些納悶。

不過，這個疑問很快就得到解答。

當我們進入「公會總部」，在門廳一隅順利換好錢的時候──

「……妮娜，是妳嗎？」

「！」

這聲呼喚從準備快步離開門廳的妮娜背後傳了過來。

呼喚她的並非別人，正是埃伊娜小姐。

「……妳是妮娜吧？是我，埃伊娜！還記得我嗎!? 」

妮娜在看見鏡片下那雙與自己同樣有著綠寶石色眼眸的來者之後，忍不住倒吸一口氣。

接著，她立刻轉頭就跑。

「等、等等，妮娜！」

妮娜沒有理會埃伊娜小姐的呼喚，飛快地奔向室外。

跟伊格林等人一樣也傻住的我，來回看了看一臉哀傷的埃伊娜小姐與妮娜離去的方向，最終我忍痛選擇追逐後者。

「我現在是學生拉比」這種話根本不能當作借口，於是我不斷在心中向埃伊娜小姐道歉，並邁開腳步追趕態度反常的同班同學。

「妮娜，等等！妳是怎麼了!? 」

「呼～呼～……！」

跑在被夕陽染紅的大街上，穿梭於人群之中，我勉強保持不會追丟的距離，直到妮娜在中央廣場Central Park停下腳步時才追上她。

這裡是廣場西北側，半精靈少女用手按著胸口，佇立在持續濺起水花的噴水池前。

「……對不起，但你用不著操心喔。」

「可、可是……」

「我真的不要緊……單純是我自己太沒用了……」

妮娜說完便低下頭去，這也是我第一次見她露出如此憂鬱的神情。

看著被餘暉染成橘紅色的她，我想不出任何貼心的話語出聲安慰，也沒有膽量深入追問。

「……那我先回『學區』啰……對不起喔，拉比同學。」

話音一落，妮娜便朝著都市西南方通往港都梅倫的主要大道走去，隨即沒入人群之中。

身穿「學區」戰鬥服的我沐浴在旁人好奇的目光下，緩緩地來回看了看西南和西北兩個方向。

「……這麼做或許只是多管閑事……」

很明顯是姊妹的這兩人，一直以來都不斷地幫助我。

所以我在心中做出一個決定。

我沿著原路折返，把背包等物品交給伊格林等人，低頭請求之後，換來了可以單獨行動的自由時間。

「唉……」

當夕陽已不見蹤影，天空布滿星辰的時候。

我見到伴隨一聲嘆息，從「公會總部」後門走出來的她，隨即開口呼喚她的名字。

「埃伊娜小姐。」

「咦……？貝、貝爾？」

埃伊娜小姐在注意到因為直接守在這裡堵人而感到過意不去的我之後，不由得睜大眼睛。

此刻的我已摘掉假髮，換下「學區」的戰鬥服，將一整套變裝用道具統統塞進事前準備好的包包里。

與伊格林等人分道揚鑣後，我悄悄來到西北主要大道「冒險者街」的一條小巷裡，確認過沒人在注意我後，便走進位於地底下的商店「魔女隱居屋」。這是一間由魔術師開的店鋪，我在迷宮街代達羅斯路攻防戰以及與希兒小姐的捉迷藏約會時都曾造訪過這裡。

若是惹出有「學區」學生進出【赫斯緹雅眷族】大本營總部的傳聞會很不妙……我思來想去，能投靠的地方就只有這裡，這裡的店長雷諾娃婆婆認出我後，便板著臉甩下一句「你又來啦」。不請自來的我只好不停鞠躬道歉，然後花費從伊格林他們那裡分來的報酬，添購一套新衣服換上，因此當我走出店鋪時已不再是學生拉比，而是以冒險者貝爾之姿前來公會總部了。

「你、你怎麼了？怎會突然跑來這裡？而且總覺得你這身打扮比往常時髦呢……？」

「啊、啊哈哈哈……」

明明這套衣服只是隨手買來的，結果卻被誇讚說打扮時髦，心情感到五味雜陳的我決定直接切入主題。

「其實我下午有來一趟『公會總部』，恰好看見埃伊娜小姐……以及一位容貌與妳頗為相像的女孩子……」

因撒謊而良心不安的我，在看清埃伊娜小姐聽完我這句話而一臉哀傷之後，更是加深了我心中的愧疚感。

「這件事讓我感到有些在意，所以我才在這裡等妳下班……要是妳不嫌棄的話，希望妳可以說給我聽。」

我明白這麼做完全是在干涉他人的家務事。

但無論是妮娜或埃伊娜小姐，我都無法拋下任何一人，置身事外。

埃伊娜小姐先是顯得有些猶豫，隨後便朝我輕輕地點了個頭。

「那位女孩子是我的妹妹……名字叫做妮娜。」

由於以公會職員打扮和冒險者外出用餐容易引發爭議，因此我先陪同埃伊娜小姐回家更衣，然後再前往位於都市北區一角頗有情調的餐廳。此處皆採用玻璃窗而非百葉窗，是一間比起冒險者酒吧，更適合供上流人士談事情的餐廳。

與埃伊娜小姐隔著餐桌對坐的我，就這麼邊吃晚餐，邊聽她娓娓道來。

「妮娜與我相差六歲……而我們之間的回憶可說是寥寥無幾。」

「咦……？這、這是為什麼呢？」

兩人的年紀確實離得有點遠，可是回憶怎會少到寥寥無幾……？

「這是因為妮娜出生沒過多久，我就考入『學區』了。」

「！」

「我們的母親體弱多病，需要買葯來吃，所以父親經常在外工作……年紀尚小的我也想分擔家計，其實很想出外打零工賺錢，不過母親說若我執意這麼做，她希望我至少能去『學區』上學……」

首次聽聞埃伊娜小姐的家庭狀況之後，我受到不小的衝擊。

埃伊娜小姐居然六歲就進入「學區」，如同和剛出生的妮娜交替似地，獨自一人前往學問的殿堂求學。

接著她又以略顯自嘲的語氣解釋，之所以一從「學區」畢業便來到公會就職，單純是看上這裡薪資優渥，讓她有餘力為雙親分擔家計。

「我在那段期間根本沒空返鄉探親，妮娜恐怕根本就不記得我，只是知道『自己有一位姊姊』，我對她而言幾乎與陌生人無異吧。」

「不、不會有這種事的……！」

「……對不起喔，說這種傻話給你聽。不過我們就是如此疏遠，像我也只是依稀記得嬰兒時期的她……等到我終於有空返鄉時，這次換成妮娜去『學區』上學了。」

得知這對姊妹在距離以及時間上都彷彿有著一道鴻溝之後，我當場傻住了。

妮娜之所以會去就讀「學區」，我相信一定是基於跟埃伊娜小姐相同的理由。

為了幫助所愛的家人，不惜離鄉背井。或許這種事在下界相當普遍，但我聽完還是為兩人感到不舍。

「於是我開始寫信，除了寫給父母以外，我也有寄給前往『學區』的妮娜。儘管這麼做可能會令她不知所措，可是我想讓她知道自己還有一位姊姊，若有任何困難都可以告訴我。當我收到回信時，即便字裡行間透露出對我的生疏，但我還是非常高興……」

原本面露微笑分享往事的埃伊娜小姐，說到這裡便換上一張陰鬱的表情。

「不過自某段時期開始，我就再也沒收到妮娜的回信……起先我是猜想她很忙碌，或覺得寫信很麻煩……後來更是忍不住擔心她會不會討厭我，明明彼此從未見過面，我也沒幫助過她，居然還擺出一副姊姊的嘴臉……」

結果導致我也鼓不起勇氣再寄信給她──埃伊娜小姐說出這段無比哀傷的自白。

「雖然父母都安慰我說沒這回事，堅稱妮娜其實一直很想念我……不過我就是覺得好害怕。因此當我得知『學區』將於今年返航……我實在無法發自內心為此高興……不，甚至還感到有些恐懼。因為妮娜就待在這艘船上。」

……原來如此。

當埃伊娜小姐提到「學區」以及前往港都梅倫時，之所以能從她眼中看見一閃而逝的憂傷，就是因為她想起了妮娜的事。

「……所以，今天見到妮娜的時候也是，『初次見面』的感受比起好久不見的心情或許更為強烈。」

「咦……但、但是埃伊娜小姐妳不是一眼就認出妮娜……認出自己的妹妹了，對吧？畢竟是妳先喊住她的……」

「當然曉得呀。因為她穿著『學區』的制服……而且與母親簡直是一個模子刻出來的。」

埃伊娜小姐微微一笑，似乎想起今日下午的那幕光景。

儘管埃伊娜小姐說妮娜長得與母親非常像……可是我覺得她們兩人更相似，不管其他人怎麼說，我都不會懷疑兩人是親姊妹。

「但是，妮娜好像不想見我……」

「……！」

「她一見到我就跑走了……我果然被她討厭了吧。」

語畢，埃伊娜小姐勉強在臉上擠出笑容。

不過這麼一來，我多少看出兩人的關係了。

里昂老師說過……妮娜也抱有某種「煩惱」。

感覺與埃伊娜小姐此刻和我分享的內容有所關聯？

里昂老師希望我能夠從妮娜口中打聽出這件事……可是我真的有辦法做到嗎？

至少我認為，絕不可以強迫妮娜說出來。

我有種預感……妮娜的煩惱可能比埃伊娜小姐更為複雜。

更何況這是姊妹之間的問題，我就連是否該介入其中都有些拿不定主意。

關於這個問題，我自己也得三思而後行。

即便如此，我現在──

「埃伊娜小姐，我認為妳的妹妹應該……不，她絕對沒有討厭妳。」

「咦？」

「因為，沒有人會在自己討厭的人面前露出那麼煎熬的表情。」

我把自己當時近距離觀察兩人後所得到的感想，一五一十地說出來。

妮娜被埃伊娜小姐認出來而陷入語塞的側臉，以及她跑向室外，在餘暉之下顯得無比脆弱的表情，全都與厭惡二字扯不上任何關係。

在那雙驚訝地大大睜開，與妮娜一樣有著綠寶石色的眼眸注視之下，我語氣堅定地如此斷言。

本以為暫時愣住的埃伊娜小姐不會有所反應……只見她雙眼泛淚，唯獨此刻暫且忘卻悲傷，對我微笑。

「謝謝你，貝爾……」

「啊，不、不會……反倒是我這個局外人竟然大言不慚地發表意見……真是非常對不起。」

「完全沒有這回事……我真的很高興。」

終於回過神來的我趕忙道歉，埃伊娜小姐聽完緩緩地搖了搖頭。

面對這位雙頰染上微暈，笑起來如此有氣質的成熟女性，完全是個混帳東西的我不禁看出神了。

緊接著我感到一陣害臊，笨拙地露出傻笑，埃伊娜小姐便掩著嘴巴輕笑出聲。

似乎是看準時機，或見到令人欣慰的一幕而想特別招待，服務生替埃伊娜小姐的空酒杯注入有著清澈琥珀色的美酒。附帶一提，因為我等等還得返回「學區」，所以只有喝果汁。

我們向服務生道謝後，像是想重新乾杯慶祝似地準備喝下飲料時──從旁傳來「咚」的一聲。

我們原本就坐在窗邊的座位，而這股聲響即來自於旁邊。

問題是我們側面除了走道以外，就只剩下另一邊的窗戶……如此心想的我轉頭一看──

「貝•爾。」

「貝•爾•大•人。」

只見神仙與莉莉把額頭貼在玻璃窗上，眼神幽怨地呼喚著我。

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 」

我和埃伊娜小姐驚恐得差點從椅子上跌坐在地，同時放聲尖叫。

仔細一看，韋爾夫、命小姐、春姬小姐以及琉小姐都站在神仙和莉莉身後，簡言之便是【赫斯緹雅眷族】全員到齊，嚇得我忍不住在心中大喊：「怎麼會!? 」

與此同時，原本額頭貼在窗戶上的神仙跟莉莉三步並作兩步地繞至餐廳入口，不顧服務生驚呼出聲的攔阻，闖進店內！

「你究竟在做什麼啊～～～～？貝爾～～～～～～～～」

「神、神仙!? 您怎麼會在這裡!? 」

「請不要把問題拋回來轉移話題～貝爾大人～您為何沒有乖乖待在『學區任務地點』呢～～～～？」

「莉、莉莉！那個，因為我剛好有事想找埃伊娜小姐商量，所以才稍微溜出來一下……！」

面對這彷彿準備把人拖入無底深淵的壓迫感，我嚇得全身不停顫抖，明明自己並沒有做任何虧心事，卻心虛得像是不斷在找借口一樣──神仙與莉莉隨即柳眉倒豎，杏眼圓睜地齊聲大叫。

「「誰會相信啊～～～～～～～～～～～～！！」」

這聲落雷般的吶喊瞬間貫穿我的耳膜！！

「問題是這位顧問小姐打扮得這～～么高雅時尚，根本就是一心想要勾引你嘛！！」

「赫、赫斯緹雅女神，我並沒有想勾引人！純粹是穿著公會制服與冒險者用餐會對外界不好交代，我才不得不換套衣裳……！」

「沒這回事～妳明明就想要勾引人～！妳剛剛明顯露出雌性女人的眼神在放電，根本打算趁機把天真無知的貝爾大人拐回家去────！！休想瞞過莉莉的法眼！」

「我並沒有露出那種眼神！厄德小姐！！」

滿臉羞紅辯解著的埃伊娜小姐同樣是越描越黑，搞得我都不知道是怎麼回事了！！

拜託有誰能來幫忙解釋一下狀況!?

「貝爾大人，其實是……赫倫大人神情冰冷地代替希兒大人將一封密函送到大本營總部……」

【赫斯緹雅眷族】團員們也緊跟在神仙與莉莉之後闖入店內，身處其中的命小姐一臉尷尬地為我解惑。

「信裡寫著……赫格尼大人負責跟蹤的白兔身邊出現妖婦，請儘快前來援救。並且還附上地圖。」

「什麼!? 」

「難保寵溺白兔勇士剽悍勇士會縱容貝爾大人，因此才希望我們……精確地說是讓赫斯緹雅女神她們負責出面……」

赫格尼先生在跟蹤我!? 他是怎麼辦到的!? 我完全沒有感受到任何可疑的「視線」啊!? 難道赫格尼先生有深入鑽研避免嚇到白兔寵物的方法嗎!?

理應不可能有任何方法可以入侵「學區」才對……該不會我在都市內歐拉麗的期間一直遭人監控!? 妳究竟在想什麼啊～～!? 希兒小姐！！

「酒館的女服務生似乎被豐饒的女主人給逮個正著而無法脫身。另外，我們費了好大一番工夫，才終於制伏一完成自家主神命令就當場失控的『女神隨從』……她當時衝進廚房想拿走一把菜刀，我們好不容易才把她打昏……」

「呃……………………!? 」

繼命小姐之後，灰頭土臉的韋爾夫一臉心累地陳述這件駭人聽聞的突髮狀況，嚇得我只覺得自己如入冰窖，完全說不出任何話來。

我明明沒有親眼目睹，卻能清楚想像出當下的情境！

赫倫小姐，妳還是想要取我性命嗎!?

春姬小姐發出「啊哇哇」的聲音，不知所措地來回望著已被嚇到臉色有如病入膏肓的我，以及到現在仍與神仙等人吵得不可開交的埃伊娜小姐，實在不能怪我覺得春姬小姐是在場唯一具有良心的人。

是說，這裡面就屬面無表情死盯著我的琉小姐最為可怕！！

「貝爾，你該不會在離開大本營總部的這幾天里四處拈花惹草，在無數女性家中過夜吧!? 」

「才沒有！我從來沒這麼做過！！都在好好念書！！」

「這很難說喔，赫斯緹雅女神！因為荷米斯神有可能會對貝爾大人灌輸一些多餘的東西！」

「莉莉！拜託妳相信我好嗎!? 」

「貝爾，比起這個，你還沒對我的告白給出答覆喔？」

「「「什麼─────────────────────────────!? 」」」

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！！」

當神仙、莉莉以及埃伊娜小姐發出驚聲尖叫之後，我的怪叫聲也當場炸裂！！

為什麼妳偏要挑在這種時候說啊!? 琉小姐──────────────！！

「貝、貝爾！這是真的嗎!? 琉小姐她有對你告白…………嗯？話說回來，在戰爭遊戲期間好像確實出現過這段插曲……」

「嗯，記得還透過『神鏡』轉播至整個歐拉麗喔────啊、琉大人!? 妳為何忽然癱坐在地!? 」

「您的臉紅得活像過熟的草莓喔!? 」

「我的愛情誓言…………轉播至全都市…………就這麼眾目睽睽…………全被人給聽見了…………這簡直是奇恥大辱………………拜託救救我，亞莉榭…………」

「妳這個傻瓜別火上添油之後自爆啦！！」

「這是怎麼一回事!? 貝爾──────────────────────！！」

「請•一•五•一•十•從•實•招•來！！在把事情交代清楚之前都別想走！貝爾大人！重點是請您即刻返回大本營總部！！」

「抱歉喔，貝爾……早知道就幫你攔住他們……都怪我太廢了……」

埃伊娜小姐本想逼問我卻猛然想起這件事而停下動作，命小姐因為精靈突然癱坐下來而驚慌失措，春姬小姐被臉紅到彷彿準備人體自燃的精靈給嚇壞了，雙手掩面的琉小姐宛如隨時都會說出「正義是何等脆弱」這種自暴自棄的話語，在韋爾夫大聲吐槽完之後，神仙與莉莉便對我放聲咆哮。最後我好像有隱約聽見赫格尼先生的道歉聲，但八成是幻聽吧。

面對眼前這一發不可收拾的混亂場面，我有股想雙眼一翻當場昏倒的衝動。

總之……我非常誠懇地不停向受害的餐廳道歉，並暗中發誓絕不會再接近這裡了。

「拉比同學！」

彷彿已將生命燃燒殆盡的我，直到日期都快迎向隔天的大半夜裡才終於返回「學區」。

本來有如弔橋從控制層連接至港口的舷梯在這個時間點早該已經收起，不過直到現在竟然還開放通行，而且能看見一臉不安的妮娜就站在舷梯前等著我。

先回到雷諾娃婆婆店裡換回假髮和戰鬥服的我，努力掩飾受創的心靈，向快步跑來的妮娜硬擠出一張苦笑。

「你到底跑哪去了!? 看你遲遲沒回來，我可是非常擔心喔!? 」

「真的非常抱歉……我在歐拉麗那邊碰上了許多事……」

「……是我害的嗎？都怪我讓你操心了……」

「沒、沒這回事！妳誤會了！這並不是妳造成的！」

我本以為妮娜會發脾氣，但在看見她黯然神傷的模樣後，我便連忙否認。

與埃伊娜小姐見面是我擅作主張，而且這個舉動反倒像是在偷偷摸摸地打探他人私事，至於之後的發展則幾乎算是不可抗力外加自作自受……！

為了避免妮娜自責，我拚命強調這件事完全與她無關，可是她似乎敏銳地看出了端倪。

「……騙人。」

於是她小聲地這麼說。

雖然她的表情像是在鬧脾氣或責備我，卻又莫名顯得有些開心。

「……只是我也給拉比同學以及其他人增添了許多麻煩，所以這樣就算是扯平啰。」

「是、是嗎？儘管我不覺得妳有給人添麻煩……但只要妳不繼續深究，算得上是幫了我一個大忙。」

我用手抓了抓後腦勺，一不小心說出心底話之後，妮娜被逗得忍不住笑出聲來。

見到那張笑容，我才終於稍微鬆了一口氣。

「那我們快回宿舍吧？儘管明天不必進行『特殊地下城實習』，但仍得參加訓練。」

「啊，關於這件事……我明天可以去參加『派系體驗』嗎？妮娜。」

今晚發生了太多事，於是赫斯緹雅女神下令要我回【眷族】一趟。

關於歐拉麗的「派系體驗」，「學區」是採取自我申報的方式。只要學生向老師提出申請並獲得許可，隨時都可以這麼做。曾聽說除了「戰技科」以外，有多名學生在「眷族招募」之前，就先參加過好幾次「派系體驗」了。

其實我也對沒辦法陪「第三小隊」進行訓練感到難過，可是這個要求並不算多麼突兀──妮娜卻顯得相當動搖。

「拉、拉比同學……你已經決定好未來的出路了嗎？」

「咦？啊、嗯，雖然還不確定，但姑且是想成為冒險者……」

情急之下，我以里昂老師幫我準備的身世設定矇混過去……只見妮娜黯然地斂下眼眸說了一句「這樣啊……」。

「……妮娜？」

「……！抱、抱歉，我這就去啟動關閉的升降梯！晚點再一起去向監督生雅里紗學姐好好道歉吧！」

回神的妮娜連忙擠出一張假笑，沿著舷梯走了上去。

此處隱約能聽見浪潮聲。

是海洋掀起浪濤沖向巨大半鹹水湖的聲響。

我就只能默默注視著她那消失於控制層深處的背影。

「嗯～好青春呢！」

「…………伊登女神？」

「無論甘與苦，都是點綴一生的圓點圖案！讓我們一起來高呼～青澀春天～☆」

「…………青、青澀春天～？」

面對這位突然從舷梯內側冒出來，臉上浮現燦爛笑容的金髮女神，我模仿她的動作，高舉一隻手伸向夜空。

肯定是妮娜為了我去拜託校長巴德爾神，所以舷梯才會到現在都還沒收起來吧。

我稍微認真思考了一下青澀春天到底是什麼，同時對慈悲為懷的女神表達感謝。

但之後還是被罰寫了好幾頁的悔過書……

「敵人從一點鐘方向接近！」

莉莉厲聲下達指示。

表面被樹皮覆蓋的迷宮內傳來響亮的振翅聲，隊伍所有人都把源源不絕的高昂鬥志對準同一個方向。

「『狙擊蜻蜓Gun libellula』交給我，『致命黃蜂deadly hornet』就麻煩韋爾夫你了！」

「收到！」

前鋒兵分兩路，我前去處理擁有遠距離攻擊手段的狙擊蜻蜓，隨後出現的致命黃蜂則交由身上散發等級升華之光的韋爾夫去應付。

我現在身上這套戰鬥衣是〖歌利亞圍巾〗與韋爾夫新造的兔鎧。

也是我睽違多日的「冒險者」裝束，不再是扮演一名「學生」。

雖說「學區」的戰鬥服也不差，但我還是比較習慣這身裝備。

我感受著從體內油然而生的雀躍感，將Lv.5的能力盡情發揮出來。

我並未施展速攻射擊火焰閃電，直接拉近距離，彷彿化身成陀螺般跳到半空中，一口氣把整群狙擊蜻蜓全數肢解。

如果換作是以前的陣容，我這樣不加思索地衝進能夠進行遠距離攻擊的敵方後排，有可能會導致莉莉以及春姬小姐身陷危險──

「春姬，低下頭去。」

「啊、是！」

但現在有「無敵中鋒」琉小姐幫忙壓陣！

當一大群「瘋狂甲蟲」從隊伍側面快速襲來之際，只見琉小姐化做一陣風穿過蟲群，將新武器〖精靈正義女神〗輕輕划過敵方身軀，隨後便是一連串的甲蟲爆體身亡，引發幾乎快把耳膜震破的炸裂聲響。

由於目前陷入混戰，為了避免怪獸趁隙攝取「魔石」，因此這位身經百戰的冒險者改用一擊就摧毀核心的戰鬥方式，展現出連我都不禁目瞪口呆的卓越「技巧」，將「Lv.6」這個數字所代表的意義發揮得淋漓盡致。

與此同時，她像是想替自己對春姬小姐下達的指令收尾般，將身上成對的其中一把小太刀投擲出去。

飛刀從春姬小姐的黑色帽兜歌利亞長袍上削過去，原先以為她失手擲向空無一物的地方，不過小太刀竟精準刺入剛好從樹皮裂縫冒出來的怪獸胸口。

「嘰嘎啊────呃!? 」

那名「蜥蜴人」在誕生的瞬間就灰飛煙滅，被迫以自身展示出何謂「生死」。

在地下城內與怪獸交手，最理想的應對方式是什麼？

當我們在大本營總部內討論這個問題時，負責打掃的琉小姐淡然地開口：

「趁怪獸從牆壁誕生落下的瞬間，或是成形的那一刻就殺死牠。」

這就是她的答案。

此舉確實能將怪獸殺個措手不及。

話雖如此，但並非任何人都能夠實現這種當怪獸即將從迷宮牆壁中誕生時，正確感應出其氣息的逆天技巧，至少現在的我們都辦不到，唯獨具備【八咫黑烏技能】的命小姐或許能勉強實踐一下。

擁有近乎「技能」般敏銳直覺的琉小姐，無疑絕對是【赫斯緹雅眷族】內的最強團員！

（多虧琉小姐，隊伍的穩定度可說是提升了一個檔次！）

只要有她坐鎮，也就能夠完全擋住針對莉莉以及春姬小姐等後衛的側面偷襲或後方夾擊。

固若金湯的防守也能大幅提升攻擊力。前鋒可以毫無後顧之憂地專註進攻前方的敵人，隊伍在進行突擊時所展現的破壞力將徹底凌駕在昔日之上。

我欽佩地望向如此可靠的琉小姐，結果剛好與那雙天藍色的眼眸四目相交，只見她立刻把頭低下。即便琉小姐戴著面罩，也能清楚看出她雙頰泛紅，甚至連那雙尖耳朵也未能倖免，這令我也感到一陣難為情，同時有種頭暈目眩的感覺。

我們目前位於地下城第22層的「大樹迷宮」內。

「派系體驗」毫無意外被立刻受理的我從「拉比」變回「貝爾」，在返回「灶火館」後，從一早就等我回來的神仙便打破砂鍋問到底地展開偵訊，當然琉小姐也被叫來跪坐在一旁。

我們兩人就這樣羞紅著臉，接受這場問題多到我都快記不清自己到底回答了什麼的答辯，最後神仙拋下一句「呼～呼～……剩下的就等到晚上再聊！」便出門打工了。話說我什麼時候才有勇氣去回應琉小姐的告白呢……

因為接下來意外地沒有其他安排，我想說難得回來一趟，於是就決定陪同在我上學期間確認過該如何互相配合的莉莉等人一起去探索迷宮。

從我們初次進入這個樓層，到現在應該還不超過四個月才對。

【赫斯緹雅眷族】已成長到能夠僅憑團員之力就輕鬆突破第20層之後的區域。

「貝爾大人！琉大人！目前還在戰鬥中，請二位集中精神！不要像個學生那樣眉目傳情地享受初戀般的青澀春天啦──！」

「對、對不起！」

「抱歉！」

迅速察覺我們有異的莉莉立刻大聲斥責。話說青澀春天一詞最近很流行嗎？

儘管Lv.5與Lv.6像這樣挨罵的糗態令我欲哭無淚，但隨後又出現另一批怪獸，於是團員們聯手做出應對。

「……？」

就在這時──

明明我身處於戰鬥之中，卻還是忍不住回頭向後望。

「喂，貝爾，你在看哪啊!? 」

「……貝爾大人？」

在我身旁應戰的韋爾夫連忙提醒，與我相隔一段距離站在正後方的命小姐顯得相當困惑。於隊伍側面迎戰敵人的琉小姐似乎也注意到這邊，稍微朝我瞥了一眼。

「抱歉！」我立刻道歉後，與韋爾夫聯手沖向正面的敵軍。

我將雄鹿怪獸「劍角鹿sword stag」劈成兩半，再跟韋爾夫聯手斬殺待在後側的大型種「猛獁愚公Mammoth foo」，沒多久就為戰鬥划下休止符。

「……那個，命小姐，方便聽我說幾句話嗎？」

漫長的戰鬥宣告結束，我們終於有時間暫且休息一下。

與莉莉等人一起回收完「魔石」和「掉落道具」之後，拿起水壺補充水分的我向命小姐搭話。

「有什麼事嗎？貝爾大人。」

「關於最後的戰鬥，因為琉小姐已守在中鋒的位置，我是想說命小姐當時也衝上前線似乎會更好……」

為了確認與「更新」配合方式和陣形，我把自己的看法說出來。

「雖說妳繼續待在原本的位置並無不妥，不過妳也跟著衝上前線的話，我就可以更加深入敵陣，總覺得這樣我就能夠吸住正面所有敵人的目光，如此一來或許還能變相提升隊伍整體的安全性……大概吧。」

「原來如此，你說得對……抱歉，是在下疏忽了。」

「啊、請別這麼說！我沒有責備妳的意思……！反而是我太狂妄了，抱歉！」

在琉小姐加入以前，身為全能冒險者all-rounder的命小姐是掌握我們【赫斯緹雅眷族】命脈的關鍵人物。她至今都會運用【八咫黑烏技能】負責守護後衛莉莉等人，所以她自然容易將注意力放在防守上，這點反倒是她一直以來無私奉獻的最佳佐證，因此我說這種話說不定有些冒犯人。

於是我窩囊地不停向命小姐道歉。

這種時候總會令我深刻感受到自己根本不適合擔任團長……隨後我便發現莉莉正瞪大眼睛望著我。

「莉莉……？妳怎麼了？」

「……也沒什麼，單純只是貝爾大人您搶先一步把莉莉想講的話都說了出來，讓莉莉感到有點意外而已……」

「咦!? 抱、抱歉！」

「您不必為此道歉。反倒是莉莉從沒擔任過前鋒，所以無法聯想到吸引敵方注意的問題……」

莉莉說完之後，將我從腳底到頭頂重新打量一番。

「貝爾大人……總覺得您好像變聰明了？」

……？

聽了這句出乎意外的話語，我感到很錯愕。

「妾身也這麼認為，感覺貝爾大人今天特別充滿知性……」

「知、知性……」

「哈哈，不枉你成了第一級冒險者啊。」

「是、是嗎……？」

對於春姬小姐和韋爾夫的說法，我莫名感到難以釋懷。

因為等級的提升，讓腦筋也變靈活……或許是有這種可能性啦……

當我還在思來想去之際，稍微相隔一段距離觀察我們的琉小姐指出了關鍵點。

「是『視野』變開闊了。」

這股沉穩又凜然的嗓音，立即將眾人的視線吸引過去。

「貝爾，你的『個人視野』原本就已近乎完成，這跟你隨我跌入『深層』當時，學會如何誘導敵人和應付死角攻擊的感覺十分類似。」

……雖然我無意往自己臉上貼金，卻也覺得這個說法滿有道理的。

琉小姐指的是當我把她與艾絲小姐的指導融會貫通時，視野一口氣拓展開來的那種感覺。

假如這就是琉小姐所說的「視野」，貝爾•克朗尼的確已獲得這項利器。

若要這麼說的話，也多虧阿爾弗利克先生等人在「戰場原野」為我進行的磨練，才讓我對死角的「視野」變得更加敏銳。

琉小姐繼續把話說下去。

「你的『視野』不再局限於自身，而是拓展到整個隊伍。」

「意思是包含身為後衛的視角嗎？琉大人。」

「請請、請等一下，那後衛指揮莉莉的存在意義……！」

「原則上算是相當類似，不過請放心，莉莉露卡，妳的指揮與他的『視野』是不一樣的。」

莉莉聽完命小姐的問題隨即慌了手腳，琉小姐則宛如長姐般安撫她。

「若要形容得更具體點，就是所謂的『戰術眼』吧。」

「『戰術眼』……」

「相較於莉莉露卡這種俯瞰整個戰場，負責引領隊伍的指揮官，貝爾則是能夠因應戰況，為隊伍挑選或提出必要的行動。」

總結來說就是莉莉的視角偏向整體，至於我的「視野」則屬於局部性。

前鋒跟中鋒的特點之一就是能夠幫忙補足莉莉一人來不及應付的狀況，藉此減少指揮官的負擔，或是迅速做出更密切的配合──琉小姐如此補充道。

「提升殲滅效率和反應速度對團隊而言有利無弊。這主要是因為站位相近的隊友之間容易對同個畫面產生共鳴，而指揮官則是從後方觀察這些舉動，藉此延伸出更多的策略，也就是增加選項。」

聽完這段說明，韋爾夫和命小姐發出豁然開朗的讚歎。

想想我至今確實都是以前鋒攻擊手之姿，一馬當先衝進敵陣之中。在琉小姐加入之後，因為隊伍的穩定度大幅提升，才讓我有餘力去拓寬「視野」。

大概是琉小姐還在【阿斯特莉亞眷族】時也有培養這種被稱為「視野」的概念。不會只是傻傻等待中鋒的指示或後衛的指揮，具有僅以前鋒位置來思考對策的能力，並憑此成為隊伍之間的潤滑劑或齒輪。或許琉小姐也是在【阿斯特莉亞眷族】某位成員的指導之下明白了這個道理。

「關於貝爾你那『拓寬的視野』，想必是拜『學區』所賜吧。」

「！」

「這回你前往『學區』就讀，我還想說剛好可以讓你稍微放鬆一下……但你似乎把休息都化為成長的機會了呢。」

琉小姐說完便微微一笑。

因受人稱讚而害臊的我，同時也感到一陣開心。

我並沒有白費在「學區」度過的那段時間。搞不好我之所以能指揮「第三小隊」如何狩獵，就是多虧了擔任最後衛支援者的經驗，以及學習過包含「武學」在內的各種課程所賜。

我好高興前往就讀「學區」一事得到了他人的認同，重點是總覺得妮娜等人好像也一併得到表揚，令我感到相當自豪。

「既然與貝爾搭配時的戰術也已經確認完畢，那就差不多該回去了。畢竟回程的路途也很遙遠。」

「嗯，畢竟這一趟下來也賺取到大量的『魔石』和『掉落道具』了！果然有幸運兔貝爾大人同行，賺錢速度就是不一樣！」

「哈哈哈……」

之後又經歷幾場戰鬥的我們便離開「大樹迷宮」。

我希望能在神仙返家之前回到大本營總部。原因是今天負責留守的人居然是第一級冒險者阿爾弗利克等──順便提防盯上春姬小姐的人們非法入侵──這讓我有些擔心。另外，我也必須在入夜前返回「學區」才行。

當我因為同時過著學生與冒險者的「雙重生活」，感到既疲倦又充實而心情亢奮之際──

「『學區』的小鬼頭……！奉勸你們別太囂張啊！」

「你們才是行為舉止都很沒水準！果然冒險者們全是一群無賴！」

在洞窟地形的「岩窟迷宮」內，也就是第13層附近傳來激烈的爭執聲。

仔細一看，發現是一群冒險者們與「學區」的「小隊」在針鋒相對，彷彿隨時會大打出手。

不知是發生怪物奉送pass•parade還是爭奪獵物，總之現場殺氣騰騰，當我看見冒險者們準備拔出武器時，反射性地先一步走上前去。

「那個，請問發生什麼事了嗎？」

「啥!? 少給我來多管閑──咦！白、【白兔腳】!? 」

「第一級冒險者!? 」

本想發飆的人族冒險者在認出我之後嚇得退避三舍，其餘冒險者們也驚恐得彷彿撞見來自「深層」的洪水猛獸怪獸。啊，這反應老實說還挺傷人的……

「什、什麼事都沒有！」完全沒看出我心情變化的這群冒險者在拋下這句話之後，立刻腳底抹油溜之大吉。

只剩下我以及目瞪口呆的「戰技科」學生們還留在原地。

儘管我不認識這些學生，但依照胸章上那個豎琴與書本的圖案……應該是【布拉基班】吧？

「世界最快白兔紀錄保持人！」

「是貝爾•克朗尼！入侵『學區』的不法人士！」

「你以為這樣就算是救了我們嗎!? 」

「不過我們的確是得到幫助了，所以得好好道謝才行！」

「「「「非常謝謝你救了我們！呸！」」」」

這支四人小隊異口同聲地道完謝之後，很有默契地朝地面吐了一口口水。

目送這群學生猶如軍隊般很有紀律地快步離去的背影，我感到有點想哭。果然說什麼都不能讓妮娜他們發現我的真實身分……

「是『學區』的學生們啊，看來他們很嫌棄你呢。」

「這也莫可奈何……只能怪我自己咎由自取。」

「真不懂他們是感謝您還是敵視您呢……」

目睹整個過程的韋爾夫和莉莉等人都走了過來。

在我垂頭喪氣之際，春姬小姐開口：

「看他們方才似乎發生爭執……不知是發生什麼事了呢？」

「品行端正的『學區』學生很多都容易與行為偏差的冒險者們產生對立……自『學區』返航之後，這種情況屢見不鮮，而且不分地表或地下城都經常發生。」

「誰叫『學區』所傳授的禮儀章法，是與冒險者最扯不上關係的四個字嘛……」

「嗯，這種事時有所聞呢。」

琉小姐、莉莉以及韋爾夫就像聊起這段時期的代表性風景般說出感想。

至於在歐拉麗生活時間較短的我和命小姐，還有昔日一直生活在游廓這種狹窄世界裡的春姬小姐則是首次耳聞，不禁發出驚呼，反應上形成強烈對比。

原來如此。

照這個情況看來，生性粗魯的冒險者與「學區」的學生們關係惡劣啊……

「一群囂張的死小鬼……走著瞧。」

我將目光移向冒險者們逐漸離去的那條通道。

在隱約聽見這句充滿惡意的話語之後，我忽然有種不祥的預感。