第三章 異世界校園生活

「里昂老師早安！」

「早安～！」

在藍天之下，不斷能聽見打招呼的聲音。

於這條由白色石頭砌成的「學區」大道上，能看見各種族的人在此來往穿梭。

手拿書包或書本的人族與矮人。

穿著方式有些邋遢的獸人跟亞馬遜人。

在露天咖啡廳急忙吃著早餐的小人族和在旁安撫對方吃慢點的精靈。

這些人的共通點就是都身穿學生制服，系著一條酒紅色的領帶。

而這就是我至今從未親眼見過的上學景象。

陽光普照的「學園都市」里顯得朝氣蓬勃，感覺上卻與迷宮都市歐拉麗有所區別。

「早安，妮姆、茵妲，今天上課可別遲到啰。」

「「是～！」」

裙襬隨著腳步輕輕飄動的兩位女學生與我們擦身而過，不過她們一聽見瓦登堡先生的回應便顯得十分開心，甚至還隱隱發出尖叫聲。

自我們離開巴德爾神的校長室──從中央塔來到戶外之後，這種情況已一再重演好幾遍了。

不分男女與種族，每位學生都會向瓦登堡先生打招呼。

因此无須確認也能明白，目前位於我身旁的這名男子非常受大家歡迎。

「吶，旁邊那名學生是誰啊？看他身上別著【巴德爾班】的胸章。」

「是個生面孔。畢竟校方尚未在港都梅倫舉辦入學測驗，他應該不是新生吧。」

……至於方才從身邊經過的女學生們都在打量我，而且她們的竊竊私語全被我聽得一清二楚。

這就是成為第一級冒險者的弊端……不，應該稱之為特權嗎。

在升級後的感知強化作用之下，不僅是來自旁人的視線，就連有人在背後交頭接耳的對話內容也都能聽見。

除了那兩位女學生，周遭學生們都對走在瓦登堡先生旁邊的我人族──不，是「獸人學生」投以好奇的目光。

那些眼神與身處歐拉麗時那種聲援高級冒險者的感覺不太一樣，完全是出於好奇心。

（記得爺爺以前說過「可愛的轉學生成為矚目焦點可說是校園生活的基本套路喔～」……應、應該就類似於目前這個狀況吧？）

儘管自異端兒薇妮等人一事之後，經常能聽到有人稱讚我變成熟或長大了，不過像這樣遠離名為「冒險者」和「地下城」的舞台後，大概是我生性懦弱的緣故，總之一股類似於緊張或尷尬的感覺從心底油然而生，搞得連我都對這樣的自己感到有些失望。

但其中有一個很主要的原因，就是我對自己的身分曝光一事感到提心弔膽……

還是說，不管是誰，在剛進入陌生的環境時，或多或少都會產生類似的心情呢？

在我遲遲無法冷靜下來，一直繃緊全身之際──

「你很緊張嗎？」

「……！是、是的，真的非常抱歉……瓦登堡先生……」

一旁傳來這聲關切。

當我反射性地開口道歉後，擁有一頭棕色髮絲的瓦登堡先生隨即停下腳步望向我。

「拉比，這個稱呼太生疏啰，你現在是『學區』的學生對吧？」

被臉上掛著笑容的眼前男子刻意呼喚「我身為學生的名字」之後，我隨即回過神來。

「那敝人就對初來乍到的你問個問題吧，『教師里昂•瓦登堡此時希望你如何稱呼他呢？』。來，請作答。」

面對這個善解人意的問題，我不由得滿臉通紅。

被人這麼一問，我能感受到自身脖子附近出現一股酥麻的搔癢感……於是我鼓起勇氣，針對自己入學後所碰上的第一個問題進行作答。

「…………『里昂老師』。」

「答對了，相信你會成為一名優秀的學生喔，拉比。」

面前之人露出和藹可親的笑容，說著算不上是客套的話語，逗我開心。

紅著臉眨了好幾次眼睛的我反射性地回以微笑。

拜此之賜，我終於放鬆下來。「里昂老師」見狀後，更是加深臉上的笑意。

經此一事，我隱約能夠明白這名男子為何深受許多學生的仰慕了。

「快看！里昂老師馬上就在撩那位新來的學生了！」

「真不愧是『隨從般的騎士Ultra page』……！」

「瀏海偏長的兔人正太與里昂老師…………這組合有搞頭！」

……雖說好像聽見了什麼奇怪的話，但我打定主意裝作沒聽見。

由於腦中浮現出幻影莉莉大聲嚷嚷說「不可以把那些話聽進去！」，因此我相信服從這項指示一定是正確的，肯定是這樣沒錯。

「你有從巴德爾神那裡收到書包吧？」

「啊、是的，他連同制服一併拿給我了。」

「那你晚點記得確認一下書包里的東西，裡面有一本校園生活須知的簡介。包含選課在內，你若有任何不懂的地方，都可以儘管來問敝人。」

我跟在再度邁開步伐的里昂老師身邊，重新背好有兩條肩帶的書包。

這是個厚度較薄的方形背包，造型上與我在莉莉加入前使用的後背包有些相似，而且比外表看起來的能收納更多東西。

「那麼，請容敝人必須邊走邊講解你入學的基本資料。首先，你的學號為4646B3333，主修『戰技科』，與敝人同樣隸屬【巴德爾班】。」

「學、學號？『戰技』？【巴德爾班】……？」

我仔細聆聽里昂老師的說明。

無奈對於話中出現的各個辭彙是有聽沒有懂。

雖然感到非常尷尬，但我下定決心，立刻詢問了不懂的部分。

「那個，很不好意思，我有許多部分都聽不懂……請問剛剛說到的【班】是什麼呢？」

「問得好。【班】就是所謂的【班級】，也是『學區』內特有的體系。」

里昂老師對於我這個明明想加入「學區」卻一無所知的傻學生並未感到一絲不耐煩，非常仔細地為我解惑。

「隸屬『學區』的學生們都是來這裡『求學』，終有一天會『獨立』並離開這裡。眷族招募雖是個很好的例子，不過決定好出路的學生們將會加入其他派系或公會等類似組織。而『班級』這種體系就是避免學生們離開『學區』獨立後，被冠上『曾經隸屬過其他【眷族】』這類頭銜的措施。」

「啊，原來如此……」

自我加入派系後就幾乎忘了這件事，事實上，世人相當看重所謂的【眷族】。

一般民眾基本上都會把體能超乎常人的眷屬視為危險分子（迷宮都市歐拉麗因為其定位的關係，發生騷動幾乎已是家常便飯，所以市民們早就習以為常就是了），甚至有些人光是看見履歷里出現【眷族】這個單字就會過度反應。至於派系之間的改宗，在最糟的情況下還有可能會被人懷疑是哪來的間諜。

「學區」出於對學生們的關懷，便以「學區特有的團體名稱班級」來替代「所屬神明的派系眷族」。

另外，或許也有考量到觀感問題。

畢業生們並非從其他派系移籍，只是曾在「學校」接受過教育的「自家眷屬」，如此一來便能降低外來者的印象，讓主神和團員們更容易接納畢業生。

（「學區」想藉此強調……他們純粹是培養人才的「教育機構」吧。）

在我以自己的方式理解之後，里昂老師補充道：

「『學區』是由少數天神與敝人這樣的教師，外加上諸多學生協力運作的。為了順利營運下去，教師和學生無一例外，必須接受『神之恩惠』。」

「所以除了巴德爾神之外，這裡還有其他神明是嗎？」

「沒錯，這部分的制度就和國家型【眷族】較為相似。巴德爾神就只是身為『學區』代表才以校長自稱，至於地位上是各個【班級】皆為平等。」

聽里昂老師以國家型【眷族】來比喻之後，我對這個部分的理解更為具體了。

光是簡單估算一下，此處的學生人數就已超過千人，如果單靠一位神明來管理「學區」──尤其是包含更新【能力值】在內的各種工作──勢必會不堪負荷。正因如此，唯有採取國家型【眷族】那種「主神和從屬神」的類似制度來分工合作，否則恐怕根本無法運作下去。

可是像赫斯緹雅女神跟希兒小姐締結的「從屬神」制度，都會產生所謂的主從關係。

反觀這裡的各主神與【班級】之間，一如老師所說的那樣，都擁有同等的發言權。

順帶一提，除了【巴德爾班】之外，還有【伊登班】跟【布拉基班】等總共十個【班級】。

至於分辨所屬【班級】的方式，就是根據別在制服左胸上的胸章。

這就等同於【眷族】的徽章，而我胸口上的「光船」徽章就代表著【巴德爾班】。

「倘若【班級】的部分令你難以理解，只須把【眷族】的制度代入即可。像敝人這樣的教師就是包含團長在內的派系幹部，而學生們就等於是團員。」

「喔～」我恍然大悟地發出一聲驚呼。

並從中聽出教師與學生在實力上的差距。

既然是負責引導他人的指導者，包含里昂老師在內的導師們除了具有知識和品德之外，肯定也非常講究實力才對。

「學號是供『學區』易於管理學生資料所編列的號碼，至於你主修的『戰技科』……等我們走進那裡再告訴你。」

當中央塔響起代表上課的鐘聲，周圍學生們的身影已寥寥無幾之際，里昂老師領著我走進其中一棟建築物──也就是「校舍」之中。

和其他建物一樣，由藍色屋頂和白色石材組成的校舍包含室內也非常整潔，而我則同樣難掩心中興奮，不停左顧右盼。

室內裝潢並沒有像「戰場原野」那樣富麗堂皇得如同城堡，當我們沿著這條白色長廊前行一段距離之後，里昂老師在其中一扇門前停下腳步。

「我們到了，今後將與你成為『同學』的學生們都等在裡頭。」

里昂老師沒有將我目瞪口呆的表情放在心上，面露微笑地提醒一句「我們一起進去吧」。

當我慢一拍地隨著推開門扉的老師走進去後──這裡確實是一間「教室」。

「！」

此處的空間相當遼闊，令我不禁聯想到表演廳。

一張張桃花心木製長桌排列成半圓形，圍住位於教室深處的講台跟黑板。而座位是採用階梯式，也就是所謂的「缽狀」，因此我會聯想到表演廳也算是合情合理。

「教室」內，為數眾多的學生們都已就座。

有人族、獸人、精靈、矮人、小人族以及亞馬遜人。

現場網羅了所有的人種，大家看起來明顯不足二十歲，至於人數則不下五十人。

當我和里昂老師一踏入室內，身穿「學區」制服的學生們一齊將目光對準我們。

我嚇得全身一顫，發現里昂老師筆直向著教室底端的講台走去，連忙跟上。

「今日一如原定計畫，會為同學們進行迷宮都市歐拉麗校外教學的概要說明……不過在這之前，老師先介紹一下新來的夥伴。」

在聽見里昂老師嗓音輕柔地用「拉比」這個假名呼喚我之後，我便完全明白了。

里昂老師要我進行自我介紹。

並且從現在起，我將以「學生」的身分在此生活。

在如此理解的瞬間，我感到無比緊張，學生們則露出好奇的眼神注視著我。

「似乎來了個小怪胎」──彷彿聽見這句話的我，應該就只是被害妄想症我顧慮太多所造成的幻聽吧？

儘管不懂為什麼，可是我總覺得自己的雙腿正不停顫抖。

感受到心臟以有別於探索迷宮地下城的情況不停狂跳，我依然做好心理準備。

我一面避免發出聲音，透過鼻子用力深吸一口氣，從講台上向前跨出一步。

「……………………那、那個。」

大概是過度緊張的緣故，我莫名從同學們的目光中感受到壓力。

與此同時，我不禁對每天站在這裡講課的里昂老師等所有教師都佩服得五體投地。

冒出這種愚蠢念頭來逃避現實的我，在猶豫片刻後開口：

「貝爾…………呃，我來自貝爾拉市，名字叫做拉比•弗雷米修！！請、請大家多多指教！」

差點說出真名把事情搞砸的我勉強掩飾過去，在嚇出一身冷汗的同時迅速鞠躬行禮。

若是之前沒從巴德爾神口中得知假身分的出身地，我恐怕會立刻露出馬腳……！！

明顯感受到里昂老師面露苦笑的我，膽顫心驚地抬起頭來──

「請多指教，同胞～」

「你不用那麼緊張喔～？」

「你是男孩子吧，那就應該要有骨氣喔！」

男獸人抬起一隻手打招呼，女人族出言關心，紅髮亞馬遜人尋我開心，其他學生則發出愉快的笑聲。

看、看情況應該是沒問題……

雖說我感到很難為情，但至少沒被人發現我是日前的非法闖入者貝爾•克朗尼……

「拉比是在『學區』曾停泊過的貝爾拉市當地通過測驗的，不過礙於家庭因素才延遲入學，最終獨力一人來到港都梅倫跟我們會合。由於拉比就像當初剛來到『學區』的各位同學一樣什麼都不懂，因此希望大家能多多照顧這位從今天起加入我們的新同學。」

「「「是！」」」

里昂老師為我的自我介紹進行總結之後，同學們都欣然點頭答應。

在我大大地鬆了一口氣之際，里昂老師提醒道「拉比，你就隨意找個空位子就座吧」，嚇得我走音地回應一聲「好、好的！」，於是又惹得全班同學笑出聲來，難為情到臉頰發燙的我便迅速走下講台。

當我邊登上階梯邊尋找座位時，好奇的目光依舊集中在我身上。

讓我不禁慶幸……還好這頂假髮的瀏海有長到遮住眼睛。

因心神不寧而目光游移的我，看在旁人眼中肯定十分窩囊吧。

（那個，空位子……空位子……）

我害臊得一直低著頭，完全無法好好確認哪個座位有人，多次差點闖進沒有空位的地方，就這麼不停尋找著座位。

「這裡有空位喔！」

一名少女舉起手如此大喊。

她剛好坐在教室正中央，而那排座位靠走道的位置剛好沒人坐。

對這聲提醒心存感激的我走了過去──在看清楚這位女同學時，忍不住大吃一驚。

「妳是……」

少女擁有一雙微尖的耳朵，那頭茶褐色的長髮用緞帶綁成馬尾。

瀏海間則有一小搓翡翠色的頭髮。

其中最重要的一點，就是她擁有與某人如出一轍的綠寶石色眼眸。

我對她很有印象。

就是我之前潛入「學區」當時見到的那位半精靈少女！

「我叫做妮娜•祖爾，請多指教，拉比同學。」

祖爾？

那麼，這名少女果真是埃伊娜小姐的──

「……怎麼了？還是覺得我太裝熟，不該剛認識就直呼你的名字呢？」

「咦？啊、不是的！並沒有這回事！請多指教……祖、祖爾同學！」

內心十分動搖的我，最終仍順利跟人打完招呼。

因為事出突然，不知該如何反應的我只好打馬虎眼地連忙就座。

「里昂老師剛剛也有說過，只要你不嫌棄的話，有任何不懂之處都可以問我。」

「謝、謝謝……」

似乎為了緩和我心中的緊張，祖爾同學見我坐下後，就笑臉盈盈地主動攀談。

她的胸章圖案一樣是「光船」，意思是與我同為【巴德爾班】。

儘管那張姣好的容貌十分吸睛……但我的注意力總會忍不住被她那與埃伊娜小姐非常神似的身影所吸引。

明明體內流淌著有道德潔癖的精靈之血，對人的態度卻既柔和又親切。

成熟的氣質里仍帶有讓人容易接近的氛圍。

雖然她沒戴眼鏡，可是看起來跟埃伊娜小姐無比相像。

因為不方便觀察得太仔細，所以我只好不停偷瞄，反觀她儘管對此感到不可思議，卻還是對我露出微笑。

縱使之前曾和祖爾同學四目相交，不過我現在已喬裝成其他模樣，她理應不會察覺到我的真實身分……但我還是很意外會以這種方式重逢。

「新同學，你可別被妮娜溫柔對待就自作多情喔，因為她是個對誰都很親切的優等生。」

「米璃學姐！請不要說這種奇怪的話！里昂老師的輔導解說要開始了！」

坐在前排座位上系起金色秀髮的女同學──她同樣是一名精靈──似乎對我的態度有所誤解，於是笑著如此提醒，嚇得我慌了手腳。祖爾同學則是提醒對方要專心聽課。

眼下再介意祖爾同學也於事無補，我還是先集中精神聽課吧！

「那麼，在日前的全校集會已提醒過大家，『學區』安然返回港都梅倫了。相較於其他學科的學生，對『戰技科』的諸位同學們非常重要的一段時光將就此開始。」

洪亮清晰的嗓音從講台傳遍整間教室。

當里昂老師開口說話後，能感受出教室內原本浮躁的氛圍立刻就消失了。

「『戰技科』一如字面所述，就是學習與戰鬥相關的技巧和應有的心態。相信這間教室內絕大多數的同學們都立志成為戰鬥職業吧。」

儘管里昂老師彷彿想讓同學們重拾初心地解釋何謂「戰技科」，不過他主要是想說明給我聽才對。

記得當初是荷米斯神建議我加入「戰技科」吧？

想想這對我來說算是剛剛好。若是問我究竟想學習或加強哪些方面，我首先想到的就是與探索迷宮相關的「戰鬥知識」跟「戰鬥技巧」。

「雖然大家對未來出路的規劃都不一樣，諸如成為帝國的騎士、海洋國迪薩拉的海軍、魔法大國亞爾特拿的宮廷魔導士，或迷宮都市歐拉麗的冒險者……但不管是哪一種，在『世界三大秘境』之一•地下城獲得的經驗都非常寶貴，我們導師在替大家評分時也會特別著重這部分。」

從里昂老師的言詞間不難聽出，對「戰技科」的學生們而言，「造訪迷宮都市歐拉麗」也是十分重要的教學活動。看著神情認真的其他同學，我也不由得端正坐姿。

「從今天起的三天後，『學區』就會解除前往歐拉麗的禁令。雖然在那天之後也能接受派系體驗，不過校方首先指派給『戰技科』所有同學的課題是『特殊地下城實習』。」

此時，里昂老師從右側腰包中取出一根粉筆。

接著黑板上傳來寫字的聲響。

「到時會請各『小隊』前往探索符合自身能力的樓層，設法取得指定怪獸的『掉落道具』，最終會依照迷宮的戰果對照表給予『學分』。」

雖然出現了「小隊」以及「學分」這些令人在意的辭彙，但眼下先記在心中就好。

里昂老師繼續解說，同時在黑板上寫下彷彿由機器印刷出來的工整字體，另外又畫上一個長方形的圖表。

「當然，同學們也必須提交報告。另外，老師相信不會有人這麼做，但倘若有人從冒險者手中購買『掉落道具』來當作成果，依舊有方法能立刻辨識出各位是否有前往探索，所以建議大家別做出這種行為。」

「老師～假如真有人這麼做，會怎樣呢？」

「這個嘛，確實曾有學生做過這種事，因此老師陪著他進行了三天三夜的地下城課後輔導。這位同學在返回地表時不禁說出了『原來太陽這麼美啊』的感想，開心得潸然淚下。」

在分享完這段昔日回憶後，部分同學忍不住輕笑出聲，接著里昂老師輕輕甩動他那頭棕發，轉身看向同學們。

在他書寫完畢的黑板上能看見一個長方形圖表，這是以【能力值】為基準，供大家確認自己可以探索迷宮哪些樓層的簡易對照表。

能力值評定標準設定得非常詳細，像是【能力值】為Lv.1的初階者只能到第5層，而高階者除了有更詳細的劃分條件以外，能探索的最深樓層則是第9層。

自第10層起是唯獨Lv.2的隊伍才可以前往，能夠探索的最深樓層則是到第15層為止。

（相較於公會所指定的各樓層「能力值通行基準」嚴格許多……）

記得荷米斯神曾經說過「學區」的學生們都很優秀，而且不少人都已順利升級。

一想到這裡我就覺得限制過多……不，是顯得「過度保護」……但我馬上就想起位於教室內的同學們都不是「冒險者」。

雖然【能力值】對探索地下城來說確實很重要，但其中最關鍵的則是「經驗」多寡。

一個人究竟經歷過多少「未知」，並將之化為「已知」掌握，將是攸關生死的分水嶺，這句話絕非誇大。

比方說，當莉莉還是Lv.1支援者的時候都能夠探索至第10層附近，就是一個很好的例子。反之亦然，明明都已高於通行基準的高級冒險者，卻在中層就賠掉小命的狀況也屢見不鮮。

仔細想想，學生們探索地下城的「經驗」壓倒性不足，「不該依照與冒險者同樣的基準來衡量」這句話是再正確不過。

「學區」制定的這張對照表，想必是以學生們的安全為優先考量吧。

「我們教師於實習期間也會布署在各樓層，雖說我們會儘可能關注每位同學的一舉一動……不過地下城十分遼闊，因此希望大家記得，老師們的監護無法達到盡善盡美。」

「「「……！」」」

「包含異常事態在內，各位除了得面對怪獸以外，也有可能跟冒險者們發生摩擦。一旦疏忽大意就有可能引發意外，輕易地令你們陷入絕境。」

這段認真的提點讓教室內的氣氛變得更為嚴肅。

當身旁的祖爾同學和其他學生們都屏息聆聽之際，里昂老師環視過現場每一位同學。

「在座『戰技科』的同學們確實已於至今的野外調查以及戰鬥任務里鍛煉過身心，升級者也相當多，不過老師還是必須提醒各位──地下城與你們經歷過的任何戰場都截然不同。」

教室內瞬間變得鴉雀無聲。

可以清楚感受到同學們都非常緊張，並且充滿幹勁。

歷經片刻的寂靜，里昂老師溫柔一笑。

「希望大家不要忘記老師現在說過的話，認真迎接這場校外教學。放心，對於『學區』的各位同學來說，只要你們放下傲慢的心態，做好充足的準備，就一定能夠完成實習。」

「「「是！！」」」

大家隨即都表現得有些躍躍欲試。

感覺有別於鬥志和好奇心……難道這就是「求學意志」？

受到感化的我也不由自主地繃緊神經。

我想學習新知，我想體驗新事物，儘管自己是抱持著這種籠統的心態來到「學區」，但既然我已進入「戰技科」，也就必須參加「特殊地下城實習」，因此得把剛剛聽到的內容銘記在心。

只不過，隱藏冒險者的身分去攻略迷宮，總讓人感覺有點奇怪。

在這之後，里昂老師指著黑板上寫下的內容，向同學們解釋詳細的日程和規定。

「輔導解說到此結束。原本按照慣例，老師會接受同學們的提問……不過今天有一位新夥伴加入我們，所以這次就換個方式，稍微聽聽看他的意見吧。」

……嗯？

總覺得情況好像……？

「拉比，你聽完說明之後有什麼感想呢？」

「…………啊、是!? 咦！咦？」

面對還不熟悉的假名，我花了一些時間才驚覺自己被里昂老師點名，反射性地從座位起身。

站在講台上的里昂老師正看著我，教室內所有的視線也集中在我身上。

原本平靜下來的心臟又開始狂跳！

「記得你立志成為冒險者，你認為究竟該怎麼做，才能夠在這次的『特殊地下城實習』里得到更多收穫？希望你可以分享一下自己的看法。」

與、與其說是立志成為冒險者，不如說是現役冒險者……。

算了，反正這就是我的「設定」。

畢竟就算我替自己準備一個假身分，也沒把握能完美詮釋，所以按照這樣的「設定」反倒還比較不會露出馬腳。相信里昂老師跟巴德爾神也有考量到這些吧。

話雖如此……我、我到底該說些什麼才好!?

「拉比，發表意見在『學區』里也同樣非常重要，就算搞錯或提出錯誤的見解都沒關係，老師希望你隨時能抱有自己的見解，從不停止去探索問題，並持續向自己與他人尋求答案。」

「……！」

「然後就這麼重複下去，逐漸了解何謂『學習』。」

面對那雙我從沒見過──不同於神仙──專屬於「教師」的眼神，我不禁恍然大悟。

里昂老師應該是想告訴我。

關於「學區」的規則……不，是「學區」的生活方式。

這就是他想為我進行的「第一堂課」。

「即使是你立志成為冒險者後特別注重的事物也可以，能請你與我們大家分享一下嗎？」

老師語氣溫柔地提問。

站著的我以眼角餘光瞄到一旁的祖爾同學也面露微笑，並以唇語說了一句「加油」在為我打氣。

同學們的視線仍直勾勾地對準我……我雙手握拳，將聲音從喉嚨里擠出來。

「冒……冒險者，不可以……冒險……」

我壓抑著顫抖到就連自己都覺得十分窩囊的嗓音，說出這句話。

與我對視的里昂老師不由得睜大雙眼。

同時能感受到坐在旁邊的祖爾同學困惑地瞪大眼睛。

當我的聲音在寧靜的教室內擴散開來後，在座的同學們開始騷動。

「這是什麼意思……？」

「明明身為冒險者卻不可以冒險，是為什麼啊？」

「這太奇怪了吧？你到底想說什麼？」

當我再次透過因升級而獲得強化的聽覺，準確聽出同學們提出的反問，緊張得冷汗直流之際──

「──這真是非常出色的意見。」

里昂老師溫和一笑。

「雖然拉比這句話乍聽之下相當矛盾，不過老師認為，這的確是其中一個真理。」

同學們的目光從我身上重新移回講台。

「在地下城裡，逞一時之勇絕非什麼值得讚許的行徑，反而是『膽小』更能保護自己以及同伴們的性命。」

「「「！」」」

「不可誤判撤退的時機，絕不輕易犯險；對於探索地下城這種嚴苛環境的冒險者而言，這樣的心態至關重要。」

原先感到震驚的同學們，或多或少都表現出了理解的神情。

目前位於教室里的每一個人，都在仔細聆聽里昂老師的每一句話。

「既然大家接下來要進入地下城，就能夠從冒險者的生活方式中學習到許多新知。多虧拉比，我們又一次獲得成長──同學們請為他鼓掌！」

──下個瞬間，教室內響起如雷的掌聲。

目瞪口呆站在原地的我，就這麼置身在同學們因讚揚而發出的旋律之中。

男獸人、女人族以及紅髮亞馬遜人都一反先前的態度，露出有些刮目相看的眼神望著我。至於坐在我旁邊的祖爾同學則綻放了燦爛的笑容，比其他人更熱烈地為我鼓掌。

……這就是「學區」。

即使是冒犯人的意見，但只要是有用的見解，仍會不帶任何偏見與成見地歡迎大家分享。

感到十分難為情的我，隨後產生一股難以言喻的興奮感。

但這絕非因為我的發言非常受用才獲得讚揚。

而是多虧里昂老師遠比我善於表達，以淺顯易懂的方式為學生們解惑，並且將隱藏在話語背後的含意傳達出來。

重點是，他想協助身為新生的我融入「學區」生活，於是特地為我創造出這樣的機會。

縱使才剛認識里昂老師沒多久……我就已在他的面前完全抬不起頭來。

我認為人們口中那些「出色的大人」，肯定就是像里昂老師這般的傑出之人。

總覺得自己身邊似乎不太有這類型的人，令我不禁對他肅然起敬。

「拉比，方才那席話，是你自己得出的見解嗎？」

待掌聲停歇之後，里昂老師如此詢問。

我一聽便抬頭挺胸，老實說出真相。

「不是的，是一位對我來說非常重要的人告訴我的。」

「冒險者不可以冒險」。

這句話是出自埃伊娜小姐之口。

在我剛成為冒險者，一不小心就得意忘形的時候，她為了我好才如此告誡。

「是嗎？原來如此……」

埃伊娜小姐曾說過她是這裡的畢業生，因此我牢記在心的這個教誨，也許就是她將「學區」的知識學以致用所得出的見解。當我如此心想時，里昂老師單手撫著下巴，輕輕點了點頭。

「雖然很想針對這句話與同學們進行討論……可是這麼做會佔用到下一堂課的時間，輔導解說就先到此為止。如果同學們還有什麼不懂的地方，之後可以私下來找老師。」

里昂老師從黑色教職員制服口袋裡取出懷錶看了一下，接著抬頭望向我。

正確地說是我身旁。

「妮娜，若是方便的話，可以麻煩妳帶拉比參觀一下校園嗎？」

「好的！我今天上完這堂課之後就沒事了，所以一點都不麻煩。」

「謝謝妳。拉比，放學後老師會來接你，到時記得來這間教室跟老師會合。」

「我、我知道了！」

里昂老師把黑板擦乾淨之後，說了一句「那就下課吧」便離開了教室。

見里昂老師走出教室，多少會令我感到有些不安，只不過老師接下來肯定還得去其他班級授課……而且即使老師沒說，我也能隱約察覺出他希望我去做什麼。

那就是──結識「同學」，與大家打好關係。

「新生，你在來到這裡之前是做什麼的？」

「那、那個～……在家幫忙打雜耕田……」

「明明住在大都市貝爾拉市，卻是個農民嗎？既然你立志成為冒險者，是不是有戰鬥經驗？」

「多、多少有一些……？」

「你目前的Lv是？」

「…………………………L、Lv.1？」

「為什麼回答得這麼沒把握啊，你已經從巴德爾神那裡獲得『恩惠』了吧？」

被同學們提問到心慌意亂的我，支支吾吾地逐一回答。

等里昂老師一走出教室，立刻就有五、六名學生圍在我的座位旁。

雖然很高興大家那麼關心我，但這下該如何是好？我根本沒設想過自己拉比的來歷……為了隱瞞自己其實是第一級冒險者貝爾•克朗尼，我反射性地回答出與Lv.5相差甚遠的數字，手足無措地說出真假交錯的資訊來應對。

結果不出所料，逗得大家笑我說「你真是個小怪胎耶～」。

沒錯，其實連我也這麼覺得……

「不過拉比同學你真厲害呢，里昂老師也對你的發言讚不絕口喔！」

還坐在我旁邊座位上的祖爾同學以開朗的嗓音褒獎我。

「不輕易冒險的自制力，不被慾望迷惑的自我約束……是嗎？我聽完也感到恍然大悟呢。」

「啊、那個，我真的只是現學現賣，多虧別人的指點而已……！」

當我連忙揮動雙手表示不敢居功之際，原本被我逗笑的同學們也紛紛點頭同意這句話。

大概是祖爾同學見我相當困擾，才特地幫忙轉移話題。

（拿別人來互相比較或許挺失禮的……不過她跟埃伊娜小姐一樣都非常心地善良。）

並非冒險者的學生拉比突然詢問「請問妳有家人是公會職員嗎？」未免太過突兀，而且我還沒有十足的把握……可是經由祖爾同學，不禁讓我回想起自己剛造訪歐拉麗當時。

在我對冒險者一無所知的那個時候，溫柔體貼的埃伊娜小姐多次向我伸出援手。

「這哪有什麼厲害的，無論提出再蠢的意見，里昂老師都有辦法轉化成『最棒的教材』。」

就在這時──

後方傳來這股語帶諷刺的說話聲。

我回頭一看，不由得愣住了。

「伊格林。」

跟我們相隔了幾排的座位上，有個瀟洒將瀏海輕輕一撥的──矮人。

男學生身上的制服相當整潔，但由於他是矮人，因此有著五短身材，而且還留了一把大鬍子，胸口上則插著一朵薔薇……現在是什麼情況？

祖爾同學用「伊格林」這個名字稱呼的此人，露出一抹嘲諷的笑容。

「這小子除了很孬以外，居然還是個Lv.1，真懷疑你怎麼會想加入戰技科。」

「剛加入『學區』的新生自然都是從Lv.1開始不是嗎？你為什麼要說這種話？」

「因為他一看就很弱啊，在『特殊地下城實習』即將開始的期間竟冒出這麼一個門外漢，根本就只是來添亂而已。」

面對那張訕笑的表情，祖爾同學橫眉豎眼地為我打抱不平，不過我直到現在還無法將張開的嘴巴闔起來。

原因是這位出言諷刺的美少年──其實是個滿臉鬍鬚的矮人。

說這種話或許很冒犯人，但偏偏他的言行和種族就是如此不一致！

「真為必須收編他的『小隊』感到同情。這位兔人，麻煩你到時別扯我們的後腿啊。」

「啊、是，我會小心的……」

看著瀟洒從座位起身的伊格林同學，尚未從衝擊中回神的我老實地點頭稱是。

伊格林同學再度撥動瀏海之後，便獨自一人走出教室。

「你、你別放在心上，拉比同學！伊格林在面對陌生人時總會露出那種態度。」

「這、這樣啊……」

身旁的祖爾同學連忙安慰我，但在我感到傷心之前，內心已被遇見「未知」而陷入混亂的感受給填滿了。

這就是「學區」……如大熔爐般充滿各式我從沒見過的人種……！！

在我腦中一片混亂地思考著這類蠢事之際，上課鐘聲忽然響起。

其他學生也相繼離去，現場只剩下我與祖爾同學兩人而已。

「……那我們也出發吧？」

為了轉換現場的氣氛，祖爾同學宛如面露苦笑似地如此提醒。

心情終於平復下來的我，也回以苦笑，點了個頭。

我們走出原先所在的校舍，沐浴在陽光之下。

眼前有著一棟棟以藍色屋頂和白色牆壁組成的校舍，以及完全不像是位於甲板上的寬敞走道。因為隨風飄來的海潮清香，讓夾於蒼穹與半鹹水湖之間的「學區」猶如哪來的度假勝地。

「僅僅一天的時間根本逛不完整座『學區』，今天就先為你介紹學園層academic layer喔。」

「學園層？」

由於我再次神遊在這片藍白相間的美景之中，因此只能像只鸚鵡似地復誦對方的話語。

「嗯。」祖爾同學笑臉盈盈地點了個頭。

「『學區』大致上分成控制層Control layer、居住層Live layer以及學園層。」

「呃～既然以層來區分，那個……就類似於地下城的樓層是嗎？」

「呵呵，雖然有點不太一樣，但是你以這種方式來理解也沒問題。」

像個成熟大姊姊般嫣然一笑的祖爾同學，以淺顯易懂的方式開始說明。

所謂的「學區」，似乎就是把三塊巨型圓盤疊在一起組成的三層結構。

底層是控制層，搭載著許多大型魔石裝置──就是「巴別塔」的升降梯elevator也有使用到的浮力產生裝置──堪稱是船艦核心的機關室與「研究室」都集中在這一層。

中間樓層則是居住層，學生與老師們的起居室就位於此處。

至於最後一層──

「三層之中位於最上面的就是學園層，也是我們目前所在的位置，如你所見，是個由諸多校舍跟演練場等教學用設施所組成的樓層。」

「學區」的特色就是各樓層都具有其用途……或者應該說，必須具備上述結構才能夠讓這艘超巨型船艦靈舡持續環遊世界。因為包含駕駛船艦的機組人員在內，船上的總人數可是高達超過一萬人，所以不難理解得將船艦規劃成好幾區。還記得站在港口欣賞船艦時，除了寬度相當驚人以外，也讓人必須把頭抬到脖子發酸才能夠看見頂端……

而正因「學區」是以三張超巨型圓盤組成了如此雄偉的外觀，所以它還有另一個綽號叫做「三層特大糕點鬆餅」。

此外還有「長針凸出的時鐘」以及「雄偉的龍背」等綽號，總之世界各地存在著無數多用以讚頌這艘非凡巨艦的稱呼。

（「長針凸出的時鐘」這個綽號，我倒是多少能夠理解。事實上，當我帶著荷米斯神從高空潛入這裡時，那個特別凸出的部位……很可能就是「艦艏」吧。）

而剩下那個「雄偉的龍背」，十之八九就是指那個部位了。

也就是包覆學園層外圍的「藍色翅膀」。

當我和埃伊娜小姐從歐拉麗的巨大城牆上眺望「學區」時，確實給我一種人們在巨大海龍背上興建城市的感覺，代表其他人也有類似的想法吧。

那壯觀的羽衣正隨著微風輕輕飄揚，散發出如夢似幻的光輝，彷彿成了這片藍天的一部分。

（看它不斷閃閃發亮，簡直跟魔石燈一樣……等等，那該不會是「調光器」？之後再找個機會請教一下吧。）

欣賞那美麗羽衣到出神的我，與祖爾同學肩並肩地走在面朝多棟校舍的道路上。

「能輕鬆容納一座都市的學園層里有許多條道路，因此建議你一開始最好把內附地圖的導覽書隨時帶在身邊！其實我在剛入學的時候也經常迷路。」

「啊哈哈……想想也是，畢竟這地方太遼闊了。」

「要是你迷了路又恰好沒帶地圖的話，可以看看魔石路燈上的看板，上頭都會寫有3號道路或17號街道等等，只要朝著越小的數字前進，就一定會抵達位於中央處的艦橋……也就是『神殿塔』喔。」

穿插自身糗事緩和氣氛的祖爾同學，伸手指著我初次見到巴德爾神的中央塔。在學園層里最高大的這棟建築物，无須懷疑，肯定是相當重要的設施。

「另外就是艦尾處有一座公園。」

「啊，那裡果真是公園呀。」

當我回想著於日前非法入侵學園時所看見的景象──

「妮娜～！妳在做什麼？」

後方傳來這聲呼喚。

我和祖爾同學同時回頭望去，發現來者是三位女學生。

她們都是獸人，各自是犬人Chienthrope、狸人Raccoon與女牛人Cows。

「貝蒂，妳今天沒課嗎？」

「我們今天都是第三節才有課。」

「比起這個，妮娜，妳身旁的男生是誰～？」

「難不成是妮娜的男朋友!? 」

「不是啦！」祖爾同學紅著臉嚮應該是她好朋友的三位女學生大聲否認，而我也被這反應嚇得有些坐立難安。

「他叫做拉比•弗雷米修，基於家庭因素，今天才來到『學區』。」

「嗯～這樣啊……話說這小子真是個瘦皮猴呢！」

「感覺很不可靠～」

「唔!? 」

名為貝蒂的犬人與女狸人一說完就捧腹大笑。

「妳們兩人太過分啰！」祖爾同學立刻代替我發脾氣……嗯，該說這樣也好嗎？至少不必擔心身分穿幫。

「那就不打擾二位啦～」祖爾同學的朋友們說完便離開了。

諸如此類閑話家常的交流……應該也是上學的醍醐味吧？

「……？」

「怎麼了嗎？拉比同學。」

祖爾同學發現我被某種事物吸引目光之後，一臉疑惑地開口關切。

「……其實我從一早看見時就挺好奇的，請問這類『商店』的店員都是學生嗎？」

我們走進的這條時尚大街，其中最吸睛的部分就是沿途店家的裝潢都非常時髦。

儘管大多數的商家目前仍是拉下水晶門，還沒開張，不過其中一間小商店已經開始營業，位於櫃檯內側的女獸人身上穿著一件可愛的圍裙，圍裙底下還能看見制服。

「嗯，沒錯，當『商業科』學生取得一定程度的『學分』，並且通過資格測驗之後，任何人都可以在這裡經營店鋪。」

「任、任何人都可以嗎？這真是太厲害了……」

「我一開始得知時也嚇了一跳，可是想開店的話，還是得等到有店鋪空出來，因此普遍來說都是先前往學長姐的店鋪擔任臨時工打工。」

根據祖爾同學的解說，這好像同樣是「課程」的一環。

對於未來想加入商業型【眷族】或經商的學生們而言，這可說是一種「預先練習」。利用名為「學區」的有限環境──面對人數達到一萬名以上的搭乘者顧客──提前感受「商業界」的氛圍，也算是相當重要的體驗。

「所有店鋪每個月都會按照營業額進行排名，眾神也會提供獎品以茲鼓勵。所以商業科的學生們總是幹勁十足，每個月都會推出許多新商品，讓我們也跟著充滿期待喔！」

我聽完不禁苦笑以對，與其說是「學區」這地方超乎我的想像，沒那麼死板，不如說是還滿秉持放牛吃草的教育理念。

祖爾同學表示大多數的店鋪都尚未營業，是因為目前正值上課時間，擔任店員的學生們還沒下課，時間來到下午後就會漸漸熱鬧起來。儘管店鋪種類是以飲食居多，不過服飾與雜貨的種類也相當多，至於眼前那間正在經營的店鋪是……

「……炸薯球!? 」

「啊、也對，炸薯球是源自於歐拉麗對吧？其實它在『學區』內也頗受歡迎喔？」

我被映入眼帘的通用語Koine給驚呆了。

明明店鋪里的氣氛與看板都時髦到一點都不像是在販賣炸薯球！

太驚人了！原來豎起大拇指說「炸薯球可是Worldwide遍及全世界喔，貝爾」的神仙是對的！只不過我聽不懂Worldwide是什麼意思！

「機會難得，就買來吃吃看吧？」

「唔、嗯……！」

儘管我的肚子並不餓，但身為一名迷宮都市的居民，自然對外地經營的炸薯球店很感興趣。

我宛如被憧憬之人艾絲小姐附身般，搖搖晃晃地被炸薯球店吸引過去。

「歡迎光臨～」

「早安，米莎。拉比同學，你要點什麼呢？」

「那、那個～…………祖、祖爾同學妳先請！」

一反其時髦的裝潢，店員那莫名悠哉的招呼聲令我忍不住直冒冷汗，於是讓祖爾同學先點餐。

因為張貼在一旁的羊皮紙菜單上有太多我從沒見過的陌生單字，害我一時之間不知道該點什麼。正如命小姐曾說過要懂得入境隨俗，我就參考一下祖爾同學是怎麼點餐吧。

「嗯～要點什麼呢～？既然時間還不到中午，我也吃不了太多……嗯～我決定好了！」

至今總是細心擔任一名完美嚮導的祖爾同學，將食指抵在她那細緻的下巴上，表情不時產生變化地陷入猶豫。雖然就只是我個人的偏見，不過她的這種反應確實很像一名學生，莫名讓人想露出姨母笑。

在我忍不住露出微笑之際──

「請給我一份Grande chocolate chip extra coffee non fat milk caramel prappuccino with chocolate sauce大份巧克力脆片咖啡增量脫脂牛奶焦糖薯冰樂外加巧克力醬的炸薯球。」

她剛剛說了什麼？

當我因為這突如其來的咒語而懷疑自己是不是聽錯什麼時，只見店員語氣悠哉地回了一句「好咧～」，沒多久就送來一份外觀驚人的怪玩意兒。

水晶容器里裝著淋滿大量糖漿的飲料奶油，以及泡在裡頭的炸薯球……

………………等等……

這已經不是炸薯球了，總覺得那些糖漿和飲料才是本體……

感覺神仙與艾絲小姐在目睹這一幕後，很可能會氣得異口同聲大罵「「這根本是邪門歪道！」」……

另外祖爾同學，妳剛剛不是說自己吃不了太多嗎？難不成甜點就得另當別論嗎？

該怎麼說呢？這完全是讓人從姨母笑變成一臉錯愕的文化衝擊……！！

「這位客人要點什麼呢～？」

「…………請給我一份焙茶粉口味的炸薯球。」

在店員的催促之下，我詠唱出最短且最不會出錯的咒語。

當我的表情還很僵硬之際，店員像是想表達「你很懂炸薯球嘛」似地揚起嘴角。那個，就只是我不習慣吃甜食，而且光看祖爾同學手中那份炸薯球，就令我有種胃酸逆流的感覺……

「米莎，一共是多少錢呢？」

「200拉古納。」

儘管灑在上頭的調味粉相當罕見，但我見到送上來的炸薯球看起來很正常之後，不禁鬆了一口氣。此時祖爾同學掏出一個外觀可愛的錢包，並從中取出兩張「紙」。

難不成那是紙鈔？

所以「學區」內使用的不是法利貨幣，而是透過這種紙鈔來進行交易嗎？

啊──

「請、請等一下，祖爾同學！！這頓我請就好！」

「可是拉比同學你還沒有把錢兌換成學區紙鈔吧？即使你身上有法利貨幣，也必須先到學生銀行Bank換錢才行。」

「呃，咦咦……!? 雖、雖然聽不太懂那是什麼，可是我不能讓女性破費！」

具體來說，這件事一旦傳入師父耳中，我肯定會被狠狠地修理一頓！感覺他會拋出一句「明明當初都已大費周章改造過你這隻蠢兔子了，看來似乎還不夠，乖乖受死吧」，然後就立刻發射大量雷彈英勇可悲之不死士兵！！

「你不必放在心上！我們走吧！」

「嗚哇!? 」

祖爾同學迅速將紙鈔遞給店員之後，為了阻止我繼續說下去，於是牽起我的手拔腿奔跑。

在店員揮手目送之下，我因為手中傳來既柔軟又溫暖的觸感而不由得雙頰泛紅。

「這就當作是你的入學賀禮！」

「入、入學賀禮？」

「嗯！我們一起去公園裡吃吧！」

我們小跑步地穿過四下無人的道路，不斷前行。

與我牽著手的祖爾同學回眸一笑，那抹笑容耀眼得不輸頭頂上那片美麗的藍天。

「恭喜你入學，拉比同學！就讓我們在同個【班級】一起加油吧！」

儘管她與埃伊娜小姐十分相似……

但終究與埃伊娜小姐不太一樣。

雖然表現得很成熟，卻又有著如孩子般天真的一面。

原本一臉困惑的我，等回神時才發現，自己因為眼前這位心地善良的少女，也跟著露出了開心的笑容。

我們兩人在這座氣氛閑適的寬敞公園裡，結束一場專屬於兩人的小小入學派對之後──

當「神殿塔」響起第二次的鐘聲，只見許多學生從校舍里走出來，學園層圍繞在宛如舉辦舞會的喧囂之中。

此刻是大家應當都已經肚子餓的午飯時段。

食慾旺盛的學生們彷彿等待已久地開始祭拜自己的五臟廟。

「這、這真好吃……！」

「對吧！『學區』內所有的學校餐廳之中，我最推薦的就是這間青空食堂Sky lounge！」

我嘗了一口魚卵如寶石般遍布在其中的小份麵食。

在陽傘的庇護之下，點了相同餐點的祖爾同學是一臉幸福地把面送進嘴裡。

我們目前位於巨大「神殿塔」之中的學校餐廳內。

此處是設置在寬敞陽台上的戶外座位區，除了我們以外，也有許多學生在這裡用餐。

「雖說光顧學生自營的餐廳必須自行付費，不過由『學區』教職員或天神直營的學校餐廳則是基本上統統免費，其中又以青空食堂最受歡迎，假日時甚至是一位難求！今天真的是運氣很好呢～！」

儘管如此美味的料理居然完全免費很令人難以置信，但根據祖爾同學表示，唯獨青空食堂是由「學區」的天神親自掌廚。聽說還有每日限量五十份的特餐，晚來就吃不到了。

隔著一張桌子坐在對側的祖爾同學，說起話來的語調似乎莫名開心。

難道她很喜歡品嘗美食嗎？

不禁露出苦笑的我，沒多久就把自己的麵食一掃而空。

順帶一提，因為不久前才剛吃完炸薯球，所以我們午餐的份量都有節制點。

「這間青空食堂算是學園層內最後一處的主要設施。像這樣趕在上午結束前帶你逛完所有地點，你都記清楚了嗎？」

「是的，真是幫了我一個大忙！謝謝妳喔，祖爾同學。」

雖然此處只不過是視野比較開闊，不過從這個室外區能將美麗的學園層一覽無遺，而且陣陣涼風吹過，令人心曠神怡。包含青空食堂在內，這趟學園參觀之旅讓我玩得很開心。

當我發自內心地表達完謝意後，原本笑臉盈盈的祖爾同學……忽然目不轉睛地注視著我。

「妮娜。」

「咦？」

祖爾同學隨即豎起自己的食指。

「畢竟我們是同班同學，我也稱呼你為拉比同學，所以你也要直呼我的名字！」

大概是祖爾同學一直對這點耿耿於懷，當她這麼提議之後，我感到相當吃驚。

可能是受到「學區」──也就是學校的氛圍所影響，我順勢把心底話說了出來。

「不、不過，祖爾同學妳比我早進入『學區』……而且還比我年長……」

我一說到這裡──

始終保持微笑的祖爾同學，目光突然變得有些犀利。

「……拉比同學，你今年幾歲？」

「年紀嗎……？那個～我今年十四歲……」

「我是十三歲。」

「咦咦咦咦咦咦!? 」

不會吧!?

見我錯愕得從座位起身並放聲驚呼，自稱年紀比我小的祖爾同學柳眉倒豎。

「啊，沒想到拉比同學也出現這種反應！對啦～反正我就是看起來比實際年齡更老氣！」

「咦咦咦!? 我、我不是這個意思！」

其中一個原因是祖爾同學與埃伊娜小姐非常相像，所以才蒙蔽了我的雙眼……！

或許是至今也曾被人認錯年紀，此刻的她氣呼呼地閉起眼睛，將臉撇向一旁，開始鬧彆扭。

「我完全沒有那種意思！純粹是祖爾同學妳壓根兒不會讓人覺得幼稚，行為舉止都比我成熟許多……而、而且還很漂亮……！」

由於我一心只希望祖爾同學別生氣，因此紅著臉將心底話全說了出來。

「……是嗎？」

祖爾同學這才終於張開眼睛，回頭望向我。

接著她立刻像個愛惡作劇的孩子般眯起眼眸，恢複先前那張開朗的笑容。

「那我就原諒你吧。」

「呼……」

「那你試著直呼我的名字吧？而且別再使用敬語啰。」

「……那個……妮、妮娜。」

「很好。」妮娜笑容滿面地點了點頭。

我用手指頭搔了搔臉頰，因為一股莫名令人放鬆的羞澀感而揚起嘴角。

儘管青空食堂目前與一般餐廳沒有分別，但這裡原本就是中央塔內的休憩室，因此學生們用完餐也沒有離開座位，而是繼續開心閑聊。

至此算是正式結為朋友的我們，在收拾好自己的餐具之後，同樣繼續待在陽傘下隨意談天說地。

「……拉比同學，接下來可能算是我有點管太多，不過你已經完成『選修登記』了嗎？」

「『選修登記』……？」

「嗯，就是選擇你在『學區』里想上的課。」

啊，想想里昂老師好像也對我說過類似的話……

我把放在椅背和背部之間的書包拿過來，接著打開書包一看，發現裡面放著導覽書、幾份資料以及包含羽毛筆在內的各種文具，另外還有一個封蠟上印有「學區」圖案的捲軸。

妮娜說的應該就是這個。

我剝開封蠟，打開一看──裡頭是寫滿「授課科目」的清單。

「嗚哇!? 這全是『學區』的課程嗎……？」

「正確地說是科目。也有些科目在入學第一年是不能選修的……」

我發出一聲怪叫，將捲軸攤放在桌上後，妮娜指著上頭的內容娓娓道來。

「課程大致上分成必修科目和選修科目。以『戰技科』來說，這裡的『武學』、『野外調查Field work』以及『戰鬥任務Battle volunteer』都是必修科目。不過包含『野外調查』在內的各種實習課目前都變成『特殊地下城實習』，暫時可以先不考慮……」

問題就在於選修科目──妮娜補上這句話，繼續說下去：

「雖然『戰技科』必修的實習與實戰技術課程比較多，但選修科目只要挑選六個左右就能達到所需學分的最低標準。關於這部分，我是建議你挑選自己感興趣或擅長的科目。」

「那個，話說學分不夠會發生什麼事呢……？」

「屆時有可能會無法取得畢業資格，最糟的情況就是慘遭退學。只不過，我目前還沒見過特地來『學區』就讀卻沒有好好上課的學生就是了……」

原、原來如此……

意思是沒有好好上課的話，不光是學生身分會遭受質疑那麼簡單。儘管我不清楚自己能在「學區」里待多久，但還是想儘可能多學學有助於自身成長的知識，那我就來好好選課吧。

呃～目前可選的科目有……「魔法學」、「詠唱術」、「魔術發展」、「仙精學」、「融和學」、「鍊金術」、「調合學」、「調理學」、「秘藥學」、「鍛造學」、「怪物調教術」、「種族史」、「古代史」、「現代史」、「神時代論」、「終末應對論」、「通用語學」、「精靈語」、「矮人語」、「獸人語」、「獸人種別語A」、「獸人種別語B」、「小人族語」、「女戰士亞馬遜人語」、「舞台學」、「戲劇學」、「演奏學」、「音樂學」、「詩學」、「劍術」、「弓術」、「斧術」、「格鬥術」、「棒術」、「綜合戰鬥」────到底是有幾門課啊!?

雙手捧著羊皮紙的我，沒看多久就兩眼昏花了。

「嗚嗚嗚嗚……!? 我、我該選什麼才好……!? 」

「啊，想太多只會自尋煩惱，你可以挑選自己感興趣的科目就好啰？」

「感、感興趣的…………啊、這個『綜合神學』是……？」

「這是與天神有關的科目，能夠學習【神聖文字】的讀法和意思……」

「咦!? 這、這是真的嗎？那我想上上看……！」

「我個人是不太建議……聽說這個科目的合格率不到一成…………實際能看懂【神聖文字】的人更是稀少。」

「不、不到一成!? 」

聽完妮娜的建議，我持續煩惱地沉吟。

除了挑選清單里的「英雄史」之外……選擇一些自己原本就擅長的武術類科目應該會比較好吧？可是為了隱藏真實身分，我理應儘可能避免會暴露【能力值】相關情報的情況……這、這下該如何是好!?

都怪我沒有明確的目標，只是抱著籠統的心態就跑來「學區」上課，所以現在遭天譴了？在我抱頭苦惱到大腦快燒起來的時候──

「……拉比同學，可以借我看一下嗎？」

妮娜從我手中接下羊皮紙與羽毛筆。

「拉比同學，你已經決定好成為冒險者時要使用什麼武器了嗎？」

「咦？那個……匕首？」

「匕首屬於短劍類，那就可以選擇『劍術』。你對歷史是否會感到排斥呢？」

「應、應該不會……」

「那就建議你選擇『古代史』和『現代史』。負責這兩門課的亞德拉老師經常會回顧教過的內容來幫助同學們複習，所以即使中途加入也相對容易趕上進度。反觀『神時代論』就很需要具有相關的基本知識，所以最好別選。」

「咦？咦？」

「如果你具備魔法資質，我會建議你挑選『詠唱術』……但這部分還是得看你自己。若你有餘力挑選語言類的科目，我在『精靈語』這門課能幫上你的忙。」

在我不知所措之際，妮娜則是不停振筆疾書。

當我收回羊皮紙一看，只見某些特定的「授課科目」旁邊都有劃線註記。

「那個，這是……？」

「算是我建議的選修科目……因為若是冬季的入學生，由於大家都已經有一定的課程進度了，這期間入學的學生很容易產生被大家拋下的錯覺……想追上進度也會滿辛苦的。」

妮娜略顯難為情地雙頰泛紅。

「另外……有一些是我也有選修的科目，如果你不嫌棄的話，我或許能幫上忙。」

聽完這句話，我不由得睜大眼睛。

「為什麼……妳要這麼照顧我……？」

當她抬起頭來時，臉上掛著一抹欣喜的笑容。

「其實我跟你一樣喔。」

「跟我一樣……？」

「在我剛來到『學區』，對任何事情都一無所知，就連上課的內容也同樣一知半解時……有許多人都對我伸出過援手。」

妮娜暫時閉上眼睛，開始與我分享這段回憶。

「還記得今早上課時，坐在我前面的米璃學姐嗎？」

「唔、嗯，是那位女精靈嗎？」

「沒錯，這位米璃學姐教會我很多事。雖然我在就學期間還是遭遇了許多痛苦跟挫折，不過多虧米璃學姐她們，讓我喜歡上『學區』這個地方。」

妮娜直視著我，繼續把話說下去。

「所以我想跟米璃學姐他們一樣，對剛來到『學區』、遭遇困難的人提供協助……當然，也許就只是我太雞婆而已。」

看見說到最後面露苦笑的妮娜，我連忙回了一句「沒這回事！」。

「多虧有妮娜，我真的得到許多幫助！雖然我不太擅長念書……可是現在已變得很想用功學習了喔！」

這全是我的肺腑之言，絕無一句假話。

面對設身處地為我著想的她，原本存在於心中的不安已經煙消雲散了。

反倒讓我變得想更加喜歡名為「學區」的這個地方。

大概是我的心情傳達了出去，妮娜露出有如陽光般的燦爛笑容，微微動了一下自己的尖耳朵。

「那真是太好了！能聽見你這麼說，我也很高興！」

「嗯！對了，假如妳日後有空的話，到時可以請妳教我念書嗎？比方說告訴我哪邊需要先預習等等就可以了……」

「──真的嗎!? 」

我喜出望外地如此提議之後，妮娜的神情變得更加開朗。

「那我們就馬上開始吧！」

「咦，馬上開始？」

「因為你從明天起就必須和大家一起上課了嘛！而預習可是非常重要的喔！」

「確實，我也不清楚該從哪部分開始預習……若是妳不嫌麻煩，可以拜託妳指導我嗎？」

「交給我吧！」

儘管結果有點令我意外，不過妮娜說得很有道理。

就像前往探索地下城時，除了備妥所需物資以外，缺乏相關情報的話形同自殺。當我一口答應「讀書會」的提議後，妮娜臉上浮現出一張無比迷人的笑容。

「拉比同學你去今早上課的教室里等我！今天一整天應該都不會有人在那裡上課！我去圖書館拿點參考書再跟你會合！」

片刻後──桌面「咚！」地發出一股重物落下的聲響。

懷疑桌子被撞出一個凹洞的我，在目睹眼前那確實可稱之為「堆積如山」的書本後，當場嚇得目瞪口呆。

「咦？」

「雖然這點內容算不上很充足，但你先預習完這些應該就沒問題啰！」

「咦？」

「等你不間斷地預習五個小時左右，就稍微來小考一下吧！考題就交給我來準備！」

「咦？」

因大腦暫時短路而只會回答「咦？」的我，獃獃看著臉上保持微笑的妮娜。

那張笑臉中沒有一絲惡意或邪念，而是純潔無瑕得無人可以忤逆。

我慢了一拍，開始直冒冷汗。

「妮、妮娜？該說是要我馬上看完這麼大量的書會非常吃力嗎，還是該說這根本強人所難嗎，這對我而言似乎太過勉強……」

此刻是午餐過後，地點則是剛才約好碰面的那間空教室。

提前一步來到教室耐心等待的我，看見妮娜捧著幾十本厚重的書籍放在桌上。我因為這一幕充滿強烈既視感的光景而表情緊繃，反觀小我一歲的半精靈少女則是一臉狐疑地歪過頭去。

「咦？拉比同學你是通過與眾神的面試之後才入學的，對吧？」

「面、面試……？呃～～嗯，我是與巴德爾神當面交談過才入學的……」

「那就肯定沒問題了！進入『學區』的合格者都是確實擁有『求學意志』的人！重點是眾神能識破面試者有沒有撒謊，一旦說假話就無法入學喔？」

啊，原來是採取這種入學方式考試製度呀……

埃伊娜小姐曾經說過，成為「學區」學生的條件就是「學習的意志」。由於超越存在Deus•Dea能夠識破下界人的謊話，因此眾神的面試算得上是一種「完美無缺的品性檢測」。就因為真正有心向學之人都聚集在此，所以「學區」才會被譽為世界最大規模的學校。

可是即便具備對於學習的熱忱，也不代表在面對令人感到絕望的課題分量時不會害怕啊……！

「事實上，我也屬於不太會念書的人……如果沒做足準備的話，相信你也會很不安吧？所以讓我們一塊加油吧？」

好可怕。

我第一次對年紀比自己小的女生所流露出的笑容感到恐懼。

「放心，我會仔細地指導你的！」

是埃伊娜小姐！

埃伊娜小姐就在這裡！

這情況與地下城魔鬼讀書會如出一轍！

公會名產──半精靈的完全指導「妖精試煉Fairy break」。

這便是既視感的真面目！

妮娜與埃伊娜小姐果然是親姊妹！！

「那我們就開始吧！」

被迫握住羽毛筆的我，眼下唯一能做的選擇就是在嚇出一身冷汗之後，咬緊牙根迎難而上。

「太厲害了！」

教室的窗外，夕陽已完全沒入地平線。

燃燒殆盡化成白灰的我趴在桌上，坐在我身旁的妮娜則是兩手拿著即席測驗的答案卷，一臉開心地對我讚不絕口。

「我幫你準備的考卷，你居然答對一半的題目呢！」

「這、這算是……很厲害嗎……？」

「當然啰！畢竟這是拉比同學你從未學過相關內容的科目吧!? 結果你居然能在這麼短的時間內答對一半的題目！」

不同於嗓音沙啞的我，妮娜顯得非常興奮。

无須懷疑……我之所以能拿下好成績，肯定是拜埃伊娜小姐的讀書會所賜。

因為埃伊娜小姐一結束教學，也絕對會透過小考來驗收成果。

至於另一個原因是，考題大多都屬於歷史之類需要背誦的類型，並不需要計算或驗證。大概是自我升上Lv.5後，記憶力也獲得提升……不，再怎麼說也不會有這種事才對。

我想可能是在成為冒險者以後，「想起」學過的事物變得非常重要──在對抗「未知」之際，倘若沒有儘可能把既有情報拿來做為參考，很可能就會死於非命──這讓我養成習慣會去運用曾經看過的事物，結果就是我成功答對一半的題目。

「拉比同學，你這樣肯定很快就能趕上各科目的課程進度了！稍微等我一下，我先把這些書還回圖書館！」

發自內心為我感到高興的妮娜，輕鬆拿起堆積如山的書本步出教室。我使用陷入半恍神狀態的腦袋，判斷出妮娜果然已經擁有【能力值】……至於一直待在教室外面的那個人，則如同與妮娜交替般走了進來。

「結束了嗎？」

「里昂老師……」

擁有一頭飄逸棕色秀髮的老師，在見到精疲力盡的我後不禁露出苦笑。

「雖然剛才敝人是可以打斷你們，不過一想到這也是為你好，敝人才選擇繼續關注……結果竟然弄到這麼晚。都怪敝人不小心忘了妮娜的學習癖。」

「抱歉。」里昂老師瞥了一眼天色已暗的戶外，向我道歉。

其實我有發現里昂老師一如當初說好的那樣，放學後就立刻來到教室外頭，當然我從沒想過要指責老師。因為妮娜是為了我才這麼努力，而里昂老師之所以沒有打斷讀書會，應該是認為學區的學生拉比•弗雷米修確實需要預習上課內容。

「請老師不必放在心上。」我回以苦笑後，里昂老師也露出微笑。

「你對校園生活的第一天有什麼感想？」

「這個嘛……一開始我還不習慣『拉比』這個名字，即使有人用這個名字呼喚我，也得花上些許時間才會發現是在叫我，但現在已經習慣了。另外……有人告訴我關於『學區』的許多事，讓我覺得很開心。」

「那真是太好了。」

面對讚許般地點了個頭的里昂老師，我感到有些難為情，緊接著我又說出自己需要反省的地方。

「總覺得身為學生的自己很沒用……經常會感到十分緊張。」

「但你還是有成功融入這裡。」

「是、是這樣嗎……？其他學生都覺得我很奇怪……」

「沒這回事，重點在於無人察覺你是『第一級冒險者』。」

「！」

聽完這句話──

我察覺到里昂老師想表達的意思，於是不由得睜大被瀏海蓋住的雙眼。

「相信你應該有注意到，敝人有趁著下課期間多次觀察你與周圍學生的互動，不過從頭到尾都沒人看出你真正的實力。」

──因為他一看就很弱。

──感覺很不可靠～

這是今天遇見的其他同學對我的評語。

此外，我在大街上跟校舍的走廊上，也有與許多學生們擦身而過。

可是沒有任何一人看出我是「第一級冒險者」。

「如你所知，『學區』內有很多學生都已經升級，他們絕非駑鈍得有眼無珠，而是可以透過一個人的下盤、姿勢和動作來粗估對方的實力。」

基於「神之恩惠」的特性，「就算對手是個孩子也不能以貌取人」這句話是身為一名戰士的基本鐵則。

里昂老師表示，至少「學區」的學生們不會透過年紀、體格以及看似「軟弱」的態度去判斷「神之眷族」。

這段話的言外之意是「即便如此，我仍偽裝到沒有被任何學生察覺出自身的實力」。

……正如老師所言，今天一整天我都維持著非常蹩腳的「演技」。

隱瞞自身的實力能力值。

透過臨陣磨槍的「掩飾手法」避免被人發現我是Lv.5。

「方便請教一下你是從哪學會這些的嗎？」

「……我就是把至今從其他人那裡學來的事物反向操作而已。」

分別是艾絲小姐、琉小姐以及師父。

雖然這番解釋聽起來有點膚淺，但我認為，就是多虧這些人的金玉良言，我才能夠成為獨當一面的冒險者；因此只要以相反的方式去執行那些教誨，或許就能表現得很像一名菜鳥。

尤其是師父所指導的姿勢和舉止──雖說是為了因應約會──但依舊能當作參考。我只不過違背因為魔鬼教育而根深蒂固的各種指導，站姿就變得相當難看，下盤則與常人一樣很不穩定，最終形成很不可靠的第一印象。

這招似乎有成功奏效，順利矇騙過「學區」學生們的眼睛。

倘若碰上迷宮都市歐拉麗那些經驗老道的高級冒險者，特別是第二級以上的高手們肯定都能識破。

像是眼前的里昂老師也三兩下就看穿我了。

「隱瞞實力……你果然是熟悉『應戰方式』的冒險者。」

我並沒有這麼優秀，就只是拚命避免身分穿幫罷了。

我本想將這句話說出來。

可是，面對那張看著我的柔和笑容──沒有一絲破綻的微笑，不知為何就把話咽了回去。

「拉比，你今天說過『冒險者不可以冒險』這句話對吧。」

當擺在桌上的隨身用魔石燈成了現場唯一照亮我們的光源時，里昂老師慢條斯理地換了一個話題。

「……是的。」

「接下來敝人不再是以『教師』的身分，而是出於『我』個人的好奇想問你幾件事……」

我對里昂老師改口以「我」來自稱感到相當錯愕，但還是繼續默默聆聽。

「我認為不管是誰，有朝一日都非得迎向『冒險』的那天不可。」

「……！！」

「這並非當事者的意願能夠左右，也與是否身為冒險者無關……你覺得呢？」

里昂老師給人的感覺不再是一名「教師」，他的眼神銳利如刃。

另外，該怎麼說呢？總覺得那雙眼睛彷彿對我抱有些許期待。

我們暫時陷入沉默，彼此的視線交錯。

微微睜大雙眼的我……花費了一小段時間，才緩緩將心中的想法化成言語。

「……我也同樣認為，必須迎向『冒險』的那天終將來臨。」

我回想起與猛牛彌諾陶洛斯的單挑。

在第18層交手過的黑色巨人歌利亞。

回想起在結識異端兒桀諾斯們之後，與勁敵的再次對決。

回想起災厄、苛刻的「深層」以及跟美神派系芙蕾雅眷族的大戰。

我回憶著除了這些經驗以外，截至今日所歷經的各種「冒險」，繼續把話說下去。

「無論怎麼避免冒險……持續挑選安全的道路走下去，終有一天仍不得不迎向挑戰。」

我並沒有想否定埃伊娜小姐的話語。

因為對於心中充滿慾望與追求「未知」的冒險者來說，這確實是無比珍貴的教誨。

可是現實一反這段教誨，我們有朝一日勢必得迎接成為「冒險者」的那天。

「既然如此，你打算怎麼做？」

現在的我，已經得出這個問題的答案了。

「預先做好準備，不斷提升自我，讓自己變得即使迎來這麼一天也不要緊。」

有勇與無謀其實並非划上等號。

但是，人終有一天總會碰上必須承受風險的情況。

雖然無人能夠肯定這天是會發生在一年後或一天後，也有可能是幾秒鐘之後，不過，為了克服這一天，就得不斷在各方各面充實自我才行。

隨時隨地都要努力摸索最佳對策，做好準備，嚴陣以待。

被稱為第一級冒險者的人們肯定都是如此，而這也是為了避免留下遺憾。

我將自己在首趟「遠征」里，與一整群下層最快閃燕交戰後所體驗到的信念老實地說出來。

「原來如此，這就是冒險者你的答案。」

有那麼一瞬間。

真的就只是一瞬間。

里昂老師並非以注視學生拉比的眼神看著我，而是彷彿正在評鑒「貝爾•克朗尼」。

我莫名有這種感覺。

「你已經決定好要選修的科目了嗎？」

「啊……是的。」

面對這突如其來的問題，我勉強回神，點頭以對。

里昂老師伸出右手說了一句「能讓我看看嗎？」，我稍作猶豫後，從書包里取出和妮娜一起決定好的選修登記表，遞了出去。

里昂老師看了幾眼羊皮紙上的內容後，隨即從腰包內取出羽毛筆。

並且二度在我的選修登記表上寫了一些內容。

「建議你也選修『現代史』跟『終末應對論』這兩門課。」

「咦……？」

「『在今天一整天內看清你的為人』，這是我對巴德爾神許下的承諾。」

在我還來不及聽懂之前，里昂老師像是已經認同我似地露出一張猶如「騎士」般的笑容。

「如你所言，為了挑戰日後非面對不可的末日，我們就一起來好好準備吧。」

我呆若木雞地收下遞迴來的羊皮紙。

下界我們勢必得面對終將降臨的末日。

就算大腦無法理解這句話指的是什麼，內心仍下意識地得出結論。

里昂老師低頭俯視著坐在椅子上的我，接著臉上再次浮現身為「教師」的笑容。

「拉比，雖說日後才會正式公布，但敝人想請你加入某支『小隊』。」

「『小隊』……？」

「沒錯，這部分也一如巴德爾神所言……敝人同樣說什麼都想把他們託付給你。」

那雙與頭髮同為棕色的眼眸里充滿期待，然後對我說出以下這句話。

「就是妮娜所屬的『第三小隊』，敝人希望你可以去引導他們。」