第六章『鎖鏈之聲』

——菲莉斯協助「阿爾的剋星」的理由，當然就是為了他的主人庫珥修・卡爾斯騰。

原本菲莉斯為了加入調查團，與威爾海姆一同前往開放的普萊迪斯監視塔，所以才來到王都與王城直接談判。

阿爾迪巴蘭一夥襲擊王都——「暴食」大罪司教越獄，再加上「劍鬼」與「神龍」展開激戰，就是在談判途中發生的事。

「——有件事想讓您知道，還有件事想請您協助。」

向菲莉斯他們說明事情經過，請求協助的人是奧托・蘇文。身為愛蜜莉雅陣營的內政官，他告知阿爾——阿爾迪巴蘭的暴行，以及萊因哈魯特參戰的消息，菲莉斯和激動的威爾海姆不同，沒有積極協助收拾事態的心情。

當然，平常身為近衛騎士團的一員，他會對擾亂王國治安的惡徒感到憤怒。但是，菲莉斯在單純的戰鬥力上很弱，而且連唯一的長處治癒術，都沒辦法拯救最重要的主人，這樣的自己到底能做什麼？

實際上，威爾海姆在那場戰鬥中敗給『神龍』，身受重傷，意識昏迷不醒，菲利斯因此更加堅定這個想法。

然而，菲利斯卻遇到一件令他無法繼續消沉下去的事。

「好久不見，菲利克斯大人。」

與行屈膝禮的女僕——雷姆面對面，與她交談，一同戰鬥的回憶在心中復甦時，菲利斯知道『暴食』的權能是可以剝除的。

她正是庫珥修身上的『記憶』與『龍血』這兩道詛咒，其中一道可以解開的活證人。

「……既然如此，只能上了。」

陪伴在痛苦的庫珥修身旁，一直鼓勵著什麼都辦不到而沮喪的菲利斯的威爾海姆也被打敗了。

遵從請求，協助『阿爾的剋星』，阻止不惜與世界為敵也要達成目的的阿爾迪巴蘭一伙人——即使他們的動機源頭有可以感同身受的部分，菲利斯也下定決心，為了庫珥修什麼都願意做。

不過——

「——沒想到，我竟然會是王牌。」

在猛烈的噴煙和暴風，以及傾注而下的雨滴中，用手捂住嘴防塵的菲利斯，述說著自己被賦予的意外職責。

佩特拉使用名為『壓縮』的力量，瞬間移動對象，或是讓對話結束——利用這個力量，將傷者搬送到菲利斯身邊，治療後送回戰場，『阿爾的剋星』反覆使用這個犯規技，緊咬著強敵不放。

光是這個工作就已經是相當重要的職責了，但菲利斯完全沒想過，自己會被賦予對付擁有驚人力量的阿爾迪巴蘭的殺手鐧。

——對阿爾迪巴蘭施加恆常發動的治癒魔法。這就是菲利斯被賦予的，不能失敗的，對付阿爾迪巴蘭的王牌。

說得極端一點，即使是現在，菲利斯的理解也完全跟不上。

綜合佩特拉和羅姆爺的話，阿爾迪巴蘭被判斷為『受到致命傷』時，就會回溯到受傷之前的時間——這是菲利斯的解釋。阿爾迪巴蘭濫用這個能力，不斷脫離困境，甚至擊退了萊因哈魯特。

說實話，菲利斯很疑惑大家在認真討論什麼。如果這是真的，那也太無敵了。誰也贏不了吧。

而菲利斯的治癒魔法，就是打倒這種無敵力量的方法。

這實在是個賭注。

說不定，這會變成讓好不容易被大家逼到絕境的敵人恢複的愚蠢行為。

即使如此，如果，萬一，菲利斯能成為這場戰鬥的關鍵。

『不要後悔，菲利斯。你的心很尊貴。為你的才能感到驕傲吧……那是這世上最溫柔的力量。』

「——殿下。」

過去，有人這樣評價菲利斯的力量，為她感到驕傲。

那時也是，現在也是，菲利斯的力量依然配不上『青』的稱號。但即便如此，她還是不想把這當成詛咒，而是想認為自己不斷磨練它的行為是有意義的。

為此——

「——羅伊！！你在的話就過來！吃掉我……吃掉我的『名字』！！」

從看不見的粉塵深處，混雜著轟隆隆的吵鬧風聲和大地的悲鳴，傳來了聲音。

菲利斯的治癒魔法，似乎確實發揮了作為王牌的效果。阿爾迪巴蘭劇烈動搖的身影，以及這拚命的叫喊就是證明。

但是，對方還沒有放棄。——菲利斯也立起纖細的膝蓋，思考起來。

「我還能為我重要的人做些什麼？」

「利格魯——菜月・利格魯！！」

在瀰漫的塵土中高聲呼喊，阿爾迪巴蘭拚命凝視。

降水、狂風、地鳴聲吵鬧，完全聽不清周圍的聲音。在視覺和聽覺都無法依賴的情況下，他還是扯著嗓子大喊。

施加的可恨治癒之力，立刻治癒了他幾乎要吐血的喉嚨。他一邊享受著這諷刺的恩惠，一邊全力繼續大喊。

「羅伊！羅伊！！找到我！我是利格魯！菜月！利格魯！！」

每喊一次，阿爾迪巴蘭就感受到靈魂被看不見的銼刀削磨的痛楚，但他還是不停地喊著那個名字。

菜月・利格魯——阿爾迪巴蘭在自稱『尾隨星』之前的名字。

「——」

沒有實感。只有煩躁感在腦海角落揮之不去。

對阿爾迪巴蘭來說，比起父母一次都沒有直接叫過的那個名字，『魔女』叫過無數次的阿爾迪巴蘭更讓他熟悉。就連那個稱呼，也在『魔女』墮落為『強欲魔女』的時候變成了傷痕。

自己『原本』是什麼人，他甚至已經不記得了——但是，這與他的自我認知無關。重要的是，歐德・拉格納會如何記錄這條可憐的生命。

所以——

「——我是菜月・利格魯。」

阿爾迪巴蘭承認那個讓他感到厭惡的名字就是自己。

因為就算拒絕、疏遠、討厭，生命也無法選擇父母。

「————」

阿爾迪巴蘭繼續喊著，拚命尋找在煙霧中的羅伊。

在剛才的破壞性暴風中，戰場上的東西都被吹飛了。阿爾迪巴蘭也滾了好幾圈，『憂鬱的魔女』、菲利斯和羅伊也不例外。

目前，應該沒有其他能動的人了。但是，對方可是把王牌菲利斯保留到最後一刻的對手，就算還有隱藏的王牌也不奇怪——在阿爾迪巴蘭的『領域』被封住的現在，那可能會成為決定勝負的關鍵。

「可惡……！」

菲利斯的治癒魔法封印了權能——持續恢複阿爾迪巴蘭的魔法，所需的瑪那由阿爾迪巴蘭自身提供，現在阿爾迪巴蘭與『阿爾迪巴蘭』相連，恢複力實質上是無窮無盡的，真是可恨。

「既然不能依靠『領域』……！」

乾脆把束縛自己的瑪那用光，用大魔法清除障礙。阿爾迪巴蘭想到這個主意，在腦海中描繪出幾個術式。

這些都是『魔女』教他的，但因為無法提供發動所需的資源而被束之高閣的知識，現在與『阿爾迪巴蘭』相連，就可以使用了。

就像萊因哈魯特那時一樣，使用這些知識，尋找沒有『領域』的解決方法——

「嗚噗……」

——這麼想的瞬間，湧上的嘔吐感堵住了阿爾迪巴蘭的嘴。

「啊？」

強烈的暈眩和耳鳴讓阿爾迪巴蘭跪倒在地。以為是被誰攻擊了，慌忙看向周圍，卻沒有任何人。然後他發現——現在讓阿爾迪巴蘭頭暈目眩的，是不尋常的壓力。

不能選擇失敗的壓力，捏碎了阿爾迪巴蘭的心膽。

「……騙人的吧。」

阿爾迪巴蘭低頭看著自己顫抖的右手，說不出話來。

在這個生死關頭，自己在賭桌上的一切都可能化為泡影，可恨的治癒魔法卻讓身體狀況極佳，明明需要以最快的速度做出最正確的判斷，卻因為害怕而無法正常思考，這簡直是個惡劣的玩笑。

但是，現實卻不是玩笑。雖然像惡夢，卻是事實。

——因為阿爾迪巴蘭從未在沒有權能的情況下做出決定性的選擇。

在這場戰鬥開始之前，不管是佛拉基亞帝國、王選、劍奴孤島，還是在那之前的與「魔女」的每一天，阿爾迪巴蘭的選擇總是受到權能保護的最佳解答。

不管失敗多少次，他都會重來，選擇別的選項，將失敗一筆勾銷。不斷重複這個過程，就是阿爾迪巴蘭的生存方式。而現在，這個方法卻不管用了。

「————」

不知道要以多大的規模颳起風，才能吹散噴煙，不讓任何人死亡。不知道要以多大的熱量蒸發降水，以多大的衝擊抵消地鳴，也不知道要以右腳還是左腳踏出第一步，才能得到最好的答案。這一切都是未知數。

無法確認的事物，令人恐懼。

走在沒有正確答案的道路上，就像在黑暗中摸索一樣。

阿爾迪巴蘭無法前進在無法得到回報的道路上——因為權能派不上用場的阿爾迪巴蘭，只是個無能為力的木偶。

兩個「魔女」和心愛的女人，那個木偶都沒能拯救。

「——」

一旦開始思考，腦中就儘是不好的想法。

讓羅伊吃掉自己「名字」的策略是最好的嗎？還有沒有其他方法？還是以咒印為盾牌讓羅伊暴走，趁機攻擊比較好？還是找出鑽完全治癒的空子的劃時代死法？或者混在煙塵中逃跑比較好？諸如此類，只有感情在焦急——

『——看，又來了。』

「————」

那股焦躁的感情，因為被潑了冷水的感覺而停止。

因為權能被封印，迷惘和恐懼一口氣噴發的阿爾迪巴蘭的負面感情，彷彿被拖出來一般，沉在最深處的最大後悔帶著熱度。

與一觸即傷，光是待在旁邊就會灼傷皮膚的極限熱量相反，阿爾迪巴蘭嘗到連一滴血都冷透的感覺，吐了口氣。

『又來了，妾身的——』

「……住口。」

『妾身的——』

「住口啊啊啊——！！」

阿爾迪巴蘭被迫面對自己一直捂住耳朵，背過眼睛，強行塞進內心深處不去直視的東西，不禁放聲大叫。

他咬牙抗拒著傳進耳中的聲音，抗拒著映入眼中的微笑，抗拒著鑽進體內的熱量——瞬間，強行睜開的眼睛，看到了煙塵對面的微弱殘影。

「————」

雖然只是一瞬間混在煙塵中的身影，但不會錯，那是羅伊，是「暴食」。

他看到了從這股湧上心頭的後悔——不，是從現在阿爾迪巴蘭面臨的最糟糕狀況中，將他拉出來的唯一希望。他立刻沖了出去。

「——羅伊！我在這裡！吃掉我！吃掉我的『名字』！！」

踏出的腳步中沒有迷惘，沒有探索死法的膽怯，沒有想逃避到其他方法的軟弱，沒有懷疑自己選擇的怠慢，這些都在那一瞬間被蹬地的衝擊打碎。

在這個瞬間，阿爾迪巴蘭為了抓住眼前出現的選項而心無旁騖，選擇了逃避最可怕的東西。

——阿爾迪巴蘭至今為止一直用權能的力量，逃避著僅此一次的『選擇』的機會。因此，他不知道。

不知道在『選擇』某樣東西的時候，一心想要逃離現場而做出的選擇，不可能會帶來正面的命運。

這個事實——

「——阿爾大人。」

從正面抱住逃避著噴煙對面身影的阿爾迪巴蘭的存在——本應是同伴的八重・天膳的行為，證明了這一點。

——在與雷姆的戰鬥中敗北的時候，八重的『下一場』戰鬥開始了。

她被吹飛出去，滾落至在凍結的大河上形成的冰山斜坡，本來應該做的止血法也全部放棄，全力扮演瀕死的敗北者。

這麼做的目的是——

「——我並不打算取你的性命。因為那個人會傷心。」

說出這句話的鬼族少女發動治癒魔法的時候，八重贏得了最初的賭注。

老實說，考慮到交戰時的無情，她覺得對方哪來的臉說不打算取自己的性命，但既然實際上保住了一命，她也沒辦法抱怨——最重要的是，如果抱怨的話，難得的機會就會化為泡影。

很不巧，八重已經沒有逆轉局勢的可能了。

在最後的攻防中，八重的必殺一擊被雷姆無效化了。只要不明白其中的原理，就算偷襲成功，八重也沒有把握能殺死雷姆。這隻會浪費千載難逢的好機會。

因此，活下來的八重另有目的——那就是傾盡最後的全力，完成最後的奉公。

雷姆也警戒著八重的反擊，將治癒魔法的效果控制在最低限度，只用來止血，阻止死亡倒計時。而且她還用鎖鏈綁住八重的手腳，徹底不讓她發揮人質或俘虜的作用——但即便如此，她還是太小看忍術了。

只要不是當場死亡，就算頭被砍掉，忍術也會完成任務。

八重卸下全身關節，掙脫鎖鏈，燃燒丹田，無視瀕死的重傷。

她認為，就算自己沒能完成任何任務，最後的最後還是能為阿爾做點什麼。

——然後，八重千載難逢的機會比想像中來得更快。

強烈的衝擊將阿格扎德峽谷以及周邊的大地吞沒，引發的天地異變化作暴風、洪水以及地震襲來，八重趁機行動。

她掙脫了想要保護自己免受衝擊的雷姆，離開峽谷，到達懸崖上——在那裡，八重痛感包括自己在內的阿爾的共犯們能力不足。

在覆蓋了整個峽谷的沙塵中，阿爾不僅沒有到達摩格阿雷德大噴口，還在剛上去的地方被敵人攔住了。

這是八重，『阿爾迪巴蘭』，羅伊•愛爾法德，海因格，阿爾召集的共犯們如果盡到職責，本應可以避免的災難。

正因如此——

「————」

在視野被塵土，聲音被地鳴，氣味被狂風擾亂的空間中，八重整合從五感獲得的少量情報，準確地找到了應該找到的對象。

恐怕沒有人比忍術更能充分利用這個狀況了。八重第一次感謝自己被忍術之鄉擄走，颯爽地趕往對方身邊。

這次，無論如何都要成為他的力量——

「——羅伊！我在這裡！吃掉我！吃掉我的『名字』！！」

——明明，明明想著要幫上阿爾的忙。

「——阿爾大人」

八重衝破瀰漫的塵土，從正面抱住男人的身體。肌膚感受到對方身體的熱量，重量，以及生命的脈動，八重對自己的行為感到困惑。

「——八，重？」

被強行攔住的阿爾向前傾倒，他看向身旁八重的側臉，用難以置信的語氣喃喃道。

顫抖的聲音中帶著驚嘆與混亂，但八重也一樣——不，考慮到自己剛才的覺悟，可以說八重比阿爾更加混亂。

「我……」

八重大致明白阿爾的處境。

他被某種方法逼入絕境，試圖在這混亂的狀況中找出活路。為此他需要利用『暴食』，將他送到混在粉塵中的大罪司教身邊，是八重為了阿爾所能做的，最好的也是最後的侍奉。

八重明知如此，卻阻斷了阿爾的道路。她用整個身體撞上去，攔住了他。

為什麼？八重向驚愕的自己發問——八重害怕阿爾，所以希望他死，為了讓他死，才想幫他達成目的。但是，現在的阿爾已經走投無路，說不定能親手殺死他。所以才阻止他嗎？所以才想讓他嘗嘗自己被迫品嘗的恐懼？

「我……」

『——是愛。』

雷姆毫不猶豫地斷言，她的身影閃過八重的腦海，令八重屏住呼吸。

不對，絕對不對。雖然八重和雷姆都是想為主人達成目的的女僕，但兩人在根本上的動機完全不同。不能參考。

只不過，因為想起那個以愚蠢的龐大思念為理由貫徹一念的鬼，八重突然察覺到自己的心情。

「我——」

八重希望阿爾死。因為阿爾這個怪物太可怕了。

但是——

「——我好像無法忍受忘記阿爾大人。」

——我並不是想永遠失去你。

「————」

阿爾迪巴蘭看著抱住自己，說出理由的八重，陷入空白。

不明白。不明白。不明白的事情太多了。——阿爾迪巴蘭用『領域』破壞了八重的心，以自己的死為條件，讓她成為了絕對的協助者。

對八重的自私的信賴，在這個終極的場面被背叛了。

她是在迫不及待地等待著背叛的最好時機嗎。

不明白。不明白。只是，停下腳步的阿爾迪巴蘭被追上了——被那本應塞住耳朵，移開視線，推到內心深處，最想逃避的聲音。

『——看吧，又是妾身的勝利』

「……普莉希拉」

在哪怕只有一點點，也應該努力將眼前的可能性拉近的場面，從阿爾迪巴蘭口中說出的既不是『暴食』，也不是阻止自己的女人，而是自己的名字。

在應該做的場面，應該做的場面，什麼都沒能完成的後悔如灰燼般堆積起來，才有了現在，但阿爾迪巴蘭又望向了灰燼之山。

「什麼……」

什麼勝利啊，普莉希拉。

你死了。不是死了嗎？死了就代表輸了。死了就代表無法實現願望。死了還能繼續的，在這世上只有自己和菜月・昴。所以，你不是那樣。

可是，到底是什麼贏了？明明是這世上最不適合不服輸的女人，卻在最後的最後不服輸嗎？

為什麼，最後，你笑了，普莉希拉。

「星星——」

「——啊？」

「是星星不好，阿爾大人……」

八重從懷中仰望將意識分給沒有答案的自問自答的阿爾迪巴蘭。

她那沒有餘裕的聲音和話語內容，讓阿爾迪巴蘭屏息。星星不好，阿爾迪巴蘭經常這麼說，八重也聽到了。

所以，這是回敬嗎？在絆住阿爾迪巴蘭的現在，以此回敬——不對，八重的紅瞳訴說著不是那樣。

那雙瞳孔閃耀著真摯的光輝，和過去的「魔女」相同，訴說著。

訴說著，不是阿爾迪巴蘭的錯。

「——怎、怎麼可能。」

會有這種事嗎？瞬間湧現的激情。

到目前為止的狀況、事態、變成這樣的罪過，全都在阿爾迪巴蘭身上，全都在菜月・昴身上，不可能說不是自己的錯。

這個——

「——阿爾！！」

連沙塵都妨礙不了的銀鈴嗓音，瞬間將沸騰的激情一刀兩斷。

愛蜜莉雅跳起來，急忙跳上溪谷，然後被眼前的光景嚇到。

「想說怎麼晃得這麼厲害……」

粉塵遮蔽視野，風聲轟隆作響，大地的搖晃不僅沒有平息反而還越來越劇烈，自己昏倒的期間發生了不得了的事。

但是，不氣餒、不沮喪，愛蜜莉雅沒有時間消沉。

「得快點找到阿爾……」

同伴們將阻止阿爾的任務交給愛蜜莉雅和雷姆，是因為大家都相信她們最適合。然後，雷姆送愛蜜莉雅去追飛走的阿爾，是因為雷姆對愛蜜莉雅有所期待。

背負一切，為了拯救昴和碧翠絲而鼓起幹勁，所以不能讓阿爾逃走——

「——找到了！阿爾和……咦!? 那孩子!? 」

愛蜜莉雅鼓足幹勁衝進粉塵中，看到阿爾和抱著他的八重，再次吃了一驚。

八重應該被雷姆拖住了。八重在這裡，就表示她擔心雷姆——菲利斯應該對她施加了強力的治癒魔法，但愛蜜莉雅還是很擔心她。

「我馬上——」

愛蜜莉雅用力蹬地，想要追上去問個清楚。就在這時——愛蜜莉雅的視野中，從抱在一起的阿爾和八重的對面，出現了一個巨大的變化，將粉塵一掃而空。

那是鞋底一直晃動，大地持續悲鳴的原因。大量的洪水洶湧而來，劇烈地搖晃著地面。

愛蜜莉雅看到洪水毫不留情地沖向戰場，沖向一切，她什麼都沒想，只是加快了蹬地的速度。

「——阿爾！！」

聽到愛蜜莉雅的呼喚，阿爾抬起頭，兩人在頭盔深處的視線交錯，愛蜜莉雅跳過抱在一起的兩人頭頂，與正面湧來的洪水對峙。

然後——

「——冰柱魔線！」

空氣發出尖銳的悲鳴，難以置信的規模的冰結對大水進行。

涌過來的洪水，就像是把大湖當成水桶一樣翻過來，那種神話等級的水的泛濫。讓銀髮飄動的美麗少女，把流過來的大水從一端急速凍結，築起冰河。

「呀啊啊啊啊——！！」

但是，那是冰結和洪水的不利的捉迷藏。

愛蜜莉雅產生的冷氣雖然把大水的一部分凍結，但是下一個波浪像是要越過那個凍結的部分一樣到來，然後愛蜜莉雅再把那個凍結。因為重複這個過程而發生的是，凍結製造出的冰傘，和在那上面不斷流動，擴展開來的大冰河。

「嗚呀啊啊啊啊——！！」

以發出冷氣的愛蜜莉雅為起點，冰傘呈圓形，然後沿著大水的流動擴大規模，蓋在阿爾迪巴蘭的頭上，最後通過。

那個規模越大，重量就增加越多，傘出現裂痕，超重量掉落下來也只是時間的問題——

「————」

一瞬間，和瞥向這邊的愛蜜莉雅，和阿爾迪巴蘭的眼神對上了。

不知道對那件事想到什麼，愛蜜莉雅的嘴唇緊緊地閉上——

「嗚呀啊啊啊啊——！！」

發出嘎吱嘎吱，裂開的聲音的冰傘被補強，應該馬上就要崩落的大冰河的建設還在繼續。對於快要落下的傘，從大地不斷伸出來的冰柱成為支撐的創意工夫，但是，阿爾迪巴蘭的注意點不同。

自稱『冰結的魔女』，事實上，發揮與那個頭銜相稱的力量的愛蜜莉雅。但是，現在這個時候，愛蜜莉雅發揮超越極限的力量的理由，如果是剛才的眼神交流的話。

在溪谷設置的巨岩陷阱，還有保護阿爾迪巴蘭的時候一樣，這個時候的愛蜜莉雅，也是為了保護阿爾迪巴蘭而發揮力量的話。

這樣思考，事到如今才注意到——愛蜜莉雅，好好地看著阿爾迪巴蘭，也想要和阿爾迪巴蘭說話。

「我——」

從喉嚨漏出沙啞的聲音，沒有繼續說下去。

只是，感覺有非常非常，無法挽回的巨大的誤會——從權能被封印之前，就已經無法重來，無法挽回的，那樣的誤會。

『——沒有人，能贏過我創造的你哦。』

真的是，那樣嗎，老師。如果是那樣的話，為什麼我會在這裡。

為什麼我讓老師露出那種不像她會有的表情，卻成了最後一次。

『——看吧，又是妾身贏了。』

到底贏了什麼，結果我還是不知道。

但是，普莉希拉，你那樣說著，露出勝利笑容的模樣，真的——

「——到此為止了。」

——瞬間，橫掃一切的不講理鐵鎚化為光芒貫穿戰場。

「利格魯——菜月・利格魯！！」

——羅伊•愛爾法德確實聽見了那聲靈魂的吶喊。

那拚命、死命、充滿情感的傾訴，打動了聽者的心。如果是喜愛人類鬼氣逼人的激情與悲喜交加的渴望的『美食家』萊伊・巴登凱托斯，肯定會高興地傾聽他的願望，舔著舌頭回應他的要求。

「不過，這裡不是萊伊，而是我們。」

『美食家』萊伊與『惡食』羅伊，同樣分有『暴食』魔女因子的雙胞胎——正確來說，是與在母胎中死去的路伊的三胞胎，但意外地是合不來的兄弟。

明明是用同樣血肉構成的兄弟，卻在飲食上重視的點截然不同。

但是，他們從未對這種飲食習慣的差異感到遺憾。倒不如說，應該慶幸兄弟之間不會為了爭奪獵物而起爭執。路伊無法自由選擇獵物，只能從『靈魂的胃袋』偷吃，似乎對此感到焦躁——

「沒辦法沒辦法。我們也很疼愛妹妹。但是，但是啊？吃飯是為了自己，我們可沒那麼靈巧，能去填飽別人的胃袋。」

所以，就算同情訴說飢餓的妹妹，那也是身邊之人的空腹。

就算得知萊伊在沙塔中虛幻地消散，那也是身邊之人的進食失敗。

既沒有特別覺得他活該，也不會為他的進食結局悲嘆。只是有一個想法——覺得可惜的感慨。

「啊～從萊伊的『美食』觀點來看，經常飢餓的我們是不及格的落榜生吧……不過『惡食』的我們，就算吃掉萊伊也沒關係呢。」

羅伊不可思議地察覺到自己將萊伊和路伊排除在進食對象之外，覺得自己的親情意外地沒有捨棄，讓他感到很奇怪。只要是看到的東西就會一個接一個地吃得乾乾淨淨的「惡食」，竟然會挑盤子。

「啊～真的做了很可惜的事呢。」

很遺憾，萊伊已經死了。路伊也是，自從在那座沙塔中度過的時光以來，羅伊在「靈魂的胃袋」中感覺不到她的存在，不知道她怎麼樣了——真的、真的很遺憾。如果下次能再碰到妹妹，一定要啃食她的靈魂。

「畢竟，我們是『惡食』啊。」

無論是多麼醜陋可怕的東西，只要想吃，就會忍不住伸出舌頭。

即使是「美食家」不屑一顧，「飽食」會推開盤子的東西，也會吃得一乾二淨。

——最重要的是，他無法想像自己會放棄曾經想吃的東西。

「——！！」

在粉塵的另一端大聲喊叫的阿爾迪巴蘭已經走投無路——不，他處於完全相反的狀態，不知為何反而陷入了困境。這時他想起羅伊的存在，試圖讓他吃掉「名字」來扭轉局面，真是聰明得令人佩服。

為了讓他言聽計從而刻下的咒印，阿爾迪巴蘭正在拚命地激發它，呼喚著羅伊。一種彷彿無法觸碰的靈魂被灼燒的不可思議的疼痛襲向羅伊，他的身體在地面上抽搐著。這是一種通過疼痛來威脅，讓他服從才能從痛苦中逃脫的對靈魂的虐待。

「我明白，我明白的，我明白的，我明白的，我明白的，就算明白，我也只能明白！正因為明白！暴飲！暴食！」

羅伊明白他想說什麼，明白他想讓自己做什麼，也明白他被逼到了絕境。

說實話，即使靈魂被灼燒，羅伊也感謝阿爾迪巴蘭——多虧了他把自己帶出監獄塔，自己才能得到可能不會再有的進食機會。雖然不喜歡言聽計從地進食，但羅伊的優點就是不挑食，所以對阿爾迪巴蘭來說應該也正好。

「但是啊，你要是誤會了，我會很困擾的」

因為感謝，所以可以言聽計從——但這始終是羅伊能讓步的範圍，如果不能，羅伊就會隨心所欲。

比方說——

「——找到了。」

不惜以生命為代價也想吃掉的對手，一定會吃掉的食性。

「利格魯——菜月・利格魯！！」

那聲彷彿要吐血的叫喊，也確實傳入了『憂鬱的魔女』的耳中。

從意識外側湧來的爆風與暴壓，對戰場造成巨大的損害。在彷彿要將大地夷為平地的衝擊波蹂躪下，她好不容易才撐起身體，就在這時——

『——佩特拉！你沒事吧!? 可惡，突然怎麼了!? 大家都沒事嗎!? 』

即使刺耳的耳鳴支配著頭蓋，幻影菜月昴的聲音也與鼓膜無關，清晰地傳入耳中。在『昴』的混亂與憂慮，以及擔心倒下的同伴們時，傳入耳中的是阿爾開頭的叫喊。

「————」

在滾滾沙塵中，『憂鬱的魔女』吐出跑進嘴裡的沙粒，對阿爾混在暴風中的叫喊感到雙重驚訝。

一個是阿爾為了打破這個狀況，選擇利用『暴食』權能的方法。另一個是阿爾喊出的，自己的真名。

菜月・利格魯。——這個名字，顯然與菜月・昴並非無緣。

「既然和昴一樣是異世界人，阿爾迪巴蘭肯定是假名……」

這時出現的名字是菜月・利格魯，未免太過奇妙的符合。

利格魯是星星的名字，菜月這個姓氏和昴一樣——難道說，被召喚到異世界的條件，是菜月姓＋星星的名字嗎？

『那傢伙……』

當然，『昴』也和『憂鬱的魔女』一樣，為這個疑問皺眉。

阿爾充滿謎團，『憂鬱的魔女』他們與做好覺悟要與世界為敵的阿爾對峙，卻完全不知道他的真心與真意。這也是證據之一。

不過——

「——對不起，我已經選好了。」

『憂鬱的魔女』不是會以解不開的謎團為優先的小孩。

現在最優先的不是阿爾新提出的謎團，而是阿爾幾乎用盡所有手牌，卻依然擁有翻轉局面的手段，該如何對付他。

阿爾的策略是吞噬自己的『名字』，一旦實行就無計可施了——忘記雷姆，然後回想起來，已經證明了其效力。

「所以，要上了，昴。」

『憂鬱的魔女』這麼低喃時，『昴』不在身旁，而是站在正面。他沒有飄浮，雙腳踩在大地上，從正面與她相對。

『——』

『憂鬱的魔女』筆直凝視那雙黑瞳，品嘗不可思議的感慨。

在這裡的他，不管怎麼掙扎都只是自己想看的幻影，絕非真正的菜月・昴。那一定是看在外人眼中非常滑稽的夢，對『憂鬱的魔女』而言，只是最順心如意的假象。

「可是，你不願意跟我結婚呢。」

『佩特拉，我……』

「騙你的啦，只是想讓你有點困擾的魔女玩笑。」

『憂鬱的魔女』吐舌，向困擾的『昴』道歉。

在這裡不順從自己的『昴』，『憂鬱的魔女』認為是自己想法的高潔表現，甚至感到自豪。

自己喜歡的人能按照自己的想法行動，雖然開心，卻也很複雜。

「因為，我喜歡上的是告訴我，我是個笨蛋的昴啊」

『……那還真是光榮。我真是個幸福到不行的大笨蛋』

「——那還真是這樣」

『憂鬱的魔女』對回應自己告白的『昴』綻開笑容。然後『憂鬱的魔女』當場轉過身，背對『昴』。

隔了一拍，『昴』像是在思考還是猶豫，然後從後面抱住『憂鬱的魔女』。

這是期待和希望的滿分。而且，就算是不是幻影而是真正的昴也一定會這麼做，所以不會影響『憂鬱的魔女』的評分。

所以，被那雙手抱住——

「——找到了」

沒錯，粘膩的聲音在附近響起，威脅從噴煙的對面接近。

那是以『憂鬱的魔女』指向頭頂的指尖——從那裡放出的白光為目標，猛然衝過來的『暴食』大罪司教，羅伊•愛爾法德。

露出獠牙的羅伊，和『憂鬱的魔女』視線交錯。

然後——

「——我是佩特拉・鮑曼」

手指依然指向天空，『憂鬱的魔女』報上名字。

『阿爾的剋星』為了對付『暴食』而進行的名字洗牌——在領主羅茲瓦爾的協助下，正式受理並生效的改名儀式成果。在各自自由選擇名字的時候，『憂鬱的魔女』選擇了最敬愛對象的姓氏。

但是，會公開隱瞞至今的改名後名字，不是為了別的——而是絕招。

『——佩特拉。』

用無法觸碰的手臂，即使如此還是用力抱緊的『昴』呼喚自己。聽到那個聲音，『憂鬱的魔女』將手重疊在果然無法觸碰的手臂上，微笑。

帶著微笑，獻上所有代價成為『憂鬱的魔女』的少女宣告。

「——昴，我最喜歡你了。」

放在舌頭上，發動『腐蝕』，在吞噬的瞬間擴散的充足感讓全身麻痹。

「～～！」

這個『腐蝕』的絕頂感，正是至今為止吞噬眾多『名字』和『記憶』，貪求人生的羅伊也想不到替代品的『暴食』醍醐味。

飢餓、飢餓、飢餓過頭的飢餓感正是存在的理由『暴食』——只要能產生滿足了那一點點的錯覺，就能感受到無可比擬的生命充足感。

那正是——

「——極上！」

遵守約定的『魔女』的味道，讓回味無窮的羅伊沉醉在極大的愛中。

被超越期待的感情、超越擔憂的強烈、超越希望的純真俘虜，羅伊沉浸在滿腹感中，享受著真正的『腐蝕』。

正是，正是，正是正是正是，為了這一味而生。

——即使打破咒印的代價是靈魂被燒毀，羅伊對這個『腐蝕』也沒有後悔。

流入的『記憶』，清楚地顯示路伊渴望的理由。但是，很遺憾，和妹妹不同，羅伊的味蕾感受到最甘美的，是少女的祈禱。

僅僅一盤就如此愛不釋手的『魔女』，在品嘗前的期待完美地被超越了。

因此，『暴食』的大罪司教，羅伊•愛爾法德笑了。

被打破咒印的證據的青色火焰燃燒著，笑了。

「——多謝款待！」

然後，在連同靈魂被青色火焰燒盡的瞬間——

「——到此為止了。」

突然出現在戰場的鮮紅火焰，毫不留情地一閃而過。

——說到『劍聖』萊因哈魯特・范・阿斯特雷亞的代名詞，當然會最先舉出『劍聖的加護』吧。

但是，如果更了解萊因哈魯特的超常之處，就會知道他擁有的眾多加護，也是讓歷代最強的『劍聖』之名廣為人知的原因之一。

過去，他和史上最強的存在之一『強欲』大罪司教雷格魯斯・柯尼亞斯交戰時，在場的菜月・昴和他並肩作戰，萊因哈魯特擁有的眾多加護中，菜月・昴特別對『不死鳥的加護』評價為超乎常規。

原本，他壓倒性的實力就難以奪命，再加上死後還能復活的『不死鳥的加護』之力，簡直就是犯規。

但是，菜月・昴在傻眼的同時判斷為作弊能力的『不死鳥的加護』，如果知道其真正的超乎常規之處，菜月・昴的評價會更加顛覆吧。

「——『不死鳥的加護』。」

因為和『強欲』大罪司教的戰鬥中曾用過一次，正確來說是新授予的『不死鳥的加護』，不過引發的現象相同，沒有區別意義。

重要的是，這個加護髮動後，加護者萊因哈魯特・范・阿斯特雷亞失去的性命會復活，包含致命傷在內的所有傷勢都會痊癒。

因此，萊因哈魯特為了在世界滅亡的邊緣阻止，與『嫉妒魔女』的殘影戰鬥三天三夜所受的傷全部都消失了。

其中也包含阿爾迪巴蘭和『神龍』合作，讓萊因哈魯特的雙手無法再使用而受的傷，連不眠不休戰鬥的疲勞都被活力之炎燃燒殆盡。

光是這樣，就足以證明『不死鳥的加護』的力量超乎常規，不過萊因哈魯特仰賴這個加護的真正價值在之後。

『嫉妒魔女』在阿爾迪巴蘭的安排下，於現代復甦並帶來威脅。和她出現時一樣，突然迎來消滅的瞬間，萊因哈魯特判斷戰鬥結束——並立刻讓自己受到致命傷。

如果目的只是單純治療自己的傷，萊因哈魯特就不會特意自殘，而是等待傷口自然痊癒。

也就是說，萊因哈魯特向『不死鳥的加護』尋求的不是治療傷口，而是加護的另一個效果，那就是——

「————」

——纏繞鮮紅火焰，萊因哈魯特瞬間在戰場中央復活。

這正是『不死鳥的加護』所擁有的超乎常規的效果之一，讓死亡的加護者在期望的場所重生的復活之炎。

在與雷格魯斯・柯尼亞斯的戰鬥中，萊因哈魯特在一同戰鬥的菜月・昴面前復活，但這個瞬間，萊因哈魯特復活的場所不用說也知道。

為了幫萊因哈魯特擦屁股，他回到應該在與阿爾迪巴蘭戰鬥的主人身邊。

「——」

在逆風翻騰的火焰中現身於戰場的萊因哈魯特，瞬間就看出那裡是天災地變的異常空間。

就算是萊因哈魯特，看到那幅光景也不禁驚訝——

「萊因哈魯特！」

聽到呼喚聲回過頭，萊因哈魯特看到用楚楚可憐的容貌拚命呼喚自己的友人，以及被友人抱著的主人——菲魯特。

一眼就看出事態非比尋常，萊因哈魯特立刻沖向主人。被友人菲利斯抱在懷中的菲魯特低著頭，沒有力氣。雖然沒有比菲利斯更適合的人，但萊因哈魯特還是想至少出聲叫喚——

「——喂。」

「——」

在萊因哈魯特踏出步伐前，微弱的沙啞聲先響起。

在粉塵中，菲魯特被菲利斯發出的淡淡光芒包圍——頭部接受治癒之光的她，緩緩抬起頭，雖然焦點數度失焦，但紅色瞳孔還是捕捉到一名騎士。

然後，她竭盡全身的力量，擠出一句話。

那就是——

「——之後，交給你了。」

聽到這句話，萊因哈魯特領悟到自己該做的事不是擔心主人。

萊因哈魯特的主人很強，而且比萊因哈魯特強上許多。

因此——

「——到此為止。」

將完成應為的主人交給友人，被推了一把的萊因哈魯特前往戰場。

瞬間，掌握散布在這一帶的氣息位置，前往其中應該對付的敵人，朝被藍色火焰包圍的「暴食」羅伊•愛爾法德揮劍，讓他從這世上消失。

「——多謝招待。」

燒灼如此嗤笑的羅伊•愛爾法德的，是以他的靈魂為火種燃燒，絕對不會熄滅的藍色火焰。因此萊因哈魯特為了不讓他痛苦太久，選擇讓他解脫。

然後——

「——阿爾大人，這次，我一定會阻止您。」

萊因哈魯特朝站在沙塵中的阿爾迪巴蘭蹬地飛起。那是不藉助「壓縮」之力，卻能壓潰空間的瞬間動作。

在萊因哈魯特和阿爾迪巴蘭之間，少女突然張開雙手。紅髮少女為了保護阿爾迪巴蘭而以最快速度行動。一踢，萊因哈魯特的手刀打中她的脖子，瞬間奪走她的意識。

然後，萊因哈魯特朝毫無防備的阿爾迪巴蘭再度揮動手臂——

「——那就是，我的職責。」

——剎那間，「劍聖」認真的一擊打在阿爾迪巴蘭的身上。

遠處，沙塵的另一頭藍色火焰四散，意識到這點的下一秒，眼前是八重倒下的纖細背影。

立刻朝倒下的她伸手，這是什麼樣的心理作用導致的結果？不管怎樣，阿爾的巴蘭的手沒碰到她。一直都是這樣。

然後，連眨眼的空隙都沒有，白光掃過阿爾迪巴蘭的身體——

「——哦。」

成了。毫無疑問，腰部以上被手刀一閃，阿爾迪巴蘭被砍成兩半。

但是，從被砍成兩半的瞬間開始再生，阿爾迪巴蘭的肉體以視頻倒帶般的氣勢復原，被砍成兩半的軀體立刻修復。

那是施加在阿爾迪巴蘭身上的「青」之治癒魔法的非凡威力，以及遠勝尋常名劍的「劍聖」手刀的鋒利度所實現的人體切斷魔術。

但是——

「死不了……！」

這句訴說，是肯定還是否定呢？

萊因哈魯特的一擊，沒錯，是萊因哈魯特。不惜召喚出「嫉妒魔女」也要使之無力化的他現身，還使出毫不留情的手刀，可是卻死不了。

既然將身體砍成兩半，萊因哈魯特應該是抱著殺意攻擊阿爾迪巴蘭。但是「青」之治癒術卻超越「劍聖」的殺意，阻止權能發動。

「————」

無視於連有沒有一瞬間都令人懷疑的痛楚，阿爾迪巴蘭思考。

萊因哈魯特在。不妙，糟糕，一切都會化為烏有。而且他在這裡的理由，如果不是因為捨棄世界，那就是「嫉妒魔女」撤退了。

然後「嫉妒魔女」撤退的話，就失去了封口的理由——那也就是說，羅伊打破了咒印的誓約，將權能用在「憂鬱的魔女」身上。他明知這麼做的話，會以性命作為代價。

大罪司教為了報復被強迫服從，不惜犧牲性命嗎？唯一可以確定的是——阿爾迪巴蘭因為自己的行為，斬斷了打破這個狀況的可能性。

「——」

名為「暴食」的可能性從指縫間滑落。

承認這個事實，阿爾迪巴蘭咬牙切齒地思考，決定將接下來的所有行動都用來打破這個狀況。

呼吸和心跳，甚至是一根手指滴落的一滴汗，都不允許浪費。

阿爾迪巴蘭強烈地告誡自己的靈魂，抱緊倒下的八重——抱緊八重？

「——啊？」

阿爾迪巴蘭剛剛才決定自己該做的事。

接下來連剎那的剎那，都要用來克服這個意外狀況，明明已經下定決心了，為什麼卻對八重伸出手，抱緊了她？

她沒有意識，而且是裝死的可能性為零。就算抱起八重，也無法打破現狀。

可是，為什麼阿爾迪巴蘭會——

「你也知道吧——到此為止了。」

阿爾迪巴蘭自己也不明白自己的行動，「嫉妒魔女」以驚天動地的氣勢站著，萊因哈魯特以不像和她死斗過的健康聲音搭話。

到此為止，放棄吧，萊因哈魯特說得簡單。

說得，簡單。

「當然，『劍聖』也背負了很多東西……但我可不是抱著隨便的心態開始的。」

「——」

「還沒，還沒完。這點……這點程度！別以為我會放棄！」

虛張聲勢，阿爾迪巴蘭瞪向萊因哈魯特。

至少要靠氣勢勝過對手，就算只有一個，也要找到可以攻擊的地方。但是，面對阿爾迪巴蘭的氣勢，萊因哈魯特舉起揮下手刀的手回應。

曾經將阿爾迪巴蘭一刀兩斷的「劍聖」手刀，握著某個東西。

——是不該存在的，用魔法編織的黑球。

「就算這樣？」

阿爾迪巴蘭目瞪口呆，說不出話來，理解到方才「劍聖」的閃光不是瞄準自己的性命，而是真的要將身體一刀兩斷。

萊因哈魯特是故意的——相信「青」的力量，名副其實地剖腹。

剖開阿爾迪巴蘭的腹部，取出那個。

原本應該丟進摩格阿雷德大噴口，丟進通往世界彼方的洞穴——

「不過啊，沒破哦！！」

衝擊沒有穿透。即使如此，主導權還在自己手上。

「魔女」創造的禁術，可以確實封住從魔女因子獲得力量的東西。就算是萊因哈魯特的怪力，或是破壞世界的「龍」之吐息，都無法破壞。

然後，阿爾迪巴蘭不管發生什麼事，都不會解開那個封印——

「不對，封印在這裡的是昴吧？——既然如此，就能拔出來。」

瞬間，非比尋常的力量奔流震動大氣，世界確實地顫抖。

拔出那把劍就是這麼嚴重的事，世界本身無法忽視。

那就是——

「——『龍劍』雷德。」

不可能存在的閃光，斬斷「劍聖」手上的小魔玉。

『——沒有人贏得了我創造的你。』

將阿爾迪巴蘭命名為「尾隨星」，將一切灌輸給他的「魔女」這麼說了。

『——看吧，又是妾身贏了。』

賦予阿爾迪巴蘭「尾隨星」以外意義的「太陽公主」這麼說了。

「————」

愚蠢又無力的阿爾迪巴蘭失去了兩者，儘管擁有糾正錯誤選擇的權能，結果卻還是選擇了最半吊子的路。

只是，不讓終結世界的「魔女」誕生——一切都是為此而走的路。

接受「魔女」的教導，遵從她的願望試圖殺死「魔女」——失敗了。

遇見普莉希拉，試圖藉由讓她成為王來殺死「魔女」——失敗了。

回歸初衷，試圖藉由除去菜月・昴來殺死「魔女」——失敗了。

「——啊。」

眩目光芒溢出，阿爾迪巴蘭隔著鐵盔品嘗到眼睛被灼燒的感覺，同時目睹眼前發生、以力量強行引發的奇蹟，以及那超乎常理的力量結果。

由超乎常理的力量引發的現象，被同樣超乎常理的力量切斷、封印，當封印被解放時，阿爾迪巴蘭能做的，就只有像發脾氣一樣用力抱緊纖細的身軀。

然後——

「——唔。」

不可能聽見的微弱呼吸聲，勾動了阿爾迪巴蘭的意識。

那是來自後方，對湧來的大水施力，發出驚人寒氣，防止戰場被濁流吞沒的銀髮少女。

如果那是力有未逮被水壓倒的嘆息，他還能忍受。

如果那是萊因哈魯特登場後安心的吐氣，他還能忍受。

如果那是可恨的阿爾迪巴蘭被逼到絕境的會心一擊，他還能忍受。

可是，都不是。——她藍紫色的瞳孔，凝視的只有一人。

因為不管何時，阿爾迪巴蘭都不曾映照在她的眼中。

「——菜月・昴！！」

嘶吼、叫喊、大叫。

如同字面所述，阿爾迪巴蘭用吐血般的沙啞聲音呼喚那個名字。

衝進光芒中的，是抱著禮服裝扮的大精靈的黑髮少年——不可能認錯的那個人，從黑球解放的他順勢單膝跪地。

然後，張開的嘴唇，一開口就大叫。

「——雷姆！！」

彷彿回應那道聲音，鎖鏈的聲音震破阿爾迪巴蘭的耳膜。

——雷姆愛著菜月・昴。

這是無可動搖的事實，就連完全取回『記憶』前的雷姆，雖然不情願但也承認了。

應該說，不管有沒有『記憶』，雷姆被昴吸引都是必然的，老實說，她也不知道自己在忍耐什麼。

「不，不對。那樣就太豁達了……首先，那樣的話，就算那個人什麼都沒做，雷姆也會喜歡上他吧。」

自己的感情，不是那麼方便的東西，雷姆是這麼想的。

不如說，自己是難搞、疑心病重、不會輕易敞開心胸的女人，這是雷姆對自己的認知。連自己都對自己難以接近感到戰慄。

和率直又慈悲為懷的拉姆，還有和惡劣態度相反、真心表露無遺的可愛卡楚雅大不相同。

沒錯，『原本』的雷姆難以親近，是態度惡劣的醜八怪。

視野和世界狹隘，光是守護自己那有限的聖域就忙不過來，和顧慮周遭的體貼無緣——可是，菜月・昴卻踏了進來。

踏進來、踐踏、拉著手、帶出去，雷姆對他死心塌地。

而變成那樣的人，會變成那樣的人，今後會越來越多。

「不過，其中第一個變成那樣的人是雷姆，這點是不會變的。」

最先知道菜月・昴優點的人是雷姆。

愛蜜莉雅或許也差不多，不過在深度和重量上，雷姆要主張自己是第一個。這也是無可動搖的事——是與菜月・昴有關的重要之事。

「宅邸、王都、弗琉蓋爾大樹。」

失去『記憶』之前的雷姆，和愛著菜月・昴的他所走過的路。

「密林、城郭都市、帝都和連環龍車。」

失去『記憶』之後的雷姆，和開始愛著菜月・昴的他所走過的路。

「至今、現在、未來。」

取回『記憶』的現在，和重新愛上菜月・昴的他所要走的路。

就算八重不說，雷姆也知道用『愛』一言以蔽之是粗暴的行為。

即使如此，如果要問是什麼推動自己，讓自己不管發生什麼事都不會後悔的希望原動力是什麼，除了『愛』以外想不到別的。

——雷姆因為愛，所以相信菜月・昴。

——雷姆因為愛，所以能為菜月・昴盡心儘力。

——雷姆因為愛，所以能和菜月・昴期望同樣的未來。

『——雷姆姊姊，讓雷姆問你一個問題。』

那是前往戰場前，和愛著菜月・昴的少女——和雷姆一樣——的對話。

她也是和菜月・昴相遇，脫離「原本」的其中一人。她覺得那是幸福，決定和他一起走他所走的荊棘之路。

她知道那雙眼睛筆直看著的不是自己，儘管如此，還是忍不住希望那愛的眼神能看向自己，她是這樣的一人。

『雷姆姊姊，為了幫助昴，你什麼都願意做嗎？』

後來雷姆想。

要說出那個問題，到底需要多大的勇氣。

要傳達之後準備好的話語，到底需要多深的思考。

然後假設，雷姆的回答不符合她的期待，少女到底背負著多大的覺悟和理想，打算一個人走上那條路呢？

「是的，當然——因為我是昴的雷姆。」

所以，毫不猶豫地回應了她，對雷姆來說是無可取代的驕傲。

說起來，那是在比較對菜月・昴的思念有多深。然後，那是絕對不能交給被他所愛的愛蜜莉雅的誓言。

完成誓言會發生什麼事，其實雷姆並不知道。

只知道那是對菜月・昴的幫助——不對，相反。菜月・昴，那個溫柔的少年背負許多思念，雷姆是最初的一人。

再奢求更多就太貪心了。可是，恢複『記憶』的自己變得貪心，即使知道是奢望，還是忍不住想要更多。

例如，被雷姆她們推了一把的少年在走那條路時，想起雷姆和少女的獻身，就算只有一點點也好，希望他胸中能掀起大浪。

只有這樣，雷姆——

「——雷姆！！」

在白光的另一頭，一看到他的身影，雷姆惹人憐愛的感慨就粉碎了。

瞬間，被自己體內湧出的無盡情感激流翻弄，雷姆忍不住湧起一股衝動，想要把一切都拋開撲進他的懷裡。忍住。

緊接著，鞋底用力踩踏的大地炸裂開來，隆起的岩壁席捲視野——殘留著火焰餘韻的『劍聖』一劍橫掃，開出一條路。

筆直地，一直線地，雷姆和心愛少年的視線連在一起。

「————」

少年拚死一搏，但還是無法完全抹去大地的溫柔，雷姆和他黑色的眼眸視線交錯。

想說的話千言萬語，想傳達的思念數不勝數，想獻上的祈禱不計其數，雷姆將這些全部吞下肚，說道：

「請讓現在的我……讓雷姆重新愛上你。」

剎那間，雷姆使出渾身解數揮動手臂——鐵球筆直地，一直線地，劃破天空。

——鎖鏈的聲音響起。

那個瞬間，自己吐血般的慘叫、忘我地施放極大魔法導致大地隆起、『劍聖』揮出的至高一劍連天變地異都能抵消、抱著精靈出現的男人似乎用『強欲』的權能掌握了事態、不知不覺間用力抱緊懷中發熱的女性身體，這些事阿爾迪巴蘭全都無所謂。

他只是不顧一切地伸出手——不，是想伸出手，卻辦不到。

右手抱著背叛的女人，失去的左手和『魔女』的期待一起被留在那個時代，阿爾迪巴蘭無法伸出手。

取而代之的是——

「——阿爾。」

在場所有人的目光都集中在那個男人身上，他看著自己，呼喚著自己。

那雙黑瞳中蘊含的感情，菜月甚至想拯救阿爾迪巴蘭，他的眼神，是最、最、最——

「我最討厭你了，混蛋——」

——鎖鏈的聲音響起。

——我愛你。

——深深地吐出一口氣，在內心深處，拉緊名為覺悟的弓弦。

「————」

在那之前和少女們交談，特別是佩特拉的體貼令他心痛。缺乏坦率的小惡魔態度的梅莉，還有公事公辦的菲菈姆，似乎也都在為他著想，以碧翠絲為首的幼女們都很優秀。

「不愧是『幼女使』，對哪一邊來說都不名譽啊。」

姑且不論一開始，佩特拉她們總不能一直保持年幼，想必對此極為不滿。但只要我永遠帶著年幼的碧翠絲，這個外號就不會從我身上消失。當然，如果我和碧翠絲鬧翻了，那又另當別論——

「如果能辦到的話。」

這個計畫應該能以更低的難度實現才對。

實際上，除了碧翠絲以外，我從未見過其他對人類友好的陰屬性大精靈。也因為這樣，我認為她是被設計出來的，但我不清楚這和我所知的『魔女』，以及『魔女』的親屬有什麼關聯。

不管怎麼說，碧翠絲是陰屬性的專家，她有可能會從自己的出身，解開計畫中不可或缺的要素——所以時機很重要。

我必須用禁術將透過契約與對象靈魂相連的碧翠絲也納入掌控。

「————」

弓弦發出嘎吱聲，我感覺到弓弦確實被拉緊了。

然後，我踏入無論看幾次都會被震懾的光景——大量書籍塞滿書架，填滿廣大樓層的『塔吉忒』書庫——

「木拉庫。」

在大精靈的完美輔助下，以簡短詠唱獲得最大效果的那名男子，輕盈地跳到高高的書架上，將一本書悄悄藏在了那裡。

「————」

即使遠遠看過去知道那是一本書，也無法看清楚那本書的標題。

這個書庫里的『死者之書』，除了標題以外外觀都一樣，厚度也沒有區別，但仔細想想這很奇怪。因為，不是嗎？

年幼五歲就病倒的孩子，和度過波瀾萬丈的人生，享盡天年的百歲老人，這兩個人生不可能變成同樣厚度的書。這個書庫是利用歐德・拉格納性質的空間，將死者的人生以書本形式輸出的應該是『魔女』。

那麼『魔女』為什麼要特意建造一個難以辨別的書庫呢？

「不想在拿起書時的每一次邂逅中，加入多餘的雜音吧」

『魔女』可能會說的發言，試著自己說出口，真的覺得這就是特意建造檢索性低的書庫的正確理由，感覺很討厭。

說到底，我明明儘可能地不去回憶『魔女』——可自從她死後，我就像反作用一樣想起了『魔女』。

『——誰也贏不了我創造的你哦』

一瞬間，我想到。如果這裡是收藏死者人生之書的書庫，那麼『魔女』的書當然也會在這裡的某處。

然後——

『——看吧，又是妾身的勝利』

堵住耳朵，背過眼睛，用靈魂拒絕的聲音，其主人的『死者之書』也在這裡。

「……什麼勝利啊，普莉希拉」

在難以忘懷的最後，與她最後的對話中，她露出了誇耀勝利的笑容。隨著那笑容一起宣告的勝利宣言，其意義至今我也不明白。

就算明白了也無濟於事。因為她已經去世了。已經去世的人，無法再進行言語和思想的交流。

但是，即使是單方面的，大圖書館普萊迪斯也有可能理解。

「……我是笨蛋嗎。不，我就是個笨蛋。那只是借口吧」

一切都是為了計畫，為了實現一度放棄的與『魔女』的計畫而準備的，讓那些男人安慰傷心的自己的故事。

居然真的被那個故事打動了，這可不是自掘墳墓的程度了。

最重要的是——

「不要救我」

如果看了書，如果再次被那沉沒的太陽的光芒灼燒，也許自己又會像放棄『尾隨星』的那天一樣，再次動搖。

沒有被拯救價值的愚蠢的星星，又會。

所以——

「——是星星的錯」

用那句話讓自己放棄，重新邁出停下的腳步，走向書庫。

書架上隱藏著的一本書，看不到標題的那本書，但不用看也能察覺到那是誰的書。

如果那個男人偷偷摸摸地，覺得對自己不利而隱藏的『死者之書』存在的話，那本書的標題只有一個——而找到那本書，也是為了實行這個計畫而必要的拼圖。

想要找到的兩本書，自己和那個男人的『死者之書』找到了。

那麼剩下的，就是實行的時刻——

「真是的，簡直就像在圖書館搗亂的頑皮小孩……」

「……」我一邊嘀咕一邊撓頭，慢慢走向那個男人的背後。他沒有注意到我接近，一邊離開剛才藏書的書架一邊說道：

「要是被充滿探究心的艾佐先生髮現就糟了……話說，今後也有可能會有大批人出入這裡，是不是應該全部處理掉？全部有幾本——」

「——你說處理，是要處理什麼啊，兄弟？」

「——！」

我從背後向他搭話的瞬間，對方誇張地聳了聳肩。

男人倒吸一口氣，轉過頭來，臉頰微微僵硬，一看就知道他做了虧心事。看到對方不擅長隱瞞的反應，我故意輕輕聳肩。

「喂喂，你也太害怕了吧。我只是想跟你閑聊而已。」

「……啊啊，抱歉抱歉。被聽到自言自語，感覺很尷尬吧？」

「我明白你的心情，但你把我當成壞人的話，我會很困擾的。」

「壞人……」

我用下巴示意對方看向後面，只見碧翠絲踩著可愛的腳步聲走了過來。

她用嬌小的身體擋在我和對方之間，鼓起臉頰說道：

「喂，你不要突然嚇昴啦。在貝蒂看不到的地方，昴的心臟就跟跳蚤一樣小。」

「跳蚤的心臟……兄弟嗎？我覺得他不是那種人。」

「……如果那是基於我的粗神經或厚臉皮才有的評價，那我甘之如飴，但你又知道我的什麼了？」

「——這個嘛，其實我可能知道比兄弟想像的還多哦？」

男子邊摸著袒護自己的碧翠絲的頭邊這麼說，昴稍微思考後用無傷大雅的答案矇混過去。

比現在話題中還要多的情報——像是來到這個世界之前，和雙親之間的微妙隔閡和自卑感，如果他知道這些事的話，那他會怎麼想呢？

當然，昴不會做出那種愚蠢的行為。雖然有好幾次被衝動的心情驅使，但每次他都會撥弄頭盔的金屬零件忍耐。

這是思考時的習慣，是告誡自己別忘記計畫的金屬聲。

「真是意義深遠的發言。在貝蒂面前，竟然敢說對昴很了解，你太小看精靈和契約者的甜蜜關係了。」

「甜蜜蜜的。唉呀呀，打擾你們熱戀的蜜月真是抱歉。」

碧翠絲雙手抱胸，對喀嚓喀嚓地撥弄頭盔接縫的昴感到非常生氣。為了不惹她生氣，昴聳了聳肩，對方則用手指不自然地搔著自己的臉頰。

「不……別在意。我和碧翠子只要有時間就會卿卿我我，現在的話，就是那個啦。這邊的書庫才是最優先的吧？」

「感謝你無微不至的顧慮。唉呀，不開玩笑了，容我重新向你道謝。就算只有三天，為了我而削減時間應該很辛苦吧。碧翠子也是，抱歉讓你陪兄弟過來，謝謝你跟我一起來。」

「貝蒂和昴是兩人一體，當然會在一起——還有，貝蒂沒有慈悲到會提醒你很多次，所以你自己要改過來。」

「了解、了解——你家的孩子真溫柔呢。」

「嗯，是啊。」

男子含糊不清地苦笑，碧翠絲輕輕握住他的手。

對話似乎進行得不順利。如果用「一拍即合」來形容，感覺就像是自己和對方很合得來一樣，讓人不太高興，但即使如此，對話的節奏應該還是挺好的。現在會這麼不順利，是因為他覺得自己看到了什麼非常不妙的東西嗎？——又或者是，他藏起了和我預想中不同的書？

比如說，是我剛才想到的那兩本書中的某一本。

如果是這樣的話——

「阿爾，那個，你怎麼樣了？」

「——什麼啊，這種像是青春期的父母一樣難以掌握距離感的問題……如你所見，沒有成果。本來以為有三天的話應該可以找到，但還是束手無策。這些書的數量，真的就像在沙漠里找一根針一樣吧？」

「——！但是，不要放棄啊。好好找吧！我也會幫忙的！」

「喂喂，兄弟？」

我剛這麼想，對方就突然向前傾，讓我忍不住向後仰。

對方一次又一次地向我發誓，說會幫忙。我不認為這是謊言，也不覺得這本身有什麼好生氣的——畢竟，我並不期待。

我最期待的，希望他能做的事，他並沒有做。

所以——

「不要用那種氣勢逼人，都搞不清楚是誰想來這裡了。如果連我都不能像兄弟一樣熱血沸騰，那不就太沒道理了嗎？」

「那就熱血沸騰啊，拚命地。用三天的時間，全力奮戰。然後……」

聲音在顫抖——不是自己，而是對方的聲音在顫抖。

可能是投入太多感情，或是曾經一度過去的情感又回來，讓感情再度復甦。惋惜和後悔的心情，比一般人還要強烈。這點自己很清楚。

那是自己和這個男人，世界上只有兩人共有的權能詛咒。

只是，那裡有能拯救所愛之人的男人，和無法拯救的自己。

然後，如果持續允許男人的愛，最後就會誕生——終結世界的存在。

為了阻止這件事，至少自己要完成「尾隨星」的使命——

「——昴。」

和低著頭聲音顫抖的男人牽著手的碧翠絲，靜靜地呼喚那個名字。

呼喚裡頭的感情沉靜，和可愛的外表相反，證明她也是活過漫長時光的大精靈，有著神秘的莊嚴。

「——」

大精靈的呼喚，讓當事人屏息無法說話。

看到他的反應，我再次用手指撥弄頭盔的接縫，做出決定——再一兩句，等我們再對話一兩句，我就要動手。

正如他所說，我們在這座塔里搜索書庫的期間只有三天。時間過得越久，我的腦袋就會開始思考其他事情。因此，我要在那之前行動。

「——三天，不行嗎？」

男子擠出這句話，不知為何聽起來像在求我，這證明我同樣也變得神經質了——我稍微思考了一下。

三天，按照對方所說尋找《死者之書》，如果找到了，得知消失的女子最後留下的想法，得知一切，會怎麼樣？

我可以肯定地說——不會怎麼樣。

這道傷不會痊癒，疼痛也不會消失。我本來就不期望那種事。

所以，儘管知道對方的提問和我的想法完全相反，我仍刻意這麼回答：

「——因為星星不好。」

連我自己也不知道，我是用肯定還是否定的眼光看待那顆星星。

在場的兩顆星，普萊迪斯和阿爾迪巴蘭——不，昴和利格魯，互相碰撞的同時，自己也不知道是在責備誰，還是在安慰誰。

「————」

太感傷了。這次對話的拉鋸戰，自己也一樣不擅長。

要是再這樣交談下去，自己說不定也會被影響，做出可疑的發言。已經決定了，下次就這麼做，已經決定了。

在沉默的對手，取星之名，為星命名的男人，說完下一句話的時候，就動手——讓瑪那通過門，編織術式，打開禁術之門。

然後——

「——阿爾。」

然後，和一臉快哭出來的菜月・昴四目交接。

「——奧爾・紗幕。」

不是自己的詠唱——瞬間，理解了一切。

阿爾迪巴蘭在絕對要贏的戰鬥中，又輸了。

『——看吧，又是妾身贏了。』

心愛的女人，再也無法挽回的誇耀笑容，以及最後的聲音——下一秒，阿爾迪巴蘭的世界轉暗。

「菜月大人，雖然這算不上安慰，但你的擔憂是正確的。他提煉瑪那，編織術式。只要走錯一步，立場就會逆轉。你的判斷是最佳選擇，我全面支持。」

目睹一切的小人族——艾佐・加德納的話，確實如他所說，完全無法安慰昴的心。

——難道就沒有其他不會傷害到任何人的解決方法嗎？

「老大，本大爺不懂啦。不過，不過啊！就算本大爺什麼都不懂，還是可以這麼說！……老大沒事，本大爺很高興。」

和艾佐一樣，被賦予俯瞰狀況職責的弟弟，用直率的話語和強壯的手臂抱住昴的肩膀，這麼說道。

然後像這樣靠近昴的，不只他一人。

「昴，你好好下定決心了呢……貝蒂可以代替你承受一切，你卻選擇受傷，真是個笨蛋。」

「碧翠絲……」

「不過，那個禁術是貝蒂和昴兩個人一起完成的。昴準備術式，貝蒂構成魔法，昴詠唱，貝蒂通瑪那。所以，這是貝蒂和昴各分一半，你背負太多的話很狡猾。」

「——！」

昴咬牙切齒，右手用力到緊握的拳頭無法張開，只能緊握自己的不中用和黑色球體。

——除了黑色球體，沒有其他方法可以封住無計可施的阿爾。

「——」

想要阻止，想要掙扎，想要拚命掙扎尋找答案。

可是卻辦不到。如果又因為昴的脆弱招致相同的事態，再度讓她們殺了昴的話，那種事——

「——抱歉，我有個非去不可的地方。」

品嘗著胸口深處、體內所有內臟都在顫抖的感覺，跪在地上的昴當場站起，緩緩離開「塔吉忒」的書庫。

牽著碧翠絲的手，帶著擔心的嘉飛爾和艾佐，昴鞭策隨時會癱軟的雙腿，在走廊前進，抵達目的地的房間。

然後——

「唉呀？小哥，怎麼了？書庫的東西找到了嗎？」

看到出現在入口的昴，坐在房間角落木桶上的梅莉，和坐在她頭上的小紅蠍一起歪頭。

看到平安無事又有點囂張的少女，昴內心一陣衝擊，但更勝於此的是——

「——昴，怎麼了？忘了什麼東西嗎？」

聽到梅莉的呼喚，背對這邊的少女轉過身來。她正在收拾晚餐用的鍋子，映照出昴的圓圓大眼眨了眨。

「——啊。」

看到那名少女，昴的身心不由得僵硬。

「昴？」她有點不可思議地歪頭，然後立刻伸直彎曲的膝蓋。接著，她正面迎接步伐不穩的昴。

「碧翠絲，發生什麼事了？昴好像……」

「發生什麼事了呢？不過，貝蒂不會說出口的……只是，他現在似乎很想要見佩特拉。」

「見我？」

聽到碧翠絲的回答，少女——佩特拉驚訝地瞪大眼睛。近距離看到她豐富的表情變化，昴的臉頰也慢慢放鬆。

「嗯？」梅莉意味深長地嘆了口氣，昴將她放在身後，凝視著與自己面對面的佩特拉，猶豫片刻後開口：

「佩特拉，雖然這話很奇怪……我可以抱你嗎？」

「——不說也可以直接抱我。啊，果然還是不行。光是想想就心跳加速，心臟要壞——了。」

佩特拉露出惡作劇的微笑，溫柔的回答還沒說完，昴就伸出手臂將她拉近，抱在自己的懷裡。

「呃……」

突如其來的擁抱，讓佩特拉難掩困惑。對不知何時膽子變大、對任何事都不為所動的少女來說，這是難得一見的動搖。

但是，在場沒有人會拿這件事開玩笑。

因為——

「昴，沒事吧？」

從懷裡伸出的手，輕柔地觸碰昴的臉頰。

在極近距離、在眼前，少女從不只呼吸，連心臟跳動都會互相碰撞的距離發問，昴屏息，擠出笑容。

「沒事——」

那還用說，因為佩特拉還這麼有精神。

不只佩特拉，碧翠絲、嘉飛爾、梅莉、艾佐、菲菈姆都沒事。在塔里的人、沒能來塔里的人，全都平安無事。

發生過的壞事，全都化為烏有。

當然，昴並不知道發生過的一切，也知道發生過的事不全都是壞事。

有對立與和解，有背叛與友誼，有訣別與重逢，有詛咒與誓言，有憎恨與愛——有阿爾迪巴蘭與菜月・昴。

「——或許，不是沒問題。」

抱著佩特拉，看著她手中不離身的魔玉，昴喃喃自語。

從嘴唇吐出的喪氣話，不是只有抽搐的聲音。真心話化為淚水，從眼角流出。

「——不是。」

想抬頭挺胸說沒問題，想回報讓昴「死亡回歸」，取回許多無法挽回的事物，卻因此被留在世界裡的佩特拉他們。

辦不到。悲傷、懊悔，自己的無力很丟臉，無法抬頭挺胸。

「不是，沒問題……」

對付出許多代價的佩特拉、應該取回一切的雷姆、直到最後都沒放棄跟阿爾對話的愛蜜莉雅、一起被封印卻解讀禁術術式，讓「死亡回歸」的昴有王牌可用的碧翠絲，還有參加那場戰鬥的昴認識的人和不認識的人，全部所有人。

最後，連跟阿爾對話的機會都沒製造出來——

「對不——」

「——昴！」

突然高亢尖銳的聲音，打斷了原本要說出口的謝罪話語。

那是吞下話語的胸口內側，從那裡窺視昴的佩特拉的聲音。

她圓滾滾的眼睛因龐大的情感而搖晃，接著伸手擦拭昴淚流不止的臉頰。

「終於說了呢，說不是沒問題。」

「——啊。」

「不用那麼害怕啦，不用一個人承擔所有事。對吧？碧翠絲。」

「……當然咯，貝蒂是昴的夥伴咩。」

在佩特拉的催促下，碧翠絲緊緊抱住昴的身體。昴對兩名少女的溫暖感到困惑，佩特拉則繼續微笑。

「梅莉。」

「咦？我就不用了，有佩特拉你們就夠了……」

「梅莉。」

「……知道了啦。」

梅莉從木桶上跳下來，以不情願的態度站在昴的身旁，輕輕捏住他的衣擺。從她頭髮里飛出來的小紅蠍代替主人，坐在昴的肩膀上用身體磨蹭他的臉頰。

「葛弗先生。」

「哦！老大！本大爺也在！」

「嗚哦!? 」等不及的葛弗飛撲過來，撞到昴的背，昴發出哀嚎。他差點往前倒，但拚命站穩腳步以免壓到佩特拉。

佩特拉無視昴的努力，從他胸前探頭看向房間入口。

「艾佐先生和菲菈姆也要來嗎？」

「我是局外人，就不參加了。不過，我是菜月大人的同伴。」

「我才剛到，還不太清楚狀況……不過我明白了。」

之後出現的氣息毫不猶豫，爽快地靠到昴的右腰附近。

這樣一來，全方位無處可逃的擁抱態勢就完成了。——在溫暖的包圍下，昴忍不住「哈」地吐了口氣。

「這是什麼啊」

從旁人看來——實際上，艾佐就在旁邊看著，從他的角度來看，現在的昴他們看起來會有多蠢呢。

大家擠在一起，像笨蛋一樣。

「沒關係。告訴我我是個笨蛋的人，就是昴啊」

「有發生過這種事嗎？」

「有啊」

「……在我認識的人里，大概沒有人比佩特拉更聰明了」

一定是這樣。所以，聰明的她早就看穿了。好厲害。這就是真正的聰明。和亞伯那種聰明的笨蛋完全不同。

然後——

「我決定了」

雖然還是一張哭得稀里嘩啦的臉，被溫柔的大家從四面八方抱住，剛剛才承認自己一點都不行，但我決定了。

不能因為力有未逮和思慮不周而懊悔，變得鬱鬱寡歡。

「阿爾，你好像討厭我討厭到無法原諒我」

我不知道他這麼做的真正理由。但是，我不會在不知道的情況下結束。

許多即將結束的事物，因為許多不希望結束的意志而沒有結束，所以完全不是沒問題的菜月・昴決定了。

那就是——

「——我一定會連你都拯救。」

那是，即使會與世界為敵的凶行，不管是好事還是壞事，全部都用「死亡回歸」化為烏有的菜月・昴的誓言。

聽到菜月・昴的誓言，佩特拉・雷蒂滿足地點頭。

不是為了其他人，而是為了菜月・昴，付出最多代價、下定最堅定的覺悟、完成最需要勇氣的決斷，佩特拉・雷蒂點頭——

「這樣才是，我的昴。」

——沒錯，沒有成為「憂鬱的魔女」的少女，露出花朵般的微笑。