第二章 報告與對策

「維爾薩澤動手了啊。」

對於菲德維的這句低語，臉色發青地盯著影像的威格點頭回答：

「嘖……魔王蜜莉姆還有塞拉努斯那混帳，竟然都是這麼超乎想像的怪物……該死！也太強了吧。然後那個叫維爾薩澤的女人看到竟然還笑得出來，所以現在的本大爺跟她相比也還差得遠了是吧……」

就算威格再有自信，看到蜜莉姆與塞拉努斯的戰況似乎也得面對現實。

無論威格有多不知天高地厚，起碼還能理解自己與兩大霸主的層次差距。

「別哀怨了。像我聽到長年敵對的蟲魔族全軍覆滅，心裡也怪不是滋味的。」

剛被叫回來的札拉利歐如此說道。

蜜莉姆軍對抗曾經讓自己與其他人吃盡苦頭的強敵，竟贏得了勝利。而且雖然損失慘重，據說蜜莉姆的部下無人犧牲。

直接解釋成條件與戰略之差也行，然而沒能做出同樣的準備無疑是札拉利歐的過錯。總之這不能構成借口，現實情況就是蜜莉姆軍確實強過札拉利歐軍。

札拉利歐心裡會不舒服也無可厚非。

「所以，菲德維，你現在打算怎麼辦？」

他這句話，問的是如何因應維爾薩澤的行動。

她之前就像是有所企圖，但菲德維一直不予理會。

站在札拉利歐的立場，他認為瞬息萬變的狀況早已大幅脫離起初的作戰計畫，是時候該修正一下方向了。

而且另外還有一人也對狀況感到忿忿不平。

「說得對極了。要不是你來妨礙老夫，老夫現在早把那神敵給處死了！把話說清楚，你究竟是什麼意思！」

菲德維一回到「天星宮」，就命令舞衣把地表各地的戰況化為影像。接著又對札拉利歐下令，要他去把在魯米納斯陣營實施佯攻作戰的傑西爾帶回來。

傑西爾的行動也是，以佯攻而論太過招搖。

札拉利歐個人認為阻止他是對的，然而被制止的傑西爾似乎並不開心。他咄咄逼人地要菲德維給個交代。

「呵，先別急。反正那時就你一個人，是不可能擊敗魔王魯米納斯的。」

「你說什麼？這是在嘲弄老夫嗎？」

「不是，我只是想謹慎行事。看，達格里爾加入我軍之後，戰力平衡變得對我們大大有利。況且還有『三星帥』芬在，魯米納斯不過是風中殘燭罷了。」

菲德維如此告訴氣憤的傑西爾，試著安撫他。

然而，傑西爾聽了還是滿腹怨氣。

「對，老夫也承認芬確實厲害。但是，魯米納斯是老夫奉為皇祖兼偉大神祖之人的仇敵，老夫不親手除掉她就不痛快！」

換個說法，傑西爾的不滿其實是來自於憤怒的一股怨恨。不知佔據了福特曼的身體一事是否有造成影響，總之一直有股狂怒之情在他心中翻騰。

也因為如此，他在攻打魯米納斯時才會多少有點行為失控。後來又被人壞了好事，連傑西爾都很訝異自己竟氣急敗壞成這樣。

可是，下個瞬間……

「我的話你都不聽了？」

菲德維只平靜地說了這麼一句。

沒有特別威逼，講話語氣正常。然而足以壓迫四下的霸氣，卻使得沒加入對話的迪諾等人都跟著繃緊了神經。

「不、不敢，是老夫不好。」

傑西爾恢複冷靜，即刻開口謝罪。可以說是相當明智的判斷。

「菲德維，你那種霸氣對不習慣的人來說傷害性太大了。請別忘記你現在已經恢複成原有面貌，跟以前不能同日而語。」

札拉利歐替傑西爾說情，這才終於息事寧人。

然後話題回到起點。

眼下，菲德維的戰略目標可精簡為三項：

從「勇者」克羅諾亞身上奪取究極技能「希望之王薩利爾」。

排除「勇者」正幸這個危險因素。同時附帶的目標是奪取究極技能「誓約之王烏列爾」。

最重要的目的是吸取維爾德拉身上的「龍之因子」。

菲德維決定重新考量一遍這些目的。

首先是關於權能的收集。

菲德維繼承了米迦勒的權能，因此他也能夠分辨天使系的究極技能，只是……

其實執著於搜集天使系權能的並不是菲德維，而是米迦勒。由於他自己是蘊藏於權能的意志，這使得他漸漸認為將其他權能也彙集起來可以讓自己變得無所不能。

無所不能──亦即全知全能創造主的復活。

這個說法聽起來很有道理，但菲德維對此持懷疑態度。

理由是：維爾達納瓦並非全知全能。

真要說的話，維爾達納瓦自己也說過他捨棄了全知全能的力量，所以這話不用懷疑。

菲德維反而還巴不得他在說謊。因為如果是那樣，他也不至於失去力量遭那些人類殺害了。

只是如果要追究，當初也是維爾達納瓦自己賦予人類慾望。結果因果輪迴，可以說是自作自受。

所以菲德維相信維爾達納瓦並非全知全能，從未懷疑過這點。

出於這個原因，他感覺尋找缺少的權能似乎沒有多大意義。

再說，就算吸收了所有權能，沒有載體還是沒意義。

菲德維與米迦勒原先打算用「最初的勇者」系譜的最強肉體作為憑依體讓維爾達納瓦降臨這世界，但這計畫如今已完全告吹。

米迦勒敗亡，肉體沒了。事情發展至此，不得不判斷找正幸下手的優先順序已經降低。

（皇帝正幸，是吧。雖然輸了沒反擊感覺很不痛快，但勝敗憑的是時運。沒必要為了這種小事錯判大局。）

這是菲德維的判斷。

正幸獲得了真正勇者魯德拉的力量，想動他的腦筋對札拉利歐等人來說負擔太重。而且他那邊還有維爾格琳在，不夠充分的戰力只會被打得落荒而逃。

至少必須由菲德維自己或維爾薩澤出馬，不然就只能依靠塞拉努斯。然而就算真打贏了，收穫似乎也有限。

這麼一來，該針對的目標就能進一步縮小範圍。

假如決定放著正幸不管，打倒「勇者」克羅諾亞也就失去意義。

就算最終還是要收拾掉此人，也不用特地動手。等她自己找上門來就行了，那樣就不須分散寶貴的戰力。

（怎麼想都覺得，所有的希望都已經斷了……）

為了趕跑這種不安，菲德維整理好了想法。

「所以，你到底打算怎麼辦？」

時機剛好，傑西爾焦急地追問。

「目標只有一個：維爾德拉的龍之因子。只不過，行動時真正的目的絕不能被察覺。」

菲德維如此開口，提出新的作戰方針。

然後──

眾人散去後，菲德維喃喃自語：

「那就來看看維爾薩澤能不能為我達成目的吧？」

這場戰事的勝利關鍵，握在維爾薩澤手裡。

至少菲德維如此認為。

「她的〈rb〉愛〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉願望〈rp〉)〈/rp〉是『真實』的。既然如此，結局就絕不會生變──」

菲德維抱持如此確信，一抹冷笑浮現於他的俊容。

在紫苑與阿德曼等人外派的聖都之地──神聖法皇國魯貝利歐斯。

我坐在沙發上放鬆身心。

而紫苑在旁邊毫不客氣地要求再來一杯茶。

魯米納斯的侍女們回應了她的要求。紫苑一副理所當然的態度欣然接受，吃著桌上人家為我們準備的茶點，難道她從來不知緊張為何物嗎？

怪了，論身分地位應該是我比較大，對事情的反應怎麼會差這麼多？

為什麼做主子的我這樣坐立難安，紫苑一個秘書卻可以老神在在……

管他的，認真就輸了。

「利姆路大人，這個點心很好吃喔。我已經試過毒了，請用！」

紫苑說著拿點心喂我，我沒多想就張嘴吃下去了。

紫苑一個料理白痴還要試毒，害我以為她在開玩笑，不過沒差。反正毒物對我無效，根本也不用試什麼毒。

的確很好吃。

紫苑雖然審美觀慘烈無比，但味覺很可靠。

這樣說起來更沒道理就是了……

不是啊，誰教她每次做菜都不試一下味道就端給我們吃？現在還好有用技能做出完美風味，可是外觀與口感還是一樣糟。

「如何，好吃嗎？」

「嗯，不錯。吃起來甜度適中，入口即化的輕柔口感也很有意思。」

這種點心很像費南雪。

還帶有細微香氣增添層次，老實講真的很好吃。

紫苑聽了我的回答，露出燦爛的笑容。

然後丟出一句爆炸性發言：

「真高興聽您這麼說！雖然這次我也很有自信，但能讓利姆路大人高興真是再好不過了！」

「嗯？」

我不禁停止所有動作，盯著紫苑看。

眼前還是只有不變的笑容。

我不禁看看手裡的點心，然後眼睛再次望向紫苑。

「難道說，這個……」

「對！是我做的。」

「跟我開玩笑的吧！」

紫苑迸出一句令人難以置信的發言，但看樣子是說真的。好久沒看到紫苑自滿的臉了，不過好吧，這次的成果的確值得自豪，可以接受。

那個紫苑，終於把外觀與口感也一併克服了。

順便問一下。

「這是用妳的技能調整過味道與形狀嗎？」

「才沒有，是我自己親手做的！」

這是她說的，所以紫苑可說有了驚人的長足進步。

可能換個環境真的很重要吧。

朱菜或紅丸跟她講了那麼多遍都沒改進，一來到外國就忽然覺醒。

話又說回來，不知道是什麼激發了她的才華？

才剛這麼想，就聽見一個聲音回答我的疑問：

「妾身可是費了一番苦心呢。」

魯米納斯一邊嘟噥，一邊走進會客室。

見我準備從座位上起身，魯米納斯打聲招呼說：「讓你們久等了。」然後自己也在沙發上坐下，像是要我別拘束。

接著，她繼續剛才的話題：

「不是妾身要說，聽她充滿自信地說自己會下廚所以就讓她試試，結果端出了外觀光怪陸離、怎麼看都不像是食物的東西出來！」

魯米納斯兇巴巴地說。

聽到「光怪陸離」這句重話，我也只能乖乖讓她訓。

「還不只咧！口感明明糟到恐怖卻只有味道很好，讓人完全無法理解。甚至還出現一些人覺得很好玩，想試著重現她的料理。搞得妾身擔心再這樣下去會對我國的飲食文化造成負面影響，不得不親自出面收拾善後！」

看來這位小姐是真的累積了一肚子怨氣。

聽得我也不禁「嗚！」哀叫一聲，不知道能怎麼回答。

「不、不過啊，真佩服妳能把紫苑矯正過來耶。不像我們早就死心了，妳真的超強。」

我先用這些話矇混過去，結果魯米納斯半睜眼瞪我。

不只是她，紫苑也不服氣地嘟起腮幫子用眼神向我抗議。這個就直接忽略，等魯米納斯給我答案比較要緊。

「不難想像你們平常有多寵紫苑，但那跟妾身無關，所以本來想置之不理，但既然都已經造成實際影響，也不能再講風涼話了。於是，妾身跟她說了一句話。」

「哦哦？」

說我們寵她有點語病，不過旁人看了會誤會也沒辦法。

事實是不像朱菜，我與紅丸只是因為都不會下廚，所以才沒辦法強硬指責紫苑。

因為我覺得自己做不來卻老是對別人出一張嘴，是很沒禮貌的行為。

所以，本來在期待朱菜或哥布一老弟可以幫忙糾正……

無奈朱菜人太好，死心得又太早。

哥布一老弟則是缺乏主見沒辦法說進紫苑的心坎里，結果就一直拖到現在。

反正至少味道變好了，也沒嚴重到會死人──結果我就這樣告訴自己，選擇逃避現實。

既然往後還有漫長的史萊姆生等著我，其實也該試著學點廚藝，去了解紫苑的心情才對。這樣或許就能看出更多需要改善的癥結，說不定這個議題老早就解決了。

是我與紅丸不好，不該躲著不面對自己不擅長的領域。

正在反省時，魯米納斯把答案告訴我：

「妾身告訴她也許會有人在食物里下毒，所以端給客人之前必須先試毒，就這樣！」

原、原來是這樣……

難怪剛才紫苑會說是「試毒」。

話說回來，這的確是個好點子。

因為紫苑並不是味覺有問題，單純只是不試味道、最糟的那一種暗黑料理姐罷了。

只要用這招養成自己吃一口看看的習慣，自己就會注意到這些料理的問題所在。

「魯米納斯，妳果然有一套。真是有智慧到令我肅然起敬。」

我發自內心大力稱讚她。

魯米納斯聽了「哼！」一聲把臉別開，臉頰顯得有些害臊地紅了。

紫苑的料理有所改善算是意外的喜訊，但那跟我來此的目的毫無半點關係。

菈米莉絲已向我報告，蜜莉姆與蟲魔王塞拉努斯的戰鬥正陷入膠著狀態。同時，我得知魯米納斯的支配領域兼大本營──魯貝利歐斯的首都這裡，也正遭受來自天空的天使大軍進犯。

我已派哥布達他們前去蜜莉姆那裡當救兵，眼下暫時可以放心。況且蜜莉姆也在，除非真的發生大事否則應該能化險為夷。

相較之下，魯米納斯這邊雖然有派紫苑與阿德曼等人馳援，仍無法抹除戰力上的不安。

畢竟作為關鍵戰力的〈rb〉聖騎士團〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Crusaders〈rp〉)〈/rp〉已經在聖騎士團長日向的率領下布署於英格拉西亞王國了。即使魯米納斯手邊還有以〈rb〉吸血鬼族〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Vampire〈rp〉)〈/rp〉部下組成的〈rb〉血紅騎士團〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Bloody Knights〈rp〉)〈/rp〉戰力，但人數僅有不到四百名。

說到這個血紅騎士團，各團員的戰力不但超過A級，加上還有多名可與較弱「魔王種」匹敵的「超克者」隸屬其中，組織水準相當高。即使如此，聽到傑西爾的目擊消息仍然讓我無法默不作聲。

於是，我把英格拉西亞王國內的戰後處理全丟給日向與正幸，急急忙忙趕來這裡。卻沒想到此處戰火早已平息，我則被領來這裡一面品嘗紫苑做的點心，一面等魯米納斯過來。

話雖如此，也不過等了最多十分鐘，魯米納斯就登場了。她一來就講了紫苑進步多少把我嚇到，我們大聊特聊的時間都還比較久。

就這樣，我收心之後進入正題：

「那麼，你們與天使軍的戰況怎麼樣了？」

「他們已經收兵，因此沒造成太大損害。真要說起來，攻打此地也似乎並非在他們的計畫之中。」

魯米納斯將狀況一五一十說與我聽。

聽了才知道，看來此地遭受攻打，是出於傑西爾的失控行為。

或者，也可以說是惡意騷擾。

「那人與妾身有一段舊恨，從以前就水火不容。」

魯米納斯說了。

本來問她是什麼舊恨還不肯說，但我告訴她已經從希爾維婭小姐那裡聽到了大概之後，她才一臉不情願地告訴我。

首先，魯米納斯曾有個可稱為父親的存在。

「神祖」特懷萊德•瓦倫泰。

名稱具有「黃昏之王」的意思，就像是神話中的人物。

她說這個神祖特懷萊德創造了無數智慧生命體，而這些誕生的生命體有幾名始祖，日後被稱為神祖高徒。

又說第一個高徒就是傑西爾。

第二位是魯米納斯，這跟希爾維婭小姐告訴我的一樣。

神祖高徒們後來各自建國。

以希爾維婭小姐來說，她自己似乎只退居幕後幫助族人〈rb〉風精人〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉High Elf〈rp〉)〈/rp〉們，最後由女兒艾爾也就是天帝艾爾梅西亞一統長耳族，魔導王朝薩里昂於焉誕生。

附帶一提，據說希爾維婭小姐與魯米納斯至今依然是親密摯友。兩人的交情與艾爾無關，聽起來純粹只是魯米納斯個人認識對方。

「基本上來說，妾身覺得不該對薩里昂橫加干涉。即使一開始有低調地給點幫助。」

她是這麼說的。

薩里昂建國已經是兩千多年前的事，因此無法求證魯米納斯所言是否屬實。不過，身為長命種的魯米納斯以及希爾維婭小姐就像是兩本活字典，沒有理由說謊。

我心想這些說法應該是真的，繼續聽下去。

說到這些高徒們，她提到仍然在世的只剩魯米納斯與希爾維婭小姐兩人。最起碼其他人都已經沒再聯絡了。

況且聽說〈rb〉地精人〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉High Dwarf〈rp〉)〈/rp〉的始祖──蓋札王的祖先早已亡故，可以想見〈rb〉火精人〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Enki〈rp〉)〈/rp〉與〈rb〉水精人〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Siren〈rp〉)〈/rp〉的始祖必定也已壽終正寢。真要說的話，其實好像只有性質接近精靈的風精人比較長壽。

說到長壽，就想到〈rb〉純血人類〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉High Human〈rp〉)〈/rp〉。

她說這個種族，純粹是翻轉神祖的屬性所創造出來的。

「雖然很不願接受，但妾身其實就像是神祖的複製體，嚴密而論並非吸血鬼而是〈rb〉真血魔靈姬〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉High Blood〈rp〉)〈/rp〉，說穿了就是誕生自神祖的血液。至於傑西爾，則是培養神祖的肉體創造出的。那傢伙似乎沒繼承到吸收他人力量的權能等等，不過也是接近不死的存在。」

神祖不須飲食，都是奪取他人生命力作為生存所需的糧食。聽起來像是沒有特別弱點、體現不老不死的存在。而這個神祖作為自己的複製體，設計出了日行種族純血人類，以及夜晚的支配者吸血鬼族。

日行種族只是一種比喻。

植物藉由光合作用合成能量，動物則吃植物維繫生命。肉食動物再捕食這些動物儲備豐富的能量，然後微生物分解牠們的遺體使得大地獲得滋潤。純血人類被賦予的角色，就是這種食物鏈的頂端。

換言之，純血人類也是食物鏈的一部分。因此他們無法逃離壽命限制，即使是傑西爾也不例外。

人類目前的壽命，生活於都市地區的一般人平均七十歲。這指的是未經魔法延長壽命等等的情況。雖然這世界醫學並不發達，但相對地可用魔法治療傷病，所以意外地大家似乎都活得滿久的。

居住在農村地區或鄰近魔物森林等地帶的族群，平均壽命似乎更短。我得補充一點，就是這個數字並未把天災人禍造成的死亡人數算進去。

相較之下，純血人類的壽命好像跟〈rb〉長耳族〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉精靈〈rp〉)〈/rp〉相等，可以活個數百年到近千年之久。論肉體強度似乎也和當今人類有所差異，對魔素也具有較高抗性，大概是能夠巧妙加以吸收活用吧。

即使如此，只要肉體終有毀滅之日，還是無法逃離壽命限制……

所以傑西爾才會想出一套無限延長自身壽命的方法。

那就是「靈體化秘術」。

他大概是想到構成肉體的三大要素「〈rb〉物質體〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Material Body〈rp〉)〈/rp〉」、「〈rb〉精神體〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Spiritual Body〈rp〉)〈/rp〉」、「〈rb〉星幽體〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Astral Body〈rp〉)〈/rp〉」，既然無法三者同時得以維持，那麼只繼承用以保有自我的最低要素就行了。

換言之，傑西爾成功將物質體變換成靈體，藉此保住精神體與星幽體。

就這樣，他憑著自我意志重生成為了精神生命體。

蓋多拉首創的神秘奧義「〈rb〉輪迴轉生〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Reincarnation〈rp〉)〈/rp〉」是讓「靈魂」在星幽體的保護下轉生的秘技，因此風險很大。但相對來說，獲得的肉體就完全屬於自己，經驗與知識等等也全數得以繼承。

拉贊的大秘術「〈rb〉附體轉生〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Possession〈rp〉)〈/rp〉」只是讓精神體與星幽體依附到他人身上，固定於肉體的技能等等不會得到繼承。雖然比較安全，不過魔力等能力也是依存於肉體，一個沒處理好也可能導致能力弱化，只能算是不完整的法術。

相較於這兩種方法，傑西爾的「靈體化秘術」堪稱完美。這招是讓傑西爾自己成為精神生命體，所以獲得的知識、經驗以及所有權能，都能安全確實地得以繼承。

「儘管需要準備作為憑依體的肉體，反正從自己的血親那邊好像要拿多少有多少。所以傑西爾就這樣解決了壽命問題。」

魯米納斯很不愉快地告訴我這些。

有道理，既然成為精神生命體，說他接近不死也能理解。難怪他那麼容易就佔據福特曼的身體，這下我都懂了。

「只不過，那傢伙可能是太自大，也犯下一個大錯。」

據魯米納斯的說法，傑西爾在埋頭做自己的研究時，代行政治的部下們開始爭權奪利，曾幾何時竟導致國家分裂。

到最後，召喚出不受控制的惡魔──金，招引了災禍，國家就此滅亡。

「那傢伙怨恨滅了神祖的妾身，對妾身懷有血海深仇。本來還以為他老早就翹辮子了，害妾身白高興一場。沒想到他居然拖著一條老命存活到現代，還變強到讓人討厭的地步復活了。」

說到重點了。

魯米納斯說，她殺了自己的生父神祖。

而這似乎就是傑西爾怨恨魯米納斯的理由。

還真是被一個麻煩的對手盯上了。

「就是啊。我家的紅丸都能陷入苦戰，可見對手有多難纏。」

我正在回答魯米納斯時，紫苑聽出話中的問題插嘴說：

「咦？紅丸打輸了嗎！」

大概是一時太驚訝，竟然自動判定紅丸輸了。應該說，這件事我記得有告訴全體幹部，紫苑是沒記在心裡嗎？

好吧，很像是她會做的事。

「他沒輸啦。」

我為了維護紅丸的名譽，糾正紫苑的說法。

我的看法是誰活下來就是贏家，所以也可以說是紅丸贏了……但實際上，他也只是苦撐到時間結束罷了。

當時要是繼續戰鬥下去，紅丸是輸定了。對手確實是一大威脅。

「原來如此，那麼擊退了那種對手的魯米納斯大人，一定比紅丸更強嘍！」

重點來了。

我也對這一點感到在意。

是這樣的，假如拿魯米納斯與紅丸做比較，就我看來兩者的戰鬥能力沒差多少。

也是因為如此才會擔心魯米納斯這邊有危險，像這樣急忙趕來馳援。所以我也急於知道魯米納斯如何擊退傑西爾。

「什麼嘛，就問這個啊？」

魯米納斯若無其事地開始說起。

「妾身呢，曾經有過被某頭邪龍破壞都市的經驗──」

嚇到我！

怎麼覺得有點耳熟……不，好像已經為這件事接到過多次抗議……

「所以後來在建造都市時，妾身都會以確保地區安全為第一考量。」

「原、原來如此。真英明……」

我講話不禁變得卑微起來，但現在唯一該做的就是阿諛奉承，不用懷疑。

魯米納斯冷冷地瞥我一眼後似乎稍微消氣了，接著說道：

「妾身設下防範邪龍用的多重『結界』，沒想到這次發揮了良效。」

經她這麼一說我才想起來，這個聖地的確像是施加了好幾層「防禦結界」。我們是被獲准放行，但可疑人物會被擋在門外。

「真沒想到這麼牢固耶。那時傑西爾的力量遠勝紅丸，而且好像還能運用究極技能。雖然是沒維爾德拉那麼厲害，原本以為不夠充分的『結界』是擋不住他的。」

我道出真心話。

魯米納斯嗤之以鼻。

「別把妾身看扁了！其他地方還另當別論，此地可是妾身信眾聚集的聖地。只要以無限泉涌的信仰作為動力，彈開傑西爾的力量這點小事還不簡單？」

此話洋溢著自信，事實上，結果也證明她所言不假。

但是，有這麼容易嗎？

《──只要應用「信仰與恩寵的奧秘」，理論上可行。所以──》

也就是說魯米納斯潛心鑽研，讓理論化為現實了？

我的天啊，真是甘拜下風。那是多艱鉅的一項工程，現在的我完全想像不到。

《這並非憑一己之力能達到的成就。當事人必須熟知信徒的內心，與信徒相互理解。雖然並非一朝一夕所能達成，主人想不想也努力實現看看？》

嗯──不確定耶。

這又不是我一個人的問題……

總之，目前就暫緩吧。

聽我這麼回答，希爾大師似乎也同意。

實際上說真的，達到那種境界雖然似乎好處多多，但另外還有一堆案子等著我處理。

而且現在正在打仗，實在沒那閑工夫讓我去跟國內民眾增進感情。

這事就作為今後的議題，先擱著吧。

話說這下就搞清楚魯米納斯是如何化險為夷了，不過問題可還沒解決。

不如說，接下來才會碰到真正的難題。

「──事情就是這樣，達格里爾倒戈了。他那邊現在正在揮軍前進，我想最慢一星期內就會抵達這邊的陣地。」

我把事實告訴魯米納斯。

達格里爾一個叫芬的弟弟好像對他做了什麼，讓他完全變了個人。

我也只是聽烏蒂瑪的報告，並沒有親眼看到，聽說從遠處望去，達格里爾渾身確實像是散發著邪惡霸氣。

而追隨達格里爾的巨人軍團也給人恐怖不祥的印象，不難想像實際上開打後必定會是一場血戰。

傑西爾不過只是暖場，真正的大敵是達格里爾。

雖然是徒步進軍，但看他們連踏進「死亡沙漠」都如履平地一路向前沖，大概不用多少時間就會抵達此地了。

坦白講，達格里爾倒戈影響很重。

我不是沒想過這個可能性，然而一旦事情成真，還是難辦到讓人頭痛。

「這也沒辦法，畢竟達格里爾從以前就跟妾身處不來。除了因為利害關係互相衝突，達格里爾和神祖從前交情很好也是原因之一。」

「幫幫忙喔，先是傑西爾，現在連妳跟達格里爾不和的原因也出在神祖上嗎！」

「嗯。哎，那都是過去的事了。」

魯米納斯講得好像沒當一回事。

聽她的說法，那似乎已經是達格里爾還被稱為惡神時代的事了。所以魯米納斯好像沒把這事放在心上，但我怎麼覺得達格里爾現在的行動就是要算清當時那筆帳……

「所以嘍，就算演變到要與那人正面開戰，也沒什麼好驚訝的。」

話是這麼說，我覺得達格里爾是真的強到爆炸。

很可能就連自己都會陷入苦戰──

《呵，最好是。》

──我是這麼想的，但希爾大師似乎持不同看法。

好吧算了，我可不想在這裡開辯論會。

不想變成小看敵人結果被打敗的蠢蛋，所以必須斷定敵人是會讓我陷入苦戰的威脅，並事先想好對策才行。

《了解。》

很高興你能理解。

那就馬上來想想該怎麼辦吧。

從地緣政治學的角度來看，神聖法皇國魯貝利歐斯是西邊的防衛要衝。

一旦這裡被攻陷，敵軍就有了攻打西方諸國的橋頭堡，局勢將一口氣倒向敵方。

天使大軍能夠飛行，無法找個地點中途攔截。所幸巨人軍團的移動方式是徒步。

他們走得遠比人快，而且可能還並用了〈rb〉軍團魔法〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Legion Magic〈rp〉)〈/rp〉什麼的，平均時速達到一般軍團想都不敢想的三十公里之快，但還是比來自天空的侵犯要好一點。

從達格里爾的據點「聖墟」達瑪爾加尼亞到這座聖都「盧因」直線距離約二千公里。即使前提是不繞過荒蕪大地或死亡沙漠，換算成移動距離至少也有三千公里。

單純計算起來，怎麼想都需要整整四天以上。

而且總要休息或什麼吧，一般來說應該會花掉三倍以上的天數……但稍微回想一下瞄到一眼的進軍景象，總覺得他們會不眠不休地兼程前進。

總之，我有用監視魔法「〈rb〉神之眼〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Argos〈rp〉)〈/rp〉」持續跟監。一有變化應該都能掌握到，只是──

《監視魔法「神之眼」很容易被騙過。只要敵人夠謹慎，無法否定對方可能已做好因應對策。》

我想也是。

「神之眼」是用來即時觀看當地景象的魔法，所以就算當地景象被動了手腳也無從確認。

我當然也有以遭到反監視為前提做好對策。因此，假如敵人也會使用類似魔法，必須預設對方有想好某些辦法因應才行。

不用說，也有可能只是自己太愛擔心……但不管怎樣，疏忽大意肯定是最要不得的。

讓我擔心的還不只這件事。

說是成功攔截傑西爾，然而這個說法也不能照單全收。因為讓達格里爾倒戈也是作戰目的之一，我覺得若想誅討魯米納斯，前後夾擊才是標準戰術。

他們之所以沒那麼做，我猜很可能是因為傑西爾一時失控。

他跟魯米納斯好像有一段舊恨，或許他有他的想法，但整件事聽起來，猜想問題還是出在傑西爾的失控，也就是敵軍的指揮體系很可能正亂成一團。

魯米納斯保有的戰力相當可觀，然而一旦遭受從西邊進攻的巨人軍團以及自天空來襲的天使軍團夾擊，能想像到他們束手無策慘遭蹂躪的將來。

現在一看到敵方沒這麼做，就讓我覺得整個很沒連貫性。

總而言之，我終究是趕上了，就想趁達格里爾軍抵達前把這邊的備戰準備做到完善。

再來說到還有多少緩衝時間……

「倘若以敵軍繼續維持目前行軍速度為前提，達格里爾他們最快也要四天才會到來。日向他們應該也會在近日內歸返，只是不見得能趕上決戰。」

「唔嗯。假如當真不可行，妾身是希望至少能立刻把日向召回……」

「我已經把英格拉西亞王都的戰後處理交給其他人，一個人火速趕來了。他們還得護衛各國要人，在做好交接之前可能有困難吧。」

不只是日向，把聖騎士團叫回來也不見得妥當。

英格拉西亞有正幸在，所以目前還稱不上安全無虞。雖然他們說已經擊退菲德維了，但搞不好下次就會正式遭受集中攻擊。

不過正幸有維爾格琳小姐跟著，戴絲特蘿莎也還留在那裡。帝國的軍官士兵們似乎也意外可靠，狀況應該比我們這裡樂觀，我想就算發生了什麼事也撐得住。

「唔嗯，也是。既然已經讓日向代表西方聖教會前往該地，是不能強人所難。」

魯米納斯雖不情願，也諒解了。

現在如果自私地把日向叫回來，有可能會被解讀為聖教會棄西方諸國於不顧。一旦演變成那樣，至今建立起的信用將會一夕墜地。

如果真的已陷入絕境或許還無可厚非，但我來這一趟也是為了不讓狀況惡化到那地步。

「沒關係啦，我把一個叫蓋多拉的部下也帶來了，現在應該正在跟阿德曼研討防衛策略。雖然沒日向厲害但還是很可靠，不用太擔心啦。」

聽我這麼說，魯米納斯沒好氣地半睜著眼瞪我。

「你這人就是太輕浮了！不知道達格里爾有多可怕，才講得出這種風涼話。」

哪有啊，我也覺得達格里爾很恐怖啊。

只是因為希爾大師整個感覺像是進入躺贏模式，害我也不小心太放鬆緊張不起來。

雖然被說輕浮有點難接受，回嘴又怕自掘墳墓。

我拿出成熟風範把怨言吞回去，趁她還沒繼續挑毛病之前講起下個話題：

「不說這個了，來確認一下戰力吧。」

如此提議。

事關外國的軍事機密，我不認為她會和盤托出。不過該問的還是得問，否則連個像樣的作戰也定不出來。

所以試著問了一下最重要的事：

「我就直接問嘍，妳這裡有多少名『超克者』？」

這樣問很沒禮貌，卻是最重要的問題。

畢竟現在不能指望聖騎士團的隊長們，我想掌握一下國內的可靠戰力，這是真心話。

接下來的戰鬥，沒到A級的人最好別算進戰力內。看看卡蕾拉他們會讓我深切覺得，那些來一發大規模魔法就會被炸成灰的人，還不如別帶上戰場比較好。

事實上，作為神聖法皇國魯貝利歐斯公布的防衛戰力，國內擁有一支以信奉魯米納斯教的騎士們組成的〈rb〉神殿騎士團〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Temple Knights〈rp〉)〈/rp〉主力軍。

人數一萬。

不愧是守護聖地的騎士團，實力高過外派各國的人員。據說團員們的戰鬥能力，最低也有〈rb〉B〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉＋〈rp〉)〈/rp〉級水準。

但是，重點來了。

恕我直話直說，在我看來都是半斤八兩。

以人類範疇來想已經很強了，但是挺身對付達格里爾的話怎麼想都註定被打垮。

當然也要看如何用兵，然而我天性就是無法把士兵純粹當成數字看。

因為這不是在玩電動，理當以犧牲者零人為目標。

若是這樣，我會希望戰鬥都交給主力級人員，其他人則負責後援。

想請他們擔任「結界」維持人員，完成守護聖地的任務。

魯米納斯似乎也看穿了我的這種想法。

「實力夠強的有七名。妾身托給替身率領的魔王軍隊，以羅伊──更正，路易為眾人之王，由七名大貴族建立起了一套統治體制。」

哦哦，比想像中來得厲害。

而且跟培斯塔他們一拍即合進行研究的「超克者」居然也是她說的大貴族之一，真讓我吃驚。

另外，在她身邊當管家的岡達先生不包括在這七名之內。

「因為岡達也是神祖高徒之一。換個說法，他與妾身就像是姐弟一般。」

「不敢當。小的豈敢與魯米納斯小姐相比。」

魯米納斯如此說道，為我介紹正在替大家倒茶的岡達先生。之前已經和他打過照面，早就覺得他相當有本事，現在聽到其真實身分頓時恍然大悟。

另外聽她的說法，路易似乎也是神祖的作品。不過我是覺得……該不該稱為作品好像有點疑問。

因為做歸做但本人跑了，而且還野性化發狂鬧事。直到魯米納斯討伐此人收為部下之前，好像四處造成了相當嚴重的災害。

好吧，反正似乎是很久以前的事，現在再來追究也不能怎樣……而且還說這在神祖相關事件當中已經算是小事了，可以想像魯米納斯吃過多少苦。

而從這個路易衍生出來的，好像就是七大貴族。所以即使以魔王軍而論，也稱得上高人一等。

總而言之，這下魯米納斯這邊的戰力就釐清了。

再來換我把剛接到報告的消息開誠布公。

「根據烏蒂瑪提供的消息，達格里爾的戰力稱為『縛鎖巨神團』，是總數三萬的一群〈rb〉巨人族〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Giant〈rp〉)〈/rp〉戰士。關於單一個體的戰力，平均相當於〈rb〉B〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉＋〈rp〉)〈/rp〉級水準。高階戰士超越A級是常態，據說光是這種菁英戰士就有近千名。」

「這下子精采了。」

聽了我的報告，魯米納斯點點頭。

魯米納斯的發言，並不是拿「縛鎖巨神團」三萬人與神殿騎士團一萬人做比較，單純說的是超A級的戰士人數。

不知道達格里爾為何連低階戰士也一起帶來，總之該重視的是質量而非數量。至今我都以寡擊眾不知多少次了，敢保證自己說得對。

那麼，就拿這個質量來比較好了。

魯米納斯的戰力原本有血紅騎士團近四百名加上聖騎士團約三百名，等於有近七百名超A級人員。即使聽到達格里爾軍有將近千名，光看數字本來並不值得太驚訝。

但是現在聖騎士團不在此地，可以肯定是魯米納斯軍處於極度劣勢。

萬一魯米納斯在此落敗使得聖地淪陷，西方諸國必然分崩離析。如此不只是失去信仰的對象，連守護者的存在都直接消失，我看不用一個月就會被蹂躪到哀鴻遍野。

假如達格里爾的目的只在鯨吞領土，也許在摧毀城市時會手下留情。但當地百姓還是不免會遭殃，也不知道會遭受到何種對待。

我們的存在好不容易才得到大眾認知，今後正準備攜手發展富足的文明社會，竟挑在這種重要時期從旁作梗，簡直天理難容。

誰敢妨礙我過耍廢生活，都不會輕饒。

因此，說什麼都得避免魯米納斯陣營敗北。

既然如此，最令我在意的就是目前的戰力夠不夠充分。

達格里爾有多強大是未知數。據說他是個過去曾與維爾德拉干過架的強將，大意輕敵會很危險。

希爾大師似乎認為絕對是我贏……但今後狀況無法預料，也不確定是不是由我來對付他。

得先預設好各種狀況才行。

況且萬一他和魯米納斯一對一單挑，誰會勝出可就難說了。

魯米納斯畢竟也是大罪系究極技能的持有者，我並不認為她會輕易落敗……但兩軍大將直接開打的情況，能避免最好還是避免。

假如我也在場的話是不用擔心，不過現在還是掌握一下副手級人員們的強弱比較放心。

魯米納斯與達格里爾被稱為眾魔王之中的兩大巨頭，不過論整體戰力應為不分上下。大概是因為這樣達格里爾才不敢輕舉妄動，但如今事情演變至此，勝敗想必將取決於副手或幹部級的強弱。

魯米納斯這邊，有岡達先生、路易以及七名大貴族在。

可想而知，達格里爾那邊也擁有強者。

芬與古拉索德這兩個達格里爾的弟弟自不在話下。

又聽說儘管比起這些強大的超級覺醒者差了一截，他那裡另有一群被認為相當於魔王種的戰士。

他們在「縛鎖巨神團」的高階鬥士當中又屬於最強層級，人稱五大斗將。

作為他們的代表，最有名的就是──

「芬的復活實在棘手。這下達格里爾想必也變回古代惡神，『四臂』跋折羅也必定會甦醒吧。」

──對，她說這個叫什麼「四臂」跋折羅的，就是「縛鎖巨神團」的副團長。又聽說實力可與另一名副團長古拉索德媲美，所以必定是超級覺醒者無誤。

話又說回來，魯米納斯勢力也好，達格里爾陣營也罷，沒沒無聞的強者也太多了吧。

竟然有這些卡利翁或芙蕾相比之下都顯得可愛的猛將聽候差遣，真想問問魔王之間的勢力平衡都變成什麼樣子了。

我忍不住憤慨不平地這樣抱怨後，魯米納斯若無其事地回答：

「這有哪裡奇怪？畢竟妾身與其他人，早在上古時代就是魔王了。我們長久以來都在吸收身懷強大力量之人，擴大自己的勢力。不如說以新手魔王而論，卡利翁或芙蕾已經算很有前途了。」

她給出這種視角有夠高高在上的評語。

但就事實而論，她用的「上古時代」這個字眼很有說服力。畢竟魯米納斯或是達格里爾，壽命都不是用一、兩千年在計算，而是活過了數千年甚至是上萬年的歲月。

她說即使能用一、兩百年當上魔王種，要達到超級覺醒者的層次也是千年難得一見。被她這樣講，我就無話可回了。

「就這層意義來說，你太不合理了！在你麾下到底延攬了多少名超級覺醒者啊？在這一眨眼的期間居然就能召集到這麼多人，妾身才想問你是變了什麼戲法呢！」

我不禁「嗚！」了一聲。

自己也搞不懂為什麼會變成這樣，問我也找不到答案。

這個話題繼續下去，可能會陷入窘境。

所以為了帶過這個話題，我試著詢問魯米納斯從剛才就令人在意的一件事：

「先不說這個了，魯米納斯，妳對達格里爾的陣營知道這麼多，那是不是也知道芬是什麼來頭？」

魯米納斯看我的眼神像是拿我沒轍，但還是選擇配合。

「嗯？那是當然。雖然他在妾身誕生時已被封印，但造成的災害傷痕還留存著。神祖還會興緻勃勃地把當時的故事說與妾身聽呢。再說，也是因為這個芬，神祖才會創造出奇紗羅與跋折羅這對姐弟。」

根據魯米納斯的說法，奇紗羅與跋折羅這二人是神祖參考達格里爾等「真巨人」所創造的巨人族始祖。由於兩人是作為雙胞胎誕生，似乎總是在爭執誰才是姊姊或哥哥，兩姐弟打架起來驚天動地，據說在當時造成了相當嚴重的災害。

照魯米納斯的說法，追根究柢──「一切災厄的源頭都能追溯到神祖身上。」

她說這種狀況一直要等到奇紗羅與跋折羅向達格里爾討戰後落敗，變成他的手下才平息下來。

「這正是以毒攻毒，只是達格里爾的勢力因此而擴大讓妾身很不痛快就是了。」

好像是這麼回事，後來事態似乎就慢慢演變成他們與魯米納斯陣營的勢力之爭。

這種狀況又在達格里爾與奇紗羅結婚後產生變化。常說有了家庭會讓人變得穩重，聽說他們當時還真的就是如此。

就這樣，和平的時代似乎維持了一段歲月，然而那不過是下一場戰爭的備戰期間罷了……戰爭與和平似乎就這樣以百年為單位反覆上演。

不過我對這種歷史故事沒興趣，於是就請她長話短說。

奇紗羅嫁作達格里爾的妃子，但後來死於難產。

雙胞胎姊姊的死讓跋折羅變得脾氣暴躁，大概是愈吵感情愈好吧。純屬我的想像啦。

生活變得放蕩的跋折羅，被達格里爾命令閉關反省。據說是讓他強制陷入睡眠，不過魯米納斯說不難推測幾乎已經把他喚醒了。

關於這點，烏蒂瑪給我的報告也有提到。

『由於上古時代有個叫「四臂」的皮小子很棘手，我問了一下他的現況，結果好像是一直被關到現在。大叔說過有需要的話就會讓他出動。』

聽到的是這樣，所以可以確定這次八成會作為敵人登場。

烏蒂瑪都說很棘手了，想必相當難纏。

而由這個跋折羅率領的集團就是五大斗將，據說人選決定自每年舉辦的比武大賽。

說是這麼說，由於巨人族的壽命平均約五百年，所以似乎只會從壽命達千年以上的古代巨人們──高階鬥士之中選出。

又說年輕巨人有時也會發生返祖現象，這種活動在達瑪爾加尼亞成了發揚國威的一大節慶。

因為這些原因，五大斗將算是特別傑出的存在，但沒有首領跋折羅那麼大的威脅性。應該可以把他們的水準估計在三獸士或雙翼以下。

也就是說，魯米納斯麾下的七大貴族比較強。

在此試著整理雙方的戰力。

首先，從魯米納斯陣營開始──

岡達與路易是超級覺醒者，存在值大約百萬出頭。

七大貴族相當於魔王種，以二十萬到六十萬左右的存在值為傲。所以個體間有點差距。

本來還有個公開的戰力叫「七曜大師」，但一場悲劇導致他們全數敗亡。由於沒時間再補充英雄級人類，她說將來預定從目前的聖騎士當中挑人重組團隊。

好吧，差不多就這樣了。

接著換達格里爾陣營──

首先是達格里爾的弟弟們──古拉索德與芬。

聽說古拉索德的存在值將近兩百萬，芬更是比達格里爾還高。看來這些傢伙強到不像話。

至於剛才話題談到的跋折羅是百萬出頭，稍稍劣於古拉索德。感覺與岡達等人幾乎不分上下。

其餘五大斗將的存在值，好像差不多在十五萬到三十萬。雖然論威脅度甚至不比目前的三獸士，問題是高階鬥士不止這五個。

他們總人數將近百名，存在值最低也超過十萬，厲害的好像達到將近十五萬。

畢竟每年舉辦大賽都會換人做，說起來也是理所當然。可是這樣的強者竟有多達將近百名，坦白講威脅性不容忽視。

我是覺得質量比數量重要，可是召集的數量超過最低標準還是很難應付。要是有維爾格琳小姐那種彈指破敵的能耐就好解決了，但不認為達格里爾會坐視那種狀況發生……

「好久沒感受到數量的威脅了。」

「算是吧，妾身與那人長久以來勢同水火，但妾身也知道一旦全面開戰會是自己吃虧。本來是做了不少準備，誰知卻被某個地方來的史萊姆大幅削弱了戰力。」

「不是……喂！幹嘛翻舊帳啦！」

繼續這樣拌嘴，也無助於解決問題。

既然如此，只能從我的魔國聯邦調派援軍了──正這麼想時，紫苑笑容滿面地加入對話：

「呵呵呵，利姆路大人，區區達格里爾不足為懼！」

紫苑如此放話，站了起來。然後往門外喊道：

「你們幾個，進來吧。」

在紫苑的呼喚下，幾個男的神情緊張地走進房間來。

咦，這幾個傢伙不是……

「大人好久不見！我是達古拉！」

「我是里拉。」

「我是戴伯拉！」

是達格里爾的幾個兒子，我把他們交給紫苑照顧後就忘得一乾二淨。

應該說，本來是有記在腦子裡的某個角落，不過因為突然與達格里爾變成敵對關係，我完全沒想過該怎麼處理他們幾個……

「嗯，好久不見。很高興看到你們這麼有精神，但你們也知道現在的狀況嗎？」

假如他們表示想回去找達格里爾，我該做的就是送他們離開而不是抓做俘虜。

坦白講，他們每一個都比隨便一個魔王種來得強，要是變成敵方戰力會很麻煩……可是抓做俘虜也得分出戰力當看守，怕會引來不必要的混亂。

殺死不做抵抗的人更是提都不該提，然而我也沒其他好方法了。雖然也能送去菈米莉絲的迷宮進行隔離，但那也有可能增加菈米莉絲的負擔，最好還是不要。

我一面這樣左思右想，一面等三人回答。

結果得到的答覆出乎預料。

「當然嘍。聽說老爸倒戈了，真是丟臉。」

「我們以前也在枕邊聽過芬叔叔的故事，但想都沒想過他會在現今這個時代復活。」

「唔欸唔欸，好像是個兇殘成性的人，實力與老爸不相上下咧。」

很意外地，他們的看法比較站在我這一邊。

於是我決定問問看：

「呃，這樣變成跟你們的父親打仗耶，不在乎嗎？」

「這個嘛，要說不安是有那麼一點，但比起這個，我們現在更想試試自己武藝進步了多少。」

「大哥說得對極了。我們天天都受到紫苑大人的鍛煉。身心經過千錘百鍊，飯菜好吃，還有可以切磋較量的一群夥伴。打倒想破壞這種環境的傢伙，不就是我們這份力量的用處嗎！」

「唔欸唔欸，有機會展現訓練的成果，咱們高興都還來不及咧。我也要發揮這份力量，狠狠教訓叔叔他們一頓！」

三人異口同聲極力主張。

看來說的是真心話，他們是真的躍躍欲試要跟達格里爾等人開打。

我看看紫苑，她一臉本來就該這樣的滿意表情在點頭。

「呃……」

好吧，這下該怎麼辦呢？

把這三人送上戰場，真的妥當嗎？

《我認為沒問題。》

見我舉棋不定，希爾大師立刻為我解惑。

可是，能保證這幾個傢伙不會背叛嗎？

我也覺得這幾個傢伙說的是真心話，但萬一是假話，這麼做會害自己人陷入險境。況且問到其他人願不願意和敵將的兒子一起戰鬥，恐怕有些人也會面有難色吧。

不過，希爾大師態度堅定。

《我認為這個可能性極低。理由是──》

這個答案不用聽了。

因為接著房門打開，紫苑的部下們一擁而入。

然後一個面孔嚴肅的大哥當先開口，對我陳述意見：

「利姆路大人，偶們相信達古他們！」

咦，是哥布傑嗎……？

相貌變得這麼精悍，我都認不出來了。

雖然還保有昔日樣貌，但氣勢有差。而且一開口就表示信任達古拉他們。

不只是哥布傑。

紫苑的部下「紫克眾」開始你一言我一語地幫達古拉他們說話。

這正證明了大家是發自內心相信他們。

應該說，看來他們是以為我有意處死達古拉兄弟，或者是押進大牢。

竟然把我看成那種人。

我是偏好理性思考沒錯，但還沒誇張到會只因為怕對方跟我為敵，就忽然要人家的命好嗎……

「利姆路大人！就如您所見，我們上下一心，團結一致。大家都是日經月累苦練出來的，不會為了一點小事動搖心志！」

可能是覺得自己有責任監督達格里爾的兒子們，紫苑本人也直直地望著我提出諫言。

其實聽到這些就已經很夠了，這時魯米納斯又蹦出一句驚世駭俗的話來：

「利姆路啊，坦白講，妾身也不是不想把達格里爾的兒子們就地格殺。」

呃不，我可沒那麼想……話還沒說出口，魯米納斯搶先接著說：

「但是，就選擇相信這幾人吧。」

明明說自己跟達格里爾勢同水火，沒想到竟然幫忙說情。

我把事情問個清楚，想知道她為何會做出這種結論。

結果魯米納斯板著一張臉，把理由告訴我：

「關於紫苑的廚藝有所進步，必須歸功於這幾人。」

「意思是？」

「你以為都是誰在試吃？妾身可不願意，不過天底下總是有好奇心旺盛之人。七大貴族中的一人蠢到自告奮勇，結果在床上躺了一個月。」

看來覺得自己是不死者不會死就沒事，也太輕率了。

那個貴族是笨蛋吧……我暗自心想，但覺得似乎不該說出口。畢竟無論哪個時代都是多虧有這些挑戰者，才能為世人帶來偉大發明或新發現。

像我就很佩服第一個試吃海膽或海參的人。雖然聽說也有一種刑罰是強迫餵食怪東西，總之那種行為對日後的美食文化做出了巨大貢獻。

這樣想來，反而可以說那位貴族勇氣可嘉。

於是我輕輕點個頭，請魯米納斯繼續說下去。

「後來就再也沒人願意試吃，幸虧有這幾人自告奮勇。所有人無不被他們的男子氣概感動，妾身的部下也不得不對達古拉他們另眼相看。」

原來如此，還有過這麼一件事啊。

看來紫苑的廚藝有所長進，背後果然隱藏了一段驚天地泣鬼神的故事。

附帶一提，阿德曼好像還留下一句名言：「沒想過有一天會感謝自己不能進食。」真的，我由衷感激各位的付出。

「哎呀，既然有機會吃到大姐親手做的料理，那當然是捨我其誰啦。」

「老哥說得對。」

「這是獎勵啊！」

嗯。

也許只是這三人有病而已。

不過好吧，所謂結果最重要，只要達古拉他們不會變成害群之馬，那就能毫不客氣地請他們作為戰力好好奮鬥了。

「那麼，就由我或魯米納斯來對付達格里爾，芬那邊就讓紫苑你們去應付好了。」

「哼！達格里爾就交給妾身吧。雖然坦白講有點不好對付，但若只是爭取時間倒很容易。」

看來魯米納斯並不認為自己能打贏達格里爾。

換言之從戰略上來說，計畫是先由魯米納斯擋住達格里爾，剩下的人趁機打倒其他所有敵軍幹部，再一起圍剿他。

既然如此，如果由我來對付芬，戰力上或許會是我方較為充裕。

「好，這樣的話就──」

就在這時──

誰知風雲突變，我正要說出口的「看見求勝途徑了」就此被打斷。

這項消息，經由菈米莉絲的緊急思念網傳給大家。

『聽我說利姆路，大事不好啦！』

『我說妳啊，動不動就是大事不好了，我也是有很多事要忙的耶？』

本想輕鬆帶過，沒想到這次是真的出事了。

『現在不是開玩笑的時候啦！跟你說，蜜莉姆那邊的聯絡斷了。我已經立刻派人去調查，但就是有種不好的預感！』

菈米莉絲的說法如下：

剛才哥布達他們回來，報告已經成功擊退塞拉努斯。

然而隨後就出了問題。突如其來地，監視戰況的影像中斷了。

所幸「傳送門」與當地還能通行。

菈米莉絲火速請哥布達他們回去調查，自己則趕緊聯絡我。

『這下糟了。』

『所以不是說了嗎！』

傷腦筋，這就叫做一刻不得閑。

我是不覺得蜜莉姆會出事，但碰巧對影像干擾有點印象。

《是維爾薩澤吧。》

看來希爾大師與我所見略同。

既然如此，應該是可以確定了。

『妳叫哥布達他們不要逞強。我馬上回去。』

我如此告訴菈米莉絲，結束通話。

然後轉向魯米納斯。

「抱歉，出了點急事。」

「怎麼了？」

「我猜大概是蜜莉姆與維爾薩澤打起來了。我先回去一趟，還得聯絡金才行。」

聽我這麼說，魯米納斯大方地點頭。

「好。妾身這邊會自己準備對抗達格里爾，莫擔心。」

「說得對！大人就等著看我們整治那些巨人吧！」

魯米納斯向我保證沒事，似乎是想減緩我內心的不安。

連紫苑也誇下海口，說靠他們幾個就夠了。

雖然這話不能盡信，但或許可以拜託他們撐一段時間讓我想對策。

「那我回去了。」

「是，後續事宜就交給我們吧！」

對了，想起來了。

即使只是可能，還是得說一聲才行。

「魯米納斯，還是提醒一下，剛才說四天的緩衝時間僅供參考喔。」

達格里爾軍的預定抵達時間，最短是四天。

但前提是他們維持目前的行軍速度。

說不定他們有人能夠像我一樣傳送整個軍隊，這點必須有所戒備。

「唔嗯，你說得對。妾身也有把這個可能性列入考慮。實際上，像你就辦得到。假如自己辦得到卻認為敵人辦不到，這個指揮官就是玩忽職守了。」

噢，看來她也清楚這個道理。

那就沒其他好提醒的了。

反正如果有個萬一還是可以馳援，就從急件開始處理起吧。

「那麼，要小心喔。」

「你也是啊。」

我與魯米納斯相視點頭。

「利姆路大人，望您凱旋而歸！」

在紫苑等人的一番激勵下，我再次返回魔國聯邦。

我一回國，二話不說立刻前往管制室。

然後親眼目睹了令人驚愕的光景。

糟了……

情況非常危急。

在大熒幕顯示的影像中，只見盛怒失去理智的蜜莉姆，變成一身奇異的外觀大肆進行破壞。

對手是維爾薩澤。

她雖是面露微笑的妖艷美女，面對變成「真正的破壞暴君」蜜莉姆卻一步不退讓，上演一場不分軒輊的激戰。

雙方都是強者。

真正的諸神戰爭在人世間重演。

「這是怎麼搞的？」

我忍不住喃喃自語，菈米莉絲立刻回答：

「是哥布達幫忙攝影的！」

不，我不是在問這個……

「我是在問狀況怎麼會搞成這樣！」

「啊，問這個啊。就如同你看到的，糟透啦！」

嗯，這下明白菈米莉絲完全幫不上忙了。

我正無奈地嘆氣時，紅丸從司令官的豪華座椅站起來迎接，向我解釋狀況。

「大家看到塞拉努斯被擊退正在叫好的時候，突然間聯絡就斷了。於是我們請才剛回來的哥布達去偵察，結果實際拍攝到維爾薩澤大人與蜜莉姆大人在當地進入戰鬥狀態。」

紅丸解釋得真是簡潔扼要。

至於我最擔心的當地情形，他說尚未確認有誰生還。

整個戰場被白茫茫的冰雪世界封鎖，毫無生命反應。

這似乎是與哥布達同行的蘭加，用「馭風術」採集氣味分子等等掌握到的狀況。

結論是：一切氣味都消失了。

換言之，如同以視覺資訊來說看得見化為冰雕的人，同樣的狀況似乎可以類推到整個戰場不會錯。

「我們很想針對被變成冰雕的人做些調查，但就連有蘭加保護的哥布達都難以接近，應該說似乎是辦不到。」

「現場真有這麼危險？」

「是的。這份影像也是從能接近的最大距離攝影而得。哥布達在哀叫，不過我鐵著心腸當個惡鬼叫他加油。」

以紅丸的情況來說，我覺得不用當惡鬼就已經是鬼了，但現在恐怕不是開玩笑的時候。

卡蕾拉還有她的部下們都還留在當地，可是我無法用「思念網」聯絡到她。明明我們之間擁有「靈魂迴廊」互相串聯。

戰場上所有人生死未卜。狀況的確糟到不能再糟。

我不想認為卡蕾拉他們已經死了。

況且當地應該還有卡利翁以及芙蕾小姐等人在。

有這麼多個超級覺醒者在，我不認為他們會束手無策地在短時間內全軍覆沒。況且事前已經說好萬一陷入任何緊急狀況，就先徹底拖延時間。

可是，現在卻落得這種慘狀。

從影像看不清楚，但蜜莉姆似乎暴走了。看她解放超乎平常水準的強大力量，好像正在與維爾薩澤上演全武行……

我試著思考事情的起因……

一種悲觀的想像在腦中揮之不去。

話雖如此，繼續受限於這種想法，也不能解決任何問題。

菈米莉絲一整個驚慌失措怪不得她，但萬一連我也這樣就完了。

總之戰場情況已經一發不可收拾。我決定看開點，改變心態。

那現在該怎麼辦？

慌張也沒用。

遇到這種時候，應該想想自己現在能做什麼。

保持冷靜，讓心情鎮定下來。我必須替每件事想出對策，從做得到的開始依序處理。

「把迷宮十傑的其他人全部叫來。還有，繼續攝影太危險了，把哥布達他們也叫回來。」

「可是……」

「我不認為蜜莉姆與維爾薩澤之間的戰鬥有那麼容易分出勝負。目前有辦法應付暴走狀態的蜜莉姆的，頂多也就我跟維爾德拉了吧？」

老實講，我也不想干就是了。

真要說的話，要是蜜莉姆認真鬧起來，誰有辦法阻止得了啊？

遠古時代她與金爆發過衝突，那時是發生了一堆有的沒的然後由菈米莉絲居中協調……無奈現在的菈米莉絲沒那能耐。

但說不定就是有辦法，我對趨近於零的可能性抱持一絲期待──

「喂，菈米莉絲……姑且問一下，趁我擋住維爾薩澤的時候，妳有辦法讓蜜莉姆恢複理智嗎？」

「喂！你這是要我去死嗎！」

我就知道。

早就知道想用這招因應行不通，從一開始就沒在期待，現在可以死心了。

菈米莉絲如今變成一個小不點，看來根本就沒啥好談的。

「好吧，其實我也覺得辦不到啦。不過，真沒想到對手居然使出讓蜜莉姆暴走這一招……」

我低聲說道，嘆一口氣。

趁紅丸他們忙著召集幹部，得為下一步做打算才行。

坦白講，真是始料未及。

光是自己的同伴當中有人背叛就已經夠糟了，沒想到竟然還有更大的災難等著我們。

好吧，我也知道這是非常有用的伎倆，但誰想得到對方會出這種狠招啊……

《……蜜莉姆一旦陷入全力暴走狀態，有可能導致世界崩毀。這是敵我雙方都碰不得的禁招，如果對方抱持著堅定決心敢於實行這種計策，恐怕必須做好準備因應更嚴重的局勢。》

……你的意思是？

《推測最有可能發生的狀況是釋放滅界龍伊瓦拉傑等等，但也得戒備其他危險的手段。》

也就是不照規則來，百無禁忌就對了？

真的糟透了。

光是想到如何把暴走狀態的蜜莉姆恢複正常就夠頭大了，擋路的人竟然還是維爾薩澤。本來有想過找維爾德拉幫忙，但聽說他一看到維爾薩澤出現在影像當中，就立刻變得鬼鬼祟祟地說什麼想起來有事要辦然後開溜了。

那傢伙，碰到關鍵時刻總是靠不住呢……

好吧，其實我也半斤八兩，沒資格講他。

要是可以逃走，我早就腳底抹油逃之夭夭了。

可是不誇張，那樣做就等於看人類滅亡。

坦白講，會害我很困擾。

就我一個人活下來，又有什麼意義？

與其坐視那種未來發生，還不如全力抵抗來得好些。

我不會再發牢騷了。

切換心裡的開關，現在起要來認真想對策。

在幹部集合之前，我決定再辦完一件事情。

那就是召喚強而有力的幫手。

『──事情就是這樣，請火速提供支援。』

『收到，利姆路大人！雖然金大人顯得很不起勁，這事就交給我萊茵的交涉術搞定吧。』

沒錯，我想找金過來幫忙。

說句大白話，我一個人再怎麼拚，也不可能同時對付維爾薩澤與蜜莉姆兩人。

靠精神論打不贏戰爭。

我不想打沒勝算的架，就算非打不可，也會毫無保留地努力提高勝利機率。

於是用「思念網」想聯絡金，但遭到拒絕。

是察知到維爾薩澤與蜜莉姆正在交戰，嫌煩了嗎？

不，我看不是。

因為金不像維爾德拉，他明白自己該做什麼。

也就是說，他應該是認為之後還有比這局勢更可怕的威脅會降臨。

希爾大師與金得出相同的結論，使我心情盪到谷底。

問題堆積如山。

就算把金牽扯進來，雖然維爾薩澤能讓他去應付，蜜莉姆卻必然得由我來擋。即使這段流程還看得見，後續毫無計畫造成了我的不安。

只是戰鬥的話還有辦法可想。

但問題沒這麼簡單。

不只是地表，如果問我能不能一邊應付蜜莉姆還一邊不讓這星球受影響，以我目前的力量有困難。

能讓自己活下來大概就算不錯了。

即使就算死了，只要維爾德拉還在就能復活，但我退場會給金增加負擔，結果還是出局。

金再怎麼神通廣大，要同時對付那兩人還是像在玩不合理的遊戲。更何況如果接招接得不好，說不定直接就把星球給毀了……

怎麼想都很可怕。

然後竟然再加上菲德維還有伊瓦拉傑……好不容易才打倒米迦勒，難題接踵而來得也太趕了。

這下好了，我是很想認真思考對策，然而悲觀的想像不斷冒出來塞滿腦袋。

正在抱頭苦思時，萊茵來回覆了：

『利姆路大人，搞定了！金大人聽到是我拜託，很爽快就──』

『喂，利姆路。你好大的膽子，竟敢讓我家萊茵幫你跑腿？』

嗚！

插入我與萊茵「思念網」的人，不用說也知道是金。

他似乎不懂我怎麼會跟萊茵這麼好，這當然是事出有因。

我早已看出萊茵作為畫家的天分，私底下請她幫了很多忙。

萊茵也答應得爽快，如今儼然成了我的專聘畫家。

更具體來講，我就像是成為金主，栽培了萊茵的才華。

至於說到我們是如何發展出這段關係，事情發生在……雷昂的城堡進行會談之後──

從迪亞布羅那邊沒收的繪畫等等，我也有機會看了一下。

結果發現，萊茵的畫作真是太令人讚歎。

簡直就跟照片一樣……

萊茵的畫作不需要模特兒，光只是乘著想像之翼翱翔，就畫出變化豐富的表情。

在那些繪畫當中，沒錯！

也有幾幅裸體畫。

我呢，當然很感興趣。

當然是出自藝術的觀點。

追求美感的心靈永無極限，我的約稿慾望源源不絕。

其中沒帶半點邪念，純粹出於追求「藝術」之人的求知慾，讓我忍不住問了個問題：

「萊茵啊，妳沒有模特兒也能畫裸體什麼的嗎？」

萊茵一聽，對我純粹的疑問做出以下答覆：

「要價不低喔。」

不是能不能畫，是要價不低。

我二話不說，直接拿出裝滿金幣的袋子。

萊茵見狀，眉毛不挑一下就迅速將它收進懷裡，甚至還照樣那副淡定的態度，大言不慚地說什麼：「竟然想用錢收買惡魔，真是荒謬。但沒辦法，誰教我這麼尊敬利姆路大人……」

我當下就明白了。

心想：現在要開始高難度的心理戰了。

於是便若無其事地問她：「妳想要什麼？」

《……根本就既不高難度，也沒有什麼若無其事。應該說，就是直接開口──》

總、總之讓我忽略局外人不識趣的吐槽繼續說下去，萊茵的回答如下：

是這樣的，我對點數這種東西很感興趣──她用純凈無瑕的眼神向我提出訴求。

只能說，接下來要拉攏她就簡單了。

後來私底下與萊茵做了各種磋商，進一步成為萊茵的金主，開始贊助她的藝術活動。

若是希爾大師願意幫忙執行腦內保存，我也許就沒有這麼大的熱情了。無奈它總是在緊要關頭不肯合作，所以我就像是從萊茵的繪畫另闢了一條蹊徑。

《……嘖。》

嗯？

怎麼好像聽到像是咋舌的聲音……不可能啦，一定是我多心了。

大概是有點累了，才會出現這種幻聽。

因為我又沒做什麼虧心事。

《還有大部分都是以裸體為主題也讓我無法理解──》

討、討厭啦，希爾大師這是怎麼了？

這世上怎麼可能有希爾大師不懂的事情呢？

所以說，這八成一定是你多心啦！

那就這樣，議論到此結束！

於是我與萊茵因此有了深厚交情，如今她成為我的外部合作夥伴，會按照我的心意提供協助。

不知這一切內情的金會起疑心當然很合理，但我沒義務一一向他說明。

所以理直氣壯地如此回他：

『現在不是說這個的時候吧！局勢危急，拜託你立刻過來。十萬火急喔！』

說完就結束與金的「思念網」。

請萊茵以日向為模特兒創作的繪畫，都還沒完成咧。在看到那幅畫之前，我說什麼都不會坐視這世界被摧毀。

我再度於內心堅定立誓，將會不擇手段度過這場危機。

我命令紅丸之後不到五分鐘，全體人員紛紛到齊。

紅丸作為指揮官威武地──迪亞布羅則是神態從容自在地到場與會，絲毫感覺不出忙到剛才所帶來的疲勞。

我看情況危險從偵察任務剛剛喚回的哥布達，正坐在座位上發抖。其實去休息也沒關係，但這傢伙責任心意外地重。

附帶一提，蘭加早就躲到我影子里了。真是個機靈鬼，然而今日此時只覺得他這種地方也很可愛。畢竟才剛死裡逃生，希望他可以好好休息。

事實上，蓋德正因為身受重傷接受急救中。雖然傷得嚴重的部位都好了，但體力消耗到回復葯都來不及補，所以被送進了鮮少用到的療養院。

原本陪在蓋德身邊的戈畢爾，也在朱菜的判斷下緊急入院。

他也是體力消耗得比看起來嚴重，乍看之下好像還生龍活虎，其實早已陷入奄奄一息的狀態。

這是回復葯的一大盲點，表面上沒有受傷會讓人誤判健康狀態。

魔素對魔物來說如同生命力。一旦它消耗殆盡，最糟可能導致死亡。

我自己在替大家命名時就有過多次經驗，所以不是在說笑。戈畢爾本來還想一起開會，是我強迫他去休息。

除了他們之外，還有一名重傷患。

就是雷昂。

迪亞布羅已經把他送進醫院，說是沒有大礙。朱菜也已向我報告，說應該很快就會恢複意識。不愧是前勇者兼現任魔王，看來體力的回復速度也很驚人。

我很希望雷昂醒來之後能參加會議，但不能讓他硬撐。無奈也沒時間等他恢複體力，很遺憾地這次他就缺席了。

除此之外，迷宮那邊有九魔羅、賽奇翁以及阿畢特到場參加。

阿德曼一行人正與紫苑一同參加魯貝利歐斯防衛戰，蓋多拉大師也加入陣線。龍王陣營向來不參加這種集會，所以這下所有人都到齊了。

附帶一提，我請白老擔任孩子們的護衛，繼續修行不要停。薩雷與格萊哥利這兩人，也留下來繼續修行。

薩雷似乎領先了大家一步，格萊哥利目前則是與孩子們打成平手。

之所以沒把白老找來，是為了避免嚇到孩子們。

克蘿耶似乎假稱身體不適來幫我，但現在也真的倒了。也因為如此，我才會特別注意不要嚇到劍也他們。

總之已經將他們安排到安全的樓層，就算敵人攻進迷宮也不用擔心，但不怕一萬隻怕萬一，絕不能出半點差錯。

就這層意味來說，等我把事情傳達好，就打算請九魔羅也去跟孩子們會合。

除此之外還有一個理由。

紅葉與阿爾比思目前也在這座迷宮裡避難。

我請楓女士也一起過來陪著她們。她有過生產經驗又與孕婦們打過照面，是沒得挑剔的最佳人選。這麼做是為了讓紅丸能夠專心戰鬥，而一方面是楓女士強烈要求，另一方面也是為了保護紅丸的兩個太太安全，於是就請白老專心在護衛任務上了。

如此這般，所有人員就這些，但人數少到這種地步還真有點害怕。

即使大家四散於各地所以無可奈何，可是卡蕾拉目前也生死未卜……會產生前所未有的危機意識或許怪不得我。

總之，這種不安必須吞進肚子里，也得像紅丸一樣拿出魄力才行。

為了發生任何事情可以立刻接到聯絡，我們在鄰接「管制室」的會議室一邊繼續監視現場，一邊開始議事。

不如說，由於這次沒時間慢慢開會，我打算憑自己的主見擬定作戰計畫。我也不想這麼做，但眼下戰況依然激烈，地表也在微微震動。

英格拉西亞王國大概也發生地震了吧。

繼續這麼下去豈止大陸規模，整個行星都會蒙受災難。為了防範於未然，希望大家這一次能容忍我的任性。

我給出的結論是，由自己與金兩人上陣想辦法，完全是兵來將擋水來土掩、毫無計畫性可言的魯莽作戰。

可是，就連可靠夥伴希爾大師都想不出什麼妙計，目前除了乖乖放棄別無他法。

「謝謝大家到場與會。」

我草草寒暄完，立刻進入正題。

「關於應付蜜莉姆的方法，那邊我去擋。」

聽我如此宣告，眾人頓時大驚失色。

那是當然了。主將竟然要親自出馬，本來應該是下下策。

雖然以我們來說是常有的事，但也很少像這次這樣不經討論就直接決定，大家當然會有疑慮。

「咯呵呵呵呵。那麼我也伴利姆路大人同行吧。」

迪亞布羅主動提出要幫忙，但是──

「不了，你是很強沒錯，可是對付蜜莉姆沒辦法顧及下手輕重吧？我想之後會出現更合適的敵人，到時候再讓你好好表現吧。」

──我用這套說詞回絕他。

不管誰來說什麼，我心意已決。如果要對付的是蜜莉姆或維爾薩澤，帶一大票人去打只會徒增死傷人數。

《……畢竟如果對付的是那種等級的對手，無論是誰都算不上戰力。》

希爾大師這麼說，也與我持相同意見。

就連紅丸、賽奇翁或迪亞布羅，都被希爾大師斷定幫不上忙。甚至說雖然只是可能，人員死亡的風險非常高。

如果是懷著殺死蜜莉姆的打算去挑戰還另當別論，只想阻止她的話是有這個可能。

這麼一來，就只能靠我努力了。

基於這點，我對特地請來的金出聲說：

「不好意思，想請你跟我一起去。」

「……啊？」

金狠狠瞪過來，但我可不會這樣就退縮。

與其一個人去冒死勸架，還不如現在先說動金要好得多。

「再怎麼說八星的老大還是金大哥嘛？身為一個新來乍到的，我看這種場合還是得請到可靠的老前輩出面──」

我打算在這時候給金戴高帽子，把他卷進這件事。這樣感覺多少可以提升一點成功機率，希望他能多多包涵。

然而，金老大不高興地打斷我。

「叫我來就來，又要我幫忙？你膽子不小嘛。」

「不不不，我就是因為沒膽，才想請金幫這個忙。不開玩笑，真的拜託啦。」

我誠心誠意低頭拜託。

金見狀，態度也變了。

然後語氣變得不苟言笑，開始坦誠以對：

「你明白狀況嗎？我知道你替蜜莉姆她們擔心，但是──」

嗯，看來金得出的結論也跟希爾大師一樣。

也就是比起替蜜莉姆與維爾薩澤勸架，他認為另有必須重視的問題。雖然愈想愈鬱悶，我的結論還是應該從眼前能做的事解決起。

「你是說伊瓦拉傑有可能被釋放的事嗎？那件事的確也讓人憂心，但如果在那之前世界先毀滅，到頭來都一樣完蛋嘛。」

我拿出必死決心如此告訴金，抵抗他施加的壓力。

「……你已經發現啦？」

金講得像是覺得很沒意思，默不吭聲地坐到座位上。

看來他打算先觀察我的反應。

我抓住這機會，繼續說下去。

「事實上，我不知道維爾薩澤的目的是什麼。也不覺得她激怒蜜莉姆的目的就是要讓她失控。」

讓她暴走只是一種手段，之後維爾薩澤究竟想讓她做什麼？

要是能搞清楚或許還有辦法解決，偏偏……

現在可沒時間慢慢傷腦筋。

為了救出卡蕾拉他們，要煩惱只能晚點再說了。

正這麼想時，金輕聲低語：

「我猜，維爾薩澤大概是想看我拿出真本事吧。」

「啥？」

「那傢伙想要的東西始終如一。她想與我一戰，證明她強過我。」

「什麼……？」

我不懂金怎麼會忽然冒出這番話，卻看到他一副嚴肅的表情。

看來他是認真的。

所以才不想搭理她啊──金如此說道，一臉的排斥。

真沒想到世界竟然被捲入你們這種小倆口吵架，搞到幾乎要毀滅……

雖然令人傻眼，但不能置之不理。

「就算你說的是真的好了，讓她們繼續打下去這顆星球可能會天崩地裂。除了出面阻止也別無他法了吧。」

「但她的目的就是把我們釣過去耶？只要不予理會，菲德維的計謀也會無疾而終，你不覺得這才是最好的辦法嗎？」

金的說法是，這顆星球是以維爾達納瓦的力量創造而成，不會變得天崩地裂。只是，蜜莉姆的力量似乎還會繼續高漲，放著不管恐怕無法避免魔素造成污染。

即使如此，也許星球不會天崩地裂就該慶幸了。

想想也是理所當然，例如卡蕾拉使用的魔法，本來並非可以在行星上發動的玩意兒。是因為這個世界性質如此，才能耐得住那麼誇張的威力。

否則就算運氣再好，至少也會讓地軸歪掉幾度。

經過金這番解釋，我覺得也不無道理。

現在如果連我們都參戰就如了菲德維的意，走錯一步都可能把伊瓦拉傑叫出來。從迴避這個風險的觀點考量，能理解金的判斷並沒有錯。

但是，事情沒這麼簡單。

雖然差一點就點頭同意，無奈這個選項早就沒了。

「很遺憾地，卡蕾拉他們似乎都被做成冰雕了，我不能放著不管。」

不只是卡蕾拉。

除非我能解救芙蕾小姐、卡利翁以及在那裡戰鬥過的所有人，否則大家一同歡笑度日的世界永遠不會到來。

所以，我的決心不會動搖。

「嘖，好啦。不得已，算我一份吧。」

金如此說完，好像覺得很無奈似的站了起來。

「我想你應該知道，若連我們都拿出真本事，會讓更多區域受魔素污染。下手要輕點，知道嗎？」

喂，這應該是我要說的吧？

「你才是已經失敗過一次了，這次要小心喔。」

「就是說啊！這次我幫不了你們，不要亂來喔！」

就你們倆過去讓我好不放心──菈米莉絲講出這種話，使得我很不服氣。

不過好吧，我也沒那資格說大話。

沒計畫到了這種地步還滿好笑的，但無可奈何。

現在正是該逞強的時候。

而我從以前到現在，已經累積無數次類似的經驗。

「事情就是這樣，就我跟金兩人去阻止蜜莉姆。想拜託大家做好〈rb〉據點〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉這裡〈rp〉)〈/rp〉的防衛工作，假如外國派人來求援就適當應對。」

這次開會就只是傳達決策，想必有些人會心有不滿。但這就是我與希爾大師討論出來的最佳解答。

「利姆路大人，至少讓我一個人陪伴您也好──」

「不準。」

我不容分說地拒絕了迪亞布羅的提議。

憑迪亞布羅的本事，或許有辦法配合我們戰鬥。但我還是拒絕了，因為希望他留下來因應真正的突髮狀況。

「菲德維的目的不只是復活伊瓦拉傑。而且我覺得達格里爾之所以去攻打魯米納斯，也是想用聲東擊西的方式分散我方戰力。等我不能動了，到時候就只有你、紅丸還有賽奇翁能接手做後續處理了。」

迪亞布羅這人是很可靠沒錯，所以我才希望他留下。況且敵方不只有菲德維，蟲魔王塞拉努斯也還沒打倒……

說到底只要迷宮沒毀，我方就不算真輸。現在需要他們三個都留在這裡，否則反而會有後顧之憂。

紅丸肩負總司令的重大責任。

賽奇翁身為迷宮守護者，受到我的全面信賴。

有紅丸的發令調度、賽奇翁的強大實力配合迷宮的環境，就算對手是塞拉努斯也絕對撐得住。若是再加上迪亞布羅那種強到詭異的應變能力，我相信即便敵軍對迷宮發動總攻擊也有辦法臨機應變。

就這樣，我硬是講到三人接受。

順便也包括維爾德拉。

「我呢？」

「〈rb〉秘密武器〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉維爾德拉〈rp〉)〈/rp〉大哥真的就是最終堡壘了。」

維爾德拉一直沒被我叫到名字顯得很不滿，但聽我這麼說就滿意地點頭允諾。

恕我一再強調，只要維爾德拉還健在自己就能復活。

儘管不想拿自己做實驗，但多這一道保險差別很大。

用我的專斷獨行與個人成見封殺反對意見後，就快快上戰場吧。

時間拖得愈久怕會影響我的決心，於是把後續事宜託付給維爾德拉。

「真的千萬拜託嘍，維爾德拉！」

「唔嗯，交給我吧。」

看到維爾德拉用力點頭，讓我感覺吃了顆定心丸。

這時菈米莉絲撲到我身上來。

「利姆路，蜜莉姆就拜託你了！」

「嗯，包在我身上！」

為了讓憂心忡忡的菈米莉絲放心，我用笑容向她保證會讓蜜莉姆恢複理智。

對付最強魔王蜜莉姆下手不夠狠等於白費力氣，只能期待她聽見我的聲音。只要能設法讓她息怒，我想她自然就會恢複理智。

事實上，有很多部分都得看運氣。

大前提是金能幫忙擋住維爾薩澤。然後還得調整力道盡量減少對這星球的影響，做好長期戰的心理準備。

一輩子沒這樣亂來過。

真要說起來，竟敢妄想一邊收放力道一邊與暴走狀態的蜜莉姆對峙，根本是找死……

剛才我斷定迪亞布羅辦不到，但其實自己也沒自信。

可是，也只能硬著頭皮上了。

「紅丸，其他事就交給你了。」

「大人請放心！」

幸好有紅丸在。

我需要有人準備回應各國的請求，特別是魯貝利歐斯目前正在打仗，事情會怎麼變化都不知道。局勢瞬息萬變，必須巧妙分配剩餘戰力見機行事。

這種困難的安排調度只有紅丸堪當大任。

我點頭回應紅丸。

好，該動身了。

（等著吧，蜜莉姆！妳可別無理取鬧，造成更多災難啊！）

就在事情變得無可挽回之前，讓蜜莉姆清醒過來吧。

背後承受著大家不安的視線，背負起過大的期待，我與金離開現場。

利姆路與金離去後，會議室瀰漫一股凝重的氣氛。

「這還是我第一次覺得自己如此無力。」

迪亞布羅喃喃自語。

這句話正好道出現場眾人的心聲。

「說得沒錯。大人說我肩負分析戰況指揮眾人的大任，但我倒希望能拋開這一切，隨侍利姆路大人左右護其周全。」

紅丸也道出真心話。

他也認為利姆路的判斷正確所以無法提反對意見，不過老實講，他重視利姆路更勝其他同伴。

這次情況與平時不同。

利姆路一反平時的瀟洒自在，神色顯得相當緊張。

他似乎想隱藏這種心情以免害大家不安，但與他是老交情的紅丸一眼就看出來了。

由此可知形勢是當真於他不利。

「原本還沒自覺，看來我是太依賴利姆路大人了……」

「嗯。如果這是利姆路大人所願，我們也只能從命，可是大人竟然認為我下手不知輕重，這實在難以接受。」

「也不只是因為這樣吧。後面還有菲德維、傑西爾與魔王達格里爾等著。需要戒備的敵人這麼多，我方戰力又稱不上充分。所以大人才會判斷讓你留下來幫我們的忙更好。」

紅丸幾乎把利姆路的想法給摸透了。

已經是老交情了，這點小事還不簡單。

但這也讓他更加覺得自己不中用。

「自怨自艾無濟於事。我們只能愚直地完成大人賦予的職責。」

賽奇翁下了這個結論。

他也明白迷宮的重要性。所以才會警告其他人切勿自尋煩惱，影響到該盡的職責。就這樣，賽奇翁等人各自返回支配領域，準備做好萬全對策隨時阻擋敵人進攻。

看到賽奇翁的這種態度，紅丸苦笑了。

「呵，賽奇翁說得對。所有人繃緊神經，儘力執行任務！」

為了完成利姆路交辦的責任，他鼓勵大家回去工作。

菈米莉絲和她的部下們進進出出忙得不可開交。

要做的事一堆。有事情忙，可以忘記心裡的不安。

忙著忙著，「管制室」慢慢恢複到平時的氣氛……但用這種方式取回的平常心，卻隨著蒼影的歸返而煙消雲散。

「蒼影，你回來啦？」

「嗯。利姆路大人呢？」

「出了大事，大人去處理了。」

「唔，結果又得依賴大人了嗎……」

紅丸一面心想「就是啊」，一面問道：

「話說回來，看你這麼慌張是怎麼了？」

蒼影被這麼一問，霎時恢複冷靜開始報告：

「我依利姆路大人之命查探達格里爾國內民眾的動向，發現──」

以這句話作為開場白，他簡潔扼要地將調查結果一一陳述。

「聖墟」達瑪爾加尼亞有一座埋藏於沙漠的地下都市，作為避難場所之用。

昔日一度繁榮富強的王都毀滅之際，人民捨棄地表以地底湖為中心開拓巨大地下空間，最後打造了一座可供數萬人過活的居住地。

目前巨人族的婦孺，似乎都在當地照常生活。

蒼影親眼目睹後，判斷達格里爾的巨變並未影響到當地民眾。他為此鬆了口氣，接著下一步開始調查達格里爾倒戈的原因。

蒼影選擇前往王宮。

儘管士兵人數所剩無幾，行政官仍在照常執政。他們同樣也沒感覺出達格里爾的變節，將蒼影視為同盟國的使者鄭重接待。

蒼影聽了他們的說法，心中便對這次倒戈行為的起因大致有數。他不能確定這個推測正確，但因為也沒有其他符合的情報，於是就先回來報告。

「──我明白了。所以包括被封印的弟弟在內，過去三兄弟原是一個巨人，而且是作為世界破壞者肆虐作亂的惡神對吧。」

「正是如此。只是據說他後來敗給維爾達納瓦大人因而洗心革面，又邂逅王妃奇紗羅，才變成如今這種沉穩的性情……」

「說是神話但還真不可輕視。應該當成在某種程度上是以史實為基礎。」

「是啊，我也這麼想。所以，這麼一來……」

「該戒備的就是惡神的復活了……」

紅丸與蒼影互相商議，相視點頭。

一旁聽兩人說話的其他人，也表情嚴肅地靜觀其變。

「嗯──或許是有這個可能喔。畢竟達格里爾是自然發生力量的化身，與維爾達納瓦交戰也已經是遠古時代的事了嘛。」

連菈米莉絲都這麼說，進一步提升了這項推論的重要性。

「再請教一下，這個惡神當時大概有多強？」

紅丸向菈米莉絲問道。

「超強的。雖然沒我厲害，但應該比以前的師父還要強吧。」

「呣？」

「當然，現在的話絕對是師父比較強！」

看到維爾德拉聽到有人比自己厲害而開始不高興，菈米莉絲急忙哄他開心。即使不知道這是否為真心話，至少大家這下都聽出來，惡神是相當於「龍種」的威脅。

也許屋漏總是偏逢連夜雨。

摩邁爾帶來一項消息：

「大事不好了！就在剛才，大姐頭……不，艾爾梅西亞陛下緊急通知，說薩里昂與敵軍開戰了！」

他衝進「管制室」大聲嚷嚷。

「你說什麼！」

紅丸如此回答，上前急著叫他把話說清楚。

摩邁爾回答說，他是透過手機接到聯絡的。

魔國聯邦與魔導王朝薩里昂之間有不只一種的聯絡方式，看來艾爾梅西亞判斷用直通線路最確實。摩邁爾也懂她的意思，因此一邊通話一邊趕來這裡。

摩邁爾上氣不接下氣，仍扼要說明了狀況。

襲擊薩里昂的是札拉利歐與傑西爾這對二人組。聽說他們率領著主力軍團，發動了強襲。

「你說不是聲東擊西，是正式攻打對吧？」

「正是如此。」

「即使薩里昂有希爾維婭小姐在，恐怕仍會是一場硬戰……」

紅丸理解了狀況，呻吟著說。

希爾維婭是很強沒錯。強到即使紅丸與她交手，恐怕也難分高下。

但是，對手是連紅丸也陷入過苦戰的傑西爾。

戰鬥擁有所謂的相剋問題，如今除了傑西爾還多了札拉利歐這號強者，希爾維婭怕是孤掌難鳴。

「監視魔法『神之眼』切換成功。即將播放當地影像！」

阿爾法機靈地用大熒幕播出薩里昂的狀況。

畫面上出現足以將巨大都市容納其中，自神話時代聳立至今的樹木。正是薩里昂引以為傲的神樹。

而神樹枝幹的各處，可以看見明滅的閃光。

從影像看起來像是仙女棒煙火般渺小虛幻，但從規模推測必定是巨大爆炸。

「是傑西爾放的火吧？看來他是玩真的。」

「紅丸，這下怎麼辦？」

被蒼影這麼一問，紅丸面露苦悶的表情。

現在不派人救援，薩里昂註定要淪陷。問題是他們沒人可派。

不夠充分的戰力如同螳臂擋車，要派就得擠出能夠確實獲勝的戰力。

若是在迷宮內的話，還能無視「死亡」風險展開特攻作戰。就算無法期望確實戰勝，爭取點時間倒還不難。

可是，一說到要派兵……

「也只能由我去了。」

紅丸、迪亞布羅以及賽奇翁。就連這三人，對付傑西爾等人都稱不上勝券在握。其他人則等於是去送死。

「不如我去如何？」

迪亞布羅自願前往，但紅丸拒絕了。

雖然不能確定，他有種不祥的預感。

「不了，我跟傑西爾交手過一次。即使當時完全不是他的對手，現在我有勝算。」

紅丸為了重新檢視自己的能力，在迷宮內刻苦鍛煉了自己一番。儘管並沒有魔素量大幅增加之類的明顯變化，實力確實有所提升。

即使如此，他還是不敢保證自己能打贏傑西爾，是為了趕跑大家內心的不安，才會假裝滿懷自信地誇下海口。

「唔嗯。」

迪亞布羅也聽懂紅丸的意思，不多做反駁。

紅丸一面以視線對迪亞布羅致謝，又接著說：

「再說，如果這是聲東擊西，作為大本營的迷宮分散更多防衛能力就太危險了。直覺告訴我，最好還是讓你留在這裡比較妥當。」

「明白了。既然紅丸先生都這麼說了，我願意遵從。」

紅丸可是受利姆路所託堅守後方的男人。從指揮體系而論，階級高於迪亞布羅。

這點他很清楚，因此無意反對。

是無意反對，但迪亞布羅決定說出心裡的想法。

「──不過你要知道，札拉利歐不是個小角色。」

紅丸提防的是傑西爾，不過迪亞布羅認為真正棘手的是札拉利歐。

「那個男人是真正的武人。姑且不論魔素量，技量可是相當高強。」

即使聽他指出這點，紅丸的決斷並未動搖。

不，其實他也在為此憂慮，但硬是吞進肚子里不表現出來。

「我過去。這已決定了。」

「呵，學利姆路大人嗎？但是，那指揮誰來做？」

「我去了那裡一樣可以發號施令。」

紅丸如此斷言。

他也知道這樣很亂來，仍然打算堅持己見到底。

維爾德拉見狀，對紅丸說：

「紅丸啊，你是不是把我給忘了？假如讓我出馬，傑西爾那種小角色或什麼札拉利歐的，被我一擰就碎啦。」

維爾德拉滿懷自信的發言，再次動搖紅丸的決心。

利姆路如今已擊敗米迦勒，菲德維對維爾德拉下手的必要性也降低了。與其把最大戰力放在迷宮深處藏而不用，作為指揮官的知識建議他應該善用人才。

然而──從另一方面來想，紅丸的本能……堪稱野生直覺的部分，卻又告訴他這不可行。

所以紅丸表情沒顯現出任何動搖，當即否決。

「的確若是讓維爾德拉大人出馬，區區傑西爾絕非您的對手。只是……」

「呣？還有什麼疑慮嗎？」

被他這麼問，紅丸苦笑了。

疑慮可多了。

之所以不能派維爾德拉這個最大戰力去對付傑西爾，原因也是出在這裡。

「我擔心的是方才提到的惡神。聽說就連魔王達格里爾以前也常常跟維爾德拉大人打鬧著玩。再加上還有達格里爾於太古時代遭到封印的弟弟──那個叫芬的巨人。這兩人實力幾乎不相上下吧？」

注意到紅丸望向自己，迪亞布羅點了個頭。

「雖然我並未親眼目睹那人戰鬥的場面，但遠遠望去似乎是芬略勝一籌。」

「這樣啊。烏蒂瑪也報告過類似情形，此人必定是個威脅。既然如此，就算有魔王魯米納斯與紫苑和阿德曼他們協同戰鬥，能不能取勝也很難說。」

最好預設達格里爾與芬這兩人的實力可與「龍種」匹敵。

再說，古拉索德也是無法忽視的存在。據說此人曾與魔王雷昂打成平手，光是要打倒他恐怕都得費一番力氣。

除此之外，還聽說巨人軍另有尚未現身的強者。

在這種狀況下，萬一再來個惡神復活……

一切講的都只是可能發生的事。

然而，紅丸就是無法拭去內心的不安。

「可是，那幫人還要再過一段時日才會抵達魯貝利歐斯不是？本大爺迅速出手搞定就──」

「不可，這樣想太一廂情願了。如同利姆路大人有能夠傳送軍團的秘術，最好預設敵人也有同樣的能耐。」

利姆路也提出過忠告，說最好當作能爭取時間就算不錯了。紅丸個人也贊成這個意見，要求自己絕不可以輕忽大意。

再說──

紅丸感覺到脖子在陣陣刺痛，久久未能平息。

這是本能教會他的危險預知能力。

即使沒有根據，他幾乎可以確定魯貝利歐斯也會發生大事。

「所以希望維爾德拉大人可以做好準備，萬一出事時才能即刻行動。」

利姆路常常稱維爾德拉為秘密武器，其實紅丸也有同感。

最終王牌擺到最後都不打出來，才能在各方面發揮最大效果。因為一旦陷入非出牌不可的狀況，就等於證明局勢已經惡化到了極限。

然後，如果再加上一層意外狀況……那就代表自軍陣營的敗北。

「也好。這裡有我坐鎮，你儘管去大展身手吧！」

「咯呵呵呵呵，紅丸先生居然要親自出馬。這裡的事請放心交給我吧。不過，只有指揮工作得請你親力而為了。」

迪亞布羅也同意送紅丸出戰。

就這樣，確定由紅丸上陣了。

紅丸準備動身的同時，決定再帶幾人偕同前往。

目前對手只確定有傑西爾與札拉利歐這二人，但也有可能出現其他強者。

在這種時候，防守方總是要吃虧。因為他們必須做好充足準備，才能應付敵方進攻的任何戰力。

「我也要同行。」

蒼影第一個自告奮勇。

紅丸也不反對，立刻答應讓他同行。

憑蒼影的實力，正適合用來擾亂敵人。他的應用範圍比數字上的戰力更廣，可望收到豐碩戰果。

但是，之後才是問題。

「紅焰眾」目前已身心交瘁，無法帶上戰場。

哥布達與蘭加也是一樣。

蘭加從利姆路的影子移動到哥布達的影子後，也已深深入睡以恢複失去的體力。

相比之下哥布達算是比較活蹦亂跳……

「但只帶哥布達一個人去也沒用吧？」

「小的還不想死啊！」

好吧，這點大家算是有共識，哥布達因此得到豁免。

雖然也有人建議可以從迷宮陣營調度人馬，但紅丸認為與其帶他們去陌生土地，不如留在迷宮內發揮長才更好，就拒絕了。

這麼一來，只能他們倆去參戰。

「真沒辦法。好吧，以蒼影與我的配合度，狀況再糟也死不了人吧。」

「說得是。況且那邊還有希爾維婭小姐與艾爾梅西亞陛下在。只要攜手合作，總能巧妙應戰。」

蒼影也同意紅丸的看法。

監視薩里昂的影像當中，也有映照出艾爾梅西亞的身影。

「沒想到大姐頭竟然能打鬥──而且功夫還厲害得很，真是教我吃驚……」

這是摩邁爾的說法，實際上大家也都吃了一驚，但都接受了這個事實。

希爾維婭與艾爾梅西亞這兩人非但幾乎長得一模一樣，驚人的是連戰鬥能力也相去不遠。不同的是希爾維婭擅長使「雷」，艾爾梅西亞擅長的則是「風」。

總而言之，到了這個階段己方竟然又有人異軍突起，對紅丸等人來說算是意外收穫。

這個驚喜稍微提高了戰勝的可能性。

所以紅丸等人才沒陷入悲觀思維，決定就他們倆上路。

然而，就在這時──

原本正在檢查各地影像的貝塔，像是喉嚨抽搐般大叫：

「緊急報告！正在戰鬥中的蜜莉姆大人與維爾薩澤大人，開始轉移陣地了。假如維持這個方向繼續前進，將會直接打擊守護薩里昂的神樹！」

眾人一聽，視線頓時聚集到大熒幕上。

顯示於熒幕上的光點，紅色代表蜜莉姆，藍色則是維爾薩澤；如今這兩個點彷彿互相交纏，以快得嚇人的速度開始移動。

貝塔說得對，再這樣下去就要撞上薩里昂了。

「這怎麼回事？是利姆路他們做了什麼嗎？」

維爾德拉提出疑問。

但沒人作答。

「要是被捲入那種戰鬥，不管是什麼地方都會化作焦土。」

紅丸臉色鐵青地低語。

「也許這正是菲德維的目的。」

在舊猶拉瑟尼亞，維爾薩澤的風雪讓萬物盡遭冰封。結果不知是幸或不幸，反而將災情控制在最小程度。

雖然那也得要維爾薩澤解除冰封才有意義，但畢竟不是真的失去一切，還留有一線希望。

可是，今後就難說了。

因為一旦遭受喪失理智的蜜莉姆直接攻擊，任何都市都會瞬間蒸發……

而陷入危機的並不只有薩里昂。

「敵人難道想借蜜莉姆大人之手毀滅世界？」

「這就無法斷定了，只是那傢伙腦袋有病，所以是有這個可能性。」

對於紅丸的詢問，迪亞布羅心平氣和地回答。

假如菲德維的目的真是散播死亡與破壞，也許他打算以此作為誘因召喚出伊瓦拉傑。

迪亞布羅指出這個可能性。

紅丸也覺得不無可能。

連迪亞布羅都說這人有病了，對方絕對是個瘋子。誰也料不到這種人會動什麼念頭。

總之不管怎樣，再這樣下去薩里昂會從地表消失。

屆時會是哪裡成為下一個目標……？

西方諸國？還是黃金鄉埃爾德拉？

也有可能直接對所有都市視而不見，一路直指迷宮而來。

所知情報太少。

也就是說，再想也不可能想出答案。

「現在不是慢慢討論的時候。」

紅丸說完後站起來。

利姆路也在現場。

假如迪亞布羅的推測正確，他現在一定正在拚命阻止狀況發生。

既然如此，紅丸也該付諸行動而不是在這裡干著急。

紅丸不排斥講求毅力的論調。

他也有點自信過剩的傾向，其實還滿相信有志者事竟成的那一套。

只不過這套只用在自己身上，強加在他人身上不符合他的信念。

「蒼影，抱歉了。」

「別在意。」

兩人之間不須多言。

他們三言兩語做好必死決心，正準備踏上前往死地的征途──

「我也一起去吧。」

──不知是何時冒出來的，魔王雷昂溜出病房，以這句話表明參戰意願。

還不只他一個。

「我也和你們一起去。我對傑西爾擁有言語難以道盡的怨恨。」

連卡嘉麗臉上也帶著絕不退讓的決心，出現在「管制室」。

她身後還跟著蒂亞。

「說什麼都要揍扁那個臭傢伙，讓福特曼重獲自由！只要是為了這件事，我也願意賣力！」

她揮別眼淚，做出這個宣言。

紅丸自然沒有理由拒絕。

「我就不客氣了。謝謝你們，我接受你們的好意。」

就這樣，成員敲定。

這下缺少的〈rb〉拼圖〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉戰力〈rp〉)〈/rp〉都〈rb〉歸位〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉到齊〈rp〉)〈/rp〉了。

紅丸等人出發後，「管制室」依然忙得不可開交。

世界各地的情報都匯聚於此，然後傳給紅丸。

拜託別再出更多事了。

這是所有堅守崗位的人共通的心愿。

所有人都在祈求大家平安歸來。

可是，就連這渺小的心愿都被無情粉碎。

「阿德曼大人傳來緊急消息！已經在沙漠長牆遭遇巨人大軍！」

就在這個瞬間，紅丸預知的危險以最糟的結果成真了。

大戰就此冷酷無情地爆發。