第9話　啟程

我被放在神官前面，隨著馬背搖晃。 「你叫諾亞吧？」 「是的。」 「在教會首先要學習神的教誨，但不只如此。」 神官面向前方，平靜地繼續說： 「透過每天的工作，學會侍奉神。打掃、洗衣、農務——無論多麼微小的工作，都要當作修行。」 他頓了一會兒，又低聲說： 「就算能用治癒術也不例外，一開始大家都要一樣修行。」 「這條路並不輕鬆，唯有完成任務的人，才能接近神。」 神官稍微壓低音調，繼續說： 「而且——根據你的表現，也可能害發現你的我顏面掃地，你要銘記在心。」 「是。」 我內心煩躁，但姑且先乖乖回應。 「克里斯神官很偉大吧，竟然特地去巡村，真厲害。」 我轉過頭來，仰望神官這麼說。 克里斯明顯是自尊心很強的人。 稍微吹捧他，應該比較容易套出情報吧。 「去巡村找像你這樣的人才，也是我重要的任務。既然我帶你走了，就有責任好好看著你，暫時無法離開城裡了。」 克里斯的語氣有些雀躍。 「很少有你這年紀就能用治癒術的孩子，其他神官可能會拜託你或擅自對你下指示，到時候要馬上跟我說哦。」 他的語氣平靜，卻有些刺人。 「我知道了。」 原來如此，成為有才華的孩子的後盾，能提升他在教會內的地位啊。 考慮到克里斯會去偏鄉巡村，他的地位應該不怎麼高。 等我進入教會後，必須看清楚他屬於哪個派系。 當我這麼思考時，路旁的草叢搖晃了一下。 「停。」 領頭的羅伊低沉的聲音響起。 傑克舉起盾牌，走到艾卡莎前面。 羅伊當場拔出劍。 前方草叢中出現三隻狼。 「三隻啊，艾卡莎，幹掉最右邊的。」 「瞭解。」 「——『火焰箭』。」 艾卡莎射出的火焰箭直接命中最右邊的狼頭。 它重重地跌倒，不再動彈。 剩下兩隻鎖定我們，衝了過來。 羅伊躲過狼的啃咬，砍向它的脖子，傑克則用盾牌砸向另一隻狼的腦門。 一陣悶響，最後一隻狼倒在地上。 結束之後，其實沒什麼大不了。 他們的合作天衣無縫。 不愧是擔任護衛的人，似乎經歷過不少大場面。 傑克將狼屍丟到稍遠處的草叢，讓血腥味遠離我們。 　他們若無其事地回到隊伍中，再次走在街道上。 在那之後，我們順利地在日落前抵達露營地。 我望著羅伊等人俐落地搭起帳篷，這時，一名先一步抵達露營地的商人朝我們走來。 「您是神官大人吧？其實我家的馬腳受傷了，能請您幫它看看嗎？」 男人這麼說完，將一個小袋子遞給克莉絲。 克莉絲確認袋子的重量後，將它收進懷裡，輕輕揚起下巴。 「諾亞，你試試看。」 我依照命令，走向商人的馬車。 商人一臉疑惑地跟在我身後。 堅固的馬車中傳來小孩啜泣的聲音。 「我四處拜訪貧窮的村莊，收養孩子們。」 男人對克莉絲說明，但克莉絲絲毫不感興趣，她目不轉睛地盯著我，確認我的一舉一動。 我望向馬的腳。 它不自然地抬起右前腳。 我輕輕碰觸它。 手上傳來腫脹與熱度。 它骨折了——不會錯。 我直接灌注魔力。 「——『治癒』。」 我刻意發出聲音。 淡淡的光芒流瀉而出，接起折斷的骨頭。 腫脹逐漸消退。 馬兒彷彿在確認似地踩踏地面幾次，接著安心似地用鼻尖磨蹭我的頭。 克莉絲注視著我，眼神中充滿熱情。 商人興奮地靠近克莉絲。 「這真是太厲害了！可以的話，能讓我收養它嗎？我願意支付金幣，這對神官大人來說應該也不壞。」 克莉絲緩緩望向商人。 「我不會讓給你。我遵從神的旨意，會守護這孩子。」 她的語氣平靜，卻明確地拒絕了商人的提議。 商人嘆了一口氣，斂起做生意用的笑容。 「……我知道了，那麼，等下次有機會再說吧。」 他瞄了諾亞一眼，眼神中混雜著慾望與些許煩躁。 我回到賬篷後，艾卡莎對我說： 「你很厲害嘛，魔力的運用方式不像五歲小孩呢。」 我聳了聳肩，天真無邪地笑著說： 「謝謝，不過克莉絲大人一直盯著我看，讓我有點緊張呢。」 「萬一有什麼狀況，就拜託你了。」 羅伊半開玩笑地說。 「好了，來準備晚餐吧，明天也要早起。」 傑克拿著鍋子走來。 那是一鍋只放了肉乾的簡單料理，不過我也稍微幫了忙。 我前世一直過著住院生活，所以這種事對我來說很新鮮。 隔天早上。 我爬出帳篷，伸了個懶腰。 太陽才剛升起，但露營地只剩下我們。 「昨天的商人急急忙忙地出發了。」 負責守夜到最後的羅伊壓低聲音說。 「馬受傷了，所以沒辦法順利前進吧。」 傑克簡單地回答。 「為了以防萬一，今天也不要放鬆警戒哦。」 「瞭解。」 羅伊他們開始收拾帳篷。 他們俐落地整理行李，背到背上。 我被放在克里斯的前面，離開了營地。