【14】羅森（6）

他立刻回到房間開始準備，現在已經顧不了形象或方法，只能立刻行動。

但在那之前。

「莉莉。」

他喚了少女一聲，語氣似乎有些僵硬，少女困惑地回望他。

「對不起。」

少女眨了眨眼。

————後面的事交給我。

在這次魔女審判開始時，他曾這麼對她說過，要她不要輕舉妄動，乖乖待著。

而她也說過，會完全信任羅森。

結果卻變成這樣。

他沒能扭轉局勢，反而把自己逼到走投無路，至今仍找不出拯救安的方法，明天就可能被逐出村子。

他辜負了少女的信任。苦澀湧上喉頭，再多的言語也都於事無補，不過他還是希望能想把歉意傳達出去。

莉莉移開視線，右腳輕輕在地板上點了一下。

「羅森，你真的很愛道歉呢。」

這次輪到他眨眼，視線再次與少女對上。她咧嘴一笑。

「這次一定要成功喔。」

他凝視著那雙黑色的瞳孔片刻，然後輕輕點頭。

「對不……謝謝。」

「交給你了。」

說完，莉莉用拳頭輕輕捶了捶他的腹部。

這種情況還真不曉得誰才是年長的那一方，他不由得露出苦笑。不過多虧如此，他也成功調整了心情。

準備完畢後，他前往阿貝爾的房間。

站在門前時，裡頭傳來喃喃自語。

莉莉與他互望一眼。敲門後，聲音立刻停止，過了一會兒，走出來的青年臉上寫滿深深的焦躁。

他先簡單說明目前的情況。

「我們必須立刻展開調查，希望你能幫忙。」

青年斬釘截鐵地搖頭。

「抱歉，我拒絕。」

「為什麼？」

「我不想再看到村民們的白眼了。」

「如果他們覺得你靠不住，那就用成果讓他們刮目相看。」

「話雖這麼說，但其實連你也瞧不起我吧？」

他的眼神陰暗。阿貝爾靠著門，低著頭，語氣沉重地開口。

「在來這裡之前，我曾被誣陷為魔女的同夥。」

當時有一個自稱是魔女的女人，指著他說「這傢伙也是魔女」。於是他立刻遭到拘捕。

幸運的是有朋友替他喊冤，他才得以被釋放，不過在那之後的日子才真是慘到極點。

「大家開始疏遠我，最後甚至不得不辭掉工作。他們說，不能讓一個被懷疑為魔女的人擔任司法官。」

時間一久，連當初替他作證的朋友們也一個接一個離開。

「在我失去所有立足之地時，是蘭德森伯爵收留了我，他知道全部的事，卻仍願意僱用我。除了這裡，我再也沒有其他容身之處。」

青年抬起頭。

「村裡的人也聽過我的傳聞，在流言蜚語散播的過程中，大概被添油加醋了不少，總之我變成了『被魔女迷惑的愚蠢男人』，可以說，打從一開始他們就看不起我。」

————還有其他一些事，但為了他的名譽，我就不多說了。

蘭德森的話在羅森腦中浮現，原來指的是這件事啊。

「不過，這樣反而算是幸運，如果他們知道我曾被懷疑為魔女，我早就被趕出去了。」

他長長吐出一口氣。

「所以，我不能再幫你們了。如果我繼續跟你這個替魔女辯護的人待在一起，他們又會說我也是魔女。」

阿貝爾的手握上門把。

「接下來的事，你們自己處理吧。」

話音剛落下，門就毫不留情地關上。看來沒法指望他的幫助了，不過羅森可不想就這樣空手而回。

他對著門問道：

「我只問你一件事，在管理小屋裡，你到底看到了什麼？為什麼會那麼失態？」

原本不抱期待，然而過了一會兒，裡頭傳來一個沙啞的聲音。

「都是魔女害的。她……對我下了詛咒。」

之後，青年再也沒有出聲。

「我們分頭行動吧。」

這是莉莉的提議。時間已經所剩無幾，分工合作確實更有效率。

「……妳該不會是想去挖墳吧。」

「你到底把我當成什麼人了？我只是要去找安小姐問話而已。」

她想從安的視角，了解加爾加德離世前後的真實情況。

「也許能發現新的線索。」

聽她說今早也去見過安，這女孩竟會跟他以外的人交談，羅森一方面感到驚訝，但卻又覺得理所當然，畢竟想幫助安的不只有他一個人，莉莉也是。

現在，他們確實需要任何可能的線索。

「好，交給妳了，我去見魔女委員會的人。」

他打算說服他們撤回放逐的決定。

走出館外，他立刻察覺到與昨日不同的氣氛，空氣緊繃得像要裂開，路過的村民要不就是視若無睹，要不就是眼神銳利地瞪著他。

走著走著，他又注意到另一件事，每家屋檐下都出現了圓形。

他一瞬間以為又出現了像札恩那樣的人，但很快就明白了原因。

在昨晚的審判中他曾說過，提供偽證及誣告會受到懲罰，所以村民們心裡肯定想著「我並沒有打算要做偽證，而且提告也是對的事」，不過若只是看錯或記錯，可能也會受罰，那還是先做個『灰隱』打個保險吧。」

這裡對聖梅尼努姆斯的信仰之深，已經不是「信仰」而是「盲從」。他自以為已經非常了解，卻沒想到竟盲從到這種地步。

頭有些發暈，羅森加快腳步。

出乎意料地，魔女委員會願意見他。

來到酒館的是莫格與黛恩夫人，他們已經知道蘭德森的決定。

羅森才剛隔著桌子坐下，結果……

「我們真是瞎了眼才會相信你。」

這是莫格的第一句話。

「我還以為你能比那個不中用的小鬼————啊，失禮了阿貝爾————以為你能比他更快把審判給搞定。」

「沒想到你竟然被魔女迷惑了。」黛恩夫人晃著身體說，「你跟那小鬼根本就是半斤八兩，你真的當過大學教授嗎？」

不留情面的語氣，與昨日完全不同。羅森深吸一口氣，壓住怒火。

「我確實是法學部教授，也參與過多場魔女審判，所以拜託你們，讓我把這場審判處理完。」

夫人冷笑。

「處理完？你指的是幫魔女逃脫嗎？」

「不，我要把審判進行到底。」

「少騙人了，你根本就是被安迷住了，這種人怎麼可能做出公正的審判？」

羅森一時語塞，夫人趁勢咄咄逼人。

「你是那女人的俘虜吧？真噁心。還敢說『進行到底』，你只是捨不得離開那個淫婦罷了。乾脆坦承吧，然後趕快滾出村子。」

「……請不要隨便栽贓。」

「不是嗎？」莫格冷嘲熱諷地說，「不然你為什麼要替魔女說話？」

夫人搶著回答：

「還能為什麼？當然是被安勾引了。你以前審判的那些魔女，肯定也跟你搞過吧？你滿腦子都是女人的事。」

羅森胸口深處，有一股黑色的情緒慢慢升起。

她剛才說的話，在羅森心中已經完全越線，那不只是對他個人的侮辱，更是對艾琳娜的中傷，不可饒恕！

話語不受控制地從他的嘴裡沖了出去。

「黛恩夫人，滿腦子都是女人的，不正是妳嗎？妳為什麼要指控安小姐是魔女？」

「你在胡說什麼！」夫人尖聲叫道。「魔女是這世界最大的敵人！所以我才告發她，這還用說嗎！」

羅森向前傾身，已經無法再壓抑自己。

「真的只有這個理由嗎？還是說，其實你嫉妒安小姐？」

這是他自從第一次見到夫人以來，時不時就會浮現的奇怪感覺。

每當她提到安時，幾乎都不會用「魔女」這個詞，取而代之的是「淫婦」、「賤貨」、「婊子」之類的字眼，就好像安真的幹了什麼放蕩的行為似的。

「該不會，妳的丈夫對安小姐動過什麼心思吧？就是因為被妳發現了，所以才嫉妒得快要發狂，當那對官吏夫婦死後，去找柯佩爾老爺子商量的人，不就是妳嗎？妳是不是這麼想的，安一旦被確認為魔女，妳的丈夫就會清醒過來。」

「怎麼可能有那種事！」

夫人的臉已經漲得通紅，像惡鬼般扭曲著大吼。

「我從來沒有想過如此邪惡的事！」

「那妳能以聖梅尼努姆斯之名起誓嗎？」

夫人的嘴像被拉上岸的魚一樣不停張合著，血色瞬間從臉上褪去，呼吸變得異常急促。

羅森正要進一步追擊，一道低沉的聲音插了進來。

「請你適可而止。」

是莫格。雖然身形只有夫人的一半，但他挺直身軀時，身上確實散發出村長的威嚴，不容忽視。

「拿聖梅尼努姆斯當擋箭牌，簡直豈有此理，真是大不敬。」

他的眼中燃著怒火。

————啊。

羅森這才意識到，他又失敗了。被怒火沖昏頭，把談判徹底毀掉。

莫格抓起手杖，杖尖直指向羅森。

「今晚弔橋會放下，不用等到明天中午，你想走，隨時都可以滾。」

離開酒館後，羅森漫無目的地走著。

他只覺得必須做點什麼，情緒焦躁不安，思緒也完全無法集中。

周圍的視線依舊如故，像看著汙穢之物般冰冷。此時此刻，他已無暇在意周遭一切。該怎麼辦？還有沒有任何方法？越是掙扎，答案卻是越離越遠。

喉嚨幹得發燙，他這才注意到，炙熱刺眼的太陽早已升到高空，全身早已被汗水浸透。

他必須先讓身體休息。

腳步自然地朝教會走去。

他搖搖晃晃地踏入門內，涼意包裹住他的身體。

聖堂里空無一人，他靠著長椅閉上眼睛，木製的椅面意外地冰涼，彷彿能把體內的熱氣一點點吸走。

不知過了多久。

咔噔，伴隨清脆的聲響，一道影子落在他頭上。

他睜開眼，貝納德斯站在眼前，臉上帶著一如既往的微笑。

「你還好嗎？」

聽到這句話，他撐起身子。看來他剛才睡著了，身體各處都有些酸痛，所幸頭腦倒是清醒了不少。

「啊，沒關係不用起來。」

神父阻止他起身，並把視線移向旁邊，羅森順著看去，發現不遠處站著一名少年。

「這孩子有話想對你說。」

神父招手示意少年過來，不過少年似乎仍帶著戒心，遲遲不肯靠近。

「沒關係的，我已經在聖堂入口栓上門，這裡的談話不會被任何人聽到。」

聽到這句話，少年才終於走到羅森面前。

看來大約十歲上下吧，身高和莉莉差不多，太陽曬得黝黑的皮膚、短短的栗色頭髮、圓圓的眼睛帶著幾分可愛。

羅森對這張臉有印象。

在調查「灰隱」時，是這個少年跑去叫莫格的，當時他用滿是憎惡的眼神瞪著羅森，而現在卻顯得乖順許多。

少年自稱泰格，是莫格的孫子。他猶豫了好一會兒，才開口說道：

「姊姊……安姊姊，會得救嗎？」

羅森吃了一驚。泰格一點一點慢慢往下說。

在安母女還以藥師身份工作的時候，村裡有些受傷的孩子會背著父母偷偷去找她們。

不是為了治療，而是為了見安。

她平時雖然話不多，卻絕對不是難以親近的人，孩子們向她道謝時，她也會微笑回應，那個笑容吸引了許多孩子，讓他們對她產生依戀。

泰格也是其中之一。

有一次他被蜜蜂螫到，手臂腫起，是安溫柔地替他處理傷口。雖然沒說幾句話，對他而言卻是相當特別的回憶。

半年後，安的母親被處刑，安也被懷疑是魔女，其他孩子紛紛翻臉不認人，只有他始終相信安是無辜的。

「我爺爺也說，那不可能是真的。」

村裡也有部分男人抱持懷疑，母親是魔女，這點從柯佩爾的預言來看大概沒錯，不過就這樣認定女兒也必然是魔女，那就太過牽強了。

「……因為姊姊很受歡迎。」

最終，因為蘭德森與莫格的裁定，對於安的處置暫放一旁。

之後，安與村民之間的交流完全中斷，懷疑她的人自然不會主動接觸，而那些曾替她辯護的人，也怕被牽連而不敢靠近。安自己也幾乎不再離開教會，彷彿刻意避免與外界接觸。

然後，就是發生了這次一連串的事件。

「以前那些認為姊姊遭到冤枉的人，現在全都轉為說她是魔女，而且那些人比別人罵得更難聽……連我爺爺也是。」

少年咬著嘴唇，滿是懊惱。

羅森大概明白莫格等人為何會突然轉變態度。

當安是魔女的風聲越傳越離譜，他們的心情也一定越來越慌，畢竟他們曾經替安說過話，如果再繼續替她辯護，就會被認定為魔女的同夥。

所以他們只能大聲譴責安，向周遭的人證明自己「站在魔女的對立面」。在不斷譴責的過程中，他們也逐漸相信那就是事實。

「現在，只要提到姊姊的事就會被罵。說不能講魔女的事……可是……」

少年語塞。羅森溫柔地接住他的話。

「可是，你仍然相信安小姐是無辜的。」

少年幾乎要哭出來似地點頭。

「為什麼要告訴我？」

「因為學士大人是姊姊的盟友對吧？從昨天的審判中我能看得出來。」

忽然，羅森想到一件事。

「難道，施行『驅人』咒語，還有從教會回來時丟石頭的人，都是你？」

「對不起！」

少年深深低下頭。

聽說有位熟悉魔女審判的學士來到村裡，他便心想既然這人參與過魔女審判，一定就是安姊姊的敵人。於是他透過丟石頭、施咒等方式想把羅森趕走。

「不，你不需要道歉，那是很勇敢的行為。」

在沒有任何奧援的情況下，他一個人努力想保護安。

當然，丟石頭或施咒並不能洗清安的嫌疑。即便如此，他仍然無法袖手旁觀。

羅森看著少年瞪大的眼睛，溫和地問道：

「你知道什麼能幫助安小姐的線索嗎？」

「嗯，她很溫柔、很漂亮，每天都會祈禱……」

少年臉紅了。羅森也忍不住微微一笑，肩上的壓力放鬆不少。

「不一定要是安小姐的事，比如加爾加德先生或馬卡姆夫婦，有沒有什麼值得參考的？」

「啊！」

少年眼睛一亮。

「加爾加德先生一直說姊姊是無辜的！」

「一直？」

「對！我常常幫忙搬石頭到加爾加德先生家，他到死前一天都還在說『安不是魔女』。姊姊怎麼可能會殺加爾加德先生！」

看著眼前興奮得快跳起來的少年，羅森卻陷入困惑。

加爾加德在臨死前都相信安是無辜的，在所有人都翻臉的情況下，在全村都認定她是魔女的前提下，他仍然堅持己見。

————為什麼？

羅森陷入思索時，少年帶著祈求般的表情問道：

「安姊姊能得救嗎？」

看著那雙滿是不安的眼睛，羅森堅定地點頭。

「我會救她的。」

送走少年後，羅森向神父詢問：

「你應該不會去告發那個孩子吧？」

「一切都依照神的旨意而行，所以我沒有打算告發，完全沒有必要。我相信孩子也知道這一點，才會選擇在這裡把真話說出來。」

「沒想到你還挺受信任的。」

「我可是連關節聲響都比不上的人啊，大家認為無論對我說什麼都不用擔心。」

羅森不太懂「連關節聲響都比不上的人」是什麼意思，但至少可以確定，這位神父在村裡其實頗受信賴。

「神父，你覺得為什麼？」

為什麼加爾加德能如此確定安是無辜的呢？

「不是確定，是他真的知道。」

「什麼意思？」

「和神一樣，我們不是相信神，而是知道神真的存在，兩者看似相近，卻有天壤之別；相信，是發自於內心，難免有武斷的成分，然而知道，則是完全獨立於自身思考與判斷之外的事實。例如，我們會說『我知道蝴蝶』，但不會說『我相信蝴蝶』，因為蝴蝶作為一個獨立存在，你能清楚感受到它的存在，這就是『知道』的本質。」

「神父，說教就先免了吧，告訴我，你到底想表達什麼？」

「加爾加德不是憑主觀臆測認定安無罪，而是他掌握了確實的證據。」

那句話像火花一樣在羅森心中炸開。他過去所見所聞的碎片開始連結，逐漸凝成一個完整的形象。所有線索都回到該在的位置，一幅和諧的全貌終於浮現。

羅森已經站起來了，他能感覺到自己的臉因興奮而發熱。他深深向神父鞠躬。

「謝謝你，這麼一來，我就可以把安小姐救出來了。」

「我想，這就是神的旨意。」

「真的幫了大忙！」

拋下這句話之後，羅森便像狡兔般衝出教會。

在領主館與莉莉會合時，莉莉被羅森那股衝勁嚇了一跳，不過還是先把從安那裡聽來的內容一一告訴他。

被接到教會後，她的生活只是在井與教會之間往返。

夜裡，門從外面被閂上，她被鎖在房間里。

馬卡姆夫婦死後，村民看她的眼神開始帶著明顯的敵意。

聽完少女的報告，羅森不禁讚歎，因為這些資訊正好補足他在推理過程中的空缺。先前的停滯彷彿一場幻覺，一切開始順利運轉。

「莉莉，做得好。」

少女靦腆地笑了笑。羅森也差點被影響，但他立刻收斂心神。

他們已經站在懸崖邊上，再也承受不起任何失誤。

他深吸一口氣，開始著手準備。