九月十五日·西園寺M穗

看著鈴木那一如既往平淡的表情，順勢就答應下來了，去他家吃晚飯什麼的……

想說的，想問的，明明事先在心裡鋪墊了好久，可在意識到自己馬上就要被他帶進家裡之後，就再也開不了口了。

直到現在也是，腦子裡一片燒開沒辦法思考，無數思緒化作言語涌到嘴邊，結果也只是跟沸水表面的泡泡一樣在歷經掙扎後破開。

我到底該怎麼辦才好啊！

「馬上就做好了，西園寺你喝幾口茶再等一下吧。」

「……好、好的！」

聲音，比我想像中的還要更加緊張，都有點變調了。

雖說鈴木這樣提醒我，讓我喝茶，可能是為了讓我冷靜下來。但無論是面前矮桌上這杯冒著熱氣的茶，還是他從廚房裡傳來的淡然呼喚，實際上都只會讓我發燒的頭腦燒得更加迷糊而已。

煎炸時特有的炸油聲從廚房那邊傳來——好香，這是漢堡肉的香味吧。

被香氣勾起的食慾暫且壓住了紊亂的思緒，緊張感頓時緩解了不少。

這也讓我終於有了餘裕去觀察周遭的環境。

從獨居的角度來看，鈴木他家還真是格外的大。

不但客廳寬敞明亮，廚房也是單獨划出了一個區域，而且卧室看起來也好像不止一間的樣子。這完全可以供情侶，不，哪怕給一家三口住也不會顯得擠。

一個人住在這樣的公寓里，會不會有點太奢侈了點？

「但是……」

與這豪華戶型形成強烈對比的另一個事實讓我不禁開口自言自語。

這間屋子並沒有多少「人」生活過的痕迹。

既沒有裝飾用的植物或者其他擺設，又沒有在許多獨居者家中經常能看到的雜物堆，同時各類傢具的數量也是少得可憐，幾乎只有必要的東西——而且像沙發、桌椅這些傢具無一例外採用的都是素色，冷冰冰的。

簡直就是搬家前夕把屋子裡收拾得乾乾淨淨的樣子。

一直，一個人。

那曾經被鈴木否定過的感情，在這似山火過境後的景象中，如野草般再次生出了嫩苗。

怪不得即便冒著那樣大的風險，可奈子和星野也要留在鈴木身邊——如果我事先知道他住在這間跟新屋差不多的房子里，我絕對也會做出同樣的選擇。

心中在明白了這份「孤獨」的含義後而感到酸楚，但我也因此徹底冷靜了下來。

如果像剛才那樣繼續放任自己的感情泛濫，那麼恐怕黃金周時的慘淡結局遲早會再度上演。

剛這麼想到，鈴木就端著托盤走了過來。

「來了，西園寺你讓一讓。漢堡肉、味增湯、鹹菜，米飯不夠就自己加吧，電飯煲我放在桌子旁邊了。」

「嗯，謝謝你，鈴木。」

鈴木朝我看來的平靜雙眼突然微微睜大。

看來我重整旗鼓，笑著把話說出來的樣子有驚訝到他。

「嗯，冷靜下來了就好，先開吃吧。太陽都落山了，西園寺你應該也等很久了。」

聽他這麼一說我才發現，窗外的夕陽不知何時已然消退，漆黑夜空此刻正被城市燈火點綴著，透露出平時我注意不到的神秘感。

再回過頭，坐在對面的鈴木已經端起碗開始狼吞虎咽了。

「也不知道等我一下……我開動了。」

不能說沒有感到餓意，我拿起筷子分開一小塊熱騰騰的漢堡肉送入嘴中。

因為教我做菜的人是鈴木，所以味道很像、比我做的更好什麼的都在預料之內。

但那份我所沒有的，當咬開後才會瀰漫在味蕾之間的柔和與細膩，為什麼又跟古賀教會我的味道也那麼相像呢？

其實之前也隱隱察覺到了，鈴木和古賀的味道十分相似這件事，古賀在料理上就像是鈴木的升級版，各方面都要比他強出一截，但根源上卻又沒什麼大差別。

到底是怎樣的過去才能造就出這般相似的味道？

端起裝著味增湯的瓷碗喝了一口，腦內疑惑不斷的同時，我也對碗內裝著的居然並非由味增塊化開的速成味增湯而感到意外。

想不通。

不管是極其相似的細膩味道，還是這份對待料理時出奇的認真與細心，與其說是兩個高中生做出來的，不如說更像是為一家人準備晚餐的母親傾注愛意後的成果。

對的，就像媽媽的味道一樣，讓人不由自主地感到安心，感到懷念。

明明是坐在鈴木家裡，心卻飄也似地回到了自己家的餐桌前。

話說回來，媽媽最近都沒怎麼下過廚。

「西園寺，哪裡不合你胃口了嗎？」

「不，沒有，很好吃哦，比我做的好多了。」

「那是自然的，我可是老師。」

「現在古賀同學才是我的料理老師。」

「差不太多。」

「哪裡差不多了！」

見我停下的筷子再次開始移動，鈴木便聳聳肩又把注意力放回了他面前的飯菜。

雖然我到現在也不太能接受，還時常被他的這種態度惹惱，但實際上我也漸漸發現了這是他蹩腳的溫柔。

並非寄託於古賀身上的眷戀與依賴，也不是面對可奈子時的一貫驕縱，而是獨屬於的我，只會在獨處時對我展現的，這拐彎抹角的溫柔。

這不恰好說明了我在他心中也佔有獨特的一席之地嗎？

「剛開始的時候還緊張的不行，但一回過神來突然又感覺沒什麼大不了的，明明是第一次到鈴木你家裡來，明明這是我第一次吃你做的飯。」

「……這樣嘛。」

待嘴中食物吞入肚後他才說道。

「就是這樣的啊，總覺得有點不可思議呢。」

「也許的確就像你說的吧。」

明明敏銳如鈴木肯定已經聽出來了，可他依舊沒有理會我藏在話語底下的暗示，夾起了他面前最後一小塊漢堡肉。

這也是你對我的溫柔呢。

因為可奈子還會在吵架後選擇來依賴你，因為你還無法割捨與古賀那無人知曉的神秘過去，所以你才會時刻注意著與我保持著這最後的距離。

「……西園寺。」

「怎麼了？」

我放下筷子，看向面前飯碗已經清空的他。

「你應該有想問的話吧？」

「如果鈴木你不想說，那就沒有必要勉強自己。」

在聽到這句話後，鈴木的眉頭皺成了一個大大的「八」字，夾帶著試探的視線也盯住了我的雙眼。

但這次我沒有退縮，只是保持著微笑大方面對。

「這樣真的好嗎，你今天應該就是為了這個來找我的吧。」

「沒關係的哦，鈴木你肯定也有自己的苦衷，我說的沒錯吧？」

答案就在那裡，觸手可及，可我卻親手放走了它。

明明這一連串的問題自開學以來就一直在困擾著我。

不過心情卻意外地並沒有因此而變得沉重。

「……謝謝你，西園寺，等時候到了，我一定會把事情講清楚的。」

「嗯，我會好好期待那一天的到來，不過你要是講不好的話，我可絕對饒不了你~」

「那還不如不講算——」

「那可不行！」

確實不行啊，急著得出答案什麼的。

我所追求的不是曇花一現的艷麗花火，而是能持續到時間長河盡頭的亘久之物——為此，等待和耐心是必不可少的。

現在，還有在那間小屋中共度的點點滴滴，以及我們於夏夜相約的未來……

我們的時間還有很長。

我會等你的。

在一次又一次地堅定自己決心的同時，晚餐也很快接近了尾聲。

「很好吃哦，多謝款待。」

「招待不周還請多見諒。」

「啊……已經這個時間了。」

被APP的推送廣告點亮，手機屏幕上顯示的時間剛好是七點半。

「還真是，看來準備晚餐的時間有點太久了。」

鈴木像是盤算著什麼的樣子，在看了一眼放在右手旁的手機後，便朝我射來了詢問的視線。

「鈴木你這是埋怨我讓你浪費了更多時間嗎？」

「你要這麼想我也沒法阻止你。」

他苦笑一聲，攤開了兩手。

「開玩笑的啦，哈哈，時間不早了，我先回去了。」

「嗯，這樣也好，我送你吧。」

「那就麻煩你了。」

是啊，從那次出人意料的相遇開始，我就一直在麻煩你。

「話說體育祭馬上就要來了啊，西園寺你準備報什麼項目嗎？」

「鈴木你也知道吧，我不是很擅長運動方面的事，大概只會被老師強制報那些團體項目。」

「那不跟我差不多。」

「鈴木你只是想偷懶吧！」

對，偷懶，當事件找上門來時，每次我都躲在你背後偷懶，期盼著你能幫我解決。谷口的事也好，照片的事也罷，你總是為我負重前行，直到自己被重擔壓垮。

「西園寺你家離這裡遠嗎？」

「也不算太遠吧，但只要鈴木你陪我很快就能到的啦。」

率先穿好鞋子的我俯身對坐在地上的他笑道。

「陪什麼的，不要說這種有歧義的話。」

「安全送女孩子回家可是護花使者的責任哦。」

「那你說一起走不就行了。」

一起……沒錯，就像暑假時我們約定過的那樣，為了明年還能再和你去看煙花，我們必須一起走下去。

我想留在你身邊，成為扶持你前進的助力。

推開大門來到走廊上，我轉身面向被玄關燈光照亮的鈴木，伸出了現今只會對他伸出的手。

「今後也請多多關照，航——」

可想要說出口的名字在說到一半時就失聲咽下。

這是因為，在鈴木家大門的左邊，有另一個名字同樣也被從玄關中露出的燈光照亮了。

古賀。

緊縮視線中那已經蒙著厚厚灰塵的名牌上，赫然寫著這兩個字。

怪不得在我今天問她的時候，她能毫不猶豫報出鈴木家的位置，甚至還能告訴我他去那家超市採購的具體時間——原來是這樣。

連這種事我都被蒙在鼓裡。

「怎麼突然說這種話，唔，有什麼問題嗎，西園寺？」

我連忙搖頭，避開了鈴木被我反常舉動吸引過來的疑惑視線。

「不，沒有，玄關的燈還沒有關，鈴木。」

「謝謝提醒。」

在他回頭關燈的這幾秒里，我必須收拾好自己的情緒——可這種事情我又怎麼能做得到？

如果古賀以前跟鈴木是鄰居，那跟她比起來，我和鈴木度過的時間……

鼻子里又不爭氣地旋起了不好的酸澀感。

「沒事的，美穗。」

「欸……」

應該已經縮回來的手，在今天再度被那份十分粗糙的溫暖握住。

「約定，我還記著呢，不用擔心。」

「航……」

這也是，航的溫柔。

我是多麼的希望，這份緊握住我的、直達我紛亂心底的溫柔能夠就這樣不再放手，就這樣獨屬於我一人。

哪怕只是今晚也好。