第四章 ─程來朝陽與未雨綢繆─

「程來！明天是你生日吧？晚上大家一起去吃個飯怎麼樣？」

午休時，霧裡緒用很隨和的語氣這樣提議。聽她說，是幾個同班同學想為朝陽慶祝。這本身是個很有吸引力的提議。

「不好意思，我已經有安排了」

「哦。是這個啊？」

霧裡緒一邊壞笑著，一邊豎起了中指。

「要豎也該豎小指吧！而且不是啦。是像家人一樣的人們要為我慶祝」

「哼～。程來你不行啦！而且好像連女朋友都沒有哦！」

（明明有的啊）

霧裡緒正這樣對其他同學說著，朝陽用帶著幾分無奈的眼神看著她。

……當然，霧裡緒對朝陽的安排了如指掌。

所以這個邀請連裝腔作勢都算不上。她是在明知答案的情況下故意問的。

（你還真是多才多藝啊。一會兒當同學，一會兒當女僕，一會兒穿西裝。你其實根本不是高中生吧……霧裡緒你到底幾歲啊？）

明天朝陽就滿17歲了。另一方面，對於霧裡緒，朝陽雖然和她來往不少，卻對她一無所知。別說生日了，連年齡都不知道。反過來，自己的一切卻被她掌握得一清二楚，可以說是一種扭曲的關係。朝陽心想，至少把生日告訴我，我也好為你慶祝一下啊。

（不過，霧裡緒畢竟也是游那邊的人。不是我完全的同伴。雖然因為和我接觸最多，我總會不自覺地這麼想……但我能一直相信她嗎）

看著霧裡緒開朗地和班上男女同學打成一片的樣子，朝陽甚至覺得她在家裡那副傲慢不遜的態度，簡直像是另一個人格。

「喂～，程來！我要去食堂買麵包，有想要的嗎？」

「炒麵麵包」

「你還真是隨便啊！走啦～」

「我才沒說那種話！」

雖然朝陽想說『別隨便問了就走』，但霧裡緒已經和其他朋友一起走出了教室。至少，雖然幾乎完全不了解霧裡緒的真面目，但她是少數知道自己情況的人之一。

那麼，這份緣分應該好好珍惜吧。

朝陽一邊伸手掏錢包準備拿麵包錢，一邊在心裡這樣下了結論。

「──那麼，今天的學生會例行會議到此結束。各位辛苦了」

像往常一樣，觀瀨話音剛落，學生會成員們紛紛伸起懶腰，或是做個深呼吸。另外，今天不知為何，國語老師馬越也在學生會室里。

「還真是認真啊。真該讓動畫研究社的傢伙們也好好學學」

「謝謝您的誇獎，馬越老師。學生會活動有什麼問題嗎？」

「啊～，沒有沒有。要是這都算有問題，文藝部和動畫研究社早就被勒令解散了」

學生會和其他社團不同，並沒有所謂的顧問老師。雖然借口是全體教師都有義務協助，所以所有老師都是顧問。

似乎偶爾需要年輕教師像這樣來監督學生會活動並做彙報。

這次輪到馬越老師負責，就是這麼回事。

「因為老師您在，今天大家比平時更認真呢」

「啊，原來如此啊。那麼作為說教，水戶口同學和程來君，你們倆之後留一下。其他同學可以回去了～」

「「誒」」

沒想到居然要被說教，觀瀨和朝陽不由得叫出聲來。

其他成員也在疑惑這是怎麼回事，現場有些騷動。馬越老師又補了一句『開玩笑的』。

「就是之前你們來找我商量的那件事啦。本來只要水戶口同學在就行，但程來君也有點牽扯進來了，所以一起留下吧。好了好了，其他年輕人快回去快回去！」

馬越老師三兩下就把學生們打發走了。『之前商量的那件事』——也就是說。

觀瀨和朝陽大致預料到了接下來的發展，坐回了座位。

「──直接說結論吧，解僱了。畢竟是私立學校嘛」

「那是說……」

「是指蘆屋老師的事，對吧？」

「對。唉，少了個能當助手使喚的後輩呢。名偵探也真是讓人頭疼啊～」

馬越老師雖然語氣輕鬆，但實際上是在為——雖然是間接導致的——把一位老師逼到被解僱的觀瀨打圓場吧。

雖然表面上裝作不在意，但觀瀨自己也有『做得太過了』的自覺，似乎在後悔是不是該適可而止就好了。如果當時適可而止地停止追究，至少蘆屋老師不會落到辭職的地步。

觀瀨低著頭。雖然不是什麼讓人愉快的話題，但即便如此。

「會長沒有做錯。您做的是正確的事」

「……程來君。謝謝你」

「沒錯。不管從倫理、道德、法律還是條例的角度來看，水戶口同學都沒有錯。從當事人的角度來說，就算是燃燒般熾熱的戀愛——也是有限度的。而且那兩個人搞不好在校內也做了什麼出格的事。所以水戶口同學反而應該堂堂正正的。或者說，根本不用放在心上。我認識的名偵探里，很多都是那種解決案件後就堂堂正正什麼都不在意的混合型人才」

「是、是混合型人才嗎。聽起來像汽車一樣……」

另外，關於里見凌哉，雖然已經被處以停學處分，但據說他本人希望主動退學。

本來他就以成為職業音樂家為目標，對學業並不上心，似乎也沒什麼留戀。至於他和蘆屋老師的關係，就不是朝陽和觀瀨該知道的了。

「……之前也說過，馬越老師您好像和名偵探很有緣啊？我至今為止見過的像名偵探一樣的人，也就只有會長了」

「反而我覺得，最常叫我名偵探的就是馬越老師您了」

「是嗎？教師辦公室里大家都這麼叫哦？不過，與其說是名偵探，不如說頭腦異常靈活的人，可能比常人見識得更多吧。我們學校的理事長也是，腦子轉得特別快。不過倒是不太會吵架」

「您還和理事長吵過架嗎……」

馬越老師就是馬越老師，是個充滿謎團的教師。不，其實每個人都有著出人意料的過去。以為自己完全了解對方，不過是一種傲慢罷了。

「話說回來，水戶口同學真的什麼都不用在意。如果因為這件事你遭到什麼怨恨或者受到哪怕一點傷害，立刻告訴我。彙報完畢。接下來是聯絡事項。程來君，有一些要交給火爪同學的列印資料，你能把這個文件送到她家去嗎？和往常一樣，塞進信箱里就行」

「好的。完全沒問題」

「家住隔壁還真是方便呢，這種差事都能推給你。抱歉啦～」

結和朝陽今年被分到了不同的班級，而結所在班級的副班主任正好是馬越老師。教師們也都知道兩家是鄰居，所以偶爾會像這樣拜託朝陽跑腿。

對於不登校的結，觀瀨也知道她的情況，露出了有些苦惱的表情。

「火爪結同學——這學期好像完全沒來過學校呢」

「她就是那種我行我素的性格。而且她大概是全世界最討厭換班這件事的人了」

「……你還真是了解火爪同學呢」

「因為我們是青梅竹馬啊。會長您不也知道嗎」

「你該不會腳踏多條船吧？」

馬越老師突然投來一記直球般的質問。朝陽忍不住『噗』地發出了奇怪的聲音。

馬越老師用意味深長的眼神盯著朝陽。

「不是啦，拜託你我不想說這種話，不過所謂的青梅竹馬啊，怎麼說呢，很容易發展成那種關係不是嗎？不過實際上應該不是啦，話雖如此也不能說完全沒有，要看青梅竹馬的具體情況啦。所以程來君，實際到底是怎樣？」

「我才沒有腳踏多條船！！為什麼要在會長面前說這種話啊!? 」

「就是因為在這孩子面前我才問的啊。對了程來君，明天是你生日吧？」

「誒，是啊沒錯」

朝陽心想為什麼馬越老師會知道——不過轉念一想，老師本來就能查閱學生的個人信息，大概是在什麼時候看到記住了吧。

「果然是打算兩個人一起過對吧？啊～啊，真是讓人羨慕啊～」

「……。不，那個」

「沒有那樣的安排哦。準確來說，我們各自都有別的安排」

觀瀨用平淡的語氣回答。馬越老師發出了『哦～』的感嘆。

「這樣啊。那也沒關係，之後再補償不就好了」

「抱歉，會長。我實在推不掉」

「沒關係。我也正好要和父母出門。補償的事，下次再說吧」

因為馬越老師在場，朝陽沒能說出『被火爪家邀請了』。他事前已經跟觀瀨說過這件事，觀瀨也知道朝陽和火爪家的關係，所以並沒有太抵觸。

雖然觀瀨看起來很淡然，但內心或許也有些芥蒂也說不定——

「啊。抱歉，程來君。我把東西落在學生會室了……」

活動結束後，剛走出校門的時候，觀瀨發現自己忘帶了東西。

「真的假的。要一起回去拿嗎？」

「不用了，現在去借鑰匙拿了再還回去，要花不少時間。而且馬上就到完全離校時間了，今天你先回去吧沒關係」

觀瀨大概是覺得不好意思讓朝陽陪自己為她的失誤買單吧。既然她這麼說了，朝陽也沒有硬要陪同，點了點頭。

朝陽鞠躬目送著返回學校的觀瀨，然後自己也邁步向前。

（明天就是生日了啊。第二年的《外遇遊戲》開始後，已經過了兩個月——目前為止，還沒發生什麼致命的問題。不過那也只是因為日常和往常沒什麼兩樣而已。所以，作為一個大事件……就是明天了啊）

朝陽茫然地想著明天的事。這兩個月雖然局部有些危險時刻，但女友們之間並沒有發生什麼衝突，還算得上平穩。

但是，明天是朝陽自己的生日。至少會有三名女性為他慶祝。

（明天要見的只有結……不過，結那邊應該沒問題。其他兩個人也已經事先打過招呼了，應該沒什麼問題）

雖然本來應該是被慶祝的日子，但從朝陽的角度來看，這簡直就是個災厄之日。說白了，這是女友們會來尋求自己——雖然這種說法有些傲慢，但事實如此——的日子，不僅行程衝突的可能性會增加，她們也很可能因為見不到自己而產生不滿或疑問。

正因為如此，朝陽才事先跟觀瀨和織子說了『那天有安排』。至於是什麼安排……對織子說是『被家人慶祝』，對觀瀨說是『被火爪家邀請』，這樣雖然會讓她們不滿，但應該還算可信。

實際上是去身為女友之一的結的家，雖然應該老實說『去見別的女人』，但畢竟一直受火爪家照顧，而且也不是單獨和結見面，所以這也不算說謊。

（還好已經和月足還有編實小姐分手了。如果還在和五個人交往，我真不知道明天該怎麼過。三個人的話，還能勉強應付）

觀瀨和織子那邊之後再補償就好了。因為還是高中生，被『家人』這種理由牽絆住應該還能被原諒。如果自己是大學生的話，恐怕就沒這麼容易了。

（——家人，嗎）

就在不久之前，他還從沒想過自己的生日會和家人以外的人一起度過。

不，是連想都沒必要去想。因為他從未想過家人會不在了。

至少今年，不會孤獨地度過了。光是這件事，就值得慶幸吧。

如果不注視著光明的事物，就會墜入那深邃黑暗的絕望之中。

（……還得再去見見小縒啊……）

明天，去火爪家之前，應該先去一趟醫院吧。

說不定，作為生日的奇蹟，妹妹會醒過來呢。

雖然做著這樣的幻想，但朝陽還是搖了搖頭。正因為奇蹟不會發生才叫奇蹟。如果依靠那種東西活下去，總有一天會毀滅的。那種自然溶解的救命稻草，根本靠不住。

「學長!! 告訴我你家地址啦！！」

「啊？」

正當朝陽勉強控制著自己的精神時，後背突然被人『啪』地拍了一下。不，是誰他立刻就知道了。只是沒想到對方會這麼做而已。

「……月足」

「你好啊學長！可以打擾一下嗎？」

「可以……是可以」

月足r希看起來沒什麼變化。要說的話還是和往常一樣，不過自從分手之後，兩人還沒像這樣好好說過話。

一方面也是朝陽自己在迴避，但他覺得自己已經沒有那種資格了。

但是，雖說分手了，對方也不會就從這個世界上消失。

尤其是經歷了那樣的分手方式，r希會主動搭話也沒什麼好奇怪的。

「學長，明天是你生日對吧？我想送你禮物。在學校不太好給，我送到你家去！話說回來我還不知道學長家住哪呢～」

「那是——」

「啊，不是啦，不是那種意思，只是作為後輩送你而已！」

r希搶先補充道。雖然已經不是戀人了，但後輩這個立場無論如何都不會消失。而且，朝陽也沒有堅強到能夠無情地拒絕這份好意。

（如果只是單純收下的話……應該沒問題吧。比起刻意保持距離再傷害月足……不如答應下來）

雖然有些猶豫，但朝陽還是點頭說了『好吧』。如果只是單純的後輩、朋友關係的話，不會有什麼影響。他在心裡反覆這樣說服自己。

「不過我晚上有安排，可能會比較晚。等我這邊結束了聯繫你。而且都這麼晚了，我拿到東西你就趕緊回去，好嗎？」

「好的好的。那個，是新女朋友嗎？那位會長大人？」

「不是啦。是被青梅竹馬家邀請了。我們兩家一直都有來往」

「哦～，這樣啊！」

總覺得她好像在試探什麼，但朝陽巧妙地搪塞了過去。

朝陽告訴她之後會發消息告訴她家裡的地址，r希說了聲『嗯』。

「禮物別太期待哦！」

「沒期待啦。能收到我就……很開心了」

「嗯嗯。那回頭見！」

「你那像老頭子一樣的反應是怎麼回事……回頭見」

r希轉眼間就離開了。朝陽雖然也想問她最近田徑部的情況，但實在沒那個閑心。如果只是單純閑聊的話，話題最合得來的肯定是r希。

（…………別人啊，到底要怎樣才能變得討厭呢）

如果只談感情的話，朝陽一點都不討厭r希。反而還有好感。

但即便如此，立場和狀況都不允許他對r希抱有好感，所以才會做出笨拙的反應。

本來，他就應該被所有人討厭，同時也討厭所有人。那才是程來朝陽這個蠢貨應有的下場。像選擇別人這種事，是絕對不被允許的。

（至少如果我能先討厭對方的話，對方肯定也會討厭我的）

說到底，他還沒有堅強到能夠拒絕一切活下去的程度。

反而正因為緣分被適當地切斷了，朝陽才想從r希身上尋求某種救贖。自我分析立刻變成了自我厭惡，朝陽甚至在想，回家路上會不會遇到過路魔把自己捅死。

「小朝陽，生日快樂。叔叔好開心啊。今年也能平平安安地迎來你的生日。希望至少你能健健康康地長大」

「謝謝您，結爸爸」

結的父親——通稱結爸爸，把一個包裝好的禮物盒遞給了朝陽。

生日當天，朝陽按照約定被邀請到結家，正圍坐在豐盛的餐桌旁。這是結媽媽大展身手做的飯菜。這一家人對朝陽真的很溫柔。

這固然有從小就認識的緣故——但果然還是因為他們知道朝陽的遭遇。這家人本來就心地善良，自從朝陽失去父母、妹妹變成植物人、孤身一人之後，他們就一直很挂念他。

「有什麼困難的話，隨時來找我們商量哦？」

「好的。總是受您照顧，結媽媽」

「……我討厭沙拉里的番茄（難吃）」

「我可沒跟結說哦？」

「別放到我盤子里啊……」

結把自己沙拉里分到的小番茄，全部移到了朝陽的盤子里。

結有不少討厭的食物，而朝陽基本上沒有特別討厭的——雖然精神上有不想吃的東西——所以從小就經常被結這樣『處理』掉。

「哈哈哈。不行哦，挑食的話長不大的——小朝陽」

「挑食的不是我啦」

「作為交換……我給小朝陽倒果汁。快點喝……（一口氣幹了）」

「這根本不是交換啊」

火爪家是個快樂的三口之家。開朗快活的父親，穩重溫柔的母親，還有雖然內向怕生、愛待在家裡，但幽默感卻繼承了父親的結。對於天生愛吐槽的朝陽來說，他經常對這家人吐槽。甚至可以說，他的吐槽能力就是被這家人鍛鍊出來的。

「來，小朝陽。能不能打開叔叔的禮物？」

「誒，可以嗎？我本來想飯後再開的」

「呵呵呵。爸爸他，好像特別想讓小朝陽看禮物呢」

「小結也不知道裡面是什麼（好期待）」

「那我就不客氣了」

朝陽嘩啦一聲解開禮盒的緞帶，打開蓋子確認裡面的東西。

盒子比看起來要輕得多，所以朝陽其實也挺好奇裡面到底是什麼。

「這、這是——」

一張摺疊好的紙片，靜靜地躺在盒子底部。

朝陽把它取出來展開。這是所謂的——

「婚姻屆啊啊啊啊啊啊啊啊──────────!! 喂小朝陽，你什麼時候和小結婚婚啊哦哦哦哦哦哦哦哦──────────！!? !? !? 」

——是婚姻登記申請書，正式名稱叫做婚姻屆。

當然，這不是什麼搞笑商品，而是從政府機關拿到的正式格式文件。

結爸爸是個偶爾會露出瘋狂一面的、快樂的大叔。

「不是啦哈哈哈。我今天才剛滿17歲啊。所以這個還不能提交的。現在這就是一張廢紙而已」

「法律改了的話……小結也不能提交（才16歲）」

男女雙方都必須年滿18歲以上，婚姻登記才能被受理。朝陽今天剛滿17歲，結才16歲，所以朝陽說的『現在就是一張廢紙』這個指摘是正確的。

「你看爸爸，我就說過吧。法律上還太早了」

「這樣啊。法律上太早了啊。只是一張廢紙啊～」

結媽媽在勸結爸爸。從平衡感來說，結媽媽是最冷靜沉著的。

「「那明年就能提交了對吧!? !? !? !? 」」

不，根本不是那麼回事。結爸爸和結媽媽齊聲這樣喊道。

爸爸是普通的瘋狂，媽媽是精明的瘋狂，這就是火爪夫婦。

「明年結才17歲，所以還是不能提交哦。因為結是年初出生的」

而且正因為常年和這對夫婦打交道，朝陽已經能夠冷靜地吐槽了。專門負責對這對夫妻吐槽，是朝陽的職責。

「接下來就是後年了吧（大概）」

「「那那後年就能提交了對吧!? !? !? !? !? 」」

反過來，結卻很擅長預判父母的發言。

家庭關係非常好——這大概是因為這對夫妻的性格太合拍了吧。

「連『那那』都能對上，已經繞了一圈變得可怕了……」

「小朝陽，那張紙借我……」

「誒？可以啊」

朝陽把那份感覺莫名沉重的婚姻登記書遞給了結。

瞬間，咔嚓一聲，結把婚姻登記書豎著撕成了兩半。

「哎呀哎呀」

「小結結──────!! 你都做了什麼啊啊啊啊！！」

（雖然這是給我的禮物啦……）

「這種東西，我不要。給小朝陽多餘的壓力……不好」

結看起來有些生氣。或許她覺得，就算是開玩笑，作為生日禮物送這種東西也太過分了。朝陽在內心對結的果敢行動感到有些驚訝。

「結……」

「小結結……」

結爸爸和結媽媽似乎也在反省。氣氛稍微變得有些尷尬——

「但是啊啊啊啊啊──────!! 我還有一大堆備用的呢!! 別以為能贏過認真的爸爸哦，我的甜心女兒──────！！」

「作為現任市政府職員的爸爸，可是能無限量準備婚姻登記書的哦？」

——不，根本不是那麼回事。這對夫妻強韌到讓人無語。

結爸爸的手裡，還有大量婚姻登記書的存貨。是一捆。是一沓。

朝陽茫然地想著，這個人在單位不會被排擠吧。

「對不起呢，小朝陽……。小結，贏不了……（太強了）」

「不用勉強去贏也沒關係吧……」

「不過啊，叔叔可沒有胡鬧到把這種免費拿到的廢紙當生日禮物的程度哦。放心吧小朝陽」

「您都做了這種事了再說放心也晚了啊」

「這才是真·生日禮物現金!! 果然現金才是最實在的哇！！」

「我們這兩個老糊塗，完全不知道年輕人想要什麼呢♪」

「請不要那樣貶低自己……。你們兩位還很年輕很般配哦……」

朝陽接過一個用毛筆漂亮地寫著『禮金一封』的信封。這或許是個情緒落差巨大的禮物。不過感激的心情還是沒變。

「真的非常感謝。我會好好珍惜使用的」

「嗯。不過話說回來。叔叔我，可不是在開玩笑哦。小朝陽和小結，那個……結、結、結…………討厭啦!! 真是的，好害羞！！」

「爸爸，加油！」

「這可不是把婚姻登記書甩出來當禮物的人該有的反應啊……」

「好噁心（好噁心）」

雖然有『開朗的家庭』這種說法，但火爪家大概是像灼熱的太陽一樣開朗的家庭吧。

結爸爸雖然害羞著，但還是下定決心說出了那個詞。

「嘛，畢竟你們在交往嘛！將來如果能變成那樣，叔叔我也會非常開心的。當然，不會強迫你們……」

結爸爸把那捆婚姻登記書晃了晃。然後用那捆紙像團扇一樣給自己扇風。

「這已經是看得見的強迫了，婚姻登記書什麼的」

「我們還是高中生……談這個，太早了。爸爸和媽媽也……」

「小結結？　高中生要珍惜神速哦？」

「沒聽說過……」

「這成語聽起來一半像在罵人……」

結在這邊扮演著剎車的角色，而夫妻倆卻全力支持兩人結婚。

這其中，有著無法用玩笑一筆帶過的原因——結爸爸稍微露出認真的表情，用沉穩的語氣開口說道。

「……老實說，叔叔希望你能入贅我們家。理由是——雖然在生日說這種話有些於心不忍，但小朝陽你幾乎沒有親人了對吧。這個國家有很多事情，只要戶籍上在一起了就會方便很多。所以如果考慮將來的話，你能那樣做的話，叔叔也能更好地幫助你。不過當然，你把小結娶過去也可以啦？」

「結爸爸——謝謝您。不過，我之前也說過，我的事您不用擔心。有親戚在金錢方面援助我。而且，如果我突然改姓火爪，小縒醒過來的時候會嚇一跳的」

「親戚……是幾乎沒見過面的遠親對吧？真的是靠得住的人嗎？我不是在懷疑什麼，只是……」

事故發生後，只有朝陽一人平安生還時，最先擔心他的就是火爪夫婦和他們的女兒結。當時他們甚至提出過收養朝陽的事。對於幾乎沒有可以依靠的近親的朝陽來說，火爪一家的溫柔本身就是最大的救贖。

正因為如此，朝陽才隱瞞了自己是權力者游的外孫這件事。

理由是最低級的——因為這會妨礙《外遇遊戲》。

「嘛，應該是靠得住的吧。我也沒怎麼見過他……不過是個很溫柔的人。所以請放心吧。不會給大家添麻煩的」

「我們可沒覺得是麻煩啊」

朝陽不是沒有想過，乾脆拋棄一切，接受火爪家的照顧。

但那樣的話，就等於要讓這家人連妹妹小縒也一起照顧。朝陽不能把那麼沉重的經濟負擔強加給這善良的一家。正因為這是個無比溫柔開朗的家庭，所以把朝陽這種沉澱的異物混進去本身就是一種莫大的罪過。

因此，朝陽絕對不會越過那條最低限度的界線。值得慶幸的是，作為成年人的火爪夫婦似乎也察覺到了那條線，所以沒有過分強求。

「對、生日！是小朝陽的！沉重的話題，不好……！」

或許是察覺到氣氛變得沉重了，結罕見地提高了聲音。

「哦對，確實如小結所說！今天是小朝陽的生日——讓主角心情不好，我深表歉意。正好這裡還有離婚登記書，飯後我們用它摺紙飛機比賽看誰飛得遠吧！！」

「對不起呢小朝陽。我們沒有惡意的。只是叔叔阿姨都很擔心你……。飛得最近的人，懲罰遊戲是蛋糕上的草莓不給吃，這個規則怎麼樣？」

「夫妻倆說的話前後都不搭……！！」

「草莓……（想吃）」

話說回來，為什麼連離婚登記書都一起帶回家了啊。不過問了也沒意義，所以朝陽姑且答應了離婚登記書紙飛機比賽。

之後大家一起吃飯，最後還吃了蛋糕，度過了一段發自內心快樂的時光。像『從前』一樣能夠吃喝歡笑的地方，對朝陽來說已經只有火爪家了。他痛切地感到，這裡是能讓自己回歸本真的最後一處場所。

「那個，小朝陽……。這是，小結的生日禮物……（收下吧）」

「真的嗎？　謝謝！」

飯後，兩人回到結的房間放鬆時——結怯生生地遞來了禮物。

是一個手掌大小的手工玩偶。像掛件一樣穿了繩子，似乎可以掛在什麼地方。玩偶的設計是以橡子為原型的角色，是朝陽在各處都見過的著名吉祥物。

「這個，是那個吧？　叫什麼橡子來著。最近經常看到的那個」

「粘土橡子……」

「對就是它。厲害，居然是手工做的。而且，聞起來好香啊」

從橡子玩偶里，飄出一股像香薰一樣的甜香。

「嗯。做成了『香包』……媽媽很擅長做這個。我請教了她……」

「原來如此，香包啊！……香包……？」

雖然隨聲附和了，但朝陽對這個詞完全沒有印象。

「就是裝香料的袋子……。現充們常掛在車裡的那種……（好像很臭）」

「你那個比喻只會讓印象變差吧……」

想來，應該是把香料埋進玩偶里做成的吧。

朝陽也見過那種『聞起來很香的袋子』。原來叫香包啊。

結手很巧，雖然不會主動去做，但很擅長製作這種小物件和修理機械之類的。這次她充分發揮了自己的特長，作為禮物送給了朝陽。

「謝謝。我會好好珍惜的」

「嘿嘿……。把這個，掛在書包上……想著是小結，帶去學校。那樣的話，說不定會被當成小結出席了呢（有可能哦）」

「怎麼可能啊！不過我會掛在書包上的」

「太好了耶……」

結擺出了一副有氣無力的勝利姿勢。畢竟是那對夫妻的女兒，結的體內也沉睡著深不可測的幽默感。只是很少展現出來而已。

為了把這個『香包橡子』帶回家，朝陽決定把它放進裝貴重物品的隨身包里。就在這時，他突然注意到。

（……織子小姐發消息來了）

塞在包里的兩部手機中的一部，收到了消息。

是專門用來和織子聯繫的手機。消息發來還沒過去多久。

「抱歉結。我借下洗手間」

「出了家門往右……」

「別把我趕出去啊」

朝陽褲兜里放的是和結還有r希聯繫的手機。為了不讓結察覺，朝陽拿出織子專用的手機，衝進了洗手間。

「是你家的地址沒錯吧？」

消息里只有這麼簡單的一句話，還附上了地圖應用的鏈接。點開那個鏈接，確實顯示的是自己住的地方。

朝陽立刻回復。「我告訴過你我家住址嗎？」。瞬間就顯示了已讀。

「超能力」

（怎麼可能……）

哪有那麼方便的超能力啊。兩人出去玩的時候，朝陽有幾次在前台填會員表時寫過住址。織子大概是在旁邊瞟了一眼記住了吧。

「先不說那些細節」「是這裡沒錯吧？」「你的House Place」

（House Place……）

雖然不知道這個詞是什麼意思，但明白她想說什麼。朝陽回復了『沒錯』，結果收到了一個謎之角色的表情包作為答覆，上面寫著『收到』。

「稍後我把禮物帶過去」「你在家吧？」「你應該在慶祝吧」

「……不妙啊。這架勢根本沒法拒絕」

織子以為朝陽『在家和家人慶祝』。實際上是在火爪家慶祝，情況有些不同。但如果在這裡拙劣地拒絕，或者說改天再要，必定會引起不必要的懷疑。只能老老實實地收下了。

朝陽發了一句『不過已經很晚了我沒多少時間，這樣也可以嗎？』。

「可以」「我只是送過去」「到了聯繫你你出來一下」「還有為了保險確認一下」

（確認……？）

「順便把房間號也告訴我」

「…………」

之後，朝陽說回頭再聯繫，結束了對話。

他立刻走出洗手間，洗了手，回到了結的房間。

「小朝陽，沒事吧？（肚子）」

「啊，沒事，完全沒問題。只是我還有作業要做，差不多該回去了。再說今天也是平日，明天還要上學」

如果在火爪家待太久，就沒法履行和織子的約定了。必須先回家，然後配合織子的安排。朝陽列舉了一堆足夠正當的回家理由。

「……不留下過夜嗎？　像以前一樣……」

「那是多少年前的事了啊。上了初中之後就沒再留過宿了吧」

「說的也是……（切）」

「我還會來的。下次來教你學習」

「不用勉強來也沒關係的……」

「喂」

和結互相開著輕鬆的玩笑，朝陽也向結爸爸和結媽媽打了招呼。

「小朝陽，這就要回去了嗎？　我送你吧？」

「不用不用，很近的沒關係。而且我回去路上還想去趟便利店」

「路上小心哦？」

「好的。今天真的非常感謝。飯菜都很美味」

「拜拜……」

「再見了結。別熬夜太晚哦」

朝陽對送到玄關的火爪三人深深鞠了一躬，輕輕打開門走了出去。那扇門關上幾秒後，結爸爸低聲喃喃道。

「——明明是鄰居呢」

——啊。抱歉，程來君。我把東西落在學生會室了……——

水戶口觀瀨對程來朝陽說了一個謊。不過並非完全的謊言，其中也夾雜著幾分真實。地點不是學生會室而是教師辦公室。落下的不是『東西』而是『事』。

平時就得到老師們的信任，原本不可能行得通的方便，也不知怎麼就變得容易通融了。觀瀨向二年級的年級主任老師打了招呼。

她想知道的只有一件事。火爪結的家庭住址。

只說是有東西要送過去，老師甚至還對她說『總是麻煩你了』表示慰勞。

其實有東西要送的不是觀瀨而是朝陽。所以這也算是虛假的理由。

即便如此，得到了想要的信息後，觀瀨若無其事地離開了教師辦公室。

觀瀨並不是，想見火爪結。

她和朝陽是青梅竹馬，而且家住得很近……是鄰居。

也就是說，想知道觀瀨不知道的朝陽的住址，只要查火爪的住處就行了。

「對不起，火爪同學。下次我整理一份二年級基礎科目學習範圍的自學用列印資料給你」

這一切，都是為了在程來朝陽生日當天，只把禮物送過去。

那天觀瀨確實有安排，但話雖如此，改天再送又覺得不夠有心意。

最重要的是，她真心想給朝陽一個驚喜，把禮物送給他。

昇陽高中的教師們，恐怕做夢也想不到學生會會長會因為這種戀愛方面的心思而行動吧。深厚的信任消除了疑慮——所以應該不會露餡。

（——不對勁）

就這樣到了生日當天。水戶口觀瀨心中湧起了強烈的違和感。

到達火爪家的觀瀨，看到了窗帘縫隙中透出的燈光。她不是沒有想法——但她選擇相信。考慮到朝陽的境遇，就算是戀人，也不該對他今天的行動說三道四。

於是觀瀨靜靜地走向火爪家隔壁的朝陽家。

火爪家和朝陽家都是獨棟住宅。

當然，朝陽不在的朝陽家一片漆黑，屋裡沒有開一盞燈。

父母因事故去世，妹妹也住院了，這個家裡沒人是很自然的事。

（窗戶的百葉窗都放下來了，一盞燈都沒開）

獨棟住宅的落地窗大多都裝有百葉窗。

比如颱風天放下來，可以防止東西砸到玻璃碎裂。

或者為了防盜，夜間放下來防止玻璃被打碎。

朝陽家所有的窗戶都放下了百葉窗。兩層樓的住宅，連二樓的窗戶都是如此。

實際上朝陽是一個人生活。作為防盜意識，出門時放下家裡所有的百葉窗，也不是不能理解。但這次只是去隔壁的火爪家，觀瀨覺得沒必要做到這種地步——就算要做，也只需要放下一樓落地窗的百葉窗就夠了吧。反而，這種麻煩事，男高中生會樂意去做嗎？

（從二樓的窗戶，可以通往陽台——）

能看到晾衣桿的二樓陽台，連接它的窗戶也放下了百葉窗。沒有晾曬任何衣物。是已經收進去了吧。

而且，外圍完全沒開任何燈也讓她在意。為了省電，外出時關掉內外所有燈可以理解，但這樣的話就和百葉窗的狀態矛盾了。

家裡的圍牆和玄關前的燈，只要開著就有一定的防盜效果。只要外圍的燈亮著，就意味著可能有人在家。

如果朝陽有很高的防盜意識，出門時會放下所有百葉窗的話，那燈也應該開著才對。

（……長期旅行中。或者，是空房還是待售房屋）

如果要用一句話形容朝陽家的狀態，觀瀨腦中立刻浮現出這三個選項。如果長期不在家，有可能不開燈。如果是沒人住的空房那就更不用說了。

朝陽——不是住在這裡的嗎？

觀瀨把視線移向信箱。並沒有郵件堆積到從信箱口突出來的程度。是有人在收信吧。

「……對不起，程來君」

觀瀨推開朝陽家的大門走進去，打開信箱，用手機的燈光照亮裡面。

裡面不是空的。堆著幾張紙。看起來全都是不在家聯絡單。

（只沒收不在家聯絡單嗎？　不對——）

郵件應該是有人在收的。但是，只有不在家聯絡單沒有被收走。

「不在家聯絡單，如果再次上門還是不在家的話，會放新的進去。也就是說，同樣的聯絡單會累積好幾張。收信的時候只拿走需要的一張，剩下的就留在裡面了」

仔細一看，信箱里的不在家聯絡單確實都是一樣的。這說明這戶人家經常沒人在家，所以同樣的聯絡單才會重疊。但偶爾會有人來收郵件。內容重複的東西就留在信箱里不管，說明郵件量相當大吧。

思緒在觀瀨腦中飛速旋轉。她心中的疑問像子彈一樣上膛，開始將槍口對準自己的戀人。這是疑惑，還是興趣，現在的她自己也答不上來。

——就在這時，火爪家的玄關處，傳來了一個她確實聽過的聲音。

「——程來君」

「誒，哇啊!? 　會、會長!? 」

突然聽到聲音，發現觀瀨站在自己家門前，朝陽嚇得差點腿軟。甚至差點叫出聲來。這對心臟太不好了——真的。

「等、為什麼在我家前面？　而且好歹聯繫一下——」

「這是驚喜！」

「讓人吃驚和讓人驚嚇，聽起來差不多其實完全不一樣啊……」

或許是看到朝陽被嚇得夠慘，觀瀨露出了滿足的表情。

然後她從手提包里拿出一個包裝精美的、大概有板狀巧克力那麼大的盒子。

「我想親手把生日禮物交給你。不是改天，而是今天。」

「這樣啊……謝謝您。我很開心」

「外面很黑，裡面的東西請回家再確認好嗎？」

「好的。啊……那個，要上去坐坐嗎？　反正也沒人」

朝陽指著自家玄關。他故意表現出對在這種工作日的夜晚帶女友回家有些許抗拒的樣子——至少看起來是這樣。說實話，他內心已經相當混亂了。

（會長為什麼會在這個時間點出現在這裡？　而且她怎麼知道我家的……？）

朝陽沒有告訴過觀瀨自己的住址。只說過火爪家是鄰居這種程度的信息。

不管是織子還是觀瀨，都很擅長竊取個人信息啊。或者說，是我自己太大意了。如果說男友的住址女友當然應該知道，那也確實如此，朝陽也不能表現出對被知道住址有什麼不滿。

（得想辦法讓她早點回去。和織子小姐的約定——）

「也就是說，您現在要帶我過去嗎？」

「誒？」

「去程來君，您實際居住的地方」

（…………來真的啊）

朝陽在心裡嘆了口氣。越過了驚訝和焦急，他甚至開始對觀瀨的洞察速度感到欽佩。看了這房子的狀態，就能斷言嗎？就算是在試探，這麼做也毫無意義。如果沒有確信，她是不會說出這種話的吧。

矇混過關的選項瞬間就消失了。不，是本能告訴他，對觀瀨耍這種手段是沒用的。

「啊，那個，我不是在責怪您哦？　只是……我想稍微了解一點程來君您的情況」

正如觀瀨所說，朝陽確實沒有住在『自己家』。曾經——事故之前——是住在這裡的，但事故之後他就離開了。一個人住在家人都不在了的房子里，悲傷和絕望會把人逼瘋的。根本無法忍受。

只要跟霧裡緒說一聲，達成《外遇遊戲》所需的一切她都會準備好。

擁有多部手機也是其中一環，住處當然也不例外。

「情況嘛……嗯，正如您所察覺的那樣。待在這個家裡，會想起很多難受的事。現在靠著親戚的幫助，在別的地方生活」

所以現在，朝陽住在霧裡緒準備的另一間公寓里。火爪家知道這件事，對外則宣稱是『住在遠親名下的公寓里一個人生活』。

織子查到的朝陽住址就是那邊，恐怕她現在正往那裡趕。

沒跟觀瀨說這件事，是因為有多個據點更方便。如果只有一個住處，還讓所有交往對象都知道，遲早會出問題。

所以朝陽基本上不會告訴別人自己住的地方，就算要說也會根據對象分開說老家和公寓。也就是說，觀瀨被歸為了『老家這邊』的人。

事到如今，只能把兩邊都告訴觀瀨了吧。

「原來如此……。我還一直以為您一個人住在老家這邊呢……」

「抱歉。我覺得不是什麼大不了的事，所以沒跟任何人說過。這麼說的話，我其實也不算和小結是鄰居了呢。啊不過，現在住的地方離這裡也不是很遠。所以列印資料什麼的才能送過去嘛」

事故的事是相當敏感的部分，觀瀨也考慮到朝陽的情況，沒有過多追問。正因如此，住處不同這件事也應該能被理解吧。

她應該會理解而不是懷疑。朝陽是這麼判斷的。

「這樣啊。對了，那位親戚是？　是您的祖父母那輩嗎？　還是叔叔阿姨之類的？」

「那是——」

事實上是外祖父。但那個名字，不管對方是誰都不能說。

該怎麼說呢。還是像告訴火爪家那樣，說是遠親比較好吧。游那種人幾乎沒見過面，血緣上雖是外祖父，但認知上和陌生人沒兩樣。

最好不要多添不必要的謊言。但即便如此，朝陽還是感到了一種莫名的不安。

觀瀨為什麼要問親戚的事？　那對她來說是必要的信息嗎？　她真正想要的，難道是別的什麼？

「——其實是表兄。我現在寄宿在他家」

於是，連朝陽自己都驚訝地，這句謊言如此自然地脫口而出。

「表、表兄嗎？　真意外……」

「嗯。不過本來也沒怎麼見過面」

「也就是說，程來君您不是一個人生活？」

「只要我不回這邊的話，是這樣的」

「……這樣啊。嗯，有點遺憾呢」

「誒？」

「我還在想，如果您是一個人生活的話，就跟您要把備用鑰匙呢」

觀瀨雖然說得像開玩笑——但朝陽怎麼聽都不像是在開玩笑。

——那位老師也一樣，並不是本命，只是玩玩而已的女人。僅此而已——

觀瀨曾經說過的那句話，在朝陽腦中亂反射。

那時，作為『本命』，蘆屋老師從里見那裡拿到了備用鑰匙。反過來，只是玩玩的另外兩個人就沒拿到。也就是說，『備用鑰匙』本身就代表著對對方的信任程度。

（我好像明白自己為什麼會下意識說謊了……。總覺得，會長想要的是明確的『證據』，來確認我們之間的信任……）

觀瀨沒有表現出任何態度。要說和平常一樣也確實和平常一樣。但她確實在懷疑朝陽，正因為如此，她才想要有形的東西來確認這份『信任』。

如果朝陽用和火爪家相同的理由，也就是『住在遠親名下的公寓里一個人生活』來回答的話，恐怕就麻煩了。之後觀瀨如果向他索要備用鑰匙，他就不得不給——但一旦交出去，朝陽的安全區就不復存在了。

不管是哪個女友，都不能給備用鑰匙。程來朝陽的秘密實在太多了。

「……得救了。她沒有直接問『您現在是一個人生活嗎』，與其說是體貼，不如說是非常慎重，總之真是個不能大意的人」

朝陽稍微鬆了口氣。和觀瀨的對話，永遠不知道哪裡埋著地雷。

一旦走錯一步，觀瀨就會一口氣深入追查吧。直逼朝陽的核心部分。

「不過，備用鑰匙什麼的也太早了吧。我們都還是高中生呢」

「是啊。那種事，應該等我們畢業之後再說吧」

「我同意。所以，就像高中生那樣——讓我去打個招呼，可以嗎？」

「……啊，打招呼？　跟誰？」

「您的表兄。我想他現在相當於您的監護人代理吧。既然我們在交往，我覺得至少應該讓他知道我是誰。從這裡到您住的地方很近對吧？　真的，只是打個招呼就好」

「原來如此……」

——不對。觀瀨還有第二手準備。備用鑰匙什麼的只是『碰運氣』，她真正的目標在這裡。她想驗證朝陽的話是不是真的。

道理上或許說得通。如果不算上今天是工作日而且已經很晚了這一點的話。

觀瀨恐怕不希望把打招呼的事推到以後。正因為是現在，才有意義。

（如果改到別的日子……就可以『事先安排』了。正因為是現在這個時間，毫無預兆地造訪，才能確認我是不是真的和『表兄』住在一起。會長想要的就是這個。她不是想懷疑我——這個人——）

從朝陽選擇今天在結家度過的那一刻起，就必然會引起某種程度的不信任。觀瀨想消除這種疑慮——所以她才會像這樣深入追查。

她想要明確的證據，證明自己的男友沒有說一句謊話。

否則，她就無法停止懷疑，無法不去追查……

「——哪有什麼表兄啊。可惡……」

所以說，不該多添不必要的謊言。但如果不說這個謊，之後就會發展成交備用鑰匙的局面。不管怎樣，一旦被觀瀨懷疑，朝陽一個人根本無法招架。遲早會在某個地方露出破綻，像解開繩結一樣被揭穿。名偵探，就是這樣的存在。

——朝陽隔著褲子按了一下口袋裡的那個按鈕。

「完全沒問題，不過我表兄現在在家嗎？　他啊，晚上經常出去玩的」

「那還真是……和程來君您完全是不同類型的人呢」

「嗯，算是吧」

朝陽邁步為觀瀨帶路。一種從未有過的焦躁感在他心中徘徊。

（話說回來，就這樣把會長帶到公寓去的話——）

「稍後我把禮物帶過去」「你在家吧？」「你應該在慶祝吧」

（——織子小姐和會長，撞在一起的可能性極高……！！）

證明不存在的『表兄』。迴避觀瀨和織子的遭遇。還有自己沒有注意到的疏漏。

「對了，程來君」

「什麼事？」

「如果，我讓您給我備用鑰匙的話——您會給我哪一邊的家的鑰匙呢？」

——通往程來朝陽毀滅的倒計時，已經開始了。

（這裡就是他住的公寓啊）

心木織子到達了朝陽居住的公寓樓下。

目的是送禮物，但她還有別的打算。

（我看到了不太好的『畫面』。今天，在這裡）

對於所謂的預知未來，織子一直是半信半疑的。意思是『一半能中，一半會落空』。預知會發作性地、突發性地產生，讓織子看到不久的未來。

但是，未來並不是以明確的影像或語言呈現，而是像所謂的視頻截圖一樣，只能看到幾張『靜止畫面』。織子稱之為『畫面』，但如果問這些『畫面』是不是一定會發生的未來，那概率也正是半信半疑。

中的時候幾乎完全按照『畫面』的場景發生，但落空的時候就是完全無關、連邊都挨不上的假情報。老實說，這是個沒什麼用的能力。

（他和別的女人在一起的『畫面』——嘛，雖然不知道那個女人是誰。但至少，如果他和別的女人在一起，就說明今天他不是和『家人』一起度過的）

至今為止織子也有好幾次看到朝陽和陌生女人在一起的『畫面』。但朝陽並沒有明顯的外遇跡象，所以她都當作是落空的未來處理掉了。

這次也非常簡單。如果朝陽現在在家，那預知就落空了。因為那個『畫面』是今晚他在外面和陌生女人走在一起的未來。

（他的房間號是501。從號數來看應該是角落的房間。房間的燈是——）

織子繞到公寓後面，追尋從陽台漏出的燈光。在這棟七層公寓的五樓角落，大概是501號房的位置，她看向那個應該是目標的房間。

……一片漆黑。沒有開燈。『哼』，織子一個人喃喃道。

接著織子繞回公寓入口。這是一棟自動上鎖式的公寓，入口旁的信箱像蜂巢一樣排列著。其中501號沒有名牌。

（嘛，現在信箱上不掛名牌的家庭也越來越多了）

作為入口的玻璃門旁，設有對講機的操作面板。在那裡的數字鍵上輸入房間號，按下『通話』按鈕，房間里的對講機就會響起。住戶可以在房間里解開入口的自動鎖，讓訪客進入裡面的大廳。

「啊，那個——」

「嗯？」

正在調查的織子背後，有人對她說話。織子立刻轉過身。

（小孩……大概是初中生吧。是這裡的住戶嗎？）

織子心想，這是個皮膚光澤很好、看起來很健康的女孩子。長得也相當可愛。

——這張臉。織子突然想起來。這張臉以前見過。在預知里。

「那裡的門，不開嗎？」

初中生模樣的女孩指著操作面板。那裡有鑰匙插孔，住戶可以把鑰匙插進去手動解除入口的自動鎖。『啊』，織子小聲回答。

「不好意思。我只是在等人，不是這裡的住戶」

「誒!? 　啊，什麼啊，原來是這樣……啊，不，那算了！」

「……？」

那個敬語用得不太好的初中生突然轉身離開了。到底是怎麼回事啊。

（雖然確實是以前在『畫面』里見過的臉……但具體內容想不起來了呢）

就像黎明時分做的夢一樣，預知中看到的『畫面』很快就會忘記。就算有意識地去記，因為平時也會看到很多沒用的『畫面』，所以織子只盡量記住自己想記住的東西。

從這個意義上說，那些沒用的『畫面』里出現的臉，可能就是那個初中生吧。就算現在努力回想，也像很少能夢到夢的延續一樣，毫無意義。

織子立刻切換思路，在操作盤上輸入501，按下了『通話』按鈕。

這邊也能聽到，叮咚的電子音響起。

「………………。不在家嗎」

還以為他的家人會出來應門，但其實房間的燈沒亮的時候就該知道希望渺茫了。

反而，他真的有家人嗎，真的住在這裡嗎，連這些都變得可疑起來。

（打個電話試試吧）

還沒告訴他自己已經到了。因為織子想儘可能不打招呼就突然出現給他驚喜。

「不好意思。打擾一下」

正當織子準備拿出手機時，又有另一個聲音對她說話。是位穿西裝的年輕女性，她麻利地把鑰匙插進操作面板，打開了入口的鎖。這次應該是這棟公寓的住戶吧。

「不好意思。我把家裡的鑰匙弄丟了。能讓我跟您一起進去嗎？」

「誒？　啊，好的」

織子順勢和那位女性一起進入了公寓大廳。雖然是臨時編的理由，但那位女性對陌生的他人應該也沒什麼興趣吧。

（直接去501號室。要調查就徹底——）

明明是非法入侵，卻表現得異常坦然，織子和那位女性一起走進了電梯。

她一邊思考著——如果『畫面』成真的話，自己該怎麼辦。

朝陽和觀瀨沉默地並肩走在夜路上。

要給她哪一邊的備用鑰匙——對於這個問題，朝陽無法認真回答。只能用『如果需要的話兩邊都給您』這種敷衍的玩笑話來搪塞過去。

「……您和那位表兄，本來就沒怎麼見過面對吧？　現在住在一起，不會覺得不自在嗎？」

「嗯，還好吧。我們年齡也相近，沒什麼不自在的。沒怎麼見過面的原因，是因為我們家本來就很少走親戚。特別是我母親那邊，好像和父母關係不太好……發生了很多事。不過詳細情況我也不太清楚了」

「啊……對不起。我這壞毛病，一碰到關於你的事就什麼都想知道。大概，只要是關於你的事，不管什麼都想了解吧」

「請別在意。比起被說不想了解，我這樣反而更開心」

雖然不想被刨根問底地把一切都挖出來，但朝陽屬於那種只要知道對方對自己有興趣，某種程度上就會感到開心的類型。

周圍沒有人影。朝陽毫無預兆地握住了觀瀨空著的那隻手。

「……呀，大、大概吧」

「是嗎？　會長的手，讓我好想一直握著呢」

「我又不是什麼絨毛玩具」

「原來會長用來比喻想一直握著的東西是絨毛玩具啊……」

自己的手指纏繞上那雙美麗纖細的手指，朝陽感覺就像在捕食毫無抵抗的小動物一般，一種兇殘的征服欲得到了滿足。女性的手指，總的來說和男性的完全不同。

尷尬的氣氛籠罩著夜路。就在這時，一輛計程車從兩人身旁駛過。

——剛這麼想，計程車就在前方停下，有人啪嗒一聲打開車門走了下來。

「誒誒誒誒〜！喂喂，你們這不是在做該做的事嗎〜！」

是個陌生的成年女性。看起來像是已經工作了，長長的茶色頭髮紮成一束，手裡拿著一個黑色的真皮公文包。但她穿的西裝相當凌亂，敞開的襯衫紐扣縫隙間，隱約能看到胸口的乳溝。

女性向這邊走近。一陣酒氣撲鼻而來。

「我從計程車上看到一個眼熟的背影，原來是朝陽啊〜。這麼晚了還和女朋友約會，就因為是生日就得意忘形了呢〜？」

朝陽的大腿被她用公文包啪地拍了一下。

「不是啦哈哈哈……」

「那個，程來君。這位是……？」

朝陽和觀瀨都很困惑。雖然困惑的本質應該是一樣的——但朝陽只是露出了苦笑，沒有多說什麼。因為他需要先觀察對方的態度。

「啊，我忘了自我介紹了。你好，初次見面。我是朝陽的表姐，叫程莉緒。現在一點都沒喝醉哦〜」

「明明就喝醉了吧。莉緒姐」

誰啊，朝陽內心吐槽。他根本沒有什麼表兄。說不定有，但至少從記事以來就沒見過。

「誒，啊，這位就是？」

「是的。說偶然吧也確實是偶然，我們正好同路」

「你就是傳聞中的學生會會長？　朝陽偶爾會跟我提起你哦〜。聽說頭腦特別好，而且還因為興趣開了家偵探事務所？」

「沒開啦」

「是、初次見面。抱歉我來晚了。我叫水戶口。嗯，是程來君的學姐，那個，正在和他交往。以後還請多多關照！」

「知道啦知道啦！不用那麼拘……拘拘……不用那麼拘束啦！」

「是不用那麼拘束吧」

「吵死了臭小鬼！你還真是配不上這麼好的美女啊！」

朝陽又被公文包敲了一下。還挺痛的。

莉緒一邊哈哈大笑一邊晃晃悠悠地走著，像被吸引了一樣靠近附近的自動售貨機。朝陽和觀瀨看著她的樣子，只見莉緒買了瓶水，一口氣喝了起來。

「水真好喝〜〜〜〜。我不是想喝酒，是想喝醉酒之後的冰水才喝的酒啊。懂嗎，你們這些年輕人？　不懂吧，畢竟是未成年〜！」

「……您、您真的喝得很醉嗎？」

「好像是呢。我最討厭醉鬼了，不想靠近」

莉緒把喝完的塑料瓶投進垃圾桶，歇了口氣。

然後，她的表情突然一轉，變得有些嚴肅。

「你們交往本身我不反對，關係和睦也是件好事。但是啊，這麼晚了高中生兩個人在外面晃，我可不能視而不見。雖然我看起來年輕貌美，但我好歹是這傢伙的監護人。對吧，水戶口同學？」

「是、是的！非常抱歉！一切都是我的不德所致……」

（這道歉方式像在開記者會一樣）

觀瀨立刻低下了頭。她大概覺得作為學姐的自己有錯吧。

但莉緒卻哈哈大笑，搖了搖頭。

「不是不是，會犯錯的是這個蠢貨，被連累的是水戶口同學你啦。所以你不用那樣道歉。不過啊，今天就先回去吧？　高中生的戀愛，就該在平日放學後和假日的大白天里培養嘛」

莉緒指著自己坐來的那輛計程車。觀瀨立刻明白了她的意思。

「我明白了。這次我不該在夜裡帶程來君出來的，實在是——」

「所——以——說，不是那個意思啦。你責任感真強啊。倒是你趕緊道歉啊！」

朝陽的小腿被莉緒一腳踹飛。因為是皮鞋，所以相當痛。

「痛！對、對不起會長。我是犯罪的萌芽」

「我倒覺得不是什麼犯罪的萌芽……。不，突然找上門來的是我，所以」

「嗯。那你們稍等一下」

莉緒小跑到計程車駕駛座旁，和司機說著什麼。

然後她回來後，爽快地說道。

「雖然不知道水戶口同學家住哪，但這計程車費我出了」

「誒!? 　不用，這怎麼好意思！我自己付！」

「我說啊，讓高中生回家還讓人家坐計程車，結果還要人家自己付錢，這還算什麼社會人啊？　還是說，讓大人丟臉是小孩子的特權？」

莉緒略帶挖苦的語氣，讓觀瀨倒吸了一口氣。然後她立刻又低下了頭。

「非常感謝您，莉緒姐。這份恩情日後必當——」

「不用不用，別那麼見外！只要你以後也和這個蠢貨好好相處就行！來，別客氣快上車！」

莉緒半推著把觀瀨送上了計程車。

「會長。謝謝您的禮物。路上小心」

「哪裡，我才是。程來君和莉緒姐也請路上小心」

「嘛，反正前面就是公寓了。真有什麼事就拿這傢伙當盾牌。再見啦〜」

「別拿我當盾牌啊……」

互相道別後，計程車開動了。朝陽一直低著頭，直到計程車轉過街角看不見為止。莉緒在一旁用力揮著手。

然後，短暫的寂靜降臨——朝陽沒有看『莉緒』，而是開口確認道。

「…………是霧裡緒吧？」

從狀況和流程來看應該是她沒錯，但朝陽完全沒有自信。

身高、長相、髮型、髮色、體型、聲音——決定一個人『個性』的這些要素，霧裡緒和莉緒完全不一樣。說是突然出現了一個陌生人還更容易讓人接受。

而被問到的『莉緒』，像是要把剛才那爽朗又帶點人情味的氛圍徹底消滅一般，啪地一下靠在旁邊的圍牆上。態度惡劣。

「那還用說。你這蠢貨笨蛋白痴屎人渣窩囊廢」

雖然外表不同，但那語氣已經變回了霧裡緒的。

「你罵得還真狠……。不過，這副樣子……是整形了嗎？」

「怎麼可能啊你這——繞了一圈反而變成正常人了」

「別用罵人的語氣說那個詞啊」

仔細想想，名字本身就是『程莉緒』，包含了霧裡緒的名字在裡面。

朝陽覺得，作為臨時想出來的名字，這也未免太完美了。

「我要是不來你就完蛋了吧，你這傢伙」

「所以我才求助了啊」

「哼。不過，你反應還算快。要是你當時脫口而出什麼『和親戚的叔叔住在一起』之類的，那可就真的沒救了」

朝陽一直被監視著——反過來說，這意味著他和別人的所有對話，都會被游那邊的人聽到。霧裡緒當然也在其中，所以朝陽想到和觀瀨的對話也會被霧裡緒聽得一清二楚，才故意加入了『表兄』『年齡相近』『晚上出去玩』這些從發音上無法判斷性別的詞語。

他期待霧裡緒能基於這些信息採取行動，而且給觀瀨的信息和實際情況的矛盾越少，就越有真實感。結果就是，觀瀨應該不會懷疑莉緒這個人的真實性。

連朝陽自己都差點以為莉緒這位『表姐』真的存在。霧裡緒的演技就是如此耀眼，甚至讓人產生錯覺，覺得她是不是真的有多重人格。

「我也沒想到你會變裝成這樣直接來幫我。最多以為會有變聲電話打過來呢」

「哼。特意把求助開關交給你，結果你按下的時候我要是表現得太沒用，那還算什麼專業人士。別小看我，蠢貨」

「什麼專業啊……。不過真的幫大忙了。要是那樣繼續把會長帶到房間去，肯定會出大事的。還漂亮地把她送回了家」

觀瀨的目的說到底就是要見一見『表兄』。既然這個目的已經達成，她就沒有理由硬要去朝陽的公寓了。所以霧裡緒把她送上計程車趕緊送回去的做法，可以說相當漂亮。朝陽由衷地稱讚了霧裡緒。

另一方面，霧裡緒拿出手機確認了一下，然後露出了一個無比惡毒的笑容。

「——程來。壞消息和壞消息，你想先聽哪一個？」

「……。第一個壞消息」

「那個超能力女人好像已經到了。比我們快。已經趕不上了」

「……來真的啊」

朝陽看了看織子專用的手機，並沒有特別的消息。雖然她說過『到了聯繫你你出來一下』，但說不定她也想給個驚喜。

「剛才要是把那個名偵探女人帶過去就完蛋了。她們倆絕對撞在一起了」

「就算會長不在……也已經完蛋了」

朝陽原本的計畫是，從火爪家趕緊回去，等著織子聯繫他。如果自己在家，就算織子來了也能應付。但中途觀瀨的驚喜來訪，讓他陷入了不得不藉助霧裡緒的力量才能脫身的窘境。

結果浪費了時間，而且朝陽立刻想到了一個致命的失誤。

「……房間的燈還一直關著」

「誰讓你撒謊說什麼『和家人一起過』呢」

「不是撒謊。那家人，就像我的家人一樣」

「誰管你。你那種感傷我才不在乎」

織子問過他房間號。以她的性格，恐怕會先確認房間的燈有沒有開。她突然說要送禮物，果然還是因為心裡還殘留著懷疑的念頭。觀瀨和織子類型相似——正因如此，她們才會行動。

「說到底，如果只是等我到了再叫我出來，根本不需要知道什麼房間號。她問我房間號的時候，就已經在懷疑我了。如果『家人』根本不存在的謊言被揭穿——」

「她就會全力使用讀心術吧？換作是我也會那麼做。你的那個謊言，是對她有特殊意義的謊言——因為那個超能力女人會覺得，你是為了躲開她才撒的謊」

現在全力趕回公寓，和恐怕正在入口附近等著的織子接觸，然後撒謊說剛才去便利店了。朝陽是這麼想的，但這個謊言只有在房間開著燈、而且有『家人』在的情況下才能成立。

拙劣的借口，等於是自己勒緊脖子再乖乖遞到對方面前。

而且，就算房間開著燈，只要對講機一響就完了。因為根本沒人會應答。朝陽陷入了苦惱。是不是該對織子老實說『我去青梅竹馬家了』呢。但他又不想讓織子明確地看到其他女人的影子。

「……霧裡緒」

這種狀況，朝陽一個人根本想不出什麼好辦法來迴避。

他用依賴的、軟弱的、可悲的眼神——仰望著這位一身社會人打扮的監視者。

「第二個壞消息。你不把那個開關按兩次，今天我就不會再幫你了」

「什……！怎麼這樣，突然」

那個『霧裡緒大人求助開關』，在交給朝陽的時候霧裡緒本人就說過條件。

「——但是，那個開關只能按三次。再沒有更多了——」

現在，朝陽已經按過兩次了。還能再按一次——但霧裡緒明知道這一點，卻偏偏選在這個時機要求他按兩次。

「磨磨蹭蹭的話時間就沒了。你有兩個選擇。要麼按兩次開關，要麼不按，一個人去和那個超能力女人對決」

按超過三次會有什麼壞處，至今還沒有揭曉。

按照霧裡緒的性格，恐怕準備了什麼不得了的東西，但現在的朝陽根本無從推測。不過，還殘留著一絲希望。

（霧裡緒不能妨礙《外遇遊戲》。就算按了開關會對我造成什麼不利——那也應該不會影響到遊戲本身）

如果是肉體上的痛苦或精神上的屈辱，他樂意接受。對朝陽來說重要的是，繼續這個遊戲並完成它。也就是說，已經沒有時間猶豫了。

朝陽拿出『霧裡緒大人求助開關』，在她本人面前，確實地按了兩次。

「你現在在想什麼我都一清二楚——不過，我就不挑明了。這是你的選擇。你確定不後悔吧？現在反悔還來得及哦？」

「不反悔。求你了，幫我」

「明白了。沒時間了，我只說一次，給我聽好了——」

和織子同乘電梯的那位女性，在四樓先下了。

織子用眼角餘光目送她離開，立刻按下了『關閉』按鈕。目的地是五樓。

十有八九，501號室里朝陽不在吧。保險起見，她也打算按按玄關前的對講機，但沒抱什麼期待。確認了完全不在家之後——

「……就在門前等他吧。那樣的話，他會更吃驚。不管是好的方面還是壞的方面」

——然後就在那裡等著遲早會回來的一家之主。

到時候賭一把，看看他是一個人回來，還是兩個人一起回來。

織子到達了501號室。這邊的門上也有對講機。

「只有號數沒有名牌。不過現在不掛名牌的家庭也越來越少了嗎」

只確認了這一點，織子毫不猶豫地按下了按鈕。叮咚，無情的電子音響起，微微回蕩後消失。沒有任何反應。

接著，織子擅自想打開門。嘎噔，立刻傳來被卡住的感覺。當然是鎖著的。如果這都沒鎖，她肯定會二話不說直接闖進去了，不過不管怎樣結果都差不多。

「…………哈啊。我可不想聽什麼借口，也不怎麼喜歡追問別人。如果認真用能力的話，說話會不會稍微快一點呢」

織子拿出一支口紅拿在手裡把玩，當作解悶。鍛煉指尖，在變魔術的時候會派上用場。像轉筆一樣用手指玩弄口紅，是織子的習慣。

────咔嚓。咔嗒。

「誒」

開鎖的聲音。緊接著，門緩緩地打開了。織子嚇得口紅都掉了，連連後退。

「抱歉抱歉，我想洗澡所以鎖了門！話說黑木啊，去便利店買個避孕套怎麼要這麼久…………誒？」

從門縫裡露出身影的，是一位渾身濕漉漉的年輕女性。

烏黑的頭髮滴著水，身上裹著一條浴巾，一隻手緊緊按著浴巾像是怕它掉下來。豐滿的胸部乳溝若隱若現，但她的表情從放鬆瞬間變成了驚愕。

「啊……呀「不好意思。我走錯了」……呀……」

織子保持著能面般無表情的臉，用力關上了打開的門。像是要把尖叫聲悶住一樣，但那年輕女性的叫聲還是隔著門傳了出來。

「…………」

織子撿起掉落的口紅，從501號室前稍稍退開。她深吸一口氣，確認這一層的房間號排列——隔壁是502號室，號數排列肯定沒錯。那麼。

織子一連串動作流暢地完成，拿出手機撥了電話。

對方當然是朝陽。幾聲呼叫後，電話接通了。

「喂，你好？」

「朝陽君。你現在在家？」

「在啊」

「確認一下，你家的房間號是501室對吧？」

「嗯……？　誒？　是401室哦？」

「哈？」

織子勃然大怒。電話那頭傳來『咿』的一聲悲鳴。

「誒？　啊，難道你已經到了？　那我馬上下來」

「稍後你去確認一下消息記錄。你寫的可是501室」

「啊，真的假的。對不起。不過，你為什麼那麼生氣啊……？」

這是理所當然的疑問。織子只跟朝陽說過『到了聯繫你你出來一下』，既沒說過要按對講機，也沒說過要直接闖進去。

更別說，她實在沒法出於年長者的自尊坦白：自己用半強硬的手段突破了自動鎖，擅自闖進去還記錯了房間號，丟臉丟大了所以才生氣。

而且理由還是——因為在懷疑你。

織子冷靜了下來，冷靜到明明是六月卻感到了一絲寒意。

「難道你不小心按了對講「我沒按」啊，是嗎」

「我會把禮物塞進401號室的信箱里。你之後拿出來，拍張照片發給我。那我回去了。我很忙的」

「是、是。不用我親自下來取嗎？　不然，你上來坐坐也……」

「啰嗦」

「我很啰嗦嗎……？」

「再見。生日快樂。替我向你家人問好。晚安」

「啊，好的。晚安」

該說的都說完了，織子掛斷了電話。

然後她快步走進電梯，從公寓出來，隨手把禮物塞進了401號室的信箱。

織子裝作若無其事地走出公寓——最後，她看了一眼陽台的方向。

501號室亮著微弱的燈光。她已經沒興趣了。

那下面，401號室透出了明亮的燈光。

看到這一幕，織子嘆了口氣。

「……丟臉丟大了。都快留下心理陰影了。不對，是因為我懷疑別人，才遭到了報應。如果一開始就聯繫他，就不會變成這樣了」

反覆反省後，織子離開了。她決定下次請朝陽吃點什麼好東西作為補償。比起在老虎機上白白浪費錢，這要有意義得多。

——說起來，401號室的燈從一開始就是亮著的嗎。

織子完全記不清了，也沒有去在意。

「────總算，撐過去了……」

在房間里結束了和織子通話的朝陽，雙腿一軟癱坐在地上。

一股強烈的疲勞感瞬間席捲全身。如果這裡——401號室是自己家的話，他早就毫不猶豫地撲到床上了，但他不能那麼做。

401號室，蔭霧裡緒的房間，簡直是煞風景的代名詞。

朝陽的房間里也幾乎沒有多餘的東西，但霧裡緒的房間里的物品更是少得離譜。

「為了監視我，才住在樓下的……真是幫大忙了」

她會抽空來做早晚餐，一有什麼事就立刻趕到，不知不覺間就出現在朝陽的房間里——這一切都是因為蔭霧裡緒為了監視，在樓下安了家，而且還持有501號室的備用鑰匙。這次就是利用這點，才勉強躲開了織子。

還需要再等一會兒才能出去。朝陽回想起和霧裡緒的對話。

「計畫有兩個。反正那個超能力女人進不了公寓。她肯定會在入口等著，所以我去那裡把門打開。這樣的話，超能力女人會怎麼做？」

「我猜……她會說什麼鑰匙丟了之類的，跟著一起進來」

「我也這麼想。那計畫A繼續。計畫B是萬一那個超能力女人沒跟著進來的情況。到時候我會從陽台把繩子垂下來，你順著繩子爬上來，別被發現，拼了命爬到五樓。計畫B就是這樣」

「這也太亂來了吧……」

硬來也要有個限度。但是，如果入口只有一個，而織子又守在前面的話，要不被她撞見回到房間，也只有這個辦法了。雖然這幾乎是個不可能的計畫。

「所以，祈禱不要變成計畫B吧。計畫A的後續是，我會比那個超能力女人先回到四樓自己的房間，然後從陽台爬到你房間去」

「怎麼爬？」

「當然是靠自己了，蠢貨。不過我能做到，你不用擔心」

「簡直像忍者一樣」

霧裡緒不僅學習好，運動也萬能。她似乎打算從四樓自己房間的陽台，想辦法爬到正上方朝陽房間的陽台。

「陽台的窗戶鎖了嗎？」

「應該……沒鎖吧」

「是嗎。要是鎖了就只能砸玻璃了。總之這是和時間的賽跑——在那個超能力女人按501號室對講機之前，我要先變裝，裝成和你完全無關的人。就設定成你本來住在401號室，卻不小心把501號室的房間號發給了那個女人——這樣的『設定』」

「……原來如此。確實，這種失誤還能勉強解釋過去」

「嗯。只要把她拜訪的房間變成是錯的，那你房間燈關著也好，對講機沒人應也好，就都沒關係了。因為那根本就是別的房間。把你之前愚蠢的失誤，全都推到那個超能力女人身上」

霧裡緒的目的是讓織子產生事實誤認。反正織子也想不到朝陽有同夥，更不會想到他有能力掩蓋真實住處。

「如果織子小姐沒按501號室的對講機呢？」

「那才更幸運吧。不管怎樣，她肯定會聯繫你。所以你要在我和那個女人進公寓之後，立刻趕到我的房間來。只要你表現得像401號室真是你家，就能把一切都推說是你發消息時打錯了。反正那個超能力女人是想突然襲擊抓你個現行。無聊透頂」

總之，朝陽只要讓織子加深自己住在401號室的印象就行了。

只要能進入霧裡緒的房間，接下來就看和織子的應對了。

「我想你應該明白，但絕對不能發展成讓她進房間的局面。『家人』這種東西，我怎麼都不可能給你變出來」

「明白。……謝謝你，霧裡緒」

「等全部搞定之後再謝吧，蠢貨」

「確實也是。到時候我再重新說一次」

「哼。光說好聽的話可沒任何意義。算了，總之——動手吧」

就這樣，兩人臨時決定要好好戲耍織子一番。

結果，幾乎一切都按預想的發展了。霧裡緒總算趕在織子按對講機的時間點之前做好了準備，朝陽也在讀懂了織子的想法後，裝出一副完全不知情的樣子——甚至假裝不知道是織子自己搞錯了。

幸好織子作為年長者，不太願意在別人面前暴露自己的失敗。朝陽本來還以為至少會和她打個照面，結果織子就那麼乾脆地回去了。

「……差不多該去把織子小姐的禮物拿回來，回房間了」

必須想想今後該怎麼辦。不管是對觀瀨還是織子，他都撒了多餘的謊。謊言，就像自己給自己套上的、束縛腳踝的無形鎖鏈。

必須萬分小心，不讓這條鎖鏈發出多餘的金屬碰撞聲。

不過……今天真的累壞了。朝陽拖著沉重的腳步，走出了這個毫無情趣的霧裡緒的房間。

「哇。濕透了……」

回到自己房間，朝陽首先注意到從玄關到陽台的地板都濕透了。

應該是霧裡緒弄的，但到底是怎麼弄成這樣的啊。

而且房間里的燈光相當昏暗，簡直像是就寢前一樣。

「你自己擦。現在的我可不是女僕」

「霧裡緒────哇啊！」

霧裡緒從陽台方向走出來的同時，朝陽發出了驚叫。

霧裡緒幾乎全裸。全靠手裡拿著的一條浴巾，勉強遮住了最私密的部位，但只要身體稍微一動就可能走光。

朝陽不由得移開視線。心裡想著，幸好房間很暗。

「借你浴室用了下。順便把妝也卸了」

「不，我不是說這個……」

「啊？　你好噁心────啊。是這個啊」

傳來一陣像是把粘得緊緊的膠帶強行撕下來的聲音。

緊接著是啪嗒一聲，像是某種濕漉漉的東西被扔到地板上的聲音。

雖然看不太清也沒在看，但霧裡緒好像從自己身上取下了什麼東西。

「你、你扔了什麼……？」

「假胸」

「假胸……不對那是什麼!? 」

朝陽不由得看向了那個被扔掉的物體。

這個詞也太妖媚太有魅力了。這是青春期男生應有的反應。

「那、那種東西真的存在嗎……!? 」

「存在是存在，但和你沒關係吧。你那反應是怎麼回事。我要換衣服了，轉過去」

「嗚……對不起。我沒看也看不清」

這不是謊話。雖然沒看霧裡緒的臉和身體，但她那聲『哈』的嗤笑聲，讓朝陽很容易就能想像出她現在是什麼表情。

「既然要『扮演女人』，有胸當然比較好。畢竟我是這種身材嘛。相對的，要『扮演男人』的時候就不用費什麼勁了。總之，給不存在的東西做加法，是『變身』的基本」

「那個……剛才我就有點在意了。這不是變裝嗎？」

「啊？　那只能做到外形上相似而已。如果要完全『變成』不是自己的別人，合適的詞不是變裝，而是變身。別小看我，蠢貨」

「我沒小看你」

現在回想起來，『莉緒』根本不是精心打扮過的霧裡緒，而完全就是另一個人。

頭髮不同是因為戴了假髮，身高不同恐怕是因為皮鞋是內增高的。

臉型靠化妝改變，聲音像聲優一樣自由變換，最後連身材都靠假胸之類的東西硬是擠出了曲線。

那確實，不該叫變裝，該叫變身。

「『莉緒』當時被那個超能力女人看到了樣子。所以我從陽台進了這個房間，把假髮、衣服和鞋子全脫掉，變成全裸，立刻從頭沖了個澡。玄關會濕，就是因為我渾身濕透的狀態下去應的門」

「不對，為什麼一定要弄濕啊……？」

「為了演出『正準備和男友上床的女人』的感覺啊。要製造出就算裸體開門也很自然的狀況，否則那個超能力女人可能會起疑心。房間這麼暗也是這個原因——不過說實話，單純是不想讓你在明亮的地方看到我這副樣子」

總之，霧裡緒是想靠第一印象的衝擊力，讓織子立刻退縮。

「如果當時我穿的是睡衣或者家居服，織子說不定還會聊幾句才發現自己走錯了房間。對方可是超能力者，不能和她多廢話——要讓她瞬間明白『這裡不對』，最好的選擇就是『正準備和男友上床的女人』」

「……那她也有可能誤以為你是我的外遇對象吧？」

「或許吧。不過我故意喊了別的男人的名字，那種可能性應該很低。就算她真那麼想了，只要給你打電話，你人在401號室，就沒問題」

真虧她能在那麼短的時間裡想到這麼多。總而言之，對於只是個凡人的朝陽來說，那種機智和特殊能力他都不可能擁有。說實話，朝陽有些羨慕霧裡緒。

「我說啊，乾脆霧裡緒你來玩這個《外遇遊戲》不就好了……」

不自虐一下，他實在撐不下去。

朝陽無力地靠在牆上。

房間還很暗——他真想讓霧裡緒趕緊把衣服穿上，然後把燈打開。

「我來玩有什麼意義。這是你和那老爺子之間的賭局吧」

「話是這麼說沒錯——但我根本沒勝算啊。才兩個月就搞到這麼危險的地步，我完全沒想到。追到她們和跟她們交往之後再分手，難度根本不是一個級別的。這樣下去，還沒等和剩下三個人分手，腳踏五條船的事就會暴露……我覺得我根本做不到」

「你覺得我是那種你一抱怨示弱就會安慰你的人嗎？」

只聽聲音就能明白。霧裡緒現在一定是一臉冰冷的表情。她異常討厭朝陽抱怨或者示弱。

「……不覺得。所以我只是在自言自語」

「…………」

連一聲嘆息都聽不到。她大概已經對我徹底無語了吧。

朝陽自己也明白。他不可能從這場賭局中抽身。既然被握住的不是自己的命，而是妹妹的命，他就絕對不能逃。不管多麼勉強多麼亂來，他都必須拚命撐下去。

但即便如此，程來朝陽也只是個凡人。

他沒有任何特殊的才能或能力——沒有《異常才覺》。

不像和他交往的那些女孩們那樣，擁有什麼特別的力量。

「程來。我有話跟你說」

「隨你便。要罵就罵吧，我已經聽夠了……」

意識到自己軟弱的瞬間，疲勞感如同潮水般涌遍全身，怎麼都抑制不住。

他真想就這麼倒在床上睡過去。

明天的事，明天再想就好了。他只想讓今天就此落幕。

「——我對你太失望了」

霧裡緒這句像是吐出來的話，讓朝陽無力反駁。被人失望確實會讓心裡不好受，但如果這是事實，除了接受也別無他法。

他沒什麼興趣知道為什麼失望，但還是回了一句『所以呢？』。

「我本來還以為，作為一個凡人你多少還有點可取之處……看來終究只是個凡人。剛滿17歲，這個年齡該有的幼稚小鬼，看來是我對你期待過高了」

「我反而覺得意外。你到底對我哪點抱有期待啊？」

「至少，我以為那個開關能撐上半年」

「我也不想用啊，如果可以的話。一想到接下來要在沒有你幫助的情況下撐下去……我就胃痛」

話說回來，那個開關他總共按了四次，會有怎樣的懲罰呢。如果可以的話，他真心希望霧裡緒這冰冷的辱罵就算是懲罰了。朝陽在心裡的某個角落這樣想著。

「水往低處流。……我一暗示可以幫你，你果然就上鉤了」

「這不是理所當然的嗎。如果能只靠自己的力量解決一切，我當初就不會接受這種荒唐的賭局了。我也想只靠自己的力量支撐妹妹啊。不想傷害任何人，只靠自己的努力，我也想那樣啊。但是，那根本——」

啪嗒。朝陽心中有一根細線，斷了。

之前一直一點點滲出，但被他勉強堵住的自責念頭，瞬間從大腦和心臟噴涌而出，衝上胃袋，越過喉嚨，化作了聲音。

「——那根本不可能啊！我什麼力量都沒有!! 一個高中生，在社會上根本就是個無能為力的小鬼啊!! 只靠我一個人，根本撐不起小縒的命啊!! 所以……所以就算要聽命於人，就算要做過分的事，就算要被所有人嘲笑，我也只能咬牙忍下去做啊!! 霧裡緒你又懂我什麼!? 　我沒有能力沒有才能什麼都沒有啊!! 向人求助，示弱，又有什麼不對!! 我也不想做這種事啊!! 為什麼……為什麼!! 我沒有和爸爸、媽媽一起死掉啊!! 只留下我一個人活著，又有什麼意義啊!! 為什麼只有我一個人！！」

「我怎麼知道。那麼想死的話，現在就從那裡跳下去死了不就好了，蠢貨」

「……！」

朝陽激動得幾乎喘不過氣。他攥緊拳頭，轉向霧裡緒的方向。

受夠了。想揍誰一頓。想被誰揍一頓。想在血和淚中變得一塌糊塗，失去自己原本的模樣。他只是把矛頭指向了離自己最近的人而已。

但是——朝陽只能把憋住的氣息，慢慢吐出來。

「你、你……為什麼，還穿著……」

霧裡緒依舊一絲不掛，面無表情地看著這邊。

昏暗的房間里，從窗帘縫隙漏進來的月光，化作一道道光線，照亮了她的身體線條。

朝陽不知道該如何形容這副景象。

他從未這樣直視過家人以外的人的裸體。

不管對方是異性還是同性，也不管那是蔭霧裡緒的身體。

而在他眨眼的瞬間，過了幾秒才發現自己的視野天旋地轉。

咚，他後背朝下倒在了床上。不可思議的是，並不覺得痛。

是被霧裡緒——一把推開了。

她是不是會什麼武術，朝陽完全沒看清她的動作。

學習也好，運動也好，甚至連打架都很強嗎。

真是個全能的傢伙啊，朝陽用一種奇妙冷靜的想法，更新了對霧裡緒的評價。

緊接著，霧裡緒就那樣一絲不掛地騎到了他身上，佔據了上位。

先擺出打架架勢的是朝陽。這樣下去肯定會被她狠狠揍一頓。

「遊戲結束了，程來」

她的拳頭舉了起來。那雙冰冷俯視著他的眼眸里，感受不到任何對自己的情意。

但是，仔細想想——朝陽心裡的某個角落，或許一直渴望著能被誰這樣毆打。既然朝陽故意傷害了那些和他交往的女性們的心，那麼他的肉體被故意傷害也是理所當然的。罪與罰，本就該相伴相生，融為一體。

只有罪存在於自己身上，這是不能被允許的。

霧裡緒會替他的肉體降下懲罰。

這在朋友或戀人的關係中是不可能發生的。

正因為是扭曲的、監視者與玩具的關係，如果這樣做不會違背任何東西的話。

「…………！」

朝陽緊緊閉上了眼睛。不管被打在哪裡，不管被打得多慘都無所謂。

那肯定會是難以忍受的痛苦，但他不在乎。

因為程來朝陽，最討厭的就是活在當下的自己。

啪，一聲乾澀的聲音在房間里響起。沒有痛覺。

有什麼東西落在了他的頭旁邊。那一定是霧裡緒的拳頭吧。

這種事已經無所謂了。沒有痛覺。

取而代之的是——一個柔軟的、帶著溫度的東西，觸碰到了自己的嘴唇。

「……、…………!? 」

朝陽全身僵硬。思緒飛得無影無蹤。什麼都沒法思考了。

人這種生物，總是在做著這樣那樣的預測和想像中活著。

所以，當發生的事遠遠超出預期時，似乎連生理機能都會停止運轉。

——蔭霧裡緒會吻自己，這種事他怎麼可能預測得到。

「……誒、哈……啊、、、、？」

嘴唇分開，朝陽發出不成聲的聲音。俯視著他的霧裡緒，臉上沒有任何稱得上表情的表情。

沒有情慾，沒有情愛，沒有任何源於對自己好感的東西。

只留下了觸感。那個總是罵他、痛斥他、詛咒他，腦子轉得快到讓人可恨的霧裡緒的嘴唇，那份柔軟……像麻痹一樣蔓延開來。

「已經夠了」

「……誒……？」

「做我的主人吧，程來」

朝陽完全聽不懂霧裡緒在說什麼。

「那樣的話，我就成為你的蔭（影子）」

想擁有他人，或是被他人想要擁有，這種事在程來朝陽的人生中一次都沒有過。大概絕大多數人都是如此吧。

「你說的意思……是……」

把這個嬌小、華麗、甚至一絲不掛騎在自己身上的霧裡緒用力推開，按理說應該是輕而易舉的事。然而，僵硬的身體卻完全不聽使喚。

至少，他想開口質問——但朝陽的嘴唇，又一次被霧裡緒的嘴唇堵住了。

這次不只是嘴唇相疊而已。

有什麼蠕動的東西，撬開了他的嘴，像肆虐般蹂躪著他的口腔。

客觀地描述的話，就像一顆柔軟溫熱、自行活動的糖，在自己嘴裡到處亂撞。伴隨著相應的快感。

「唔、哈啊、哈啊」

變得痛苦起來。他忘了還能用鼻子呼吸。

或許是察覺到了這一點，霧裡緒嬌小的臉離開了。彷彿發生過的事實永遠不會消失一般，兩人嘴唇之間牽起的銀絲閃爍著光澤，滴落在朝陽的衣服上暈開。

霧裡緒像是癱軟下來一樣，把身體重量託付在朝陽的胸膛上。一絲不掛的人體所帶有的溫度，讓朝陽覺得腦子都要壞掉了。明明聞起來和自己用的沐浴露是一樣的味道。

「只有我——能理解你。如果罪太重你承受不了，我幫你分擔一半。不是只有你，也不是只有我。兩個人……」

「哈啊、……唔……」

「兩個人……一起戰鬥吧。對抗這所有的不講理」

這個世界上唯一能讓朝陽傾吐一切的對象，只有蔭霧裡緒。

如果這就叫做理解，那確實如此吧。共享秘密，不管形式如何，都會產生連帶感和一體感，只要這份關係能被守護，就會升華為無上的信賴。

至今為止，無數次在暗中幫助朝陽的，不是別人，正是霧裡緒。

——就算朝陽對霧裡緒的想法和目的，連一絲一毫都無法理解。

「沒關係。我的身體，你想碰哪裡都可以」

她的右手，纏繞上朝陽的左手，緊緊相扣。

和r希的、結的、觀瀨的、織子的、編實的——都不一樣。

這是只屬於蔭霧裡緒的，小巧、纖細、柔軟、柔韌卻又有力的手指。

（不明白、不明白、不明白、不明白、不明白——）

朝陽空著的右手，無力地伸向天花板，隨即手肘像墜落般彎曲，然後緩緩地被吸引過去。落在了還什麼都沒背負的、霧裡緒嬌小的背上。

在這裡擁抱霧裡緒，究竟意味著什麼。

正確也好，錯誤也罷，他已經無法用那種尺度來思考了。

他一直渴望著。朝陽，一直，渴望著那句話。

——給予對方想要的話語，在人際交往中是非常重要的事——

對於孤獨地繼續著遊戲的少年來說，一個值得信賴的人。

程來朝陽，不想再一個人，他想變成兩個人。

——一旦發展成男女關係就更是如此——

「……啊、啊啊啊啊啊啊…………唔、啊啊啊啊啊啊啊啊……」

這是源於情感，還是單純的生理現象，他自己也完全不知道。

只是，程來朝陽的雙眼中，淚水滂沱而下。

然後，回過神來時，他已經伸出手臂環繞住蔭霧裡緒的背，用力地——緊緊地抱住了她。

只是多活了一歲。程來朝陽，今天滿17歲了。即便如此，他還沒有成熟到能夠在這裡，對給予了自己渴望之物的人說出反抗的話。

「你軟弱一點也沒關係的，朝陽」

「霧裡、緒——」

這一次，兩人清清楚楚地視線相交。

就在幾分鐘前，他對蔭霧裡緒還沒有任何情慾，而現在卻已經滿溢而出，快要抑制不住了。

令人憐愛的信賴。由信賴而生的憐愛。

無論發生什麼，不管怎樣，霧裡緒一定不會拋棄自己。

他有著這樣毫無根據的自信。甚至可以斷言。

「——那可不一定。我只告訴你，巨大的災厄將會降臨在你身上——」

霧裡緒閉上了眼睛。她在尋求什麼，又要給予什麼，朝陽的理性和本能都明白了。

如果心裡開了個洞，總有一天，會有誰，會有什麼，來把它填上吧。

而人類，會對填補了自己內心的那個存在，抱持著近乎永恆的忠誠與愛。

程來朝陽那顆破碎的、千瘡百孔的心，蔭霧裡緒正試圖將它填補完整。

——咚沙。

一秒。

如果沒有聽到那個東西掉在地板上的聲音，一切肯定都會被霧裡緒徹底填滿了。

這對朝陽來說究竟是幸運還是不幸，恐怕連神也不知道。

「什……、等、誒…………？」

在自然而然地獻上忠誠之吻前，朝陽和霧裡緒同時看向了聲音傳來的方向。

「你、你們在做什麼啊，學長……？　光、光、光……」

為什麼她會在這裡。門確實沒鎖，但就算如此。

「——學長!! 告訴我你家地址啦！！——」

「——不過我晚上有安排，可能會比較晚。等我這邊結束了聯繫你。而且都這麼晚了，我拿到東西你就趕緊回去，好嗎？——」

他完全忘了。因為把這件事的優先順序放在了最底下。

因為已經分手了。因為已經不交往了。因為關係已經結束了。

但是——月足並沒有從這個世界上消失，什麼都沒有改變。

「光溜溜的、裸體的人……粘在一起——」

執著還殘留著。畢竟他們並沒有互相憎恨。

所以她才會行動。就算勉強，就算不行，也會不顧一切地，只向前看。

「月、月足……？」

「哈，真可笑。居然就這麼闖進來了，一般人會這樣嗎？」

霧裡緒浮起一抹譏諷的笑容。而朝陽，已經說不出話來了。

「——簡直是行動力的化身啊，這傢伙」

——月足。異常才覺《行動力》。無論發生什麼，r希的腳步都不會停止。

程來朝陽最大的誤算，就是——第一個甩掉了她這件事。

《第四章　終》