第四章

「——事情就是這樣，就是這裡！」

距離東橫廣場的騷動，正好過去一周。

栗凜凜帶她們抵達的，是一棟距離廣場步行只有五分鐘左右的雜居樓。建築本身似乎有些年頭，但小巧幹凈，給人感覺還不錯。

據栗凜凜說，她們似乎可以免費借用這棟樓三樓的一個房間。

「可是，真的難以置信。居然會有這麼好的事。」

「既然有，那就是有嘛。前因後果我剛才不是已經說明過了嗎？」

要說說明，確實算是說明過；可要把那叫作說明，真的合適嗎。

真真島回想起在廣場聽到的話。

「正好有空房間。因為我救了一隻狗，老爺爺為了感謝我，就說可以使用那個房間哦——」

一開始，真真島以為栗凜凜是在為了掩飾遲到而撒謊。

實際上，穗希擺出了要重新開始制裁的架勢，兔希也以女神看待無可救藥之人的表情微笑著。

可是，再怎麼說，會有人編出這麼荒唐的謊話嗎。

（明明可以說「身體不舒服～」，甚至說「我在幫老爺爺～」也可以，卻特意隔了一層「我在幫狗～」的緩衝，完全沒必要吧。）

那份缺乏真實感，反而飄出了真實的氣息。雖然也可以說只有那裡真實。

（……因為是狗，所以隔了一「汪」緩衝？）

真真島的思考開始飛向宇宙，另一邊，穗希困惑地搖頭。

「不行，我理解跟不上。狗又是什麼啊。」

「我猜大概是博美哦。」

「不是問犬種。」

「原來是博美啊。」

「真真島也不要接受。」

「栗凜凜不太擅長說明呢。」

要弄清事情全貌花了相當一段時間。經過耐心聽取和調查後，大致情況如下。

栗凜凜一邊獨自練舞，一邊前往東橫廣場，結果在擺決定姿勢時，發現一隻狗差點從公寓外廊摔下來。她總算成功接住，於是被狗主人老爺爺深深感謝。為了保險起見，她還陪對方去了動物醫院，所以才遲到。手機則是忘記充電了。

「——然後，他問我有沒有什麼困擾的事，我就商量了練習場地，源先生說可以免費把房間借給我們。」

「栗凜凜。不可以隨便相信別人。」

「邊跳舞邊走路也是。」

「真的很危險，還是別這樣比較好哦，栗凜凜。」

穗希和兔希也帶著些無奈說道。

兩人似乎仍然半信半疑，並沒有完全把栗凜凜的話當真。不過大概是因為理解狀況花了太久，怒氣已經完全冷卻了。

（如果栗凜凜這番話是為了逃避而編的謊，之後肯定會大爆炸吧。）

不知是否明白這一點，栗凜凜雙手叉腰，挺起胸膛。

「我對看人的眼光很有自信哦。源先生看起來不像壞人。」

「源先生源先生的，你什麼時候和人家變這麼熟了？」

「咦？就是陪為了救下來的狗去動物醫院的時候。——啊啊，忘記了。對了，那時候他給了我這個。說不定能當證據？」

栗凜凜翻找著從口袋裡拿出來的，是一張名片。設計非常簡潔，上面只寫著名字和電話號碼。總不至於連這種小道具都準備好，所以那個所謂源先生的存在應該是真的。

接過名片的真真島隨口念出名字。

「白神，源氏先生？啊，所以是源先生。」

「白神源氏？」

這時，穗希發出了有些脫線的聲音。那語氣像是被突襲後不由自主地反應了出來。

「等一下真真島。那個也給我看看。」

「啊，嗯。」

接過名片的穗希用認真的眼神確認，然後用手捂住嘴說：「真的假的。」

「兔，這個——」

「嗯。漢字也一樣，我覺得沒錯。」

從旁邊探頭看的兔希也睜大眼睛，點了點頭。

「怎麼了嗎？」

真真島從兩人的反應中感到不同尋常，便問道。兔希以混雜著驚訝和喜悅的表情回答。

「真真島。雖然有點難以置信，但栗凜凜抽到的，可能是一張超級大獎哦。」

「哦哦，準時真是太棒了。歡迎。」

打開門的，是一位背脊挺直、戴著眼鏡的老人。

他一頭雪白的頭髮整理得很整齊，看得出有好好打理。眼角刻著細小皺紋，卻反而營造出溫和的氛圍。那是一張會讓人覺得他年輕時一定相當受歡迎的臉。

「好久不見，源先生！」

「嗯，好久不見，栗田同學。你看起來很有精神，真是太好了。後面的姑娘們，就是你前陣子說的朋友吧？」

玳瑁色眼鏡後方，那雙溫柔的眼睛眯了起來。

「初次見面，我是白神。是這棟樓的所有者。」

（這位就是，白神先生。）

白神的打扮乍一看令人驚訝地隨意。

黑色Polo衫、寬鬆的亞麻長褲，腳下是簡單的皮質運動鞋，完全不像是在都心擁有多棟大樓的資產家。

同樣默默觀察著的兔希悄悄嘀咕。

「那件襯衫、褲子和運動鞋，全都是海外高奢品牌呢。」

真真島修改了自己的想法。白神毫無疑問是名流。

按照穗希和兔希的說法，這位名叫白神源氏的老人，似乎是東京都內也數一數二的資產家。

「聽說他不只在新宿，還擁有很多土地和大樓。應該和我爺爺差不多年紀，所以大概七十歲出頭吧。以前在我們父母主辦的派對上見過幾次。至於他記不記得我們就很微妙了，但我覺得他不是那種陰險的人。感覺是位溫柔的老爺爺。」

「姓氏很少見，所以很好記呢。」在廣場上，穗希以這句話結束了說明。真真島總有一天想詳細問問「我們父母主辦的派對」到底是什麼。

「總之先到房間里——不，說明還是去附近的咖啡店之類的地方比較能讓人安心吧？雖然可能要多跑一趟，但如果你們覺得那樣更好，我們就那樣做。」

白神以溫和的口吻如此提議。看來是為了不讓她們感到人身危險而體貼她們。正如穗希她們所說，他似乎是相當紳士的人。

「在這裡完全沒問題！完全！真的！」

然而，這種體貼對栗凜凜似乎不需要。她連真真島她們都沒看一眼就拒絕了。「想快點看看裡面」的好奇心完全藏不住。前幾天才剛被告誡過的「不要隨便相信別人」，現在恐怕已經被拋到腦外了。

（嘛，這次我也想早點看看房間。）

話雖如此，真真島其實也一樣心跳加速。

面對這種電影一般的狀況，還特意去咖啡店重新商量，簡直像吊人胃口。她擅自把「溫柔老爺爺」這個情報當成了信賴擔保。

「這樣嗎？那就好。來，請進。」

在白神的招呼下，四人沒有脫鞋便進入室內。

「沒辦法好好招待你們，真不好意思。總之先請坐在那邊的桌席吧。其他地方，啊——嗯。還沒打掃完。」

白神帶著淡淡尷尬的笑容，按下牆上的開關。伴隨「啪」的一聲，空間里充滿了溫暖的光。

「哇，好厲害……！」

發出感嘆聲的是栗凜凜，還是穗希和兔希，又或者是自己本人呢。甚至連這點都分不清，那房間擁有的魅力就是如此濃厚。

酒吧的殘骸——如果要比喻，眼前就是這樣的空間。

牆上貼著色調沉穩的壁紙，房間深處有一張與氛圍相稱的黑色吧台，以及幾把單腳椅。靠牆擺著看起來很柔軟的皮革沙發，中間隔著矮桌，旁邊放著幾張圓凳。

地板是帶著光澤的深色木材，踏出腳步時會響起舒適的聲音。

最關鍵的是房間角落裡的空間。那地方像一小塊抬高的舞台，真真島彷彿在那裡看見了一種鍵盤樂器本應存在的幻影。

「這裡幾個月前原本預定要開一家爵士酒吧，但因為各種原因中止了。」

白神跟在少女們身後進入房間，同時給出了答案。

「因為內裝已經做到一定程度了，就這樣讓它蒙塵實在讓人捨不得。如果能讓前途無量的年輕人使用，我就沒有比這更高興的事了。」

所謂指定的桌席，大概就是沙發和圓凳吧。可真真島她們一時無法坐下，只是呆站在原地。

這是比她們想像中好上一百倍的迷人空間。不是比喻，是真心話。

雖然確實需要打掃，但如此時髦的房間將成為她們的東西。

她不由得把真心話漏出口。

「簡直像在做夢一樣……」

如果是那樣的話，究竟從哪裡開始是夢呢。

一定是從遇見栗凜凜之後吧。真真島這樣自問自答。

「……這樣啊這樣啊。世上也會有這樣的偶然啊。」

坐到圓凳上的白神感慨似的低聲說道。

「沒想到愛犬的救命恩人，會把宇田川家的小姐們帶來。」

「我們也很驚訝。」

「能再次見到您，是我們的榮幸，白神先生。」

擺出大小姐模樣的穗希和兔希微笑著回應。或許是為了作為宇田川家的一員不失禮，她們平時那副淘氣的樣子暫時收斂了起來。

「你們家裡人都還好嗎？」

「是的。父親工作似乎很忙，雖然不太能見到。」

「啊，他確實有那種傾向。正因為有能把手伸向遠方的才幹，或許才會勉強自己吧。對你們來說，會寂寞嗎？」

「不，沒有那種事。」

裝乖的穗希端莊地這樣說，可仔細看會發現她的眼睛沒有在笑。她似乎真的覺得「沒有那種事」。

「說到精神。」

正在大口吃費南雪蛋糕的栗凜凜「嗯？」地對白神的視線作出反應。

「我也想重新向栗田同學道謝。那時候你還陪我去了醫院，我卻沒能好好表達感謝。因為我當時滿腦子都是波美藏的事。」

「完全沒關係！狗狗後來哪裡都沒事吧？」

「啊。多虧栗田同學接住它。你是波美藏的救命恩人啊。」

真真島用餘光看著氣氛和睦地聊天的栗凜凜，穗希小聲湊到她耳邊問：「你覺得波美藏是什麼？」這才是平時的穗希。

「我猜應該是博美犬。」

「不，我不是問犬種……啊，這次是問犬種嗎。波美藏……嘛，品味因人而異吧……」

真真島也有些想法，但要是問「那是狗嗎？」這種像英語教科書一樣的問題，會打斷話題，所以她猶豫了。她也沒有輕鬆到能插科打諢。

（穗希和兔希姑且不論，栗凜凜為什麼能那麼從容地聊天呢。她和緊張無緣嗎。）

栗凜凜甚至有種恐怖感，彷彿在這種場合都可能打起瞌睡。真真島用顫抖的手捏起一塊餅乾。和蛋糕一樣，那也是白神作為茶點招待她們的東西。大概，或者說幾乎肯定，是昂貴的味道。

大概是覺得再放任下去就無法進入正題，等得不耐煩的穗希插了話。

「不過，真的可以讓我們借用這麼棒的房間嗎？而且租金和其他各種費用都免費。」

這果然就是這件事的核心吧。

所謂其他各種費用，包含電費和水費。即使真真島不太了解行情，也能想像那絕對不是便宜的金額。在新宿這麼好的位置，還可以自由使用這些陳設，簡直破格到了極點。

「啊。你們想用多久都沒關係。」

然而，白神把驚人的話說得理所當然。

「對我來說，波美藏的恩情就是有那麼大。它是重要的家人。而且，時日無多的老人總是想支持年輕人。尤其你們還是萬次川學園的學生，那我就更不能不出手幫忙了。」

注意到他這句意味深長說法的人，不只有真真島。

栗凜凜疑惑地問。

「源先生，你也知道MajiKawa學園嗎？」

「啊，很熟。」白神像是懷念過去一樣露出笑容。「從那裡建起校舍的時候我就知道了。說不定我比你們還熟悉。我們那時候叫它M學園。」

「關於偶像也知道嗎？」

「最近的孩子們我不太清楚，不過以前我也當過追星族哦。在世間規則還稍微寬鬆一點的時候。親衛隊之類的，現在的孩子還能聽懂嗎？」

「哦哦！偶像宅的前輩……！」

（這個說法是不是有點失禮……）

真真島在心裡訓斥栗凜凜，可白神只是露出像看孫女一樣的笑容。

這種鑽進別人懷裡的交流微妙之處，正是真真島不擅長的地方。為什麼栗凜凜能把事情推進得這麼順利，她完全不明白。

（栗凜凜也許是生在那種星星下的人。或者說，是栗凜凜星的公主？像宇宙人角色那樣。）

……那種角色設定以後以後恐怕會拖後腿，真真島搖了搖頭。自己這個說法才對栗凜凜失禮。雖然並沒有真的說出口。

之後，歡談又持續了一會兒，但任何事都有結束的時候。

白神確認了一下手錶，低聲說：「快樂的時間總是轉瞬即逝啊。」

「好了。雖然依依不捨，但我也差不多該走了。今天謝謝你們。」

「不、不！是我們真的非常感謝您！」

「我也會告訴父親『承蒙白神先生關照』。」

「期待以後還能有機會和您聊天。」

「源先生也要保重身體哦！啊，還有如果您有SNS的話請關注我們！我們會在賬號上發宣傳！」

「嗯，謝謝。如果你們在這個房間里遇到什麼困擾，就打這個電話。」

白神這樣說著，給栗凜凜以外的三人各遞了一張名片，又在玄關放了一張，然後離開了房間。

「砰」的關門聲響起幾秒後，留下的少女們嘴角逐漸上揚。

「好。那就——」

「嘛，從這裡開始了呢。」

「必須探索秘密基地！」

她們一個接一個站起身。

白神離開後，栗凜凜、穗希、兔希三人立刻各自自由地開始把這個房間——秘密基地染上自己的色彩。

最先行動的果然是栗凜凜。

她對靠牆留下的酒瓶架和吧台桌充滿興趣，跑過去後，

「哇——簡直是真的酒吧！雖然我沒去過真的酒吧！」

這樣雙眼發亮。緊接著，她又站到原本預定放置鋼琴的空間，

「在這裡通宵直播，不覺得很有意思嗎？」

說出這種突發奇想。

另一方面，穗希則冷靜地環視整個房間。

她首先似乎是在尋找適合跳舞的空間。她走進剛才栗凜凜興奮過的鋼琴空間，仔細確認地板材質和寬度，輕輕踩了幾步，確認觸感。

也許是至今為止各種才藝經驗帶來的判斷，她馬上開始具體想像練習方法，說「雖然有點窄，但練練步法應該可以」。

至於兔希，她似乎正仔細感受這個房間獨有的氛圍。牆壁的質感、留下的陳設輪廓、從窗戶照進來的光線狀況……她靜靜站著，就像是在傾聽這個空間向她講述的故事。不一會兒，她似乎想到了什麼，拿出手機拍照、做筆記。

三者三樣。三人通過各自的個性和視角，開始把這個空間變成屬於她們的「秘密基地」。

那裡充滿了從萬次川學園的限制中解放出來的，自由而新鮮的空氣——

「不，首先必須打掃。」

然後，自由的空氣凍結了。

不知何時，秘密基地入口處站好了一個頭上系著三角巾、身上穿著圍裙的真真島。她手裡握著水桶和一種噴霧。

「真真島，我還在想你怎麼去了哪裡一直沒回來……難道是葯妝店？」

「嗯。我買了工具。」

「啊——真真島？我們家裡基本上都是機器人吸塵器……」

「……不做嗎？」

雖然依舊面無表情，真真島卻微微垂下了肩膀。

三人的臉色立刻變了。

「做！我們做，所以真真島！不要低落！」

「……！太好了。」

「最近我似乎一點點開始懂真真島的細微變化了……」

「表情明明沒那麼明顯，卻又很好懂呢……真不可思議。」

就這樣，在真真島的指揮下，秘密基地的大掃除開始了。

「真真島，手腳是不是太利落了？簡直有媽媽的威嚴。真真媽。」

「不是媽媽。」

「Mommy。」

「是Mommy呢。」

「昵稱里我的要素消失了。」

她們一邊說著廢話，一邊穩步推進打掃。

「哇，這裡灰塵好誇張！感覺會有蟲。」

「有的話會很討厭呢。」

「與其說蟲，不如說是蟑——」

「兔。只有那個名字不要說。姊姊求你了。」

也許是因為真真島簡潔而準確的指示，房間以肉眼可見的速度被收拾乾淨。

「媽媽～我們買機器人吸塵器吧～宇田川家家務全都是機器人做的哦？」

「別人家是別人家，我們家是我們家。」

「已經不吐槽媽媽待遇了呢。」

「說到底，我們家也不是那種科幻電影一樣的房子啦。普通地有家政婦而已。」

「不，家裡有家政婦並不普通……」

到太陽西沉的時候。

「哦哦！總覺得完全變了樣！」

大致部分已經被打掃乾淨的房間展現在眼前。

「接下來把細節部分分工清理乾淨，應該就結束了。那裡我來做，栗凜凜去那邊。穗希和兔希拜託處理吧台後面。」

「好——」三人齊聲回答。一開始還戰戰兢兢地掃地、擦拭的栗凜凜她們，到這裡也似乎已經習慣了。她們沒有特別提問或抵抗，拿著抹布和簸箕，開始在各自負責的地方工作。

「好久沒這麼認真打掃了。感覺奇怪的地方會肌肉酸痛。」

穗希的抱怨聲在房間里響起。真真島從自己的位置看不見她，但還能聽見抹布在水桶里擰水的聲音，所以她的手似乎還是在動。

「要追溯的話，是到我們初中，不，小學的時候嗎？」

「如果是自主打掃這個意思，也許是那樣。」

在房間另一側拿著簸箕的栗凜凜有了反應。

「不錯，來聊回憶吧。宇田川姊妹的小學、初中時代是什麼樣的？」

「你這麼問，我們也沒什麼有意思的話好說。」

穗希嘴上這麼說，還是思考著「有什麼事來著」。

「我和兔一直到初中都在一貫制學校讀書。嘛，俗稱大小姐學校的那種。」

穗希接著說出的校名，真真島也聽過。她還在電視專題里見過那所學校豪華的校舍和設備。

（咦？可那裡不是……）

雖然忽然有些在意，但真真島優先打掃。這裡有塊污漬，不用力擦就擦不掉。

「哦——大小姐學校里只有大小姐嗎？」

面對栗凜凜斜向上飛出去的問題，兔希回答。

「只有大小姐哦。全員都是大小姐。」

（真的嗎？）

真真島拚命忍住想吐槽的衝動。要是吐槽了，話題一定會跑偏。而且污漬還沒有擦掉。為了不打擾談話，她默默拿來去污噴霧。

「我們姑且也是社長千金嘛。要在有歷史和格調的學校里成長為氣質高雅的淑女——就是這樣被養大的。」

穗希這麼說時，聲音裡帶著幾分自嘲。也許是對父母有什麼想法，夾雜其中的是負面的感情。兔希也沒有否定姊姊的諷刺，還補充道：「尤其媽媽是很在意體面的人。」

「可是那所學校可以內部升到高中吧？是直升式的吧？」

（問得好，栗凜凜。）

看來栗凜凜也知道那所學校。她代替真真島問出了真真島也感到疑惑的地方。

「感覺很拘束。和同學們的價值觀也微妙地合不來呢。我們好像不適合當端莊的大小姐。」

「她們不是壞孩子，但想法怎麼都不太一樣。這裡不是我們歸屬之處的感覺越來越強，後來也不太一起出去玩。才藝課也有很多。」

「哦——所以沒有升高中。」

「就是這樣。」

她說得輕描淡寫，但那應該是相當重大的決定。畢竟她們特意從那種名校出來參加考試，來到萬次川學園。而且目標還是演藝科。雖然這只是冴島擅自的印象，但這不就是與氣質高雅的淑女完全相反的選擇嗎。

頑固的污漬終於擦掉，真真島抬起臉，怯生生地問。

「這件事，沒有和父母起衝突嗎？」

穗希從吧台後面探出上半身，用手托著臉頰。她像是在說這個問題問得太蠢了似的，笑得壞壞的。

「非常——非常——衝突。或者說，現在也還在冷戰狀態。和媽媽。」

「零花錢都沒了呢。」單手拿著抹布的兔希也從吧台後面出來。和姊姊一樣，她也沒有表現出特別在意與母親之間矛盾的樣子。「午餐費有給，但其他全部砍掉。聽說也許明年的壓歲錢也沒有，不知道是真是假。」

「既然要做到那種程度，那接送車也取消啊。我們又沒拜託。」

「穗，那樣的話來回電車費……」

「啊，對哦。每天的話也不是小錢。」

宇田川姊妹「嗚嗚嗚」地假哭起來。聽起來是相當艱難的狀況，但她們似乎還有從容。要是容易受挫的性格，大概也不會選擇這條路吧。

「那和箱庭Lily那兩個人火花四射，就是因為這方面？感覺你們之間有什麼因緣吧？老實說我一直很在意這個。」

栗凜凜像是終於忍不住了，發問道。她已經好好完成了打掃，值得表揚。

擰好抹布並掛起來的真真島坐到沙發上。

「如果可以問的話，我也想知道。你們面對箱Lily的時候，不太像你們兩個。」

穗希雖然是完美主義者，也有喜歡分出優劣的地方，但並不是會對誰都咬上去的性格。倒不如說，對初次見面的人，她相當溫和。至於兔希，更不用說。

可唯獨面對箱庭Lily時，兩人都會露骨地點燃競爭心。即使對方是專業偶像，似乎也還有其他什麼原因。

栗凜凜瞪大眼睛：「我懂了！」

「人設撞了！」

「栗凜凜，你說誰和誰撞了？」

不正確。穗希稍微露出不耐煩，於是捂住臉頰的栗凜凜躲到真真島背後。真真島從腋下抱起她，把她固定在自己膝蓋上。輕得讓人忍不住在意，她吃進去的東西究竟都去了哪裡。

「雖然也不到因緣的程度，但我們初中的時候和箱Lily兩個人比過一次。在MajiKawa主辦的活動上。」

「比過？是在活動上對決的意思？」

不知為何，穗希露出有些尷尬的表情，而兔希則帶著微笑點頭。

「對對。MajiKawa經常會面向小學生、初中生開才藝甄選。在校內也辦，在校外也辦。你們知道未來之星發掘大賽嗎？」

「那個我知道！是廣告里那個『來吧New Star！承擔未來萬次川學園的人就是你！獲獎者將以特待生身份入學＆確保進入演藝科！比賽報名請點擊這裡的URL。事不宜遲，快跑吧！』對吧？」

「視頻網站上經常播放的那個吧。」

只要想，真真島也能背出內容。嚴重的時候，一天要看好幾次的廣告。不讓人跳過，而且還莫名留在腦子裡的類型。

「對，就是那個。我們去年在那個比賽里優勝了。應該是表演了芭蕾吧。那時候在決賽和我們競爭的，就是箱庭Lily兩個人。」

「真的假的!? 你們贏了箱庭Lily？」

「………………當然是壓勝。」

有一段奇妙的停頓。穗希撅起嘴，扭頭看向旁邊，不和人對上眼。顯然有什麼虧心事。

栗凜凜用手遮住嘴，不讓穗希她們看見，偷偷說道。

「真真島真真島。這八成是輸了吧。」

「你以為小聲說我就聽不見？」

「對不起穗希小姐是假的是假的！」

兔希「嘿咻」一聲，從吧台回到圓凳旁。

「其實那個時候，從手感來說很微妙呢。穗在結果出來前也覺得自己輸了，所以在休息室里急得亂動。」

「我才沒有亂動！……覺得輸了這件事，也就只是稍微、一點點掠過腦海而已……真的還是壓勝啦！」

「箱Lily那邊似乎也很不甘心輸給我們。嘛，之後也發生過幾次嗯嗯啊啊的事……就是這種感覺。我們並不討厭她們哦。只是不想在二對二的時候輸。」

「現在也是我們贏得多！重要的是結果吧！」

「這倒確實。」

真真島腦中閃過「那時候箱Lily好像也還只是剛起步」這樣的信息，但她立刻把它扔進大腦垃圾桶並蓋上蓋子。那隻會讓穗希心情變差。不管怎樣，在比賽中優勝的榮譽不會改變。

（咦？既然優勝了，也就是說——）

她試著把忽然冒出的樸素問題問出口。

「那你們兩個是特待生嗎？」

兩人齊聲否定：「不是不是。」

「特待生我們拒絕了。爸爸說『把那個讓給其他需要的人吧』。我們是普通參加一般考試進來的。」

「值得感謝的是，學費還是給我們出了嘛。雖然和媽媽起了衝突，但爸爸和爺爺都推了我們一把。他們說『去經歷各種事情。總有一天會派上用場』。」

「啊，是這樣啊。」

宇田川家並不是所有人都反對她們，這一點反而讓真真島鬆了口氣。家庭關係不好是她無法想像的世界，也正因為她珍惜自己的家人才會這麼想。雖然GPS那件事讓穗希她們生氣，但說到這個話題時，她們看起來是在感謝父親。

「呀啊～得感謝宇田川爸爸。」

一個無關人士不知為何最感激。

「和栗凜凜沒關係吧。」

「有啊有啊。關係大了。」栗凜凜輕描淡寫地說，「我是特待生哦。」

「什麼？」

「入學考試成績優秀者。演藝科沒有保證，但學費免費。」

「…………真的？」

真真島不由得看向穗希她們，只見兩人也呆若木雞地僵住。自己大概也是同樣的表情吧。真真島閉上張開的嘴，收回視線。

「有那麼驚訝嗎？真失禮啊——」

「不，當然會驚訝吧。栗凜凜你上課總是在睡覺。」

「前陣子小測也差點就要補習了吧。」

「有沒有可能是你搞錯了？」

「總之，我明白了你們一直以為我是笨蛋。」

栗凜凜說著「大笨蛋——」，給了三人手刀。三人全都甘願承受。

「我這人啊，只要做就什麼都做得到。雖然不是臨時抱佛腳……但差不多抱了一周佛腳，就想辦法搞定了。哎呀，要不是特待就不能讀私立，所以真的很危險呢。雖然現在已經什麼都不記得了。」

之後栗凜凜似乎還在說些什麼，但真真島已經沒在聽了。

（我可是認真準備了一整年考試啊……）

雖然並不是看不起她，但她沒想到有一天連學習方面都會對栗凜凜產生自卑感，於是坐在沙發上思考起人生。後來一問，穗希她們似乎也有類似想法。

結果，栗凜凜特待生衝擊尚未散去，這場聚會便就此結束。

「說起來，鑰匙怎麼辦？」

玄關口放著一個木製托盤，裡面有寫著白神聯繫方式的名片，以及兩把簡單的鑰匙。白神離開時說明過，那是這裡的鑰匙和備用鑰匙。不用說，並沒有每人一把。

「給真真島和穗就好吧。」

兔希優雅地把鑰匙拋過來，真真島慌忙用雙手接住。

「兔希或穗希拿一把我能理解，為什麼另一把是真真島？」

「咦？栗凜凜，你還特意要我說出來嗎？」

「兔希，兔希，你話里的刀子完全沒藏住哦。正正好好刺到我了哦。……哼，反正我拿了就會弄丟啦——」

真真島在安撫栗凜凜的旁邊，穗希也問道。

「我們這邊的鑰匙，兔拿著也可以啊？」

「……」

兔希無言地微笑。那是像清澈花朵一樣美好的笑容。

「——真沒辦法啊！姊姊來替你保管！」

穗希帶著其實也不討厭的表情，從妹妹那裡接過鑰匙。

（總覺得見識過了宇田川姊妹的力量平衡。）

她們得到了很棒的練習場所，也更加深入地了解了團隊成員。那也許是真真島進入萬次川學園以來最開心的一天。

真真島察覺到自己的心正在漸漸安穩下來。

同時也察覺到，胸中的火焰正在變得更旺。

最近，她沒有做噩夢。

獲得秘密基地之後，四人也會根據情況選擇在室外練習。

理由很簡單：要確認陣型之類的時候，那個房間稍微有些窄。不是不能做，但她們想避免受傷等不必要的風險。

「秘密基地基本上還是限定在回顧個人動作的時候，以及天氣不好的時候使用比較好。還有想懶洋洋待著的時候。」

穗希提出的這個方針非常明確，其他成員也沒有異議。

於是，四人便在放學後的學校努力練習——

「欸欸，小須美老師，小須美老師。」

只是今天，中庭里罕見地多了一個人。

「我不是說過不要那樣叫我嗎？」

「對，就是稱呼的問題。」

「完全沒在聽啊。」

須佐乃老師滿臉發自內心的倦怠，正被休息中的栗凜凜纏著。她只是碰巧路過，結果被精力有餘的栗凜凜抓住了。

她那夢幻系的外貌依舊完全不像教師。如果在校外毫不知情地遇到她，恐怕沒人會察覺她是個貨真價實的社會人，尤其還是教師。

「小須美老師，你是怎麼叫真真島的？」

「嗯？最近是叫真紀吧？」

「是吧。」栗凜凜嗯嗯地點頭。

就連本人也很意外，真真島似乎非常受須佐乃老師喜歡。

是因為她認真的性格讓老師感到高興，還是有其他什麼理由呢。真真島也不知道，但被教師喜歡當然非常歡迎。和學生之間不同，這不太會發展成糾紛，而且同為女性，也不需要太費心。

硬要說的話，也就是栗凜凜會嚷嚷什麼偏心不偏心。

「那穗希她們呢？」

「穗希和兔希。要是叫宇田川姐、宇田川妹，實在太生硬了。」

栗凜凜雙手抱胸，嗯嗯點頭。

「那我呢？」

「栗田。」

「為、什麼啊——！」

舒展的聲音被天空吸了進去。宇田川姊妹隨意發表感想：「聲量是不是變大了？」「特訓成果出來得真快呢。」

「只有我距離感超遠啊！這裡應該叫『小凜』或者『栗凜凜』吧!? 」

「哪裡應該了。栗田就是栗田嘛。」

「……真真島呢？One more。」

「真紀。」

「偏、偏心——！果然是區別對待學生！我堅決抗議——噗!? 」

「不要大聲喊奇怪的話。最近這種事很麻煩的。」

須佐乃老師用雙手捏住栗凜凜的臉頰，眯起眼睛。

然後她像是在向誰辯解一樣，用棒讀嘀咕：「這只是疼愛可愛的學生。萬次川學園堅決反對體罰行為。」於是，真真島她們也點頭表示：「您說得對。」君子不立危牆之下。

「倒不如說，我最關照的就是栗田哦。雖然還不至於偏心，但在班裡花最多時間的就是你。」

「老、老師……！」

「因為你在誰的課上都會睡。」

「呃……」

「真是的，你知道我在辦公室里替你道了多少歉嗎？我把小小的身體縮得更小了哦，很有趣吧？所以，怎麼了？栗田對稱呼有意見來著？」

「沒有……」

「是吧。那就好。」

須佐乃老師鬆開手後，栗凜凜發出「嗚嗚嗚……」的呻吟，來到真真島這裡。

「真真島，我的臉頰還在嗎？沒變得黏糊糊吧？」

「還在哦。」

臉頰平安無事，但頭頂的頭髮卻軟趴趴地無力萎了下去。這到底是什麼結構呢，真真島的意識忍不住被那邊吸引。握一下應該沒問題吧。

須佐乃老師隨意揮著雙手，歪了歪頭。

「話說你們為什麼在這種地方練習啊。這個中庭可是我的休息處。你們以後也會一直在這裡嗎？」

「我們也不是喜歡才用這裡的。如果須佐乃老師肯讓我們用練習室，我們會很樂意去那邊哦？」

被這麼一說，須佐乃老師像是想起來了，摸著下巴說「這麼說來，好像和穗希她們聊過這種事」。真真島不禁期待也許她會許可，但——

「嘛，那就放棄吧。沒事的，中庭練習也挺好的不是嗎。」

被乾脆地拒絕了。看來不行就是不行。

須佐乃老師無視鼓起臉頰的栗凜凜，在長椅上坐下。

「負責指導練習的是宇田川姊妹？」

穗希端正的臉微微蒙上陰影。

「是的。我們也是真正認真練習偶像舞蹈的第一次，所以還有很多摸索中的部分。」

「哦。原來如此。」

明明是自己問的，也不知道是不是沒興趣，須佐乃老師「呼啊……」地小小打了個哈欠。看樣子如果放置五分鐘，她就可能直接睡著。

「啊！」臉上寫著「我想到好主意了」的栗凜凜大聲喊道。「欸欸，小須美老師來教我們吧？你是體育老師，運動神經超好的吧？」

真真島也在心裡表示同意。

須佐乃美亞這位體育教師，無論球類還是器械運動都很萬能。她的動作並不是憑藉身體能力亂來，而是像照著教科書描述復現一樣。體育課上須佐乃老師做示範時，女生們都會發出歡呼。雖然基本上只示範一次。

如果能得到須佐乃老師建議，栗凜凜她們應該會進步得更快。

「吵死了。會害我睡不著，安靜點。」

「不要睡，好好聽我說啦——！而且我們現在要重新開始練習了，你給點建議嘛——！」

「好好。等我有心情的話。」

須佐乃老師嫌麻煩似的揮了揮手。看起來不太像會有心情。

三人一邊看示範視頻，一邊嘗試複製編舞。

經過連續幾天穗希和兔希的指導，栗凜凜的動作也和最初相比判若兩人。雖然仍然殘留著生硬感，但已經到了能一眼看出是在跳偶像舞蹈的程度。不愧是自稱有天賦。

（栗凜凜真厲害啊。）

真真島今天也參加到了中途，現在是攝影擔當。雖然還比不上栗凜凜，但她的體力似乎也有所提升，不像以前那樣很快就累趴了。

在這樣的練習期間，須佐乃老師依舊發獃，像石像一樣一動不動。眼睛是睜開的，所以應該沒睡。不，難道她能睜著眼睛睡嗎？甚至會讓人這樣懷疑。

「哎呀呀。這裡果然還是有點難。」

搖晃起來的栗凜凜被穗希接住。

真真島看向中庭里的時鐘，發現已經過去了相當長的時間。差不多該第二次休息了。她停下視頻拍攝，向三人開口。

「須佐乃老師。」

穗希從真真島手裡接過毛巾，一邊擦汗，一邊走到長椅旁。

「如果可以的話，能請您給我們一些建議嗎？」

看來須佐乃老師確實醒著。她動作緩慢地看向穗希。

「建議啊。找不到想做的事的人，如果經濟上沒問題，先升大學比較穩妥哦。」

「不，不是升學諮詢。是從體育教師的角度。」

「說到運動之日，到現在還是會不小心叫成體育之日呢。」

「那個和體育也沒什麼關係吧……」

老師看來完全沒有認真應對的意思。

真真島正看著她們一來一回時，袖子被輕輕拉了拉。是兔希。她用臉部動作和眼神向真真島打信號。眨眼很耀眼。

（咦，要我來嗎？）

她用手勢傳達這個意思，兔希便露出非常漂亮的笑容。兔希似乎覺得，只要自己這麼做，大家就會聽話。

（真拿她沒辦法……）

至少對穗希和真真島有效，所以也不算完全錯誤的認知。真真島抱著失敗也沒關係的心情上前。察覺到妹妹意圖的穗希則反而退後一步。

「那個，須佐乃老師。我知道您很忙，但如果能請您幫忙的話……」

「演唱會上要表演的曲目是？」

「態度變得也太快了！」

栗凜凜又想抗議，兔希抓住她衣服下擺按住她，同時用另一隻手掰著手指數起來。

「翻唱曲預定是《越過凌晨零點也》、《白色三色堇》，還有《Beautiful》。」

「嗯。感覺是帶著一種戰略，或者說意圖的選曲呢。」

這個推測是正確的。這幾首翻唱曲並不只是按四人的喜好選擇的。

穗希作為代表回答。

「我們認為來看演唱會的大多數人會是箱庭Lily的粉絲，也就是相對年輕的群體。不過，我們自己的部分也打算剪輯後上傳到視頻網站。所以這次想把它作為試金石，選擇這樣的曲目。」

「我單純是mona醬粉絲，所以推了《Beautiful》就是啦！」

「栗凜凜，稍微安靜一下哦。」

第一首《越過凌晨零點也》，是如今勢頭正盛的「月光與你」——月光的熱門曲。

第二首《白色三色堇》，是近二十年前某位國民偶像唱過的，也就是所謂人人都知道的懷舊名曲。

第三首《Beautiful》，則是無可爭議的頂級偶像mona的超人氣曲。

三首歌方向不同，但都是擁有壓倒性知名度的名曲。

用既能刺中同齡人，也能刺中上一代人的歌曲來試探需求。然後藉此擴大粉絲層。這就是宇田川姊妹提出的這次作戰。

須佐乃老師像是佩服似的低聲說道。

「你們考慮得挺多啊。沒想到會從你們口中聽到《白色三色堇》。」

「畢竟名曲就是強。雖然是我們出生前的歌，但大家都知道。」

「哈？出生前？出生前……？這樣啊，對現在的高中生來說，《白色三色堇》也已經是出生前的歌了嗎……」

老師漂亮地重複了三次「出生前」，用遙遠的眼神仰望天空。真真島心想，那一瞬間她露出了與年齡相符的氛圍。實際上她到底幾歲呢。

「欸欸。小須美老師幾歲？」

「年輕。」

「雖然不算回答，但也很難說錯呢……」

關於外表，這確實完全正確。既然是教師，也就是有教師資格證，應該讀完了大學。這樣一來最快也是二十二、三歲。她看起來又不像新任，所以大概還要再大幾歲。

（咦，騙人。再怎麼低估，不也就是快到三十了嗎？）

越想，真真島的腦海里越像宇宙展開。衝擊堪比大爆炸。

「喂，真紀。不許計算。我的事無所謂。」

後脖頸被抓住，她的意識被拖回了萬次川學園的中庭。

「所以呢？你們說翻唱曲，聽起來是不是還有隱藏王牌？」

面對須佐乃老師敏銳的指摘，栗凜凜用力點頭。

「最後一首，我們要做原創曲！穗希和兔希創作的歌！」

栗凜凜身後，穗希和兔希露出「哼哼」的得意表情。

這同樣是宇田川姊妹提出的。

第一次演唱會的話，絕對應該有原創曲。兩人曾如此熱情地陳述。考慮到她們的夢想，這也是理所當然的。栗凜凜自不用說，真真島也很期待。

「而且服裝是由真真島製作！這不就絕對勝利確定了嗎！」

「栗田你做什麼？」

「幫忙編舞，還有好好吃飯好好睡覺！」

「……我挺喜歡你這種地方哦。」

「小須美老師……！」

兩個小個子結結實實地握手。看來和解成立了。

穗希無視這一幕，以「回到正題」作為開場。

「所以眼下的課題就是舞蹈和歌唱。尤其是舞蹈。」

關於歌唱，栗凜凜，以及姑且算上真真島，都得到了合格分。

一邊唱一邊跳又是另一回事，但關於這部分，穗希她們說首先得能跳再說。只要體力上來，核心訓練起來，自然而然會輕鬆很多。

「嘛，是這樣。不過，時間畢竟是時間吧。」

雙手抱胸的須佐乃老師輕輕皺眉。

「演唱會是七月三十一日吧？剩下能練習的時間也就兩個多月。要從基礎中的基礎開始，這日程相當胡來啊。……我有個提議，要不要乾脆別以偶像為目標了？」

「只有這個選擇絕——對不可能。我最喜歡偶像了！」

在其他任何人開口之前，栗凜凜斷言。

那是一句帶著毫不動搖的強烈意志，擁有核心的話。

（栗凜凜……）

真真島用力握緊自己的運動服。

能夠如此斷言的栗凜凜，是多麼耀眼啊。如果感到羨慕，自己也去當偶像就好了。只要點頭就可以。

（我……）

須佐乃老師只有一瞬把這樣的真真島映入眼中，然後「哎呀呀」地聳了聳肩。

「真是愛找麻煩呢。」

她就這樣緊緊閉上雙眼，又嘀咕道：「其實我很不想啊。」

「沒辦法。如果只是在空閑時間看看，我可以幫你們。」

「真的!? 」

「教師不說謊。而且被栗田追著跑也很麻煩。不過嘛，別太期待我。別看我這樣，萬次川學園老師這份工作其實挺忙的。」

（……剛才她不是準備睡覺嗎？）

雖然一瞬間有疑念讓她回過神，但真真島馬上把它扔進垃圾桶，端正地鞠了一躬。難得老師願意幫忙，潑冷水並不好。

「老師，謝謝您。」

須佐乃老師舉起一隻手回應，同時斜眼看向栗凜凜。

「就是這個哦栗田。你之所以是栗田，而真紀之所以是真紀。」

「唔唔唔。不過我好像有點懂了。」

「好啦好啦。那麼老師，我們應該先從什麼開始？」

面對兔希的問題，須佐乃老師稍微思考了一下，然後「啊」地拍手。

「總之先準備校園祭。然後去第二體育館看看學長學姐們的現場演出。」

真真島的房間里響著縫紉機斷斷續續的聲音。

她正在做的，是這次演唱會要使用的舞台服裝。

（哇啊……！這套服裝，絕對會很可愛！）

那是投入了足以讓她不由自主自賣自誇的心力的作品。整體設計統一，緞帶等顏色則根據穿著者的形象分別改變。雖然還只是剛開始製作，但如果能按照想像完成，它毫無疑問會成為至今做過的衣服中最有自信的頂級作品之一。

（這個，我可能也有點想穿……）

甚至讓她不由自主這樣想。

自己穿上這套服裝意味著什麼。關於這一點，真真島清楚地認識到了。然而——

（我，是想當偶像嗎？）

這是自從被邀請以來，不知第幾十次的自問自答。

真真島並沒有察覺到，自己在向自己詢問「想不想做」的那個時間點，心情已經給出了答案。因為對「想不想做」這個問題，答案必然是「想做」；而她最初思考的，是「自己能不能做到」。

（也許，我試試看也可以……）

幸福會讓周圍蒙上一層白霧。讓人看不見幸福以外的東西。那是美好且應該受到歡迎的事實。因為不知道的事、不想回憶的記憶，本來就不要去看比較好。

從進入學園直到今天，真真島度過了非常受眷顧的日子。無論是人，還是幸運。發生的一切都站在真真島這一邊。

所以真真島只有心急了起來。

明明身體還沒有追上。

明明即使不去看，過去也會一直留在那裡。