第155話

「我就知道您會來找我。」

「看來妳有預言的能力啊？」

「因為尋求世界真理的先驅者無所不在。而他們之中的許多人都是我們的同伴。」

埃德蒙的藍眼睛變得陰暗。碼頭附近的小建築即使在白天中午也是那麼潮濕而炎熱。昏暗的房間里充滿了霉味。

如果是平時，埃德蒙會捂著鼻子往後退，但這次他卻顯得毫不在意。

建築物裡面坐著一男一女。兩人都穿著了足以遮住身體輪廓的大長袍，兜帽遮住了臉部。

一個男人背過身去擺弄散落在地上的繩子，女人則是面對著埃德蒙。

「埃德蒙·格洛斯特爵士。」

當對方念出他的名字時，埃德蒙的眉毛挑動了一下。但沒有其他回應。

「與名聲相比，實體倒是不怎麼樣。在這麼小的空間到底想要做什麼？」

「你猜不出來嗎？」

「……妳欺騙了人們。」

埃德蒙低聲說道，女人簡短地鼓掌拍了兩聲。啪，啪。只是做個樣子，看起來完全沒有誠意。

「正確答案。」

有人說，要讓每個人都去閱讀某本書的方法，就是將那本書指定為禁書。

《艾米和波利塔》小說系列的宣傳方式就類似這樣。不會有人『認真』看待首都深夜私奔的浪漫故事的真實性。人們只是覺得這很『有趣』。

此外還夾雜著解不開的謎團。不管是魔法還是神學，這些都是日常生活很難接觸到的知識。

讀完小說的男女情侶之所以偷偷地前往人跡罕至的碼頭的理由……。

《艾米與波利塔》的主角實際參考對象的那對戀人會用金錢幫助其他正遭遇困境的戀人們，看似是合理的解釋，也有足夠的趣味。

是不是還有隱藏的事物？也許是完結篇之後的後續。

又不是一個人前往，而是和戀人兩個人一起去。

『小說』，無論包含著什麼樣的謎題，都是公開發售的。應該不會有危險吧？誰都知道那裡沒有人在啊？

正因為如此才會被抓住。

他們設下了陷阱，綁架了那些出於好奇心在這座空蕩蕩的建築物中探頭探腦的人。

即使有人提到了這本書，人們也只是一笑置之。

解開了書中隱藏著的謎團，出現一個半廢棄的碼頭？

很少有人會認真看待這些事情。

而且碼頭是任何人都可以來的地方。因為使用的人很少，所以也看不到船夫，一個普通人在大白天過來東看西看也看不到什麼奇怪的。

除非是像埃德蒙·格洛斯特這樣的人親自到現場。

「您是一個人來的嗎？」

「我怕什麼，還要帶著別人？」

「您一定猜到了我們的真實身份。」

「我又不是吹哨者……我應該要和你們這些拿著無聊的事情來綁架他人的傢伙有什麼交流嗎？」

「不是的。」

那個女人默默地走近，抓住了埃德蒙的手臂。手臂上感覺到了觸感。

當埃德蒙試圖甩開她的時候時，女人巧妙地躲開了，並且發出了笑聲。

「你一個人來是因為你無意告發我們。因為你好奇……因為你想知道。像你這樣的人，我們非常了解…… 。渴望嘗試，渴望找出答案。你會是我們非常好的朋友。」

「……」

女人的聲音聽起來就像一條蛇沿著樹榦爬行的聲音。柔軟又有些模糊不清，讓人起雞皮疙瘩。

「你們所知道的真相到底是什麼？」

埃德蒙警覺地回應著。兜帽下勉強露出的嘴角，勾起了微笑。

「要我直接了當告訴你嗎？」

沙，沙，沙，沙。

在建築物的一腳，不用回頭就聽的見那男人正在削東西的聲音。像是牽動了神經一樣，令人煩躁。

「……這個世界，不，這個國家和『我們』的世界。」

微弱的聲音，就像蛇的嘶嘶聲一樣。好像正在笑一樣。

在兜帽之下，那女人的眼神就像閃電閃爍了一道光芒，但是很快地又消失了。眼神中充滿了憤怒的尖銳。

「它們都是女神的玩具。」

「……這是什麼？」

就當我詳細檢視著奧菲莉亞送給我的吊墜項鏈。

突然我意識到那東西就是奧菲莉亞留給我的訊息的碎片。

當我用紙尖觸摸著奧菲莉亞留下的第二封信中的發條鑰匙碎片的時候，隱約感覺表面有些凹凸不平。

抱著一絲可能，我在發條鑰匙上面塗滿了木炭，試著壓在紙上，但是看起來沒什麼特別的。

我嘆了口氣，低頭看著紙上的圖案，只有一些幾何圖形，我用滿是黑炭的手在紙上摩擦了幾下。

因為我事先說了我已經累了要睡一覺才偷偷做的行動，所以沒辦法出去洗手，也不能喊人來幫忙。

為了不讓黑炭沾到別的地方，我舉著雙手坐在椅子上。突然間我聽見了尖銳的聲音。

哐啷，當！

脖子上的吊墜掉到了地上。我嚇得趕緊用滿是黑炭的手抓住項鏈。

它的表面可能是用純銀雕刻的，不小心摔到的話，表面可能會有損壞。突然間，我的眼睛被一個奇怪的東西吸引了注意力。

在吊墜表面的鳥嘴尖端，好像有一道縫隙。

如果沒用沾滿了黑炭的手去摸過，那塊區域整塊都是銀色的。

靈機一動，我把發條鑰匙的尖端插到那道縫隙裡面。

本來以為會卡住，沒想到直接就推了進去。然後慢慢地轉了一下。

咔，咔，咔。

咔嚓一聲，吊墜的蓋子突然打開。裡面裝了一個東西。

乍看之下就像是黑曜石的碎片，整塊都是黑色的。是寶石嗎？在光線的照射下，似乎還有些泛紅。

表面又黑又亮，就像可以吞噬所有光芒一樣。用指尖壓了幾下，非常的堅硬。

之前聽見吊墜發出來的聲音，應該就是那塊黑石頭在吊墜裡面碰撞發出來的。

「……這到底是什麼？」

好像在哪裡見過…… ？我眯起眼睛。在哪裡見過類似的東西？

我想了想，用指尖滾了滾那團東西，下一刻我差點跳了起來。

「……這不是埃德蒙爵士所說的催化劑嗎？」

這麼貴重的東西怎麼會在這裡？我完全嚇呆了。甚至大小也很不同。

它的尺寸是埃德蒙爵士自豪地佩戴的打火機中石頭的好幾倍大。

就在我仔細地觀察著石頭的時候。門後傳來了小心翼翼的聲音。

「小姐，妳還在睡覺嗎？」

「……我還在床上呢，怎麼了？」

「有客人來了。」

「客人？」

「艾米莉亞小姐！」

這是貝絲小姐的聲音！

我把石頭放回吊墜里，趕緊合上蓋子。

咔嗒一聲，吊墜傳出自動鎖上的聲音。我把項鏈塞回衣服裡面，急忙地倒在床上，用棉被把自己裹起來，門接著就打開了。

「艾米莉亞小姐，妳身體還好嗎？」

「……那個。貝絲小姐。想我想到連敲門都等不及了嗎？」

「當然了！」

我決定放棄說服活潑的貝絲小姐。那個……應該沒問題吧，項鏈應該沒被發現。

「……我的衣服還是這個樣子，因為一直躺在床上，今天也不像有客人的樣子。」

「我們之間有什麼關係！穿著睡衣隨便啦！」

貝絲小姐應該沒關係，但是我還沒有這樣的心理準備…… 。我沒有回答，只是笑了笑。

「謝謝妳喜歡我這個樣子……有什麼事嗎？」

「對啊，艾米莉亞小姐。那個…… 」

「有什麼事情還需要看我的眼色？」

難道妳把書撕了又吃掉了，還是出了什麼事？可能嗎？貝絲對艾洛迪和公主的事情一無所知，所以她也沒什麼秘密能泄漏的。

貝絲直直地看著我，猶豫了一下說。

「……我收到溫德羅斯侯爵家發來的邀請函。」

「什麼？」