第30話. 你把我當成什麼人了？

佩爾達歪了歪頭。

「這跟密謀並煽動叛亂有什麼關係？」

「您與企業勾結，武裝士兵，並且正在修建連接帝國的道路。這難道不是為了方便日後入侵帝國嗎？」

這簡直是欲加之罪何患無辭。

佩爾達冷靜地應對道。

「我改善道路，只是為了促進補給和貿易的流通，以及在發生緊急情況時，方便接收帝國的支援。而且，既然和帕斯卡爾貿易公司簽訂了契約，自然也有必要為了他們修路。在這片除了魔物和怪物之外，根本沒有其他敵人的土地上，修條路能幹什麼？你們這分明是雞蛋裡挑骨頭。」

「一直以來，東部即使沒有道路，也依然能夠穩固防守。您現在的所作所為，屬於過度武裝，是對帝國的威脅行為。」

「防守啊……」

那一瞬間，佩爾達原本平靜的情緒立刻竄了上來。

「你們這些人，有哪怕一次，親眼看過極東地區到底在發生什麼事嗎？」

「沒有。」

「踏足過極東地區嗎？」

「沒有。」

「既然如此，你們根本就不知道極東地區到底是個什麼情況。」

佩爾達在來這裡之前也不知道。

雖然參加過幾次極東戰線聯合會議，但他也是後來才意識到情況有多麼糟糕。

「極東邊境線打從一開始就面臨著預算、兵力和士氣全面匱乏的困境。我現在好不容易才把缺口填補了25%左右。這在你們眼裡，就算是過度武裝了？」

「直到目前為止，極東地區並沒有出現任何問題。在不需要武裝的情況下增加武裝，這本身就說明了問題。」

「彆強詞奪理了。說實話，巴爾德羅巴公王領地能夠抵禦魔物的入侵，全靠我的未婚妻，巴爾德羅巴公王。如果沒有她，這裡早就變成一片死地了。極東地區的士兵們，絕對有必要裝備更好的武器。」

「您居然說我強詞奪理！」

卡爾抓住佩爾達的話柄，提高了音量。

「我可是以監察組長的身份來到這裡的！難道您不知道，見我如見帝國皇帝嗎？」

卡爾大聲咆哮著，試圖威嚇佩爾達。

他妄圖以此來打壓佩爾達的氣勢，然而……

「你剛才。」

佩爾達那平靜的聲音，瞬間堵住了卡爾的嘴。

他只是端著茶杯，翹著二郎腿，靜靜地看著卡爾。

然而，他那雙深藍色的眼眸里，卻隱藏著某種東西。

「是在對我大呼小叫嗎，卡爾爵士？」

某種讓人覺得不像是人類會有的東西。

卡爾並沒有被這股氣勢壓倒。

因為他認定，自己才是那個有資格大呼小叫的人。

其實佩爾達心裡也很火大。

換作他以前的脾氣，卡爾現在已經是一具屍體了。

不，他會被殘忍地撕成碎片，死無全屍。

可即便如此，他還是忍住了。

『難道巴爾德羅巴一直以來，在他們眼裡就只是一條看門狗嗎？』

他們對待她的態度，簡直惡劣到了超出想像的地步。

其實佩爾達心裡也隱隱約約知道。

他們雖然害怕她，但那種害怕並非源於骨子裡的敬畏。

佩爾達恨不得現在就把他們打包踢回帝國。

但他沒有這麼做。

佩爾達決定把目光放得長遠一些。

這一切，都是為了他的未婚妻，巴爾德羅巴。

最終，妄圖用氣勢壓制佩爾達的卡爾，只能夾著尾巴退讓了。

「如果正式展開調查，我們有權根據帝國法律對攝政王您進行處罰。」

佩爾達抿了一口茶，回答道。

「那就儘管放馬過來吧。」

「上面也在密切關注此事，單憑我一己之力，是無法阻止調查的。」

「是嗎？」

佩爾達有些惋惜地擺了擺手。

「那就沒辦法了。我會積極配合調查，證明自己的清白的。」

卡爾一臉憋屈，好半天才擠出一句話來。

「……一旦開始，就無法挽回了。」

「那還真是遺憾啊，不過也是沒辦法的事。你的工作已經完成了。請回吧。」

卡爾終於忍不住長嘆了一口氣。

「您這是何必呢？像您這種聰明人，怎麼老是在這兒裝糊塗呢。」

他停止了那拙劣的表演，露出了真面目。

他那雙渾濁的眼睛看向了佩爾達。

「咱們就打開天窗說亮話吧。既然您是羅斯諾瓦家族出身，應該很清楚我們肅清團到底是幹什麼的吧？」

「當然清楚。不就是一群專門敲詐勒索領主的強盜騎士嗎？」

「也可以這麼說，是的。」

他做出一副對這種侮辱毫不在意的表情。

他用食指和拇指比划了一個數錢的動作。

「只要您準備好打點上面的錢，再給我一點小小的手續費。我們自然會網開一面。」

「要多少？」

他張開了五根手指。

「10萬金爾登就夠了。」

「嗯，10萬啊……」

佩爾達點了點頭，放下了茶杯。

露莉拿著茶壺走過來，為他添上了熱茶。

「我問你個問題。」

「您請說。」

「你把我當成什麼人了？」

面對佩爾達的問題，卡爾覺得有些莫名其妙地回答道。

「您不就是巴爾德羅巴的攝政王嗎？」

「你是這麼看的嗎？我怎麼覺得，你是把我當成傻X了呢。」

「傻，傻X？」

面對這突如其來的粗口，卡爾有些不知所措。

「您這是什麼話？我怎麼敢把攝政王您當成……」

「別緊張。關於我是巴爾德羅巴吃軟飯的男人，以及我是羅斯諾瓦家族的廢物兒子這些話，我早就聽得耳朵都起繭子了。你把我當傻X，也是意料之中的事。」

肅清團的人會跑到這兒來，本身就說明了這一點。

「我什麼都知道。」

佩爾達曾經很喜歡那些充滿榮譽感的騎士。

其中，他最敬佩的，就是負責監察領主腐敗的肅清團。

「比如你們是如何將那些清正廉潔的領主，一步步逼上絕路的。」

所以，當他看清了他們的真面目時，他比任何人都感到失望。

「如果我把錢給了你們，我成了什麼？啊，你們肯定會說，這個人承認了自己的罪行，為了封口才交了錢。這樣一來，我就成了一個任由你們宰割的冤大頭。」

只要踏出第一步，就會深陷其中。

就像是跳進了黏稠的沼澤一樣，光靠自己的力量是絕對無法逃脫的。

「然後，像你這樣的傢伙就會接二連三地找上門來。就像跟在媽媽屁股後面要零花錢買零食吃的小孩一樣，恬不知恥地伸手向我要錢。」

各種類似的勒索和恐嚇，就會如雪片般飛來。

領主的錢再多，也不是取之不盡的。

滿足他們的要求，根本是個無底洞；想要擺平他們，又需要花費更多的金錢和精力。

於是，領主們只能提高稅收，開始壓榨周圍的百姓。

就這樣，把一個好端端的人逼上絕路，逼著他走上貪污腐敗的不歸路。

帝國的腐敗，就是這樣蔓延開來的。

「既然我什麼都知道，你覺得我還會給你們錢嗎？」

佩爾達曾經發誓。

要守護巴爾德羅巴所深愛和想要守護的一切。

他絕對不允許這一切被這群無賴當成玩物一樣肆意踐踏。

「所以，你們愛幹嘛幹嘛吧。去努力尋找你們那些所謂的『密謀並煽動叛亂』的證據來找茬吧。別說是1金爾登，我連1庫佩（Coupe，硬幣單位）都不會給你們的。」

佩爾達的態度，比想像中還要堅決。

但卡爾對這種情況也早就司空見慣了。

他見過太多次了。

那些試圖反抗、拒絕給肅清團交錢的領主們。

「既然如此，那我就不得不提一下這件事了。」

但只要是敢反抗肅清團的，無一例外，全都被他們踩在了腳下。

就算背後有公王撐腰，對方也不過是個剛當上攝政王的毛頭小子罷了。

「聽說，您最近殺害了一名貴族。這事兒，您作何解釋啊？」

他說的是泰薩洛斯·沃爾徹的事。

他放棄了那些莫須有的罪名，決定拿這個實打實的罪行來說事。

「殺害？真是可笑。在決鬥中殺了人也要被抓起來，這是帝國的哪條法律？」

「決鬥結束後發生的死亡，就是明擺著的謀殺。這可是有目擊證人的。」

「當然有。這裡就有一個。」

佩爾達將視線移向了露莉。

「妳說說看。我是謀殺嗎？」

露莉搖了搖頭。

「那是處決。既然發現他暗中利用魔物研究黑魔法，當場處決也是理所應當的。」

「聽到了吧。」

「那跟決鬥根本就不是一碼事吧!? 而且，讓自己的隨從作證是無效的。」

「那該聽誰的？」

卡爾陰冷地笑了笑，回答道。

「我們已經派人去請證人了。估計很快就會到這座城堡了。」

「證人啊……」

佩爾達只是悠閑地抿了一口茶。

「那我倒真想見見是誰了。」

佩爾達表現出一副『你愛怎樣就怎樣，我無所謂』的姿態。

看著他這副油鹽不進的樣子，卡爾也不禁有些惱火了。

『我看你能囂張到什麼時候。你遲早會像狗一樣趴在我腳下求饒的！』

但他堅信，笑到最後的人一定會是自己。

卡爾帶著這份自信，露出了笑容。

片刻後，卡爾口中那位被『請』來的證人，走進了會客室。

那是一位留著花白鬍須的年邁領主。

他是極東地區最年長，也是地位僅次於佩爾達的人。

-佩爾達·巴爾德羅巴就是個沉醉於權力的蠢貨，他傲慢到了極點，遲早會惹禍上身，甚至牽連到巴爾德羅巴殿下。

他是極度厭惡佩爾達·巴爾德羅巴的反對派，同時也是促使他們肅清團決定出動的那個情報的來源。

「哎喲，孔西盧斯伯爵大人，您終於來了！」

卡爾熱情地迎上前去，在門口迎接他。

然而，孔西盧斯卻連看都沒看卡爾一眼。

他的目光，一直緊緊地鎖定在佩爾達身上。

孔西盧斯走到佩爾達面前，鄭重地單膝跪地。

「攝政王殿下，您近日可好？」

佩爾達淡淡地接受了他的問候。

「免禮，孔西盧斯伯爵。」

這只是一次普通的貴族間的問候。

但看到這一幕的卡爾，卻像是被人當頭敲了一棒，傻愣在原地。

在貴族之間互相問候是很常見的。

但如果雙方地位對等，或者關係不好，通常只需要互相點頭致意就可以了。

像現在這樣行如此大禮，在貴族社會中，除非是發自內心地表達極高的敬意，否則是絕對不可能發生的。

『他只是在講究禮節罷了。』

卡爾並沒有表現出尷尬的神色。

堅持裝作若無其事，才是現在最正確的做法。

『孔西盧斯伯爵是我們這邊的。』

孔西盧斯伯爵是曾向帝國皇帝宣誓效忠的騎士。

他是個只會在極東地區明哲保身的糟老頭子，而且直到最近，他還一直對這個年輕的攝政王很不滿。

『極東地區所有的領主都是這樣的。』

這些情報都是經過核實的。

佩爾達利用罪證恐嚇領主，企圖用恐懼來統治他們。

恐懼會讓人退縮。

但只要一旦有機會擺脫這種恐懼，他們背叛的速度會比任何人都快。

連那些情報都是從孔西盧斯那裡得來的，他肯定會跟我們合作的。

接受了問候的佩爾達，禮貌地伸手指向了一把空椅子。

「坐吧。我可不想讓一位老者一直這麼跪著。」

「謝殿下。」

孔西盧斯伯爵坐了下來，卡爾也跟著坐下，並清了清嗓子。

他試圖掌握談話的主動權。

「孔西盧斯伯爵大人。感謝您的到來。」

「哪裡哪裡。只是時機正好湊巧罷了。」

孔西盧斯呵呵笑著，捋了捋自己的鬍子。

卡爾也跟著笑了笑，切入了正題。

「孔西盧斯伯爵大人。您說過，您清楚泰薩洛斯·沃爾徹遇害一事的內情。」

孔西盧斯點了點頭。

「沒錯。當時我就在現場，親眼目睹了全過程。」

「太好了。那麼，您能否現在就在這裡，當面指證巴爾德羅巴攝政王究竟犯下了何等令人髮指的暴行？」

「關於那件事啊？是啊，你是拜託我講講那件事來著……」

「沒錯。您能提供當時的證言嗎？」

孔西盧斯伯爵的目光悄悄瞥向了佩爾達。

「長話短說，巴爾德羅巴攝政王……」

他接著回答道。

「在那場決鬥中，沒有做錯任何事。」

「……啊？」

這個回答，和卡爾預想的完全是南轅北轍。

「您，您這話是什麼意思？哈哈，我想我大概是聽錯了吧……」

「那我再說一遍。在那場決鬥中，巴爾德羅巴攝政王沒有任何過錯。」

孔西盧斯並沒有選擇站在帝國那一邊。

「那天，泰薩洛斯·沃爾徹是抱著殺死巴爾德羅巴領主的殺意施展魔法的，而巴爾德羅巴領主只是為了自保而將其制服。當時攝政王殿下的境界才一環，而他可是個四環法師。兩人的實力差距懸殊，勝負本該毫無懸念。然而，那個叫沃爾徹的毛頭小子卻不懂得『適可而止』。結果呢，他還是輸了。」

「沒錯。他輸了。雖然他輸了，但這也導致了貴族被殺害，所以——」

「不，你不能這麼看。」

孔西盧斯伯爵打斷了卡爾的話。

「即便是在決鬥結束之後，誰能保證他不會再次施展魔法痛下殺手呢？有些殺意，只有決鬥的當事人才感受得到。攝政王殿下很可能是在對方發動攻擊之前，先發制人進行的反擊。畢竟魔法師的世界可是非常深奧的。您說是吧，殿下？」

佩爾達點了點頭。

「直到最後一刻都隱藏著自己的底牌。這確實是魔法師的一貫作風。」

「既然一個貴族企圖殺害另一個貴族，那麼即便只是殺人未遂，受到威脅的一方也理應擁有對另一方的生殺大權。這就是我們這些領主共同得出的結論。」

這什麼情況？

這劇本不對啊。