11. 設定目標的方法 (12)

一條體型龐大、彷彿能填滿整個透光洞穴的黑龍，慵懶地半睜著眼看著我們。

雖然感覺不到任何殺氣，但僅憑其存在感，我們瞬間就緊張了起來。

一看到龍就立刻握住武器的我們，被宥翰用手勢安靜地示意放下，他大步走到了我們前面。

「我們是受神諭者之託，前來保護鑰匙，不讓其落入邪惡之徒手中之人。」

<神諭者？那傢伙？看來封印開始鬆動了。我的職責也結束了嗎…。>

龍的聲音彷彿直接在腦海中迴響。

牠並非張口說話，更像是通過心靈感應溝通。

牠低頭看了我們一會兒，隨即像是失去興趣般想轉過頭，卻突然將視線固定在某個人身上。是在允。

<嗯？這不是兄長的血脈嗎？>

「您認識我嗎？」

<算是吧。這股氣息，絕不可能認錯。>

龍緊盯著在允說道。

<好吧。我產生好奇了。>

龍的眼睛完全睜開了。

<聽說你們這該死的種族，總是能愛一個人愛到足以與全世界匹敵。而且無一例外，全都這樣活著。>

當牠巨大的眼睛轉向在允時，我們身上的壓迫感減輕了。

但相對地，施加於在允身上的壓迫感顯然增強了。

<但是兄長在他們之中尤為特別。>

龍像是自嘲、又像嗤笑般地呼出一口氣。

<愛一個人愛到願意付出一切還不夠，祂只能愛那一個。>

那模樣，看起來也像是自嘲。

<那個只能愛一個的傢伙，組織了像樣的家庭嗎？>

「沒有。」

聽到這話，龍咧開嘴笑了。

哈，哈哈，哈哈哈哈！

牠像是聽到了什麼大快人心的話，放聲大笑了一陣，然後說道：

<哈哈，沒錯！為了自己的愛，連弟弟的靈魂都填進這裡的傢伙，怎麼可能做到！這只能愛一個的混蛋家族的德性，肯定會代代相傳下去！>

「那也不對。」

在允淡淡地回答了豪邁大笑的黑龍。

聞言，原本像是鬆了口氣般笑著的黑龍閉上了嘴。

<什麼？>

「我不會走和爺爺、還有爸爸一樣的路。因為……我珍視的東西不只一個。」

在允舉起一隻握拳的手，然後一根一根地攤開手指。

「巴蘭、娜賢、宥莉、秀晶學姐、夏娜學姐……還有……非常多。」

她數著熟絡起來的人們的名字，手指全部攤開後笑了。

「而且還會繼續增加。我學到了，愛並不是只能依賴於單一對象。」

<……。>

「你們為了彼此拋棄了我。我很孤獨。所以當初看著你們的愛，我偷學了。雖然感覺有點不對勁卻停不下來……但我從娜賢那裡學到了那是錯誤的。多虧了巴蘭，我學會了即使不只愛一個也能去愛的方法。多虧了朋友們，現在我能夠停下來了。現在我知道那不是正確的方法。」

在允燦爛地笑了。

那明亮的笑容，與初次見面時那小心翼翼的笑容截然不同。

「所以，我不會變得和你們一樣。」

黑龍露出一副無話可說的表情，隨後非常緩慢地閉上眼睛，又再度睜開。

<…什麼嘛。原來也是會改變的啊。>

牠說了一句不知是對誰說的話，然後深深嘆了口氣。

<行了。把鑰匙拿走吧。反正我該守護的也守護夠了。>

龍留下這句話，毫不留戀地閉上了眼睛。

同時，牠的身體逐漸變得模糊。

彷彿牠本不該存在於此處。

在龍原本所在位置的中心，不知何時出現了一段階梯和一扇華麗浮雕的黃金大門。

一看到那扇門，宥翰就悄悄握緊拳頭低語：

「成功了…！」

那語調乍聽之下也帶著興奮。

因為，那扇門中心龍頭雕像的口中，正叼著一把看起來像是鑰匙的東西。

宥翰催促在允：

「過去拿過來就行了！」

「啊，好！」

在允帶著茫然的表情走上了階梯。

當她的手觸碰到門時，門中心、龍口中所銜的鑰匙，「咔噠」一聲掉落在了她的手中。

在允發出驚嘆，用熱烈的目光看著那把鑲嵌著五彩寶石的金色鑰匙。

一切都很順利。

直到在允聽到身旁突然響起的聲音，下意識地要把鑰匙遞出去之前—

「那個請交給我就行了。」

「嗯！」

「感謝啦。」

「…嗯？誰？」

「在允啊！」

我回過神來，立刻朝出現在在允身邊的那個人——朴律翰開了槍。

砰—！

「哎呦，別亂射危險的東西啊！」

然而，律翰已經搶走了鑰匙。

他握著金色鑰匙向後輕巧一躍，躲開了我的攻擊。嘴角掛著得意洋洋的微笑。

這該死又快得要命的蚊子傢伙！

他什麼時候出現的？是怎麼進來的？

不，比起那個，現在首要的是如何應對。

我飛快轉動腦筋。

現在能用〈省略〉嗎？

[朴律翰弄掉了手中的鑰匙。]

[20000500 點數]

[是否購買？]

[朴律翰的身體瞬間失去了力量。]

[20001000 點數]

[是否購買？]

不行。太貴了。

是因為他拿著龍族鑰匙嗎？想要控制那傢伙的行動，需要天文數字的點數。

即使試圖用不提及鑰匙的方式迂迴地讓他失去行動力，所需的點數也高得離譜。

拿著其他物品的時候不是這樣的，難道鑰匙有什麼特別嗎？

不，現在不是想這個的時候。

我毫不留情地持續開槍。

「去死吧！」

「不要啦！」

與此同時，其他夥伴也回過神來，迅速向律翰傾瀉神聖屬性的攻擊。

但這該死又快得要命的蚊子傢伙，居然巧妙地躲開了傾瀉而來的攻擊，還嘲笑著我們。

「哎呀，果然玩家不是用來殺的，而是用來利用的才對嘛！」

「你這傢伙…！」

原本遊刃有餘笑著的律翰，臉頰上瞬間爆起了青筋。

「…可惡！」

是時宇投出的投槍險險地擦傷了律翰。

律翰像是慌了神，用手指抹過自己的臉頰，隨即爆發出豪邁的笑聲。

「哈哈，沒想到已經變這麼強了…！總而言之，主角們就是這樣！」

他笑著躲開接連射來的光箭，隨即手中凝聚出一個暗黑球體。

咻—嗡！

他射出的黑暗快速飛向在允，但在允輕易地用詛咒吸收將其吸收了。

「你的攻擊對我不起作用！」

「…哈，真是群強得莫名其妙的傢伙。」

律翰煩躁地連續發射黑暗，但在允挺身而出，廣泛擴散自己的魔力保護我們，並將那些黑暗吸收掉。

雖然偶爾被飛濺的石塊划出小傷，但我們穩定地向律翰傾瀉攻擊。

隨著時間推移，律翰身上的傷痕也越來越多。

「啊，果然還是不行呢！戰鬥不是我的專長！我先告辭了！」

他看似困擾地展開了斗篷。

不行，現在必須抓住他！

我焦急地瞄準了暫時停滯在空中的他，扣下扳機。

但時機錯過了。

「溜啰！」

「替我向妹妹問好，感激不盡啦！」

他齜牙咧嘴地笑著，漂浮在空中的身體逐漸變得透明直至消失。

不久，他的身形完全消失後，空蕩的洞穴里只剩下我射出的子彈划過空氣、最終滾落地面發出的聲音。

咕嚕嚕—

我氣得咬牙切齒。

該死的蚊子傢伙，耍這種無賴…！

「…沒想到他居然跟蹤我們。」

「抱歉，我沒察覺到。」

我沮喪地對宥翰說，但宥翰搖了搖頭。

「事已至此也無可奈何。是那傢伙準備得太周全了。時間也過去不少，我們快出去吧。很快他們就會發現我們不見了。」

「…那個所謂的鑰匙，是值得我們冒險來這裡的重要物品吧？落到那幫傢伙手裡也沒關係嗎？」

「野性獵人到底想用鑰匙做什麼？那是…和塔有關的鑰匙吧。」

聽到宥莉和時宇的話，宥翰暫時皺了皺眉，但冷靜地回答：

「…確實是件大事。但既然沒有奪回的好方法，也只能祈願沒事了。」

「對不起，都是因為我…」

聽著我們的對話，一直努力保持冷靜、卻哭喪著臉的在允，終於哭了出來。

巴蘭看到她的樣子，慌張地安慰她。

「別、別哭！誰都會失誤的！」

「…是我不夠警覺的錯。」

宥翰痛苦地扭曲了臉。

對此，秀晶反駁道：

「要這麼說，沒發現被跟蹤的人也有錯吧？現在不是追究對錯的時候啊。」

「嗯。秀晶說得對。」

夏娜附和了秀晶的話。

「重要的是接下來該怎麼做。而且同伴就是為了彌補和幫助彼此的失誤而存在的。」

夏娜小心翼翼地擦去在允的眼淚說道。

我點了點頭，輕輕拍了拍在允。

「你自責的話，我們也會同樣難過。希望你不要哭。所以我們只想著接下來該做的事吧。」

「嗚嗯…。」

在允似乎還是覺得很委屈，抽泣了好一陣子才終於止住眼淚。

宥翰坐立不安地看著這一幕，像是想轉移話題似地假咳了一聲。

「咳哼！說起接下來要做的事嘛。」

「有想法了？」

「嗯…首先，來收集黃金吧。」

…看來宥翰是打定主意，該拿的還是要拿。

他這脫線的話，讓原本因各種情緒而緊繃的氣氛瞬間緩和了下來。

「不是說很忙嗎？」

「黃金很重要。」

宥莉嗤笑著責備道，但我點了點頭。

黃金必須拿。

錢很重要。

宥翰從物品欄中取出一個金色的蹄形道具遞給我們。

「這是黃金汲取器。用這個可以把黃金吸上來。吸到滿為止，拿回來給我，我會放進物品欄，再給你們新的汲取器。」

「好！」

我嫣然一笑，首先走向洞穴里的黃金階梯。

黃金瞬間被吸進了黃金汲取器里。

黃金汲取器從暗淡的金色，隨著吸收黃金，逐漸變成鮮明的金色，漂亮地閃閃發光。

就這樣，我們在回去的路上，快速高效地收集著黃金，將這座地下城市變得一片狼藉。

「這個好玩…！」

「嗯。一直被吸進去的樣子好神奇。」

「感覺有點上癮呢。」

在允、巴蘭、宥莉等其他孩子們起初也只是隨手做做，不知不覺間好像也投入了進去，專心地收集著黃金。

看到在允似乎暫時忘記了剛才的事，熱衷於收集黃金的樣子，我稍微安心了點。

不管怎樣，能轉換心情就好。

當我們熱衷於收集黃金，完成所有工作來到外面時，才發現不知何時天已經亮了。

遠處可以看到升起的太陽。

「…啊，比想像中晚了呢…。」

「我們是不是完蛋了…？」

「大概…？」

宥莉和宥翰茫然的聲音在空曠的龍形岩石間飄蕩。

不過，沒關係。

因為有黃金嘛。

我很幸福。

我決定先這麼想。

…至於被蚊子傢伙擺了一道的苦澀，就先暫時忘記吧。

敢惹哭我們家孩子？

總有一天要你好看，蚊子傢伙。

「你們到底是抱著什麼心態，自己跑出去的?! 」

「對不起…。」

總而言之，我們被神巴倫狠狠訓了一頓。

看來一發現我們不見了，駐地就進入了緊急狀態。

巴倫把我們帶到她的營帳，訓斥了好一陣子。

與平時淡然的樣子不同，她真正發怒的樣子，明顯能感覺到她是多麼擔心我們。

巴蘭大概是第一次被姊姊罵得這麼慘，簡直想鑽到地底下去。

但這次巴倫似乎不打算放過巴蘭。她疲倦地深深嘆了口氣。

「知道危險地帶有多危險嗎？為了一個區區靜止型Gate，整個小隊擅離職守，連報告都沒有，太令人失望了。你們的私慾就那麼重要嗎？」

「…是六種族的鑰匙。」

「什麼？」

一直默默坐著的宥翰突然開口，打斷了巴倫似乎無休止的訓話。

宥翰從物品欄中取出隔音結界道具，隨手扔在地上說道：

「我們想要攻克那個Gate，是因為那是鑰匙副本。」

「鑰匙？你怎麼會知道那種…」

「那不重要。重要的是鑰匙的封印正在鬆動。」

「…證據呢？」

「既然是神巴倫隊長您，應該知道鑰匙長什麼樣子吧？」

宥翰說著，拿出了我們上次獲得的獸人族鑰匙。

一看到它，巴倫的眼睛因震驚而睜大。

「那是…！」

「這是在學院出現的靜止型Gate中獲得的鑰匙。與之類似的鑰匙，也存在於我們剛才去的那個Gate內的副本中。」

「裡面的鑰匙呢？拿到了嗎？」

「…不。被野性獵人搶走了。」

聽到這話，巴倫發出了沉吟。

「這下麻煩了…。」

「根據我調查的結果，野性獵人的目的似乎是獲取鑰匙，並藉此打開塔的大門。」

「這確實是重要事項。但即便如此，你們也應該先通知我們。」

「我無法相信他們。」

「為什麼？」

「這不是能快速應對的情況吧。現在上層處於分裂狀態。神巴倫隊長您現在不也是被束縛著嗎？如果說出現了鑰匙副本，肯定會需要證據啦、該派哪個小隊去啦之類的爭論，會耗費很多時間吧。在那期間，野性獵人早就把鑰匙拿走了。光是今天，野性獵人的行動就非常迅速。」

「……。」

巴倫對宥翰的話沉默不語，用力按了按自己的眼角。她深深嘆了口氣說道：

「…你說得對。就連封印鬆動這件事，他們也很有可能將其作為政治工具。特別是會以此為理由來限制伊格德拉希爾大人的行動。」

「伊格德拉希爾大人？」

「沒錯。」

「為什麼？」

對於我的問題，巴倫沉默了片刻，然後非常緩慢地開口：

「因為伊格德拉希爾大人的心臟…核心，現在就是精靈族的鑰匙。他們很可能以保護鑰匙為名，限制伊格德拉希爾大人的行動。」

「…！」

宥翰像是不知道這件事似的，瞪大了眼睛。

這是在遊戲里也沒揭露的資訊嗎？

非混血純血異種族，在心臟位置擁有像怪物一樣的核心。

那樣的核心竟然是鑰匙？

到底是有什麼樣的緣由？

「伊格德拉希爾大人很強啊。怎麼可能會有這種荒唐的…」

「但是，既然持有鑰匙，就可以主張需要保護。雖然由我來說這話有點…但在以我們獵人為中心的勢力中，伊格德拉希爾大人擁有很大的影響力並提供支持。」

巴倫表情嚴肅地說。

「如果伊格德拉希爾大人手腳被綁住，勝算就會傾向對方。恐怕隨著鑰匙封印解開，情況越危險，保護伊格德拉希爾大人的主張也會越有力。」

「真複雜。」

「是啊。所以那邊反而會妨礙保護鑰匙的行動吧。」

「怎麼會…」

「呼…這下明白為什麼伊格德拉希爾大人早就察覺到這種情況，卻沒有說出來了…。」

巴倫坐在椅子上，煩躁地用手指敲著桌面。她的焦躁顯而易見。

巴倫緊閉雙眼又睜開，向我們問道：

「…目前的上級獵人，甚至是中堅獵人，都很難自由行動。」

「我知道。」

「二、三年級的學生被研究員方面的勢力盯著，無法總是離開戰場自由行動。短時間或許還行…」

「那我也知道。」

「…我先問一下。鑰匙副本的平均危險度怎麼樣？」

「以我們現在的實力，可以順利攻略。鑰匙副本重要的是攻略方法和條件，而我知道這些。」

「……。」

聽到這話，巴倫沉默了。

我隱約感覺到巴倫正面臨某種抉擇，默默地看著她。

沒過多久，巴倫艱難地開口了：

「那麼…雖然很過意不去…可以暫時將攻略鑰匙副本的任務交給你們嗎？」

巴蘭擔憂地望著她那張冰冷的臉因痛苦而扭曲。

宥翰面無表情地點了點頭。

「好。」

「…拜託了。我會盡最大努力提供支援。」

就這樣，神巴倫和我們小隊之間的約定達成了。