57.怪人側的世界

三天後，某處深山深處的研究設施。

設施內的一間房間里，我與日和在此居住。

木紋牆壁搭配實木地板，雙人床鋪、桌椅一應俱全，甚至配有獨立衛生間與淋浴間。

是間異常舒適的房間。

我坐在床邊，輕撫著身旁仍在沉睡的妹妹的腦瓜。

那一天。

被兔子救下，從影潛出來之後。

抵達的地方正是這座研究設施的大廳。

迎面走來的，應該是怪人組織的醫療班成員。

一群佩戴著黑白交錯十字架標識的人，抬走了日和，往深處走去。

我下意識伸出手。

可指尖抓住的人，卻是兔假面。

「就把日和醬交給醫療班吧。我們要去boss那邊咯。我可是特意破例出力救了你哦」

「……我很感謝你們出手相救。但我還不能完全相信你們。在日和痊癒之前，我絕不會離開這裡」

「唔……好吧。那就先以日和醬為重好了。拉碧絲醬你也破破爛爛的，必須儘快接受治療才行」

我被兔假面牽著手，前往日和接受治療的醫務室。被帶到的房間燈火慘白、空間開闊。

醫療儀器與病床整齊排列。這裡規整有序，完全看不出是怪人組織的據點。

房間深處，日和就在那裡。

她靜靜躺在床上，身上纏繞著數條繃帶，醫療班的成員正在為她處理傷口。

「沒有生命危險哦」

兔假面在一旁開口說道。

「你看，治療都在穩妥進行中對吧？」

我沒有作答，只是靜靜凝視著日和的睡顏。

耳畔傳來平穩的呼吸聲。明明身處怪人組織的中樞地帶，心中緊繃的戒備，卻莫名鬆懈了幾分。

「好啦，拉碧絲醬也快來治療！ 快坐下，乖乖坐好」

我被按在一旁的椅子上。

兔假面隨即伸手，開始檢查我的手腳傷勢。

……等下，居然是你來做？

心裡忍不住想要吐槽，最後還是忍了下來，任由對方擺布。當初被俘時就發現了，這個人動作其實格外輕柔，宛如在呵護易碎的珍寶。

「跟日和醬一樣，你的恢複力也很強呢。只需要清理消毒包紮、纏上繃帶就夠了」

兔假面滿意地點點頭。我望著手臂上新纏好的繃帶，緩緩吐出一口氣。

——就在這時。

「好久不見」

身後傳來一道柔和的女聲。

我下意識轉頭望去。

醫務室門口，站著一名女人。

及肩黑髮，笑容溫婉。

——是當初在度假酒店餐廳見過的那個女人。

「……是你」

聽見我的話，女人淺淺一笑。

「你還記得我呀。當初你被兔子俘虜時，我也在現場」

她的聲音，和那時一模一樣。

溫柔得彷彿母親在守護孩子一般。

一旁的兔假面揮了揮手。

「啊，boss，你來啦」

「兔子，辛苦你了。還有你——拉碧絲」

女人神色溫和，微笑看向我。

「不用擔心你妹妹，我會全權負責她的治療。所以，能借你一點時間嗎？」

我最後看了一眼日和，隨即將視線轉向這位被稱作boss的女人。自從度假酒店那次相遇以後，她就一直執著於我。

她很清楚，妹妹是我的軟肋。

如此一來，日和絕不會遭遇不測。更何況——還有兔怪人在。雖然很不甘心，但只要那個人還在，就不會演變至最壞的結局。

「我知道了。兔怪人，麻煩你幫忙照看日和」

「哦！ 這還是你第一次拜託我呢。交給我吧」

我順著boss的招手，跟在她身後前行。到達了研究區域，隔間全為玻璃隔斷，室內擺滿各式儀器與顯示屏。

魔力的波形。

人體構造圖。

怪人變異數據。

魔法少女的戰鬥記錄。

我不禁停下腳步，怔怔望著眼前的一切。

「拉碧絲」

女人開口喚我。

「我就單刀直入地說了。要不要加入我們，成為我們的同伴？」

「……加入怪人陣營，去襲擊人類嗎？」

「不是的。我只是想要研究你而已」

「研究？」

她抬手輕指屏幕。

「魔法少女，是駕馭掌控魔力的存在」

視線切至另一塊畫面。

「怪人，是接納包容魔力的存在」

說完，她望向我。

「但你不同。你的魔力，以自身的意志行動」

我曾經聽說過，怪人與魔法少女，本就是魔力延伸之下的兩種存在。

就連動畫里，美南等人也曾提及過這個設定。

魔力，是種縹緲難懂的力量。

情緒的起伏。心愿與恐懼。

據說這類抽象的事物，便是魔力的源頭。而——魔法少女與怪人，皆是誕生於這條延伸線上的存在。

正當我陷入沉思時，對方已然悄無聲息地拉近了距離。

下一秒，我的手腕被牢牢攥住。

「所以，我才一定要研究你」

女人緊握著我的手說道。

「你能與魔力共存共生。只要解析透徹你的一切，人類與怪人，必定能走向正確的進化之路」

女人的語氣，帶上了些許亢奮。

這位被奉為boss的人物，顯然是一名研究者。而且——理智絕非尋常的那一類。

「如果我拒絕呢？」

「沒關係，我不會強迫你做不願意的事」

女人依舊溫和微笑。

「只不過一旦拒絕——日和醬的後續治療，就要重新考量了而已」

「……我明白了」

我短促地呼出一口氣。

「我答應配合你們」

「明智的選擇，拉碧絲。我會擔保你和日和醬的絕對安全」

女人滿意地揚起嘴角。

——以上，便是三天前發生的事。

我輕撫著昏睡不醒的日和。這三天里，她始終沉眠著。醫療班解釋說只是疲憊過度堆積，身體並無大礙。

「快點醒來好不好……」

視線餘光瞥見一旁的手機，拿起解鎖，壁紙正是我、日和、艾莉亞、惠里四人的合照。

「艾莉亞——你還好嗎」

「她肯定沒事的哦～」

身後忽然傳來聲音。

轉頭一看，兔假面正倚在牆邊。

「找我有事嗎？ 兔怪人」

「沒什麼啦，既然已經成為同伴，就來拉近下關係嘛。對了，直接叫我兔子就好，加個怪人也太生疏了」

兔子笑得輕快，順勢坐到了床沿。

「說回剛才的話題，艾莉亞平安無事。早就出院，已經回歸一線行動了」

短暫停頓後，兔子低低一笑。

「不過啊，艾莉亞醬——聽說她被氣得火冒三丈呢」

「…………這樣啊」

我只淡淡回應了一句。

生氣理所當然。我揮刀相向，親口將她劃為敵人。對著自己最信任、最要好的摯友，做出了那般殘忍的事。

見我陷入沉默，兔子再度出聲。

「不過先不提這個」

兔子站起身。

「拉碧絲醬，你初次的任務來嘍」

「任務？我絕不會傷害人類」

「放心啦，完全沒問題！ 也算不上是任務，頂多就是跑腿打雜。要去合作的企業會面洽談，只是需要你陪同露個面而已」

我最後看了一眼熟睡的日和。

房內只剩她那平穩的呼吸聲。

「……我知道了」

將手機收好放入口袋，我從床上起身。

隨後，便與兔子一同，離開了這間房間。