49.膽小鬼

會議室的門關上的聲音傳來。沉重的氣氛，總算暫時中斷。走出走廊的瞬間——

「……拉碧絲」

艾莉亞輕聲喚道。

我回過頭，她臉上帶著些許困擾。

「剛才那個……是怎麼回事？」

我一時語塞，尋找著措辭。

「等回家了，我再跟你說」

艾莉亞露出猶豫的神情，隨後輕輕點了點頭，伸手握住了我的手。我毫不猶豫地回握住，兩人一同邁步向前。我本想以蓮香而非拉碧絲的身份開口說，卻在一瞬間慌了神。

離開管理局，利用影潛移動到了家門口。打開玄關門，空氣中飄著麵包與家用清潔劑的味道，讓我安心不少。

「明明不是自己家，卻有種『我回來了』的感覺呢」

「那乾脆搬過來住？」

「不行啦，會被我爸媽罵的啦」

兩人開著玩笑，艾莉亞輕聲笑了起來。

我一邊脫鞋一邊說道。

「總之……先坐下吧」

我們在廚房的椅子上面對面坐下。小小的桌子上，還放著昨晚用過的杯子。

日和與媽媽都不在，家裡一片安靜。

艾莉亞直直地看著我。

「所以？剛才那個到底是什麼」

我斟酌著語句。

「……很難解釋清楚啊」

就在我剛說出這句話的瞬間。

落在腳邊地板上的影子，緩緩晃動起來。黑色的輪廓從地面上浮起。我能看見艾莉亞屏住了呼吸。影子就這樣，靜靜凝聚成形。肩膀、手臂、髮絲。

然後——

「……啊」

艾莉亞小聲驚呼。

站在那裡的，並不是拉碧絲。

身著制服的少女，和我長著同一張臉。並非魔法少女——而是原本的我，蓮香的模樣。影之我輕輕靠在椅背上，笑得一臉玩味。

「與其解釋，不如直接現身快多了吧」

接著，她看向艾莉亞。

「初次見面，我是另一個蓮香哦」

艾莉亞徹底僵住了。

「誒……誒？」

我輕輕嘆了口氣。

「所以我才說很難解釋啊——」

就在這時，影之我從椅子上站起身，毫不猶豫地繞到艾莉亞身旁。

「哇」

艾莉亞小聲驚叫。影之我就這麼——緊緊抱住了她，把臉埋在艾莉亞的肩頭，看起來開心極了。

「拉碧絲她啊，一直都在忍著呢」

艾莉亞整個人僵在原地。

「誒，等、等一下……！」

「我來替她說哦。其實她喜歡艾莉亞」

影之我說著，還在她臉頰上蹭了蹭。

「超超超喜歡」

我扶著額頭，她到底在說啥？

我本來只想讓她簡單露個面就回去，沒想到影之我果然完全忠於自身的慾望，對著艾莉亞發起猛烈攻勢。

「真是的……別這樣了」

影之我回過頭。

「誒？為什麼？」

接著，她又滿臉笑容地看向艾莉亞。

「明明就喜歡，說出來有什麼關係嘛」

「………哈啊」

我深深嘆了口氣。我確實喜歡艾莉亞。一部分原因是因為她是我前世的推。

而且現在——我也清楚自己對她抱有異性般的好感。甚至連對自己妹妹都產生了這種感情。

我簡直就是個無可救藥的混蛋呢。

而我內心這般不堪的想法，卻被她堂而皇之地說出口暴露出來。

數十分鐘的嬉鬧終於結束，影之我心滿意足地坐回我旁邊的椅子。艾莉亞則像只煮熟的章魚一樣滿臉通紅，小小的身子縮成一團。

好可愛……說實話——她這樣子很可愛，甚至勾起了我一絲施虐的心思……不行，不可以這樣。深呼吸啊，我。

我輕輕吐了口氣。

「那個，總之，我來解釋一下」

說完，我重新開口，仔細挑選著措辭。

「……這個影子呢」

我瞥了一眼身旁，影之我正靠在椅背上，興緻勃勃地望著艾莉亞。

「是從我的暗之魔力中誕生的存在」

艾莉亞眨了眨眼。

「暗之……魔力？」

「嗯。說是魔力，其實更像是我的情感」

我指尖輕輕敲著桌面。

「憤怒、嫉妒……之類的」

「當、然、還、有，愛哦」

「你給我閉嘴」

我輕輕瞪了她一眼，她卻吐著舌頭挑釁我。我嘆了口氣，繼續說道。

「之前被抓住的時候，因為一些原因」

艾莉亞的眼神認真了幾分。

「我察覺到了她的存在。而現在——」

我輕輕指向身旁。

「她可以像這樣，出現在外面了」

被我指著的另一個我，雙手比出了一個雙重剪刀手，臉上是毫無顧忌的大笑。

艾莉亞邊思索，邊看著影之我。影則開心地與她對視，身體還輕輕扭動著。

「……也就是說，沒有危險，對嗎？」

「嗯，沒有危險哦」

影之我搶先回答。艾莉亞聽後，鬆了口氣。影子接著說道。

「拉碧絲呢，是絕對不會傷害艾莉亞與日和的，這點你就放一萬個心」

「……這樣啊」

艾莉亞肩上的力氣彷彿卸了下來。眼看影又要去逗她，我在桌子底下一把抓住她的手制止了。

「……別鬧了」

「小氣」

影之我嘟起了嘴。下一秒，艾莉亞突然慌慌張張地開口，邊站起身邊說。

「抱歉，我家的人說事情辦完就要早點回家。我得回去了」

說完，她輕輕笑了笑。

「拉碧……蓮香」

她頓了一下，改口後繼續說道。

「我先走了」

聽到這句話，我的心口微微一暖。

僅是被她叫了名字，就如此開心。

我送她到玄關。

其實我想送她到家，卻被她笑著說「沒關係」拒絕了。

「把妹狂魔的計畫失敗了捏～」影之我在一旁調侃。

我立刻狠狠肘了一下她的側腹。

「咕呃……」

看著我們的互動，艾莉亞笑了。

「你們感情真好呢」

她的神情看起來安心了不少。

「看起來真的沒什麼問題」

艾莉亞穿好鞋子，打開門。

些許溫熱的空氣涌了進來。

季節已經入夏，再過不久就要放暑假了。

艾莉亞回過頭。

「那我回去啦，到家了會聯繫你」

我輕輕點了點頭。

「……嗯」

「拜拜，蓮香」

門關上了，玄關只剩下一片安靜。

我回到自己的房間。打開門，籠子里的兔子正用紅色的眼睛看著我。

「乖哦乖哦」

我把買來給兔子的胡蘿蔔條遞到它嘴邊，小傢伙立刻用小小的嘴巴咔哧咔哧地吃了起來。

看著這一幕，影子輕聲笑了。

「兔子這種生物呢」

我瞥了她一眼。影子依舊興緻勃勃地繼續說道。

「聽說寂寞的話，是會死掉的哦」

「……你在說誰」

「誰知道呢？」

她頓了頓，看著兔子說道。

「如果艾莉亞和日和不在了，蓮香你，會壞掉的吧」

我沒有反駁，想要開口——

卻一句話也說不出來。

影子湊近看著我。

「我知道你喜歡她們」

影子平靜地說道。

「因為我，就是你啊」

這句話，讓我的胸口隱隱作痛。她說的一點沒錯。我垂下視線，兔子依舊毫不在意地啃著胡蘿蔔，影子則繼續開心地說道。

「我已經說出口了哦？ 喜歡艾莉亞這件事」

影子微微歪過頭。

「可是，蓮香你卻沒有親自說出口」

我沒有回答，也無法回答。

影子的話，一點點刺痛著我的內心。

「先不說日和，你明明察覺到艾莉亞的心意了。卻只會讓她抱有期待，連喜歡都說不出口，也沒辦法徹底推開她」

影子靜靜地說道。

「膽小鬼」

我沉默了許久，只是看著兔子。

咔哧咔哧的啃食聲，在耳邊格外清晰。

隨後，我輕輕吐了口氣。

「別說了……」

這已經是我所能做出的，唯一的回應。

兔子還在啃著胡蘿蔔。

安靜的房間里，只有這聲響不斷持續著。

而我——依舊，什麼也沒能說出口。

# 50～68