第32話 第五位夫人，滿上茶水……（4）

在回米爾恩宅邸的路上，威爾一直沉默不語，好像在思考什麼。我怕打擾他所以也沒有說話，只是在心裡默默地思考著。

回到米爾恩宅邸後，我和威爾來到了暫時作為「臨時偵探辦公室」的他的房間。我終於忍不住問道：

「馬塞拉夫人說的話可信嗎？她說，赫伯特老夫人一開始是想問她，能不能繼承遺產。」

「應該沒錯。」

威爾想都沒想，就回答道：

「馬塞拉夫人和這起連環殺人案沒有任何關係，她沒有理由說謊。而且，她要是說謊，很容易就會被拆穿，被捲入殺人事件也很麻煩。也許她想是報復赫伯特夫人，所以才故意誣陷她。但赫伯特夫人只去過她那裡一次，她們之間應該不會有什麼深仇大恨吧？而且從我們的談話中可以感覺到，她很害怕惹麻煩。她是一個很注重名聲的人，一旦被傳出去胡說八道，就沒有人會再找她諮詢了。她很精明，不會因為個人恩怨而編造謊言。」

「會不會是有人指使她？比如，米爾恩宅邸的誰討厭赫伯特老夫人，或者兇手為了嫁禍給她，提前收買了馬塞拉夫人？」

雖然覺得這種可能性很低，但我還是這樣問道。威爾笑了笑，說道：

「馬塞拉夫人這種人，很可能會為了利益而說謊，所以你說的也有可能。但是，蕾娜，這次，任何人都沒有時間收買她。如果米爾恩宅邸的誰想收買她，那也必須是在赫伯特夫人去找她之後。在不知道赫伯特夫人會不會去找她的情況下，就先收買她讓她說假話，除非是預言家，否則不可能做到。而且赫伯特夫人沒有告訴任何人她要去找馬塞拉夫人，當然，也有可能消息泄露了。但這段時間，沒有人去找過馬塞拉夫人。

我剛才進來的時候問過一個警官，他說自從赫伯特夫人外出之後到今天為止，只有朱麗葉小姐和雷德梅恩夫人離開過米爾恩家。朱麗葉小姐是去拜訪朋友了，而雷德梅恩夫人是出去買了幾次菜。她們倆的去向都經過了警方的確認，所以沒有問題。而且赫伯特夫人會告訴我們她偷偷地去見馬塞拉夫人純屬偶然。要不是我們運氣好，她可能永遠都不會說出來。所以，兇手不可能預料到這件事，還提前做好準備。我們在聽到赫伯特夫人的話之後不到兩個小時，就去找了馬塞拉夫人。就算兇手偷聽到了我們的談話，也沒有時間離開米爾恩宅邸。也就是說，兇手沒有機會收買馬塞拉夫人，讓她說對赫伯特夫人不利的話。」

「這麼說，赫伯特老夫人確實問過遺產的事了。」

我無力地說道。雖然我曾經懷疑過赫伯特夫人是兇手，但真發現她問過遺產的事，我還是覺得很失望。我真想說出，『那個善良的赫伯特老夫人，怎麼可能做出這種事呢？』這種老掉牙的台詞。

但我還是問威爾：

「所以，兇手真的是赫伯特老夫人嗎？她為了遺產才殺人的？」

「蕾娜，赫伯特夫人只是問了她能不能繼承遺產，這並不能證明她是兇手啊。」

威爾斬釘截鐵地說道，

「也許她只是想知道，她有沒有可能繼承遺產呢。」

「可是，也有可能是因為她是兇手，所以才問這個問題啊？她想知道，『能不能逍遙法外，順利地得到遺產』？」

我反駁道，但威爾立刻反問道：

「那她為什麼不早點問呢？」

「誒？」

「如果赫伯特夫人真的是兇手，而且她想知道能不能順利地得到遺產，那她為什麼不在第一次作案之前就問這個問題呢？她是在第三起案件發生之後才去找馬塞拉夫人的，這太不自然了。」

我覺得威爾說得有道理，但我還是想不通：

「嗯……也許她害怕，如果她在案發之前就問這個問題，就會暴露自己？所以她等到案發之後，才偷偷地去問的？」

「無論她是什麼時候問的，她的遺產順位都很高啊，所以她都要承擔同樣的風險。也許她是覺得自己已經成功地殺害了三個人，所以才會得意忘形，想知道她以後的行動會不會也順利。但是，蕾娜，這對兇手來說風險太大了。這次的兇手很謹慎，他提前寄出了警告信，還在屍體上留下了童謠歌詞，所以不會做這種沒有意義的冒險。我認為，這起連環殺人案，激起了赫伯特夫人心中的貪婪。」

「激起了她心中的貪婪？」

「雖然大家都說，赫伯特夫人是一個善良的人，無欲無求的，但誰知道呢？就算她沒有詳細調查過，也應該知道她和她的兒子在遺產的繼承的順序上靠前。然後，連環殺人案就發生了，米爾恩家族的繼承人死了——雖然也有傭人死了就是了。繼承順位比她靠前的瑟琳娜小姐都被殺了。於是她心中的貪婪，就慢慢地滋生了，她開始想，也許她真的有機會繼承遺產呢。」

「可是……她要不是兇手，那現在也很危險啊？不應該想著遺產的事吧？」

我驚訝地說道，威爾露出一個悲傷的笑容：

「貪婪越強烈，恐懼就越麻木。其實，赫伯特夫人問靈媒的問題，就是在問她自己的安全。如果她能繼承遺產，就說明她能活下來。」

『她問的，還包含著一個意思。』我在心裡補充道，『她問能不能順利地繼承米爾恩家族的財產，其實就是在問，朱麗葉和尤莉婭，會不會死。』

想到這裡，我感到不寒而慄。我以後都不敢再直視赫伯特夫人那張慈祥的臉了。

威爾沒有再繼續討論赫伯特夫人的事，我們來到了廚房，想找戴維斯夫人和雷德梅恩夫人談談。

「偵探先生，你就坐在那張餐桌旁吧，不用拘束。」

戴維斯夫人一邊切著洋蔥一邊說道，雷德梅恩夫人在一旁洗碗，表情有些尷尬。

「我們這些傭人，不能和你們一起坐著喝茶聊天，但我們可以聽也可以說，你想問什麼就問吧。」

戴維斯夫人頭也不抬地說道，威爾尷尬地站在廚房門口，不知道該怎麼辦。作為女僕蕾娜·布朗的我更加尷尬，真切地感受到了什麼叫做「如坐針氈」。

我們好不容易才聊了幾句，結果發現執事被殺當晚，她們倆和米爾恩家的其他人一樣，都沒有不在場證明。她們都說，當時在自己的房間里睡覺。

因為她們要負責家務，所以她們比其他人睡得晚。但那天晚上她們什麼也沒看到，什麼也沒聽到。她們說，如果她們發現了什麼可疑的事，早就告訴警察了。

「那天晚上睡得很晚，好像是11點半以後吧？之前一直在打掃廚房地板，真是累死了。但現在還是能偶爾聽到踩到砂糖的聲音，真是奇怪，那些砂糖，到底是從哪裡來的？」

雷德梅恩夫人說，凱爾曼被殺當晚，她們在做第二天要吃的蛋糕。戴維斯夫人當時在忙其他的事，所以是尤莉婭和湯姆在幫她。

尤莉婭對誰都很好，而且因為連環殺人案，她不能隨便外出，所以她經常在家裡幫忙做一些簡單的家務。也許她是覺得，女僕們因為人手不足很辛苦，所以才想幫她們的忙。

至於湯姆·赫伯特，他總是到處亂跑，喜歡插手各種事。不出所料，他並沒有幫上什麼忙，反而添了很多亂。那天晚上，他興奮過度，不小心打翻了一袋新買的砂糖，所以整個廚房都是砂糖。

「我辛辛苦苦地從商店裡把那袋砂糖扛回來，結果全灑在地上了！灑在地上就不能吃了，我只能再買一袋了。我得告訴朱麗葉小姐，讓她換一家店買砂糖，最好是能送貨上門的。傑弗里兄弟商店雖然可以送貨上門，但他們的名聲不太好，聽說他們會把劣質麵粉摻進高級麵粉里……」

雷德梅恩夫人又開始喋喋不休了，威爾耐心地聽她說完，但除了那袋砂糖之外，他沒有得到任何有用的信息。那天晚上，雷德梅恩夫人在尤莉婭的幫助還有湯姆的搗亂下，打掃了廚房地板，所以她比平時睡得晚。但就像她說，她沒看到什麼可疑的。

「還好湯姆先生只是把砂糖灑在地板上，要是灑在地毯上，那才麻煩呢。想想就覺得可怕。」

雷德梅恩夫人當時肯定沒有想到，她隨口說的一句話，竟然會一語成讖。兩天後，我看到灑滿了砂糖的地毯，頓時啞口無言。

不，準確地說，我並不是因為砂糖才啞口無言的。真正讓我以及威爾還有米爾恩家的所有人感到震驚的是，赫伯特夫人成為了這起連環殺人案的第五個被害人。