尤莉安娜王N的誤算

在意識到無法從蘭克那裡獲取情報後，尤莉安娜王女下一個找上的，居然是拉爾夫。若論容易操控，她的眼光倒是不錯，但若論獲取情報，那就大錯特錯了。

「那麼？」

「雖說被捧為什麼王，但那男人根本沒那種器量。是他身邊的人得力罷了。」

「身邊的人是指？」

「……就是身邊的人啊。」

從未參與過共和國政務的拉爾夫，怎麼可能知道誰是關鍵人物。就算知道，他也不願承認。共和國里沒有能讓拉爾夫認可的對手。

「是嗎……」

「不說那個了，尤莉安娜王女殿下。怎麼樣，有沒有興趣讓一位武勇過人的勇者做您的部下？」

「你是說你自己嗎？」

「嘛，在這裡稱得上武勇過人的勇者的，也只有我了。」

此時此刻，在拉爾夫伸手可及的範圍內，倒確實是事實。

「是嗎。那，你比蘭克強嗎？」

「…………」

尤莉安娜王女尖銳的反問讓拉爾夫啞口無言。

「怎麼樣呢？」

「……當然比他強。」

如果是猜拳的話，或許可能更強，但這也得比了才知道。

「那你能打給我看看嗎？」

「哦，當然可以。不過蘭克他……」

「蘭克怎麼了？」

「他畏懼我，不肯與我交手。如果用其他人的話，我倒可以向你展示我的實力。」

不交手是事實，但並非因為畏懼。而是因為蘭克認為與拉爾夫交手也無法變強。

「那，那位將軍呢？」

「哪位將軍？」

「是叫盧茨吧？」

「……盧茨會逃。他現在也不在這裡。」

就算在，也是拉爾夫會逃。畢竟拉爾夫也不敢向盧茨挑戰。盧茨和卡穆伊不同，不善於手下留情。

「其他將軍還有誰在？」

「誰都不在這個鎮上。」

瑪麗亞和伊格納茨都不在諾爾特瓦赫。不過這對拉爾夫來說是幸運的。兩人都是魔法師，拉爾夫雖然認為用劍自己能贏，但他們可不是那種會只允許修鍊魔法的寬厚師父。

「……那你要跟誰打呢？」

「其他人，誰都行。」

「那不就是普通士兵嗎？」

「也可以這麼說。」

「……抱歉。我突然想起還有點事。」

尤莉安娜王女終於意識到拉爾夫在撒謊。

「啊，等等，王女殿下！」

無視拉爾夫的挽留，尤莉安娜王女離開了那裡。

白白浪費了時間的尤莉安娜王女，下一個盯上的是特蕾莎。要說容易操控，這位也確實容易操控。

「喂，你和王很親近嗎？」

「誒？啊，嗯……」

「真的嗎？」

「嗯……」

特蕾莎的聲音變小了。被追問與卡穆伊是否關係親密，她不知該如何回答才好。

「……到什麼程度？」

特蕾莎缺乏自信的樣子，讓尤莉安娜王女產生了懷疑。

「呃……那個……大概到被他抱過的程度吧？」

特蕾莎姑且說出了事實。

「……誒!? 」

驚訝的反而是尤莉安娜王女。

「我，那個，同時也是側室……」

「你、你是側室!? 」

聽到側室這個說明，尤莉安娜王女更加震驚了。

「是的。」

「騙人的吧？」

「為什麼說是騙人？」

「因為，你看啊——」

尤莉安娜王女毫不客氣地上下打量著特蕾莎。

「……夠了。我討厭你。」

「等、等一下！」

特蕾莎毫不留戀地逃開了。在看穿他人內心方面，特蕾莎的能力很強。不過這次即使沒有那種能力，也能感受到尤莉安娜王女的惡意。

最終，一無所獲的尤莉安娜王女決定依靠其他人。

「那麼，情況如何？」

「這個……什麼也沒能打探出來。」

對方的回答無法讓尤莉安娜王女滿意。

「你到現在都在幹什麼？我不是命令你不擇手段嗎？」

「是。但像我這樣的人，似乎連色誘都不管用。」

「……理由呢？」

這也是尤莉安娜王女最深有體會的一點。對自己容貌頗有信心的她，卻發現共和國的人根本連看都不看她一眼。這個事實也讓尤莉安娜王女感到惱火。

「首先，希爾德加德王妃本身就是位容貌出眾的人。」

「……是啊。這點我承認。」

尤莉安娜王女還不至於承認自己不如她。但她能感覺到，希爾德加德擁有自己所不具備的某種特質。

「其他的女性似乎也多是美人。」

「嗯，也許是吧。」

她試著回想幾名侍女的面孔。蒂安娜和露西亞，兩人都是美人，這一點尤莉安娜王女也不得不承認。

「而且——」

「還有？」

「是的。精靈族和魔族的容貌，即便是同為女性的我看後也不禁為之著迷……」

「夠了。也就是說這個國家的男人都看慣了美貌之人。」

「可以這麼說。」

「色誘行不通。那普通的情報收集呢？」

尤莉安娜王女的視線轉向了護衛的騎士們。

「在鎮里什麼也探不到。這座城鎮本身似乎就與國政無關，不過是一處駐屯地而已。就算探查，最多也只能看到軍隊訓練的情況。而那支軍隊也僅僅是國內的治安維持軍，似乎談不上精銳。」

「那支所謂的治安維持軍，實力如何？」

「這個……」

「什麼？」

「雖然只是我個人的感覺，但恐怕不遜於王國騎士團。」

能夠坦然說出這番話，說明這人算得上是優秀的部下。至少，他具備客觀判斷事物的能力。

「那還不是精銳？」

「是的。證據就是，統帥這支軍隊的將軍並不在這個鎮上。」

「蘭克呢？他應該是將軍吧。」

「蘭克將軍是近衛將軍，但他麾下的近衛卻不見蹤影。恐怕是隨國王同行了。」

「……是嗎。還有其他嗎？」

就算強行否認，也不會削弱共和國治安維持軍的實力。尤莉安娜王女停止了關於軍隊的討論，轉而尋求其他情報。

「什麼都沒有。」

「喂!? 那你帶間諜來是幹什麼的!? 」

裝扮成騎士或侍從的人中，有相當數量其實是諜報部門的人員。

「王女殿下，您的聲音太大了。」

「可是——」

「我們無法出城。」

「……什麼意思？」

「我們收到了警告。說周圍全是危險的魔獸。如果珍惜性命，就不要出城。」

「你該不會是從正面試圖出城吧？」

這是明知故問。

「當然不是。我們曾試圖秘密潛出，但全被攔下了。對方似乎是魔族。」

「……沒被殺掉，已經算走運了吧？」

「我也這麼想。對方只是警告了事，恐怕是因為我們是親善大使的身份。」

尤莉安娜王女本意是諷刺，騎士卻坦率地表示了同意。

「……是嗎。一無所獲。那我到底是為什麼來的？」

「有一點是清楚的。」

「什麼？」

「那就是不該進攻共和國。如果在這種共和國佔據地利的地方作戰，只會重蹈神教騎士團的覆轍。」

「你是被嚇破膽了嗎？」

「我本想客觀地思考，但或許確實如此。」

國內的治安維持軍展現出可與王國騎士團匹敵的實力。諜報方面也如傳聞所言毫無破綻。

這名騎士心中萌生了這樣的念頭——與這樣的敵人作戰，能贏嗎？

「我可不能帶這種情報回去。那會讓人覺得我畏懼共和國。」

「……那麼，就說一無所獲，您看如何？」

騎士的判斷是，這總比帶回虛假情報要好。

「那豈不是顯得我很無能！」

但這個進言激怒了尤莉安娜王女。

「……非常抱歉。」

「給我想辦法。男人不行就用女人。色誘不行就用收買，什麼都行。」

雖然是不擇手段，但鬧到那種地步，共和國不可能默不作聲。那會給一行人帶來危險。

「王女殿下。過於張揚的行動反而會讓對方察覺我們的意圖。還有時間。請冷靜下來，慢慢行動。」

「……知道了。」

然而，這些行動早已被共和國的人們察覺。表面上看似沒有受到監視，但那恰恰說明監視方的技藝高超。

「那麼，王女殿下的目的究竟是什麼？」

「還沒到那一步。連她心中所想也無法探知。」

面對希爾德加德的詢問，馬蒂亞斯答道。共和國這邊也尚未完全摸清。

「那就把您知道的範圍內告訴我吧。」

「是。可以肯定她在極力打探我國的情況。範圍並不固定，感覺是只要能獲取情報，什麼都可以。」

「是嗎……她對共和國抱有何種感情？」

「恐怕談不上好感。」

「你真委婉。我覺得可以直接說她心懷惡意。」

對於馬蒂亞斯的回答，特蕾莎插嘴道。雖算不上抱怨，但她對那種拐彎抹角的說法感到不滿。

「特蕾莎小姐，您為什麼這麼認為呢？」

「憑感覺。」

「……那可就——」

希爾德加德並非要否定特蕾莎的看法，但憑感覺無法進行討論。

「呃，那首先，那位王女會根據對方的身份改變態度。」

「是這樣嗎？」

「這點我也感覺到了。一旦知道對方只是侍女，她臉上就會露出輕蔑之色。她本人似乎自以為隱藏得很好。」

蒂安娜對特蕾莎的說明表示贊同。聽到這裡，希爾德加德決定再多聽聽特蕾莎的話。

「特蕾莎小姐，還有其他嗎？」

「呃，她在迴避魔族。如果對共和國抱有好感，應該會對魔族產生興趣才對。」

「確實如此。」

雖然說是憑感覺，但特蕾莎所說的理由倒也說得通。

「還有，她雖然裝出一副對卡穆伊感興趣的樣子，但那是假的。」

「誒？」

「她感興趣的並非卡穆伊本人，而是共和國的國王。而且感覺也並非那麼熱衷。」

「為什麼你會這麼認為？」

「嗯，憑感覺吧。」

這次沒有補充說明。

「又是……」

「不，特蕾莎說的似乎也不無道理。」

面對苦惱的希爾德加德，蘭克罕見地肯定了特蕾莎的說法。

「蘭克也這麼覺得嗎？」

「不。與其說是感覺，不如說是她問了我許多關於王的事，但我認為她了解得太少了。關於王在皇國學院時期的事，王國理應做過相當的調查。畢竟吃過苦頭的正是王國自身。」

「是啊。那麼，她為什麼要裝出那種樣子呢？」

「是為了引起我們的興趣吧？」

回答希爾德加德問題的是馬蒂亞斯。在聽了特蕾莎她們的討論後，馬蒂亞斯的思路也逐漸清晰起來。

「引起興趣？」

「事實上，我們也正是因此才決定將王女殿下請到共和國來的。也就是說，這有可能是她為了入境而設的策略。」

「是嗎。那麼，她對王太子的批評也變得可疑了呢？」

「是的。那也很可能同樣是欺騙我們的陷阱。」

「如果是陷阱，那反過來也可能說明王太子與王女是串通的。」

「即使不到那種程度，我也不認為她會採取與王太子相悖的行動。」

看來，拉攏尤莉安娜王女、在王國內建立親共和國勢力的策略，似乎失敗了。

「果然還是想弄清她的目的。繼續監視吧。其他同行者的情況如何？」

「是。這方面也頗為可疑。首先是一名侍女。她自稱安娜，但很可能是假名。甚至有可能根本不是侍女。」

理所當然，共和國方面也在監視每一位同行者的動靜。

「請說明理由。」

「她似乎不習慣被稱呼為安娜。被叫到名字時，好像有幾次沒有反應過來。不過，由此也可以判斷她是間諜的可能性較低。」

「為什麼？」

「如果是間諜，應該早已習慣使用假名。不可能會犯那種錯誤。」

能夠完美地偽裝成並非自己的其他人，才稱得上是間諜。不具備那種技術的人，算不上合格。

「但她又不是侍女——」

「舉止不像。這一點我已請羅塔夫人確認過。」

「你請她來了嗎？」

「是的。擅自行動，非常抱歉。不過，最初是蒂安娜小姐發現異常，但無法確定，所以——」

「舉止嗎……」

希爾德加德並不了解侍女的舉止。不過仔細一想，她也明白侍女的用語和舉止有其共通之處。

「她說這不像是皇國與王國的差異。而且，侍女的禮儀兩國之間本無區別。」

「那她究竟是什麼人？」

「不清楚，但我認為她可能與特蕾莎小姐類似。」

「我？」

突然被點名，特蕾莎本人卻不明所以。

「對於克勞迪婭皇帝而言——」

「啊，嗯。是乳姊妹那種關係吧。」

「即便不是，恐怕也是相當親近的存在。不過目前來看，她的行為也只到這種程度而已。」

如果她不是單純的乳姊妹，而是像當年玩弄男人於股掌之間的特蕾莎那樣，那就麻煩了，但目前看不出那種跡象。那也是當然的。因為那是只有特蕾莎才能做到的事。

「是嗎。其他人呢？」

「其他侍女沒有可疑之處。尤其沒有進行打探，只是普通地工作——雖然幾乎無事可做，閑得發慌。」

「因為王女殿下不讓她們靠近，這也是無可奈何。」

「能否允許我們對她們進行試探？侍女在後宮中接觸各種人物。而且因為是侍女，很多人會無視她們的存在，據說她們意外地知道很多事情。」

「但，要怎麼做？」

「不、不，我們不會使用色誘之類的手段。只是通過閑聊，試探她們是否掌握什麼信息。而且我打算請蒂安娜小姐和露西亞小姐幫忙。」

察覺到希爾德加德的目光中別有深意，馬蒂亞斯慌忙解釋道。

「是、是嗎。」

希爾德加德露出了放心的表情。這正是馬蒂亞斯所察覺到的那樣。

「我是做不來那種事的。」

「……話雖如此，您對侍女的情況倒是很了解啊。」

「啊，那是——」

馬蒂亞斯的話頓住了。他意識到自己差點說漏嘴。

「是什麼？」

但已經有點晚了。希爾德加德冰冷的目光刺向馬蒂亞斯。

「……是王告訴我的。」

馬蒂亞斯毫不猶豫地出賣了主子卡穆伊。

「是嗎。卡穆伊為什麼會知道這些呢？」

與卡穆伊結婚後的希爾德加德，曾經的遲鈍彷彿虛假的一般變得敏銳起來。似乎是女性的直覺被磨鍊出來了。

「是因為他有認識的侍女吧？」

「那指的不是蒂安娜小姐和露西亞小姐吧？」

「……是的。是在皇國侍奉的人。」

「是誰？」

「名字就……是皇國學院時期認識的女學生。」

「是嗎。也就是說，畢業後也仍有來往。明明與我沒有任何聯繫，卻與那位小姐……」

話題已經完全轉向了對卡穆伊的追究。

「那個，是為了收集情報。而且當時的希爾德加德大人——」

是泰雷茲的妻子。卡穆伊無法責備她。理論上如此。

「嗯，我明白。我非常明白。」

這是共和國情報網的一角，以及卡穆伊意外細心的一面被揭露的瞬間。

「希爾德加德大人，原來還挺愛吃醋的啊？」

然後，特蕾莎一如既往地不看氣氛，天真地向蘭克問道。

「拜託了。別問我。」

「啊，抱歉。」

馬蒂亞斯對兩人一如既往的互動露出苦笑，然後轉向希爾德加德開口。希爾德加德被特蕾莎直率的指摘說得臉頰泛紅，顯得頗為羞澀。

「那麼，您批准嗎？」

「當然批准。」

「那就照此辦理。接下來是護衛的騎士們，他們在鎮中四處活動，進行打探。但這裡是諾爾特瓦赫，無論被探到什麼，應該都不會有大問題。我認為無需特別擔心。」

「是啊。」

「不過，同行者中混入了若干間諜。任務大概是探查整個領地的情況。他們曾試圖出城。」

「是嗎。」

「您打算如何處理？我們已經鎖定目標，消滅他們並不困難。」

「……能確保阻止他們出城嗎？」

「沒有問題。」

「那就這樣吧。不必殺掉，而是詳細記錄他們的身形相貌特徵，製成通緝令分發各處。」

「原來如此。身份暴露的間諜，對我們來說反而有利。明白了。就這麼辦。」

尤莉安娜王女對共和國實在太缺乏了解了。在諜報領域，共和國已經凌駕於王國之上。

試圖在這樣的共和國境內收集情報，在知情者看來，除了愚蠢之外無以評價。

結果，在這次事件中，王國的諜報部門又一次在共和國面前露出了破綻，而這一點恐怕尤莉安娜王女至死都不會察覺。