劍術對抗戰其二 真正的主角登場

終於到了決賽的時刻，卡穆伊卻被叫到了來賓席。王國學院的學生已經先一步在那裡，正與對抗戰運營方的教師之一交談。

「變更比賽方式？」

教師告知卡穆伊的是這樣一個事實：王國學院提出申請，希望決賽停止採用星取戰，改為勝者留守戰。

確實，要想不讓卡穆伊他們耍小動作，這是最好的方法。卡穆伊本以為對方不至於做到這一步，但王國方面顯然已經顧不上體面了。

「沒錯。運營方進行了協商，但沒有得出結論。最終決定，應該聽聽實際作戰的你們的意見。」

「是嗎。」

「那麼，你意下如何？」

「我拒絕。」

卡穆伊不可能選擇主動放棄對自己有利的局面。

「能讓我聽聽理由嗎？」

插話進來、面露不滿的是王國方的學生。

「你是誰？」

「王國學院的伊戈爾。」

「嚯。」

「那麼，你的答覆呢？」

「首先，不該是由你來解釋必須變更的理由嗎？」

「星取戰的結果會因對陣順序而改變。那樣會得出與真正勝負不同的結果。」

「率先利用這一點的，是你們吧。」

「那是……但我們沒想到會變成現在這個結果。」

這種事如今誰都心知肚明。只是大家心照不宣、勉強沉默罷了。

「虧你說得出口。你們從一開始就想全勝吧。」

卡穆伊可不會顧及什麼情面。

「……你們也不希望這樣吧？被人說成是靠對陣順序贏的。」

「無所謂。我們只是在給定的條件下，竭盡全力戰鬥而已！」

「……你在耍我嗎？」

確實如此——但卡穆伊自然不會這麼說。

「耍人的是你們才對吧？因為自己變得不利就要求變更，凈是只顧自己方便。」

「我們並沒有變得不利。」

「那就保持原樣。」

「那麼，我們這邊也以四人出戰。四對四的話，你們的不利條件也能消除吧。」

王國方面也考慮到了被拒絕的情況。被拒絕是理所當然的，這很正常。

「你們那邊誰退出？」

「副將退出。」

「如果是你或次鋒退出的話，我可以考慮。」

「這我們不能接受。」

「為什麼？我又不是要求最強的大將退出。對你們來說，這應該是很好的條件吧。」

「你應該知道並非如此。」

「當然。如果次鋒不行，那就你退出。」

「我自己不會退出。」

「光顧著自己提要求，完全不聽我們這邊的意見。還真是任性啊。順便問一句，出場順序怎麼定？你還是排在第三位嗎？」

「那個應該雙方自由決定吧。反正都是勝者留守戰了。」

「別把勝者留守戰說得像既定事實一樣。我不記得我接受過這個提議。」

「……還真是不容小覷啊。」

伊戈爾意識到，把對方當成普通學生來看待是大錯特錯。但即便如此，他也束手無策——不過現在的伊戈爾還不明白這一點。

「這話我原封不動還給你。對了，我能問你一個問題嗎？」

「什麼問題？」

「你真的是學生嗎？」

「……這不是當然的嗎。」

短暫的停頓，或許是源於伊戈爾的年輕氣盛。不過，就算沒有這個停頓，卡穆伊也早就看穿了。

「可你的語氣已經像個騎士了。」

「是你的錯覺吧？」

「是嗎。嘛，無所謂了。好了，這個話題還要繼續多久？」

「直到你們接受為止。」

「那算什麼？勝者留守戰啊……」

對卡穆伊來說，這並不是需要考慮的問題。實際上，決賽本身怎麼樣都無所謂。卡穆伊的目的始終是為奧托籌集資金。個人感情是次要的。

「差不多得了。趕緊開始吧。」

一道聲音打斷了卡穆伊的思緒。卡穆伊循聲望去，歪了歪頭。

「呃？」

「你連本國騎士團團長的臉都不認識嗎？」

「啊，是奧斯卡先生的父親吧？」

「……我是皇國騎士團長。你們的鬧劇我已經看夠了。只要強者獲勝就好。至少在決賽上，讓我看到那樣的戰鬥。」

「既然如此，從一開始搞個人戰不就好了。」

「……真是個嘴硬的小鬼。總之，決賽改為勝者留守戰。就這麼定了。」

「怎麼？難道你欠了王國騎士團什麼人情嗎？」

「為什麼這裡會扯出王國騎士團？」

「啊，你是想說，就算輸了，只要把王國的不正當行為公之於眾就行了。原來如此。不愧是我國的騎士團長，腦筋轉得真快。」

「你給我適可而止！老夫只是想看騎士的戰鬥！」

「勝者留守戰就能算是騎士的戰鬥了嗎？嘛，算了，既然已經定了，那我就服從。我們只是在給定的條件下，竭盡全力戰鬥而已！」

「行了，趕緊開始！」

「不用那麼生氣吧……」

卡穆伊一邊嘟嘟囔囔地抱怨著，一邊返回自己的座位。確認他離開後，伊戈爾也回到了王國席。

就這樣，決賽被確定為勝者留守戰。

當然，皇國方面的多數人對此無法接受，但能對騎士團長提出異議的人寥寥無幾。索菲莉亞皇女明白自己的角色，向回到座位的騎士團長拋出了問題。

「為什麼要做那種事？」

「老夫想看看那個叫卡穆伊的男人的戰鬥。」

「不是勝者留守戰就看不到嗎？」

「看不到。那小子肯定會操控對陣順序，在三場內結束比賽。」

「嘛，畢竟是卡穆伊君呢。不過，連皇國騎士團長都感興趣，卡穆伊君有那麼強嗎？」

「哦？您不知道嗎？那個叫卡穆伊的男人，似乎擁有讓我那愚子都覺得『贏不了』的本事。」

「……你們實際交過手嗎？」

索菲莉亞皇女也知道卡穆伊在隱藏實力。但她不認為卡穆伊會和騎士團長的兒子奧斯卡交手。這個想法是對的。

「沒有。即便如此，我那愚子也說，他擁有自己無法模仿的劍技。我那愚子能在劍術上認可他人，除了希爾德加德小姐之外，這還是頭一遭。」

「是嗎……對了，王國騎士團是怎麼回事？」

「啊，被卡穆伊一說，老夫也想起來了。王國騎士團最近有一個以史上最年輕記錄晉陞為千人將的人。他被譽為將來會成為史上最年輕的將軍。那個男人的名字是——伊戈爾·米哈伊洛夫。和那個王國學院的學生同名。」

「……原來如此，是不正當行為啊。」

「就算不顧體面，也該有個限度。這樣一來，如果他們輸了，王國騎士團的威信將一落千丈。」

「是啊。」

「不，既然涉及如此嚴重的不正當行為，不是應該立即提出申訴嗎？」

聽到兩人對話的一位來賓立刻提議道。他以為，如果揭露王國的不正當行為，就能抵消皇國的敗績。

「如果那樣做，會場的觀眾會暴動的。不正當行為不可原諒。但過度的敵視王國情緒，日後會帶來麻煩。」

「哦，不愧是索菲莉亞皇女。您很明白嘛。正是如此。不能輕視民眾的聲音。如果情緒被莫名煽動起來，一不留神就可能引發戰爭。」

「……是我考慮不周了。」

索菲莉亞皇女話音剛落，騎士團長便附和道。這樣一來，就沒人能再說什麼了。

「總之，只要卡穆伊君他們贏了就好。這樣一來，一切都能圓滿解決。」

「您說要贏過王國的千人將？索菲莉亞皇女的要求還真嚴格啊。」

「既然要為我效力，總得讓我看到相應的實力才行。」

「……哦。」

索菲莉亞皇女不經意地暗示卡穆伊屬於自己一派。她也算是個合格的政治家了。

索菲莉亞皇女認為現在正是絕佳的機會。皇國騎士團長出乎意料地對這個話題產生了興趣。而且很明顯他對卡穆伊感興趣。

她想藉此機會鞏固皇國騎士團長的意向。

另一邊。卡穆伊全然不知來賓席上正在進行著這樣的博弈。

「所以，到底說了什麼？」

「決賽改成勝者留守戰了，不是星取戰。」

「真的假的。」

「好了，怎麼辦呢？這下不能說萬無一失了。」

卡穆伊不打算參與結果不確定的賭博。如果動真格，勝算當然很大，但他也沒有那個打算。

「那傢伙有那麼強嗎？」

明白這一點的阿爾特，略帶驚訝地問道。

「那個中堅的男人。他不是王國學院的學生，而是王國的騎士。而且，從他的語氣和周圍人的態度來看，似乎還不是普通騎士。這樣一來，其他學生也可疑了。」

「喂喂，至於做到這種地步嗎？」

「他們是拼了命吧？奧托那邊怎麼樣了？」

「本來還想再多賺一點的，但也不是完全不夠。」

「那就到此為止吧。不夠的部分讓達克那邊想辦法通融一下。」

賭博並非只在表面上進行。暗地裡也有地下賭博在進行，流動的資金遠比表面上的數額龐大。達克正在那邊籌措資金。

「只能這樣了嗎。」

「所以，決賽就隨便應付一下。」

「隨便應付是什麼意思？」

「塞蕾可以全力以赴。盧茨也是。阿爾特根據對手情況可以輸掉。」

「喂，為什麼阿爾特要隱藏實力？」

「留一手。頭腦派的阿爾特其實還挺能打的——這足夠讓對方出其不意了吧。」

「什麼時候在哪裡出其不意啊？」

「總有一天，在某個地方。」

「……算了。總之我只要全力以赴就行了吧？」

「啊。不過別太勉強。剛才說的那個中堅男人和那個大塊頭，都比塞蕾強得多。」

「不用你說我也知道。好吧，我會儘力而為的。」

話雖如此，塞蕾涅內心卻充滿了必勝的決心。她要為迪弗里特雪恥。這份心意支撐著她。

塞蕾涅將這份心意深藏心底，開始周密地準備戰鬥。

雖然比預定時間晚了許多，但劍術對抗戰的決賽終於要開始了。

「那麼，現在開始決賽！」

「嗚噢噢噢噢噢！」

因決賽遲遲不開始而焦躁的觀眾，一聽到終於要開始了，紛紛站起來發出吶喊。會場瞬間化為興奮的漩渦。

「先鋒，上前！」

隨著裁判的聲音，雙方陣營的先鋒走上前來。卡穆伊陣營是塞蕾涅。而王國方面，則是卡穆伊所說的比塞蕾涅更強的那個大塊頭男人。

「他們改變順序了。而且一上來就是這麼大塊頭的嗎。」

「塞蕾！別太勉強！」

「我知道！」

身著全身板甲的男人，與注重靈活性而穿著輕甲的塞蕾涅。本就體格懸殊，加上裝備的差異，看起來簡直像大人和孩子。雖然事實確實如此，但旁觀者並不知道這一點。

「雙方！舉劍！」

隨著裁判的號令，雙方開始詠唱。

詠唱結束後，塞蕾涅深深吸了一口氣。面對比自己強的對手，她似乎又有些緊張了。

「開始！」

裁判的開始聲響徹全場。

雙方並未立刻行動。只是靜靜對峙，試探著對方的動向。

先動的是王國一方。他以與魁梧身材毫不相稱的敏捷，一口氣拉近了距離。

隨即橫掃一劍，直取腰腹。塞蕾涅舉劍相迎，卻被對方劍上的力道輕易震得身體浮起。

她沒有強行對抗，而是向後跳開，拉開距離。男人則高舉長劍，正面衝來。

塞蕾涅橫向閃避劈下的縱斬。但男人的反手拳卻炸裂在她的臉頰上。

塞蕾涅被橫向打飛。背部著地的衝擊讓她一時喘不上氣。即便如此，她還是立刻站起身，架好了劍。

「哦。還能站起來啊。」

「……這、這不是當然的嗎。怎麼能被這點程度就打倒。」

「區區一個女人，還挺囂張。不過，你這股硬氣很快也會消失的。」

男人向塞蕾涅逼近。塞蕾涅不等他靠近，搶先發起了攻擊。

但從上段劈下的劍，被男人的劍高高彈飛。塞蕾涅門戶大開的腹部，被男人的踢腿狠狠擊中。

「呃啊——」

緊接著，又被踢中腹部而向前彎下腰的塞蕾涅，後背遭到男人劍柄的重擊。

「嗯、啊——」

塞蕾涅不由自主地向前倒下。但男人仍未停止攻擊。他朝著塞蕾涅的側腹，全力踢去。

「嗚啊啊啊！」

劇烈的疼痛讓塞蕾涅在地上翻滾。

「塞蕾！！」

觀眾席上傳來呼喚她名字的聲音。是迪弗里特的聲音。

彷彿回應那聲音一般，塞蕾涅掙扎著想要站起來。她以劍為支撐，好不容易站起身來，卻又被男人的拳頭擊中面部。

塞蕾涅向後重重倒下。

「喂、喂！」

「還沒決出勝負呢。敗北要麼是出場，要麼是認輸。再不然就是被劍抵住咽喉。她哪一種都不符合吧？」

從頭盔縫隙中露出的眼眸，浮現出猥瑣的笑意。很明顯，他不打算主動讓比賽結束。

「可、可是——」

「你看，那個女人還想站起來。戰鬥才剛剛開始。」

塞蕾涅再次試圖以劍為支撐站起來。被多次擊打的臉龐，已經腫得青紫。

「塞蕾！夠了！別再站起來了！」

儘管迪弗里特拚命呼喊，塞蕾涅卻充耳不聞。她搖搖晃晃地，總算站了起來。

「怎麼？不聽男朋友的話嗎？」

「你、你這種人，沒、沒資格、對、對我、說三道四！」

「囂張的女人。我啊，最看不慣女人舞刀弄劍了。那是對我們這些認真當騎士的人的褻瀆！女人就該乖乖待在家裡做飯！」

「哼，說得好像你有女人給你做飯似的。」

「閉嘴！」

男人的拳頭再次砸在塞蕾涅臉上。無力抵抗的塞蕾涅，被重重向後打飛。

「塞蕾啊啊啊！！」

「你男朋友還真是娘娘腔啊。就是因為有那種男人，女人才會得意忘形。」

「你、你沒、資、資格、對、迪、說、說三道四！」

「閉嘴！還活著嗎！喂，去死吧，死了算了！」

男人對著倒在地上的塞蕾涅，一次又一次地踢去。不是為了取勝，純粹是為了施虐。

「喂、喂！你太過分了！她會死的！」

連裁判也看不下去了，出聲制止。

「啊?! 這傢伙還沒認輸吧！」

男人無視裁判的制止，繼續踢打著塞蕾涅。這過於慘烈的景象，讓觀眾們都說不出話來。

「魯道夫！適可而止！」

制止他的是來自王國學院一側的聲音。

「伊戈爾大人。」

「你太過分了！趕緊結束掉！」

「是！」

即便如此，男人的做法直到最後也沒有改變。他將塞蕾涅全力踢向場外。

就在塞蕾涅從擂台上滾落、快要摔到地面時，接住她的是卡穆伊。

卡穆伊將塞蕾涅抱在懷中，一言不發地返回己方陣營。

「勝、勝者，王國A隊先鋒，魯道夫！」

裁判宣布勝者的聲音，引來會場一片噓聲。

「吵死了！有意見的話，就下來跟我打啊！什麼皇國！什麼大陸最強！真正的強者是我王國！！王國才是最強者！！」

魯道夫向著會場高舉雙臂，炫耀著自己的力量。觀眾報以更猛烈的咒罵，但他毫不在意。

來賓席的大人物們，表情苦澀地看著魯道夫。

「原來如此。總之就是想宣揚這個吧。」

「那從一開始就很明顯了吧？不過，真是不可原諒。」

看到身為女性的塞蕾涅被王國方如此肆意傷害，索菲莉亞皇女也怒形於色。

「戰場上男女平等。強者勝，弱者敗。」

「我可沒辦法像您那樣想得開。」

「但那個男人成功地給敵人植入了恐懼。至少現在是。」

「您還真是冷靜啊。明明皇國的學生被那樣對待了。」

「冷靜……看起來是這樣嗎？」

說著，皇國騎士團長緊握的拳頭中，滲出了淡淡的血跡。

「騎士團長？」

「『有意見就下來跟我打』？啊，我現在就下去給他看。太得意忘形了。我要讓他見識見識，什麼才是真正的恐怖！」

「不，騎士團長，這未免——」

騎士團長站起身，真的要向競技場走去，周圍的人慌忙攔住他。

「少啰嗦！你們就不覺得不甘心嗎?! 那算什麼戰鬥！毫無騎士道精神的殘忍戰鬥！作為皇國之盾的皇國騎士團長，我能容許皇國的人民在那樣的戰鬥中受傷嗎！」

「吵死了！閉嘴看著！」

「什麼?! 」

「泰雷茲皇子？難道您剛才是在吼人嗎？」

「看、看著。比、任何人都、憤、憤怒、得、發狂的、男、人，在、在那裡。」

泰雷茲皇子手指的方向——是己方陣營中，正靜靜注視著塞蕾涅的卡穆伊。

「醫療班！快來治療！」

從觀眾席下來的迪弗里特，一邊呼叫醫療班，一邊跑到卡穆伊他們身邊。

「裁判！」

這時，王國學院的伊戈爾向裁判喊道。

「干、幹嘛？」

「按照規定，比賽中的治療行為應該是被禁止的吧！」

「可是——」

「規定應該是這樣的吧！」

「你說什麼！你這混蛋，別說這種荒唐話！」

「這是事實！對吧，裁判！」

「沒、沒錯。」

「怎麼會！！」

對抗戰的規則，是參照正規劍術大賽的規則制定的。那是不同於學生競賽的、真刀真槍的正式比賽的規則。學院沒有將這些嚴苛的規則調整為適合學生的標準，這是學院的失職。

當然，他們也有借口——沒想到比賽會變得如此慘烈。

「如果想早點治療，就去告訴那邊那傢伙，讓他趕緊認輸！」

「別開玩笑了！」

迪弗里特怒吼道，但王國方不可能因此動搖。這是利用對抗戰規則的戰術。

「啊，是嗎。也就是說，只要趕緊把你們這群混蛋揍趴下就行了。」

不知何時，盧茨已經站上了擂台，開口說道。他的語氣很冷靜，但內心卻在憤怒地顫抖。

「你做得到的話就試試看啊。」

「當然做得到！喂，裁判，趕緊開始下一場。次鋒就是我！」

「下、下一場。皇國學院，次鋒！上前！」

「我早就上來了。」

「舉劍！」

「盧茨！」

裁判號令剛落，卡穆伊的聲音便響了起來。

「啊？幹嘛？等著，我馬上就揍扁這傢伙！」

「棄權。」

「哈？」

盧茨簡直不敢相信自己的耳朵。

「我說棄權！」

「喂！你什麼意思！解決這種傢伙根本花不了多少時間！」

「我來。」

更令人難以置信的話從卡穆伊口中飛出。

「……當真？」

「啊。所以退下。」

「真的認真的？」

「誰知道呢。不過，我會比你更有效率地搞定他。」

「嚯，是嗎。那我就不打了。」

怒色已然消失，盧茨臉上浮現出無畏的笑容。雖然他也有親手解決的想法，但既然卡穆伊說要上，盧茨便服從了。

更重要的是，盧茨很高興——說不定能看到卡穆伊動真格的樣子。

「喂、喂，這是怎麼回事？」

「呃，啊，我認輸。這樣就是我輸了吧？」

「話是這麼說，但比賽還沒開始。換人也無妨啊。」

「無所謂。卡穆伊要上的話，後面就不需要我了。怎麼都行。」

「是、是嗎。那麼，勝者，王國A隊，先鋒，魯道夫！」

「哼。搞不懂你們在胡說八道些什麼。總之就是想趕緊治療吧？」

魯道夫雖然有些發愣，但還是不忘吐出惡言。

「誰知道呢。你很快就會明白了。用自己的身體好好體會吧。」

但盧茨已經不會再為此動怒了。他甚至有點同情對方。

看著不戰而降的盧茨走下擂台，大人物們困惑不已。

「喂，這是怎麼回事？」

「棄權。總之就是這麼回事吧。」

「為什麼？盧茨君的話，應該能打贏那個男人吧？」

「恐怕是的。大概是優先治療她了吧。那傷勢，不趕緊治療的話確實不妙。外傷姑且不論，內臟恐怕也被傷得不輕。」

「原來如此。那麼……我們輸了呢。」

「笨、笨蛋，別、別急。那、那個男人、是、那種貨色嗎。」

「皇兄？」

「好、好了，閉、閉嘴，看、看著。」

卡穆伊陣營中，從擂台回來的盧茨發出了無奈的嘆息。

「哈？那種事你倒是早說啊！」

「我還沒說，你就先認輸了啊。」

「所以說你該早說……算了。那，怎麼辦？」

「阿爾特。拖時間。」

「多久？」

「……五分鐘。」

「那種程度的話，總能應付過去。不過直接幹掉他應該更快吧。」

「輕易幹掉他也不解氣。」

「咽不下這口氣是吧。明白了。五分鐘。」

「啊，拜託了。」

「皇國學院，中堅！上前！」

阿爾特應聲，緩緩走上擂台。

「卡、卡穆伊？」

「好了，開始吧。總之，先看看全身狀況——」

卡穆伊無視了迪弗里特擔憂的聲音，開始探查塞蕾涅的身體。

「你、你想做什麼？」

「吵死了！你先閉嘴！」

「什麼?! 」

「一個一個來治太浪費時間了。那就一口氣搞定吧。」

卡穆伊將雙手貼在塞蕾涅身上，開始低聲念誦。很快，他的手掌開始朦朧發光。

「……卡穆伊，你!? 」

看到卡穆伊的樣子，迪弗里特發出驚呼。卡穆伊沒有回答，只是將手按在塞蕾涅身上，集中精神。

卡穆伊雙手的光芒，逐漸覆蓋了塞蕾涅的全身。

「你這混蛋！竄來竄去的！趕緊投降！」

擂台上，戰鬥已經開始。魯道夫本以為阿爾特會立刻投降，但阿爾特完全沒有那個意思。

即使用塞蕾涅的事來挑釁，阿爾特也毫無反應，只是站在原地。

既然如此——魯道夫揮劍發起攻勢，但阿爾特只是拉開距離躲避。這種情況一直持續著。

「你給我適可而止！」

「你這麼說我也沒辦法。我這邊也有事要辦啊。」

「你這傢伙……」

魯道夫停下腳步，重新打起精神。他將劍高高舉至上段，死死盯住阿爾特。

「哈啊！」

伴隨著銳利的喝聲，魯道夫縮短了與阿爾特之間的距離。

「阿爾特！搞定了！」

幾乎在魯道夫揮下長劍的同時，卡穆伊的聲音傳來。

「什麼！」

魯道夫本以為這是必殺一擊，卻驚訝地發現別說必殺了，連阿爾特的身影都消失了。

「我認輸。」

背後被人拍了拍，魯道夫轉身一看，阿爾特正站在那裡。

「……什、什麼？」

「你沒聽見嗎？我說，我認輸。」

「…………」

「裁判！結束了！」

阿爾特移開視線，不再理會茫然的魯道夫，向裁判示意比賽結束。

「勝、勝者，王國學院，魯道夫……」

和魯道夫一樣，大人物們也不明白髮生了什麼，茫然失措。

「剛才那是什麼？」

「誰知道？完全搞不懂。只知道他莫名其妙地在拖延時間。」

「明明無視了塞蕾涅小姐的治療。他到底在想什麼？」

「不，所以我說了不知道。而且，最後那一下，明明只要劍碰到了就算贏。他卻沒這麼做，反而認輸了。」

「……皇兄呢？」

「真、真正的、主角、要、登場了。」

泰雷茲皇子緊緊盯著擂台。他的視線前方，卡穆伊正拖著劍，一步一步，緩緩走來。