小旅行其四　奧托的野心

在塞蕾涅拚命的「勸說」下，希爾德加德總算打消了念頭，早上的鍛煉也就此結束。大家決定回到別墅一起吃早餐，但有兩個渾身濕透的人需要處理。

僕人們似乎對外面發生的事情了如指掌，回到別墅時，已經備好了換洗衣物和毛巾。

還有熱氣騰騰的澡堂。不過澡堂似乎是為了讓大家鍛煉完後能洗個澡而準備的，跟掉進湖裡的事無關。

卡穆伊他們對這份體貼心懷感激，正準備馬上去泡個澡，但僕人們當然不可能允許混浴，於是兩位女士先洗。

卡穆伊他們自然不會默默接受這個局面。他們立刻聚集在樓梯的陰影處，鬼鬼祟祟地開始策劃陰謀。

「聽好了，別忘了上次合宿的失敗教訓。」

「「「哦！」」」

「塞蕾確實進了浴室吧？」

「確鑿無疑。」

阿爾特回答了卡穆伊的問題。

「好。那麼首先要確保據點。那個怎麼樣？」

「從別墅的構造來看，可行的據點要麼是二樓的屋頂，要麼是從圍牆外面。不過——」

「不過？」

「二樓有僕人和護衛騎士嚴密把守。」

他們已經提前偵察過了。關鍵時刻，卡穆伊他們的行動總是很迅速。

「那就只能從外面了。有縫隙嗎？」

「應該有。看起來是為了欣賞風景，故意留了空隙。」

「那還真是……幹得好啊，東方伯大人。」

「啊，現在我們要感謝他。」

順便一提，這完全是冤枉。東方伯沒有理由去偷窺家人的沐浴。更沒有理由讓別人去偷窺。

「好，出發。」

「等一下！」

卡穆伊他們站起身正要往外走，迪弗里特終於忍不住喊住了他們。

「……什麼事，迪？」

「果然還是不行。」

「您打算在這兒裝回優等生嗎？」

「不，在那之前——仔細想想，塞蕾的裸體，不是會被你們看到嗎？」

「這點程度的犧牲，在這種情況下是沒辦法的。作戰成功，必然伴隨著犧牲。」

「不，說什麼犧牲。我怎麼可能允許自己喜歡的女孩子的裸體被別人看到啊？」

「……非去不可嗎？」

「非去不可。」

「那就只能動真格的了。盧茨！按住迪！」

「好嘞！」

接到卡穆伊的指示，盧茨朝迪弗里特撲了過去。

「喂！」

「現在就讓你們見識見識我們真正的實力！」

「這種時候就不用展示了！」

「好，按住了。繩子呢！」

「啊，在這兒。」

應盧茨的聲音，奧托遞出了手中的繩子。

「為什麼你們會隨身帶著繩子!? 」

「我們可沒那麼天真，會忽略有人背叛的可能性！」

「等等！」

「等不了！好，把他捆起來！」

迪弗里特被徹底制服了。就在這時——

「看來很開心嘛。」

「…………」

從樓梯陰影處傳來一個熟悉的聲音。卡穆伊他們的動作僵住了。

「什麼事這麼開心啊？」

戰戰兢兢地往樓梯上方瞄了一眼，映入卡穆伊他們眼中的，是滿臉兇相的塞蕾涅。

「塞蕾……」

「你們那點鬼主意，我早就看穿了！」

「太快了，太快了吧……」

「你們待在同一個樓里，我怎麼可能安心泡澡！而且連迪也在，你是什麼意思!? 」

「不，你誤會了，我是想阻止他們來著。」

迪弗里特開始辯解，試圖消除塞蕾涅的誤會。

「迪隊長，非常抱歉。我們是遵照隊長的指示行動的，但看來已經暴露了。」

卡穆伊他們可不會放過這個機會。

「喂!? 別胡說八道好嗎！」

「隊長」「隊長，對不起」「隊長，抱歉了」

「迪！這到底是怎麼回事!? 」

「不，塞蕾，你誤會了！是這幫傢伙想陷害我！」

「我不想聽了！我最討厭迪了！」

塞蕾涅踩著沉重的腳步聲跑上了樓梯。迪弗里特只能茫然地目送她的背影離去。

「……把她惹毛了。」

「大成功啊。」

與失落的迪弗里特形成鮮明對比的是盧茨那高興的聲音。

「哪裡大成功了!? 塞蕾不是說最討厭我了嗎？」

「你以前被她這麼說過嗎？」

阿爾特冷靜地對吼叫的迪弗里特說道。

「就是就是。平時她對你都是用敬語，說話畢恭畢敬的嘛。」

奧托也跟著附和。

「……這麼說來，剛才……」

「沒錯。她終於用本色的口氣跟你說話了。」

卡穆伊又補上了一句聽起來很有道理的話。

「難道說，你們是故意的？」

「這叫急中生智。好了，快去道歉吧。好好跟她解釋清楚，她的誤會很快就會解開，反而還能加深你們的關係。」

「……謝謝。我去去就來。」

迪弗里特依言追著塞蕾涅跑上了樓梯。跑到一半，他又探出頭來，對下面說道：

「你們也是。以後也別再用敬語跟我說話了。拜託了。」

「……好的。」

「那我走了。」

說完，迪弗里特的身影便消失了。

「好了，計畫失敗。開始善後吧。塞蕾涅那邊交給迪弗里特，另一個人就交給卡穆伊了。」

「哈？什麼意思？」

「還有一個目標吧。那位現在恐怕有點生氣了。」

阿爾特所指的方向，另一個目標——希爾德加德——正用許久未見的嚴厲表情盯著卡穆伊。

「那個……」

「卡、穆、伊，你給我過來一下。」

「就我一個？」

「少廢話，過來！」

「是……」

被希爾德加德的氣勢壓倒，卡穆伊只好獨自一人朝她走去。

「你怎麼總是這樣？兩個人獨處的時候從來不把我當女人看，偏偏跟大家在一起的時候就搞這種事。」

「不，我沒……」

「你有！你要是對女孩子感興趣，直接跟我說不就好了！」

「……那個，你知道自己在說什麼嗎？」

與其說是訓斥，希爾德加德說的話顯然很奇怪。

「我當然知道！」

「不，你不知道。要是我說我對你有興趣，你打算怎麼辦？」

「這我不知道！但請你不要做偷看塞蕾涅裸體這種事！」

「……那希爾德的就可以嗎？」

「那個嘛……如果你實在要看的話，我也不是不能考慮一下。」

「不不不，那怎麼行!? 結婚前的女人，怎麼能讓男人看裸體!? 」

「還不是因為你想看!? 」

「不，所以說，你自己說的話……」

「我知道！總之，禁止你去偷看別的女孩子的裸體！」

「不不……」

「不許說不！」

希爾德加德生氣的方向，怎麼聽都不對勁。在稍遠處聽著兩人對話的阿爾特他們三個，也是一臉無語。

「她那是在生氣嗎？」

「應該是在生氣吧。不過不就是那個意思嗎？叫他別看別的女人，這是在吃醋。」

奧托解釋了希爾德加德的心思。

「果然是這樣。不管誰聽了，那都是在表白啊。」

「卡穆伊完全不明白。」

「真是的，拿他沒辦法。」

「怎麼突然覺得有點寂寞了。我身邊是不是也該有個人啊？」

看著別人的戀情，盧茨忽然感到一陣空虛。

「說得也是。雖然知道現在不是搞這個的時候，但周圍的人都這麼卿卿我我的，作為一個正值青春期的男人來說……」

「阿爾特你好歹還有機會嘛。」

盧茨對表示贊同的阿爾特露出了不滿的神情。

「哈？憑什麼？」

「不是有瑪麗小姐在嗎？」

「瑪、瑪麗？」

聽到瑪麗的名字，阿爾特明顯動搖了。

「你們關係不錯吧？經常看你倆在一起說話。」

「那、那是因為我是設計者，她是製造者，我們只是在談工作。」

「可看起來挺親密的。我還以為瑪麗小姐肯定也被卡穆伊拿下了，結果好像不是那麼回事。」

「這點我也覺得奇怪。怎麼說呢，能看出她很認可他。但感覺更像是把他當作一個好的競爭對手，而不是男人吧？跟戀愛不一樣吧？」

不知為何，奧托總能頭頭是道地分析別人的心思。

「我也不一樣！」

「不不，說不定還真有戲。要說對女性冷淡這方面，阿爾特你比卡穆伊還厲害吧？而你唯一關係好的女生就是瑪麗小姐了。」

「夠了啊你！」

「嘛，反正跟我沒關係。」

對盧茨來說，阿爾特的事終究是別人的戀愛事。

「什麼叫跟你沒關係啊!? 」

「總之，不去泡個澡嗎？想沖個汗，清爽一下。」

「啊，好主意。」

「奧托君你沒出汗吧？」

「有什麼關係嘛。這麼大的浴場，可不是常有的事。趁這個機會好好享受一下。」

「還是一如既往地會佔便宜啊。那走吧。」

丟下正在卿卿我我？的卡穆伊他們，阿爾特三人來到了浴場。

這個浴場比想像的還要寬敞。足以輕鬆容納十人的大浴池裡，他們泡在裡面，悠閑地望著天空。

「哎呀，這可比想像的舒服多了。」

望著天空中鋪展開來的藍天，奧托深有感觸地讚歎道。

「下雨的時候怎麼辦？」

盧茨提出了疑問。

「上面的屋頂應該能伸出來吧？現在感覺也伸出來了一半。」

阿爾特回答道。

「原來如此。浴場都能做到這種程度，真是奢侈啊。」

「嘛，畢竟是東方伯家的別墅嘛。」

「迪弗里特先生那邊也是這樣嗎？」

明天就要轉到迪弗里特家的別墅去了。奧托已經在惦記那邊的情況了。

「誰知道呢？不過兩家地位相當，應該也差不多吧。」

「也是。哎呀，真期待啊。」

「感覺奧托君也完全融入進來了呢。」

「是嗎？」

「總覺得你在某個地方豁出去了。啊，是合宿那時候吧。」

奧托開始積极參与惡作劇計畫，就是從合宿那時候開始的。契機是在去的路上，在天幕里偷聽卡穆伊他們說話的時候。

「一定是這樣。」

「說起來，你說過之後要跟我們說的那件事，到底是什麼？那之後一直忙忙碌碌的，結果還沒聽你說過呢。」

想起那時候的事，阿爾特問奧托。

「對啊。不好意思，一直沒聽你說。」

「沒關係。反正不是什麼好事。」

「但說好了要聽的。現在能說的話，怎麼樣？」

「在這兒？啊，也行。我們三個人單獨在一起的時候可不多。」

平時，這種時候卡穆伊和塞蕾涅多半也在。只有他們三個人，倒是難得。

「卡穆伊不在也沒關係嗎？」

「有他在當然更好，但也不是非他不可。」

「嘛，反正之後跟他說也一樣。」

「是啊。」

「那麼，是什麼事？」

「我找到了一個能讓我產生共鳴的地方。」

「啊，你好像說過。那個能讓你產生共鳴的地方是？」

「那就是——我也覺得，這個世界上要是沒有種族之類的隔閡就好了。」

「喂。這話……」

意識到奧托說出的內容比預想的還要激進，阿爾特發出了驚訝的聲音。

「我家那邊，很不幸地，有奴隸。」

「是嗎。那……」

既然提到了種族，那奴隸應該不是人族。

「是精靈。為什麼我家會有那種奴隸，就不用我多說了吧？」

「啊。」

「是我祖父和我父親養的。」

「是嗎。」

「她是個很美的人。不只是外表，她擁有一顆與奴隸身份無關的高貴之心。」

「你跟她說過話？」

聽奧托的語氣，他是跟她說過話的。但那個精靈是性奴隸。還未成年的奧托是怎麼接觸到她的，這讓他覺得奇怪。

「我什麼都不知道，偶然遇到了她。明明是個小鬼，卻對她一見鍾情了。說一見鍾情可能不太對。跟她聊了幾句，那些話莫名地觸動了我，等我回過神來，已經喜歡上她了。」

「真是早熟的小鬼。而且對方是精靈，年紀比你大很多吧？」

「那時候我哪知道她的年齡。而且，她是個非常天真爛漫的人。」

「不那樣可活不下去。要是跟人族一樣年紀就變得老成，那之後的幾百年不就完了嗎？保持心態年輕，好像是精靈的生存之道。」

「原來是這麼回事。你知道得真清楚啊。」

「聽熟人說的。」

「是嗎。」

「然後呢？」

「我又見了她幾次，聊了幾次，越來越喜歡她。有一天，我跟父親說了。」

「喂!? 」

聽到這種話的父親會有什麼反應，肯定不會是什麼好事。

「他很驚訝。好像完全沒想到還是個小鬼的我會對精靈感興趣。」

「那當然吧。」

「但是，我的願望實現了。只不過是以一種完全扭曲的形式。」

「扭曲？」

「有一天，一個精靈被帶到了我面前。被鎖鏈拴著，用像刺一樣的眼神瞪著我。那是一個似乎還很年輕的精靈。」

「…………」

被扭曲的，是奧托的心意。阿爾特明白，奧托絕不是希望事情變成這樣。

「那時候我才第一次知道，精靈是可以成為奴隸的。年輕的精靈價格很高，入手也不容易。父親跟我講了一大堆辛苦的事。最後對我說：『好好用。』」

「然後呢？」

「我根本沒那個意思。我不需要奴隸。我這麼一說，父親雖然抱怨了一大堆，最後還是讓步了。」

「但你沒有解放她吧？」

精靈，而且是年輕的精靈奴隸，價格可不是一般的貴。就算奧托說不要，他也不覺得父親會給她自由。

「是啊。只是父親多了一個年輕的奴隸而已。真是糟透了。就因為我在什麼都不知道的情況下說了那些話。」

「嘛，話是這麼說，但不知道的事也沒辦法吧？」

「後來，我喜歡上的那個精靈據說因為沒用了，被賣到什麼地方去了。過了沒多久，我聽到了這個消息。」

「……是嗎。」

「父親也不再對我隱瞞他養奴隸的事，我跟那個年輕的精靈見過好幾次面。」

「是嗎。」

遺憾的是，奧托的父親並不是一個可以好好相處的人。這一點，他已經很清楚了。

「她對父親表現出討好的態度。因為不那樣做的話，就會挨鞭子。但她看向我的眼神充滿了憎恨。那雙眼睛在說：『都是你的錯。都是因為你，我才每天遭受凌辱。』」

「那是你想多了。就算不是被你家買走，她落到別家也會遭遇同樣的事。這一點，那個精靈應該也明白。」

「也許吧。但是我……無法原諒自己。」

說這話時，奧托的臉扭曲得快要哭出來了。那個精靈的視線，一直傷害著他的心。每次看到那個眼神，他就會想起自己的過錯，一直活在悔恨之中。

「這種想法是對的。正因為你能這麼想，奧托君，你作為一個人才是正常的。」

「但是，光是懊悔，什麼也改變不了。」

「……所以呢？」

「我想做點什麼，想來想去，想到了要成為世界第一的有錢人。」

「哈？」

「我想，成了有錢人，就把這個世界上所有淪為奴隸的精靈都買下來。很傻吧？」

「……不，這也是一種方法。」

只是，要成為多有錢的人才能做到這一點，簡直無法想像。

「是嗎？」

「問題是，奧托君你有沒有那個覺悟。有嗎？成為世界第一有錢人的覺悟？」

「為此，有時要不惜把人踩在腳下，背叛別人，弄髒自己的手。就算做到了這些，這個目標能達到的可能性也幾乎為零。」

「你明白啊。就是這麼回事。」

「我之前一直下不了這個決心。但是看著你們，我覺得好像有點可能了。」

「我們？」

「最重要的是什麼，對吧？只要能守住那個最重要的東西，就算手弄髒了，心也不會臟吧？就算失敗了，也不會後悔吧？」

「什麼嘛，那剩下的就是放手去幹了。」

背後冷不防傳來一個聲音。奧托回頭一看，卡穆伊正微笑著站在那裡。

「卡穆伊君！」

「沒想到奧托君你居然有這麼遠大的野心。」

「什麼野心……」

「就是野心吧？畢竟是要成為世界第一的有錢人啊。跟征服世界也差不多了吧？」

「說得也是……」

「但是，不管看起來多麼不可能的事，不去做是不會知道的。而且，不去做的話，從一開始就不可能做到。」

「說得對！」

「而且，既然要做，奧托君——不，奧托，你一定要成功，無論如何都要。」

「卡穆伊君……」

「叫我卡穆伊就行。不過，做生意的事我可是一竅不通。」

「問題在於把根基放在哪裡。」

阿爾特立刻插嘴道。

「怎麼，你已經想到什麼了嗎？」

「還沒到那一步。是繼承家業，還是獨立。不先決定這個，什麼都談不上。奧托首先要做的，就是決定這個。」

「獨立的話，那得從零開始吧。對奧托來說，那不是很辛苦嗎？」

「那倒也是。連本金都得從頭考慮。但是繼承家業的話，自由度就小了。你覺得你家裡會想成為世界第一的商家嗎？」

「不會吧。現在已經是夠大的商人了。」

「那樣一來，能做的事自然就有限了。恐怕只會因為害怕風險，做些穩妥的事。」

「那世界第一就只能是做夢了。」

「而且，武器商會去插手奴隸生意嗎？」

「誒？我沒打算做奴隸商啊。」

買賣奴隸賺錢的商人。在奧托看來，那是他應該憎恨的對象。

「能最便宜買到奴隸的，不就是奴隸商嗎？既然奧托的目的是把所有精靈從奴隸中解放出來，那就必須涉足那個領域。」

「……是嗎，說得對。要是按正常途徑買，就算成了世界第一的商人也不可能。」

聽了阿爾特的解釋，奧托恍然大悟。

「但是，那不是非法……咦，連上了？」

「黑暗面。隨著黑暗面壯大，奧托也會跟著壯大。」

非法的奴隸。想要致力於解放這些奴隸的，達克也一樣。只不過達克的方法也是非法的。

「達克是誰？」

「孤兒院的夥伴。可以說他跟奧托的目標是一樣的。這麼一想，倒是個不錯的組合。」

「是啊。達克在暗，奧托在明。只能這樣一步步壯大起來。」

「暗……」

提到「暗」這個字，難免讓人聯想到陰暗的東西。

「那傢伙是個決定了要在那種世界活下去的人。為了目的不擇手段。他已經做好了那種覺悟。」

「……是嗎。卡穆伊你們的夥伴里，還有這種人啊？」

「要達到目的，只能獨立。這樣一來就需要本金和人手。本金我們可以一起想辦法，人手就得靠奧托自己了。」

「跟卡穆伊你想做的事一樣吧？」

奧托已經察覺到了，卡穆伊他們在暗中活動，擴展人脈。

「對。達克想做的事也一樣。說到底，要想成事，就需要值得信賴的夥伴。」

「我明白了。我會努力的。」

「嗯，反正我們已經算是夥伴了，有什麼困難隨時可以來找我們商量。」

「終於算是真正成為夥伴了，對吧？」

「不知怎的，從一開始我就覺得會變成這樣。」

「是嗎？」

「如果真有命運這種東西的話，那次分組大概也是其中之一吧。如果沒有那次分組，我大概永遠不會跟特優生的奧托說話。」

「真意外。卡穆伊你居然相信命運？」

奧托一直覺得，卡穆伊是那種希望自己開闢道路的人。

「我相信啊。不過，命運有很多分支。最終會走到哪裡，取決於本人選擇的道路。我也是這麼想的。」

卡穆伊的想法，跟奧托想的幾乎一樣。唯一的區別是，他認為命運中存在著「機會」這種東西。至於能不能抓住、抓住哪一個，則取決於本人的判斷。

「命運會給我們幾個選項。但選擇權在自己手裡。」

「差不多就是這種感覺。」

「我選擇了。選擇了攀登那遙遠的高峰。」

「那是一條荊棘之路。走得越遠，傷得越深。」

卡穆伊故意說出了嚴厲的話。

「即便如此，也不能停下腳步。就是這麼回事吧？」

奧托並沒有因此而退縮。他已經做好了覺悟。

「對，就是這樣。因為想要的東西，一定就在前方。」

奧托的野心，在這一天確實向前邁進了一步。哪怕這只是幾萬步、幾十萬步中的一步，它也確確實實地向前邁進了一步。