與宿命的相遇

司教離開後，只剩下兩人的房間。克洛伊茨子爵夫婦沒有開口，各自陷入了沉思。

打破房間沉默的是敲門聲。沒等回應就推門進來的，是夫妻在中庭看到的少年——卡穆伊。

「啊，搞錯了。失禮了。」

注意到司教不在房間，卡穆伊慌忙想退出去。

「不，想和你談話的是我們。」

克洛伊茨子爵急忙叫住了卡穆伊。

「……司教大人呢？」

「他說讓我們三個人單獨談，所以迴避了。」

「這樣啊……。明白了。」

雖然對司教不在感到有些不解，卡穆伊還是在克洛伊茨子爵夫婦面前的座位坐了下來。

「我們以前在哪裡見過嗎？」

「不，和你見面是第一次。先自我介紹一下吧。我是凱奧斯·克洛伊茨子爵，治理邊境領。旁邊是我的妻子弗洛里亞。」

「初次見面。卡穆伊君。」

「……初次見面。」

一知道眼前的兩人是貴族，卡穆伊的表情就微微扭曲了。對卡穆伊來說，貴族就是霍恩弗里特家的人以及學院的學生們。不可能有什麼好印象。

「我可以直接進入正題嗎？」

「請吧。反正也沒有其他話題。」

面對態度冷淡的卡穆伊，克洛伊茨子爵苦笑著切入話題。

「其實我們來這裡，是為了尋找養子。」

「養子……。你們是貴族吧？知道這裡是什麼地方嗎？」

「啊，當然。在你來之前，我們也和司教大人談過了。」

「這樣啊。貴族的養子呢。」

「你覺得怎麼樣？」

「這個嘛。我能想到的有兩個人。一個叫盧茨。喜歡劍術，也很擅長團結人。另一個是伊格納茨。他擅長魔法。不過也不是說能正式使用。但據我觀察，他掌握的速度比學院里正經上課的學生們要快得多。團結人的能力也和盧茨差不多。」

對於克洛伊茨子爵的提問，卡穆伊一口氣給出了回答。但這當然不是克洛伊茨子爵想聽的。

「不，不是這個意思。」

「既然是養子，是希望要男性繼承人吧？那樣的話我只能想到剛才說的兩個人。要叫他們來嗎？」

卡穆伊無視了克洛伊茨子爵的困惑。也就是說，他是故意給出不同的答案。

「請好好聽我說。我們希望你能來做我們的養子。」

「我拒絕。」

卡穆伊毫不猶豫地拒絕了克洛伊茨子爵的邀請。

「能告訴我理由嗎？」

「我不想成為什麼貴族。您應該明白吧？我討厭貴族。」

「從你的態度看出來了。但為什麼那麼討厭貴族？」

「司教大人什麼都沒告訴您嗎？」

「聽說你曾是霍恩弗里特家的人。也聽說你無法使用魔法。」

「是的。就因為這無法使用魔法，我吃盡了苦頭。被欺負了哦。每天每天，被欺負人的傢伙們圍著，被潑水，被灌泥水。做這些事的，都是在學院上學的貴族子弟。在霍恩弗里特家也一樣。從住在霍恩弗里特家宅邸的時候起，我就沒被當作那個家的一員認可過。好不容易才從那種境遇中擺脫出來？為什麼非要再回到那種地方去？」

那可是曾經讓我想一死了之的時期。不可能想回到那種環境。

「我們不會讓你有那種感受的。」

「就算你們是這樣，周圍呢？總不會說讓我一直關在宅邸里吧？」

「也就是說，是因為無法使用魔法嗎？」

「還有其他原因，但那是主要的。」

「如果成為我們的養子，就有可能變得能使用魔法呢？」

「哈!? 」

克洛伊茨子爵的話讓卡穆伊大吃一驚。

「我妻子說存在這種可能性。我們的領地上，有擅長魔法的人。如果向他請教，你或許就能使用魔法了。」

「……那不做養子也能做到吧？」

對於克洛伊茨子爵的提議，卡穆伊的心微微動搖了，但他並非因此就會同意成為養子的人。對已成為平民的卡穆伊來說，魔法並沒有那麼重要。比起那個，對接近貴族的抗拒感更強烈。

「不，那個人如果不是我們的請求，恐怕不會接受的。」

「那就找其他人吧。跟誰學都一樣。」

「為什麼如此抗拒？」

「所以說過了吧。我討厭貴族。」

「但是，即使保持平民身份，也不可能完全與貴族無關。在這個國家生活，不就是這樣嗎？」

不僅這個國家。這片大陸上，沒有貴族制度的國家是不存在的。

「但那可以控制在最小限度。一旦成為貴族，就不可能那樣了。更何況你們是想讓我繼承家業吧？」

「話是這麼說……」

「所以我不行。我覺得剛才說的兩個人更好。」

「就這樣一直逃避下去嗎？」

「什麼？」

突然插話的是弗洛里亞。這句挑釁的話，讓卡穆伊臉上浮現出一絲怒氣。

「聽你剛才的話，你聽起來只是在逃避貴族而已。這樣的生活方式，你真的覺得好嗎？」

「……那和成為貴族是兩回事。」

「也許吧。但是成為貴族，你就能獲得再次面對的機會。」

「就算面對了，又憑什麼說克服了呢？總不能把欺負我的傢伙一個個都打倒吧？那樣做的話，困擾的是你們那邊。」

「戰勝對方並不一定要打倒對方哦。活出自我。那樣也算是戰勝了對方。」

「就憑那樣？」

「哎呀，你還不明白活出自我是多麼困難的事吧？想想看。不自我毀滅，與人相處，是多麼艱難的事。如果是你的話，稍微想想應該就能明白。」

坐在旁邊的克洛伊茨子爵微微睜大了眼睛。他對弗洛里亞突然對孩子說起這麼深奧的話感到驚訝。

但是，弗洛里亞用眼神回應他「沒關係」。

雖然一直默默聽著對話，但弗洛里亞內心相當驚訝。卡穆伊應該才十歲左右。這樣的卡穆伊，卻與雖然是邊境但畢竟是領主的丈夫平等地對話。

「……也許確實如此。」

果然，卡穆伊稍微思考後，說出了認同的話。

「怎麼樣，不挑戰一下嗎？我們能幫助那樣的你。」

「是指魔法嗎？」

「劍術也可以哦。別看我丈夫這樣，他可是很強的。所以才能被委以現在的領地。」

「現在的領地……。那是哪裡？」

對於弗洛里亞的話，卡穆伊似乎有了一絲考慮的餘地，對領地表現出了興趣。

「說了地點你也不知道吧。舊魔王領，這麼說你明白是什麼地方了嗎？」

「魔王領……，也就是魔族的國家嗎？」

「是的。魔王被打倒後，魔族捨棄國家，散落各地。我們受命治理那裡。」

「這樣啊，魔族的國家消失了嗎。」

卡穆伊想起魔族曾說過的話——魔族在世界上遭受迫害，在這樣的環境中拚命求生存。

看來，那是事實。魔族國家被滅，失去歸宿，散落各地。那樣的魔族，恐怕沒有安息之地吧。此刻，卡穆伊似乎稍微理解了那時遇到的魔族的悲傷。

「怎麼樣？能再考慮一下嗎？」

「……還是拒絕。」

稍微思考後，從卡穆伊口中說出的，依然是拒絕的話語。

「為什麼!? 」

「因為很強，所以被委以治理那個領地，也就是說現在還在和魔族戰鬥吧？」

「你害怕嗎？」

「不。如果我成為養子，就必須殺死魔族吧？我不想僅僅因為種族不同就殺死對方。」

「什……!? 」

克洛伊茨夫婦對卡穆伊的發言瞪大了眼睛。看到他們的反應，卡穆伊的心情是：啊，又說出來了。

以前卡穆伊也說過類似的話，被司教狠狠訓斥過。甚至被關過禁閉。輕易說出那種話，總有一天會招致周圍人的傷害。司教是出於這種考慮才對卡穆伊施以嚴厲懲罰的，但這種微妙之處，還是孩子的卡穆伊不可能理解。

「我們……必須感謝命運呢？」

「啊，是啊。」

「那個……」

夫妻的話，卡穆伊無法理解。他歪著頭，露出不可思議的表情看著他們。弗洛里亞微笑著，說出了卡穆伊意想不到的話。

「你必須成為我們的養子。」

從弗洛里亞口中說出的，不是「請成為」，而是「必須成為」。

「為什麼？」

「如果你來我們的領地，就會明白，你擔心的事絕對不會發生。不，你正是為了不讓那種事發生，才應該成為我們的養子。」

「我不明白。」

「現在不明白也沒關係。但請相信這一點。你和我們的相遇，一定是命運引導的。」

對於說出「命運」這種誇張話語的弗洛里亞，卡穆伊目瞪口呆，但弗洛里亞看著他的眼神卻無比認真。

看到那雙眼睛的瞬間，卡穆伊的心再次動搖了。

『卡穆伊，你總有一天可能會被捲入痛苦的命運。但那正是你與生俱來的宿命。所以，千萬不要逃避。這是我能留給你的最後一句話。拜託了，卡穆伊。堅強地、堅強地活下去……』

早已忘卻的母親臨終話語，在心中擴散開來。

「命運嗎……」

卡穆伊彷彿咀嚼般，低聲念著「命運」這個詞。不知不覺間，淚水已滑過他的臉頰。

「怎麼了？」

「……想起了母親的話。一直忘記的話。明明是母親最後的話，我卻一直把它忘記了。」

「這樣啊……」

「我有一個條件。」

「條件……誒，也就是說？」

提出條件。這意味著如果條件滿足，就會接受。

「是的。我同意成為養子。」

「啊，太好了。是什麼條件？」

「我可以帶這裡的幾個同伴一起去嗎？當然，僅限於願意的人。」

「那倒無妨，但不能所有人都作為養子。」

卡穆伊的提問由克洛伊茨子爵回答。因為能許可此事的，只有身為領主的克洛伊茨子爵。

「當然。養子只有我一個，其他同伴嘛，嗯，如果能得到各種幫助就感激不盡了。」

這半是真心，半是借口。能找到收養家庭的人是有限的。大多數孤兒會被毫無門路地拋向社會。即使不是養子，如果能在貴族家工作，沒有比這更好的事了。

「是作為臣下嗎？」

「形式上是的。不過，如果這樣都沒人願意去，我就丟臉了。」

「這個嘛，不問問看怎麼知道呢。」

「嗯，那我馬上去和他們談談？」

「啊，去吧。」

「啊，出發是什麼時候？」

「準備妥當後想立刻出發。領地不能長時間無人管理。話雖如此，說實話不知道辦理收養手續需要多久。」

雖然和卡穆伊談妥了，但收養手續並未完成。這是貴族家的養子。需要向國家申報並獲得批准。

「明白了。我幾乎沒什麼需要準備的，所以就看手續進度了，對吧？」

「那由我們來推進。首先得和司教大人談談。」

「好的，是啊。」

「……喂。」

卡穆伊正要離開房間去同伴那裡，被克洛伊茨子爵叫住了。

「什麼事？」

「剛才那種說話方式更讓我高興……」

「哈？那種不高興的說話方式嗎？」

對於克洛伊茨子爵的話，卡穆伊露出驚訝的表情。連照顧孤兒的司教都會提醒卡穆伊的措辭。這不該是注重禮儀的貴族會說的話。

「那才是你本來的樣子吧？」

「這有點微妙呢。原本是這種說話方式哦。但是和那些傢伙說話的過程中，嘴巴越來越壞了。嗯，是啊。現在這樣更輕鬆吧。」

司教生氣，是因為卡穆伊原本能好好說話，卻故意改變。這一點卡穆伊自己並沒有意識到。

「那麼，就用那種方式說話吧。我也不用客套的措辭了。」

「知道了。啊，不過別突然讓我叫『父親大人』哦？那與其說是抗拒，不如說太羞恥了。」

「……不行嗎？」

「你想讓我叫嗎？嗯，就算要叫，也是先叫夫人吧？」

「哎呀？」「喂，為什麼？」

對於卡穆伊的話，夫人感到高興，子爵則顯得不滿。

「和去世的母親有點像。一開始完全沒這麼覺得。但說著說著，總覺得重疊起來了。啊，所以我才想起了母親的話嗎。」

「真讓人高興呢。」

「啊，我覺得可以高興。母親大人是美人，也相當有名。好像被稱為光之聖女的轉世呢。」

「「什麼!? 」」

這次輪到克洛伊茨子爵夫婦驚訝了。不過，這份驚訝與卡穆伊的不可同日而語。兩人都瞪大了眼睛，僵住了。

「那個……。這個您沒聽說嗎？」

「光之聖女的轉世，母親是索菲亞大人嗎？」

「是的。」

克洛伊茨子爵知道卡穆伊母親的名字。卡穆伊再次認識到，自己的母親是多麼有名的人物。

「……霍恩弗里特家在想什麼？把索菲亞大人的兒子趕出去，簡直不可理喻。」

「母親大人已經去世了。」

「不，即便如此。霍恩弗里特家是什麼樣的家族……不用問也知道。畢竟你在那裡待過。」

「啊。現任當家是個只會誇耀祖先功績、無可救藥的男人。下一代也是個貪得無厭的笨蛋。他的孩子們……我連印象都沒有。」

「說得真狠啊。不過，實際上周圍的評價也差不多。」

霍恩弗里特家雖是名門，但這幾十年來沒立下什麼像樣的功績。只是個歷史悠久的無用家族。偏偏還位居名門之列，周圍的評價自然苛刻。

「果然。」

也就是說，辱罵卡穆伊的外祖父，也沒立下任何功績。想起那個明明如此卻還擺架子的外祖父，卡穆伊感到有些噁心。

「暫時拯救了這樣的霍恩弗里特家的，正是索菲亞大人。被譽為光之聖女轉世的實力和名聲，而且最終還被選為勇者的同行者。雖然結果令人遺憾……。但即便如此，誕生了索菲亞大人的霍恩弗里特家曾一度備受讚譽。將這樣的功臣索菲亞大人的兒子斷絕關係？只能說愚蠢。」

「反正我也沒為霍恩弗里特家爭光。」

「話是這麼說……」

「那種事無所謂。現在我很感謝他們把我趕出來。而且，如果因此霍恩弗里特家被稱為蠢貨，那也算完成了小小的復仇。所以沒什麼大不了的。」

「嗯，也是。」

「那麼，我去同伴那裡了。」

「啊，我們也去司教大人那裡吧。」

最終，離開帝都前需要兩周時間。

子爵家的收養手續。因為是即將成為治理領地的貴族家繼承人的人物，需要相應的手續。

不過，在克洛伊茨子爵看來，進展算是相當順利了。

收養對象是孤兒院的卡穆伊。本以為將他納入貴族家需要相當大的努力，但卡穆伊的出身使事情變得容易了。

畢竟卡穆伊是索菲亞·霍恩弗里特的兒子。

認識索菲亞的人們，對卡穆伊抱有相當的期待，也知道他的名字。

雖然結果令人失望，但霍恩弗里特家因此將卡穆伊趕出家門的行為，是不可原諒的。

另一方面，克洛伊茨子爵試圖讓卡穆伊重回貴族行列的行動，則被視為善意之舉，曾在孤兒院的事實完全不被視為問題。

幸運的是，霍恩弗里特家的人幾乎斷絕了與其他家族的往來。

因為卡穆伊遭受欺凌的事，霍恩弗里特家不願被其他家族以輕蔑的目光看待，暫時從公開場合消失了。因此，他們並未意識到，正是他們將卡穆伊斷絕關係的行為，正被人以輕蔑的目光看待。

所以，當官員來詢問是否確實已除名時，他們也沒多想就回答「毫無關係」。官員沒有提及收養事宜，而是以這種方式詢問，其中包含了針對霍恩弗里特家的惡意和對克洛伊茨家的善意。

這樣一來，就沒有什麼能阻礙卡穆伊與克洛伊茨家的收養關係了。兩周時間的一半，是文件流轉和審批所需的時間。

相比之下，困難反而在孤兒院這邊。

對於卡穆伊「我要成為子爵家的養子，要不要一起走」的邀請，關係好的同伴們大多都表示希望同行。對此，司教喊了停。

他與每一個希望同行的孤兒交談，時而怒吼，時而溫柔，開始勸說他們放棄同行。實際上，在司教的勸說下，有幾個人改變了主意，放棄了同行。

這樣持續了一周後，司教終於同意了那些仍未改變主意的孤兒的同行請求。

對孤兒們來說，這感覺像是刁難，但司教是出於父母心，想阻止孩子們以半吊子的心態前往邊境，而且是舊魔王領那種危險的地方。

與卡穆伊同行的有四個人。

盧茨——被遺棄在孤兒院前，被司教撿到的男孩。實際年齡他自己也不太清楚，大約和卡穆伊同歲。

伊格納茨——父母被強盜殺害而成為孤兒的男孩。親戚誰也不願收養，就這樣被送到了孤兒院。比卡穆伊大一歲。

關於這兩個人，司教的勸說也沒那麼激烈。兩人都理所當然地要跟著去，根本不聽司教的話。司教也早就知道這兩人絕不會改變主意。

一直爭執到最後的是剩下的兩個人。

瑪麗亞——母親是妓女的女孩。連母親也不知道父親是誰。因為無法撫養，帶著一點錢被託付給了孤兒院。之後母親再未露面。比卡穆伊小三歲，七歲。因為年齡小，司教最熱心地想阻止她同行，但她堅決不肯點頭。最終司教敗下陣來，同意了她的同行。

然後是阿爾特——為了保護他免受父親暴力，被母親託付給孤兒院的男孩。總是用冷淡的目光看著卡穆伊他們的阿爾特提出希望同行時，所有人都很驚訝。與哭喊著希望同行的瑪麗亞形成鮮明對比，他只是默默聽著司教的勸說。最後只說了一句：不管你們說什麼，我都要跟著卡穆伊。從阿爾特說這話時的眼神中，司教感受到了他平時絕不會顯露的熱情，於是放棄了勸說。

他們四人在未來，將馳騁惡名與勇名，終其一生作為忠臣支持卡穆伊。卡穆伊在孤兒院只待了半年。在這短暫的時間裡，四位天才同時存在於孤兒院的事實，後來被列為卡穆伊·克洛伊茨命運奇蹟之一。

卡穆伊·克洛伊茨與被稱為四柱臣的五人的命運，從此刻開始轉動。