序

九重深宮裡，八重櫻且長久盛放。你可曾知曉，縱是這和煦春風，亦會悄然將你吹落？

——金葉和歌集　中納言實行

時刻到來，齒輪轉動。

雷霆轟鳴，金剛巨塔自天而降。

它無視摩天之意，以碾壓之勢逼近林立的摩天樓群。圓形塔底直徑三百餘丈一千米。高度則足有千萬丈——實乃三萬五千八百公里。

「——確認千萬丈塔顯現。」

塵埃瀰漫的帝都高樓夾縫之間，兩位術師仰望天穹，如此宣告。

二者皆為少年，身著純白武官長袍，腰佩長劍太刀。皮革劍帶、護手與軍靴嚴實貼身。夜幕中閃耀的發簪乃是八重山吹之花鈿——皇室直屬特務機關〈八重山吹〉的象徵。

凝視著正上方懸停的金剛巨塔，其中一位少年術師開口。

「踏破儀式開始。——那麼，我上了，天茜。」

「多加小心，碧燈。」

鈴——一聲玲瓏清響。碧燈的身影消失無蹤。

天茜知曉，在他踏出那一步的瞬間，便已被傳送至頭頂那千萬丈塔的內部。

與此同時，另一項儀式也開始了。

伴隨千萬丈塔一同現身的敵性靈異存在，今夜再次撕裂空間降臨。

那是龐大但行動緩慢的流線型身軀。它的尾鰭每一次擺動，都會捲起猛烈狂風。沒有情感——或者說根本不具備掌管情感的腦部區域。宛如深海虛無本身的漆黑眼瞳。還有從它那半開的巨顎中隱約可見的，三角形亂齒。

巨齒古鯊Otodus•Megalodon——俗稱巨齒鯊Megalodon的遠古巨鯊，在地面投下巨大的黑影，游弋於高樓頂之上。

天茜注意到從它半開的下顎間垂下的一縷纖細麻花辮，眯起了眼睛。

「確認七墮出現。——破龍儀式，現在開始。」

雖並非是在回應天茜的宣言。

但那頭毀滅巨獸發出了渾厚的咆哮。

漆黑的眼球鎖定天茜，從高空中逆沖而下，嘶吼吶喊。它裸露著堪比人類手掌大小的利齒，尾鰭掀起的暴風將一輛不幸被捲入的汽油卡車吹飛，猛撲而來。

轟鳴聲中，天茜望著那裹挾著狂風而來的龐大質量，拔出了佩劍。

蛤刃刀身泛著駭人光芒、厚實且堅固。那專為久經錘鍊的武者而打造的沉重長劍，被少年纖細的身軀輕鬆揮動，紋絲不動地穩穩架於身前。㊟

（註：蛤刃是一種特殊的刀具刃口剖面形狀，因其向外微凸的弧形側面形似文蛤貝殼而得名。這種開刃方式常見於高級日式刀具、中式傳統菜刀以及部分戶外求生刀。）

「《此劍，非吾所有》——……」

叮——劍鳴響起。

脫離鞘身與外界接觸，蘇醒的刀身發出如水晶共振般的高亢咆哮。

「《此乃狩獵惡鬼之大口真神，所執神威之劍》」

詠唱確認。靈紋校驗。

特務靈術機關〈八重山吹〉所屬術師，戰鬥機能完全解放——批准。

靈重鋼製成的刀身，如同惡狼露出獠牙般猛然伸長，緊接著又纏上赤紅的火焰，熊熊燃燒起來。賦活與防護的靈術陣在純白的長袍上浮顯，以艷麗的光彩將其染上一層華彩。

從天茜影子中飛出的鋼鐵之翼，在天空中銳利迴旋後，降落在天茜左手的護手上。——那是翼展遠超成人身高的、通體黑鐵鑄造而成的熊鷹型機巧自在無人機。

它展開雙翼，振翅率先前往迎擊墜落而來的遠古巨鯊。慢上半步，天茜亦以在地上踏出裂痕的猛烈步伐疾沖而上。六柄刀彼此交錯而成的賦活刀劍紋，以及由兩枚相互反轉的菱形十字構成的防護八鱗紋，在天茜身上呈現出的，是深紅與月白交織而成的重櫻之色。

受到來自空中與地面的夾擊，遠古巨鯊顯露出瞬間的遲疑。隨後便按照原定計畫向天茜咬去，同時朝機巧自在展開詛咒炮的靈術陣。

天茜緊盯著它，再度踏前一步。對著眼前的巨顎，揮出燃燒著赤紅火焰的劍。

「——《迴響吧》」

玲瓏脆響。

宛如敲響珠玉般的清冽音色響起。與此同時，遠古巨鯊的巨大身軀被擊飛。

這一擊，同時運用了以龐大靈力驅動的身體強化靈術與打擊靈術。而為了將這股力量所帶來的強烈反作用徹底卸去，天茜的全身早已接受過徹底改造。無論骨骼、肌肉還是肌腱，都從關節結構乃至分子結構的層面經過了調整。寫入小腦的身體控制程序，將身體的動作始終維持在最高效率。靈術與全身膂力被毫無浪費地匯聚於這一擊中，狠狠轟在了遠古巨鯊的下顎上。

———————————————?!

伴隨著一聲近似慘叫的驚愕長鳴，遠古巨鯊在空中倒飛出去。

它結結實實地撞在背後的高樓上，建築表面的玻璃剎那間如水面波紋般彎曲蕩漾。下一瞬間，全部玻璃一齊爆裂，傾瀉出如暴雨般的碎裂聲與漫天玻璃碎片。

堅固的摩天高樓在劇烈震動中搖晃。不知膽怯為何物的機關猛禽，發出吶喊，準備乘勝追擊那處於蒙蒙玻璃粉塵之牆後面的目標。

天茜凝視著雖搖搖晃晃卻再度懸浮起來的巨大魚影，再度開始編織用於追擊的靈術。

千萬丈塔的內部，每一層都景象迥異。唯有高三十丈、直徑三百餘丈的圓形廣場，以及緩緩旋轉、散發繚亂光彩的萬華鏡穹頂，是所有階層共有的景象。

在令人目眩神迷、千變萬化的色彩亂舞之下，現身於廣場中央的碧燈揮舞著真神之劍，在左眼的人工角膜上調出這一層的踏破路線。

神劍與自身機能均已解放完畢。周圍傳來了為了索敵而展開的式神在空中盤旋的動靜。

抬眼望去，左側的視野中顯示出一條由矩形光塊連接而成的發光路徑，標示出這一層應走的踏破之路。

本身即為毀滅具現化的七墮，在死後不會留下任何屍骸。

如同櫻花花瓣飄零般散落的些許微塵，便是那龐然巨物留下的唯一痕迹。在那之中，一抹虛幻飄渺的光芒輕輕墜落，滾落在地。天茜走上前去，將它拾起。

那是個看起來頗為廉價塑料制的、卻很可愛的四瓣花花鈿。用來束起尚且細軟頭髮的髮夾十分小巧……想必屬於某個非常年幼的孩子。

是被遠古巨鯊七墮吞噬，留著纖細麻花辮的小女孩的遺物。

看著髮飾中央那顆布滿裂痕的珠玉徹底碎裂消逝，天茜輕輕地嘆了一口氣。

這是在天茜抵達這儀式場之前，被遠古巨鯊吞噬的無數人類與野獸留下的唯一遺物。正如七墮死無屍骸一般，七墮的犧牲者同樣不會留下完整的遺體。

……若能帶回哪怕一件遺物，對遺族而言，想必也是些許慰藉吧。

天茜跨過封鎖儀式場的三重結界，在外圍警戒的衛門府衛士們紛紛回頭張望，因與往常儀式不同的事態而感到詫異。

附近一位年紀尚輕、看起來與自己年紀相仿的少女衛士慌忙跑近。

「術師大人。請問發生什麼事情了嗎？」

她以為發生了什麼緊急事態，需要擴大臣民禁足範圍、或是需要發布周邊居民避難命令之類的，因而神情緊張。天茜卻搖了搖頭示意並非如此，隨後遞出了那枚髮飾。

「只回收到這個。……如果能找到她的家屬，可以幫我轉交給他們嗎？」

少女衛士倒吸一口涼氣。

她這才明白，通常不住在這汙穢的帝都、而居於清凈皇京的這位八重術師，之所以特意來到結界之外，僅僅是為了這件事情。

哪怕對他而言是素不相識、在下界掙扎求生的普通百姓之死，他也真切地在哀悼，並挂念著他們家人的心情。

她用力點頭接過，小心翼翼地、又緊緊地抱住那枚裂開的花鈿，生怕弄壞它。

「遵命，屬下一定代為轉交。——非常感謝您。」