ep181

「這也配叫論文？簡直是浪費墨水。以我的常識，實在無法理解你為何會把這種東西拿來給我看。」

如果教授直接發火罵人，或許還好受些。

導師基貝利烏斯的聲音卻異常平靜低沉，平靜得讓人心裡發毛。他用食指和拇指的指尖捏起弗羅德熬了幾天幾夜寫成的論文，隨手翻了翻，彷彿碰到了什麼髒東西似的，啪嗒一聲扔回桌面。

緊接著，他摘下正在使用的單片眼鏡，開始用布使勁擦拭。那動作帶著一股神經質的煩躁勁兒，彷彿在說：看了你的論文，把我的眼睛都弄髒了。

「弗羅德·馬科特同學。你進入碩士課程，今年是第幾年了？」

「……第三年了。」

「三年啊。說長不長，說短也不短的時間。」

基貝利烏斯將擦好的單片眼鏡重新戴上，鏡片後面那雙冰冷的瞳孔穿透了弗羅德。

「按理說，這已經是你該戴上碩士頭銜的時候了。」

這冷酷的一句話，像冰錐一樣刺穿了弗羅德的胸膛。

「三年。整整三年。這段時間，至少足夠讓你學會區分報告和論文了吧？難道是我誤會了？」

「教、教授。但我主要是從效率的角度考慮……」

「論據薄弱的斷言，不是學術，而是妄想。你是來當學者的，還是來當小說家的？」

基貝利烏斯的手指，嗒、嗒地敲擊著弗羅德那篇題為《魔力保有量與戰鬥魔法適配性的相關性》的論文。

「不過是既有研究的拙劣拼湊。過分追求獨創性，導致那些勉強能稱之為論文的部分，也全是些無法驗證的推論。這充其量只是一篇整理性的文章，本科生水平罷了。」

「……！」

「你到底在我手下學了些什麼？以為渾渾噩噩地混日子，學位就會自動掉下來嗎？」

弗羅德的嘴唇開始瑟瑟發抖。

問我到底學了什麼？就因為我家裡沒背景，明目張胆地把雜活都丟給我做也就罷了，那些跟學術毫無關係的各種瑣事是家常便飯，連周末都讓我加班，現在居然問我學了什麼？

他恨不得現在就掀翻桌子，大聲吼出來。

老子不幹了！給本科生擦屁股就是你所謂的學問？見你的鬼去吧！

但是，這不可能。

此時此刻，如果剋制不住這股怒火，轉身衝出這扇門，那麼他過去三年埋頭在實驗室角落裡咬牙硬撐的歲月，就會瞬間化為廢紙一堆。學費、時間、父母的期望，還有他自己的青春，統統付諸東流。

歲月的沉沒成本像沉重的鐐銬，牢牢鎖住了弗羅德的雙腳。

「……」

到頭來，弗羅德能做的，不過是丟開碎在地上的自尊，把那一沓被駁回的論文手稿囫圇收拾起來。

「……對不起。」

他低下頭，聲音細若蚊蚋。

「您指出的問題……我會回去修改，改好再來。」

「修改？」

吉貝利烏斯重新把鼻子埋迴文件堆里，頭也不擡地擺了擺手。

「那我就等著瞧了。不過嘛，你畢竟是個優秀的學生，再花上一年，肯定能拿出像樣的成果。」

「……是。」

「對了，不久後學院要舉辦無魔力者競技祭，我們實驗室得出幾個人去幫忙籌備。你前年做過一次，就不用我多交代了吧。」

「遵、遵命，我會準備……」

「嗯。有你這樣的幫手，真是省心。」

那不過是附贈的、早已聽慣的漂亮話。

「原來還有這麼一段？」

「沒錯！就是這樣！」

事情概括起來很簡單：畢業論文被批得一無是處，照這樣下去，恐怕還得再當一年的「學術奴隸」。

見我靜靜聽著，情緒激動的弗羅德忽然一把攥住了我的雙手。

「所以我才這樣！厚著臉皮，冒昧前來拜訪榮譽學生塔莎您的研究室了！」

「哎呀……！」

一聲痛呼脫口而出。

在他而言或許只是普通地握手，但對我來說，那可是能操控魔力的成年男子的握力。瞬間傳來的、彷彿骨頭都要被捏碎的壓迫感，讓我不自覺地皺緊了眉頭。

與此同時——

「啪！」

一旁抱著胳膊的帕斯卡爾，手突然伸了過來。

「控制力道。」

帕斯卡爾粗壯的手指像鐵鉗一樣扣住了弗羅德的手腕。

「請您注意些。骨頭要斷了。」

「啊……！」

弗羅德這才猛地一驚，鬆開了我的手。

他看著我被捏得通紅的手背，尷尬地道歉：

「您是無魔力者啊……我第一次碰觸無魔力者的手，一時沒留意，力道就……」

「還有措辭。」

帕斯卡爾的聲音又壓低了一個八度。

「誒？」

「措辭也請您注意。而且，您最好先好好道個歉。」

「嘎吱。」

令人毛骨悚然的、帕斯卡爾手掌收緊的聲音傳來。弗羅德的臉因痛苦而扭曲，但帕斯卡爾絲毫沒有鬆手的意思。

研究室里的空氣，瞬間降至冰點。

……帕斯卡爾這傢伙，怎麼突然這樣？

老實說，普羅德那番話確實聽著讓人不太舒服。畢竟話里話外都透著「我差點忘了你是個沒魔力的病秧子」那股味兒。不過，帕斯卡爾至於反應這麼過激嗎？

「嘖，這架勢倒讓我想起在冬息城初次見他的時候了。」

莫名有點懷念啊。那時候的帕斯卡爾，活脫脫就是匹孤狼。比現在更敏感，也更冷冰冰的。

自從來了學院，他溫順了不少，好久沒見他這副模樣了。這麼一看，反倒覺得新鮮。

當然，我個人還是覺得現在這樣更好。為什麼？比起狼，難道不是金毛尋回犬更可愛、更討人喜歡嗎？況且看他最近的舉動，還真有點像大型犬。

「啊，現在可不是感慨的時候。」

短暫的走神被驟然打斷。見普羅德臉色發白，我慌忙拽住帕斯卡爾的手臂。

「喂，帕斯卡爾，快住手！你要把他掐死了！」

「……。」

「再說了，人家好歹是學長，又是客人。」

帕斯卡爾這才不情不願地鬆開手，動作相當粗暴。

「呼——眼神也收著點。」

「……知道了。」

「您、您的手臂沒事吧？」

「啊，沒、沒事……咳、咳咳……那個……方才的失禮之舉，我向您道歉。另外，請問二位是……什麼關係？」

「朋友啦，朋友。雖然差了一個年級，但不知不覺就混熟了，說話也沒大沒小的。」

我隨意擺了擺手，輕描淡寫地帶過這個話題。

「話說回來，我們談正事吧。你的專業確實是戰鬥魔法，沒錯吧？」

「是的。目前我在基貝利烏斯教授的研究室工作。」

基貝利烏斯。

雖然我並非魔法館所屬，但對他的惡名早有耳聞。據說是個比奧斯巴爾館長還要古板、更注重傳統的魔法師。

「如果這個世界也有研究生論壇或者教授評價網站，他絕對是那種能靠一星差評把伺服器搞癱瘓的狠角色。」

雖說人言可畏，不能單憑流言蜚語評判一個人，但這條準則對掛著教授頭銜的傢伙可不適用。因為教授這職業，本質上就是披著人皮的惡魔。

從這個角度來說，連我這種和任何館都不沾邊的人都能聽到他的傳聞，基貝利烏斯的風評如何，已經不言而喻了。當然，在學生之間流傳的內容，只能用「極品」來形容。

與研究無關的雜務那是家常便飯；學生若是問了不懂的問題，他便會嗤之以鼻：「這也要來問我？你自己沒長腦子嗎？」——活脫脫一個放任自流式的獨裁者做派。

「應該……跟前世的指導教授不是一種風格吧。」

那位前輩，至少作為學者是值得尊敬的。

雖然性格是有點古怪，但在學問面前他總是保持著開放思維，學生有了新想法，他便會雙眼放光，樂於討論。

但這位基貝里烏斯看來並非如此。不僅是個頑固不化的老古板，還傲慢到無視學生的成果。簡直沒有比他更差勁的了。

「要是我當初進了那種人的實驗室？」

嘔，光是想想都難受。

不管怎麼說，我前世也是個讀到研究生、最後過勞死的命。被各種雜務和通宵折磨的經歷蒂魯吉拉帕利小異，所以普羅德的心情我也並非完全不能理解。

只不過——

「處境是挺讓人同情……」

我咋著舌，把他帶來的那疊論文抖得嘩啦響。

「想幫忙的心倒是跟煙囪一樣直往外冒，但問題是。」

「……？」

「我在魔法方面是個廢柴啊。您也知道我完全用不了魔力吧？這樣的我，真的能在前輩的研究里幫上實質性的忙嗎？」

可惜，專業不對口啊專業不對口。

如果是需要繪製魔法陣的實驗，或許還能借別人的手想想辦法。但這是戰鬥魔法啊？就是那個——艾爾德蘭的教授們對著貝爾迪亞巨龍咻咻砰砰放魔法的那個。

那玩意兒我能幫上什麼忙？一點頭緒都沒有。

「我是怕硬湊上來，反而白白浪費您的時間。前輩您的時間不也跟金子一樣寶貴嘛。」

「這一點完全沒問題！我早就考慮到了！」

彷彿預料到我會拒絕，普羅德眼睛一亮，立刻回應道。

「關鍵在於打破學界對戰鬥魔法那些陳腐的偏見！為此，說一百句空話，都不如拿出一個讓人無法親手否認、壓倒性的成果！」

他嘩啦一下，粗暴地翻動著他手裡我那篇論文的複印件。

他的指尖停在了我當初作為實驗數據附錄、隨便塞進去的最後一頁。

「就是靠這個黑色黏液！」

那是我論文里最不起眼的角落。

記錄著測試黑色黏液的實驗數據。

「而證明它的舞台，就在這裡！」

——啪嗒！

普羅德一臉鄭重地從懷裡掏出一張皺巴巴的海報，拍在了書桌上。那是張不知他何時收好的宣傳品，上面蓋著學院的官方印章，清晰可見。

[慶祝！塞倫學院秋季特別武鬥祭]

- 不限專業！不限年級！用實力來證明吧！ -

……

武鬥祭？

「……這什麼鬼東西都有？」