ep167

漫長到離譜的出差終於結束了。

我們已做好返回學院的準備。

「啊啊…我的假期整個兒隨著沙塵暴飛走了啦。」

「不過挺有意思的不是嗎？連城市觀光都安排得滿滿當當。」

「膩了膩了。中途還遇上大事件，不對，是兩次來著？總之！現在看到沙子就渾身起雞皮疙瘩！」

一邊抱怨一邊粗暴塞行李的傑莉婭，以及看著她熟練露出微笑的諾亞。

「回去後馬上就是第二學期了吧？時間過得真快。」

「就是說啊。神奇的是自從入學學院後，感覺時間流速都翻倍了呢。」

在貨運馬車旁閑聊的塞莉娜與帕斯卡爾。

順帶一提，艾瑞克正在遠處獨自扛著山一般的行李來回奔走。自從幹掉那頭塊頭巨大的沙塵翼龍後，他肩膀似乎充滿了力量，氣勢比平時更囂張得簡直礙眼。

我俯視著這些傢伙，緩緩環顧四周。

盧森正在快速恢複生機。雖然為防萬一，王國士兵們會暫時駐紮一陣子，但時間應該不會太久。

「畢竟罪魁禍首已經落網了…」

腦海中掠過那天審訊室里，大主教自行融化殆盡的最後身影。

確認大主教死亡的魔神教徒們，或許是因為失去領袖的衝擊，連僅存的情報都一股腦兒抖了出來。最大的收穫莫過於西耶那沙漠深處隱藏的據點坐標。

王國已宣布將組建討伐隊，待準備就緒便要把沙漠翻個底朝天。同時失去首領和巢穴的魔神教殘黨，短時間內應該不敢在盧森附近露面了吧。

當然，就算他們只是魔神教的一部分，也不至於蠢到在戒備森嚴的此地再次探頭。

「能做的事都做完了嗎？」

「啊！塔莎小姐原來您在這兒！」

正陷入沉思的我面前，米蕾特帶著明亮的「面容」走來。

她告知出發準備已全部完成，突如其來的又深深鞠了一躬。

「真的再次感謝您。如果沒有塔莎小姐，盧森就…」

「打住。誇獎聽多了會有負債感，很負擔的。」

我擺擺手不耐煩地回應。

其實心裡還殘留著疙瘩。

並非所有事都完美解決了。異常現象的根本原因。大主教能控制魔獸的秘訣。以及他臨死前吐露的關於黑蛇的種種。

待解決的問題依舊堆積如山。

但又能怎樣呢。我又不是神明，不可能一口氣解決所有問題。現在能做的都做了，也取得了最佳結果。僅此而已。

最重要的是…

「委託報酬直接轉交給學院那邊沒問題吧？」

「就按您說的辦。」

最關鍵的是成功確保了資金。

從此可以毫無後顧之憂地盡情做想做的實驗了。

對工學士來說，還有比這更完美的happy ending嗎？

「該記錄的事項我都記下了，如果之後關於樁基方面有任何疑問，隨時可以來問我。」

售後服務必須到位。畢竟將來不管願不願意都可能再打交道，沒必要留下瑕疵。

「那、那個…關於舞姬服的事…」

米蕾特偷偷觀察著我的臉色開口道。

我故意板起臉給了致命一擊：

「就當是你欠我個人情。順便說一句我絕對會記一輩子的，要是敢賴賬你就死定了？」

「不、不會的！我哪敢啊！再怎麼說也不會對恩人耍無賴啊！」

米蕾特慌忙擺手，冷汗涔涔的樣子。

看著她這副模樣，我在心裡噗嗤笑了出來。

「就算我再怎麼不記仇，這件事也絕對不能就這麼算了。讓一國的王女欠下人情，可是日後能連本帶利收回的絕佳投資呢。」

「就算不是現在，總有一天機會來了，我一定會連本帶利討回來的。」

「塔莎！行李都裝好了！」

「啊，那邊似乎也快整理完了呢。公主殿下說要再在盧森多停留一陣子對吧？」

「嗯。父王雖然擔心得不得了…但我想儘可能在這裡找到自己能做的事。」

米蕾特將目光投向遠方的地平線。

那裡本不該被看見的西耶那沙漠慘狀，正以斷裂的城牆為畫框清晰展現。她眼神中初見時那個不懂事的搗蛋鬼模樣已蕩然無存，反而透露出幾分成熟與高貴的氣質。

「在離開前，能聽我說一句話嗎？」

她突然用嚴肅的聲音叫住我。

「塔莎小姐，請您務必專註於研究就好。」

「誒？這是什麼意…」

「魔神教原本只是個不值一提的小團體，但現在不同了。從這次事件的規模來看，他們對印度大陸造成的不良影響已經越界了。因此王國在內的三國將聯手展開對他們的調查與清除。」

她稍作停頓，直直凝視著我的眼睛。

「這其中並不包括塞倫學院。三國的首腦們都一致同意，作為求知之地的學院應當始終保持其純粹性。學生們…還有塔莎小姐，我們都不希望再將您捲入政治與陰謀的泥沼之中。」

從她的話語中能感受到深切的關懷。

她將我和我的朋友們不是視為單純的戰力，而是需要守護的未來。

「所以，塔莎小姐只需盡情投入喜歡的研究，享受平凡快樂的校園生活就好。外面那些骯髒的事情，就交給我們大人來處理吧。」

接著米蕾特露出了微笑。

雖不及西耶那沙漠上空的烈日那般耀眼，卻因此顯得更加溫暖純凈。

她就這麼對我綻放著笑容。

「…明明年紀比我還小，卻在這裡裝大人。」

「身高的話很快就能追上您了哦？」

「剛才的話我當作沒聽見。」

我不由噗嗤笑出了聲。

說實話，能聽到這樣的承諾確實讓我安心不少。畢竟這次事件本來也不是我自願捲入的。

況且，如果那個瘋癲大主教所說的災厄真的存在…就一定能找到阻止的方法。而在尋找這個方法的過程中，魔導工學或許能做出最大的貢獻。

「在前世，工學士們不也將無數看似不可能實現的奇蹟拉入了可能的領域嗎？」

我像往常一樣，只是站在他們的肩膀上使勁地努力著。

當然，如果那個所謂的災難只是大主教的胡言亂語，那自然是最好的展開。

「塔莎！都準備好了吧？快來！」

「知道啦！我這就上車！」

我最後向米蕾特投去一個短暫的眼神告別，登上了朋友們等候的馬車。

伴隨著嘎啦嘎啦的聲響，馬車開始移動。

窗外漸漸遠去的盧森風景。殘破的城牆夾層間滲入血色的晚霞，下方傳來人們為修復城市而揮灑汗水的充滿活力的聲音。

傷痕纍纍卻屹立不倒的城市。其中蘊含的頑強生命力，必將把盧森淬鍊得比從前更加堅韌。

而在遠方，逐漸變小的城牆上。

米蕾特公主久久揮著手，直到馬車消失在地平線上變成一個小點。

經過幾天不眠不休的趕路，我們終於精疲力竭地抵達了塞倫學院。

「終於到了！」

「啊～這清新的空氣！」

迎接我們的是混合著森林氣息的清爽空氣，而非沙漠中夾雜沙塵的渾濁熱風。每次來到這兒都會感嘆，塞倫學院的選址真是絕妙至極。

＂太陽還高懸中天，我便徑直前往主樓校長室。迎接我的依舊是面帶慈祥笑容的艾爾德蘭校長。

「同行帶來的疲憊應該還沒消退吧，這麼快就來找我了？」

「我覺得沒必要拖到明天。啊，謝謝您的茶。」

我小口啜飲著艾爾德蘭遞來的香茶，向他簡要說明了在盧森發生的事。由於他已經從王國方面收到了詳細報告，說明並沒有花太長時間。

「塔莎小姐不知為何…每次離開學院都會站在巨大事件的漩渦中心呢。」

「說得好像我才是元兇似的。真讓人傷心。」

「呵呵，我並非這個意思。只是活得久了，經常會遇到像塔莎小姐這樣的人罷了。」

「像我這樣的人？」

「沒錯。」

艾爾德蘭輕撫著雪白的鬍鬚繼續說道：

「就像是命運那傢伙無聊時就會特意拽上舞台的主角演員。即使本人不願意，世界也不會放過他們的存在。」

「嗯…這算是誇獎嗎？」

我歪著頭完全無法共鳴，艾爾德蘭咯咯笑著放下茶杯。

「當然是誇獎。比起這個，塔莎小姐接下來有什麼打算？」

「您問得真直接呢。」

我立即回答道。＂

「完善自保手段和魔力單位體系。我打算繼續之前的研究，並用從盧森獲得的資金擴大研究規模。」

「這樣啊。真是了不起的計畫呢。」

艾爾德蘭滿意地點點頭，突然想起什麼似的問道：

「不過塔莎小姐，您是不是忘了什麼事？」

「忘了什麼？」

實驗室資料都整理好了，也沒落下東西在盧森。勳章的話米蕾特說過會之後寄來…

嗯。怎麼想都沒頭緒啊。

「哈…我早該料到的。」

艾爾德蘭深深嘆了口氣，從書桌抽屜里取出某樣東西遞過來。

「這是…」

一封寄給我的信。

當看清信封上的寄件人時，

我的思考瞬間凍結了。

「您來學院後給老家寄過信嗎？」

「當然！我再忙也會給父母報平安…」

「最近呢？」

「最近？」

脖子發出咔嗒聲僵住了。

明明早就離開西耶那沙漠了，不知為什麼後背卻開始瀑布般嘩嘩地冒冷汗。

「寒假之後…好像…一次都沒寄過…」

用顫抖的手接過信封，表面用熟悉的字跡大大地寫著：

[致我們不孝的愛女]

[媽媽和爸爸]

不知為何，總覺得不用拆開就能猜到內容。