ep145

「有了明確方向感真是令人神清氣爽。」

就像從濃霧中脫身而出的感覺。

當然凱拉教授也拜託了我幾件事。比如遇到瓶頸時會來尋求建議，或是借用我實驗室里諾亞、塞莉娜這樣的高級人才。

-那倆孩子特別聰明，一點就通。

嘛，這請求倒也合理。畢竟他們比普通研究生強得多。

具體量化的話，諾亞相當於4個研究生水平，塞莉娜則是3個。尤其塞莉娜潛力驚人，順利成長的話達到5個、不，6個研究生水準都不成問題。

順帶一提，1研究生是指普通研究生能處理的指令量單位，作為對單位敏感的工科生，我可以擔保這算是准國際單位制。

愛信不信。

總之，我要做的事不會改變。

獲得壓倒性的安心——即使明天學院因故崩塌毀滅，也能不受生命威脅活下去的終極安心。

為此需要對新式魔法陣進行追加分析，並開發其載體。

換言之，就是軟體與硬體的同步研究。

「幸好這個世界存在結構強化魔法陣呢。」

結構強化魔法陣。

「即便在古魔法陣中，這也是少數成功完成全面分析的先例，主要鐫刻在劍或防具上。據說性能取決於銘刻魔法師的水平高低。」

「總之多虧這個魔法陣，鐵器和材料的重量能大幅減輕。即便使用少量材料，也能發揮出超越其重量的性能。」

但光靠這個確實還不夠。

「若是男性倒也罷了，如今的我可是如假包換的女性。就算再怎麼用鐵塊鍛煉身體，同等體重下的肌力還是比男性差了一大截。」

「更何況還得考慮對魔法系攻擊的抗性。」

所以需要額外的新式魔法陣輔助。

看來今後會更忙呢。

正想著這些準備推開實驗室門時——

「啊。」

說起來塞莉娜說過辦公用品都用完了。

照理說這種雜活該由實驗室的老幺負責，但我的實驗室不一樣。畢竟我和指導教授不同，是個超級講道理又體貼的人嘛。

得去和學士說一聲才行。

我的實驗室不在主建築里，這點確實不太方便。但也沒辦法，把實驗室塞進那種非工學的建築里根本不合常理。

「對了，既然要去…」

順便也得和艾爾德蘭校長談談研究材料的事。

正如凱拉教授所說，要製作魔法道具就必須先分析基礎材料。

「可能需要相當多的材料呢。」

我倒覺得沒什麼大不了的。

畢竟學院至今從未拒絕過我的物資申請。

我踏著輕快的步伐走向校長室。

…看來是我想得太簡單了。

「這次恐怕有點困難，塔莎同學。」

艾爾德蘭為難地放下茶杯。

「目前學院的財政狀況不太樂觀。」

「情況很糟糕嗎？」

「不，倒不至於那麼嚴重…只是第一學期期中考試都還沒到，很多人主張預算應該保守些。」

原來如此。

也是。就算是塞倫學院，預算也不可能無限。

上次為了對付貝爾迪亞巨龍用光了所有頂級魔力石，艾爾德蘭愁得頭髮都掉了不少。雖然沒在我面前表現出來，但當時肯定很頭疼吧。

「煉金館材料室里的存貨呢？」

「具體情況要問奧斯巴爾館長…不過煉金館學生們的用量也要保障，恐怕很難隨意調撥。」

嘖。這也不行？

「既然學校有難處就算了。那拜託赤隼商團的話…」

「啊，順便說一句。」

艾爾德蘭露出為難的表情打斷了我的話。

不會吧？難道說…

「赤隼商團現在應該也很頭疼吧。」

「誒？為什麼？」

「您知道魔獸異常現象的事吧？」

「該不會又是拉基斯那幫傢伙？」

「不，倒不是那樣…不過聽說他們正在全面調整商團內部的護衛隊編製和貨物整理等工作，以應對異常現象。」

這不就相當於在非年終的時候搞突擊盤點嗎？

這也太倒霉了吧？

「嘖…這下可麻煩了。」

「暫時專註於一項研究也不失為良策。塔莎小姐現在正在進行的…是魔力單位標準化研究吧？我個人對那項研究也抱有很大期待呢。」

艾爾德蘭說著露出微笑。

雖然是與平常無異的笑容，但總覺得帶著某種壓迫感是我的錯覺嗎？

作為學院唯一的榮譽學生，用多頭並進式不斷增加研究領域確實不太妥當。

『但是…』

說實話魔力單位標準化研究目前進度停滯不前。雖然有所進展，但總感覺是在歪歪扭扭地艱難推進。

相反防護手段的籌備工作現在剛進入正軌。以我的性格來說，非常討厭在這種狀態下被打斷節奏。

「該怎麼辦才好呢……」

正當我靜靜沉思時，艾爾德蘭放下茶杯說道：

「您真的這麼想嘗試嗎？」

我的耳朵瞬間豎了起來。

同時用力地點了點頭。

連連點頭。

看到我的反應，艾爾德蘭輕輕嘆了口氣。

他似乎在認真思考什麼，片刻後才艱難開口：

「若是平時，我絕不會推薦這種方法……但畢竟現在時局特殊。」

「時局？」

為什麼突然提到時局？

正當我困惑時，艾爾德蘭用前所未有的嚴肅表情問道：

「塔莎同學。」

「您是否考慮過接受國家級別的投資？」

自遠古時代起，人類與魔獸就在這片印度大陸上爭鬥不休。

兩者如同水火不容的油與水。

有人類棲息的地方魔獸就會消失，有魔獸盤踞之處人類便無法生存。

時而會有追求財富與名聲的冒險者，心甘情願踏入未知領域；時而會有莫名出現的地下城，突兀地闖入人類疆域。

兩個種族就這樣相互侵犯著彼此的領地，維持著岌岌可危的平衡。

但最近，這漫長的平衡開始崩壞。

雖說平衡被打破並非罕見之事，過去也曾發生過數次。但像這次這般急劇而危險的狀況，卻是史無前例。

原因同樣顯而易見。

異常現象。

而這場異常現象最大的受害者，就是大陸東部的卡里昂王國西耶那沙漠。

原本西耶那沙漠就是著名的魔獸聚集地。雖然入口附近魔獸較少，但越往深處就越充斥著強大魔獸的危險地帶。

但冒險是值得的。

憑藉那裡才能採集到的優質細沙，附近建起了生產玻璃的村落，規模也日漸擴大。清澈的玻璃需求旺盛，成為了卡里昂王國的主要出口商品之一。

但最近這一切都變了。

西耶那沙漠的魔獸變得前所未有的凶暴，開始襲擊村落。彷彿在宣示這片沙漠原本就屬於它們，甚至開始主動突破長期以來的警戒線。

結果卡里昂王國的御前會議室連日燈火通明。

「西耶納周邊城鎮情況如何？」

面對國王威嚴的詢問，大臣慌忙回答：

「駐守的常備軍和冒險者們反應迅速。幸虧應對及時，目前確認損失規模不大。」

「哼。接到它們突然大舉來襲的報告時，我可是脊背發涼啊。真是不幸中的萬幸。」

安心的嘆息聲此起彼伏地脫口而出。

西耶那沙漠是卡里昂王國屈指可數的要衝之地。

正因如此，王國不僅常年駐紮警備隊，還允許冒險者公會在此設立分部以應對魔獸威脅，這些措施在此次事件中發揮了重要作用。

但僅憑一次幸運絕不能掉以輕心。

「必須立即擴充常備軍規模！」

「這結論太草率了！在可能遭遇第二、第三次襲擊的情況下貿然調動士兵們…」

「迄今為止有過數十隻魔獸如此明目張胆侵犯領土的先例嗎？若這是大陸蔓延的異常現象，隨時都可能重演相同事件！」

「新徵士兵們和擴建駐地的巨額維持費用要如何承擔！」

「考慮到西耶那沙漠的價值，這種程度的投資難道不該承受嗎！」

「盲目擴軍只是下策！應當優先派遣精銳調查團查明異常現象的根源！」

眾人的主張在虛空中激烈碰撞，嘈雜地四散開來。

因為每句話都言之有理，誰都不肯輕易退讓。

就在此時。

「請容我斗膽進言？」

一道清越嗓音劃破喧囂，在會議室中回蕩開來。

所有人的視線瞬間集中到一處。

王座旁靜靜坐著的第四王女——米蕾特·卡利亞。

國王以溫柔的眼神示意許可後，她緩緩開口：

「前不久從赤隼商團的會長那裡，聽聞過與此次事態極為相似的先例。」

「赤隼商團…是說那個魯切爾恩嗎？」

「是的。據說北部商道的拉基斯蟲群突然凶暴化，讓整個商團頭疼了好一陣子。就像我們西耶那沙漠的情況一樣，那些傢伙肆意擴張領地，造成了巨大損失。」

米蕾特稍作停頓，等待大臣們的騷動平息後繼續說道：

「但驚人的是，那個問題目前已完全解決。據說商道沿線存在的拉基斯蟲群約九浦那遭受了近乎滅絕的打擊。」

會議廳如同被潑了冷水般陷入靜默。

連王國正規軍都做不到的事，區區一個商團如何能完成此等壯舉？

彷彿看穿眾人疑惑般，米蕾特擲出了決定性的一句話：

「這是僅憑一人打造的武具達成的成果。」

「…那個所謂的『一人』，究竟是誰？」

國王的詢問聲中浸透著濃厚興趣。

米蕾特以清亮的聲音報出那個名字：

「塔莎。」

塞倫學院史上首位無魔力者榮譽學生。

「不妨聽聽她的意見如何？」